Một nữ chính không thể thấy đủ với những gì mình đang có thì cũng sẽ không bao giờ thấy thỏa mãn.

Đã có sẵn một vấn đề cực lớn rồi, vậy mà giờ lại xuất hiện thêm một vấn đề còn lớn hơn nữa.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, tôi đã nghĩ Souda Hiromi là kiểu con gái bạo dạn quá mức khi đòi người khác giả vờ làm bạn trai, nhưng không thể ngờ được cô ấy lại là bạn thuở nhỏ của Amada chứ…

「Cuối kỳ nghỉ hè bọn tớ sẽ chuyển nhà đấy. Đến nơi ở mới là tớ sẽ được gặp lại Teruteru! Chỉ nghĩ thôi đã háo hức không chịu nổi rồi! Ước gì kỳ nghỉ hè kết thúc thật nhanh đi~!」

「「Ồ～……」」

「Ơ? Hai người sao thế?」

「「Không có gì đâu.」」

Sau khi nghe xong câu chuyện kinh dị mà theo một nghĩa nào đó mang đậm không khí mùa hè ấy, tôi và Iba đều cố gượng cười, trái ngược hoàn toàn với nụ cười hạnh phúc của Souda Hiromi. Gương mặt cả hai đã tái mét đến mức không còn chút máu.

Trước chuyến du lịch này, tôi từng hỏi vài người để thu thập thông tin về Souda Hiromi, nhưng chẳng ai biết gì cả (ngoại trừ con nhỏ đeo kính cố tình giả ngu nào đó).

Thế nên tôi đã nghĩ Amada và Souda chắc hẳn sẽ gặp nhau vào một thời điểm nào đó trong kỳ nghỉ hè. Kết luận ấy vừa đúng, lại vừa sai. Đúng là Amada và Souda gặp nhau trong kỳ nghỉ hè. Nhưng đó không phải lần gặp đầu, mà là lần tái ngộ.

「Ừm, để xem nào…」

Bình tĩnh lại. Cần cẩn trọng như đang đi giữa một bãi mìn vậy, phải cẩn thận lựa lời, tuyệt đối không được để cô ấy nhận ra bọn tôi có quen biết Amada Teruhito, rồi từ từ khai thác thông tin từ cô ấy.

「B-bạn thuở nhỏ… là kiểu như thế nào vậy?」

「Ể~? Hai người muốn nghe chuyện của tớ với Teruteru à? Đành chịu vậy nhỉ!」

Đúng là vậy thật.

Chẳng hề muốn nghe chút nào cả nhưng đành chịu, vẫn buộc phải nghe.

Nghe xem tên nhân vật chính romcom rác rưởi đó đã dùng cách gì để chinh phục nữ chính.

「Chắc là vào kỳ nghỉ hè năm năm trước. Hồi đó tớ về nhà ông nội chơi suốt cả kỳ nghỉ hè… Mà nói thật, lúc ấy đúng là khoảng thời gian tệ hại nhất.」

「Tệ hại nhất?」

「Vì tớ chẳng có chỗ đứng nào cả… Ai cũng yêu quý Yumi. Thế nên để mọi người có thể thoải mái ở bên chị ấy, tớ chủ động tránh đi, gần như ngày nào cũng ra ngoài chơi một mình.」

Sống ích kỷ hơn một chút đi chứ. Tự dưng chu đáo để làm gì chứ.

Có gửi lời nhắn đó về quá khứ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bởi vì quá khứ thì không thể thay đổi.

Dù người như tôi nói câu đó thì đúng là chẳng thuyết phục chút nào.

「Nhưng tớ đã nhầm. Kỳ nghỉ hè đó không phải tệ hại nhất, mà là tuyệt vời nhất…」

Tôi đoán được diễn biến tiếp theo luôn rồi…

「Vì tớ đã gặp được… định mệnh của đời mình.」

Đừng có coi thường hai chữ định mệnh. Định mệnh không phải thứ rẻ tiền đến thế đâu.

「Hôm đó tớ ra ngoài, nhưng vì chẳng biết làm gì nên ghé thư viện quận… Rồi ở đó có một cậu con trai ôm đầy sách trong tay, đang đi thì vấp ngã. Chắc cậu ấy muốn đọc nhiều sách lắm nên mới ôm nhiều như vậy, thành ra làm rơi tung tóe hết, rồi phải cuống cuồng nhặt lên… Fufu.」

「Hắn ra tay rồi.」 「Đúng là ra tay thật.」

「Hả?」

「Không có gì.」 「Xin đừng để ý.」

Hóa ra là thế, vừa tình cờ thấy một mỹ nhân như Souda Hiromi trong thư viện, hắn lập tức dàn dựng một cuộc gặp gỡ định mệnh.

Thế nên hắn không bắt chuyện ngay, mà còn phải tạo một màn xuất hiện đủ gây ấn tượng.

Đúng là từ lúc còn là một thằng nhóc, bản tính hắn đã thối nát rồi.

「Hôm đầu chỉ có thế thôi. Nhưng hôm sau, rồi hôm sau nữa, cậu ấy ngày nào cũng ôm đầy sách rồi lại ngã. Fufu. Teruteru hồi đó đáng yêu thật…」

Nghi ngờ đi chứ. Nhìn kiểu gì cũng đáng ngờ thấy rõ.

Dù là một cô gái xinh đẹp, nhưng quả là phiền phức khi bị sự mặc cảm tự ti che mờ lý trí như thế.

「Thế là tớ không nhịn được nữa, bèn bắt chuyện. Bảo cậu ấy là chia ra mang từng ít một sẽ tốt hơn.」

Khả năng câu từng nữ chính một của tên đó đúng là đáng nể thật.

「Kể từ đó, mỗi lần gặp nhau ở thư viện là bọn tớ lại trò chuyện. À, tất nhiên không phải nói trong thư viện đâu nhé. Bọn tớ ra ngoài ngồi nói chuyện với nhau. Chiếc ghế dài ngoài thư viện… đó chính là nơi chứa đầy kỷ niệm của tớ.」

Ghế dài đúng là chẳng mang lại chuyện gì tốt đẹp. Sao không dẹp hết ghế dài trên cả nước luôn đi nhỉ?

「Người đó chính là Amada Teruhito. Teruteru đã nói với tớ rằng… 『Cậu có điểm tốt của riêng mình mà. Rồi sẽ có người chỉ nhìn về phía cậu thôi. Giống như tớ vậy』」

Đúng là những lời lẽ rẻ tiền.

「Lần đầu tiên tớ có cảm giác mình được công nhận. Lần đầu tiên tớ có cảm giác mình được chấp nhận. Từ đó tớ chỉ biết nghĩ về Teruteru. Kỳ nghỉ hè ấy thật vui, đến mức trôi qua trong chớp mắt…」

Thật là, đúng là nữ chính dễ dụ…

「Nhưng tớ chỉ về quê nghỉ hè thôi. Rồi cũng phải đên lúc rời xa Teruteru. Tớ không muốn thế. Tớ muốn Teruteru chỉ thuộc về riêng mình. Thế nên tớ đã đánh cược một phen…」

「Chính là 『lời hứa』 đó sao?」

「Ừm!」

Souda Hiromi gật đầu với nụ cười ngượng ngùng.

Vậy là tên rác rưởi lúc nào cũng tích trữ sẵn nữ chính ấy đã dùng một lời hứa để trói buộc Souda Hiromi.

「Tiện thể, nội dung của lời hứa đó là gì vậy?」

「Ây da~! Cái đó thì không thể kể được đâu! Đó là lời hứa chỉ có mình tớ với Teruteru biết mà!」

Kể ra đi chứ. Đó là thứ quan trọng nhất đấy.

Nếu cứ tiếp tục thế này, thứ đang chờ đợi cậu chính là một tương lai bất hạnh, nơi cậu hoàn toàn từ bỏ hạnh phúc của bản thân để biến thành một 『Crazy Maid』, chỉ biết hết lòng phụng sự Amada một cách bất thường.

「Chỉ có Teruteru là người đã cứu tớ lúc đó. Chỉ có Teruteru là chịu nhìn vào tớ…」

Uwaa… Ánh mắt mê đắm ấy đúng là vô phương cứu chữa…

「Thế nên, chỉ riêng Teruteru thì tớ không thể nhường được. Tớ không muốn giao Teruteru cho bất kỳ ai…」

Tệ rồi đây… Mấy nữ chính trước giờ cũng đã đủ phiền rồi, nhưng Souda Hiromi lại ở một đẳng cấp khác.

Giữa những mặc cảm tự ti giày vò, thứ duy nhất còn sót lại trong lòng cô ấy chính là một tia hy vọng.

Và tia hy vọng ấy đã biến thành sự chấp niệm, đồng thời cũng là sự phụ thuộc đối với Amada.

「Thì ra là vậy… Cho nên mới có chuyện 『muốn khoe với bố mẹ』 sao…」

「Ể? Himehime, cậu đang nói gì thế?」

「Có lẽ chỉ là một tương lai vốn dĩ đã có thể xảy ra thôi.」

「Hửm~?」

Ở cả cuộc đời thứ nhất lẫn cuộc đời thứ hai, Souda Hiromi đều nhờ một người『giả vờ làm bạn trai』.

Thế nhưng giữa hai lần ấy tồn tại hai điểm khác biệt.

Điểm khác biệt đầu tiên là đối tượng được nhờ.

Ở cuộc đời thứ nhất là Amada Teruhito. Ở cuộc đời thứ hai là Ishii Kazuki.

Điều này thì không có gì lạ, đó chỉ là kết quả từ những hành động của chúng tôi cho đến hiện tại. Vấn đề nằm ở điểm khác biệt thứ hai.

Điểm khác biệt thứ hai là lý do Hiromi nhờ người khác giả làm bạn trai.

Ở cuộc đời thứ nhất là 『Vì muốn khoe với bố mẹ』. Còn ở cuộc đời thứ hai thì là 『Vì muốn thắng Yumi』

Thoạt nghe có vẻ giống nhau, nhưng bản chất lại hoàn toàn khác. Trước đây chúng tôi vẫn không hiểu vì sao lý do ấy lại thay đổi.

Nhưng giờ thì tôi đã hiểu rồi. Lý do ở cuộc đời thứ hai là thật. Còn lý do Hiromi nói ở cuộc đời thứ nhất là nói dốiー hay nói đúng hơn là mục đích của cô ấy đã thay đổi.

Có lẽ ở cuộc đời thứ nhất, ban đầu Hiromi cũng định nhờ một ai đó giả làm bạn trai để thắng Yumi. Nhưng tình cờ người cô ấy gặp lại là người mình thầm yêu, Amada Teruhito.

Với một cô gái có thể nói đến những chuyện như định mệnh thì được gặp lại người mình thích một cách tình cờ ngay tại Okinawa đúng là kịch bản tuyệt vời nhất.

Nhưng không phải mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ. Cũng giống như trường hợp của Hitsujitani Miwa ở cuộc đời thứ nhất.

Ngay cả Iba cũng không hề biết Amada và Hiromi từng là bạn thuở nhỏ, điều đó chứng tỏ Amada đã quên mất Hiromi (hay đúng hơn là hắn giả vờ quên).

Như vậy thì Hiromi sẽ không thể đạt được mong muốn của mình. Thế nhưng cô ấy cũng không thể từ bỏ.

Chính vì vậy, Hiromi quyết định xây dựng lại mối liên kết ấy một lần nữa.

Mặc dù đã yêu Amada ngay từ đầu, cô ấy vẫn mượn yêu cầu 『giả vờ làm bạn trai』 làm cái cớ để có nhiều thời gian ở bên Amada hơn.

Để cậu ấy nhớ ra mình, để cậu ấy nảy sinh tình cảm với mình.

Đó cũng chính là lý do ở cuộc đời thứ nhất, dù có mặt Iba và những nữ chính khác, rồi ngay cả khi Souda Yumi xuất hiện, Hiromi vẫn nhất quyết không chịu từ bỏ. Rốt cuộc thì, điều Hiromi mong muốn chính là trở thành bạn gái của Amada.

Điện thoại trong túi rung lên. Mở ra xem thì là tin nhắn của Iba.

『Có nên nói hết mọi chuyện về Amada Teruhito không?』

Tôi lập tức lắc đầu.

Vạch trần bản chất thật của Amada, từ đó dập tắt tình cảm của Hiromi dành cho hắn.

Có lẽ đó là điều Iba đang nhắm tới, nhưng làm vậy chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa mà thôi.

Điều đó đã được chứng minh trong quá khứ. Ngày trước, khi biết Hitsujitani Miwa là bạn thuở nhỏ của Amada, tôi đã kể toàn bộ mọi chuyện xảy ra giữa tôi và Amada, kể cả bản chất thật của hắn. Thế nhưng tình cảm của Hitsujitani chẳng những không biến mất, mà ngược lại còn có suy nghĩ 「Nếu vậy, thì chí ít mình phải là người đứng về phía cậu ấy.」. Cảm giác trách nhiệm cùng tình yêu còn bị kích thích mạnh hơn.

Mãi đến khi chính bản thân cô ấy trực tiếp trải nghiệm sự khốn nạn của Amada thì tình cảm ấy mới hoàn toàn biến mất, nhưng trước đó thì khác. Có lẽ sâu trong lòng, cô ấy vẫn luôn tồn tại suy nghĩ 『Chỉ mình là người đặc biệt đối với cậu ấy』.

Dù tôi có cố gắng dùng lời lẽ giải thích thế nào thì tình cảm ấy cũng chưa từng lung lay.

「Đại khái là vậy đó! Làm ơn đi mà, Ishii-kun! Chỉ trong thời gian này thôi, hãy giả vờ làm bạn trai của tớ nhé!」

「Chuyện này thì… Souda, cậu thực sự thấy như vậy ổn sao?」

「Ý cậu là sao?」

「Cậu đã có lời hứa với người tên Amada… đúng không? Giờ mà lại nhờ một người con trai khác giả làm bạn trai thì tớ thấy không được hay cho lắm. Với lại, nếu sau này hai người gặp lại nhau rồi chính thức thành người yêu thì…」

Chẳng phải như vậy cũng là thắng được Yumi rồi sao?

Thay vì vất vả kiếm một người bạn trai giả để đối phó, có bạn trai thật chẳng phải hiệu quả hơn nhiều sao.

Huống hồ, đến cuối kỳ nghỉ hè, cô ấy cũng chắc chắn sẽ chuyển nhà và được gặp lại Amada.

Đâu cần phải vội vàng trong khoảng thời gian ngắn ngủi của chuyến du lịch này làm gì.

「Tất nhiên là cuối cùng thì tớ cũng mong được như vậy. Nhưng mà, chuyện đó…」

Đôi mắt của một thiếu nữ đang yêu ban nãy bỗng phủ một lớp u ám, ánh nhìn cũng trở nên thiếu tự tin.

