Tôi vào lớp 1-C sớm hơn bình thường một chút.
Những người đã đến trước chỉ liếc tôi một cái, rồi lại tiếp tục cuộc trò chuyện như chưa có gì xảy ra.
Một lúc sau, Amada cũng vào lớp.
Sau khi đặt cặp xuống bàn, cậu ta chào nhóm Tsugo-ren một câu “Chào buổi sáng” đầy uể oải, rồi nhập vào câu chuyện của họ.
「Thi cử mệt thật đấy.」
「Tớ chẳng học gì luôn.」
「Thư giãn đi.」
「Hôm nay cậu ta vẫn sẽ như thế à?」
「Sao đây? Hay là mình nói là không đi nữa?」
「Nhưng chính tụi mình là người rủ trước mà…」
Những cuộc trò chuyện nghe được phần lớn xoay quanh kỳ thi cuối kỳ đang đến gần. Nhưng nhóm Kanie thì khác. So với thi cử, chuyện của Tsukiyama dường như còn khiến họ đau đầu hơn nhiều.
Thực ra họ không muốn dính líu quá sâu. Nhưng vì chính họ là người chủ động tiếp cận trước, nên giờ mà rút lui thì lại thấy khó xử. Cảm giác tội lỗi trói buộc họ, khiến họ không thể làm gì được.
Một cô gái trong nhóm Kanie nhìn tôi với chút mong đợi, lẩm bẩm: “Giá mà có cớ gì đó để xuống thang thì tốt…” Phiền thật.
Đúng lúc tôi bắt đầu khó chịu với ánh mắt của mấy cô gái đó, Tsukiyama bước vào lớp cùng với Hidaka.
Với thái độ kiêu ngạo như thể mình là trung tâm của lớp, cậu ta đặt cặp xuống rồi lập tức tiến đến nhóm Kanie, lên tiếng: 「Chào buổi sáng.」
Khi mấy cô gái đáp lại khe khẽ: 「Chào buổi sáng…」, Tsukiyama cố tình làm ra vẻ khó hiểu rồi hỏi: 「Tớ có làm gì à?」
Đương nhiên, trên thực tế, cậu ta đúng là đã làm “gì đó”.
Nhưng trong lớp này, không ai có thể chỉ thẳng điều đó ra.
Mấy cô gái chỉ cười gượng rồi nói: 「Không có đâu.」 Thấy họ không dám phản kháng, Tsukiyama liền nói với giọng ra lệnh: 「Phải không? Sau giờ học, lại đến nhà tớ nhé.」
「…Làm lố quá.」
Tôi lẩm bẩm, đủ nhỏ để không ai nghe thấy.
Hành động của Tsukiyama đã vượt quá giới hạn. Không thể nào cậu ta không nhận ra rằng làm như vậy sẽ khiến cả lớp ghét mình. Dù vậy, cậu ta vẫn tiếp tục, để khiến vị thế của bản thân ngày càng bất lợi… và vị thế của tôi ngày càng có lợi. Quả là một tên ngốc.
「Ishii, chào buổi sáng!」
Giọng nói đó cắt ngang suy nghĩ của tôi. Là Kobayakawa.
Không hiểu sao, vẻ mặt cậu ta trông như vừa hoàn thành xong việc gì đó, khiến tôi hơi khó chịu.
「Nghe này, tớ thấy Tsukiyama với Hidaka từ nhà ga, nhưng họ chẳng nói chuyện gì với nhau cả.」
「Rồi sao?」
「Nghĩa là Hidaka không bị làm gì cả. Sao, yên tâm rồi chứ?」
「Cảm ơn vì đã làm chuyện vô nghĩa.」
「Ác thật! Tớ đã cố gắng mà!」
「Nỗ lực là để tạo ra kết quả, không phải để được khen. Muốn được khen thì mang kết quả ra đây.」
「Tớ đã mang rồi mà!」
Ồn ào thật, mới sáng sớm đã thế rồi.
Ngay từ đầu tôi đã biết Tsukiyama sẽ không làm gì Hidaka.
Không cần Kobayakawa phải đi điều tra. Mà tôi cũng chưa từng nhờ cậu ta.
「Này, Ishii. Mau giành lại Hidaka đi. Đừng lo, nếu là cậu thì chắc chắn làm được.」
「Chuyện này không liên quan đến cậu. Hidaka làm gì là do chính cô ấy quyết định.」
「Thì đúng là vậy, nhưng mà… dù sao thì Ishii với Hidaka ở bên nhau vẫn tốt hơn. Cảm giác như… vốn dĩ nên là như vậy.」
Vốn dĩ nên là như vậy, à…
Có lẽ tôi đã quá phụ thuộc vào cái gọi là điều hiển nhiên đó.
Cô ấy thích tôi, nên sẽ không rời đi.
Rõ ràng ở kiếp trước tôi chỉ là một vai làm nền, vậy mà bây giờ lại trở nên kiêu ngạo như thế. Và có lẽ, chính sự kiêu ngạo đó đã dẫn đến những chuyện này.
Chính vì thế, tôi…
「Ishii?」
Thấy tôi đột nhiên im lặng, Kobayakawa nhìn tôi với vẻ khó hiểu.
「Yên tâm đi. Hôm nay tôi sẽ giải quyết hết mọi chuyện.」
「Ồ! Ngầu thật đấy, Ishii! Đúng là đáng tin cậy!」
Dù chuyện giữa tôi và Tsukiyama có kết thúc, thì cậu cũng chẳng được lợi gì.
