Tại thương hội Charites ở Hoplanel.
Đội Hắc Y của gia tộc Tisiphone đã bắt đầu bắc thang leo lên tường. Trấn giữ trên tường là lực lượng hộ vệ của Thương hội Charites, hai bên giao tranh ác liệt. Ở tháp canh bên cạnh, vài cung thủ và nỏ thủ liên tục bắn tên xuống, nhằm cản bước những kẻ đang cố gắng trèo lên.
Từ bên ngoài bức tường, những loạt súng hỏa mai thỉnh thoảng lại nổ vang, nhắm thẳng vào tường thành và tháp canh, hỗ trợ đồng bọn đang leo lên.
Bên trong dinh thự, Loranciel đang chìm đắm ý thức vào Lõi Siêu Phàm của mình. Viên bảo thạch đỏ thẫm như máu lúc này trông tựa như một nụ hoa, trên bề mặt chi chít những đường vân ma lực.
Cô đã dừng lại ở Chuỗi Ác Ma cấp 3 – Xích Hồng Chi Thương được một thời gian khá lâu. Kể từ khi thức tỉnh, cô vẫn luôn tích lũy và lắng đọng sức mạnh để chuẩn bị cho quá trình thăng cấp. Theo dự tính ban đầu, cô sẽ cần khoảng 3 đến 5 ngày nữa để lấp đầy những hạt cát cuối cùng của chiếc đồng hồ cát, từ đó đạt được một nền tảng vững chắc nhất.
Thế nhưng, thời gian chẳng chờ đợi ai. Thương hội Charites hiện tại đang ở tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Với thực lực hiện tại, cô chưa đủ sức để bảo vệ cả một thương hội rộng lớn này. Việc thăng cấp là điều bắt buộc.
Dẫu cho cô có dốc toàn lực đẩy nhanh tốc độ thì cũng phải mất trọn một ngày mới có thể hoàn tất những bước cuối cùng, để tiến lên Chuỗi Ác Ma cấp 4 – Tường Vi Chi Ca.
Nếu là Chuỗi Tự Nhiên thì cô có thể thăng cấp ngay lập tức, nhưng đối mặt với hàng ngàn kẻ địch cùng những cao thủ ẩn mình chưa lộ diện, e rằng sức chiến đấu vẫn chưa đủ.
Giữa lúc đôi đồng tử của Loranciel liên tục chuyển đổi giữa hai sắc đỏ thẫm và xanh lục bảo, cuộc chiến trên tường thành đã bước sang một giai đoạn mới khốc liệt hơn.
Vài kiếm sĩ mặc giáp khoác áo choàng đen đạp lên thang, phi thân lao lên mặt tường. Mang theo một trận cuồng phong dữ dội, những lưỡi kiếm vung lên chém xuống khiến hàng loạt lính canh lập tức ngã gục, mở ra một khoảng trống cho lực lượng tiếp ứng phía sau.
Nguy rồi, đây là đội tinh nhuệ Chuỗi 3! Giữa lúc Loranciel đang lo âu, từ bên trong bức tường bỗng vang lên một tiếng rống giận dữ. Blake dẫn đầu đội Dạ Vệ trong những bộ giáp tím cũng đã tràn lên mặt tường, lao vào hỗn chiến với kẻ thù. Thực lực hai bên ngang ngửa, nhất thời giằng co bất phân thắng bại.
Những bóng đen và tím quần thảo quyết liệt trên tường thành, đao kiếm va chạm tóe lửa. Có lúc, một đường kiếm vung ngang chém phăng cả mảng gạch trên lỗ châu mai, chỉ để lại một vết cắt láng mịn. Bọn họ đều là những Siêu Phàm Giả, sức chiến đấu tuyệt đối vượt xa người bình thường.