Cúi đầu xuống một chút, Hiromi lắp bắp cất giọng khe khẽ

「Lỡ như Teruteru lại thích Yumi thì sao…」

「Chẳng phải hai người đã có 『lời hứa』 rồi sao?」

「Có thì có, nhưng 『lời hứa』 đâu phải tuyệt đối. Với lại, cho dù đúng như lời hứa, tớ và Teruteru trở thành người yêu đi chăng nữa, nếu sau đó Teruteru lại đem lòng thích Yumi thì…」

Nói cách khác, lời hứa giữa Amada và Souda Hiromi là 『lời hứa trở thành người yêu của nhau』, chứ không phải 『lời hứa có hiệu lực vĩnh viễn』… Không ổn rồi. Có quá nhiều khả năng, chẳng thể đoán nổi nội dung cụ thể của lời hứa là gì.

「Từ trước đến giờ, tất cả con trai xung quanh tớ đều thích Yumi. Ai cũng chọn Yumi. Chưa từng có ai chọn tớ cả…」

「Nhưng chẳng phải Amada-san đã chọn Hiromi-san rồi sao?」

Nghe câu hỏi của Iba, Hiromi rũ vai xuống, gương mặt càng thêm ủ rũ.

「Bởi vì Teruteru còn chưa gặp Yumi mà.」

Giá như lúc này có thể nói cho cô ấy biết sự thật thì tốt biết mấy.

Cho dù Amada có gặp Souda Yumi đi nữa, hắn tuyệt đối cũng sẽ không nảy sinh tình cảm với cô ấy.

Bởi vì tên đó từ lâu đã có nữ chính mà hắn xác định là mục tiêu rồi.

Thế nhưng, sự thật ấy lại là con dao hai lưỡi. Bởi ngay khi nói ra, cũng đồng nghĩa với việc mối tình của Souda Hiromi chắc chắn sẽ kết thúc.

「Làm ơn đi, Ishii-kun! Tớ nhất định phải thắng Yumi! Tớ không muốn mãi chỉ là kẻ thay thế của Yumi đâu!!」

Kẻ thay thế của Souda Yumi.

Chỉ riêng việc thốt ra được cụm từ ấy cũng đủ cho thấy Hiromi đã bị dồn đến đường cùng.

Tôi vốn đã biết. Biết rằng cảm giác tự ti mà Hiromi mang trong lòng còn lớn hơn rất nhiều so với những gì cô ấy nói ra.

Nhưng dù vậy, tôi vẫn đã đánh giá quá thấp.

Không chỉ bạn bè ở trường, mà đến cả gia đình cũng chẳng chịu nhìn vào cô ấy…

「Chỉ cần một chút thôi cũng được, tớ muốn có thêm chút tự tin. Tớ muốn có một điều gì đó để khi gặp lại Teruteru, tớ có thể tin rằng cậu ấy sẽ không chọn Yumi…」

Cô ấy muốn lấy lại sự tự tin trước khi gặp lại Amada.

Chính vì vậy mới nhờ tôi đóng giả bạn trai. Tôi có thể hiểu được phần nào, nhưng…

「Có lẽ nào, chính cảm xúc ấy đã bị lợi dụng…」

「Không phải là không có khả năng.」

Iba lên tiếng đồng tình với lời lẩm bẩm vô thức của tôi.

Có lẽ, ngay cả ở vòng đời đầu tiên, Souda Hiromi cũng đã bị giày vò bởi mặc cảm tự ti vô cùng nặng nề.

Cô ấy muốn thắng Souda Yumi bằng mọi giá. Nhưng nếu dù thế nào cũng không thắng nổi thì sao?

Phải chăng Amada đã lợi dụng chính tâm lý ấy, từng bước kích động để khiến cô ấy tự tay giết Souda Yumi?

Thoạt nhìn thì làm vậy chẳng mang lại lợi ích gì cho Amada, nhưng thực tế lại có một lợi ích rất rõ ràng.

Đối với hắn, Souda Yumi cũng là một chướng ngại.

Nhìn biểu hiện ngày hôm qua là đủ biết, Souda Yumi cực kỳ ghét đàn ông.Hơn nữa, cô ấy còn hết mực cưng chiều Hiromi.

Nếu một cô gái như vậy luôn ở bên cạnh, hắn sẽ không thể biến Souda Hiromi thành nữ chính của mình được.

Vì mục đích của bản thân, hắn đã gián tiếp giết Souda Yumi. Khiến Souda Hiromi xuống tay thay hắn.

Nếu là Amada Teruhito thì đó hoàn toàn là chuyện hắn có thể làm ra.

「Thật sự chỉ cần trong thời gian ngắn thôi! Đương nhiên lúc cậu muốn tạo kỷ niệm riêng với Himehime thì tớ cũng sẽ không làm phiền đâu! Tớ biết đọc bầu không khí mà! Làm ơn đi!」

Đã bảo là tôi với Iba không hề hẹn hò rồi cơ mà. Tôi chỉ biết than thở trong lòng.

Phải làm sao đây? Từ chối ngay lúc này thì rất dễ, nhưng làm vậy thì Souda Yumi sẽ gặp nguy hiểm.

Bởi vì chính bản thân tôi đã từng bị dồn ép đến giới hạn tinh thần, nên tôi hiểu. Souda Hiromi cũng đã sắp chạm tới giới hạn rồi.

Cho dù không có cuộc hội ngộ với Amada đi nữa, nếu cứ tiếp tục bị dồn ép như thế này… thì khả năng cô ấy có hành động cực đoan là hoàn toàn có thể xảy ra. Rủi ro khi từ chối là quá lớn.

Nhưng nếu không từ chối, thì lại tồn tại một nguy cơ khác.

Dù chỉ là giả vờ, dù tôi có giải thích toàn bộ sự tình thì Hidaka vẫn sẽ đau lòng.

Ở cả kiếp đầu tiên lẫn kiếp thứ hai, Hidaka vẫn luôn đứng về phía tôi.

Tôi tuyệt đối không thể làm cô ấy buồn.

Phải làm sao đây? Phải làm thế nào mới được?

「Hiromi-san. Tôi rất xin lỗi, nhưng tôi không thể chấp nhận việc để Ishii-san đóng giả làm bạn trai của cậu được.」

Khi tôi vẫn còn chưa thể đưa ra câu trả lời, Iba đã dứt khoát lên tiếng.

「Ế～! Himehime chiếm hữu quá rồi đó!」

Hiromi nhíu mày thấy rõ rồi cất tiếng phàn nàn.

Ở kiếp đầu tiên, tôi chưa từng thấy Souda Hiromi ưu tiên cảm xúc của bản thân như thế này, nên thấy có phần mới mẻ, nhưng tình thế này chẳng phải khá nguy hiểm sao?

「Không phải vậy. Tôi muốn đề xuất một kế hoạch khác.」

「Hả? Kế hoạch khác á?」

「Với một kế hoạch đầy rẫy sơ hở như hiện tại thì chắc chắn sẽ thất bại. Vì vậy, tôi muốn đề xuất một kế hoạch khác, giúp Hiromi-san đánh bại Yumi-san.」

「Đầy rẫy sơ hở? Ý cậu là sao?」

「Fufu…」

Ngay khoảnh khắc ấy, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi, có lẽ là vì tôi đã nhìn thấy nụ cười của Iba.

Tôi nhớ rất rõ nụ cười đó. Không đời nào có thể quên được.

Bởi vì đó chính là nụ cười mà cô ấy đã từng lộ ra trong kiếp đầu tiên, khi cô ấy nói rằng 『Tôi muốn cậu giúp tôi đến với Amada』.

「Trước hết, lý do đầu tiên khiến tôi không thể chấp nhận việc để Ishii-san giả làm bạn trai của cậu không phải vì tôi và Ishii-san đang hẹn hò đâu. Chẳng phải vừa nãy chúng tôi đã phủ nhận rồi sao?」

「Ể? Nhưng nhìn kiểu gì cũng…」

「Không phải đâu. Bởi vì tôi chỉ là một tồn tại sẽ ngoan ngoãn dạng chân ra bất cứ lúc nào Ishii-san muốn mà thôi.」

「Tôi không có muốn chút nào hết!」

Đúng là đồ nữ chính sa ngã. Đừng có tự nguyện biến mình thành một thứ tồn tại quái đản như thế chứ.

Còn cả cái nụ cười đó nữa. Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung lên. Một tin nhắn mới.

『Xin hãy phối hợp theo lời tôi nói. Tôi đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rồi.』

Xem ra cô nàng chuyên bày mưu tính kế này đang âm mưu chuyện gì đó.

Cứ tiếp tục bị năn nỉ giả vờ làm bạn trai thì cũng phiền thật, thôi thì đành phối hợp với cô ấy vậy.

「Lý do Ishii-san không thể giả vờ làm bạn trai cậu là vì cậu ấy đã có người đang hẹn hò rồi. Đương nhiên, người đó không phải là tôi.」

「Thật sao?」

「Vâng. Đúng chứ, Ishii-san?」

Làm ơn đừng hướng nụ cười đó về phía tôi nữa. Nó đang khơi lại chấn thương tâm lý của tôi đấy.

「A, à… đúng vậy…」

Vì đã được nhờ phối hợp với câu chuyện của cô ấy rồi nên tất nhiên tôi sẽ làm theo.

Nhưng chuyện là sao chứ? Tôi làm gì có người yêu.

Thế thì tại sao Iba… Điện thoại lại rung lên. Lại một tin nhắn nữa.

『Tôi đã nói trước với phía bên kia rồi, cứ yên tâm đi』

Phía bên kia? Iba định làm gì—

「Người đó tên là Hidaka Mikoto. Hôm qua, khi Hiromi-san đến bắt chuyện với Ishii-san, chẳng phải có một cô gái đã tỏ ra vô cùng tức giận sao? Người đó chính là bạn gái của Ishii-san đấy.」

Con nhỏ này làm thật luôn rồi! Cái gì thế? Tôi với Hidaka là người yêu á!?

Bọn tôi còn chưa đến mức quan hệ đó mà! Với lại, cho dù là Hidaka đi nữa, bị nói như vậy đột ngột thì cũng… Khoan đã. Iba vừa nhắn rằng 『Tôi đã nói trước với phía bên kia rồi.』

Chẳng lẽ— Điện thoại lại rung lần nữa. Tôi không muốn mở ra xem chút nào.

『Tớ tuyệt đối không muốn Kazupyon giả vờ làm bạn trai của ai cả. Nhưng có đúng một ngoại lệ thôi.』

『Là tớ đó.』

Ôi Chúa ơi…

『Đó là hạ sách để tôi có thể hoạt động riêng với Ishii-san. Mong cậu lượng thứ.』

Điều tôi mong cô hiểu rằng người đang khổ sở ở đây là tôi cơ.

Thảo nào tôi cứ thấy kỳ lạ. Cho dù Hidaka có thân với Iba đến đâu đi nữa, tôi cũng không nghĩ cô ấy sẽ dễ dàng chấp nhận việc để tôi đi riêng với Iba. Nhưng hóa ra, cô ấy có một lý do quá rõ ràng để chấp nhận.

Souda Hiromi đã hẹn sẽ nhập hội với bọn tôi để cùng đi chơi sau đó.

Vì vậy Iba đã nhờ Hidaka 『giả làm bạn gái của tôi』

Một sự kiện như thế, làm sao cô nàng chủ động kia có thể bỏ lỡ được.

Chính vì vậy, Hidaka mới chấp nhận để hai người chúng tôi hành động riêng. Để đổi lấy lợi ích sau đó…

「À, nhớ rồi! Là cái bạn cực kỳ đẹp luôn ấy đúng không? Cậu ấy trừng tớ với vẻ mặt đáng sợ kinh khủng nên tớ không thể nào quên nổi!」

「Vâng. Mikoto-san là người cực kỳ hay ghen, và vô cùng ghét việc có phụ nữ đến gần Ishii-san. Vì thế, chuyện giả làm bạn gái là điều tuyệt đối không thể. Nếu làm vậy, người gặp nguy hiểm sẽ là Hiromi-san.」

Vấn đề là những gì cô ấy nói gần như đều là sự thật.

「Nhưng Himehime chẳng phải đang ở riêng với Ishii-kun sao?」

Một câu hỏi cực kỳ xác đáng.

「Bởi vì tôi hiểu rõ thân phận của một cái bồn chứa, nên cô ấy mới nhắm mắt cho qua.」

「Ra là vậy…」

Đừng có tin luôn chứ. Ít nhất cũng phải phản ứng với cái từ "bồn chứa" đó đi.

「Vậy nên, việc để Ishii-san giả làm bạn trai cậu là bất khả thi. Hơn nữa, cho dù giả sử Ishii-san có đồng ý đóng giả bạn trai đi nữa thì tôi nghĩ mục đích của Hiromi-san cũng sẽ không thể đạt được đâu.」

「Ể? Tại sao vậy?」

「Giả sử có người đồng ý đóng giả làm bạn trai đi nữa, thì Hiromi-san định dùng cách gì để thắng Yumi-san?」

「Tớ định để chị ấy nhìn thấy bọn tớ ở cùng nhau rồi nói rằng 『Đây là bạn trai của em』, kiểu như thế…」

「Chỉ vì cậu đột nhiên dẫn theo một chàng trai rồi bảo đó là bạn trai, cậu nghĩ Yumi-san sẽ tin sao?」

「Ư!」

Đúng như Iba đã chỉ ra.

Dù tôi không biết quá nhiều về Souda Yumi, nhưng nếu em gái mình đột nhiên dẫn theo một chàng trai quen được trong chuyến du lịch rồi giới thiệu đó là bạn trai, tôi không nghĩ cô ấy sẽ dễ dàng tin như vậy.

Ngược lại, chắc chắn sẽ vô cùng nghi ngờ, đồng thời cũng sẽ lo lắng nữa.

「Cho dù chỉ là bạn trai giả đi nữa, nếu người đó không thực sự hiểu Hiromi-san và không thể cư xử như một cặp tình nhân thật sự, thì mục đích của Hiromi-san cũng sẽ không thể đạt được đâu.」

「Phải rồi, đúng nhỉ… Vậy thì ngay từ đầu chuyện này—」

「Fufu. Xin cứ yên tâm đi, Hiromi-san.」

「Ể?」

「Tôi đã chuẩn bị trước cho tình huống này rồi. Một người có thể giúp Hiromi-san thực hiện mọi mong muốn của mình.」

◇ ◇ ◇

Sau khi kết thúc cuộc nói chuyện với Souda Hiromi, bọn tôi quay trở lại biệt thự nghỉ dưỡng của Tsukiyama.

Nhưng không phải chỉ có tôi và Iba quay về. Mà có bốn người cùng đến.

「Tớ là Ushimaki Fuuka! Rất vui được gặp các cậu!」

「Em là Ishii Yuzuki. Ừm, rất vui được gặp các chị ạ.」

「Tớ là Tsukiyama Ouji. Rất vui được gặp các cậu! À mà, chắc không cần nói câu đó với Hiromi nhỉ?」

「Này này, Ouji-kun. Nói vậy là quá đáng lắm đó?」

Trước lời trêu chọc của Tsukiyama, Souda Hiromi vui vẻ lên tiếng trách móc.

Dù mới gặp lần đầu, hai người lại trao đổi tự nhiên chẳng khác nào một cặp đôi.