Thế nhưng, nhìn Kobayakawa cười vô tư như vậy, không hiểu sao tôi lại không thấy khó chịu.
Tôi sẽ không nói ra đâu, nhưng mà… cảm ơn vì đã ở bên cạnh tôi.
◇ ◇ ◇
Đến giờ nghỉ trưa, ngay khi tiết học kết thúc, Kobayakawa tiến lại gần tôi với vẻ mặt (theo như cậu ta nghĩ) nghiêm túc rồi hỏi:
「Đi luôn chứ?」
Tôi hoàn toàn phớt lờ và rời khỏi lớp.
Không phải vì cái vẻ mặt cố tỏ ra ngầu của cậu ta khiến tôi khó chịu. Chỉ là, giờ nghỉ trưa không phải là thời điểm thích hợp để ra tay.
「Thế Mikoto-san hiện giờ thế nào rồi?」
Ở bàn ngoài trời quen thuộc, tôi trả lời câu hỏi của Iba.
「Giống hôm qua. Vẫn ở cạnh Tsukiyama.」
「Nhưng cậu không định cứ để vậy đúng không?」
Ushimaki nhìn tôi với ánh mắt nhiệt tình.
「Ừ. Tôi sẽ kết thúc chuyện này sau giờ học.」
「Tuyệt! Vậy thì ngày mai mọi thứ sẽ trở lại bình thường!」
「Nếu đúng theo kế hoạch thì vậy.」
Họ có vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi.
Có lẽ hạnh phúc khi môi trường quen thuộc sắp quay trở lại, Ushimaki nhìn tôi với vẻ mặt đầy vui mừng.
「Nếu hôm nay cậu không hành động, tôi sẽ tự mình ra tay đấy.」
Đối với các bạn cùng lớp, việc mất đi Hidaka có lẽ trông như đang cực kỳ bất lợi đối với tôi. Nhưng thực tế thì hoàn toàn ngược lại. Kẻ bị dồn vào chân tường lúc này là Tsukiyama.
Tôi đã quan sát tình hình, và rõ ràng cả nam lẫn nữ trong lớp đều bắt đầu tránh xa khỏi những hoạt động của Tsukiyama. Thậm chí còn tệ hơn cả thời điểm ở kiếp trước, khi cậu ta bị gọi là “Hoàng tử thất vọng”.
Trước đây, Tsukiyama là kiểu “người sẽ đáp lại nếu bạn bắt chuyện với cậu ta”. Còn bây giờ, đã trở thành “người mà tốt nhất là không nên bắt chuyện”.
Bằng chứng là, trong giờ nghỉ, khi Tsukiyama đề nghị lên kế hoạch cho kỳ nghỉ hè, những người xung quanh đều khéo léo từ chối, kiểu như “Bọn mình còn chưa rõ còn có lịch trình khác hay không”.
Ngay cả khi tôi không làm gì, đến khi học kỳ một kết thúc, Tsukiyama cũng coi như xong.
Khi kết thúc kỳ thi, tôi có thể gặp Hidaka ở chỗ làm thêm, rồi cùng nhau trải qua kỳ nghỉ hè.
Trong khi đó, Tsukiyama sẽ mất hết những người bạn lẽ ra vẫn còn ở bên mình, và phải trải qua kỳ nghỉ hè một mình.
「Này, Ishii. Có việc gì tớ có thể làm không?」
Kobayakawa hỏi với giọng đầy nhiệt tình.
「Nếu cậu nhiệt tình đến thế thì… làm bia đỡ đạn khi Tsukiyama nổi điên.」
「Cách đối xử của cậu với tớ tàn bạo quá đấy!」
Có lẽ cảm thấy không thể phản kháng một mình, Kobayakawa liếc sang Iba và Ushimaki cầu cứu. Nhưng hiện thực thì rất tàn nhẫn.
「Kobayakawa-san, ánh mắt của cậu tởm quá. Cho phép bọn tôi móc hai mắt cậu ra nhé?」
「Đừng nhìn sang đây. Cậu trông hơi ghê đấy.」
「Hiii! Vậy thì tùy mấy người!」
Vừa càu nhàu, Kobayakawa vừa đứng dậy rồi bỏ đi.
Đi đâu cũng vậy thôi, đáng thương thật, giờ cậu ta thậm chí còn chẳng có ai để nói chuyện.
「Vậy cậu định làm đến mức nào?」
Sau khi Kobayakawa rời đi, Iba nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc rồi hỏi.
「Tôi sẽ nghiền nát Tsukiyama hoàn toàn. Cùng với mục đích thật sự của cậu ta.」
「Vậy à… ừm, tôi cũng đoán Ishii-san sẽ làm vậy.」
Iba lộ ra vẻ mặt có phần phức tạp. Ushimaki ngồi bên cạnh cũng vậy.
Sáng nay, cuối cùng tôi cũng đã chạm tới mục đích thật sự của Tsukiyama. Và thông tin đó tôi đã nói cho Ushimaki và Iba biết. Không nói cho Kobayakawa.
Nếu cậu ta biết, tôi nghĩ cậu ta sẽ làm ra những chuyện không cần thiết.
◇ ◇ ◇
── Sau giờ học.
Tiết cuối (tiết chủ nhiệm) kết thúc, giáo viên chủ nhiệm cũng rời khỏi lớp. Những học sinh khác, đặc biệt là các nữ sinh thuộc nhóm Kanie, lộ rõ vẻ mặt hơi ngán ngẩm, có lẽ vì chuyện sắp diễn ra sau đó khiến họ cảm thấy phiền phức.
