Khi Tiêu Mặc trở về phủ Sương Vương, trời đã chập tối.
Hoàng hôn buông xuống, rải nắng vàng khắp nhân gian.
Trước cửa phủ Sương Vương, một nam tử đã trút bỏ giáp trụ, mặc thường phục, tay xách vò rượu, ngồi trên bậc thềm.
Khác với dáng vẻ đầy huyết khí khi ở trên chiến trường.
Lúc này nam tử mặc một bộ y phục bình thường, trông giống như một phú ông bình thường, lại giống như một võ phu bình thường.
"Về rồi à."
Thấy Tiêu Mặc, Tiêu Sư ngửa đầu uống một ngụm rượu, cười một cái.
"Phụ thân." Tiêu Mặc vái chào, sau đó hỏi, "Sao phụ thân lại ngồi ở cửa?"
"Đương nhiên là đợi con rồi." Tiêu Sư cười nói, "Rảnh không? Thế nào, có muốn đi dạo cùng ta không?"
"Phụ thân đã mời, đương nhiên là rảnh rồi." Tiêu Mặc gật đầu.
"Vậy đi thôi." Tiêu Sư đặt vò rượu xuống, đứng dậy, phủi bụi trên người, bước vào trong phủ.
Tiêu Mặc đi bên cạnh Tiêu Sư.
Hai người tùy ý trò chuyện về một số việc trên chiến trường, trao đổi một số quan điểm.
Tiêu Sư còn hỏi Bệ hạ đã nói gì với Tiêu Mặc, Tiêu Mặc cũng thành thật trả lời, chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm.
Nghe xong cuộc đối thoại giữa con trai và Bệ hạ, Tiêu Sư không khỏi trầm mặc trong giây lát, nhưng cũng không nói thêm gì.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, bất tri bất giác, Tiêu Mặc nhận ra đã đến gần viện của nương mình.
Tiêu Mặc nhìn phụ thân bên cạnh, thấy phụ thân dường như không có ý định rời đi.
Nửa nén nhang sau, Tiêu Mặc và Tiêu Sư đến viện của Chu Nhược Hi.
Mặc dù Chu Nhược Hi hiện tại là chủ mẫu Tiêu thị, nhưng bà vẫn sống ở viện nhỏ bình thường này.
Có không ít người trong dòng thứ khuyên Chu Nhược Hi chuyển vào viện chính Tiêu phủ, nói viện nhỏ này hoàn toàn không xứng với thân phận của Chu Nhược Hi.
Nhưng Chu Nhược Hi chỉ cười nhạt, nói mình đã quen rồi.
Chu Nhược Hi thấy con mình về, trong mắt lóe lên tia vui mừng.
Nhưng khi Chu Nhược Hi nhìn thấy nam tử bên cạnh Mặc Nhi, trong lòng không khỏi giật mình, vội vàng gọi Thúy Thúy đang ở trong bếp ra.
Chu Nhược Hi bước lên trước, cúi người hành lễ: "Thiếp thân bái kiến Vương gia."
Thúy Thúy cũng vội vàng đứng phía sau hành lễ: "Nô tỳ bái kiến Vương gia."
"Ở đây không có người ngoài, không cần đa lễ như vậy." Tiêu Sư mỉm cười nói, "Vừa rồi ta và Tiêu Mặc đi dạo trong phủ, bất tri bất giác đi đến đây, chắc không làm phiền nàng chứ?"
"…" Tiêu Mặc nhất thời không nói nên lời.
Vừa rồi rõ ràng là ông ấy tự dẫn đường, cố tình đi đến đây.
Nghĩ đến đây, Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, nhìn phụ thân mình một cái.
Thầm nghĩ phụ thân chắc không phải ngại đến viện của nương, nên mới tiện thể kéo mình theo cho đỡ ngượng đấy chứ?
"Đương nhiên là không rồi, mời Vương gia ngồi." Chu Nhược Hi mời Tiêu Sư vào trong viện, nói, "Vương gia đợi một lát, thiếp thân đi pha trà cho ngài."