「Hidaka Mikoto, bạn gái của Kazupyon. Bọn mình rất tình cảm đó. Nhỉ, Kazupyon?」

「Ừ… Bọn mình rất tình cảm…」

「…Tốt lắm.」

Vừa trở về, Hidaka Mikoto đã quấn chặt lấy cánh tay tôi như một con rắn.

Yuzu (cùng với Ushimaki) thì nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như dao, rõ ràng là hoàn toàn không chấp nhận chuyện này.

Bầu không khí khiến tôi khó chịu đến mức không biết phải chui vào đâu.

「À… mình là Souda Yumi. Hôm nay mong mọi người giúp đỡ.」

「Vậy thì tới tớ! Tớ là Souda Hiromi! Mong được mọi người giúp đỡ nhé!」

Dù đều trạc tuổi nhau, nhưng có lẽ vì đối diện với những người hoàn toàn xa lạ nên Souda Yumi vẫn có phần lo lắng, khẽ cúi đầu chào một cách dè dặt.

「Biệt thự này tuyệt quá. Mình chỉ từng thấy những nơi như thế này trên TV thôi.」

Có lẽ bị choáng ngợp trước căn biệt thự mà mình được mời đến, Yumi vẫn còn khá căng thẳng, nhưng ánh mắt cô ấy đã không ngừng quan sát khắp nơi đầy hứng thú.

「Thấy chưa? Em đã bảo rồi mà! Biệt thự của Ouji-kun tuyệt lắm!」

Nói thì nói vậy, chứ trong lòng cô ấy chắc cũng kinh ngạc không kém. Đôi mắt cô ấy cứ đảo liên tục.

「Haha! Hiromi làm quá rồi. Với lại, người tuyệt vời là bố tớ chứ có phải tớ đâu.」

Lúc tôi bị Souda Hiromi bắt chuyện tán tỉnh(?), Tsukiyama không có mặt ở đó nên đây là lần đầu hai người gặp nhau. Vậy nên lý do họ lại tỏ ra thân thiết đến mức này… chính là như vậy đấy.

Kế hoạch ban đầu của Souda Hiromi là nhờ tôi đóng giả làm bạn trai, rồi giới thiệu tôi với Souda Yumi nhằm tạo cho mình chút lợi thế trước cô ấy.

Nhưng kế hoạch ấy đầy lỗ hổng, chẳng khác gì một miếng phô mai.

Vì vậy, Iba đã chỉnh sửa kế hoạch của Hiromi theo hướng đáng tin hơn.

Trước tiên, người đóng giả bạn trai của Souda Hiromi sẽ không phải tôi, mà là Tsukiyama.

Hôm qua, khi tôi định giới thiệu Tsukiyama với Souda Hiromi, cô ấy đã nói 「Người đó thông số cao quá nên không được」, lý do nằm ở lòng tự tôn thấp đến mức đáng thương của Hiromi.

Cô ấy nghĩ rằng nếu một cô gái như mình hẹn hò với một người tuyệt vời như thế thì Souda Yumi chắc chắn sẽ không tin.

Chính vì vậy nên cô ấy mới chọn tôi, người (mà theo tiêu chuẩn của bản thân cô ấy) là vừa tầm.

Nghe thì khá bực mình đấy, nhưng đó chỉ là tiêu chuẩn của chính cô ấy thôi, không đáng bận tâm. Thật sự không đáng bận tâm. Hoàn toàn không đáng bận tâm.

Thế nhưng, cuối cùng cô ấy vẫn bị Iba thuyết phục.

『Đúng là nhìn bề ngoài thì Ouji-kun có vẻ là đối tượng cực kỳ lý tưởng. Nhưng tiếc là cậu ấy cũng có không ít mặt đáng thất vọng, nên không có vấn đề gì đâu.』

Vì cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, Souda Hiromi đành miễn cưỡng đồng ý.

Có vẻ Iba cũng đã nói trước chuyện này với Tsukiyama. Nghe nói ban đầu cậu ấy còn tỏ vẻ do dự, nói rằng 「Không biết mình có làm được không」, nhưng sau khi nghe Iba khuyên 「Cậu chỉ cần đối xử với cô ấy như với Ishii-san là được」 thì Tsukiyama lập tức đáp 「Nếu vậy thì dễ ợt」 rồi vui vẻ nhận lời. Còn chuyện tại sao việc giả làm bạn trai lại chỉ cần cư xử giống như với tôi thì tôi quyết định không đào sâu thêm.

Sau khi đã tìm được người đóng vai bạn trai, nhiệm vụ tiếp theo là để Souda Yumi tận mắt chứng kiến Hiromi ở cùng bạn trai. Vì thế, bọn tôi đã nhờ Hiromi mời Yumi tới.

Ngay từ hôm qua tôi đã hiểu rất rõ rằng Souda Yumi vô cùng cưng chiều em gái mình.

Cho nên, chỉ cần Hiromi nói rằng 『Bạn trai em cũng đang đi du lịch ở đây, hôm nay em sẽ đi chơi với cậu ấy và mọi người』 thì Yumi chắc chắn sẽ vì lo lắng mà đi theo, và mọi chuyện đều đúng như dự đoán.

Bằng cách đó, bọn tôi đã thành công trong việc lôi kéo được người quan trọng nhất là Souda Yumi.

Kế hoạch mà Iba đã khẳng định với vẻ đầy tự tin này quả thật rất xuất sắc.

Hiện tại, có hai vấn đề mà bọn tôi đang phải đối mặt. Đó là 『cái chết của Souda Yumi』 và 『tình cảm của Souda Hiromi』.

Đầu tiên là vấn đề có mức độ ưu tiên hàng đầu, 『cái chết của Souda Yumi』, nếu Tsukiyama đóng vai bạn trai và khiến mặc cảm tự ti của Souda Hiromi dần vơi đi, thì có thể loại bỏ được một khả năng là 『giết người vì đố kỵ』.

Hơn nữa, cho dù còn tồn tại khả năng nào khác đi chăng nữa, thì vì bọn tôi đã đưa được chính Souda Yumi về trong tầm mắt, nên chừng nào cô ấy còn ở gần, bọn tôi vừa có thể bảo vệ cô ấy, vừa có thể điều tra nguyên nhân cái chết trong tương lai.

Đối với vấn đề thứ hai là 『tình cảm của Souda Hiromi』, biết đâu Tsukiyama của hiện tại lại có thể tạo nên kỳ tích.

Dù khả năng là cực kỳ thấp, nhưng chỉ cần không phải bằng không thì cũng đã đáng mừng rồi.

Đó là cách mọi chuyện phát triển đến tình hình hiện tại… Thành thật mà nói, Iba quả thực giỏi đến mức đáng sợ.

Để thực hiện kế hoạch này, cô ấy đã đồng thời giải quyết hai vấn đề là 『khiến Souda Hiromi từ bỏ ý định bắt tôi đóng giả bạn trai』 và 『Hidaka không thích có một cô gái lạ xen vào』 chỉ bằng một nước cờ duy nhất là 『để Hidaka Mikoto đóng giả bạn gái của tôi』, cô ấy quả là đã phát huy tối đa tài năng thao lược từng được dùng để dồn tôi vào đường cùng.

Nhìn Souda Yumi vẫn còn có vẻ căng thẳng, Tsukiyama mỉm cười lên tiếng.

「Mà này, bọn mình bằng tuổi nhau đúng không? Nếu vậy thì không cần dùng kính ngữ đâu. Còn nếu cậu thấy nói như Iba thoải mái hơn thì cứ giữ nguyên cũng được.」

「Thật vậy sao?」

「Ừ. Cứ tự nhiên đi.」

「…Mình hiểu rồi. Vậy từ giờ mình sẽ nói chuyện bình thường nhé. Cảm ơn cậu, Tsukiyama-kun.」

「Không có gì.」

Nhìn nụ cười dịu dàng, điềm đạm ấy, tuy có hơi thấy có lỗi với Souda Hiromi, nhưng tôi cũng hiểu vì sao cô ấy lại được con trai lẫn con gái yêu mến— 「Kazupyon?」 —Quả nhiên Hidaka vẫn là số một. Hidaka là tuyệt nhất.

「Mà này, Tsukiyama-kun, có một chuyện mình muốn hỏi cậu…」

「Cứ hỏi bao nhiêu cũng được.」

「Cảm ơn. Vậy thì…」

Ánh mắt của Souda Yumi bỗng lóe lên đầy vẻ dò xét.

「Cậu thích Hiromi ở điểm nào vậy?」

Đáng sợ quá…

Trước đó Souda Hiromi đã nói với bọn tôi rằng 『Tự nói ra thì ngại thật, nhưng Yumi cưng chiều mình lắm… Chắc chắn chị ấy sẽ hỏi đủ thứ cho mà xem』, và quả nhiên vừa bắt đầu là cô ấy đã hành động ngay.

「Yumi, thôi mà! Thế này thì Ouji-kun sẽ khó xử đó!」

Ừ thì cô ấy cuống lên cũng phải. Chỉ cần sơ hở một chút là thân phận giả sẽ bại lộ ngay.

Còn tôi thì vẫn hết sức bình tĩnh. Chuyện cỏn con thế này sao làm tôi hoảng được. Làm ơn đi Tsukiyama, trông cậy cả vào cậu đấy.

「Hiromi im lặng một chút đi. Biết đâu người này lại là một tên rác rưởi kiêu ngạo, chỉ biết tự mãn vì ngoại hình và xuất thân của mình thì sao」

Đừng có đùa, Tsukiyama, người bạn vô cùng quan trọng của tôi, tuyệt đối không phải loại người như thế.

Cậu ta là một tên đáng thất vọng tự mãn vì ngoại hình và xuất thân của mình. Đừng bao giờ nhầm lẫn lần nữa.

Làm vậy là xúc phạm cả đám rác rưởi rồi đấy, mau xin lỗi rác rưởi đi.

「Ha ha! Gần đúng hết rồi đấy!」

「Ể?」

「Trước đây, tớ từng nghĩ rằng mình đẹp trai, học giỏi, thể thao xuất sắc, lại là con trai của người bố giám đốc, nên nổi tiếng là chuyện đương nhiên. Nhưng rồi tớ được một người cho biết suy nghĩ đó là sai. Ka… Hiromi đó.」

「Ý cậu là sao?」

Suýt nữa thì nguy. May mà không ai để ý đến cái tiếng 『Ka…』 vừa rồi.

「Sau khi gặp được Hiromi, tớ đã thay đổi. Chính nhờ Hiromi luôn thẳng thắn nói ra suy nghĩ của mình mà tớ nhận ra bản thân đã sai. Hình ảnh Hiromi lúc nào cũng cố gắng hết sức đã khiến tớ thay đổi. Vì thế, tớ thật sự rất biết ơn cậu ấy…」

Hình như tôi vừa nghe thấy lời bình luận kỳ quái nào đó chen vào. Chắc là tưởng tượng thôi. Nhất định là tưởng tượng.

「Tsukiyama-kun」

Này Souda Hiromi đang cảm động kia, đừng quên thiết lập của hai người là phải gọi tên thân mật chứ.

Với cả tỉnh lại đi. Cậu với Tsukiyama mới gặp nhau được khoảng một phút thôi đấy.

「Chỉ biết ơn thôi à? Câu hỏi của mình có phải về chuyện đó đâu?」

Có vẻ Souda Yumi vẫn chưa hài lòng, tiếp tục nhìn Tsukiyama bằng ánh mắt đầy nghi hoặc.

「Tớ biết chứ. Ý cậu là tớ thích cô ấy ở điểm nào đúng không? Điều tớ thích nhất ở Hiromi là cô ấy thể hiện sự dịu dàng bằng hành động chứ không phải bằng lời nói. Dù tốt hay xấu thì 『lời nói dịu dàng』 ai cũng có thể nói được. Nhưng người có thể biến nó thành 『hành động dịu dàng』 thì không nhiều. Hiromi chính là người như vậy.」

「Ra là vậy…」

Dừng lại đi Tsukiyama. Souda Yumi đã vô thức thốt ra một tiếng đầy ngưỡng mộ rồi kìa, đừng nói thêm nữa.

Vì sao đó mà tôi đang thấy ngượng. Thật sự ngượng chết đi được.

「Thế nào? Ouji-kun tuyệt lắm đúng không?」

Được một chàng trai mới gặp được đúng một phút khen ngợi, Souda Hiromi đã bắt đầu hơi vênh mặt lên rồi.

Mà thôi, miễn là mặc cảm tự ti của cô ấy giảm bớt thì cũng là chuyện tốt…

「Ừm, tạm thời thì đạt yêu cầu vậy. Dù chỉ là vừa đủ điểm đạt thôi.」

Có vẻ như ngay cả Souda Yumi cũng đã chấp nhận lời giải thích. Thật sự cảm ơn cậu, Tsukiyama.

Đúng là chàng trai với ấn tượng ban đầu đạt điểm tối đa.

「Vậy thì… Tớ sẽ pha cà phê với trà nhé. Hai người muốn uống gì?」

「Tớ uống trà!」

「Để mình phụ một tay. Cứ được mọi người giúp mãi thế này thì mình ngại lắm.」

「Hửm? Thế à? Nếu vậy thì—」

「Để em là được rồi, chị Yumi không cần phải giúp đâu. Ouji-kun, nào, đi thôi.」

Ngay khi Souda Yumi định cùng Tsukiyama đi về phía bếp, Souda Hiromi lập tức ngăn lại.

Tôi mơ hồ nghĩ rằng, có lẽ chính sự quan tâm tinh tế như thế này cũng là một trong những lý do khiến Souda Yumi được những người xung quanh yêu quý hơn Souda Hiromi.

Souda Yumi lặng lẽ nhìn theo hai người, rồi khẽ lên tiếng.

「Nee…」

Chỉ vỏn vẹn hai âm tiết thôi, vậy mà sống lưng tôi đã lạnh toát.

「Mọi người hôm qua đã nói chuyện với Hiromi đúng không?」

「Ừ. Đúng vậy.」

Không hiểu vì lý do gì. Nhưng mỗi khi nói chuyện với Souda Yumi, tôi lại có một cảm giác căng thẳng cùng nỗi sợ hãi rất kỳ lạ.

Đây đáng lẽ là lần đầu tiên tôi nói chuyện trực tiếp với cô ấy mới phải…

「Xin lỗi vì đã hỏi chuyện này, nhưng hôm qua sao mọi người lại có bầu không khí căng thẳng như vậy? Nếu Tsukiyama-kun với Hiromi đang hẹn hò thì…」

「Cho đến hôm qua, ngay cả bọn tôi cũng không biết Ouji-kun đã có bạn gái. Nghe nói Ouji-kun và Hiromi-san vẫn âm thầm liên lạc với nhau từ trước, kiểu như 『Nếu có thể gặp nhau ở Okinawa thì tốt quá』. Nhưng đó chỉ là chuyện riêng giữa hai người họ. Bọn tôi hoàn toàn không được biết.」

Miệng lưỡi cô nàng này đúng là hoạt động trơn tru thật.