Ngược lại, nhóm của Hitsujitani, hoàn toàn không liên quan đến chuyện lần này, vẫn vui vẻ trò chuyện trong lớp, nhóm Kanie thì nhìn họ với ánh mắt đầy ghen tị.
Đáng ra bọn họ cũng phải được tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ như vậy.
Vậy mà sao lại thành ra thế này?
Ánh mắt họ toát ra những cảm xúc đó.
Còn Tsukiyama, như thể hoàn toàn không cảm nhận được (hoặc giả vờ không nhận ra) bầu không khí trong lớp, bước về phía chỗ các nữ sinh nhóm Kanie với vẻ đầy hứng khởi.
Hidaka không có ở đó. Cô ấy vẫn ngồi yên tại chỗ của mình, im lặng không nói gì.
「Đi thôi.」
「À… ừm…」
Không thể từ chối lời mời gần như là mệnh lệnh đó, người dẫn đầu nhóm Kanie đáp lại bằng giọng yếu ớt.
Những tình cảm mơ hồ mà trước đây họ dành cho Tsukiyama, có lẽ giờ đã hoàn toàn tan biến.
「Trước đây cũng từng có chuyện tương tự như thế này…」
Thứ hiện lên trong đầu tôi là màn kết tội giả do Amada dựng lên ở kiếp thứ hai.
Khi đó, ngay sau khi tan học, Amada tiến đến và đột ngột buộc tội tôi.
Hắn nói tôi đã lén chụp Ushimaki khi cô ấy thay đồ rồi dùng chuyện đó để uy hiếp. Nhưng tôi đã lợi dụng cái bẫy đó để dồn hắn vào đường cùng.
Và cú đòn quyết định khiến Amada bị dồn vào chân tường khi ấy chính là sự hiện diện của Tsukiyama.
Vì đã đoán trước cách Amada sẽ hành động, tôi đã đổi điện thoại của mình với điện thoại của Tsukiyama từ trước, nhờ đó vượt qua được màn kết tội giả đó.
Khi ấy, Tsukiyama đã nói: “Teru không thể nào làm chuyện như vậy được. Tôi muốn tin vào bạn mình…”
Tsukiyama đã tin tưởng Amada đến tận giây phút cuối cùng. Nhưng niềm tin đó lại bị phản bội theo cách tồi tệ nhất.
Dù vậy, Tsukiyama vẫn tin vào chính nghĩa của riêng mình và giải quyết mọi thứ mà không để cảm xúc chi phối.
Dù bị gọi là “Hoàng tử đáng thất vọng”, nhưng thực ra tôi tin vào sự thẳng thắn và chân thành đó của cậu ta.
Vậy mà tại sao… với một người như cậu, mọi chuyện lại có thể kết thúc như thế này chứ?
Tôi nghe thấy giọng của Tsukiyama. Có lẽ cậu ta cố tình nói to để tôi nghe thấy.
「Được rồi, tiếp theo là Hidaka.」
Thật ra tôi muốn đợi đến khi số lượng học sinh giảm bớt để không quá gây chú ý, nhưng xem ra vậy quá ngây thơ.
Chết tiệt… Hitsujitani, mau kéo hết đám kia ra khỏi lớp đi— tôi trút cơn bực bội vô lý đó trong lòng, nhưng rõ ràng là vô ích.
Nếu cứ để thế này, hôm nay Hidaka cũng sẽ lại bị Tsukiyama kéo đi học nhóm.
Đáng tiếc, thời gian đã hết.
Tôi đứng dậy, bước về phía một người.
「Hidaka, về thôi.」
「…Kazupyon.」
Có lẽ vì đã biết chuyện gì sắp xảy ra, Hidaka nhìn tôi bằng ánh mắt có phần buồn bã.
Chắc chắn Hidaka đã nhận ra mục đích thật sự của Tsukiyama. Vì thế cô ấy không hành động thiếu suy nghĩ, mà chọn cách làm theo lời cậu ta.
Ở đó hẳn có cả cảm xúc không muốn làm tổn thương tôi.
Tôi không biết hành động từ giờ trở đi của mình có thật sự thực hiện được mong muốn của Hidaka hay không.
Thế nhưng, có một điều tôi chắc chắn.
Thứ sắp bắt đầu không phải là một câu chuyện được giải quyết gọn gàng và dễ chịu.
Đây không phải là một cái kết hạnh phúc nơi tất cả mọi người đều có thể mỉm cười. Thứ đang chờ phía trước chỉ là một cái kết đắng chát, để lại vết thương lớn trong lòng.
Không sao chứ, Tsukiyama? Đây chẳng phải là điều cậu mong muốn sao?
「Này, Ishii. Đang làm cái gì đấy?」
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Khi tôi quay lại, Tsukiyama đứng đó, nhìn tôi với ánh mắt có vẻ lại mang theo chút mong đợi.
Dừng lại đi… tôi thầm cầu mong, nhưng dĩ nhiên là không thể truyền tới cậu ta.
「Tôi chỉ đang rủ Hidaka thôi. Có vấn đề gì à?」
「Đương nhiên là có. Hidaka sẽ tham gia nhóm học của bọn tôi.」
「Tiếc là kế hoạch đó bị hủy rồi.」
「Đừng có tự ý quyết định!」
Tsukiyama bước lên một bước. Đồng thời, các nữ sinh phía sau cậu ta cũng lùi lại một bước.
