Trans + edit: Ling-sama
=============================
Phần một của trò chơi nguyên tác kể về sự xuất hiện của [Tứ Ma Thú] và sự phục sinh của [Ma Vương] Lars. Phần hai là cuộc phản loạn do [Đệ Nhị Ma Vương] Raymond cùng [Tứ Thiên Vương] phát động. Phần ba là câu chuyện về cuộc chiến giữa Vương quốc và Đế quốc.
Câu chuyện mở đầu khi Vương quốc vừa dập tắt cuộc phản loạn của [Đệ Nhị Ma Vương] thì lập tức bị Đế quốc láng giềng tấn công. Lãnh địa Steria nằm sát biên giới là nơi đầu tiên thất thủ. Do cuộc phản loạn của Raymond, quân đội Vương quốc đã chịu tổn thất mang tính hủy diệt. Bị tập kích ngay sau đó nên họ hoàn toàn không còn dư sức ứng phó và lãnh địa Steria nhanh chóng rơi vào tay quân địch.
Trong bối cảnh đó, nhân vật chính Abel cùng đồng đội tiến về lãnh địa Steria nhằm đánh lui cuộc xâm lược của Đế quốc. Tại đây, họ giao chiến với quân đội Đế quốc. Lúc ấy, Abel và những người đồng hành đã sở hữu thực lực đủ để đánh bại cả [Ma Vương] lẫn [Đệ Nhị Ma Vương] nên việc quét sạch quân Đế quốc đang chiếm đóng Steria không phải chuyện quá khó khăn.
Trong quá trình đó, Abel… hay nói đúng hơn là một thành viên trong nhóm của cậu, Đệ Nhất Công Chúa Asteria đã thay mặt Vương quốc đưa ra lời đề nghị đình chiến. Phản hồi của Đế quốc là cử đến một tên sát thủ. Xuất hiện trước mặt Abel và đồng đội là [Sát Thủ Tàn Bạo Nhất] Huyết Nhiễm Mạo do Đế quốc thuê.
Đối với nhóm vốn toàn là ma pháp sư như của Abel, Huyết Nhiễm Mạo mang biệt danh [Kẻ Giết Ma Pháp] chẳng khác nào thiên địch. Quả nhiên, ngay khoảnh khắc hắn xuất hiện không một dấu hiệu trước mặt họ, Đệ Nhất Công Chúa Asteria, Đại Ma Đạo Sư Meirin và Thánh Nữ Fran, ba người chuyên chiến đấu bằng ma pháp đều bị cắt đứt yết hầu chỉ trong chớp mắt và mất hoàn toàn khả năng chiến đấu.
Trận chiến với Huyết Nhiễm Mạo bắt đầu khi ba đồng đội của Abel vừa vào trận đã phải chịu những vết thương chí mạng. Asteria và Meirin, hai người có thể sử dụng ma pháp vô niệm đã bị thương đặc biệt nặng và bất tỉnh ngay lập tức. Trong ba người, chỉ có Fran kịp né tránh nên không bị trọng thương. Cô vừa dìu hai người đang bất tỉnh lui về phía sau, vừa để Abel, nữ không tặc Lilyca và nữ thủy thủ Farathiana hợp sức nghênh chiến Huyết Nhiễm Mạo.
Huyết Nhiễm Mạo giỏi nhất là che giấu khí tức và tập kích bất ngờ chứ không phải cận chiến. Vì thế ngay khi buộc phải đối đầu trực diện với ba người vốn xuất sắc về cận chiến, hắn định tạm thời rút lui. Thế nhưng Abel đang bừng bừng lửa giận vì đồng đội bị thương đã không cho hắn cơ hội đó.
Abel dựng lên một bức tường lam viêm phong kín mọi đường thoát của Huyết Nhiễm Mạo. Nếu chỉ là bức tường ma pháp thông thường thì hắn hoàn toàn có thể phá hủy thuật thức. Thế nhưng lam viêm của Abel lại là một hiện tượng đặc biệt, không vận hành thông qua thuật thức mà tồn tại như một hiện tượng thuần túy. Không có thuật thức để phá hủy thì dù sở hữu Ma Nhãn nhìn thấu ma lực, Huyết Nhiễm Mạo cũng không thể vô hiệu hóa nó.
Huyết Nhiễm Mạo bị ép phải đối đầu trực diện với ba cao thủ cận chiến mà không còn đường lui. Đó là một tình thế vô cùng bất lợi. Thế nhưng hắn vẫn bật cười rồi nghênh chiến. Đã rất lâu rồi hắn mới gặp được những đối thủ mạnh đến thế và trái tim vốn lạnh giá của hắn lại bắt đầu đập rộn ràng.
Huyết Nhiễm Mạo dốc toàn bộ những gì mình có để chiến đấu. Kỹ thuật dùng dao đạt đến mức thần kỹ, sức mạnh thể chất vượt xa con người mà hắn bình thường không bộc lộ cùng năng lực tái sinh siêu tốc ngay cả khi bị trọng thương. Thỉnh thoảng hắn lại xóa sạch khí tức để đánh lạc hướng ba người rồi tiếp tục giao chiến.
