■
"'Hội thao trên không' sao?"
Sau giờ học, ba người chúng tôi gồm Aarav, PM và tôi đang đi dạo trong khu chợ. Khu chợ vẫn nhộn nhịp như mọi khi, có rất nhiều người đang lớn tiếng rao hàng, tiếp tục những hoạt động buôn bán đầy màu sắc của họ.
"Nó sẽ được tổ chức ở Khu 6, nơi Corporations tọa lạc, vào hai tuần nữa. Đó là một buổi giao lưu giữa 'Tam đại học viện'."
'Thành phố nổi Fructus' này có ba học viện nổi tiếng.
Học viện Azure ── tọa lạc ở Khu 12, là nơi chúng tôi đang sống.
Viện Kaus ── nằm ở Khu 9, là nơi Léa đang theo học.
Và chủ nhà của 'Hội thao trên không' năm nay ── Corporations.
"Học sinh 'Khoa Nghiên cứu' thì tham gia các hội nghị học thuật hoặc thuyết trình nghiên cứu. Còn 'Khoa Mặt đất' như đại ca đây thì tham gia diễn tập thực chiến."
"Diễn tập? Nghĩa là…"
"Là đánh mô phỏng với đám học sinh của học viện khác đó!"
PM vừa đỡ một đứa bé bị ngã đứng dậy, vừa gồng tay khoe các múi cơ cuồn cuộn.
"Tuy cũng có những người tham gia diễn tập tác chiến chung, nhưng việc bị phái đi tham gia hạng mục nào chắc chắn là do giáo viên toàn quyền quyết định. Nhân tiện, đây cũng là dịp cho rất nhiều quầy hàng bầy bán cũng như du khách tứ phương đến xem. Sẽ là một sự kiện rất vui đấy."
Chà, cứ tưởng chỉ là một sự kiện nghiêm túc, hóa ra cũng có khía cạnh giống như đại hội thể thao hay lễ hội văn hóa nhỉ.
"…Sao cậu lại khóc vậy, Kotoyorozu?"
"Chỉ là một chút xúc động cá nhân thôi."
"Mượn lồng ngực của đại ca đây này!"
Tôi đã gục mặt vào lồng ngực dày cộp của PM mà khóc.
"Và sự kiện được yêu thích nhất tại 'Hội thao trên không' ── không gì khác ngoài Trận đấu đại diện!"
Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Aarav liền cho tôi xem tình hình của giải đấu năm ngoái.
"Họ sẽ tuyển chọn năm học sinh từ mỗi học viện để tham gia quyết đấu. Bầu không khí sẽ cực kỳ bùng nổ đấy!"
Nhắc mới nhớ, hồi ở chung cư phủ Tạng, Magina-senpai cũng từng nhắc tới. Nghe nói năm ngoái Koito-senpai đã đánh gãy 'Nhát chém' của học viện khác và lên cả mặt báo.
"Nh-Nhân tiện, Kotoyorozu. Koito-senpai là người như thế nào vậy?"
PM hỏi, Aarav cũng gật đầu đầy vẻ hứng thú.
"Tương truyền là buổi sáng chị ấy sẽ dùng máu trinh nữ để làm sinh tố, có ba đầu chín mắt. Mỗi bước đi của chị ấy đều làm rung chuyển mặt đất, xẻ dọc đại dương, và chỉ cần chỉ tay một cái là sao trời sẽ vỡ nát."
"Cái lời đồn quái quỷ gì vậy."
Ba cái đầu tiên rõ là thêm mắm dặm muối quá đà rồi. Nhưng cái cuối cùng thì cảm giác chị ấy suýt soát làm được nên mới đáng sợ.
"…Rốt cuộc Koito-senpai là người nổi tiếng lắm sao?"
"Đương nhiên rồi! Chị ấy là nhân vật đứng đầu Học viện Azure… à không, của cả Fructus! ──Là hạng 1 đó."
"Hạng?"
"Là bảng xếp hạng học sinh do 'Ủy ban Trì trệ Hồi kết' ấn định, được quyết định dựa trên mức độ đóng góp và sức mạnh cá nhân. Koito-senpai là hạng 1 dẫn đầu với khoảng cách áp đảo trong toàn bộ thành phố nổi này! Chị ấy đã giữ vững vị thế độc tôn đó từ hồi lớp 6 đến giờ đấy."
