"Nào, để chúc mừng sinh nhật bảy tuổi của Sakuriel! Cạn ly!"
““Cạn ly!””
Nương theo tiếng hô chúc rượu của Cha, bữa tiệc ngắm hoa đội lốt tiệc mừng sinh nhật chính thức khai màn.
Vì tôi khăng khăng cho rằng ở thế giới khác ngày sinh nhật là phải ăn bánh kem, nên một núi bánh ngọt khổng lồ đã được dọn sẵn từ tiệm bánh 『La Vie En Rose』.
Không chỉ có thế, bao quanh khu vực ngắm hoa còn có sự hiện diện của Xe Bán Tải và Tiệm Cơm Nắm chuyên dụng vừa được triệu hồi ra.
Trên những tấm bạt dã ngoại trải dài là cơ man đồ ăn thức uống ăn không xuể, ai nấy đều hân hoan nhâm nhi thưởng thức món ngon.
"Ngon quá xá! Quả nhiên đồ ăn trong tiệm của Sakuriel là đỉnh của chóp! Đã nửa năm ròng rã rồi mới lại được thưởng thức món cà ri này, phê không chịu nổi luôn á!"
Ngồi khoanh chân trên tấm bạt, Tifa nhét đầy cơm cà ri vào mồm nhai nhồm nhoàm rồi tấm tắc khen ngợi. Con gái con lứa ăn uống từ tốn một chút xem nào.
Bên cạnh cô bé, bà chị Nero cũng đang cắm đầu cắm cổ ăn cà ri như bị bỏ đói lâu ngày. Đúng là hai chị em giống hệt nhau mà.
"Nửa năm trước chẳng phải hai người vừa gom một đống cà ri gói ăn liền ở Cửa hàng Tiện lợi mang về rồi sao?"
"Có mua về thật, nhưng vừa dâng lên cho Mẫu hậu nếm thử một cái là người tịch thu sạch bách luôn đó!"
"Chuẩn luôn đó em! Có mấy vị chị còn chưa kịp nếm thử miếng nào nữa cơ mà!"
Cả Tifa lẫn chị Nero vừa phẫn nộ kể tội mẹ mình vừa điên cuồng càn quét đĩa cà ri.
Xem ra Nữ vương Bệ hạ của Minuet – mẹ của hai người họ – mê mẩn món cà ri này dữ dội lắm, mà lại còn đặc biệt nghiện vị cay nồng nữa chứ. Nghe đâu lần này sang đây, bà ấy đã dúi vào tay hai cô con gái một bọc tiền to đùng kèm mệnh lệnh phải gom bằng sạch cà ri mang về.
Kiểu này chắc lần tới tôi phải tư vấn cho họ mua thêm cả bột cà ri với viên súp cà ri cô đặc mang về nữa mới đủ đô. Nữ Vương Quốc Minuet vốn sẵn nguồn hương liệu thảo mộc, nếu mang bột cà ri về phân tích thành phần, biết đâu họ lại tự chế biến ra được hương vị chuẩn gu người Minuet thì sao. Sau này mà sản xuất đại trà được rồi xuất khẩu ngược lại sang Hoàng quốc này thì tiện lợi quá còn gì.
Ở phía đối diện, Elliot và Liesha đang vừa cầm cơm nắm trên tay vừa trò chuyện vô cùng rôm rả. Chị gái của Liesha là Hoàng nữ Leticia đứng bên cạnh nhìn hai đứa với ánh mắt hiền từ… ủa khoan, hình như không phải? Chị ấy cứ chốc chốc lại xen ngang vào câu chuyện của hai đứa, săn sóc cho Liesha từng ly từng tí như muốn đối đầu tranh giành với Elliot vậy. Cái nết cuồng em gái này hơi quá đà rồi đấy nhé… Mà thôi, nhìn Liesha trông cũng vui vẻ nên chắc không có vấn đề gì.
Tôi cũng với tay lấy một nắm cơm trên đĩa đặt giữa tấm bạt. Đã đi ngắm hoa thì nhất định phải ăn cơm nắm chứ. Ồ, cái này là nhân tảo bẹ hầm (Kombu) à. Vị tảo bẹ mằn mặn ngọt ngọt hòa quyện cùng cơm trắng dẻo thơm đúng là chuẩn bài.
Chợt, tôi liếc thấy Lyon nãy giờ cứ liên tục ăn cơm nắm nhân mơ muối Umeboshi, mà lại có hành động vô cùng mờ ám.
"Này Lyon, sao cậu cứ đè cơm nắm mơ muối ra ăn thế… mà khoan, sao cậu lại móc quả mơ muối ra nhét riêng vào túi vậy hả?"