Nếu các người đang mong tôi xử lý Tsukiyama thì cứ việc. Nhưng đổi lại, tôi cũng sẽ lợi dụng các người.
「Tôi trả lại câu đó cho cậu, Tsukiyama. Người quyết định là Hidaka, đúng chứ?」
「Vậy thì hỏi trực tiếp Hidaka là được chứ gì?」
Ánh mắt Tsukiyama tự nhiên chuyển về phía Hidaka.
Hiện tại, tôi đang bị Tsukiyama uy hiếp bằng chuyện của bố tôi. Và Hidaka cũng biết điều đó.
Chính vì vậy nên Hidaka không thể chống lại Tsukiyama. Để bảo vệ tôi, cô ấy buộc phải làm theo lời cậu ta.
Vì thế, tôi không thể để Hidaka lên tiếng ở đây.
Tôi bước lên một bước.
「Này, Tsukiyama…」
Cùng với lời nói đó, tôi đặt hai tay lên vai cậu ta.
Với thái độ van xin thảm hại, tôi nói với giọng yếu ớt:
「Đủ rồi… đừng uy hiếp tôi nữa.」
「Hả?」
Tsukiyama đáp lại bằng một giọng đầy kinh ngạc, rõ ràng là giả tạo.
Cũng giống hệt lần trước. Khi tôi hỏi cậu ta tại sao không gửi ảnh của buổi giao lưu, Tsukiyama cũng đã làm ra vẻ mặt như thế này.
「Uy hiếp cái gì chứ? Tôi đâu có làm chuyện như vậy…」
「Bố tôi làm ở Tsukitachi Manufacturing.」
Tôi cố ý nâng giọng lên một chút để cả lớp đều nghe thấy.
「……!!」
Chỉ với một câu đó thôi, các nữ sinh phía sau cậu ta dường như đã hiểu ra.
Hiểu được Tsukiyama đã có được Hidaka bằng cách nào. Và đã bịt miệng tôi ra sao.
「Thì sao? Dù bố cậu làm ở công ty của bố tôi…」
「Bố cậu ấy, nếu là vì cậu, thì chuyện gì cũng làm, đúng không?」
Các nữ sinh nhóm Kanie, những người thường xuyên đến nhà Tsukiyama, đều biết rất rõ điều đó.
Rằng bố của Tsukiyama cực kỳ nuông chiều con trai.
Và vì con trai, ông ta là kiểu người sẵn sàng làm những việc quá đáng mà không do dự.
「K-không thể nào ông ấy lại nghe theo! Với lại, tôi cũng sẽ không yêu cầu những chuyện vô lý như thế!」
「Tôi đã nói gì đâu, đúng không?」
「……A!」
Gương mặt Tsukiyama lập tức tái mét khi nhận ra lỡ lời.
Những gì tôi nói chỉ là bố tôi làm ở Tsukitachi Manufacturing.
Tôi không hề nói gì hơn thế.
「Này, Tsukiyama. Cái “chuyện vô lý” đó là gì vậy? Rốt cuộc cậu định yêu cầu điều gì?」
「K-không phải! Không phải như vậy…! Mọi người hiểu lầm rồi!」
Trong hoảng loạn, cậu ta quay lại cố giải thích với các nữ sinh phía sau, nhưng đã quá muộn.
Những nữ sinh nhóm Kanie, những người trước đó còn tin tưởng cậu ta, giờ đồng loạt nhìn Tsukiyama với ánh mắt khinh miệt.
「……Ghê tởm.」
Người lên tiếng đầu tiên là cô gái đứng đầu nhóm Kanie.
Từ trước đến giờ, các nữ sinh nhóm Kanie chưa từng thẳng thừng từ chối lời mời của Tsukiyama, vì họ có một điểm yếu: chính họ là người chủ động tiếp cận cậu ta trước. Cảm giác tội lỗi đó khiến họ không thể tự do hành động.
Chính vì thế, giờ đây họ đã có được lý do chính đáng.
Tsukiyama Ouji là kẻ lợi dụng quyền lực của cha mình để uy hiếp bạn cùng lớp.
Nếu cậu ta là kiểu người như vậy, thì họ có thể cắt đứt quan hệ mà không cần cảm thấy áy náy.
「Tsukiyama-kun. Bọn tôi sẽ không tham gia học nhóm nữa.」
「……C-cái gì?!」
Ngay khi câu nói đó thốt ra, mắt Tsukiyama mở to.
Bởi vì cậu ta hiểu, sự nổi tiếng mà mình vừa giành lại được, giờ lại mất đi một lần nữa.
Nhưng… cậu ta thực sự trông như bị đả kích sao?
Không hẳn.
「Đ-đợi đã! Tôi không làm gì cả… không phải vậy đâu, Ishii! Thật sự không phải như vậy! Nếu thái độ của tôi có vấn đề, tôi sẽ xin lỗi! Này, cậu xem đi!」
Trong hoảng loạn, Tsukiyama quay sang xin lỗi tôi. Một cảnh tượng thật đáng thương.
「Làm ơn tha thứ cho tôi, Ishii! Tôi không—」
「Đủ rồi, màn kịch này dừng ở đây thôi nhỉ?」
Tôi cắt ngang lời Tsukiyama và nói vậy.
Toàn bộ cuộc đối thoại này, chẳng qua chỉ là một màn kịch.
「M-màn kịch? Ý cậu là gì, Ishii?」
Với giọng run rẩy, Tsukiyama nuốt khan một cái rồi hỏi.