Thế nhưng, đội Hắc Y phía sau vẫn không ngừng nện búa vào cổng chính. Những chiếc đinh tán trên cửa bắt đầu bung ra. Đội hộ vệ của Charites phía trong thì hối hả khuân đá tảng và vật nặng ra chặn cửa, cố gắng cầm cự đến giây phút cuối cùng.
Rầm——
Rầm——
Rầm——
Những chiếc búa gỗ nặng trịch nện liên hồi vào cánh cửa sắt, từng tiếng rầm vang lên tựa như những nhát búa giáng thẳng vào trái tim mỗi người. Đội hộ vệ sau cổng thành đã đắp lên những bao cát dày cộm để cản đạn hỏa mai của đối phương, sau đó giương cung nỏ, thấp thỏm bất an dán mắt vào cánh cổng đang rung bần bật. Ở phía sau là đội kỵ binh đã dàn trận sẵn sàng. Chỉ chờ khi cổng thành bị phá vỡ, bọn họ sẽ nhân lúc đối phương lơ là, tung ra đòn xung phong quyết tử.
Đứng trên đỉnh tháp canh, đôi đồng tử của Loranciel lúc này đã chuyển sang màu xanh lục bảo rực rỡ, mái tóc cũng dần biến thành màu xanh lơ, bay phấp phới trong không trung. Nếu lúc này có ai đó bên cạnh nhìn thấy, e rằng người đó sẽ phải hét lên kinh ngạc.
Đành phải ra tay thôi sao, cô thầm nghĩ. Những đám mây trôi lững lờ trên bầu trời bắt đầu cuộn xoáy, ánh trăng lúc mờ lúc tỏ, những luồng gió đêm thổi qua bắt đầu mang theo hơi lạnh thấu xương.
Cô vươn một tay lên, những làn gió nhẹ bắt đầu quấn quýt quanh những ngón tay thon thả.
……
Bên trong dinh thự gia tộc Helis, đội hộ vệ gia tộc rầm rập ùa vào dinh thự chính, chốt chặn kín mít từ trong ra ngoài. Từng toán lính cầm kiếm lùng sục khắp dinh thự, thiết lập hệ thống phòng thủ khẩn cấp và ráo riết truy bắt thích khách.
Đội trưởng đội hộ vệ Gerald dẫn thuộc hạ chạy dọc theo hành lang, nét mặt đầy vẻ lo lắng.
“Vẫn chưa tìm thấy Đại tiểu thư sao?”
“Thưa đội trưởng, chúng tôi đã phá tung tất cả các cửa trong dinh thự, diệt sạch đám thích khách nhìn thấy, nhưng vẫn chưa tìm thấy Đại tiểu thư.”
Từng hộ vệ cúi gằm mặt đầy hổ thẹn. Mang danh là hộ vệ nhưng lại không bảo vệ được chủ nhân, đó là nỗi nhục nhã ê chề nhất. Đa phần bọn họ đều lớn lên ở gia tộc Helis từ nhỏ, mang trong mình cảm giác gắn bó sâu sắc, nên sự hổ thẹn này lại càng trở nên mãnh liệt.
“Khốn kiếp!”
Gerald tức giận giáng một cú đấm mạnh vào tường, buông tiếng chửi thề.
“Đám khốn nạn ti tiện nhà Tisiphone, tao thề sẽ bắt chúng mày phải trả giá!”
“Tiếp tục tìm! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Lật tung cả dinh thự này lên cho tao một lần nữa! Đại tiểu thư là một con người sờ sờ ra đấy, lẽ nào có cánh mà bay mất sao?”
Gerald bước xuống lầu, tập hợp toàn bộ các Thụ nghệ sư của gia tộc lại, sau đó hạ lệnh mang hết những đóa hoa Sơn Trà mang đặc tính hỏa diễm mà gia tộc Helis đã tích lũy hàng trăm năm qua ra ngoài.
