Khi Kasumi rủ cả bọn đi biển lúc còn ở tiệm thức ăn nhanh, tôi đã thầm nghĩ: “Tuổi này rồi còn rủ nhau đi biển thì có gì vui nhỉ? Mà khoẻ re, đến đó rồi biết chơi cái gì bây giờ?”.
Mấy cái trò té nước bành bạch ở rìa sóng, hay chơi ném bóng trên bãi cát, nghĩ thế nào cũng chẳng phải việc mà một học sinh cao trung nên làm.
Có thể nói đó là mấy trò nghịch ngợm, chơi bời mà người ta đã tốt nghiệp từ thời tiểu học rồi.
Lên cao trung rồi thì phải tận hưởng theo kiểu: nằm dưới tán dù trên chiếc ghế bãi biển, một tay cầm ly nước trái cây, tay kia thong thả lật từng trang light novel chứ nhỉ.
Thế nhưng, đời không như là mơ.
“Yotsumoto, chịu chết đi!”
Thứ Chloe đang cầm trên tay là một khẩu súng nước cỡ đại, trông chẳng khác nào trang bị của một tổ chức bí mật chuyên chống lại người ngoài hành lang.
“Áu!”
Mạn sườn đang để hở của tôi bị bắn trúng phóc.
“Ồ, kêu nghe được đấy chứ.”
Đứng cạnh Chloe là Sunohara đang cầm quả bóng, tủm tỉm cười nhìn tôi.
“Đừng có dùng từ "kêu" nghe kỳ cục thế chứ. Người ta hiểu lầm tai hại chết bây giờ!”
“Nayuta ơi, "kêu"thì có gì không ổn hả?”
Đấy thấy chưa, đã bắt đầu lan truyền rồi kìa. Lại còn ngay trước mặt người dễ làm tôi thấy khó xử nhất trong cuộc sống gia đình sau này nữa chứ.
“Kêu ở đây nghĩa là…”
“Stoooooppppp!”
Tôi hét đè lên giọng của Sunohara, dốc hết sức bình sinh để bảo vệ nền hòa bình và trật tự cho cuộc sống gia đình sau này.
Cứ như thế, khoảng thời gian thanh nhã trên bãi biển mà tôi hằng tưởng tượng đã biến thành một trải nghiệm hoàn toàn trái ngược.
Hết trò này lại đến trò khác, nào là tôi phải còng lưng kéo chiếc phao hình cá voi sát thủ khổng lồ chở Chloe và Kasumi, rồi đến lúc chơi bóng chuyền bãi biển thì hứng trọn cú đập bóng của Kasumi thẳng vào mặt. Đối với một đứa gần như thuộc hội người tối cổ ở nhà như tôi, những trò chơi này phải nói là quá nặng đô.
Mà hình như bọn tôi chẳng chụp mấy tấm ảnh làm cặp đôi giả gì cả, thế có ổn không nhỉ? Ngay từ đầu, cái bầu không khí của một buổi hẹn hò đi biển với anh bạn trai lớn tuổi, chuẩn soái ca đã hoàn toàn bay màu rồi.
Kiệt sức sau những trò vận động mạnh, tôi lết xác về chỗ Kindaichi đang trông đồ để vừa nghỉ ngơi vừa tiếp nước.
Dù không có ghế nằm bãi biển chuyên dụng, nhưng dáng vẻ Kindaichi tựa lưng vào chiếc ghế xếp, thong thả lật xem tạp chí chính là hình mẫu cuộc sống mà tôi hằng hướng tới.
Tôi lấy một chai trà lúa mạch ướp lạnh từ trong thùng giữ nhiệt ra, uống một ngụm để làm dịu đi cái cổ họng và cơ thể đang khô khốc.
“Tiện tay lấy hộ tớ một chai với được không?”
Quay đầu lại, tôi thấy Sunohara đang toe toét cười, đưa tay ra.
“Có trà lúa mạch, nước lọc với nước ngọt, cậu uống loại nào?”
“Cho tớ loại giống Yotsumoto đi.”
Tôi đưa chai trà lúa mạch cho Sunohara, đồng thời âm thầm quan sát cô ấy sao cho không bị phát giác.
Cái cô nàng đẹp trai hệ hoàng tử này cứ hễ có sơ hở là lại tìm cách trêu chọc tôi. Biết đâu ngay lúc này cô ấy cũng đang ấp ủ một trò nghịch ngợm mới không chừng. Phải tuyệt đối cảnh giác mới được.
“Đúng là đi biển thì phải tiếp nước liên tục nhỉ.”
Sunohara vặn nắp chai rồi ngửa cổ uống một hơi đầy sảng khoái.
Thực ra tôi cũng định đưa ly giấy cho cô ấy, nhưng xem ra là không cần thiết rồi.
Bầu trời xanh, bờ biển rộng và bãi cát trắng phau dường như cực kỳ ăn nhập với nụ cười tỏa nắng của Sunohara. Trông cứ như một phân cảnh được cắt ra từ quảng cáo nước uống thể thao, năng động và rực rỡ vô cùng.
“Gì thế? Nhìn tớ chằm chằm thế, tớ không cho uống chung đâu nha.”
“Không, tớ đang uống chai y hệt mà.”
“Tớ lại cứ tưởng cậu muốn uống chỗ tớ đang uống dở cơ đấy.”