「Trong lúc đó, Hiromi-san tình cờ nhìn thấy Ouji-kun đi cùng Ishii-san. Vì muốn gặp Ouji-kun nên cô ấy đã chủ động bắt chuyện với Ishii-san, nhưng ở đó đã nảy sinh một chút hiểu lầm…」

「Hiểu lầm?」

「Tôi sẽ không tha cho bất kỳ cô gái nào dám động vào Kazupyon. Bởi vì tôi là bạn gái cậu ấy. Là bạn gái đó.」

Hidaka-san, gần quá. Từ nãy đến giờ cậu gần quá rồi đấy.

「Miko-chan, đừng dính sát quá.」

「Đúng đó! Cũng phải biết chọn thời gian với địa điểm chứ!」

Yuzu và Ushimaki đồng loạt lên tiếng phàn nàn. Nếu chỉ có Ushimaki thì cô ấy đã mặc kệ rồi, nhưng đến cả Yuzu cũng nói vậy nên Hidaka đành miễn cưỡng nhích ra… Khoảng năm xen-ti-mét.

「Ra vậy. Hiromi muốn gặp Tsukiyama-kun nên mới bắt chuyện với Ishii-kun, nhưng Hidaka-san lại hiểu lầm rằng em ấy đang bắt chuyện làm quen với cậu ấy à?」

「Vâng. May là cậu hiểu nhanh đấy.」

Đúng là nói dối cứ tỉnh bơ như thật.

「Thế thì tốt rồi… Nếu mà lừa dối Hiromi, và Ishii-kun với Tsukiyama-kun định làm chuyện gì đó không hay với em ấy thì mình đành phải cắt đi quầng ngực của họ mất.」

Phát ngôn gì mà đáng sợ quá vậy.

Sự mặc cảm tự ti của Souda Hiromi đã vượt xa tưởng tượng của tôi. Nhưng mức độ cưng chiều em gái của Souda Yumi cũng quá sức tưởng tượng chẳng kém.

Hơi bị câu nói đầy nguy hiểm ấy áp đảo, Iba vừa chỉnh lại cặp kính vừa hỏi Souda Yumi.

「Nhân tiện, bố mẹ hai người không vấn đề gì chứ? Dù sao thì đây cũng là chuyến du lịch của gia đình mà lại để hai người đi cùng với bọn tôi.」

「Fufu. Không sao đâu… Mà đúng hơn là còn thuận tiện cho họ nữa. Bọn mình ở đó thì hai người đó chẳng mấy khi có cơ hội ở riêng với nhau.」

Tôi còn đang thắc mắc sao cô ấy lại đồng ý sang đây dễ dàng như vậy, hóa ra cũng là vì bố mẹ cô ấy. Chiều theo ý muốn của Souda Hiromi đến gặp cả một nhóm người xa lạ, hơn nữa vẫn còn nghĩ cho bố mẹ mình. Nếu bỏ qua mấy câu phát biểu đáng sợ kia thì đúng là một cô gái rất chu đáo. Tiếc là không thể bỏ qua được.

「Hiểu rồi. Vậy thì bọn tôi cũng sẽ có trách nhiệm để mang đến cho Yumi-san một khoảng thời gian thật vui vẻ nhé.」

「Nếu được như vậy thì mình mừng lắm.」

Iba và Souda Yumi. Cả hai đều nói chuyện rất nhẹ nhàng, lịch sự… Thế nhưng sao thế nhỉ?

Có cảm giác như thể từ hai người này đang tỏa ra luồng khí hắc ám đen đặc vậy.

「Ishii-san, sao vậy?」「Ishii-kun, có chuyện gì sao?」

「Không có gì đâu.」

Những nụ cười hắc ám đó. Hai người này đáng sợ thật sự.

Đúng lúc ấy, Tsukiyama quay trở lại, bưng chiếc khay đặt đủ số tách cho mọi người.

「Ngon lắm đấy, đảm bảo mọi người sẽ bất ngờ. À, đây là đường với sữa nhé.」

「Ừm, cảm ơn cậu.」

Souda Yumi mỉm cười dịu dàng nhận lấy tách trà từ Tsukiyama.

Nghĩ đến việc cô gái này có thể sẽ mất mạng trong tương lai gần, lòng tôi không khỏi cảm thấy nặng nề… Mà Hidaka bị làm sao vậy? Từ nãy đến giờ cô ấy cứ kéo áo tôi mãi.

Khi tôi quay sang nhìn, chẳng hiểu vì sao Hidaka lại cho một thìa đường vào miệng.

「Kazupyon, giờ chỉ cần rót trà vào miệng tớ là đường sẽ hòa tan một cách hoàn hảo. Với tư cách là người yêu, hãy thực hiện việc uống trà bằng phương thức miệng kề miệng như mọi khi đi…」

「Ít nhất thì cũng biết chọn thời gian với địa điểm đi.」

Cô nàng này đúng là lợi dụng triệt để cái vai đóng giả người yêu.

「Kazu! Em cũng muốn ngồi ghế sofa!」

Yuzu nói câu đó với vẻ mặt phụng phịu đáng yêu đến mức quá đáng, khiến tôi định đứng dậy.

「Kazu không được đứng lên!」

「Nhưng thế thì đâu còn chỗ cho Yuzu ngồi chứ?」

Chiếc sofa tôi đang ngồi là loại dành cho ba người. Hiện giờ tôi ngồi ở giữa, hai bên là Hidaka và Iba, nên tôi cứ nghĩ chẳng còn chỗ nào cho Yuzu…

「Vậy thì em ngồi đây cũng được…」

Vẫn giữ nguyên vẻ mặt phụng phịu, Yuzu ngồi lên đùi tôi.

Thân hình nhỏ nhắn của Yuzu vừa khít trong lòng tôi, đến lúc nhận ra thì tôi đã rơi nước mắt.

「Xin cảm ơn rất nhiều!」

「Không cần phải cảm ơn chuyện đó đâu. Miko-chan, đừng có làm chuyện gì kỳ quặc nhé!」

「…Đáng tiếc thật.」

Xin lỗi nhé, Hidaka. So với mọi chuyện trên đời, lời của Yuzu luôn được ưu tiên tuyệt đối.

Tôi đưa tay xoa đầu em ấy, bình thường sẽ bị hất tay ra ngay, nhưng hôm nay Yuzu chẳng phản ứng gì.

「Yuzu, trà ngon chứ?」

「Ưm.」

Đáng yêu quá mức rồi. Cái cách em ấy hơi ngượng ngùng, khẽ co người lại, hai tay nâng tách trà lên uống, đúng là dáng vẻ của một thiên thần. Sao em ấy lại đáng yêu đến thế nhỉ? Chắc vì Yuzu là Yuzu thôi.

「…」

「Sao vậy, Souda Yumi?」

「Đây hình như là lần đầu tiên cậu gọi mình bằng cả họ lẫn tên.」

「Vì có hai người họ Souda mà.」

「Thế thì gọi bằng tên là được mà?」

「Từ chối.」

Chừng nào tôi còn chưa gọi Hidaka bằng tên riêng thì không đời nào tôi có thể gọi một cô gái khác bằng tên riêng.

Đó là quy tắc tuyệt đối do chính tôi tự đặt ra.

「Fufu. Là vậy à…」

Không hiểu sao, mỗi khi nhìn thấy nụ cười của Souda Yumi, trong tôi lại dấy lên một nỗi sợ vô cớ.

Không chỉ vì những câu nói đáng sợ lúc nãy. Có gì đó từ con người này khiến tôi sợ hãi.

「Ishii-kun với Yuzu-chan thân thiết với nhau thật nhỉ…」

Giọng cô ấy phảng phất một chút vẻ ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị, có lẽ là vì mối quan hệ giữa cô ấy với Souda Hiromi lại không được tốt đẹp như vậy. Souda Yumi vô cùng thương yêu, chiều chuộng Souda Hiromi, nhưng tình cảm đó chỉ đến từ một phía.

Souda Hiromi mang mặc cảm tự ti rất lớn với chị mình, nên thái độ của cô ấy lúc nào cũng đầy gai góc.

「Mà tôi nghĩ mối quan hệ của hai người cũng đâu đến mức quá tệ đâu.」

「Vậy sao?… Nếu thật sự như vậy thì mình vui lắm.」

Nếu trong cuộc đời đầu tiên, Souda Yumi thật sự đã bị Souda Hiromi sát hại, thì lúc đó cô ấy đã cảm thấy thế nào nhỉ?

Bị chính đứa em gái mình yêu thương nhất phản bội rồi mất mạng. Chuyện đó hẳn phải đau đớn lắm…

◇ ◇ ◇

Nhìn cặp chị em Souda sau khi uống hết trà rồi uống luôn cả cà phê, tôi bất giác mỉm cười nghĩ 「Trông cứ như bọn mình hôm qua vậy」. Sau đó, mọi người bắt đầu bàn xem tiếp theo nên đi đâu.

Giữa đi ra biển hay đi tham quan. Cuối cùng, phương án thứ hai được chọn.

Ban đầu Tsukiyama đề nghị đi thủy cung, nhưng vì chị em Souda nói ngày mai sẽ cùng gia đình đến thủy cung rồi, nên kế hoạch đó bị hủy.

Tsukiyama quả thực rất giỏi đóng vai bạn trai, thế nhưng, cứ nghĩ nền tảng của tất cả chỉ là câu 『Cứ coi như đang đối xử với Ishii Kazuki là được』 thì tâm trạng tôi lại vô cùng phức tạp.

Từ biệt thự của Tsukiyama, cả nhóm đi taxi, và vì có tổng cộng tám người nên bọn tôi chia thành hai xe.

Xe thứ nhất gồm Tsukiyama, Iba và hai chị em Souda. Xe thứ hai gồm Ushimaki, Yuzu, tôi và Hidaka.

Để tìm ra nguyên nhân cái chết của Souda Yumi, tôi rất muốn ở gần cô ấy nhất có thể, nhưng chuyện này thì đành chịu.

Trông cậy vào cậu đấy, Iba. Chỉ cần tìm được thêm thông tin, một chút thôi cũng được.

Mang theo hy vọng ấy, bọn tôi cùng lên chiếc taxi vừa tới.

Ban đầu tôi định ngồi ghế phụ, nhưng Ushimaki chiếm mất chỗ đó với lý do rất khó phản bác rằng 「Các cặp đôi thì phải ngồi cạnh nhau. Nếu không sẽ dễ bị nghi ngờ lắm.」 Vậy là hai bên tôi lần lượt là Yuzu và Hidaka.

Cuối cùng cũng tách khỏi hai chị em Souda, nên nhân cơ hội đó, tôi giải thích mọi chuyện.

Rằng ban đầu Souda Hiromi đã nhờ tôi đóng giả làm bạn trai, và để khiến cô ấy từ bỏ ý định đó, bọn tôi mới dựng lên câu chuyện rằng tôi đã có bạn gái.

Việc Souda Hiromi mang trong mình tính ganh đua rất lớn với Souda Yumi và muốn thắng chị mình dù chỉ một chút.

Chuyện về cái chết của Souda Yumi và mối quan hệ giữa Amada Teruhito với Souda Hiromi thì tôi không thể kể, nhưng ngoài hai chuyện đó ra, tôi đã nói hết.

Sau khi nghe xong toàn bộ, Ushimaki ngồi ở ghế phụ khẽ lẩm bẩm 「Thế thì để tớ làm cũng được mà」nhưng chẳng ai đáp lại. Có điều, mức độ dính sát của Hidaka lại tăng lên một chút.

Điểm đến của chúng tôi là một khu phố mua sắm nổi tiếng của Okinawa, gây ấn tượng với dãy hành lang mái vòm mang phong cách cổ kính và hàng cây cọ. Hôm qua chúng tôi cũng đã đến đây để ăn tối, nhưng ban ngày lại mang một bầu không khí hoàn toàn khác.

Taxi của bọn tôi đến trước nên cả nhóm đứng lại chờ.

Hai phút sau, chúng tôi đi về phía chiếc taxi chở Tsukiyama và những người còn lại vừa tới.

「Này, Tsukiyama-kun. Về tiền taxi thì…」

「Tớ trả rồi, không sao đâu.」

「Ý mình không phải vậy. Phần của bọn mình thì bọn mình sẽ tự trả…」

Có vẻ Yumi là người rất nghiêm túc, nên những chuyện như thế này cô ấy muốn làm cho rõ ràng.

Còn bên tôi thì mọi người góp tiền dưới danh nghĩa chi phí đi lại, rồi lấy từ đó để thanh toán.

「Ừm, đằng nào bọn tớ cũng định gọi hai chiếc taxi mà…」

「Dù vậy thì cũng đâu phải lý do để bọn mình không cần trả tiền chứ?」

Yumi nhìn thẳng vào Tsukiyama với vẻ mặt như muốn nói rằng cô ấy sẽ không nhượng bộ chuyện này.

Ví tiền đã cầm sẵn trên tay, cứ như chỉ cần là sẽ lập tức rút tiền ra.

「Vậy thì lát nữa mua gì đó đãi bọn tớ đi. Thế là huề… Có được không?」

「Nếu cậu cố tình chọn thứ gì đó rẻ thì mình sẽ giận đấy nhé?」

「Thế nếu chọn đồ đắt thì sao?」

「Chắc còn giận hơn nữa.」

Tsukiyama đúng là giỏi thật. Trong khi tôi từ nãy đến giờ chỉ thấy Souda Yumi cực kỳ đáng sợ, vậy mà cậu ấy vẫn có thể vừa đùa giỡn vừa cười với cô ấy. Hay là cậu không thấy cô ấy đáng sợ?

—Thôi, gác chuyện đó sang một bên.

「Này, Himehime. Có Shisa kìa! Chụp ảnh chung đi!」

Này, cô bạn gái giả. Cô quên luôn thiết lập nhân vật rồi à, đang hí hửng cái gì thế?

「Hiromi-san, chẳng phải trước tôi còn có người thích hợp hơn để mời sao?」

Iba nói kèm nụ cười tao nhã để giấu đi vẻ ngao ngán.

「A！Đ-đúng rồi! Ouji-kun, chụp ảnh với tớ nhé!」

「Ừ! Cùng chụp nào!」

「Vậy để chị chụp cho. Hiromi, cho chị mượn điện thoại.」

「Ừm. Cảm ơn nhé, Yumi.」

Tsukiyama và Souda Hiromi đứng cạnh tượng Shisa, mỉm cười chụp ảnh cùng nhau.

Nhân lúc đó, tôi tiến lại gần Iba.

「Có phát hiện được gì không?」

「Xin lỗi. Tôi không thu được thông tin nào thực sự có giá trị… Nếu buộc phải nói thì chỉ thể khẳng định một điều, đó là sức khỏe của Yumi-san không có vấn đề gì.」

Nói cách khác, không phải cô ấy mang căn bệnh gì đó rồi vì thế mà mất mạng.