Thật á? Từ hồi lớp 6? Chị ấy đúng là kẻ dị biệt trong số đám người dị biệt của cái học viện bất thường này nhỉ.
"Mà nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến kìa, mái tóc màu hồng kia là… Koito-senpai~!"
Koito-senpai với mái tóc màu hoa anh đào đang tung bay, đứng trước máy gashapon[note110250], vứt la liệt một đống vỏ hộp rỗng dưới đất. Thấy tôi, chị ấy khẽ mỉm cười rồi lập tức cau mày mở lời.
"Trời ơi nghe chị nói này Kotoha! Chị đang muốn có cái móc khóa 'Bé Mèo Dẻo Mềm Vàng Chóe' này, mà quay mãi chẳng ra gì cả! Chị đã nướng sạch 3500 yên rồi đó!"
Hạng 1 đang phồng má phụng phịu chỉ vì tiêu phung phí 3500 yên ngay lúc này đây.
"Là, là hàng thật kìa…! Koito-senpai bằng xương bằng thịt kìa…! Awawawa."
Bộ đôi bạn học tái mét mặt mày, run lẩy bẩy, vừa ôm chầm lấy nhau vừa nhìn Koito-senpai. Cứ như thể người trên đất liền lần đầu tiên nhìn thấy gấu xám trên đường vậy.
"Đúng rồi, tự nhiên chị nảy ra một ý. Kotoha~. Em dùng khả năng tiên đoán tương lai xem thử chị phải quay gacha bao nhiêu lần nữa thì mới ra 'Bé Mèo Dẻo Mềm Vàng Chóe' đi."
"Kh-Không được đâu! Này là hành vi cản trở hoạt động kinh tế lành mạnh đó!"
Nói đúng hơn thì thực ra tôi không nhìn thấy tương lai, mà chỉ đọc được suy nghĩ thôi. Mặc dù vậy, có rất ít người trong học viện này biết được sự thật đó. Vì Hội trưởng Elif đã giữ bí mật chuyện này.
《Tch. Kotoha đúng là lúc nào cũng nghiêm túc trong mấy chuyện này nhỉ.》
《Kế hoạch dùng nhóc này để kiếm bộn tiền nhờ mua vé số của mình…!》
Xin đừng lập mấy kế hoạch quá ư tư lợi cá nhân như thế chứ. Đường đường là hạng 1 được mọi người trong học viện kính trọng cơ mà.
"K-k-koito-senpai!"
PM đỏ bừng mặt hét lên. Chuyện xảy ra bất ngờ khiến Koito-senpai giật thót mình.
"E-Em vì ngưỡng mộ Koito-senpai nên mới nhập học Học viện Azure! Rất vinh hạnh được gặp chị ạ!"
Trước vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc của cậu hậu bối, Koito-senpai cười nhăn nhở.
"Ây dà~♡ Em nghe thấy gì chưa hả, Kotoha? Cậu nhóc này cũng khá khẩm đấy chứ. Lẽ ra em cũng phải tỏ thái độ tôn kính chị cỡ này khi ở trước mặt chị đó, biết không?"
Công nhận là vì những người trong ký túc xá cũng hành xử chẳng chút kiêng dè gì với Koito-senpai nên riết tôi cũng hành xử suồng sã với chị ấy, chứ thật ra chị ấy là một người cực kỳ đáng gờm. Tuy rằng cách cư xử thường ngày của chị ấy chẳng khiến tôi nảy sinh được chút kính trọng nào.
"Đúng vậy! Đ-Đối với bọn em, Koito-senpai chính là một người hùng!"
"Ahaha~! (Nhếch mép cười gian rồi chậc lưỡi) Haa~ Nghe mát lòng mát dạ thật đấy. Chuẩn rồi, chuẩn rồi. Dù gì thì chị đây cũng là một vị anh hùng thiên tài siêu cấp vô địch mà. Wahaha."