Cái tên này… Chắc chắn là đang tính chôm mơ muối về làm chất xúc tác giả kim thuật chứ gì? Bên nhà Công tước chúng tôi vẫn bán sỉ đều đặn cho nhà Tử tước Traumerei cơ mà, bộ cậu không bỏ lỡ một cơ hội nào để vặt đồ chùa sao hả? Mà nhìn sang bên cạnh, cha cậu ta – ngài Tử tước Traumerei – cũng đang thực hiện y chang cái thao tác tách hột mơ muối ra cất giấu. Đúng là cha nào con nấy, hết cứu nổi hai cha con nhà này rồi…
Một góc đằng kia lúc này đã hoàn toàn biến thành tụ điểm nhậu nhẹt của đám sâu rượu. Cả Cha lẫn Hoàng Vương Bệ hạ đều đang hòa mình vào cuộc vui chén chú chén anh. Vốn dĩ đây là tiệc sinh nhật của tôi cơ mà… thôi kệ, vui là được. Nhờ ma pháp hệ Phong của Ritsu nên mùi rượu bia và tiếng ồn đã được chắn bớt, không làm ảnh hưởng đến khu vực bên này.
Thế là hội trường chính thức phân chia thành hai chiến tuyến: phe cồn và phe không cồn.
Tuy nhiên, bên phe không cồn lại xuất hiện một nhân vật "uống như nước lã". Kẻ nãy giờ đang ngửa cổ nốc nước ngọt Cola ừng ực không ai khác chính là Vương Thái tử Alfort – anh trai của Luca.
"Trời đất ơi, không ngờ thứ nước Cola này lại có nhiều chủng loại phong phú đến vậy! Loại nào cũng mang hương vị độc đáo và ngon tuyệt cú mèo! Tiểu thư Sakuriel, liệu ta có thể mua số nước ngọt này được không? Ta thực sự muốn gom một ít mang về làm quà lưu niệm."
"D-Dạ vâng… Lát nữa em sẽ sắp xếp để người hầu chuẩn bị cho ngài ạ."
Gì vậy trời…? Sao cái thanh niên này lại nghiện Cola đến mức phát cuồng như thế nhỉ…? Trong cốt truyện game làm gì có cái thiết lập sở thích kỳ quái này đâu chứ…? Từ Cola của các thương hiệu khác nhau, cho đến Cola siêu có ga, Cola ăn kiêng, rồi cả các vị biến tấu như Cola chanh… bao nhiêu loại bày ra là cậu chàng nốc sạch bấy nhiêu.
Uống thế này liệu có ổn không đấy nhóc con…? Cứ nạp đường vô tội vạ thế này thì béo phì chắc luôn đấy nhé? Mặt mũi thì đẹp như hoa như ngọc mà cái tính bốc đồng phá game thì đúng là hết thuốc chữa… Dù kể cả sau này có béo tròn núc ních thì với cái khung xương đó chắc vẫn giữ được nét soái ca thôi. Tôi ái ngại liếc nhìn Luca xem có nên can thiệp không, nhưng cô em gái chỉ biết thở dài thườn thượt một tiếng buông xuôi. Đến cả em ruột cũng bó tay chấm com rồi…
Để ngăn chặn cơn cuồng nốc của thanh niên này lại, tôi bèn rút một viên kẹo vị Cola đưa cho Alfort. Ngậm kẹo vào miệng thì ít ra cũng phải tạm ngừng uống một lúc chứ gì…
"Ồ! Vừa ngậm viên kẹo này vừa nhấp thêm một ngụm Cola, cảm giác độ ngon lại được nhân lên gấp bội này!"
Sai rồi! Mục đích của bà đây không phải là như thế! Cái đồ phá game này!
Vị này mà sau này lên làm vua thì không biết vận mệnh của Vương quốc Prelude sẽ trôi dạt về đâu nữa trời… Cơ mà trong game, dù thỉnh thoảng có bốc đồng thật nhưng anh ta lại là một nhân vật thuộc hàng cực kỳ xuất chúng. Từ thành tích học tập, thể lực, cho đến sự tinh tế chu đáo và ngoại hình ngời ngời, nhìn bên ngoài ai cũng nghĩ đây là một hình mẫu hoàng tử hoàn hảo không tì vết. Điểm trừ duy nhất là lâu lâu hay bị "nổi cơn điên" làm bậy… Và rõ ràng lúc này đây chính là trạng thái nổi cơn điên của anh ta chứ không đâu khác.
Thôi kệ đi, mặc xác tên cuồng Cola này. Tôi khéo léo đùn đẩy… à nhầm, giới thiệu Alfort sang nhập hội cùng đám con trai bên nhóm Elliot, rồi lủi thủi quay về ngồi với nhóm của Luca.