「Loại bỏ được một khả năng rồi. Thế là đủ rồi mà.」

「Chỉ như vậy là được sao? Thật ra để xin lỗi vì không đạt được thành quả, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần hiến dâng bộ ngực của mình để cậu thực hành diễn tập rồi…」

「Không cần.」

Sao con nhỏ này cứ hễ động một tí là định đem thân mình ra bù đắp vậy. Mà rốt cuộc là diễn tập cái quái gì chứ?

「Có thể kể cho tôi nghe trên taxi mọi người đã nói chuyện gì không?」

「Chủ yếu là Yumi-san liên tục đặt câu hỏi cho Hiromi-san và Ouji-kun. Chẳng hạn như hai người quen nhau thế nào, thích điểm gì ở Hiromi-san…」

「Thế mọi chuyện có ổn không?」

「Ổn. Vì đều là những câu hỏi tôi đã được dự liệu trước, nên chắc sẽ không bị Yumi-san nghi ngờ đâu.」

Chuẩn bị sẵn đáp án cho những câu hỏi có khả năng sẽ bị hỏi.

Đó vốn là chuyện rất đỗi bình thường, nhưng Iba vẫn là một người rất đáng gờm.

「Hiromi, chị chụp khoảng ba tấm rồi, còn muốn chụp nữa không?」

「Không. Thế là đủ rồi!」

Sau khi chụp xong, Souda Yumi định trả điện thoại lại cho Souda Hiromi.

Thế nhưng đúng lúc đó, giọng Tsukiyama chen vào.

「Rồi. Tiếp theo đến lượt Hiromi với Yumi nhé. Đưa điện thoại cho tớ đi.」

「「Ể?」」

Đề nghị của Tsukiyama khiến hai chị em nhà Souda đồng thời mở to mắt kinh ngạc. Đúng là phản ứng của một cặp song sinh.

「Ừm, bọn mình thì không cần đâu…」

「Đã khó khăn lắm mới đến Okinawa, chụp một tấm thì vẫn hơn chứ. Hay là không thích?」

「Không phải là không thích, nhưng…」

Quan hệ giữa Souda Hiromi và Souda Yumi vốn không được tốt lắm.

Tsukiyama chắc hẳn cũng biết điều đó… Không, chính vì biết nên cậu ấy mới đề nghị như vậy.

Có lẽ, theo cách của riêng mình, Tsukiyama cũng muốn làm gì đó để cải thiện mối quan hệ giữa hai chị em.

「Vậy thì, chụp nhé?」

「…Ừm!」

Hiromi vừa hỏi vừa hơi ngượng ngùng lảng ánh mắt sang chỗ khác.

Trái lại, Yumi mỉm cười vô cùng hạnh phúc rồi ôm chặt lấy cánh tay của Hiromi.

「Đừng có dính sát vào em chứ.」

「Có sao đâu. Chừng này mà cũng giận à? Fufu.」

Có lẽ từ lúc bắt đầu chuyến du lịch này đến giờ, hai chị em họ chưa từng chụp chung với nhau một tấm ảnh nào.

Thế nhưng nhờ đề nghị của Tsukiyama mà cuối cùng họ cũng quyết định chụp.

Hiromi thì có vẻ ngượng ngùng, cùng với nụ cười hạnh phúc thật lòng của Yumi đã để lại ấn tượng sâu sắc.

「Hiromi, nhanh gửi cho chị đi. Chị cũng muốn có tấm ảnh đó.」

「Biết rồi mà. Đừng có hối em chứ.」

「Tuyệt quá!」

Yumi mở điện thoại xem bức ảnh vừa được gửi tới, trên môi nở một nụ cười hạnh phúc.

Rồi cô ấy khẽ lẩm bẩm.

「Thích quá nhỉ, Hiromi. Có một người bạn trai tuyệt vời như Tsukiyama-kun…」

「…! Phải không~? Yumi cũng đừng chỉ chăm chăm lo cho em nữa, mau tìm một người tốt cho mình đi!」

「Fufu. Nếu có người như vậy thì chị sẽ tìm.」

Hiromi ưỡn ngực đầy tự hào trước mặt Yumi.

Nếu cứ như thế này, mục tiêu mà chính Hiromi muốn là 『đánh bại Yumi』 đã được hoàn thành, và nhờ vậy tránh được cái chết của Yumi thì đúng là kết quả lý tưởng…

「Kazupyon, sao thế?」

「Tớ chỉ đang nghĩ, hình như từ trước đến giờ, chưa lần nào mọi chuyện diễn ra theo hướng lý tưởng cả…」

Chỉ là một linh cảm không có căn cứ, nhưng chắc hẳn mọi chuyện sẽ không đơn giản đến vậy.

Có lẽ, chúng tôi vẫn chưa thể thay đổi được số phận phải chết của Souda Yumi.

Nếu cứ tiếp tục thế này thì Yumi sẽ…

「Vậy thì chỉ cần mọi người cùng nhau biến nó thành một kết cục lý tưởng thôi.」

「Hả?」

「Kazupyon lúc nào cũng cố gắng một mình gánh vác mọi thứ quá rồi. Khi có người có thể dựa vào thì cứ dựa đi, rồi tất cả cùng nhau tạo nên một kết cục lý tưởng. Dù người đó không phải tớ… Thì tuy có hơi cô đơn, nhưng tớ cũng sẽ chịu đựng được.」

「…」

Chắc hẳn Hidaka đã nhận ra rồi.

Rằng tôi và Iba đang hành động vì một mục đích khác.

「Nếu mọi người cùng cố gắng thì chắc chắn sẽ ổn thôi. Cho nên đừng cố gắng một mình quá nhé?」

「Ừ, cảm ơn cậu…」

Dù người đó không phải tớ. Câu nói khiến lòng tôi chợt nhói lên một chút cảm giác cô đơn, nên tôi siết chặt lấy tay Hidaka.

Dù sao thì lúc này chúng tôi cũng đang đóng giả người yêu. Làm thế này cũng là tự nhiên thôi nhỉ.

Sau đó, cả nhóm đi tới một trong những cửa hàng quà lưu niệm lớn nhất trong khu phố mua sắm.

Vì cửa hàng khá rộng nên mọi người tản ra xem quà lưu niệm theo ý thích.

「Này, Yumi. Bánh kẹo thì chỗ khác cũng mua được mà, hay mình mua cái gì khác cho bố mẹ nhé?」

「Em định mua quà à? Chị thấy cũng chẳng cần đâu.」

「…Khó khăn lắm mới đến đây mà, mình mua đi. Chắc chắn ba mẹ sẽ vui lắm đó?」

「Ừm, nếu Hiromi đã nói vậy thì…」

Hiromi rất hào hứng với việc mua quà lưu niệm, còn Yumi thì dường như không mấy hứng thú.

Nhìn hai chị em họ như vậy, tôi chợt nghĩ…

「Này, Iba. Không rõ thế nào, nhưng có vẻ chị em nhà Souda còn thân thiết với nhau hơn cả những gì tớ tưởng.」

「Đúng vậy. Hiromi-san có vẻ không ghét Yumi-san như chúng ta nghĩ… Đúng hơn là, tôi có cảm giác cô ấy rất trân trọng chị gái mình.」

Thế nhưng, ở cuộc đời thứ nhất, Souda Yumi đã chết.

Và người chuyển đến cao trung Hirasaka chỉ có mỗi Souda Hiromi.

Đáng lẽ là như vậy, nhưng…

「Có chuyện gì sao?」

Cảm giác kỳ lạ cứ lởn vởn trong lòng tôi từ nãy đến giờ.

Tuy chẳng có bằng chứng hay cơ sở cụ thể nào, tôi vẫn quyết định nói với Iba.

Dù sao Hidaka cũng đã nói rồi mà. Rằng「Hãy dựa vào mọi người.」

「Không phải khá lạ sao?」

「Lạ?」

Ở cuộc đời thứ hai, mới chỉ có đúng một ngày trôi qua kể từ khi gặp chị em nhà Souda.

Nếu chỉ với chừng ấy thời gian thì đúng là chẳng thể hiểu được bao nhiêu. Thế nhưng, cả tôi và Iba đều còn giữ những ký ức của cuộc đời thứ nhất.

「Là Souda Hiromi ấy. Đúng là ngoại hình vẫn giống hệt ở cuộc đời thứ nhất… À không, kiểu tóc thì khác.」

Hiện giờ cô ấy buộc tóc lệch một bên theo kiểu country-style, còn Souda Hiromi chuyển đến vào học kỳ hai ở cuộc đời thứ nhất lại để tóc hai bên cùng kiểu tóc đó.

「Về nguyên nhân thì có lẽ đúng như những gì chúng ta đã suy đoán…」

「…Chắc vậy.」

Hiện tại cả Souda Hiromi lẫn Souda Yumi đều buộc tóc lệch một bên. Thế nhưng đến học kỳ hai, Hiromi lại đổi sang kiểu tóc buộc cả hai bên. Có lẽ trong sự thay đổi đó mang theo quyết tâm rằng mình sẽ sống tiếp cả phần đời của người chị đã qua đời.

「Điều khiến cậu bận tâm chỉ có vậy thôi sao?」

「Không, còn một chuyện nữa… Đúng hơn thì đây mới là vấn đề chính, có một điểm khiến tôi cảm thấy Souda Hiromi của cuộc đời thứ nhất và Souda Hiromi của cuộc đời thứ hai không khớp với nhau.」

Souda Hiromi mà tôi gặp ở cuộc đời thứ nhất là một cô gái điên cuồng, từ bỏ toàn bộ hạnh phúc của bản thân chỉ để tận tụy phục tùng Amada. Nhưng Hiromi của hiện tại thì khác.

『Thế nên, chỉ riêng Teruteru thì tớ không thể nhường được. Tớ không muốn giao Teruteru cho bất kỳ ai…』

Đó là những lời cô ấy từng nói trong quán cà phê, về tình cảm cô ấy dành cho Amada. Một người mang trong mình thứ tình cảm như vậy, chỉ vì chị gái qua đời mà có thể hoàn toàn vứt bỏ tất cả được sao?

「Nói thế này thì hơi kỳ, nhưng Souda Hiromi ở cuộc đời thứ nhất đúng là luôn hết lòng vì Amada. Thế nhưng nếu hỏi cô ấy có yêu Amada không… thì lại thấy khá đáng nghi, đúng chứ?」

「Đúng là vậy nhỉ… Dù đó là một tương lai mà tôi chẳng hề muốn nhớ lại, nhưng hồi đó chúng tôi quả thật không quá cảnh giác với Hiromi-san. Có lẽ lý do đúng như cậu nghĩ, Ishii-san.」

Vậy là ngay cả những nữ chính khác luôn ở cạnh Amada cũng đều kết luận rằng Souda Hiromi không yêu Amada, cũng chẳng hề nghĩ đến chuyện trở thành người yêu của hắn.

Có lẽ đó cũng là lý do khiến ở cuộc đời thứ nhất mọi người để mặc Hiromi tự do hành động.

「Nếu là vậy thì Hiromi bây giờ chẳng phải rất kỳ lạ sao?」

「Đúng vậy… So với cuộc đời thứ nhất thì cô ấy rõ ràng đang có tình cảm yêu đương. Ý cậu là sự khác biệt này có liên quan đến cái chết của Yumi-san?」

「Không phải là không thể.」

Lúc đầu tôi nghĩ nguyên nhân cái chết của Souda Yumi là do Amada kích động sự mặc cảm tự ti của Souda Hiromi rồi dẫn đến thảm kịch. Thế nhưng có lẽ… không, chắc chắn nguyên nhân không phải như vậy.

Đúng là Hiromi mang mặc cảm tự ti rất lớn đối với Yumi, nhưng đồng thời, cô ấy cũng vô cùng trân trọng chị gái mình.

Dù có bị người con trai mình yêu xúi giục thế nào đi nữa, cô ấy cũng không thể nào ra tay với một người như thế.

「Giá mà chúng ta có thể tìm ra được sự thật thì tốt…」

「Nhất định phải điều tra đến cùng. Chỉ cần cậu thấy điều gì hơi bất thường thôi, dù có thể là nhầm lẫn cũng cứ nói cho tôi biết.」

「Ara？Cậu xem trọng tôi hơn tôi tưởng đấy.」

Iba nở nụ cười đầy tinh quái.

「Đó là chuyện đương nhiên mà?」

「…Nếu cậu cứ tăng độ hảo cảm với tôi thế này thì chỉ khiến tôi thêm khó xử thôi.」

Có lẽ vì ngượng trước lời tôi nói nên Iba vừa gãi má vừa quay mặt sang chỗ khác.

Không hiểu sao tôi cũng thấy hơi xấu hổ, bèn quay sang nhìn Souda Hiromi, cô ấy đang vui vẻ cùng Souda Yumi chọn quà lưu niệm.

Này, đã bảo cậu phải ở cạnh Tsukiyama, người đang đóng giả bạn trai của mình cơ mà. Sao cứ quên sạch thiết lập vậy hả?

「A！Có đồ ăn thử này! Vậy thì…」

「Khoan đã, Hiromi. Trước tiên lau tay bằng cái này đi. Ban nãy em vừa ăn thử món khác rồi đúng không?」

Ngay khi Hiromi đưa tay định lấy đồ ăn thử, Yumi lập tức đưa khăn ướt cho cô.

「Ăn xong cũng nhớ lau tay nhé? Với cả nếu còn định ăn thử món khác thì vừa phải thôi đấy.」

「Biết rồi mà!」

Nhìn cái mặt kia thì rõ ràng là chẳng biết gì cả.

Đúng lúc đó, Hiromi dường như phát hiện ra thứ gì đó, khuôn mặt bừng sáng lên.

「A, móc khóa cát sao này! Này, Yumi. Mình cùng mua một cặp nhé?」

「Fufu. Nghe em rủ thì chị vui lắm, nhưng em thật sự muốn mua cùng chị sao?」

「A! À… ừm, Tsuki… Ouji-kun! Ouji-ku~n!」

Souda Hiromi vội vàng đảo mắt tìm Tsukiyama rồi cất tiếng gọi.

Thật tình… Chính cậu là người nhờ vả mà, nên làm ơn diễn cho tròn vai bạn gái đi chứ.

Nếu để lộ ra, thì mọi công sức đến giờ sẽ đổ sông đổ biển hết.

「Bạn trai à… Nhìn Hiromi với Tsukiyama-kun, tự nhiên chị cũng thấy mình muốn có một người quá.」

May mà Souda Yumi chậm hiểu hơn dự tính nên vẫn qua mặt được.

「Fufun. Thế thì trước hết chị nên học cách nhìn con trai đi đã.」

「Thế à? Nhưng chị tự tin mắt nhìn người của mình không thua Hiromi đâu đấy?」

「Nhưng hiện tại đang thua rồi đấy thôi?」

「Đừng có nói thẳng thế chứ.」

Yumi bĩu môi, trông có vẻ hơi ấm ức.

Xem ra con gái cũng có lúc muốn có bạn trai nhỉ. Trước giờ tôi cứ mặc định chỉ có con trai mới nghĩ đến chuyện đó.