Biết nói sao đây ta… Dẫu biết thừa chị ấy đúng là một người cực kỳ tài giỏi, vừa mạnh vừa ngầu thật đấy. Nhưng, đúng là cạn lời thật mà.
"Những người trẻ đầy triển vọng. Dìu dắt thế hệ trẻ là nghĩa vụ của người đi trước. Các em bây giờ rảnh không?"
"Ế, có chuyện gì sao ạ?"
"Đây cũng coi như là cái duyên! Chị sẽ kèm các em diễn tập thực chiến trong hệ thống mô phỏng nhé."
"Đ-Được thật ạ!?"
Mắt PM và Aarav sáng rực lên.
""Vậy thì trăm sự nhờ chị ạ!""
"Phí mỗi người 2000 yên nhé♡"
""Hả?""
Koito-senpai đang định gỡ lại số tiền 3500 yên vừa thua lỗ kìa.
Trong "Phòng diễn tập số 4" của Học viện Azure có đặt một chiếc hộp trong suốt cỡ chừng 3 mét cùng một cỗ máy tính toán khổng lồ.
"A, em nhận ra cái này. Em từng dùng ở chỗ Teru-senpai rồi. Đây là hệ thống mô phỏng đúng không?"
Ở một góc nơi những cuộn cáp rối rắm quấn vào nhau như rễ cây đước, có dán một tờ giấy ghi "TUYỆT ĐỐI KHÔNG ĐƯỢC CHẠM VÀO!", cho thấy sự bực dọc tích tụ thường ngày của chủ nhân căn phòng. Trong không gian rộng cỡ một phòng học này, Koito-senpai vươn tay chạm vào hệ thống mô phỏng.
"Đúng đúng đúng. Suy cho cùng dùng đạn thật thì nguy hiểm quá mà. Ngay cả 'Hội thao trên không' thì phần lớn các bài diễn tập thực chiến cũng dùng cái này. Mặc dù khi bước vào đấu chính thức, người ta sẽ dùng tổ hợp máy lớn hơn để khán giả đều có thể xem được."
Koito-senpai sau khi sát trùng sợi cáp khuếch trương thần kinh xong, liền nhăn mặt kêu "Ư~".
"Haa~, chị chịu không nổi cái cảm giác châm chích này đâu! Kotoha, em làm giúp chị đi!"
"Ế, ơ… Em cũng ghét làm cái này lắm."
"Em là người đi sau. Chị là người đi trước. Hiểu không?"
Ý là có lệnh thì bắt buộc phải nghe. Hết cách, tôi đành cầm sợi cáp khuếch trương thần kinh lên.
(Một cây kim với chất liệu thật kỳ lạ.)
Nói chung là rất mảnh. Một cây kim còn mảnh hơn cả sợi tóc. Rõ ràng là vậy, thế mà lúc dùng ngón tay bẻ thử lại thấy nó cứng ngắc, chẳng có chút dấu hiệu nào là sẽ gãy. Tôi vừa cảm thấy hơi rung rinh trước gáy cổ thon thả[note110263] của Koito-senpai, vừa nhẹ nhàng chạm vào lớp da của chị ấy.
"Á! Ây da, Kotoha. Tay em lạnh quá! Hahaha."
Tôi đưa tay sát vào cổ Koito-senpai, rồi cắm cáp khuếch trương thần kinh vào tủy sống.
"Senpai, nhờ chị chỉ giáo ạ!"
PM và Aarav có vẻ đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi.
■
"Oa, tuyệt thật!"
Sau khi cắm cáp khuếch trương thần kinh vào tủy sống, quang cảnh thực tế ảo lập tức hiện ra đằng sau mi mắt. Không chỉ có thị giác, mà ngay cả khứu giác, xúc giác, và xúc giác đau đớn cũng được tái hiện vô cùng chuẩn xác.
(Thật không thể tin nổi cảnh tượng này lại không phải là hiện thực.)
Bên trong hệ thống mô phỏng cực kỳ đơn giản, là một không gian được bao quanh bởi bốn bức tường trắng toát. Diện tích rộng bằng một sân bóng đá. Tôi thử nắm rồi mở tay ra, cảm giác chẳng khác gì ngoài đời thực.
"Giờ thì──Hai đứa cùng nhào vô đây!"
