Hừm, làm sao đây nhỉ…
Ngay trước mắt tôi là gia đình chủ nhà trọ mà tôi vẫn đang trọ lại.
Ông chủ to con từng là mạo hiểm giả, bà chủ có dáng người đẫy đà đậm chất một người phụ nữ hay giúp đỡ, và cô con gái 12 tuổi với đôi mắt tròn xoe đáng yêu, là đứa con duy nhất của hai người họ.
Cả gia đình ba người đó đang nhìn tôi với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.
Dù họ có kỳ vọng như thế thì tôi cũng thấy khó xử lắm.
Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này ư? Là vì tôi chẳng hề dùng đến khu ăn uống của quán trọ mà toàn tự nấu nướng ở sân sau.
Việc đó cũng là để nấu cho Fel và những đứa khác ăn, nhưng hóa ra cô con gái nhỏ đã luôn lén nhìn tôi nấu nướng ở sân sau. Tôi hoàn toàn không hề hay biết gì cả.
Thế rồi, con bé đã báo cáo lại với ông chủ và bà chủ rằng: "Người đó lúc nào cũng ăn những món trông ngon lắm".
Sau đó, cả ông chủ và bà chủ cũng tham gia vào cuộc "nhìn trộm"…
Bị ba người nhìn chằm chằm như thế thì dù là tôi cũng phải nhận ra chứ.
Thế nên khi tôi hỏi "Có chuyện gì vậy ạ?", thì họ đột ngột lên tiếng: "Nhất định phải dạy cho chúng tôi nấu ăn đi!"
Ngay sau đó, tôi bị áp giải đến căn bếp của khu ăn uống trong nhà trọ trước khi kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Sau khi nghe kỹ lại, hóa ra việc kinh doanh của khu ăn uống này có vẻ không được suôn sẻ cho lắm.
Khách trọ thì thường sử dụng khu ăn uống ở đây, nhưng khách vãng lai bên ngoài thì vắng tanh như chùa bà đanh.
Cũng chính vì vậy mà không nói đến bản thân nhà trọ, thì khu ăn uống này, tính cả chi phí nguyên liệu vào thì chỉ đủ hòa vốn, thậm chí có những lúc còn bị lỗ.
"Vậy thực đơn tiêu biểu của khu ăn uống này là món gì vậy ạ?"
Khi tôi hỏi ông chủ, người cũng là đầu bếp ở đây, ông trả lời rằng: "Là món Cockatrice áp chảo và món hầm." Có vẻ ông ấy rất tự tin vào hương vị của mình.
"Thực ra thì món Cockatrice áp chảo và món hầm của cha tuy ngon thật đấy, nhưng các quán khác cũng phục vụ những món tương tự, nên cũng chẳng phải là món mà khách hàng nhất quyết phải đến quán này mới chịu ăn…"
"Đúng là như vậy đấy. Vì không phải là món khiến người ta muốn đến đây bằng mọi giá để thưởng thức, nên chẳng thể thu hút được khách ngoài khách trọ."
"Ư…"
Trước những lời thật lòng của cô con gái duy nhất và bà chủ, ông chủ hoàn toàn gục ngã.
Chà, ở thế giới này, nướng và hầm là những phương pháp nấu ăn phổ biến nhất, nên có lẽ cũng khó tạo ra được sự khác biệt đáng kể.
Nếu coi thịt Orc là loại thịt khá ổn, thì Cockatrice thuộc loại thấp hơn một chút, vì vậy nó là nguyên liệu bình thường, chẳng có gì hiếm lạ để đem ra phục vụ tại một khu ăn uống ở nhà trọ cả.
Nhưng cũng không thể cứ dùng thịt của các ma vật cấp cao được, và lại còn phải sử dụng những loại gia vị chỉ có thể tìm thấy ở thế giới này… thế là lại quay về vấn đề ban đầu.