Sunohara vừa nói vừa đưa đưa chai nước đang uống dở ra trước mặt tôi đầy khiêu khích.
“Còn lâu tớ mới thèm.”
“Bị cự tuyệt phũ phàng thế này làm trái tim thiếu nữ của tớ tổn thương mất rồi.”
Sunohara cười khúc khích, chẳng biết lời nào là thật, lời nào là đùa nữa.
“Ồ, tụi nhỏ chơi bời hăng hái gớm nhỉ.”
Giọng nói sang sảng, đầy nội lực bất chấp tuổi tác vừa vang lên là của ông Genryu.
Một tay ông đang cầm khay mực nướng, chắc là vừa mua ở mấy quầy hàng ăn gần đây.
“Ông Genryu, Kasumi đang chơi ở đằng kia kìa ông.”
Tôi định giơ tay chỉ hướng đó thì ông đã gạt đi, ra hiệu ngăn lại:
“Thôi, không cần gọi nó làm gì đâu. Con bé đang chơi vui vẻ thế kia mà. …Mà này, cô bé xinh xắn này là ai đây? Cháu lại mới có thêm cô em gái nữa à?”
“K-Không phải đâu ạ. Ông lại nói linh tinh gì thế.”
Trông ông có vẻ đang rất phấn chấn, không chừng là đã làm sương sương vài ly trước đó rồi cũng nên.
“Cháu là Sunohara Nayuta, bạn của Kasumi ạ. Hôm nay rất cảm ơn ông đã mời cháu đến đây chơi.”
Mặc kệ lời trêu chọc của ông Genryu, Sunohara cúi đầu chào một cách vô cùng lịch sự, dáng vẻ trang nghiêm này thật khác xa với sự nhí nhố thường ngày của cô ấy. Đúng là dân câu lạc bộ thể thao, mấy chuyện lễ nghĩa này lúc nào cũng chuẩn chỉ.
“Khách sáo thế làm gì cháu ơi. Các cháu có cơ hội tụ tập đông đủ thế này ở đây, âu cũng là cái duyên. Hôm nay phải chơi cho thật đã đời mới được.”
“Cái duyên ạ?”
Sunohara khẽ nghiêng đầu thắc mắc.
“Phải, duyên phận giữa người với người có cả lương duyên lẫn nghiệt duyên, muôn hình vạn trạng lắm. Tốt nghiệp trường này rồi sẽ có những mối duyên mới. Lớn lên rồi đi làm lại có thêm những mối duyên khác. Cứ thế theo năm tháng, biết bao mối duyên sẽ hình thành và chồng xếp lên nhau. Những khoảnh khắc như bây giờ không kéo dài mãi mãi đâu, nên lúc nào có duyên gặp gỡ thì phải trân trọng hết mình, biết nghĩ cho nhau thì mới bền lâu được.”
Ông Genryu rất hay nói những chuyện đạo lý kiểu này. Đến cả cái mối "nghiệt duyên" dây dưa mãi không dứt giữa tôi và Kasumi, ông cũng bảo là đã mất công có được thì nên tận hưởng nó đi cho rồi.
Vừa lúc ông chủ và Kindaichi cất tiếng chào, chẳng biết từ lúc nào chiếc ghế xếp dành riêng cho ông Genryu đã được dựng lên. Ngay bên cạnh, trên chiếc bàn nhỏ, một ly bia đầy bọt sóng sánh đã được đặt sẵn từ bao giờ.
Đúng là Kindaichi, tác phong nhanh nhẹn miễn bàn.
“Này Yotsumoto, những gì ông của Kasumi nói có phải là muốn bảo tụi mình phải biết trân trọng bạn bè và chơi đùa hết mình không?”
“Ừm, chắc đại khái là vậy đấy.”
Dù ông có dùng từ ngữ có vẻ sâu sắc và triết lý, nhưng suy cho cùng thì cốt lõi cũng chỉ có thế.
Ông Genryu ngồi xuống ghế, lập tức cắn một miếng mực nướng lớn rồi hớp một ngụm bia để đưa vị xuống. Ở nhà tôi cũng hay thấy ông già mình có dáng vẻ tương tự, thế nhưng nhìn ông Genryu ăn uống sao mà trông ngon lành thế không biết…
*Rột rộttt…*
Tiếng bụng đánh trống kêu vang mồn một, át cả tiếng sóng biển rì rào.
“Này, đừng có nhìn qua đây chứ.”
Sunohara vội lấy tay che bụng, khuôn mặt đỏ bừng lên của cô ấy chắc chắn không phải là do cái nóng của thời tiết rồi.
“Thôi được rồi, tớ cũng thấy hơi đói bụng, để tớ đi mua cái gì đó ăn nhé.”
“Nếu thế thì quầy mì xào đằng kia ngon lắm đấy. Hôm qua ta ăn thử rồi, hương vị khá là ra trò.”
Theo hướng ngón tay ông Genryu chỉ, có thể thấy vài ba quầy hàng ăn đang nghi ngút khói. Tiện thể cũng sắp đến giờ trưa rồi, hay là đi mua luôn phần cho cả bọn luôn vậy.
Mà công nhận, ông Genryu đúng là biết cách tận hưởng chuyến đi biển này thật đấy…