"Không cần đâu." Tiêu Sư lắc đầu, nhìn vào bếp, ngửi mùi thức ăn bay ra từ bếp, "Hai người chuẩn bị ăn tối sao? Bình thường đều tự nấu à? Sao không giao cho người dưới làm?"
"Thiếp thân ngày thường cũng không có việc gì làm, nên cùng Thúy Thúy nấu cơm, bao nhiêu năm nay, cũng quen rồi." Chu Nhược Hi trả lời, "Đã chập tối rồi, nếu Vương gia không chê, có muốn ở lại ăn tối cùng?"
"Nhược Hi nàng đã nói vậy, thì bản vương cung kính không bằng tuân mệnh." Tiêu Sư cười một cái, đồng ý.
"…" Chu Nhược Hi sững sờ.
Bà vốn chỉ định khách sáo một chút, nên mới hỏi, kết quả không ngờ Vương gia lại đồng ý ngay tắp lự…
"Vương gia đợi một lát, cơm canh sắp xong rồi." Hoàn hồn lại, Chu Nhược Hi lại cúi người hành lễ, vội vàng kéo Thúy Thúy vào bếp.
Trong khoảng thời gian Chu Nhược Hi nấu ăn, Tiêu Sư đứng dậy, đi dạo chậm rãi trong cái viện nhỏ này, ánh mắt lộ ra vẻ bình yên và dịu dàng.
Rất nhanh, cơm canh đã xong.
Trong sân viện, cả gia đình cùng ăn tối.
Cảnh tượng một nhà ba người ăn tối thế này, đối với Tiêu Mặc mà nói, vẫn là lần đầu tiên, có cảm giác không quen cho lắm.
Tiêu Mặc bảo Thúy Thúy ngồi xuống ăn cùng, nhưng Thúy Thúy cứ lắc đầu quầy quậy, nhất quyết không chịu.
Cuối cùng Tiêu Sư lên tiếng, bảo nàng ngồi xuống ăn cùng, Thúy Thúy mới thấp thỏm ngồi xuống ghế, ăn từng miếng cơm nhỏ.
Cơm nước xong xuôi, Tiêu Mặc nhận ra phụ thân dường như muốn nói gì đó với nương mình, bèn kiếm cớ, cùng Thúy Thúy đi ra ngoài.
Sau khi Tiêu Mặc và Thúy Thúy rời đi, trong viện chỉ còn lại hai người Tiêu Sư và Chu Nhược Hi.
Thần sắc Chu Nhược Hi có vẻ hơi gượng gạo.
Dù sao trước đây thời gian Tiêu Sư ở bên cạnh Hạ Thanh Khoa cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, càng đừng nói đến thời gian ở bên Chu Nhược Hi.
Bây giờ hai người ở riêng với nhau, đương nhiên có chút không quen.
"Thời gian qua, vất vả cho nàng rồi." Tiêu Sư chậm rãi mở lời, "Ta biết, việc trong Tiêu phủ không ít, chưa kể những chuyện vặt vãnh của dòng thứ, đều cần nàng làm chủ."
"Thiếp thân có vất vả đến đâu, cũng không bằng Vương gia vất vả." Chu Nhược Hi mỉm cười lắc đầu, "Hơn nữa những việc này đều là bổn phận thiếp thân nên làm, có điều từ khi làm chủ mẫu Tiêu gia thiếp thân mới hiểu, Đại phu nhân lúc đó không dễ dàng chút nào."
"Các nàng đều không dễ dàng." Tiêu Sư thở dài nói, "Nếu không có các nàng, bản vương quanh năm chinh chiến bên ngoài, trong nhà không biết sẽ loạn thành cái dạng gì nữa."
Chu Nhược Hi quay đầu, đôi mắt chớp chớp nhìn Tiêu Sư, hỏi: "Vương gia hôm nay đến tìm thiếp thân, là có chuyện gì muốn nói với thiếp thân sao?"