Koito-senpai nắm lấy cây đàn guitar. Chỉ với động tác đó thôi, một cảm giác áp bức kinh người đã bao trùm lấy xung quanh.
"…Aarav."
"Ừ, nghiêm túc chiến thôi."
Aarav búng tay. Tựa như một phép màu, trên tay cậu ta liền xuất hiện một khẩu súng lục lớn. Đó chính là loại súng đặc biệt của học sinh học viện Azure, 'Vết đạn'.
"──'Trân châu Trác[note110290], Royal Task'!"
──────────────────────────────────────────
【Trân châu Trác, Royal Task】<Vết đạn>
Vết đạn "Nhân đôi". Một khẩu súng lục có khả năng nhân đôi vật chất bị đạn bắn trúng. ──────────────────────────────────────────
Tiếp đó, PM vươn tay ra sau tấm lưng đáng ra không có gì của mình. Khi cậu ta vung hai cánh tay xuống, trên tay đã nắm chặt hai khẩu súng sáu nòng khổng lồ. Nòng súng trông có vẻ cũ kỹ, đã qua sử dụng nhiều lần nên cực kỳ bắt mắt.
"──Lên nào! 'Nguoi Rung[note110291], Người Rừng'!"
──────────────────────────────────────────
【Nguoi Rung, Người Rừng】<Vết đạn>
Vết đạn "Thay đổi kích thước". Hai khẩu súng sáu nòng có khả năng thay đổi kích thước vật chất bị đạn bắn trúng.
──────────────────────────────────────────
Không hề có hiệu lệnh chuẩn bị hay xuất phát nào. Aarav và PM hoàn toàn không có thời gian rảnh rỗi cho chuyện đó.
"PM!"
Nơi Aarav chĩa nòng súng vào, chính là PM. Viên đạn của 'Trân châu Trác' xuyên qua vai PM. Từng sợi cơ bị xé toạc, vai của PM đã tăng gấp đôi──cùng với chính 'Vết đạn' của cậu ta.
"Uooooooooooooooooooooo!"
Bốn khẩu 'Nguoi Rung' của PM dưới sự chống đỡ của bốn cánh tay, dội ra một làn mưa đạn với với âm thanh kinh hoàng. Làn đạn quét theo đường thẳng hướng thẳng về phía Koito-senpai.
"Hyu~! Khá là đặc sắc đấy. Nhưng mà, liệu mấy đứa có đuổi kịp không đây?"
Koito-senpai đơn giản là quá nhanh. Chị ấy điều khiển cây đàn guitar như một chiếc ván trượt, lướt qua không trung với tốc độ ngang ngửa âm thanh. Muốn dựa vào mấy khẩu minigun nặng nề đó để bắt kịp sao ── không đúng, sức người bình thường liệu có theo kịp không…? Thật sự không phải tôi muốn trù ẻo đâu, nhưng chắc chắn là không tóm được chị ấy rồi.
"'Nguoi Rung'!"
PM hét lên. Trong khoảnh khắc đó, vị trí trần nhà bị đạn bắn trúng lập tức thay đổi kích thước. Bức tường phình to lên với tốc độ chóng mặt, hệt như một tảng băng nhọn hoắt chực chờ đè bẹp Koito-senpai.
"!"
Hơn thế nữa, nó không chỉ có một. Khoảng 5 mét xung quanh bức tường và trần nhà bị 'Nguoi Rung' xuyên qua đồng loạt nhô lên trong tích tắc, dựng đứng như những cây kim khổng lồ.
"Năng lực tốt đấy! Rồi sao, mấy đứa tính làm gì tiếp theo?"
Koito-senpai có vẻ hoàn toàn không hiểu, nhưng chiến thuật của hai người họ vô cùng mạch lạc.
《Việc bắn tỉa một mục tiêu bay trên không như Koito-senpai là rất khó!》
《Nhưng, chỉ cần hạn chế đường bay của chị ấy là được!》
Khối tường lồi lõm do PM tạo ra tiếp tục được Aarav nhân đôi để tăng mật độ. Nó hệt như một mê cung, cản trở quỹ đạo bay của Koito-senpai.