「Mà nếu muốn có bạn trai thì chị nên chịu khó để ý những người ở xung quanh hơn đi. Yumi đúng là chẳng chịu nhìn quanh mình gì cả.」

Nhìn vẻ mặt đắc ý đó đúng là chẳng ai nghĩ cô ấy đang đi cùng một cậu bạn trai giả.

Để ý xung quanh sao. Chẳng lẽ Hiromi…

「Nhưng quanh chị toàn là đám chẳng ra gì mà. Hiromi cũng biết điều đó còn gì?」

「À～. Thì cũng đúng nhỉ…」

「Haiz… Giá mà gặp được một người thật tuyệt vời thì tốt biết mấy… Hay là mình thử mượn sức mạnh của truyền thuyết xem sao.」

Nhắc mới nhớ, đúng là còn có chuyện đó.

Ngày đầu tiên đến Okinawa, ở quán ăn, Ushimaki từng nghe một cô nhân viên kể về một truyền thuyết.

『Nếu vào đêm mùng bảy tháng Tám tìm thấy bông hoa nở trên bãi cát, thì sẽ được ở bên người mình yêu mãi mãi.』

Một truyền thuyết chẳng biết từ đâu ra nhưng rất hợp với mấy bộ romcom.

Souda Yumi cũng biết chuyện đó… Khoan đã.

Chẳng lẽ, không, biết đâu thật sự là… Tôi lập tức quay sang nhìn Iba.

Quả nhiên, Iba cũng mở to mắt, xem ra đã đi đến cùng một kết luận với tôi.

「Iba, hình như dự báo thời tiết ngày mai là…」

「Mưa. Hơn nữa còn mưa cả ngày. Nếu đêm hôm đó lại ra biển thì…」

「…Hay là tối mai mình thử đi xem nhỉ.」

Lời lẩm bẩm khe khẽ của Yumi càng khiến mối nghi ngại của bọn tôi thêm rõ ràng.

Chẳng lẽ, nguyên nhân cái chết của Souda Yumi chính là chuyện này?

Một tai nạn đuối nước xảy ra khi cô ấy ra biển vào đêm mùng bảy tháng Tám giữa lúc thời tiết xấu.

Lý do khiến cô ấy chấp nhận mạo hiểm, chính là để tìm 『bông hoa nở trên bãi cát』.

「Không, nhưng mà…」

Tôi bất giác để suy nghĩ thốt ra thành lời. Thấy em gái có bạn trai nên ghen tị, vì thế mới bám víu vào truyền thuyết.

Không phải là không có lý. Nhưng thật sự Souda Yumi muốn có bạn trai sao?

Cô ấy luôn quá mức yêu chiều Hiromi, lại luôn tỏ ra cảnh giác cao độ với Tsukiyama và cả tôi.

Hơn nữa, chính cô ấy còn nói 『quanh mình toàn là đám chẳng ra gì』. Khó mà tin một người với suy nghĩ như vậy lại đi đặt hy vọng vào một truyền thuyết hứa hẹn 『được ở bên người mình yêu mãi mãi』.

「Chỉ cần còn có khả năng thì chúng ta nên nói chuyện với cô ấy.」

Như muốn xua tan sự do dự trong lòng tôi, Iba dứt khoát lên tiếng.

「Phải… Bây giờ nói luôn chứ?」

「Không. Hiện giờ cô ấy đang ở cùng Hiromi-san, tốt nhất là không nên. Tôi sẽ tìm cơ hội để nói chuyện riêng với Yumi-san. Khi đó chúng ta sẽ xác nhận thử xem sao.」

「Nhờ cậu đấy. Cảm ơn.」

「Fufu. Cứ giao cho tôi.」

Sau khi xem xong cửa hàng quà lưu niệm, cả nhóm đến một tiệm kem nổi tiếng ở Okinawa.

Quả đúng là danh tiếng không phải tự nhiên mà có, kem ở đó ngon đến mức áp đảo.

「Ngon quá đi mất! Nhân tiện, em muốn ăn thêm một cây…」

「Hiromi, đúng là hết cách với em. Thế thì một cây.」

「Nếu vậy thì, cậu đi cùng với Ouji-kun đi. Hai người vẫn còn ăn được mà, đúng không?」

Iba đã hành động. Cô ấy lập tức cắt ngang lời Yumi rồi chuyển chủ đề sang Tsukiyama.

「Ừm? Ừ thì, thêm một cây nữa cũng chẳng thành vấn đề.」

「Thật hả! Vậy đi thôi!」

Hiromi vui vẻ cùng Tsukiyama đi về phía hàng người dài dằng dặc.

Sau đó, Iba khẽ ra hiệu cho Hidaka, rồi lần này Hidaka đề nghị 「Yuzu-chan, Moo, bọn mình cũng đi luôn nhé?」 Thế là ba người họ cũng đi về phía hàng người, chỉ chậm hơn nhóm Tsukiyama một chút.

Tôi thấy vui vì Hidaka, dù không biết rõ mọi chuyện, vẫn chủ động giúp bọn tôi.

Ở lại chỉ còn tôi, Iba và Souda Yumi. Một cơ hội hoàn hảo mà chúng tôi đã cố tình tạo ra.

Đúng lúc ấy, Yumi lên tiếng.

「Có lẽ nào, hai người có chuyện muốn nói với tôi sao?」

Quả nhiên là làm lộ liễu quá rồi, nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng bước đầu tiên trong mục đích của bọn tôi đã hoàn thành, nên cũng không sao. Vấn đề thực sự nằm ở những gì sẽ diễn ra tiếp theo.

「Ừ. Thật ra bọn tôi có chuyện muốn nói…」

Vấn đề là phải nói với Souda Yumi như thế nào.

Cho dù bảo 『Đêm mùng bảy tháng Tám đừng ra biển』 thì khả năng cô ấy chịu nghe cũng cực kỳ thấp. Tuy có một cách để làm tăng khả năng đó… Nhưng làm vậy thì buộc sẽ phải nói ra sự thật.

Rằng Tsukiyama Ouji và Souda Hiromi không phải là người yêu, mối quan hệ đó chỉ là giả.

Nếu nói điều này ra, thì giả sử Yumi thật sự đang nảy sinh lòng ghen tị, bọn tôi có thể khiến nó biến mất.

Như vậy cũng sẽ xóa bỏ lý do khiến cô ấy ra biển. Thế nhưng, nếu giả thuyết của bọn tôi sai thì mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ.

Sau khi biết được sự thật, rất có thể Yumi sẽ truy hỏi Hiromi về chuyện này.

Và nếu mọi chuyện thành ra như thế, thì cảm giác tự ti vốn có lẽ đang dần biến mất của Hiromi sẽ quay trở lại, và quan hệ giữa hai chị em Souda cũng có thể sẽ xấu đi.

「Ừm, chuyện là…」

「Phải chăng là chuyện Tsukiyama-kun với Hiromi thật ra không hề hẹn hò?」

「…Hả?」

「Quả nhiên là vậy nhỉ.」

「Không, chuyện tôi muốn nói không phải thế…」

「Với cái vẻ mặt đó thì khó mà nói là 『không phải』 lắm?」

Chết thật… Không ngờ Souda Yumi lại giăng bẫy để dò xét tôi như thế.

Điều lẽ ra vẫn chưa được để lộ, vậy mà lại bị cô ấy lật tẩy dễ dàng đến thế… Chết tiệt. Mình đang làm cái quái gì vậy chứ.

「Hãy bình tĩnh đi. Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.」

Nhờ lời của Iba mà tôi miễn cưỡng lấy lại được bình tĩnh.

Đúng vậy. Vẫn chưa kết thúc. Yumi vẫn còn sống.

「Fufufu. Đừng bận tâm quá. Chỉ là 99% biến thành 100% thôi mà.」

「Vậy tức là, Yumi-san đã nhận ra từ trước rồi sao?」

「Đương nhiên. Dù sao thì Hiromi cũng có quá nhiều chỗ hành xử không tự nhiên đối với một cặp đang hẹn hò mà…」

Nghe cô ấy nói vậy thì tôi chẳng thể phản bác gì được. Dù sao thì Souda Hiromi cũng vụng về hơn bọn tôi tưởng rất nhiều.

Cô ấy cứ bình thản tận hưởng chuyến tham quan, quên béng luôn thiết lập là một cặp, đến cả trong cửa hàng quà lưu niệm cũng toàn giành thời gian ở cùng Souda Yumi… Có lẽ ngay từ lúc đó cô ấy đã nhận ra rồi…

「Quan trọng hơn cả là cách xưng hô.」

「Cách xưng hô?」

「Hiromi ấy nhé, với người thân thiết thì sẽ gọi bằng biệt danh. Ví dụ như em ấy gọi Iba-san là 『Himehime』 đúng không? Thế còn Tsukiyama-kun thì em ấy gọi là gì?」

「Cô ấy gọi là 『Ouji-kun』…」

Nói mới nhớ, cô ấy cũng gọi Amada là 『Teruteru』.

「Chính là vậy. Thế nên tôi nhận ra ngay. Rằng hai người họ không hề hẹn hò.」

「Vậy tại sao đến giờ cậu vẫn…」

「Vì đối với tôi, giả vờ bị lừa sẽ thuận tiện hơn.」

「Ý cậu là sao?」

Thoáng nở một nụ cười buồn, Souda Yumi chậm rãi nói.

「Hiromi là cô em gái quan trọng nhất trên đời đối với tôi… Vì con bé, có lẽ tôi có thể làm bất cứ điều gì. Nhưng đổi lại, chỉ có một điều duy nhất tôi muốn Hiromi làm cho mình.」

「Một điều cậu muốn cô ấy làm?」

「Là hãy yêu quý tôi thật nhiều. Nhiều như chính tình cảm yêu quý mà tôi dành cho Hiromi vậy…」

Tôi biết Yumi yêu chiều em gái đến mức nào. Nhưng Yumi cũng không phải kiểu người chỉ biết hy sinh bản thân một cách vô điều kiện. Cô ấy chỉ mong nhận lại một tình yêu ngang bằng với tình yêu mình trao đi. Đó là một nguyện vọng hết sức tự nhiên.

「Vốn dĩ bọn tôi từng rất thân nhau. Lúc nào cũng ở cùng nhau, đi đâu Hiromi và tôi cũng đi cùng nhau. Thế nhưng, đến khi nhận ra thì Hiromi đã dần rời xa tôi…」

Có lẽ từ khi Souda Hiromi bắt đầu có ý thức mặc cảm tự ti về mình, khoảng cách giữa hai chị em cũng dần dần trở nên xa cách hơn.

Và khoảng cách ấy cứ thế ngày một lớn… Cho đến khi trở thành mối quan hệ như hiện tại.

「Lý do bọn tôi không còn thân thiết nữa, Hiromi có kể với cậu không?」

「Chuyện kiểm tra, thể thao, rồi còn nhiều thứ khác nữa…」

「Cảm ơn vì đã nói giảm nói tránh giúp tôi… Ishii-kun đúng là tốt bụng thật nhỉ.」

Bị nói thẳng rằng mình thua kém hơn thì chắc chắn là rất đau lòng, nhưng đồng thời, bị nói rằng mình quá vượt trội thì cũng đau lòng không kém. Nhất là khi đối tượng bị đem ra so sánh lại chính là cô em gái mà mình yêu thương nhất.

「Nếu là vì tôi làm gì đó sai nên bị Hiromi ghét thì tôi còn có thể chấp nhận được. Nhưng không phải vậy. Mối quan hệ giữa tôi và Hiromi bị những người xung quanh phá hỏng. Vì thế mà tôi ghét tất cả mọi người. Người duy nhất tôi yêu quý chỉ có Hiromi thôi. Những kẻ đã làm xấu đi mối quan hệ giữa tôi và Hiromi, giá mà biến mất hết đi thì tốt…」

Không chỉ có Souda Hiromi. Cả Souda Yumi cũng đã sắp chạm đến giới hạn tinh thần của mình rồi.

Người quan trọng với cô ấy chỉ có em gái. Và rồi tôi lập tức nhận ra, có một sự tồn tại rất quan trọng lại không nằm trong phạm vi đó.

「Xin lỗi nhé, thật ra tôi cũng đã nói dối. Tôi từng nói rằng 『hai người đó chẳng mấy khi có cơ hội ở riêng với nhau』, nhưng đó là nói dối. Hai người đó lúc nào cũng chỉ khen tôi. Họ chỉ nhìn mỗi tôi, mà không chịu nhìn Hiromi quý giá của tôi. Lúc nào cũng làm Hiromi tổn thương… Tôi tuyệt đối không thể tha thứ được…」

Là bố mẹ. Ngay cả bố mẹ ruột, đối với Souda Yumi cũng đã không còn là những người cô ấy yêu thương nữa…

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện của hai chị em nhà Souda ở cửa hàng quà lưu niệm.

『Này, Yumi. Bánh kẹo thì chỗ khác cũng mua được mà, hay mình mua cái gì khác cho bố mẹ nhé?』

『Em định mua quà à? Chị thấy cũng chẳng cần đâu.』

Vì họ không còn là đối tượng để yêu thương nữa, nên cũng chẳng cần phải mua quà lưu niệm cho họ.

Chính vì bản thân tôi luôn coi trọng gia đình nên những suy nghĩ của Souda Yumi khiến tôi cảm thấy vô cùng xót xa.

Chỉ vì là người nhà cũng không có nghĩa sẽ được yêu thương vô điều kiện. Thậm chí, chính vì luôn ở bên nhau nên một khi trong lòng nảy sinh hận thù, kết cục có lẽ sẽ còn trở nên tồi tệ…

「Mà thôi, dù sao thì họ vẫn còn khá hơn lũ con trai rác rưởi kia.」

「Lũ con trai rác rưởi là…」

「Lũ khỉ chỉ muốn có bạn gái để lên mặt ấy.」

Chất chứa trong giọng nói ấy không còn là sự tức giận nữa, mà là sự căm hận.

「Tỏ tình với tôi không được thì quay sang Hiromi là sao chứ? Ghê tởm thật. Chính chuyện đó đã trở thành giọt nước tràn ly, khiến Hiromi bắt đầu giữ khoảng cách với tôi. Đến mức việc hai chị em chúng tôi chẳng thể nói chuyện với nhau tử tế đã trở thành chuyện thường tình…」

Tôi từng nghe nói rằng từ một thời điểm nào đó cô ấy trở nên căm ghét con trai đến mức bất thường, hóa ra nguyên nhân là vì chuyện này.

Mối quan hệ với cô em gái mà cô ấy yêu thương nhất lại bị phá nát chỉ vì những thứ tình cảm rẻ tiền như thế…

「Lũ con trai, chết hết đi thì tốt hơn…」

Nói đến đó, cô ấy lại bổ sung 「À mà, trừ Ishii-kun với Tsukiyama-kun ra nhé.」

Việc tôi và Tsukiyama được xem là ngoại lệ… Có lẽ là vì chúng tôi là những người có thể thực hiện được nguyện vọng của Souda Yumi.

「Vậy chẳng lẽ, chuyện Souda Yumi giả vờ như mình bị lừa là…」

「Ừ. Với tôi thì như vậy còn thuận tiện hơn.」

Cô ấy thản nhiên nói ra sự thật mà tôi vừa phát hiện ra.

