Trận chiến bên bờ biển diễn ra làm rung chuyển đất trời. Cỗ ma tượng nguy nga sừng sững tựa ngọn núi, những thanh kiếm vàng bay lượn rợp trời, cùng với hình ảnh thiếu nữ tóc bạc say sưa nhảy múa dưới ánh trăng… tất thảy tựa như một thiên sử thi thần thoại, chấn động đến tận cùng tâm can.
So với cảnh tượng đó, cuộc giao tranh bên trong thành dẫu đông đảo về quân số, nhưng xét về khí thế thì lại kém xa trận quyết chiến bên bờ biển.
“Không thể nào! Lăng Tâm, mau nói với mình đây không phải là sự thật đi!” Lanriel điên cuồng lay mạnh cánh tay của người bạn bên cạnh.
Hai thiếu nữ đang đứng trên một tháp chuông, dõi mắt nhìn về phía trận chiến đang làm rung chuyển mặt đất đằng xa. Cằm Lanriel lúc này tưởng chừng như sắp rớt xuống đất vì kinh ngạc. Lacey bé nhỏ ngày thường rõ ràng có phần hay bẽn lẽn, tại sao lúc đánh nhau lại khủng khiếp đến thế? Thế này thì còn mạnh hơn khối anh chị khóa trên đã tốt nghiệp rồi ấy chứ!
Học viện Emenas áp dụng chế độ 5 năm, mỗi năm đều có kỳ sát hạch. Không qua sát hạch sẽ bị lưu ban, lưu ban quá 3 lần sẽ tự động bị đuổi học. Ngoại trừ những thiên tài kiệt xuất ngàn năm có một, thì theo lẽ thường, học viên năm trên chắc chắn phải mạnh hơn học viên năm dưới.
Mặt bằng chung của học viên khi tốt nghiệp là Chuỗi 6. Những trường hợp xuất sắc vươn tới được Chuỗi 7, hoặc kém cỏi lẹt đẹt ở mức Chuỗi 5 đều vô cùng hiếm hoi. Một khi đạt đến Chuỗi 7, thì người đó đã được xem là cao thủ ở đẳng cấp cao nhất của một quốc gia nhỏ hay một thành phố rồi.
Nói chung, chỉ ở những cường quốc mới có sự tồn tại của Chuỗi 8, điển hình như các quốc gia trong Thất quốc Tuyết Hoa. Còn ở những siêu cường quốc, họa chăng mới xuất hiện vài vị Chuỗi 9, nhưng bọn họ lại cực kỳ hiếm khi lộ diện, phần lớn người đời có mỏi mắt cũng chẳng thể nào chiêm ngưỡng được.
“Thế nên mình mới bảo, cậu đánh không lại cô ấy đâu.” Lăng Tâm bất lực rút cánh tay đang bị lay đến chóng mặt ra, khẽ nói với cô bạn bên cạnh.
“Sao cậu lại nhận ra được điều đó thế, Lăng Tâm?” Lanriel mang vẻ mặt vô cùng tò mò.
“Ừm, trực giác chăng. Mình cảm thấy cơ thể cô ấy cực kỳ hài hòa. Mình vốn rất thích khiêu vũ, nên rất hiểu trạng thái đó.”
“Tựa như vạn vật xung quanh đều nằm gọn trong lòng bàn tay, không một cử động nào là thừa thãi, cũng chẳng phung phí chút sức lực nào. Một sự cân bằng hoàn mỹ, kiểu cảm giác ấy. Cô ấy dường như đạt được điều đó một cách vô cùng tự nhiên, thế nên mình mới kinh ngạc.”
“Đây chính là lý do khiến cơ thể cậu linh hoạt, tốc độ nhanh nhẹn, rồi trêu đùa đám nam sinh xoay như chong chóng đó hả?” Lanriel chớp mắt hỏi, để rồi bị cô bạn thân gõ nhẹ một cái lên đầu.
“Nói linh tinh gì thế, mình lúc nào cũng cực kỳ nghiêm túc đấy nhé.”
“Thì mình cũng đang hỏi rất nghiêm túc mà, Lăng Tâm~”
Cùng với việc cỗ ma tượng khổng lồ bên bờ biển gục ngã, bị bảy tám đường đao ánh sáng hình trăng khuyết chém thành từng mảnh vụn, cục diện chiến đấu bên trong thành phố cũng bắt đầu xoay chuyển.
