Một mũi tên tín hiệu xé gió bay vút lên bầu trời, lập tức thu hút sự chú ý của gia tộc Anemis. Nối tiếp theo sau đó là hàng loạt những mũi tên được bắn ra từ dinh thự của gia tộc Helis, bay vòng cung rồi rơi thẳng vào trận tuyến của phe Anemis, trên đó còn buộc theo những cuộn giấy nhỏ.
Vài tên tùy tùng nhanh chóng thu gom những mũi tên truyền thư này, mở ra xem lướt qua rồi vội vàng chạy về phía sau báo cáo với các nhân vật cấp cao của gia tộc.
Dưới ánh sáng rực rỡ của những ngọn đuốc, những bức thư này sau khi qua tay đội ngũ chuyên trách kiểm tra, đã được trình lên cho gia chủ Noys. Ông ta nhận lấy, nheo mắt đọc kỹ từng dòng chữ dưới ánh lửa bập bùng.
“Xem ra người của Tisiphone bên đó đã thành công rồi, không uổng công chúng ta hỗ trợ họ.”
“Thế giờ chúng ta có tiếp tục tấn công nữa không? Lỡ như bọn chúng làm liều thật, trút thứ lửa không thể dập tắt bằng nước kia xuống, thiêu rụi cả thành phố…”
Vài vị mưu sĩ đứng cạnh lo lắng lên tiếng. Đến lúc đó mà đồng quy vu tận thật, thì Anemis bọn họ cũng chẳng thể sống sót.
“Mau mang những bức thư này truyền tin hỏa tốc cho gia tộc Tisiphone. Chuyện là do bọn chúng gây ra, tung tích của Mellu bọn chúng là người rõ nhất. Hơn nữa, ta cho rằng nhà Tisiphone vẫn còn những con bài tẩy chưa lật mở.”
“Vụ này là do bọn chúng khơi mào, nếu có tổn thất thì bọn chúng cũng là kẻ chịu thiệt thòi nặng nề nhất.”
Noys ra lệnh cho thuộc hạ phi ngựa hỏa tốc đưa thư đi, sau đó lại quay sang căn dặn một số việc.
“Elam, Basel, hai ngươi dẫn theo sáu trăm kỵ binh của gia tộc, bảo vệ Kazeno rút lui qua cổng Tây. Lên sườn đồi đứng quan sát, nếu thấy tình hình không ổn thì không cần quay lại ứng cứu, cứ thế đi thẳng. Đi đường vòng rồi hướng về phía Vương quốc Lurna ở phương Đông, hiểu chưa?”
“Rõ, thưa ngài Noys!”
Hai vị thống lĩnh kỵ binh lập tức đi triệu tập binh lính. Về phần Kazeno, cô bị các hầu gái kéo lên xe ngựa với vẻ mặt khá miễn cưỡng.
“Cha ơi!” Cô muốn ở lại.
“Con gái ngoan của ta, ta làm vậy cũng chỉ là phòng hờ bất trắc thôi. Dẫu cho Hoplanel có bị thiêu rụi, các phân hội khác vẫn có thể bảo toàn được. Chỉ cần con còn sống, Anemis vẫn còn hy vọng.”
Noys cưng chiều nhìn Kazeno, buông lời an ủi sau đó ra lệnh đóng cửa xe ngựa, bắt đầu khởi hành.
Bên phía gia tộc Tisiphone, sau khi nhận được thư, đại sảnh nghị sự bỗng chìm vào một khoảng lặng ngắn ngủi.
“Làm sao bây giờ, có nên dừng tay không, Edley?”
Wick lên tiếng hỏi. Hắn ta tháo cặp kính trên sống mũi xuống rồi cẩn thận lau chùi. Tuy là một câu hỏi, nhưng dường như hắn ta đã sớm biết trước đáp án.
“Dừng tay ư, sao có thể chứ?” Edley bật cười.
“Chuyện chúng ta đang làm bây giờ, nếu thất bại thì hậu quả là nhà tan cửa nát. Cho dù là tổ chức cũng chỉ ráng bảo toàn được cho thằng em trai Abel của chúng ta thôi, còn anh và tôi thì đừng hòng sống sót.”
“Cứ loan tin khắp thành, bảo rằng gia tộc Helis muốn thiêu rụi cả thành phố, còn chúng ta chỉ diệt trừ kẻ ác. Những kẻ khác chỉ cần đầu hàng, chúng ta sẽ không làm khó dễ, cho phép họ rời đi an toàn.”
“Ngươi bảo đốt thành là đốt được sao? Hoplanel này thiếu gì cao thủ ẩn mình. Hơn nữa, hành động này còn mang lại cho chúng ta một cái cớ quá tuyệt vời. Tôi nên cảm ơn hay nên hận ông đây, Gerald?”
Edley đan hai tay vào nhau chống cằm, quay sang dặn tên tùy tùng bên cạnh.
“Phái thêm người đến thúc giục nhà Nisos, bảo bọn chúng tấn công Charites từ phía Tây đi. Nếu trong vòng nửa giờ nữa mà tôi chưa nhận được tin báo tiến công của bọn chúng, thì đừng hòng mơ tưởng đến chút lợi lộc nào về sau nữa.”
“Rõ, thưa ngài Edley.”
……
Một vài tổ chức nhỏ ở Hoplanel sau khi nhận được tin tức cũng bắt đầu hỗn loạn.
Có kẻ ủng hộ việc hợp tác với Tisiphone, nhanh chóng công phá nhà Helis. Có kẻ lại cho rằng nên ép Tisiphone dừng tay, giao trả Mellu để tránh cho tình hình vượt tầm kiểm soát. Lại có những kẻ dứt khoát chuẩn bị ngay trong đêm để ra khỏi thành, rời xa cái vùng đất thị phi này.