Thế nhưng Abel, Lilyca và Farathiana đều vô cùng mạnh mẽ. Thực lực mà họ tôi luyện qua những trận chiến với [Ma Vương] ở phần một và [Đệ Nhị Ma Vương] ở phần hai hoàn toàn không phải hữu danh vô thực. Cuối cùng, Huyết Nhiễm Mạo bị thanh kiếm lửa của Abel đâm xuyên thân thể rồi bị ngọn lam viêm nuốt chửng.
Hiểu rằng nếu cứ tiếp tục thì đối phương sẽ chết, Abel lập tức định dập tắt ngọn lam viêm. Dù cơn giận vì đồng đội bị thương đã thiêu đốt lý trí, cậu vẫn chưa từng có ý định giết người. Đó là lòng nhân hậu, hay đúng hơn là sự mềm lòng mà Abel vẫn không thể vứt bỏ. Đôi khi chính sự mềm lòng ấy sẽ khiến Abel phải trả giá, thế nhưng cậu vẫn không thể từ bỏ cảm giác ghê sợ việc giết chóc. Một thế giới hòa bình không còn chiến tranh mới chính là lý tưởng mà Abel theo đuổi. Thế nhưng Huyết Nhiễm Mạo lại không chấp nhận sự nhân từ đó.
“Không được đâu Abel Carrot. Cậu nên giết tôi ngay tại đây.”
Huyết Nhiễm Mạo nắm chặt lấy bàn tay đang cầm thanh kiếm lửa đâm xuyên cơ thể mình, hắn làm vậy nhằm ngăn Abel rút lưỡi kiếm ra. Trước vẻ mặt ngỡ ngàng của Abel, hắn lại nở một nụ cười dịu dàng như đang mỉm cười với một người bạn.
“Từ trước đến nay tôi đã cướp đi biết bao sinh mạng chỉ vì tiền. Một kẻ như tôi đáng phải chết. Tôi cũng đã sống đủ lâu rồi… đây là thời điểm thích hợp để khép lại tất cả.”
Huyết Nhiễm Mạo mỉm cười đầy ôn hòa. Biểu cảm ấy khiến Abel bối rối. Người đàn ông này rõ ràng đã thực sự muốn giết họ. Điều đó không sai. Nhưng liệu đây có thật là nụ cười của một kẻ sát nhân hay không? Bởi từ đầu đến giờ, vẻ mặt của Huyết Nhiễm Mạo vẫn luôn dịu dàng và hiền hòa đến lạ.
“Tại sao ngươi lại trở thành sát thủ… Chẳng lẽ có ẩn tình gì sao…”
“Mạng sống của người khác vốn chẳng có ý nghĩa gì với tôi. Kiếm tiền cũng chỉ là tiện thể thôi. Công việc sát thủ chẳng qua chỉ là cách giết thời gian trong cuộc đời dài đằng đẵng này. Nhờ có các cậu mà hôm nay tôi mới được trải qua một khoảng thời gian thật sự đáng giá sau ngần ấy năm.”
“Ngươi không cần phải chết… Chỉ cần từ bỏ việc giết chóc. Hãy sống để chuộc lại tội lỗi của mình…”
Giữa biển lam viêm đang rực cháy, Huyết Nhiễm Mạo bật cười như muốn cắt ngang lời Abel.
“Một quái nhân sống qua thời gian dài vô tận rồi bị dũng giả của ngọn lửa đánh bại… Chẳng phải đó là một kịch bản tuyệt vời mà các thi nhân ngâm rong sẽ rất yêu thích sao?”
“Cái gì… Ngươi thực sự đã sẵn sàng để chết sao…?”
“…Ai mà biết được.”
Huyết Nhiễm Mạo khẽ nhắm mắt rồi để tâm trí trôi về quá khứ. Điều hắn nhớ đến là cái chết của mẹ mình. Bà đã bị ngọn lửa trắng thiêu rụi và bị xóa sổ hoàn toàn khỏi cõi đời.
Huyết Nhiễm Mạo không phải con người thuần chủng. Hắn là con lai giữa chủng Á Nhân cổ đại, Ma Cà Rồng và con người. Cha hắn là một con người không có ma lực, còn mẹ hắn là Thủy Tổ Ma Cà Rồng. Thừa hưởng đậm đặc huyết thống ma cà rồng mang đặc tính của Undead, Huyết Nhiễm Mạo không hề lão hóa. Ngoài ra hắn còn sở hữu cả sức mạnh thể chất vượt ngoài giới hạn con người cùng khả năng tái sinh phi thường. Đồng thời vì cũng mang đặc tính của con người nên dù đứng dưới ánh mặt trời, cơ thể hắn cũng không bị thiêu cháy. Hắn là một tồn tại được gọi là Daylight Walker. Việc không sở hữu ma lực là do thừa hưởng từ người cha.