"Nhìn ông anh của Luca đúng là một nhân vật kỳ quặc thật đấy nhỉ."
"Xin lỗi mọi người nhiều nhé, anh hai tớ dạo này khùng quá… Từ lúc rời khỏi vương quốc đến giờ anh ấy không được uống giọt Cola nào nên giờ như được thả xích bung lụa ấy mà."
"Bung lụa… nổ tung như bọt khí ga ấy hả?"
Tôi vừa pha trò một câu thì mọi người lập tức quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt kiểu:
Nhóc vừa nói cái trò đùa nhạt nhẽo gì thế?
Thôi xong, chơi chữ thất bại ê chề rồi. Mà nhắc đến Cola mới nhớ, ngày xưa người ta từng dùng lá Coca để chiết xuất làm nước ngọt thì phải…? Cơ mà Cola thời nay đâu có chứa chất cấm gì đâu nhỉ? Lẽ nào có thành phần đặc biệt nào đó chỉ tác dụng gây nghiện lên người ở thế giới này thôi sao… À mà không, nếu thế thì ai uống vào cũng nghiện rồi. Chung quy lại vẫn là do sở thích cá nhân mà thôi. Một khi đã trót mê thì dứt không ra được, y như chuyện mẹ của Tifa mê mẩn món cà ri vậy.
"Nhắc mới nhớ, Sakuriel này. Cậu dẫn bọn tớ đi xem mấy cửa hàng mới triệu hồi được không? Bọn tớ háo hức chờ ngày này lâu lắm rồi đấy."
Nghe Tifa đề xuất, Luca cũng gật đầu lia lịa hưởng ứng. Hừm, nhưng mà từ sau Hội Mát Mùa Thu đến giờ tôi cũng chỉ mới mở khóa thêm được hai cửa hàng là Tiệm Nhạc Cụ và Quán Nhậu Izakaya thôi mà. Nhưng thôi kệ, cứ triệu hồi cả hai ra vậy. Quán Nhậu thì vừa khéo để tống cổ đám bợm nhậu ồn ào kia vào trong cho khuất mắt.
Sau khi xin phép Cha một tiếng, tôi kích hoạt triệu hồi Tiệm Nhạc Cụ 『Oldies』 và Quán Nhậu 『Xuân Hạ Thu Đông』 ngay trong khuôn viên.
"Cửa hàng của thế giới bên kia nhìn lúc nào cũng độc lạ thật đấy. Cái đèn lồng màu đỏ kia là cái gì thế? Làm bằng giấy à?"
"Tuyệt quá. Toàn những loại nhạc cụ mình chưa từng thấy bao giờ."
Tifa thì tò mò ngó nghiêng Quán Nhậu, còn Luca thì bị hút trọn hồn vía về phía Tiệm Nhạc Cụ. Ngay khi quán nhậu vừa xuất hiện, đám sâu rượu như bị nam châm hút sạch vào bên trong. Thật là hết nói nổi… Thôi thì chúng tôi sẽ sang bên Tiệm Nhạc Cụ vậy… A, đúng rồi.
"Cô Pamela ơi, cô có thể biểu diễn một bài được không ạ?"
Tôi quay sang rủ cô Pamela – người nãy giờ đang say sưa nếm thử các loại bánh kem – tấu thử một khúc nhạc. Để nhóm Luca tận mắt chứng kiến màn trình diễn Guitar điện thực tế thì các cậu ấy sẽ dễ hình dung hơn nhiều. Cô Pamela vui vẻ nhận lời ngay tắp lự, nhưng bù lại cô ấy bắt tôi cũng phải cầm mic hát cùng… Ơ kìa? Bình thường tiệc sinh nhật người ta phải hát tặng cho nhân vật chính chứ sao nhân vật chính lại bị đè ra bắt hát phục vụ khách thế này…? Mà thôi, hát thì hát, sợ gì!
Bản nhạc cô Pamela đệm cho tôi chính là ca khúc 『Thiên Thể Quan Trắc (Tentai Kansoku)』 của ban nhạc rock lừng danh nước Nhật – BUMP OF CHICKEN. Bắt đầu bằng đoạn dạo đầu Guitar vô cùng bắt tai, bài hát này vốn là ca khúc tủ của tôi kiếp trước nên vừa vào nhịp là tôi đã quẩy hết mình ngay. Thứ âm thanh gào thét gai góc của Guitar điện hòa cùng giọng hát máu lửa khiến dàn khách quốc tế hoàn toàn sững sờ há hốc mồm.