Khác hẳn với vẻ giả tạo lúc nãy, lần này, cậu ta thực sự đang sợ hãi.
Nếu đây không phải là diễn, thì còn là gì nữa?
「Ngay từ đầu, cậu đã hành động với mục đích để tôi đánh gục cậu, đúng không?」
「……!!」
Tôi có cảm giác Tsukiyama vừa thét lên trong im lặng. Nhưng tôi không quan tâm, tiếp tục nói.
「Ngay từ đầu đã thấy kỳ quặc rồi. Dù chuyện của bố tôi có lớn đến đâu, việc dùng nó để uy hiếp hoàn toàn không giống cách làm của cậu. Nghĩa là, cậu có mục đích khác, đúng chứ.」
「Không! Không có mục đích gì như vậy cả!」
Lần này không phải diễn, cậu ta thực sự hoảng loạn.
Xin lỗi nhé, Tsukiyama. Tôi đã đi đến kết luận về mục đích thật sự của tất cả chuyện này rồi.
「Và mục đích đó là…」
「……」
Với ánh mắt như đang cầu xin tôi đừng nhận ra, Tsukiyama nhìn tôi.
Các nữ sinh phía sau tuy tỏ ra khinh thường cậu ta, nhưng rõ ràng họ cũng tò mò về mục đích khác đó.
Nếu vậy thì, tôi sẽ nói tiếp.
「Ngay từ đầu, cậu vốn muốn bị tất cả mọi người ghét, đúng không?」
Đó chính là mục đích của Tsukiyama.
Cậu ta không muốn đứng ở vị trí của một người được yêu thích. Cậu ta muốn bị ghét.
Thông thường, đó chỉ mang lại bất lợi, nhưng thực ra lại có một lợi ích rất rõ ràng.
Cũng không biết có nên gọi là lợi ích hay không, nhưng với Tsukiyama, đó chắc chắn là điều rất quan trọng.
Tsukiyama hỏi tôi:
「B-bị ghét? Ý cậu là… sao lại thế…?」
「Cậu đã không còn có thể tin tưởng người khác nữa rồi, đúng không?」
「……!!」
「Cũng dễ hiểu thôi. Cho đến cách đây không lâu, cậu còn bị gọi là “Hoàng tử đáng thất vọng” và ở vị trí khá bị cô lập trong lớp. Nhưng đột nhiên bây giờ lại trở nên nổi tiếng. Vui thì có vui đấy, nhưng cũng khó chịu, đúng không? Sau khi ghét cậu đến thế, họ lại đột nhiên thân thiện như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.」
「Chuyện đó…」
「Chính vì vậy nên cậu mới cố tình hành động để bị ghét. Uy hiếp tôi, giữ Hidaka ở bên mình, hành xử tùy tiện… tất cả là để mọi người tránh xa cậu.」
「Đúng… là như vậy…」
Có lẽ vì đã bị tôi đập cho một trận ra trò, Tsukiyama không phản kháng vô ích nữa mà thẳng thắn thừa nhận.
「Tôi vui khi mọi người tụ tập xung quanh mình. Nhưng tôi vẫn nghĩ… sau khi đã tránh mặt tôi suốt thời gian dài như vậy, rồi đột nhiên cư xử thân thiết như chưa từng có gì xảy ra, như vậy chẳng phải quá cơ hội rồi sao? Chỉ cần một lời thôi… chỉ một lời thôi, thì mọi chuyện đã khác rồi…」
Nghe những lời đó, các nữ sinh nhóm Kanie lộ ra vẻ mặt phức tạp.
Đúng là trước đây Tsukiyama bị cô lập trong lớp cũng do chính hành động của cậu ta. Nhưng việc bị đối xử như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra, vẫn là điều khiến người ta tổn thương.
Ít nhất, cậu ta muốn nghe một câu: “Xin lỗi vì trước đây đã lạnh nhạt.”
「Ngoài ra, tôi còn sợ… và thấy không thoải mái. Tôi nghĩ rằng, có khi mình đang bị ai đó lợi dụng.」
Cảm giác bị lợi dụng đó có lẽ xuất phát từ Amada.
Đầu học kỳ một, Tsukiyama đúng là đã trở thành bạn thân của Amada, nhưng đó chỉ là mối quan hệ từ một phía.
Tsukiyama coi Amada là bạn thân thật sự, còn Amada thì chỉ xem cậu ta như kẻ đóng vai bạn thân mà thôi.
Vậy ra cậu ta cũng nhận ra chuyện đó rồi…
「Và hóa ra là đúng như thế! Cậu còn nhớ vụ Yoshikawa với Oouchi hôm trước không? Họ giả vờ thân thiết với tôi, rồi lại làm những chuyện kỳ quặc với Kanie! Ngay từ đầu họ đã không định làm bạn với tôi, họ chỉ lợi dụng tôi để tiếp cận Kanie mà thôi!」
Đó là sự thật. Yoshikawa và Oouchi đã tiếp cận Tsukiyama với mục đích đó.
「Cho nên tôi phát chán rồi! Những người đang cười bên cạnh tôi bây giờ, có khi một ngày nào đó cũng sẽ phản bội tôi! Không biết lúc nào, tôi lại bị lợi dụng nữa! Họ áp đặt lý tưởng của họ lên tôi, rồi biến tôi thành “Tsukiyama nổi tiếng” theo ý họ! Cho nên tôi…!」
「Cho nên cậu muốn quay lại bằng cách bị ghét? …Quay về phía bọn tôi?」
「……Ừ.」
Yếu ớt, Tsukiyama gật đầu xác nhận.