Liên quân ba nhà Tisiphone, Nisos và Anemis chứng kiến cỗ ma tượng khổng lồ thất bại, tinh thần quân sĩ lập tức sụp đổ, đội hình bắt đầu rối loạn dữ dội. Một bộ phận đã rục rịch rút lui, tháo chạy.
Đến cả cỗ ma tượng cao lớn, kiên cố dường ấy còn bị chém nát thành tro bụi, đám binh lính với thực lực thấp kém này căn bản chẳng nhìn thấy lấy một tia hy vọng chiến thắng nào. Thay vì ở lại đây chờ đợi Đại tiểu thư nhà Charites quay về tàn sát, chi bằng tự mình chạy trối chết để giữ lấy cái mạng.
Một vài vị đội trưởng trong đội ngũ chứng kiến cảnh tượng này, dẫu muốn ngăn cản nhưng cũng đành bất lực. Bọn họ đều là những Siêu Phảm Giả, nên lại càng hiểu rõ vị tiểu thư kia khủng khiếp đến nhường nào. Tia sét đỏ rực xé toạc đất trời khi nãy, nếu mà giáng xuống thành phố, e rằng dư sức nghiền nát cả tổng bộ thương hội thành cát bụi.
Nếu còn có hy vọng chiến thắng, bọn họ tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như vậy. Nhưng khoảng cách chênh lệch thực sự quá lớn, đã vượt xa cái ngưỡng có thể dùng số lượng để bù đắp.
Vài vệt sáng màu đỏ thẫm xé toạc bầu trời đêm. Mấy cỗ ma tượng màu lam bên trong thành trước đó cũng bị Loranciel đánh gục, nổ tung tan tành. Điều này lại càng khiến quân địch thêm khiếp vía kinh hồn, chẳng còn tâm trí đâu mà đánh đấm nữa. Cả đám vứt bỏ giáp trụ, tháo chạy tán loạn, ai nấy đều sợ mình chậm chân hơn kẻ khác.
……
Ở phía Tây thành Hoplanel, Felton đang được một đám hộ vệ hộ tống, chuẩn bị tháo chạy khỏi thành phố. Hắn ta cưỡi trên lưng ngựa, vây quanh là không ít cận vệ trung thành.
Bất thình lình, con đường phía trước bị một đống chướng ngại vật chặn kín. Hơn hai mươi chiếc thùng gỗ lớn vứt ngổn ngang giữa đường, xếp chồng lên nhau, điểm cao nhất ở giữa cao tới năm sáu mét.
“Chuyện gì thế này? Tại sao trên đường lại có đống rác rưởi này?”
Tên đội trưởng hộ vệ nhíu mày, có chút lo âu. Hắn liền ra lệnh cho vài tên kỵ sĩ bên cạnh xông thẳng lên phía trước, định bụng húc văng đống thùng gỗ để mở đường.
Nhưng ngay lúc ấy, một chiếc thùng gỗ từ trên cao được ném thẳng xuống. Rầm một tiếng, chiếc thùng đập trúng hai tên kỵ sĩ khiến chúng ngã nhào, làm dấy lên một trận bụi mù mịt.
Dưới màn đêm tăm tối, nương theo ánh đuốc lập lòe, đám đông mới nhìn rõ: Hóa ra trên đỉnh đống thùng gỗ kia đang có một thiếu niên ngồi chễm chệ.
Cậu ta mặc một chiếc quần lửng bằng vải thô, trên vai vác một cây lang nha bổng khổng lồ. Cậu ta nhảy phốc từ trên cao xuống, đáp mạnh xuống bãi đất trống phía trước. Bụi đất tung mù mịt, vài hạt cát đá bắn ra quất vào da thịt rát buốt.
“Mày là thằng nào?”
Tên đội trưởng hộ vệ đi đầu gầm lên tức giận.
“Tao là Bard, đến từ quận Gai Xám.”
Đối mặt với gần một trăm tên hộ vệ tinh nhuệ, thiếu niên kia không mảy may hoảng sợ. Sức mạnh cuộn trào trong huyết mạch mang đến cho cậu một sự tự tin tuyệt đối.
“Giết nó!”
Không có thời gian để đôi co với thằng nhãi này, tên đội trưởng cận vệ trực tiếp hạ lệnh.