"Cũng không hẳn là có chuyện gì, chỉ là con người khi đến một số thời điểm, mới nhìn rõ một số thứ."
Tiêu Sư uống một ngụm trà, thở hắt ra một hơi thật sâu.
"Những trắc thất, tiểu thiếp khác gả cho ta, đều là vì quyền thế của ta, mà ta cũng cho họ quyền thế, giúp cha họ thăng quan tiến chức, cho họ vinh hoa phú quý, cơm áo không lo.
Nhưng duy chỉ có nàng và Hạ Thanh, mới khiến ta thực sự cảm thấy áy náy.
Hạ Thanh vốn là con gái duy nhất của cựu Thừa tướng họ Hạ, bỏ mặc vị trí Hoàng phi không làm, khăng khăng đòi gả cho ta, kết quả ta hai ba năm cũng chưa chắc gặp Hạ Thanh được một lần.
Còn nàng vốn là con gái một vị thành chủ, vốn có thể gả cho một nam tử môn đăng hộ đối, kết quả cuối cùng bị ta cướp về làm tiểu thiếp, ngày ngày ru rú trong cái viện này.
Hai người không giống nhau, nhưng lại rất giống nhau.
Hai người chưa bao giờ để tâm đến vinh hoa phú quý hay quyền thế, hai người chỉ muốn sống một cuộc sống yên ổn.
Nhưng ta lại cứ thế, chẳng thể nào cho hai người được điều đó."
"Vương gia nói quá rồi."
Chu Nhược Hi nắm vạt áo lắc đầu nói.
"Thiếp thân là do phụ thân tặng cho Vương gia, cũng không tính là Vương gia cướp về.
Sau khi đến Tiêu phủ, thiếp thân tuy thân phận là thiếp thất, nhưng chưa từng bị làm khó dễ, thiếp thân đã rất mãn nguyện rồi.
Quan trọng nhất là…"
Chu Nhược Hi ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài viện: "Thiếp thân có Mặc Nhi rồi, chưa bao giờ cảm thấy cô đơn cả."
"Haizz… chính vì nàng và Hạ Thanh đều có tính cách như vậy, mới khiến ta càng không biết phải làm sao…"
Tiêu Sư lại thở dài, uống cạn chén trà, đứng dậy.
"Nhược Hi, ta đi đây.
Trước đây khi ta đi, ta chưa bao giờ nói lời từ biệt với nàng.
Lần này đến viện nàng, vừa là để nói chuyện với nàng, cũng là để nói lời từ biệt cuối cùng với nàng."
"Vương gia sắp xuất chinh sao?" Chu Nhược Hi đứng dậy hỏi.
Tiêu Sư lắc đầu: "Không phải xuất chinh, mà là qua mấy ngày nữa, ta phải về Bắc Hoang một chuyến, lần này về Bắc Hoang, Tiêu Mặc cũng phải đi, nhưng đừng lo, Tiêu Mặc sẽ sớm trở về thôi."
"Vậy bao giờ Vương gia trở về?"
Chu Nhược Hi hỏi.
Nếu là trước đây, Chu Nhược Hi sẽ không hỏi như vậy.
Nhưng không hiểu sao, lúc này trong lòng Chu Nhược Hi, nảy sinh một nỗi lo lắng không thể diễn tả bằng lời.
Nghe thê tử hỏi, ông không trả lời, chỉ cúi người, mỉm cười vái chào thê tử thật sâu.
Nhìn phu quân hành lễ, mắt Chu Nhược Hi dao động, có chút thất thần.
Đây là lễ cáo biệt cuối cùng của nam tử Tần Quốc khi rời nhà, với thê tử của mình.
Rất bình thường.
Nhưng đây lại là lần đầu tiên.
"Đừng tiễn."
Tiêu Sư đứng thẳng người, quay lưng rời đi.
Chu Nhược Hi hoàn hồn, bàn chân nhỏ đi giày thêu bước lên một bước, nhưng Tiêu Sư đã đi xa.