"…Gununu. Bức tường vướng víu quá! Á!"
Koito-senpai đâm sầm vào tường rồi bị nảy ra. Ngay khoảnh khắc đó, PM và Aarav đồng thanh hét lớn:
""Ngay lúc này!!""
Aarav tiếp tục bắn vào vai PM. Số lượng minigun tăng lên thành 8 khẩu đồng loạt nhắm bắn Koito-senpai cùng mảng tường và trần nhà gần đó. Kích thước khổng lồ của chúng chực chờ đè bẹp lấy chị ấy.
(Uooo! Giống như nãy giờ, bị kẹp thế khó mà không chết bẹp nhỉ…!)
Khối tường hình chóp khổng lồ đã nghiền nát Koito-senpai. Dẫu biết chỉ là diễn tập mô phỏng, cảnh tượng đó vẫn khiến người ta lạnh gáy. Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm. Có thể nghe rõ cả tiếng PM và Aarav đang nín thở. Và rồi, xé toạc sự tĩnh mịch ấy, là âm thanh của tiếng đàn guitar.
"Jaka-jan~!"
Koito-senpai gảy mạnh dây đàn, ánh sáng màu hoa anh đào ngay lập tức bao trùm lấy xung quanh. Lấy chị ấy làm tâm chấn, mọi thứ xung quanh đều bị thổi bay ── kể cả những mũi kim khổng lồ hay những bức tường, vạn vật đều bị phá hủy một cách công bằng.
"Gua."
Cả tôi đang đứng xem từ xa, lẫn Aarav và PM đều không thể đứng vững trước luồng xung kích đó.
"Ưm~… Nói sao nhỉ~ Mấy loại Vết đạn của mấy đứa cảm giác không hợp dùng trong chiến đấu cho lắm. Thi triển có vẻ hơi chậm nhỉ? Hiệu quả cứ nửa vời thế nào ấy. Chị nghĩ các em có thể bung xõa thoải mái hơn nữa."
Koito-senpai bay lơ lửng trên không, cố nén một cái ngáp.
"Mải mê tấn công mà lơ là phòng thủ, đây là lỗi thường thấy ở người mới bắt đầu đấy. Chà, mặc dù phối hợp cũng khá tốt đấy ──"
Koito-senpai lại gảy đàn. Năng lượng màu hoa anh đào bắt đầu được nạp đầy.
"──Nhưng giả sử ra chiêu thế này, thì mấy đứa sẽ phản ứng ra sao?"
Senpai, đợi đã - Tôi toan hét lên như vậy. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tầm nhìn đã bị ánh sáng tước đoạt.
Vụ nổ và luồng xung kích bùng lên thiêu đốt cơ thể, chúng tôi bị nhấn chìm trong cái chết với độ phân giải 90%.
Tháo cáp khuếch trương thần kinh ra, tôi bắt gặp Koito-senpai đang cười rạng rỡ với tâm trạng cực kỳ sảng khoái..
"A~ vui quá đi! NF! NT! GG! EZ!"
Văn hóa ứng xử tồi tệ đến mức chẳng giống một hạng 1 vừa mới đi hành gà chút nào.
"Khoan đã, Koito-senpai! Xin đừng có kéo em vào cuộc thảm sát của chị chứ!"
"Ế~ Tại Kotoha cứ đứng ở chỗ vướng víu làm chi. Với lại, có sao đâu, chỉ là mô phỏng thôi mừ~"
Đến giờ đầu tôi vẫn còn váng vất. Cảm giác nhục thể bị bốc hơi với tốc độ ánh sáng đó, nói thật là chẳng dễ chịu chút nào. Đáng lý ra cơ thể đã không còn đau đớn nữa, nhưng ký ức đó vẫn khắc sâu vào tâm trí.
"…PM và mọi người có sao… sao không? Hỏi thật đấy."
Aarav và PM thở thoi thóp, gục mặt xuống.
"C-Cái… Cái loại năng lực đó, không thể nào đánh thắng nổi…"
"Tốc độ cast đã nhanh lại còn là một chiêu AOE bức tử chỉ có đúng 1 frame để phản xạ, chênh lệch cỡ này thì cạn lời mợ nó rồi…"
'Vết đạn' ra sao, chiến lược thế nào, giờ chẳng còn nghĩa lý gì nữa. Rốt cuộc phải cầm loại vũ khí nào mới có thể thắng được Koito-senpai lúc này cơ chứ?