「Vì tôi nghĩ chỉ cần mình thua Hiromi thì bọn tôi sẽ có thể quay lại mối quan hệ như ngày xưa.」

「Nếu đã nhận ra thì chỉ cần cố tình thua là được mà…」

「Tôi đã thử một lần rồi, và thất bại. Chỉ mới cố ý làm bài kiểm tra kém đi một chút thôi mà Hiromi đã nổi giận dữ dội, nói rằng 『Đừng thương hại em』. Vì thế, tôi buộc phải dốc toàn lực rồi thua Hiromi thì mới được…」

Tôi vẫn chưa hiểu được toàn bộ. Nhưng từng chút một, mọi thứ đã bắt đầu sáng tỏ.

Vì sao trong cuộc đời đầu tiên, Souda Yumi lại đánh mất mạng sống của mình.

「Hiromi-san thật sự rất quan trọng với cậu nhỉ.」

「Ừm… Vì em ấy là cô em gái duy nhất của tôi mà. Tôi là người hiểu rõ nhất Hiromi đã cố gắng đến nhường nào. Tôi chỉ mong em ấy có thể thật sự hạnh phúc thôi…」

Đó là một cách suy nghĩ có phần quá chín chắn, nhưng có lẽ nguyên nhân chính là hoàn cảnh mà Souda Yumi đã trải qua. Chính vì suốt bao năm luôn chứng kiến cô em gái nỗ lực hết mình nhưng chẳng bao giờ được đền đáp, nên với tư cách là chị gái, cô ấy chỉ mong Souda Hiromi được hạnh phúc.

「Như vậy, chẳng phải là hy sinh quá nhiều rồi sao?」

「Vì Hiromi chỉ có mình tôi thôi mà.」

Lời nói ấy mang một sức nặng đến đáng sợ.

Cô ấy nghiêm túc. Souda Yumi thật sự chỉ sống vì Souda Hiromi mà thôi…

「Gia đình cũng vậy, đám người ở trường cũng vậy, ai cũng chỉ nhìn mỗi tôi mà không chịu nhìn Hiromi. Nếu đã vậy thì tôi phải là người nhìn em ấy. Ít nhất tôi cũng phải luôn đứng về phía Hiromi. Hiromi cần có tôi.」

Nghe những lời chân thành đến xót xa ấy, trong lòng tôi lại dâng lên một nỗi sợ hãi mãnh liệt.

Một người rất quan trọng. Cách nói đơn giản, nhẹ nhàng như thế hoàn toàn không đủ để diễn tả.

Sự thật hoàn toàn ngược lại. Không phải Souda Hiromi chỉ có Souda Yumi.

Mà là Souda Yumi chỉ có Souda Hiromi…

「Vậy thì chuyện cậu nói về truyền thuyết lúc nãy cũng chỉ là một phần trong màn kịch giả vờ bị lừa thôi nhỉ?」

「Tất nhiên rồi. Nhưng nếu Hiromi thật sự có người mình thích thì chắc sẽ khác đấy. Có khi tôi sẽ đi tìm bông hoa đó để Hiromi và người ấy có thể mãi mãi ở bên nhau cũng nên… Đùa thôi.」

Cô ấy khẽ nháy mắt một cái như thể vừa nói đùa.

Quả nhiên, mọi chuyện là như vậy…

Ở cuộc đời đầu tiên, người giả làm bạn trai của Souda Hiromi chính là Amada Teruhito.

Và đối với Souda Hiromi, Amada Teruhito không phải là 『người mà cô muốn nhờ giả làm bạn trai』, mà là 『người mà cô muốn trở thành bạn trai mình』. Nhưng tiếc thay, tình cảm của Souda Hiromi chỉ là đơn phương.

Có lẽ, Souda Yumi ở cuộc đời đầu tiên đã nhận ra điều đó.

Chính vì vậy, cô ấy đã hành động.

Không chỉ vì hạnh phúc của Souda Hiromi. Mà còn vì hạnh phúc của chính bản thân mình.

Nếu Souda Hiromi và Amada Teruhito trở thành một đôi, thì điều đó sẽ dẫn đến thất bại mà Souda Yumi hằng mong muốn.

Cô ấy tin rằng, nếu chuyện đó xảy ra thi mối quan hệ giữa mình và Souda Hiromi cũng sẽ được cải thiện…

Thế nhưng, ở cuộc đời thứ hai, mọi chuyện đã không diễn ra như vậy.

Amada Teruhito đã không thể đến Okinawa. Và hơn nữa…

「Nếu cứ tiếp tục giả vờ bị lừa như thế này, chắc chắn tôi sẽ có thể quay lại mối quan hệ như trước với Hiromi. Đã vậy thì đâu cần phải liều lĩnh dựa vào truyền thuyết làm gì nữa chứ.」

Việc thực hiện nguyện vọng của Souda Hiromi lần này chính là cách để tránh khỏi số phận phải chết của Souda Yumi.

Những gì bọn tôi làm đã không hề uổng phí…

「Thế này thì có vẻ ổn rồi nhỉ.」

「Ừ…」

Trái ngược với giọng nói khe khẽ ấy, trong đó lại chất chứa một cảm giác thành tựu vô cùng to lớn.

Nhìn từ góc độ của người ngoài, những gì bọn tôi làm có lẽ chỉ là chuyện đáng cười.

Đơn giản là chuẩn bị một người bạn trai giả cho cô em gái đang không cam lòng vì muốn thắng chị mình. Chỉ có vậy thôi.

Thế nhưng, việc đó lại có một ý nghĩa rất lớn.

Như vậy thì Souda Yumi sẽ không phải mất đi mạng sống nữa. Bọn tôi đã thay đổi được tương lai.

「Sau này, cậu có thể chuyển lời cảm ơn của tôi đến Tsukiyama-kun được không? Vì cậu ấy là người mà tôi biết ơn nhất.」

「Ừ. Chuyện đó thì tất nhiên rồi… Nhưng mà, nói là đổi lại thì cũng không hẳn, nhưng…」

「Có chuyện gì vậy?」

「Tối mai, nhất định đừng ra biển nhé?」

「Fufufu. Ishii-kun đúng là hay lo lắng những chuyện kỳ lạ nhỉ. À, cả Iba-san nữa chứ.」

Cho dù tương lai đã được thay đổi, tôi vẫn tuyệt đối không được lơ là cho đến giây phút cuối cùng. Chỉ khi tận mắt nhìn thấy hai chị em nhà Souda vẫn bình an ở bên nhau vào ngày cuối cùng của chuyến du lịch Okinawa, bọn tôi mới có thể thật sự yên tâm.

「Được rồi. Tôi tuyệt đối sẽ không đi. Thế là được rồi chứ?」

「Ừ. Vậy thì tốt rồi.」

Nếu thay đổi được tương lai ngay tại đây, thì Souda Hiromi sẽ không trở nên điên loạn nữa.

「Vậy thì hôm nay nhờ cậu phối hợp diễn một chút nhé?」

「Cứ để tôi lo.」

Đúng lúc câu chuyện vừa tạm khép lại thì Tsukiyama và Souda Hiromi quay trở về.

Trong khi Tsukiyama chỉ cầm một cây kem thì Souda Hiromi lại cầm tận hai cây.

「Yumi, một mình em ăn không hết đâu, chị ăn cùng em nhé!」

「Thế thì sao lúc mua em không lấy một cây thôi?」

「Vì em muốn ăn cả hai vị mà. Nhé, được không?」

「Fufu. Chịu em rồi đấy.」

Souda Hiromi và Souda Yumi mỉm cười với nhau vô cùng thân thiết.

Nhìn hai người họ như vậy, tôi lên tiếng.

「Này, Souda Hiromi.」

「Ừm? Sao thế, Ishii-kun?」

Việc này đúng là thừa thãi. Vốn dĩ tôi hoàn toàn không cần phải làm như vậy.

Nhưng khi nghĩ đến việc Souda Yumi, người đã mất đi niềm tin vào bố mẹ mình, những người lẽ ra phải là chỗ dựa quan trọng nhất, tôi vẫn muốn làm điều gì đó cho cô ấy, dù là chỉ một chút, thế nên tôi hỏi Hiromi.

「Cậu, yêu quý Yumi lắm đúng không?」

「Hể?」

Hiromi mở to mắt trước câu hỏi hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi. Có vẻ Yumi cũng vậy. Cô ấy trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói 「Cậu đang hỏi cái quái gì vậy?」. Đáng sợ thật.

「À thì, chuyện đó…」

Tôi không hỏi như vậy để ép cô ấy phải nói dối. Chính vì đã quan sát hai người họ suốt cả ngày hôm nay nên tôi mới dám khẳng định như thế. Nếu có thể giúp cho những tổn thương trong lòng Souda Yumi có thể được xoa dịu dù chỉ một chút…

「Ít nhất cũng nói cho tôi biết đi. Tôi cũng đã giúp cậu đủ thứ rồi còn gì?」

「Ư! Nói gì mà khó nghe thế…」

Souda Hiromi nhăn mặt ra vẻ khó chịu thấy rõ. Đứng bên cạnh, Souda Yumi đang lo lắng nhìn em gái mình.

Có lẽ vì nhận ra ánh mắt ấy, Souda Hiromi ngượng ngùng quay mặt sang chỗ khác rồi nói,

「Thì, yêu chứ… Dù sao cũng là chị gái quan trọng của tớ mà…」

Đó chính là lời mà Souda Yumi mong muốn được nghe.

「Thật tình! Ngại chết đi được! Tự dưng lại nói chuyện gì vậ— ưm, kyaa!」

「Hiromi, chị cũng yêu em lắm! Chị cũng yêu Hiromi nhất trên đời mà!」

「Đừng có đột nhiên ôm em chứ, Yumi! Rơi mất! Kem rơi mất bây giờ!」

Như thể đã không thể kiềm chế thêm được nữa, Souda Yumi ôm chầm lấy Souda Hiromi.

Souda Hiromi thì kêu la phản đối ầm ĩ, nhưng hai má lại đỏ bừng, nhìn là biết cô ấy không thật sự ghét điều đó.

Ngay từ đầu, hai chị em đã luôn trân trọng nhau rồi…

◇ ◇ ◇

Đêm xuống, sau khi ăn tối xong, bọn tôi quay trở về biệt thự nghỉ dưỡng của Tsukiyama.

「Ishii-kun, Himehime, hôm nay cảm ơn hai người nhé!」

Đứng trên ban công biệt thự, Souda Hiromi nở nụ cười ngây thơ rồi gửi lời cảm ơn đến tôi và Iba.

Còn Souda Yumi thì đang vui vẻ chơi bài cùng Yuzu và mọi người trong phòng khách.

「Không có gì, thế cậu thấy tự tin hơn được chút nào chưa?」

「Ừm! Với lại cũng coi như là diễn tập trước luôn!」

「Diễn tập trước?」

「Đúng vậy! Lần này không phải nói dối đâu. Là diễn tập trước cho lúc tớ có bạn trai thật!」

「Ra là vậy…」

Rốt cuộc, bọn tôi vẫn không thể xóa bỏ tình cảm của Souda Hiromi dành cho Amada Teruhito.

Cứ như thế này, đến khi kỳ nghỉ hè kết thúc và học kỳ hai bắt đầu, Souda Hiromi sẽ gặp lại Amada Teruhito.

Đến lúc đó, không còn nghi ngờ gì nữa, Souda Hiromi sẽ trở thành kẻ địch của bọn tôi. Có lẽ cô ấy sẽ không đánh mất chuẩn mực đạo đức đến mức như ở cuộc đời đầu tiên, nhưng dù vậy, cô ấy vẫn sẽ bị Amada thao túng như một con rối…

「Fufufu. Sao thế, Himehime? Trông cậu có vẻ mang nhiều tâm sự quá nha～」

「Không, không có gì đâu…」

Có lẽ Iba cũng đang mang cùng một tâm trạng với tôi.

Ở cuộc đời thứ hai, khoảng thời gian bọn họ ở bên nhau rất ngắn. Nhưng ở cuộc đời đầu tiên, họ đã ở bên nhau suốt một quãng thời gian rất dài.

Chắc hẳn trong lòng cô ấy cũng có nhiều điều phải suy nghĩ.

「Nhưng mà nói trước nhé, tớ thật sự biết ơn hai người nhiều lắm đó? Không chỉ vì hai người đã chịu chiều theo yêu cầu ích kỷ này… mà còn vì đã đối xử tốt với Yumi nữa.」

「Yumi-san sao?」

「Ừm! Thì, Yumi ấy, tuy rất được mọi người yêu mến, nhưng người mà chính Yumi thật sự tin tưởng thì không nhiều… Hay đúng hơn là, chẳng có ai cả…」

Cuối cùng, cô ấy khẽ lẩm bẩm, như chỉ để bản thân nghe thấy 「…Ngoài mình ra.」

Tôi lập tức hiểu ra vì sao số người mà Souda Yumi tin tưởng lại ít đến vậy.

Đối với Souda Yumi, người quan trọng nhất luôn là Souda Hiromi.

Và nếu ai xem nhẹ Souda Hiromi, thì dù có là bố mẹ đi nữa, cô ấy cũng sẽ không tha thứ.

Có lẽ chính suy nghĩ ấy đã xóa sạch lòng tin của cô ấy đối với những người xung quanh.

「Nhưng mà, một Yumi như thế lại tin tưởng Ishii-kun và Himehime. Chuyện đó thật sự rất đáng kinh ngạc! Tớ vui lắm! Lâu lắm rồi tớ mới lại được thấy Yumi cười tự nhiên như vậy!」

Chẳng lẽ, lý do thật sự khiến Souda Hiromi khao khát thắng được Souda Yumi đến mức bất thường là…

「Giá mà từ giờ trở đi chị ấy chịu mở lòng với mọi người xung quanh nhiều hơn một chút thì tốt biết mấy.」

Một lời thì thầm khe khẽ, nhưng chất chứa hy vọng lớn lao.

Để thắng Souda Yumi, để xóa bỏ mặc cảm tự ti trong lòng mình, cô ấy đã nhờ người khác đóng giả làm bạn trai.

Đó là mục đích của Souda Hiromi. Nhưng ngoài ra còn có một lý do khác nữa… Mà thôi, bỏ đi.

Khoảng thời gian bọn tôi còn có thể ở bên hai chị em nhà Souda cũng chỉ có hôm nay mà thôi.

Phải đến học kỳ hai mới có thể gặp lại họ, vậy nên lúc này không nên can dự quá sâu.

Thế nhưng, đến học kỳ hai thì Souda Hiromi sẽ…

「—Cứ dựa dẫm vào mọi người nhiều đến thế thì không được đâu nhỉ! Không sao đâu! Chuyện đó cứ để tớ lo!」

Ẩn sau nụ cười rạng rỡ ấy là một quyết tâm vô cùng mạnh mẽ.