Tóm lại, họ muốn tôi dạy cho một món ăn có thể trở thành đặc sản ở đây, nhưng mà…
Nếu vậy, thì phải là thực đơn có thể làm từ nguyên liệu Cockatrice mà họ thường dùng nhỉ.
Với Cockatrice à… Ừm. Hửm? Tôi vô tình nhìn vào kệ bếp. Trên đó là hàng loạt những lọ đựng đầy đủ các loại thảo mộc khô đang được xếp ngay ngắn.
"Ông chuẩn bị nhiều loại thảo mộc thế này cơ à?"
"Ờ. Cứ nhìn thấy là lại muốn mua. Cái nghiệp của người đầu bếp mà."
"Vậy mà nhìn mấy cái đó chẳng khác nào vật trang trí cả."
Trước lời châm chọc của bà chủ, ông chủ lại ỉu xìu buông thõng đôi vai.
Hahaha, có vẻ như họ chẳng sử dụng mấy nhỉ.
Nhưng mà, đống thảo mộc này có khi lại dùng được đấy. Nếu đã có sẵn nhiều loại thảo mộc thế này, thì mình biết làm món gì rồi.
Đó là gà rán hương thảo mộc.
Cách làm thì cực kỳ đơn giản. Đối với tôi, vì mua từng loại thảo mộc riêng lẻ khá phiền phức nên tôi thường dùng muối thảo mộc bán sẵn.
Cách này là đơn giản nhất mà hương vị lại cực ngon.
Khi ông chủ tự làm, tôi sẽ bảo ông ấy tự phối trộn thảo mộc và muối, còn lần này, để làm mẫu, tôi sẽ sử dụng loại muối thảo mộc có sẵn.
Đầu tiên, tôi yêu cầu ông chủ chuẩn bị các nguyên liệu sau:
Thịt Cockatrice. Cắt thành miếng vừa ăn, để cả xương cũng được.
Tiếp theo là tỏi nghiền. Thế giới này cũng có thứ giống tỏi nên chắc chắn sẽ ổn thôi.
Cuối cùng là tinh bột khoai tây và bột mì. Khi dạo quanh đây, tôi đã thấy một loại bột chiết xuất từ một loại củ nào đó rất giống với katakuriko nên chắc là dùng được. Còn bột mì thì vì đây là thế giới coi bánh mì là món chính, nên không thể nào thiếu nó được.
Cuối cùng là dầu oliu để chiên. Về khoản này thì thế giới này cũng dùng rất phổ biến nên chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.
Sau đó… tôi lén chuyển muối thảo mộc trong kho đồ sang một cái bát gỗ nhỏ.
Dù sao thì cũng không thể mang nguyên cái hộp nhựa đựng muối thảo mộc ra được.
Vậy là, sau khi nguyên liệu đã đầy đủ, lớp học nấu ăn dành cho ba người chính thức bắt đầu.
"Vì món ăn tiêu biểu của quán là Cockatrice nên tôi sẽ hướng dẫn các người làm món liên quan đến nó. Đây là món ăn vừa dùng làm bữa chính rất ngon mà lại còn rất hợp với bia ale nữa."
Vừa nói xong, cả ba người đều gật đầu với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.
"Trước tiên, hãy cho thịt Cockatrice vào đây…"
Nếu ở thế giới cũ, dùng túi ni-lông sẽ rất tiện và không làm bẩn tay, nhưng thế giới này lại không có thứ đó. Vì vậy, tôi cho thịt vào một cái bát gỗ lớn vốn được dùng trong bếp này thay cho bát tô.
"Sau đó, cho hỗn hợp thảo mộc khô, muối và tỏi nghiền vào rồi bóp đều để thịt thấm gia vị. Tùy vào loại thảo mộc khô mà bạn chọn, hương vị và mùi thơm sẽ thay đổi đáng kể, nên hãy cứ thử nghiệm nhiều kiểu xem sao nhé."