"Khí phách! Thứ mấy đứa thiếu chính là khí phách! Với lại chiến thuật có vẻ hơi thiếu sót nhỉ?"
Cái con người này có vẻ hoàn toàn chẳng phù hợp để dìu dắt lớp trẻ chút nào.
"Còn lại thì… mấy đứa phải đối mặt với bản ngã của mình nhiều hơn, hiểu chưa?"
Nghe những lời của Koito-senpai, hai người họ liền ngẩng mặt lên.
"'Vết đạn' mấy đứa cứ nửa vời thế nào ấy. Cứ như đọc ba cái manga shounen rồi tiện tay đắp nặn ra vậy. Cảm giác chưa đủ điên, phải điên lên! Hoàn toàn chẳng cảm nhận được chút chí khí muốn vượt qua giới hạn con người nào cả!"
"V-Vượt qua giới hạn con người gì chứ, con người có hoàn vẫn là con người thôi mà."
Koito-senpai cau mày suy nghĩ xem nên giải thích thế nào, rồi ngay lập tức bỏ cuộc.
"Tình bạn! Nỗ lực! Chiến thắng! Cố lên!"
Sau khi chốt lại bằng lời động viên qua loa lấy lệ, cô gái với mái tóc màu hoa anh đào bồng bềnh nhẹ nhàng nhảy phóc lên cây đàn guitar.
"Bộ anime chị thích nhất sắp chiếu livestream marathon rồi, nên chị phải về đây. Vừa rồi chơi vui lắm, mấy mầm non tương lai! Bye bye~~~~ Nhớ cố lên nha~"
Thiếu nữ mạnh nhất hạng 1 vung vẩy thỏa thích xong liền bay vút đi với vận tốc âm thanh. Trong tay còn nắm chặt 4000 yên vừa lột sạch từ những "mầm non".
"…Đ-đại ca đây còn tưởng ít nhiều mình cũng làm được gì đó. Kiểu như, đáp trả được một đòn chẳng hạn."
"…Thực sự chẳng được coi là đối thủ luôn. Rốt cuộc sự nỗ lực từ trước đến nay của bọn mìn là để làm chi cơ chứ?"
Sau đó, hai người bạn học bị bỏ lại hiện trường với bầu không khí u ám như đưa đám.
■
"Đấy, đã có chuyện như thế đấy."
Sáng sớm hôm sau, tôi bị gọi lên phòng Hội học sinh. Tay phải cầm tách trà vừa được rót cho, tôi nhàn nhã buôn chuyện về hành vi dã man hôm qua của Koito-senpai. Người đang nói chuyện cùng tôi là ── Chủ tịch Hội học sinh, Elif Anatolia.
"Ahaha, đúng chuẩn theo phong cách của Koito-kun nhỉ… À không, chuyện này không thích hợp để mang ra cười."
Từ khung cửa sổ lớn của phòng Hội học sinh, hôm nay cũng có thể nhìn thấy bầu trời Khu 12 xanh ngắt một cách phi lý. Chủ tịch Elif tao nhã đặt tách trà xuống bàn, ngay sau đó khẽ mỉm cười.
"Cậu đã nghe qua chuyện về thứ hạng rồi chứ? Đó là hệ thống đánh giá do 'Ủy ban Trì trệ Hồi kết' được lập ra dưới danh nghĩa của 'Tam đại học viện', và người nắm giữ ngôi đầu bảng suốt bao năm nay chính là Koito-kun. Đỉnh thật đúng không? Nhưng mà, nhắc đến những thứ hạng bên dưới thì…"
Chủ tịch Elif vuốt tóc, khiến chuỗi ngọc thanh lịch trên cổ tay kêu leng keng.
"Mãi cho đến hạng 10, bảng xếp hạng đều bị các học viện khác chiếm giữ."
Không hiếm bắt gặp tin đồn về chuyện học viện Azure là ngôi trường chuyên quyền dưới sự thống trị của Koito-senpai và Von Simon-senpai.