Kể từ khi trở nên nổi tiếng, rất nhiều người đã bắt đầu tụ tập xung quanh Tsukiyama.
Đổi lại, cậu ta không thể dành thời gian cho bọn tôi nữa. Không phải là mối quan hệ bị rạn nứt, nhưng kết quả thì cũng như nhau. Và Tsukiyama ghét điều đó.
「Tôi muốn ở bên Kazuki và mọi người! Khi ở cùng Kazuki, tôi là người tận hưởng khoảng thời gian đó nhất! Nhưng nếu có quá nhiều người, tôi lại không thể ở cùng Kazuki! Nếu vậy thì, cách duy nhất chẳng phải là bị ghét sao?!」
Đúng vậy. Khi đó, đó là điều duy nhất cậu có thể làm.
Dù có vùng vẫy thế nào, Tsukiyama cũng không còn lựa chọn nào khác.
Giờ khi đã hiểu mục đích của cậu ta, mọi thứ đều trở nên hợp lý.
「Này, Kazuki. Không sao chứ? Tôi không làm gì với Hidaka cả. Tôi chỉ bảo cô ấy ở bên cạnh tôi thôi. Tôi thậm chí còn không hề chạm vào cô ấy! Thật đấy! Tin tôi đi!」
「Ừ, tôi tin. Cậu không phải kiểu người làm mấy chuyện như vậy.」
Ngay khi tôi nói vậy, ánh sáng quay trở lại trong mắt Tsukiyama.
「Vậy thì—」
「Rồi, cậu nghĩ tôi sẽ tha thứ cho cậu sao?」
「……!!」
Khi sống ở kiếp thứ hai và biết được sự thật về Amada, tôi đã quyết định rồi.
Bất cứ kẻ nào tỏ ra thù địch với tôi hoặc những người xung quanh tôi… tôi sẽ nghiền nát đến tận cùng.
Đặc biệt là…
「Tôi ghét nhất là kiểu người lợi dụng người khác vì lợi ích của bản thân.」
「Tôi không hề có ý như vậy! Tôi chỉ là—」
「Dù không có ý, nhưng nếu có cùng một kết quả, thì cũng chẳng khác gì cả.」
「……!!」
Tiếp tục nói chuyện với Tsukiyama chỉ là phí thời gian.
Dù cậu ta có giãy giụa thế nào đi nữa, tôi cũng không có ý định chấp nhận.
「Nếu thật sự không thích, đáng lẽ cậu nên nói ra bằng chính miệng mình. Nhưng cậu lại không nói gì cả. Với cái thái độ nửa vời đó, cậu không tự mình hành động, mà lại sắp đặt để những người xung quanh phải hành động thay. Ai mà muốn ở bên một kẻ hèn nhát như vậy chứ?」
「A, aah……」
「Tôi ghét kiểu người suốt ngày chỉ lo nhìn sắc mặt người khác mà không dám nói ra điều mình muốn nói. Nếu thực sự có điều gì muốn nói, thì hãy nói cho đàng hoàng, và sẵn sàng cho việc cả bản thân và đối phương đều có thể bị tổn thương.」
Rốt cuộc, cậu ta chỉ đang đổ lỗi cho người khác về sự nổi tiếng của bản thân. Trong khi chính cậu ta mới là người bận tâm đến chuyện đó nhất.
「Vậy thì, tạm biệt nhé, người nổi tiếng. May cho cậu là từ giờ sẽ không còn bị ai lợi dụng nữa. Khi cậu đã phơi bày bản thân đến mức này, sẽ chẳng còn ai muốn tụ tập xung quanh cậu nữa đâu. …Đúng không?」
Tôi chuyển ánh nhìn không phải về phía Tsukiyama, mà là về phía những người bạn cùng lớp đang đứng phía sau cậu ta.
Có người lộ vẻ mặt phức tạp, như đang suy nghĩ gì đó sau khi biết được cảm xúc thật của Tsukiyama… nhưng có lẽ, suy nghĩ của họ cũng không khác nhau là mấy.
Từ giờ trở đi, tôi sẽ không dính líu với Tsukiyama quá mức cần thiết nữa.
Ngay tại thời điểm này, Tsukiyama đã rơi xuống một vị trí còn tệ hơn cả danh xưng “Hoàng tử thất vọng” ở kiếp trước.
「Hidaka, về thôi.」
「…………Ừ.」
Có lẽ vì đã nhận ra kết cục của tất cả chuyện này, Hidaka gật đầu với ánh mắt pha lẫn thất vọng và tuyệt vọng.
Rõ ràng người chịu thiệt hại lớn nhất trong chuyện này là Hidaka, vậy mà cô ấy lại lo cho tôi nhiều hơn bản thân mình.
「Kazupyon, chuyện thất vọng đó—」
「Đi thôi.」
Không nghe hết lời Hidaka, tôi quay lưng bước đi.
Ngay trước khi rời khỏi lớp, Kobayakawa chạy theo, nở nụ cười đầy cảm giác thành tựu và nói: 「Ngầu quá!」
Khi ra đến hành lang, Iba và Ushimaki lại lộ ra biểu cảm phức tạp, trái ngược hẳn với Kobayakawa.
「Ishii-san, như vậy… thật sự là tốt nhất rồi sao?」
Tôi bình thản đáp lại câu xác nhận cuối cùng của Iba.
「Ừ.」
Sau chuyện này, tôi không biết Tsukiyama sẽ bị đối xử thế nào trong lớp.