Ở đây đã có sẵn đủ loại thảo mộc rồi, cứ thử nhiều cách và tự tìm ra hương vị "đỉnh" của riêng ông đi, ông chủ.
Tiếp đó, sau khi để khoảng 30 phút cho ngấm gia vị, hãy thêm hỗn hợp bột tinh bột khoai tây và bột mì vào rồi bóp đều. Sau đó, cho vào dầu oliu đã đun nóng.
Chỉ cần chiên trong dầu cho đến khi lớp vỏ bên ngoài ngả sang màu vàng ruộm là hoàn thành.
"Vâng, vậy là xong rồi ạ. Dễ mà, đúng không?"
Ưm, trông ngon quá. Mùi hương của thảo mộc thật khó cưỡng. Nếu có thể nhấp một ngụm bia cùng với món này thì quả là tuyệt phẩm.
"…" "…" "…" (Tiếng nuốt nước bọt)
Tiếng nuốt nước bọt của ba người đang chăm chú nhìn theo.
Đặc biệt là cô con gái, mắt con bé sáng rực lên và nước miếng đã chảy cả ra rồi kìa.
"Mời mọi người."
Khi tôi đưa món gà rán vừa mới chiên xong, họ lập tức đưa tay ra cầm lấy.
Rộp.
"Ngon quá!" "Ưm, ngon thật!" "Hô, món này ngon đấy!"
Có vẻ như cả cô con gái, ông chủ lẫn bà chủ đều rất ưng ý.
Tôi thấy nhẹ nhõm hẳn.
Vậy thì, mình cũng xin phép thử một miếng.
"Ưm, mình làm ngon thật đấy."
Cảm giác giòn tan của lớp bột hơi dày này thật không thể cưỡng lại được. Vì mình cho bột trực tiếp vào sau khi đã ướp gia vị, nên lớp vỏ cũng thấm đẫm vị, càng khiến món ăn thêm ngon. Thịt Cockatrice cũng thấm đẫm vị của muối thảo mộc, mỗi khi nhai, hương thơm tuyệt vời của thảo mộc lại xộc lên tận mũi.
Thực ra nếu có thêm hạt tiêu thì vị sẽ đậm đà hơn, nhưng ở thế giới này hạt tiêu là hàng cao cấp nên tôi đã không dùng đến. Dù vậy, không có nó thì món này vẫn hoàn hảo.
"Ngon quá! Cái này ngon thật đấy!!!"
Cô con gái cầm hai miếng gà rán trên tay và cắn ngập miệng.
"Này con, ăn uống kiểu gì mà vô duyên thế."
"Tại nó ngon quá mà. Món này chắc chắn sẽ nổi tiếng cho xem!"
"À đúng rồi, món này chắc chắn sẽ đắt khách! Cách làm cũng không quá khó, ngay tối nay ta sẽ đưa vào thực đơn!"
Ông chủ cũng đang rất hào hứng.
Tôi nhắc nhở họ rằng cần phải lưu ý một điều là không nên làm sẵn rồi để đó. Nếu để lâu, lớp vỏ giòn tan vốn là điểm tuyệt vời nhất của món gà rán này sẽ bị ỉu, làm mất đi hương vị. Hơn nữa, cái cảm giác giòn rụm khi mới chiên xong mới chính là linh hồn của món này.
Trong lúc đang nghĩ rằng thật tốt khi họ hài lòng với món ăn, tôi định quay về phòng thì Fel, Dora-chan và Sui đã đánh hơi thấy mùi và đòi tôi cho ăn gà rán.
Cuối cùng, tôi đành phải làm một lượng lớn gà rán ở sân sau nhà trọ cho Fel và những đứa khác.
Nhân tiện, món gà rán mà ông chủ phục vụ đã trở nên vô cùng nổi tiếng, được truyền tai nhau khắp nơi, khiến khu ăn uống ở nhà trọ này trở nên đông khách chưa từng có kể từ khi mở cửa.
Thật là khổ thân tôi mà.