Dù hát bằng tiếng Nhật và chẳng ai hiểu nổi ý nghĩa ca từ, nhưng với tinh thần muốn truyền tải trọn vẹn luồng nhiệt huyết này đến mọi người, tôi đã gào thét (Shout) hết sức bình sinh. Khi tiếng đàn
Găng!
dứt điểm khép lại bài hát, một tràng pháo tay giòn giã bùng nổ từ phía khán giả.
"Đỉnh quá đi mất! Âm thanh nghe như tiếng sét đánh ngang tai vậy! Dù chẳng hiểu lời bài hát nhưng giọng hát của Sakuriel nghe cuốn hút dã man!"
"Cái đó chính là cây 'Guitar Điện' mà cậu từng kể trong thư sao?! Tớ cũng muốn có một cây!"
Độ hưng phấn của Tifa và Luca lúc này đã chạm đỉnh nóc kịch trần. Nhưng việc bán Guitar điện cho Luca thì có hơi nan giải. Không phải vấn đề về trình độ hay kỹ năng, mà là ở nguồn điện. Dù có bán kèm pin thì xài vài bữa là cạn sạch ngay. Dù khi tập luyện thì không nhất thiết lúc nào cũng phải cắm vào Amply.
Dự án chế tạo Guitar điện bằng Ma đạo cụ thì đang được nghiên cứu thật, nhưng đâu thể hoàn thành trong ngày một ngày hai được. Tuy vậy, trước sự nài nỉ tha thiết của Luca, tôi vẫn quyết định bán cho cô bé một cây, nhưng không biết ai sẽ dạy cho cô bé đây? Ở Vương quốc Prelude làm gì có ai biết đánh Guitar điện đâu chứ?
"Không sao đâu tiểu thư, ở Vương quốc cũng có các Nhạc sư Hoàng cung mà. Tôi nghĩ chỉ cần cho họ nghe thử vài lần là sẽ có vài người tự mò ra cách chơi ngay thôi. Cứ thu âm các bản nhạc vào cuộn băng Cassette của Sakuriel-sama rồi gửi sang cho họ nghe là ổn thôi ạ."
Lời giải thích của cô Pamela đã đập tan nỗi băn khoăn của tôi. Thế thì chắc là ổn rồi. Tôi dắt Luca vào Tiệm Nhạc Cụ để cô bé tự do lựa chọn kích cỡ và màu sắc trong khu vực Guitar trẻ em. Sau một hồi đắn đo, Luca đã chọn cho mình một cây Stratocaster màu xanh băng tuyết tuyệt đẹp.
Tifa ban đầu cũng nghịch ngợm ngó nghiêng, nhưng xem ra cô bé lại khoái cây kèn Harmonica hơn, cứ ngậm vào mồm thổi
toe toe
liên hồi nghe nhức hết cả đầu… Liesha cũng được Elliot dẫn đi ngắm nghía các loại nhạc cụ với vẻ mặt vô cùng thích thú.
Tôi giới thiệu cho họ cây Guitar thùng (Acoustic Guitar) với ưu điểm không cần cắm điện, ai ngờ người mê mẩn món này lại là Hoàng nữ Leticia chứ không phải Liesha. Sau khi nghe cô Pamela dùng cây đàn đó gảy thử bản nhạc kinh điển 『Take Me Home, Country Roads』 của John Denver, chị ấy đã dứt khoát rút ví chốt đơn mua ngay tại chỗ. Nghe bảo bên Đế Quốc cũng có những loại nhạc cụ dây tương tự như đàn Lute hay Mandolin nên chị ấy thấy rất thân thuộc.
Vương Thái tử Alfort thấy vậy cũng hào hứng vung tiền tậu ngay một cây Bass điện. Nghe bảo là muốn học để sau này đệm nhạc cùng em gái Luca, cậu chàng đang tíu tít hỏi han kinh nghiệm và mẹo bấm phím từ hai tay Bass là Estelle và Lyon. Ba thanh niên Elliot, Jean và Lyon năm nay cũng đã bắt đầu theo học Guitar điện, Trống và Bass nên trình độ nghe chừng cũng đã cứng cáp lên trông thấy.
Thế rồi, dưới sự gợi ý của cô Pamela, toàn bộ hội trường đã cùng nhau tổ chức một màn biểu diễn ngẫu hứng đầy sôi động. Cảm giác được hòa tấu âm nhạc cùng những người bạn mới thực sự vô cùng thú vị và mới mẻ.
Và cứ như thế, tôi đã đón ngày sinh nhật tròn bảy tuổi – cũng là sinh nhật đầu tiên tại thế giới này – trong niềm vui trọn vẹn và ngập tràn tiếng cười.