Nhưng ít nhất, cậu ta sẽ không phải trải qua những gì tôi đã từng trải qua ở kiếp trước.
Còn sau đó ra sao… không còn là chuyện của tôi nữa.
「Đúng là một cái kết nhạt nhẽo…」
Một cái kết mà không ai có được điều gì.
Một cái kết mà chỉ mình Tsukiyama mất tất cả.
Tôi đã biết trước sẽ thành ra như vậy.
Nhưng khi thực sự đến lúc này, mới thấy cảm giác còn tệ hơn tôi tưởng.
Thực sự tệ hại. Nhưng… đây mới là điều đúng đắn.
Tsukiyama, cậu thấy thỏa mãn rồi chứ?
Đúng như mong muốn của cậu, giờ cậu không còn là người nổi tiếng nữa.
Tsukiyama Ouji
「……Con về rồi.」
「Mừng con về, Ouji! Còn các bạn—」
Lời của bố dừng lại giữa chừng.
Cũng phải thôi. Cho đến tận hôm qua, những người bạn vẫn đến nhà mỗi ngày, giờ đã không còn một ai.
Người trở về nhà chỉ có tôi.
Chỉ có một mình tôi.
Bố khẽ nhíu mày, nhìn tôi và hỏi:
「Ouji, hôm nay các bạn con không đến nữa à?」
「À… chuyện đó thì……」
Mọi người… đã đi hết rồi……
Không. Là tôi đã tự làm thế.
Chính tôi đã phá hủy mối quan hệ với tất cả bọn họ.
「Chỉ là… lịch không khớp thôi ạ.」
「Ở trường có chuyện gì xảy ra à?」
「Hahaha. Không có gì đâu ạ. Bố này……」
Bố quá lo lắng rồi.
Tôi định nói vậy… nhưng lời nói lại nghẹn lại. Một cảm xúc khác dâng lên, thôi thúc tôi phải nói ra một điều khác.
Không được. Nếu nói ra, bố sẽ bị tổn thương.
Người bố luôn cố gắng hết mình vì tôi. Trong tất cả mọi người trên thế giới này, người tôi kính trọng nhất chính là bố. Tôi không muốn khiến người quan trọng với mình phải lo lắng.
Tôi luôn muốn cho bố thấy nụ cười của mình—
──Nếu thực sự có điều gì muốn nói, thì hãy nói cho đàng hoàng, và sẵn sàng cho việc cả bản thân và đối phương đều có thể bị tổn thương.
……Phải rồi. Là như vậy.
「Ouji?」
Tôi không thể lập tức trả lời tiếng gọi của bố.
Nhưng tôi phải nói ra.
Tôi hít một hơi thật sâu, rồi dồn tất cả lại và nói ra một lần.
Để vứt bỏ những lời dối trá mà mình đã giữ lấy bấy lâu.
「Xin lỗi, bố. Từ trước đến giờ… con đã gượng ép bản thân……」
「Hả?」
Nghe câu nói bất ngờ đó, mắt bố mở to.
「T-thực ra, những người vẫn đến nhà cho đến hôm qua… con không thực sự thích họ. Tất nhiên, con biết họ không phải người xấu. Nhưng không hiểu sao… con lại không thể tin tưởng họ……」
À… mình đã nói ra rồi.
Dù đã định suốt cả đời sẽ không bao giờ nói ra những lời này.
Xin lỗi, bố. Con biết từ giờ trở đi, con sẽ làm bố bị tổn thương. Nhưng dù vậy, con vẫn muốn nói ra cho rõ ràng.
「Thực ra con—」
「Đợi đã.」
Bố cắt ngang lời tôi.
「Đi tắm đi, thay đồ đã. Rồi chúng ta nói chuyện sau.」
Đúng là bố… lúc nào cũng tốt bụng như vậy.
Dù thật ra chắc hẳn bố rất muốn nghe ngay lúc này, nhưng lúc nào bố cũng đặt tôi lên trước.
Cảm ơn bố…… con xin lỗi……
Tôi đi tắm, rồi thay từ đồng phục sang đồ thể thao.
Bình thường, khi bạn bè đến chơi, tôi vẫn mặc nguyên đồng phục, nhưng giờ thì chỉ có tôi và bố.
Nếu vậy thì… cũng không cần phải giữ bộ đồng phục cứng nhắc đó nữa.
Sau khi sấy khô tóc và quay lại phòng khách, bố đã chuẩn bị sẵn sô-cô-la nóng.
「Con thích lạnh hơn à?」
Không. Ấm vẫn tốt hơn. Ấm… vẫn tốt hơn.
「Nếu Ouji không muốn nói, cũng không sao đâu.」
「Không. Con sẽ nói.」
Tôi không muốn nói dối nữa, với người bố yêu thương tôi đến vậy.
Tôi không muốn giữ bí mật nữa.
Vì thế, tôi nói ra.
「Con… đã bị mọi người ghét ở trường.」
「…………!」
À… bố giật mình rồi.
Ừ, đương nhiên thôi.
Cho đến tận hôm qua, có rất nhiều bạn bè đến nhà, nên không thể nào nghĩ rằng thực ra tôi lại bị ghét.
Ai mà chẳng nghĩ như vậy.
「Nhưng đến hôm qua vẫn còn rất nhiều bạn mà—」
「Vâng. Là sau khi con bị ghét. Thực ra thì, con—」
Sau đó, tôi đã kể hết mọi chuyện cho bố một cách thành thật.