Từng chiếc rương bám đầy bụi bặm được khiêng tới. Có vài chiếc khóa gỉ sét không mở được, đội hộ vệ liền dùng rìu bổ tung. Những đóa hoa Sơn Trà màu vàng ươm trào ra, dưới ánh lửa tỏa ra những luồng sáng mờ ảo. Hàng loạt chiếc rương xếp kín cả khoảng sân, biến toàn bộ đình viện thành một biển hoa rực rỡ tuyệt đẹp nhưng cũng đặc mùi chết chóc.
“Bắn tối hậu thư cho đám kẻ thù bên ngoài!” Gerald gầm lên giận dữ.
“Nói cho bọn chúng biết, trong vòng một giờ phải giao trả Đại tiểu thư Mellu! Bằng không, gia tộc Helis chúng ta sẽ rải toàn bộ số hoa Sơn Trà này lên không trung, thiêu rụi toàn bộ Hoplanel, biến cả thành phố này thành một biển lửa! Tất cả sẽ phải cùng chôn thây trong hỏa ngục vô tận này!”
“Sau khi chúng ta chết, mặc kệ ngọn lửa ngập trời!”
“Cứ để bọn chúng thử xem ta có dám làm vậy hay không!”
Đám thị vệ cấp dưới nghe xong đều kinh hãi, vội vã chạy đi chuẩn bị những mũi tên buộc tối hậu thư.
Gerald liếc nhìn một vòng các Thụ nghệ sư của gia tộc rồi hạ lệnh: “Bây giờ, hãy xướng lên khúc ca, gọi gió đến cho ta!”
Đám Thụ nghệ sư trong bộ trang phục màu lá úa giữa đình viện có chút do dự. Một người đứng đầu bước ra.
“Gerald, anh không phải là gia chủ, không có quyền ra lệnh cho chúng tôi. Hơn nữa, việc thiêu rụi toàn bộ thành phố là quá sức điên rồ, còn gia đình, con cái chúng tôi…”
Ông ta còn chưa nói dứt lời, một mũi kiếm đã đâm xuyên qua lồng ngực. Ông ta ngã gục xuống mặt đất, miệng ộc máu tươi, vùng vẫy một hồi rồi trút hơi thở cuối cùng.
Gerald rút thanh kiếm đẫm máu ra.
“Các người đừng quên, ai là người đã mang đến tất cả những thứ này, ai đã mang lại sức sống mới cho gia tộc Helis!”
Khuôn mặt anh dưới ánh lửa trở nên vô cùng vặn vẹo và dữ tợn. Ánh mắt anh chầm chậm quét qua những người có mặt. Đội hộ vệ tay lăm lăm kiếm bao vây lấy những Thụ nghệ sư, lưỡi kiếm sáng loáng phản chiếu ánh lửa bập bùng.
“Ta không muốn nhắc lại lần thứ hai! Ngay bây giờ, hãy nâng những đóa hoa Sơn Trà này lên không trung cho ta!”
Các Thụ nghệ sư có mặt không còn dám chống cự nữa. Những Siêu Phàm Giả trong bộ trang phục màu lá úa bắt đầu xướng lên khúc ca hoang sơ và cổ kính, nhưng lần này, khúc ca ấy lại mang một âm hưởng vô cùng bi lương.
Tầng tầng lớp lớp những đóa hoa Sơn Trà rực lửa bắt đầu bay lên từ mặt đất, dưới sự nâng đỡ của những luồng gió bay vút lên bầu trời đêm. Những đóa hoa màu vàng tươi xoay tròn theo hình xoắn ốc, cuộn lên thành một cột hoa khổng lồ giữa không trung. Những đóa hoa bay lượn ở viền ngoài bắt đầu bốc cháy, cảnh tượng rực rỡ này có thể nhìn thấy từ khắp mọi nơi trong thành phố.
Tựa như một chiếc đèn lồng khổng lồ rực sáng trên vùng đất tăm tối, ánh lửa vàng rực rọi chiếu khắp thành phố, những đóa hoa rực rỡ bốc cháy như chực chờ rơi xuống.