Những mũi tên nỏ bắn ra xối xả. Thiếu niên vung cây lang nha bổng khổng lồ tựa như một chiếc búa ngàn cân, khuấy động không khí tạo thành những luồng gió giật mạnh, trực tiếp quét văng những mũi tên bay tới.
Cây lang nha bổng làm từ mớ phế liệu tồi tàn đương nhiên không thể có sức mạnh ghê gớm đến vậy, nhưng khi lượng ma lực đặc thù kia hội tụ lại, nó có thể tạo thành một trường lực vô cùng nặng nề. Đây chính là năng lực đặc trưng của chức nghiệp Huyết Trào Thú.
Sau khi hất văng những mũi tên phiền phức như lũ ruồi muỗi, Bard sải bước dài tiến lên. Những bước chân nặng trịch tựa như một con quái thú khổng lồ đang tiến bước, lại tựa như những nhịp trống nện thình thịch vào trái tim đám người, bức bối đến nghẹt thở.
Xoẹt——
Những tiếng rút kiếm sắc gọn vang lên. Đội cận vệ nhà Nisos lăm lăm những thanh đao kiếm lạnh lẽo, quay lưng về phía ánh lửa, lao thẳng về phía thiếu niên giữa màn đêm.
Đám cận vệ này đều có thực lực từ Chuỗi 2 trở lên, giáp trụ trang bị đầy đủ. Chiến mã phi nước kiệu lao tới, những lưỡi đao sáng loáng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo xé toạc không khí, vạch ra những đường kiếm buốt lạnh chém mạnh vào người thiếu niên, để lại những vết chém sâu hoắm, máu tươi ứa ra đầm đìa.
Cơn đau buốt nhói truyền đến từ khắp các ngóc ngách trên cơ thể. Bard nghiến răng ken két, cố nén ý nghĩ muốn lùi bước bỏ chạy, tiếp tục vung cây lang nha bổng khổng lồ.
Thiếu nữ tóc bạc kia từng căn dặn cậu: Chức nghiệp siêu phàm của cậu vốn không thiên về tốc độ, đừng dại dột mà cố gắng né tránh những kẻ địch linh hoạt. Hãy dồn toàn bộ tâm trí vào việc tấn công. Chỉ cần đánh trúng một lần là đủ, những khối cơ bắp cuồn cuộn và sức mạnh kinh hồn này, hoàn toàn có thể tin tưởng được.
Cây lang nha bổng thô kệch nện thẳng vào con chiến mã phía trước. Da thịt trên thân ngựa gợn lên tựa như một gợn sóng, rồi nó lập tức bị hất văng ngược trở lại, cổ gãy gập. Cái đầu ngựa đứt lìa văng lên không trung, rải xuống một mảng máu tươi đỏ thẫm, một phần trong đó hắt thẳng vào khuôn mặt của Felton đang đứng tít phía sau.
Giữa đêm thu se lạnh, dòng máu ngựa nóng hổi chảy dọc từ mặt xuống cổ khiến Felton kinh hãi tột độ, gào thét thất thanh.
Xác ngựa nát bấy lập tức chặn đứng những kỵ binh đang xông tới từ phía sau. Bard chớp thời cơ sải bước tiến lên, hai chân đạp mạnh xuống đất, tung người nhảy vọt lên không trung.
Không màng thương tích, dồn trọn tâm trí vào một đòn duy nhất. Cứ thế mà tiến lên, không gì cản nổi!
Đó chính là phong cách chiến đấu của cậu.
Từ dưới mặt đường, Felton trừng trừng ngước nhìn thiếu niên đang lao ập xuống. Toàn thân cậu ta gân xanh nổi cộm, máu nóng sục sôi, gương mặt vặn vẹo hung tợn tựa như một con dã thú đang gầm thét cuồng loạn. Felton bị chấn động đến mức chết sững, đứng im bất động.
Một đợt sóng âm chấn động đất trời vang lên giữa Hoplanel. Ngay chính giữa con phố xuất hiện một hố sâu hoắm, đá lát nứt toác, và một thi thể nát bấy nằm bẹp dúm bên trong.
Bên cạnh hố sâu, thiếu niên ngửa mặt lên trời hú dài. Âm thanh tựa như sấm rền, lại hệt như tiếng gầm của một con quái thú khổng lồ cô độc giữa vùng hoang dã.