"Nhiệm vụ cấp bách của chúng ta là phải bồi dưỡng nhân tài. Điểm này thì miễn bàn cãi. Suy cho cùng thì hai cánh của trường ta lại quá cá tính, chủ tịch thì chỉ là đồ trang trí, hoàn cảnh cũng khó khăn lắm."
"──Nói là đồ trang trí thì khiêm tốn quá rồi đấy."
Người ngồi bên cạnh tôi chính là một trong hai cánh tay phải của Chủ tịch ── Von Simon-senpai.
"Người duy nhất có thể khiến con ngốc Koito kia ngoan ngoãn đi theo chỉ có Hội trưởng mà thôi. Dù có khách sáo cũng chẳng thể nói cô ta là một nhân tài dễ sai bảo. Hơn nữa, tôi đây còn tồi tệ hơn cả cô ta."
"Hahaha. Vậy sao? Nhưng tôi thấy cậu đi đâu cũng sẽ được trọng dụng mà."
"Làm gì có chuyện đó. Tôi chỉ có nước bị bài xích, ghét bỏ và khinh miệt mà thôi."
Von-senpai có vẻ rất tôn trọng chủ tịch Elif nhỉ.
《Mình có thể được như hiện tại, tất cả đều là nhờ Hội trưởng.》
《…Hoặc có lẽ chỉ là do chịu sự an bài của cô ấy, mình mới nghĩ như vậy chăng.》
Dù có là vậy cũng chẳng sao hết ── Von-senpai dường như đã đinh ninh như thế. Tôi không hiểu tại sao như thế, cũng không muốn tìm hiểu quá nhiều. Tôi cố gắng hết sức để tránh dùng ý thức đọc tiếng lòng của anh ấy.
"Giờ thì, Von cũng đã trở lại, chúng ta vào chủ đề chính thôi. Cô ấy đâu rồi?"
"A, tôi nghĩ chị ấy sắp quay lại rồi đấy, nhìn kìa."
Cánh cửa ban công mở ra, Luna-san vừa hút thuốc bên ngoài bước vào phòng. Vì chúng tôi có mối liên kết sâu sắc, nên vô hình trung cũng cảm nhận được những chuyện này.
"Cho phép tôi nói một câu này nhé, chủ tịch. Trông thế này thôi chứ nếp sống của tôi thiên về cú đêm đấy. À không, nhìn là biết liền mà. Haha."
Bị gọi dậy từ sáng sớm, Luna-san tỏ vẻ mắt nhắm mắt mở ngái ngủ. Dạo gần đây cô ấy có vẻ ghiền game gacha nên toàn thức khuya cày cuốc.
"Tôi muốn nghe về lúc hai người tiêu diệt 'Thủ hộ giả'. Hai người nói đã hợp thể với nhau đúng không?"
Von-senpai lên tiếng. Lúc đối đầu với 'Thủ hộ giả' dưới đáy biển sâu, tôi và Luna-san đã lập khế ước chủ tớ, sau đó tiến vào hình thái chiến đấu dung hợp hai làm một ── 'Sư tử Hoàng kim'.
"…A. Cơ thể tôi được tạo thành từ 'sợi tơ'. Những sợi tơ đặc biệt. Bản thân nó cũng được cho là 'sợi tơ biết suy nghĩ' mang năng lực tính toán siêu cao. Điều này khá phổ biến ở chiều không gian mà tôi từng sống. Hầu hết các loại vũ khí đều được dệt từ 'tơ'. Dùng máy móc để bao bọc con người. Đó là một nền văn minh như vậy đấy."
Dưới góc nhìn của cô ấy, việc "dùng bộ khung tạo từ tơ để bọc lấy cơ thể" vốn dĩ là một chuyện hết sức bình thường. Ở chiều không gian của cô ấy người ta thường xuyên sử dụng vũ khí cơ khí theo cách đó, và cô ấy chỉ làm theo mà thôi.
"Suy cho cùng thì 'lưu linh thể' của con người là một khối năng lượng khổng lồ hội tụ lại mà. Lúc đó tôi sắp chết rồi, nên thấy buộc phải dùng chiêu đó mới có cơ may chiến thắng… Không, nói đúng hơn là ──"
Luna-san nhìn chằm chằm tôi. Bằng một ánh mắt tĩnh lặng.