Giữa lúc những kẻ này còn đang lưỡng lự chưa quyết, gia tộc Nisos cuối cùng cũng đã chính thức xuất kích.
Ba chiếc xe khổng lồ, vững chãi được nối liền với nhau, chở theo một cột đá lớn đến mức phải năm người ôm mới xuể. Chúng được kéo bởi tám con Bạo Ngưu Sừng Đen thuộc Chuỗi Nguyên Sơ cấp 2.
Bánh xe nặng nề nghiến trên mặt đường lát đá xanh, phát ra những tiếng kêu rít rợn người. Nương theo những bước tiến của bầy cự ngưu cao hơn cả đầu người, cột đá khổng lồ cũng bị kéo đi, xóc nảy và không ngừng tăng tốc. Những bước chân nặng nề nện xuống mặt đất tựa như một con dã thú khổng lồ đang lao tới.
Cuối cùng, khi tiến đến gần tường thành, những Siêu Phàm Giả của nhà Nisos đi hộ tống bên cạnh nhanh chóng vung kiếm chém đứt dây thừng kéo xe. Bầy cự ngưu thoát thân tạt sang hai bên, còn cột đá khổng lồ thì nương theo quán tính của cỗ xe, đâm sầm thẳng vào bức tường của Thương hội Charites.
Rầm——
Tiếng đá vỡ vụn vang lên, cột đá khổng lồ đâm thủng bức tường tạo thành một lỗ hổng toang hoác. Lực lượng vũ trang của nhà Nisos tay giương cao đuốc sáng nhanh chóng tràn vào, lao vào chém giết với đội hộ vệ của Charites đang tức tốc kéo đến.
Loranciel đứng trên tháp canh, nghe thấy tiếng la hét chém giết vang dội từ phía sau, liền ngoái đầu nhìn về phía Tây của thương hội. Hàng trăm kẻ mang chiến bào xám của nhà Nisos đã tràn vào trong đình viện, binh khí va chạm chan chát với lực lượng hộ vệ của phe mình. Dưới ánh sáng của những chậu lửa khổng lồ rực cháy, thỉnh thoảng lại có người ngã xuống trong vũng máu. Đình viện chìm trong hỗn loạn, tiếng la hét vang lên từ khắp mọi nơi.
Không thể chờ thêm được nữa! Cô hạ quyết tâm.
Một quả cầu gió khổng lồ trong suốt bắt đầu tụ lại trên không trung phía trên tháp canh. Bên trong, vô số những lưỡi đao gió sắc lẹm bắt đầu hình thành và xoay tít.
Đoàng——
Bất thình lình, một vệt lửa từ phía chân trời xé gió lao vút vào giữa đội hình địch. Một tiếng nổ kinh thiên động địa làm chấn động cả thành phố vang lên, kéo theo sau đó là hàng loạt những tiếng nổ chát chúa khác vang lên khắp nơi, ngọn lửa ngút trời bùng lên, tựa như cơn thịnh nộ giáng xuống của thần linh.
“Khai hỏa!”
Nương theo tiếng gầm đầy uy lực của vị chỉ huy, hàng trăm khẩu hỏa pháo gầm thét xé toạc màn đêm. Dưới ánh sáng chớp nhoáng của hỏa pháo, những chiếc bóng đen khổng lồ với những cánh buồm căng gió dần hiện ra giữa biển đêm.
Bên ngoài bến cảng giữa đêm khuya, những chiếc chiến hạm nối đuôi nhau từ trong bóng tối tiến ra, mang theo cơn sóng đen đặc ập vào bờ. Đội thuyền khổng lồ này phủ kín cả vùng hải vực, những thân tàu nhấp nhô nghiền nát bóng trăng in trên mặt nước. Họng pháo trên tàu chĩa thẳng vào các mục tiêu trong thành phố, không ngừng khạc lửa.
Nguyện gió tín phong không ngừng, cánh buồm mãi căng, trân bảo Thất Hải, như hẹn mà đến.
Tựa như minh chứng cho câu ngạn ngữ cổ xưa vẫn được lưu truyền ở Virgar, ba đại hạm đội của Charites nương theo gió tín phong và dòng hải lưu đã như hẹn mà đến, kịp thời xuất hiện ngay trước giây phút nguy cấp nhất.
Dưới những đợt pháo kích dữ dội, tổng bộ của gia tộc Tisiphone và Anemis lập tức chìm trong biển lửa và hỗn loạn. Bên dưới những đống đổ nát của nhà cửa và tường thành cao vút là những tiếng la hét, hoảng loạn của đám đông.
Nương theo những đợt sóng nhấp nhô, từng chiếc thuyền nhỏ lao thẳng lên bãi cát. Từng toán chiến binh trang bị vũ khí tận răng tràn lên bờ biển, bắt đầu chia ra tấn công từ nhiều phía.
Một bộ phận lao thẳng về phía dinh thự gia tộc Tisiphone, còn lại thì xông thẳng đến ứng cứu cho tổng bộ Charites.
Thành phố vốn dĩ đang huyên náo bỗng chốc rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ. Lực lượng chi viện sung sức tràn xuống từ đội tàu đã đập tan hoàn toàn thế trận đã được giăng sẵn từ trước, các phe phái bắt đầu lao vào hỗn chiến tại các ngã tư đường. Đội ngũ của gia tộc Nisos vốn đang tiến quân về phía tổng bộ Thương hội Charites cũng bị chững lại. Chịu sự giáp công từ phía sau của lực lượng vũ trang Charites, bọn chúng bắt đầu dao động, hoang mang.
Chỉ trong phút chốc, cục diện trong thành phố đã hoàn toàn đảo ngược.
