Sau khi từ biệt Quốc chủ Tần Quốc, Tiêu Mặc vốn định rời khỏi hoàng cung.
Tuy nhiên thị nữ dẫn đường đưa cho Tiêu Mặc một tấm thẻ bài: "Sương Vương, hiện tại Công chúa đang ở trong tẩm cung của Hoàng hậu nương nương, Bệ hạ bảo nô tỳ chuyển lời với Sương Vương, Sương Vương có thể ra vào hoàng cung bất cứ lúc nào, kể cả hậu cung."
"Ta biết rồi." Tiêu Mặc nhận lấy ngọc bài, nhớ lại những lời Quốc chủ Tần Quốc nói với mình, do dự một lát rồi nói, "Không biết cô nương có thể đưa ta đến tẩm cung của nương nương không."
"Đương nhiên là được, xin mời Sương Vương đi theo nô tỳ."
Trong tẩm cung Hoàng hậu, Thi Hoàng hậu nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch vì bệnh, Tần Tư Dao đang bưng một bát thuốc đút cho mẫu hậu.
Uống thuốc xong, Thi Hoàng hậu vỗ nhẹ vào mu bàn tay con gái: "Tư Dao à, hôm nay con không cần ở đây với ta nữa đâu, Tiêu Mặc khó khăn lắm mới về, con cũng lâu rồi không gặp nó, đi bầu bạn với nó một chút đi."
Tần Tư Dao lắc đầu: "Không sao đâu mẫu hậu, không vội mà, con ở lại với người trước đã."
"Đứa trẻ nhỏ ngốc này, con đã ở bên ta bao nhiêu ngày nay rồi, đâu thiếu gì một ngày này." Thi Hoàng hậu cười nói, "Sau này ấy à, nếu nương không còn nữa, có chuyện gì, thì cứ nói với Tiêu Mặc, nương có thể nhìn ra được, Tiêu Mặc thằng bé đó rất thích con, chỉ tiếc là nương, không còn cơ hội nhìn thấy con của hai đứa nữa rồi…"
"Mẫu hậu… người đừng nói những lời như vậy… người nhất định sẽ sớm khỏe lại thôi mà."
Đôi mắt Tần Tư Dao ngấn lệ, như thể sắp khóc òa lên đến nơi.
Thi Hoàng hậu vươn tay, lau nước mắt nơi khóe mắt Tần Tư Dao: "Đứa nhỏ ngốc này khóc cái gì? Nương vốn dĩ đại hạn cũng sắp đến rồi, chỉ là lần này đến sớm hơn vài năm thôi.
Hơn nữa, nương chẳng qua chỉ là đi thăm hai anh trai con sớm hơn chút thôi mà.
Đợi sau khi nương đi rồi, con phải tự chăm sóc bản thân thật tốt.
Nhất định phải nhớ, tuyệt đối không được giở tính trẻ con nữa.
Nương ở trên trời, nhất định sẽ phù hộ cho con thật tốt."
"Nương đừng nói nữa… người thực sự sẽ khỏe lại mà." Tần Tư Dao sụt sịt mũi.
"Hoàng hậu nương nương, Công chúa điện hạ, Sương Vương đến thăm ạ."
Đúng lúc hai mẹ con đang nói chuyện, ngoài cửa vang lên tiếng của thị nữ.
"Đều là người một nhà, để Sương Vương vào đi." Thi Hoàng hậu mỉm cười nói.
"Vâng." Thị nữ ngoài cửa đáp một tiếng, sau đó nói với Tiêu Mặc bên cạnh, "Mời Sương Vương vào trong."
Tiêu Mặc bước vào phòng ngủ, vái chào Thi Hoàng hậu đang nằm trên giường: "Thần Tiêu Mặc, bái kiến Hoàng hậu nương nương."
"Sương Vương không cần đa lễ." Thi Hoàng hậu nhìn con gái bên cạnh, "Tư Dao, con ra ngoài đợi một lát đi, nương có vài lời, vừa hay muốn nói với Tiêu Mặc."
Tần Tư Dao cắn nhẹ môi, dịu dàng nhìn Tiêu Mặc một cái.
Tiêu Mặc gật đầu, Tần Tư Dao lúc này mới đứng dậy, cúi người hành lễ với mẫu hậu, lui ra khỏi phòng.
"Lại đây, ngồi xuống đây…"
Thi Hoàng hậu vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh mình.
"Đa tạ Hoàng hậu nương nương."
Tiêu Mặc không từ chối, ngồi xuống bên cạnh Thi Hoàng hậu.
Cảm nhận ngọn lửa sinh mệnh của Thi Hoàng hậu, trong lòng Tiêu Mặc không khỏi dâng lên một nỗi bi thương.
Ngọn lửa sinh mệnh của Thi Hoàng hậu còn yếu hơn cả Quốc chủ Tần Quốc, đã không còn bao nhiêu thời gian nữa rồi.
"Nói đi cũng phải nói lại, đây là lần đầu tiên bổn cung nhìn kỹ con đấy." Nhìn Tiêu Mặc ngồi bên cạnh, Thi Hoàng hậu quan sát một lượt, mỉm cười nói: "Không ngờ, đứa bé con năm đó, giờ đã lớn thế này rồi."
"Hoàng hậu nương nương vẫn giống hệt như năm xưa thần gặp." Tiêu Mặc nói.