Và có lẽ, điều cần thiết để cô ấy đạt được mục đích đó chính là…

「Này, cậu nghĩ Tsukiyama thế nào? Là một chàng trai tốt đúng không?」

「Ừm! Tớ thấy cậu ấy là một người rất dịu dàng!」

Một người dịu dàng sao. Trên truyền hình, mỗi khi người nổi tiếng được hỏi mẫu người lý tưởng, họ thường trả lời kiểu như 『một người dịu dàng』 hay 『một người hài hước』. Nhưng mấy câu đó phần lớn chỉ là lời xã giao mà thôi.

Thực tế thì, kiểu đàn ông như thế lại thường không phải đối tượng để yêu đương. Chỉ dịu dàng thôi thì quá nhàm chán. Chỉ hài hước thôi thì vẫn chưa đủ.

Nói cách khác, đối với Souda Hiromi, Tsukiyama cũng là một sự tồn tại như vậy.

Đó cũng là chuyện đương nhiên. Nói cho cùng, cô ấy cũng chỉ nhờ cậu ấy giả làm bạn trai mà thôi.

「Này, còn tớ thì sao? Liệu tớ với Teruteru có tiến triển thuận lợi không?」

Nhìn Souda Hiromi với đôi mắt lấp lánh mang theo một tình yêu thuần khiết, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm xúc vô cùng phức tạp.

Dù mới quen nhau chưa lâu, nhưng vẫn có những điều tôi hiểu được.

Souda Hiromi tuyệt đối không phải là người xấu. Tuy có đôi lúc hơi cảm tính và hậu đậu, nhưng cô ấy vẫn luôn cố gắng hết sức theo cách của riêng mình.

Chính vì vậy, nghĩ đến việc cô ấy sẽ bị Amada thao túng, trở thành kẻ địch của bọn tôi… Thật sự rất đau lòng.

Thế nhưng, bọn tôi không có cách nào để thay đổi số phận đó.

Thậm chí, đến học kỳ hai, khi gặp lại bọn tôi, có khi cô ấy còn nổi giận trách rằng 『Tại sao các cậu không nói cho tớ biết Amada Teruhito học cùng trường.』

「Ừm… Cậu cũng dễ thương mà. Bên kia chắc cũng sẽ rất vui thôi.」

「Fufu. Thật vậy sao… Nếu được như thế thì tốt quá..」

Nghĩ đến ngày được gặp lại Amada ở học kỳ hai, Souda Hiromi khẽ nở một nụ cười như thể đã hạ quyết tâm.

「Tớ nhất định sẽ trở thành người yêu của TeruTeru. Trở thành người yêu bên cạnh cậu ấy…」

「…Ừ. Cố lên.」

Dù trong lòng đầy những cảm xúc phức tạp, nhưng những lời ấy của tôi không hề giả dối.

Tôi căm ghét Amada đến tận xương tủy, nhưng nếu hắn thật sự trở thành người yêu của Souda Hiromi, và thật lòng trân trọng cô ấy… Thì đó có lẽ cũng là một tương lai không tệ.

Dù khả năng đó gần như bằng không…

「Kazuki, Hidaka mạnh quá, tớ không thắng trò Babanuki nổi! Kazuki cũng vào chơi đi!」

Tsukiyama với khuôn mặt đầy những hình vẽ ngộ nghĩnh bước ra ban công rồi lên tiếng.

Luật chơi là ai thua sẽ bị vẽ lên mặt thì phải. Không biết cậu ta đã thua liên tiếp bao nhiêu ván rồi nữa.

「Ahaha! Tsukiyama-kun, mặt cậu buồn cười quá! Râu ria đầy mặt luôn kìa!」

「Cứ xem như đây cũng là một kiểu thời trang đi.」

「Không có chuyện đó đâu. Mà này, cảm ơn cậu nhé!」

「Hửm?」

「Thì đó, cậu đã giả làm bạn trai của tớ còn gì?」

「Này, nhỏ giọng thôi! Nếu Yumi nghe thấy thì sao?」

「Á! Đúng rồi! Xin lỗi nhé!」

Này này, ít nhất thì cũng giữ vai đến phút cuối chứ.

May mà Souda Yumi đã biết rõ đầu đuôi câu chuyện, nên dù có nghe thấy thì chắc cô ấy cũng sẽ giả vờ như không nghe, nhưng ít nhất cùng đừng để lộ hết ra ngay trước mặt chính chủ.

「Fufu. Quả nhiên, tớ lúc nào cũng chỉ toàn thất bại thôi nhỉ.」

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy một vẻ mong manh khó tả, là vì ánh trăng đang phủ lên nụ cười ấy chăng?

Hay là vì cuối cùng cô ấy cũng đã tự tháo gỡ được mặc cảm tự ti trong lòng mình? Tôi vẫn chưa hiểu rõ đến mức đó.

「Thất bại nhiều cũng chẳng sao cả. Chỉ cần cuối cùng thành công thì mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.」

「Cảm ơn cậu, Ishii-kun. Đúng vậy nhỉ… Ừm, nhờ cậu mà tớ có thêm dũng khí rồi.」

Cô ấy siết chặt hai bàn tay, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời như thể đang gửi gắm điều ước của mình đến mặt trăng.

Ba giây sau, Souda Hiromi nở một nụ cười đầy vẻ thấu suốt rồi nói với bọn tôi.

「Tớ sẽ cố gắng! Lần này không còn là giả nữa. Nhất định tớ sẽ tìm được một người yêu thật sự!」

Nhìn nụ cười vừa mang nét đáng yêu đúng với lứa tuổi, vừa phảng phất vẻ trưởng thành ấy, tôi vô thức nghĩ 『Đẹp thật』 một cách chân thành.

Cố lên nhé, Souda Hiromi…

Amada Teruhito (1)

Đúng là kỳ nghỉ hè tuyệt vời nhất!

Có tận bốn nữ chính xinh đẹp với một thằng bạn thân. Quả nhiên, tôi đúng là nhân vật chính được lựa chọn mà!

Hơn nữa, thằng bạn thân đó còn là đại thiếu gia, sẵn sàng cho bọn tôi dùng biệt thự nghỉ dưỡng ở Okinawa nữa, còn gì tuyệt vời hơn nữa… Xin lỗi, vừa rồi tôi có tỏ ra mạnh miệng một chút. Nói thật thì cũng chẳng phải tuyệt nhất.

Bởi vì, cô ấy không có ở đây… Nữ chính trung tâm, Hidaka Mikoto.

Thật tình, Mikoto đúng là làm người ta đau đầu mà. Dù có muốn độc chiếm tôi đến đâu đi nữa thì cũng đâu cần từ chối chuyến du lịch Okinawa mà tôi đã tự thân mời chứ? Bình thường thì dù có các nữ chính khác đi cùng, cô ấy cũng sẽ miễn cưỡng tham gia, rồi nhân lúc nào đó tìm cơ hội ở riêng với tôi mới phải? Thế mà lại không làm vậy, ham muốn độc chiếm cũng mạnh quá rồi đó.

Mikoto thì đúng là một nữ chính hoàn hảo về ngoại hình, chỉ có điều cô ấy lại quá thiếu tự giác.

Mà thôi, nữ chính trung tâm nào quá tự nhận thức về mình thì lại chẳng ra gì, nên như vậy cũng tốt.

Thế là chẳng còn cách nào khác, tôi đành đi du lịch cùng mấy nữ chính dự phòng vậy.

Khó khăn lắm mới có sự kiện đi biển nên cũng phải cho tôi hưởng chút phúc lợi chứ.

Đụng mặt trong nhà tắm với cả cảnh đồ bơi bị tuột là chuyện đương nhiên phải có đó? Trông cậy vào mấy người nhé.

Nghĩ như vậy, tôi đã đặt chân đến Okinawa… Thế nhưng ngay cả với tôi, cũng có chuyện xảy ra ngoài dự đoán. Vào ngày đầu tiên đến Okinawa, bọn tôi tìm đại một quán để ăn tối, nhưng…

「Này, này! Cậu là…!」

Trên đường từ nhà vệ sinh quay trở lại, đột nhiên có một cô gái gọi tôi lại.

À, ra chuyến du lịch này là kiểu sự kiện như vậy à. Một cuộc gặp gỡ mùa hè.

Nếu vậy thì với tư cách là nhân vật chính… Khoan đã. Con nhỏ này chẳng phải là Souda Hiromi sao?

「À, chuyện là…」

Khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào tôi. Không nhầm được, là Souda Hiromi.

Tôi nhớ rõ con nhỏ này. Hồi nghỉ hè năm tiểu học, tình cờ tôi đến thư viện thì thấy có một đứa con gái ngoại hình cũng khá được, nên tiện thể đưa vào danh sách dự bị làm nữ chính.

Có điều hình như lúc đó nó chỉ về quê tôi thăm họ hàng, sau đó lại quay về.

Mà còn bắt tôi hứa một lời hứa gì đó khá phiền phức nữa.

「Ừm… Cậu là ai vậy?」

「Hả!?」

Không nhé, có thể cô đang tự cho đây là định mệnh gì đó, nhưng tôi thì không cần.

Nữ chính của tôi đã đủ nhiều rồi, huống hồ cô còn là vài bạn thuở nhỏ nữa chứ?

Phiền phức quá. Vị trí bạn thuở nhỏ đã bị Mikoto chiếm mất rồi, đến cả Miwa, bạn thuở nhỏ thật sự, tôi còn phải đẩy khỏi vị trí đó. Vậy mà cô còn nhảy vào làm gì? Biết điều chút đi.

「Tớ là Souda Hiromi…」

Rồi rồi, dễ thương đó. Tưởng rằng nói bằng cái giọng như sắp biến mất đó thì tôi sẽ mềm lòng chắc?

Một đứa chỉ đáng làm nữ phụ mà còn muốn leo lên làm nữ chính trung tâm, loại rác rưởi như thế thì có gì đáng để tôi thương hại chứ.

「À… Tôi là Amada Teruhito…」

「…Đúng là cậu rồi.」

Đừng có lẩm bẩm mấy chuyện thừa thãi. Mà thôi, đã nói nhỏ thế thì cứ coi như tôi không nghe thấy là được.

Nhân vật chính romcom thì phải bỏ lỡ những lời quan trọng mà.

「Vậy, chào nhé…」

「Đợi đã!」

Phiền phức thật… Nói trước luôn nhé, vì cô đã cản đường tôi nên giờ đến tư cách làm nữ phụ tôi cũng chẳng định dành cho cô nữa đâu.

Lần tái ngộ này đến đây là hết, sau đó thì kiếm đại thằng nào đó mà yêu đương tình tứ đi, mặt mũi cũng ổn mà, chắc cũng xoay xở được thôi.

「À này… Cậu có thể giả làm bạn trai của tớ không?」

Con nhỏ này điên thật rồi. Ghê chết đi được.

Ai mà thèm nhận lời chứ. Biết thân biết phận một chút đi, đồ rác rưởi.

「Không được, tôi đang đi du lịch với bạn…」

「Xin lỗi! Tớ biết mình đang làm khó cậu! Nhưng xin cậu đấy!」

Phiền chết đi được. Mấy cô nữ chính đâu rồi, mau tới giúp tôi đi chứ. Đó là vai trò của mấy người mà?

Mau xử lý con nhỏ phiền phức này đi. Tôi chẳng muốn động tay chút nào.

「Làm ơn đi mà! Chỉ có cậu thôi! Chỉ có mình cậu mới làm được!」

Liên quan gì đến tôi. Có thể với cô thì tôi là người duy nhất, nhưng với tôi thì cô chỉ là một vai quần chúng mà thôi.

Tại sao một nhân vật chính như tôi lại phải lãng phí thời gian vì một vai quần chúng chứ?

「Hiromi, em đang làm gì vậy?」

Đúng lúc đó, thêm một cô gái nữa bước tới… Một người có gương mặt giống hệt Souda Hiromi.

Thế nhưng khí chất lại hoàn toàn khác. Trái ngược với Souda Hiromi ồn ào, cô gái này toát lên vẻ điềm tĩnh.

Gương mặt thì giống hệt, nhưng cảm giác lại khác hẳn.

「Yumi, tránh ra đi! Giờ em đang nói chuyện quan trọng!」

「Nhưng mà, người ta có vẻ đang thấy phiền đó?」

Ồ. Cô ta biết điều đấy.

Được. Cô thuộc gu của tôi, nên tôi có thể ban cho cô một suất trong dàn nữ chính của mình.

Tôi khá thích đấy. Được rồi, nếu đã vậy thì…

「Vậy, giờ thì… Tôi đi được rồi chứ?」

「Không được! Chừng nào cậu chưa đồng ý thì không được đi!」

Đúng rồi. Cứ như thế đi. Ban đầu tôi vốn định từ chối, nhưng giờ đổi ý rồi.

Cô cứ vùng vẫy một cách thảm hại đi. Rồi tôi sẽ miễn cưỡng chiều theo cái vẻ đáng thương và ích kỷ đó của cô.

「Hiromi, thôi đi nào. Mau quay về thôi.」

「Em bảo chị đừng xen vào mà!」

「Teru-san, có chuyện gì vậy?」

「Này, cô kia! Cô đang làm gì Teru thế hả!」

「Teru-chi, cậu lại đi tán tỉnh con gái nữa à～?」

「Teru-kun, cậu không sao chứ?」

Đúng lúc đó, dàn nữ chính của tôi cũng vừa kịp xuất hiện.

Quả nhiên, thế giới này đúng là được tạo ra để chiều theo ý tôi mà.

「Ờ thì, Souda Hiromi-san, đúng không nhỉ? Trước hết có thể kể cho bọn tớ nghe đầu đuôi câu chuyện được không?」

「Ừm. Thật ra thì—」

Souda Hiromi đột nhiên muốn nhờ tôi giả làm bạn trai, còn lý do đưa ra là 『muốn khoe với bố mẹ mình』. Mà thôi, nhìn là biết ngay đó chỉ là nói dối.

Chả qua là vì bị tôi quên mất nên muốn nhân cơ hội này nối lại mối liên kết với tôi chứ gì?

Tiếc là đối với tôi, cô chỉ là một nhân vật dự bị được cất trong kho, không cần thì vứt bỏ là được.

Nhưng Souda Yumi thì khác. Con nhỏ này có tư cách trở thành nữ chính của tôi.

Vì thế, để biến Souda Yumi thành nữ chính của mình, tôi quyết định chấp nhận lời nhờ vả của Souda Hiromi.

Trong suốt chuyến du lịch Okinawa, tôi sẽ giả làm bạn trai của Souda Hiromi.

Nhưng nếu chỉ làm đúng theo yêu cầu đó, thì sẽ không thể biến Souda Yumi thành nữ chính được.

Phải còn có một sự kiện nào đó, một sự kiện có lợi cho tôi… À, đúng rồi.

Chẳng phải có đúng một sự kiện thích hợp hay sao?

Một sự kiện vừa đủ để loại bỏ con nhỏ không biết thân biết phận này, đồng thời biến Souda Yumi thành nữ chính của tôi.

Mà, nếu là tôi thì chắc chắn sẽ thành công thôi.

Suy cho cùng, tôi chính là nhân vật chính của thế giới này mà…