Trans + edit: Ling-sama
=========================
Carlos được biết đến là vị quản gia riêng của đích tử Gia tộc Lightless, Rofus Ray Lightless. Ông bắt đầu một ngày mới từ rất sớm, cứ vào khoảng bốn giờ sáng khi đường chân trời vẫn còn giăng mắc một màn sương mù trắng xóa mờ ảo thì ông đã tỉnh giấc và lặng lẽ rời khỏi giường.
Việc đầu tiên ông luôn làm là mở toang cửa sổ và châm một điếu xì gà. Dành trọn năm phút đồng hồ để chậm rãi nhả khói, ông tập trung mọi giác quan chỉ để tận hưởng hương vị đắng nghét của nicotine. Khi điếu thuốc tàn, ông rảo bước tiến về phía khoảng sân nơi bãi tập được dựng lên. Nắm lấy thanh kiếm gỗ, ông vung đủ một ngàn nhát. Đến khi cơ thể đã nóng lên đôi chút, ông tiếp tục thực hành một trăm nhát chém cho mỗi tư thế cơ bản, lặp lại ba hiệp cho từng loại. Khi bài tập kết thúc, mặt trời thường đã ló dạng rạng rỡ trên không trung, dẫu điều đó đôi khi còn phụ thuộc vào thời tiết của từng mùa.
Lúc bấy giờ thường là sáu giờ đúng. Rofus luôn thức dậy vào chính xác bảy giờ sáng, thế nên vị quản gia cần tranh thủ gột rửa bản thân và dùng điểm tâm trước khi đánh thức chủ nhân. Hoàn tất buổi tập luyện ban mai, ông ném bộ quần áo đẫm mồ hôi cho một người hầu ở phòng giặt ủi rồi thả mình vào làn nước lạnh buốt. Dòng nước giá băng lập tức xua tan sự mỏi mệt, sau đó ông dùng một loại sáp vuốt tóc chiết xuất từ dầu ô liu để đảm bảo không một sợi tóc bạc nào bị xô lệch. Kế đến, ông cẩn thận dùng dao cạo và một con dao nhỏ để tỉa tót lại mái tóc cho thật gọn gàng.
Sau đó, ông tiến bước về phía nhà bếp. Vị đầu bếp cũng đã thức dậy từ sớm và chuẩn bị sẵn bữa sáng cho người quản gia. Đó là một chiếc bánh mì kẹp giản dị cùng một tách trà nóng hổi. Nhân bánh thay đổi mỗi ngày tùy theo tâm trạng của đầu bếp, hôm nay là thịt lợn muối, trứng, kèm chút rau xanh điểm xuyết bởi nước sốt mù tạt. Về phần hồng trà, đó là thức uống pha trộn độc bản, sử dụng lá trà được trồng gần vùng cực Bắc và cũng chính là quê hương của Carlos.
Nếu Rofus là một người cuồng si cà phê, thì Carlos lại là một kẻ say mê trà đạo. Ông thích hương vị nguyên bản của trà, thay vì pha thêm chút mật ong hay một vệt sữa. Ông chuộng việc thưởng thức trà mộc để có thể cảm nhận trọn vẹn hương thơm thuần túy từ những vốc lá non. Khoảng thời gian nghỉ ngơi tĩnh lặng buổi sớm này mang lại cho Carlos một cảm giác bình yên vô giá, có chăng chỉ xếp sau những hơi rít xì gà. Dùng xong điểm tâm, ông nhanh chóng trở về phòng, mở toang cửa sổ và tận hưởng điếu xì gà thứ hai. Thi thoảng, ông lại liếc nhìn chiếc đồng hồ cầm tay để kiểm tra giờ giấc, cố gắng kéo dài trọn vẹn từng giây phút của khoảng thời gian nghỉ ngơi thư thái này. Khốn nỗi cứ hễ kim đồng hồ điểm sáu giờ bốn mươi phút, quãng thời gian hút thuốc bình yên duy nhất của ông đành phải kết thúc trong sự tiếc nuối.
Dập tắt điếu xì gà, ông tiến đến bồn rửa mặt, nơi luôn chuẩn bị sẵn một chậu nước ngâm thảo mộc. Ông cẩn thận súc miệng ít nhất ba lần để đánh bay mùi khói thuốc trước khi xỏ tay vào chiếc áo đuôi tôm phẳng phiu không một nếp nhăn mà người hầu đã cất công chuẩn bị. Kế đến, ông xịt hai nhát nước hoa mang mùi hương thoang thoảng lên cổ và cả hai bên cổ tay để che giấu hoàn toàn mùi nicotine mà Rofus vốn dĩ rất chán ghét.
Chỉnh lại chiếc cà vạt trước gương và cẩn trọng xem xét diện mạo của mình lần cuối. Khi mọi thứ đã hoàn mỹ, ông rời phòng và hướng thẳng đến phòng ngủ của Rofus. Vào lúc sáu giờ năm mươi lăm phút, tức là năm phút trước khi Lofus tỉnh giấc thì Carlos đã túc trực sẵn sàng trước cửa phòng. Ngay khoảnh khắc đồng hồ điểm bảy giờ đúng, ông khẽ gõ cửa ba tiếng.
“Buổi sáng tốt lành, cậu chủ Rofus.” Carlos cất lời. “Trời sáng rồi thưa ngài.”
“Carlos à…” Rofus khẽ càu nhàu. “Được rồi. Vào đi.”
“Xin phép.”
Carlos mở cửa bước vào, và một ngày làm việc trong vai trò quản gia của ông chính thức bắt đầu. Đó là một thói quen buổi sáng tao nhã và bình dị như bao ngày khác của ông.
“Carlos này, ngươi nghĩ sao nếu ta kể cho ngươi nghe một câu chuyện thú vị?” Lofus lên tiếng. “Nó thực sự rất nực cười, nhưng lại khiến ta cảm thấy vô cùng khó chịu.”
Tuy nhiên, hôm nay lại có chút khác biệt so với thường lệ. Rofus bắt đầu lải nhải về một câu chuyện mà Carlos chưa từng nghe qua, một câu chuyện rõ ràng đã khiến cậu thiếu niên phiền lòng. Carlos lặng lẽ lắng nghe từng lời của chủ nhân, đinh ninh rằng hẳn đây chỉ là dư âm của một cơn ác mộng.
Ông có nằm mơ cũng chẳng thể ngờ được rằng, chính tại khoảnh khắc này, vận mệnh của ông đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.