"Còn năm xưa gì nữa." Thi Hoàng hậu cười lắc đầu, "Ta đã già thế này rồi, chẳng còn sống được bao nhiêu năm nữa đâu."
"Hoàng hậu nương nương phúc duyên thâm hậu, thọ mệnh tự nhiên dài lâu."
"Thằng bé này, không cần nói những lời hay ý đẹp dỗ ta vui đâu."
Thi Hoàng hậu ôn hòa nói.
"Vốn dĩ thọ mệnh của ta đã chẳng còn bao nhiêu năm, giờ Cảnh Tô và Cảnh Nguyên qua đời, tâm thần ta bị tổn thương, e là chẳng còn sống được mấy tháng nữa.
Tất cả những điều này, ta đều biết rõ.
Đối với sinh tử, ta đã sớm chấp nhận.
Nhưng hiện tại, điều ta không yên tâm nhất, chính là Tư Dao nhà ta…
Tiêu Mặc, con có thể hứa với ta một chuyện được không?"
Tiêu Mặc đứng dậy, vái chào: "Hoàng hậu nương nương cứ nói, thần nhất định dốc toàn lực!"
"Không cần nghiêm túc như vậy đâu."
Thi Hoàng hậu mỉm cười kéo Tiêu Mặc ngồi xuống bên cạnh mình, nhìn ra ngoài cửa phòng.
"Tư Dao tuy được chúng ta nuông chiều từ bé, tính tình cũng có chút ngang bướng, nhưng con bé là một người cực kỳ lương thiện, chỉ là, có hơi cố chấp.
Chỉ cần là chuyện con bé đã nhận định, thì cả đời này cũng sẽ không thay đổi, đối với người mình thích cũng như vậy.
Ta có thể cảm nhận được, Tư Dao thực sự rất thích con, người con bé luôn miệng nhắc đến trước mặt ta, cũng là con.
Mà ta cũng biết, nam nhi sao có thể không có tam thê tứ thiếp chứ?
Sau này, nếu con gặp được cô nương nào ưng ý khác, cưới về cũng không sao.
Nhưng Tiêu Mặc, con có thể hứa với ta, cả đời này đều thích Tư Dao, mãi mãi không chê bai con bé được không?"
Nói đến cuối cùng, giọng Thi Hoàng hậu hơi run run: "Tư Dao con bé… thực sự chỉ còn lại mình con thôi…"
…
Một nén nhang sau, Tiêu Mặc bước ra khỏi phòng.
Tần Tư Dao đứng đợi cách đó không xa lập tức đi tới, lo lắng hỏi: "Phu quân, mẫu hậu người…"
"Hoàng hậu nương nương nói hơi mệt, muốn nghỉ ngơi một chút." Tiêu Mặc nói.
Tần Tư Dao nhìn vào trong phòng, trong mắt tràn đầy lo lắng: "Phu quân, mấy ngày nay, thiếp có thể không về phủ Sương Vương được, thiếp muốn ở bên cạnh bầu bạn với mẫu hậu,"
"Nên như vậy." Tiêu Mặc đồng ý, "Đợi ta xử lý xong một số việc, sẽ đến thăm nàng và Hoàng hậu."
"Vâng." Tần Tư Dao đáp, lưu luyến nhìn Tiêu Mặc, "Vậy để thiếp tiễn chàng ra khỏi cung."
"Được."
Tiêu Mặc gật đầu.
Hai người đi trên nền gạch đá xanh trong hoàng cung, men theo bức tường đỏ cao vút từng bước đi về phía trước, như thể đang dạo bước trong một thị trấn yên tĩnh.
"Phu quân, mẫu hậu có nói gì với chàng không?" Tần Tư Dao ngẩng đầu lên, nhìn sườn mặt nam tử.
Tiêu Mặc vươn tay, nhẹ nhàng xoa đầu Tần Tư Dao: "Hoàng hậu nương nương nói, bảo ta chăm sóc nàng thật tốt."
Tần Tư Dao cúi đầu, bàn tay nhỏ bé vò nát vạt váy, mày liễu khẽ chau lại.
"Sao thế?" Tiêu Mặc hỏi.
"Phu quân." Tần Tư Dao ngẩng đầu lên, nghiêm túc nhìn Tiêu Mặc, "Thiếp không muốn chàng chăm sóc nữa!"
Tiêu Mặc sững sờ, mỉm cười: "Tại sao?"
"Từ nhỏ, thiếp vẫn luôn trốn sau lưng phụ hoàng mẫu hậu, đại ca nhị ca, lớn lên rồi, chàng cũng luôn che chở trước mặt thiếp, nhưng thiếp không muốn như vậy nữa."
Tần Tư Dao nhìn vào đôi mắt Tiêu Mặc, dường như sợ rằng trận đại chiến tiếp theo, Tiêu Mặc sẽ giống như đại ca và nhị ca rời bỏ nàng.
"Thiếp không muốn trốn sau lưng chàng nữa, thiếp muốn chăm chỉ tu hành! Thiếp muốn đứng cùng chàng! Cùng nhau gánh vác mọi thứ! Thiếp cũng muốn bảo vệ chàng!"
"Cô nương ngốc." Tiêu Mặc nhẹ nhàng véo mũi Tần Tư Dao, "Làm gì có đạo lý thê tử bảo vệ trượng phu chứ."
"Sao lại không có."
Tần Tư Dao nhìn thẳng vào mắt Tiêu Mặc.
"Chàng chính là đạo lý của ta."