Cha và mẹ hắn đã yêu nhau vượt qua ranh giới giống loài. Ít nhất, đó là cách Huyết Nhiễm Mạo nhìn nhận khi hắn còn nhỏ. Nhưng một ngày nọ, mẹ hắn đột nhiên giết chết cha hắn. Bà đã hút cạn máu ông cho đến khi chỉ còn lại da bọc xương, và rồi bà khóc lóc thảm thiết khi ôm lấy cái xác không hồn của ông. Huyết Nhiễm Mạo sau này mới biết rằng mẹ hắn đã phải kìm nén cơn đói khát của một ma cà rồng trong suốt thời gian chung sống với người chồng phàm nhân của mình.
Vào một đêm trăng tròn, sự chịu đựng ấy cuối cùng cũng chạm tới giới hạn. Tựa như giọt nước tràn ly, mẹ hắn hoàn toàn mất kiểm soát. Sau khi không thể kìm nén bản năng và tự tay sát hại người mình yêu nhất, bà đã thay đổi từ ngày hôm đó. Bà coi con người là sinh vật hạ đẳng, là thức ăn rồi chủ động săn lùng họ.
Người mẹ ấy cuối cùng đã bị con người tiêu diệt vào một đêm trăng đỏ. Bà bị ngọn lửa trắng thiêu đốt, đến cả khả năng tái sinh vết thương cũng bị phong bế, cuối cùng chẳng còn sót lại lấy một nắm tro.
Hắn không hề oán hận con người đã giết mẹ mình. Trái lại, hắn còn biết ơn vì người đó đã chấm dứt cơn cuồng loạn của bà. Bởi vào khoảnh khắc bị thiêu rụi, mẹ hắn đã mỉm cười với một gương mặt bình yên như thể cuối cùng cũng được giải thoát.
Năm tháng trôi qua, tinh thần của hắn dần bị bào mòn giữa dòng thời gian vô tận. Kể từ khi Huyết Nhiễm Mạo ra đời đã gần một nghìn năm. Với tinh thần mang bản chất con người được thừa hưởng từ cha, đó là quãng thời gian dài đến mức không thể chịu đựng nổi. Hắn cướp đi sinh mạng của người khác chỉ vì tiền, đôi khi chỉ để giết thời gian. Thế nhưng trái tim hắn chẳng còn biết đau nữa. Bởi trái tim có thể cảm nhận nỗi đau ấy đã vỡ nát từ rất lâu rồi.
Con quái nhân đã sống suốt dòng thời gian vô tận ấy, cuối cùng cũng kết thúc cuộc đời bằng cách bị thiêu cháy giống hệt mẹ mình. Một cái kết vừa trớ trêu vừa ngọt ngào biết bao. Chính vì cảm thấy như vậy nên Huyết Nhiễm Mạo mới mong được đón nhận ngọn lửa của Abel, ngọn lam viêm dịu dàng mà ấm áp ấy.
Hắn cảm thấy rằng sẽ không có một cái kết nào hoàn mỹ hơn thế nữa.
“…Stroa.”
“Hả?”
Nghe lời thì thầm ấy, Abel tròn mắt kinh ngạc. Huyết Nhiễm Mạo cười gượng rồi một lần nữa tự xưng tên mình.
“Stroa Endwalker… đó là tên của tôi. Nếu cậu còn nhớ nó thì tôi sẽ rất vui… Đó là cái tên mà mẹ tôi đã đặt khi bà vẫn còn là một người dịu dàng…”
Nói xong những lời cuối cùng ấy, Huyết Nhiễm Mạo trút hơi thở cuối cùng. Cơ thể bị lam viêm thiêu đốt tan biến như đang hòa tan vào hư vô, không để lại dù chỉ một hạt tro. Cái chết ấy trùng hợp thay lại giống hệt kết cục của người mẹ là Thủy Tổ Ma Cà Rồng. Và đó cũng chính là kết cục mà Huyết Nhiễm Mạo, hay đúng hơn là Stroa Endwalker đã lựa chọn cho chính mình.
Đối với Abel, Huyết Nhiễm Mạo vẫn là tên sát thủ bất ngờ xuất hiện rồi ra tay với họ, là kẻ thù đáng hận đã làm tổn thương đồng đội cậu. Điều đó không hề thay đổi. Vì sao hắn lại lựa chọn cái chết như vậy? Hay phải chăng trong lòng hắn vẫn luôn tồn tại một thứ gì đó giống như cảm giác tội lỗi vì đã trở thành sát thủ và đã giết quá nhiều người? Tất cả những điều ấy, giờ đây cũng không còn ai có thể trả lời nữa.
Trong tay Abel, cảm giác bị Huyết Nhiễm Mạo siết chặt vẫn còn lưu lại cho đến tận bây giờ. Cứ như thể hắn đang cầu xin cậu hãy kết liễu mình vậy. Dẫu bị giày vò bởi cảm giác nặng nề đến mức không thể diễn tả thành lời, Abel vẫn ngẩng đầu bước tiếp. Sự xuất hiện của tên sát thủ ấy, cũng đồng nghĩa là lời tuyên chiến của Đế quốc.
Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu. Bởi lẽ vẫn chưa có điều gì thật sự kết thúc cả.