Rằng tôi luôn nhầm tưởng mình mới là người đúng, rồi cư xử như thể mình hơn người ở trường.
Rằng các bạn cùng lớp đã chỉ ra sai lầm của tôi, và rồi họ ghét tôi.
Rằng vẫn có những người bạn cùng lớp tiếp tục muốn làm thân với tôi, và nhờ có họ, tôi cuối cùng lại trở nên nổi tiếng.
Nhưng thực ra, tôi không hề muốn ở cùng tất cả những người đó, và dù muốn dành thời gian cho những người thật sự thân thiết, mọi chuyện lại không suôn sẻ.
「Ban đầu, con nghĩ nếu bố vui thì con sẽ cố gắng hòa nhập với họ. Nhưng hóa ra, người con thực sự muốn dành thời gian… lại là người khác……」
「…………」
「Vì thế, con đã cố tình làm những chuyện khiến mọi người ghét mình. Dù sao thì… con không thể tin tưởng họ được……」
Bố lặng lẽ nghe tôi nói, không xen lời.
Chắc chắn bố đã bị tổn thương. Chắc chắn bố đang nghĩ tất cả là lỗi của mình.
Nhưng không phải vậy. Tất cả đều là do tôi tự quyết định.
「…………Xin lỗi.」
À… đúng như tôi nghĩ.
Dù tôi không muốn nghe những lời như vậy, nhưng rốt cuộc lúc nào tôi cũng làm hỏng chuyện.
「Không phải đâu, bố! Tất cả là do con tự mình làm! Con thật sự biết ơn bố, con muốn bố lúc nào cũng cười……! Cho nên, bố không cần phải xin lỗi!」
「Ouji……」
「Hơn nữa, con không sao đâu, dù có mất bạn bè! Vì con vẫn còn có bố! Chỉ cần có bố thì… con sẽ không… cô đơn……」
Tầm nhìn của tôi bắt đầu nhòe đi.
Dù không hề định như vậy, nhưng không hiểu sao có thứ gì đó cứ trào ra khỏi mắt.
Thực ra, tôi không muốn chỉ có mỗi bố.
Có một người… mà tôi muốn được ở bên cạnh.
Nhưng tôi đã không thể ở bên cậu ấy nữa.
Không thể đứng cạnh cậu ấy nữa.
Tôi đã từng nghĩ, biết đâu vẫn còn hy vọng.
Vì vậy, tôi đã đặt cược tất cả vào lần cuối cùng.
Nhưng vì tôi vốn là kẻ vô dụng……
Nên cuối cùng, ngay cả điều đó cũng thất bại.
「Ugh! Hức!!」
Kìm lại đi, kìm lại đi. Sao lại cứ trào ra như thế này chứ.
Ngay từ đầu tôi đã biết sẽ kết thúc như thế này rồi mà.
Tất cả đều là do tôi gây ra.
Bố ôm chặt lấy tôi.
「Không cần phải kìm nén đâu.」
Chỉ với câu nói đó, thứ gì đó bên trong tôi sụp đổ.
「A, aaaaaaah!! Th-thật ra con không muốn như vậy! Có người mà con muốn ở bên! Nhưng… con đã bị ghét……! Con không thể ở bên người đó nữa……!」
「Không sao đâu. Bố ở đây mà. Bố sẽ luôn ở bên con……」
「Xin lỗi! Xin lỗi bố…… vì con, vì con mà bố phải phiền muộn như thế này……」
「Bố không hề phiền muộn chút nào. Bố vui vì con đã nói ra sự thật.」
Dù buồn, dù cô đơn, dù đau đớn, bố vẫn ôm tôi.
Ít nhất thì, bố luôn đứng về phía tôi.
Đó là niềm hạnh phúc lớn nhất đối với tôi.
Đã có rất nhiều chuyện tồi tệ xảy ra. Cũng có rất nhiều điều khiến tôi hối hận.
Nhưng ít nhất, tôi vẫn giữ được mối liên kết giữa mình và bố.
Nếu vậy thì…… mục đích này đã đạt được rồi, đúng không?
Nhận lấy, Kazuki.
Cho đến giây phút cuối cùng… tôi đã qua mặt được cậu.
Cậu không nhận ra ý định của tôi, nhưng như vậy cũng tốt.
Vốn dĩ… như vậy sẽ tốt hơn……
Tôi là kiểu người dễ bị cuốn theo, hay hành động kỳ quặc, lúc nào cũng gây phiền phức cho cậu, Kazuki.
Vì thế, cậu hãy cứ sống thật hạnh phúc cùng Hidaka đi.
Ngay cả khi ở cùng tôi, gương mặt cậu lúc nào cũng mang vẻ cô đơn, nên hãy dịu dàng ở bên cô ấy cho đến khi lấp đầy được khoảng trống đó, dù tôi không nói, cậu cũng sẽ làm vậy, đúng không?
Chắc là tôi sẽ bị mắng vì nói những điều không cần thiết…… hoặc có lẽ, chuyện đó cũng sẽ không còn xảy ra nữa.
「Này, Ouji. Kỳ nghỉ hè này, hai bố con mình đi chơi với nhau nhé? Đi biệt thự ở Okinawa thì sao?」
「Vâng! Con muốn đi! Đi cùng nhau nhé, bố!」
Mọi thứ… đúng là đã mất hết rồi.
Nhưng ít nhất, bố vẫn ở bên tôi.
Cho nên, không sao cả.
Dù bây giờ có đau đến đâu… Chắc chắn một ngày nào đó rồi cũng sẽ ổn thôi…….