"──Dẫu có làm vậy, lúc đó tôi cũng chắc mẩm rằng bản thân chẳng có lấy một cơ may chiến thắng."
Ở một chiều không gian khác, cô ấy dường như từng là một chiến binh khét tiếng. Vào một đêm trăng thanh gió mát, Luna-san vừa uống thứ đồ uống có cồn nồng độ cao ngọt lợ, vừa nở nụ cười tự giễu kể cho tôi nghe chuyện đó.
"Ừm, chúng tôi cũng đánh giá như vậy. Tôi đã xem qua kết quả kiểm tra, công suất quả thực bất thường."
Von Simon-senpai lặp lại lần nữa: "Khác thường. Một con số không thể nào xuất hiện."
"Sợi tơ của Luna-san đã hấp thụ 'lưu linh thể' của Kotoyorozu-kun, rồi chuyển hóa nó thành năng lượng… Đến đây thì không có gì lạ. Nhưng 'lưu linh thể' vốn là thứ rất rắc rối, là vật chất có hiệu suất chuyển đổi cực kỳ thấp."
Von-senpai chiếu dữ liệu lên màn hình.
"Ngay cả khi sử dụng công nghệ mà học viện Azure đã nắm giữ cho đến nay, cũng chỉ khiến tỷ lệ chuyển đổi của 'lưu linh thể' đạt cao nhất ở khoảng 0.00000000001% mà thôi; tuy nhiên, tỷ lệ chuyển đổi khi Luna-san và cậu hợp thể lại lên những… 0.000000002%. Hiệu suất chuyển đổi gấp tròn trĩnh 200 lần."
"…Nghe có vẻ ghê gớm nhỉ?"
Vì quá nhiều số không nên nghe chẳng hiểu mô tê gì, thấy tôi đáp lại như vậy, chủ tịch Elif liền phì cười.
"Haha. Dùng từ 'ghê gớm' là chưa đủ để hình dung mức độ đâu. Đây là một phát hiện động trời đấy. Nếu có thể giải mã được bí ẩn đằng sau hiệu suất chuyển đổi của hai người, rồi ứng dụng nó sang các lĩnh vực khác, chắc chắn sẽ dấy lên một cuộc cách mạng đấy chứ. Có khi sánh ngang với việc phát minh ra điện thoại cũng nên, và thế giới cũng sẽ nhờ thế mà thay đổi một cách chóng mặt."
"Sắp tới, viện nghiên cứu của chúng tôi sẽ nhanh chóng thành lập một đội nhóm nghiên cứu. Nhưng trước đó, tôi hy vọng có thể hỏi rõ… hai người có manh mối gì về cái tỷ lệ chuyển đổi cao ngất ngưởng này không?"
Tôi vừa định nói là mình hoàn toàn không có manh mối nào, thì Luna-san đã lên tiếng trước.
"──Chắc là có liên quan đến [Hồi Kết] của cậu chủ nhỏ đấy."
Luna-san nhẹ nhàng đặt tay lên đầu tôi.
"Khi ở cùng cậu chủ nhỏ, tôi có cảm giác bản ngã được khuếch trương. Đó là… cảm giác kết nối với cội nguồn. Tôi nghĩ chính vì kết nối với cội nguồn của 'lưu linh thể' nên mới có cảm giác đó. Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này đúng là dị thường thật."
Luna-san liếc sang tôi, rồi lập tức lảng đi ánh mắt như thể đang che giấu điều gì.
"Vậy thì sao? Biết thế thì mấy người tính làm gì? Nhốt bọn tôi vào một cái lồng trong suốt à?"
Cô ấy trừng mắt nhìn Von Simon-senpai.
"Đúng như lời cô nói, tôi thực sự muốn xử lý như vậy đấy. Nhưng mà chủ tịch ──"
"Tôi không thích cách làm đó. Vì tôi tin vào tình yêu và ý chí tự do của con người."
Tôi thử đọc tiếng lòng của chủ tịch. Dịu dàng, hòa nhã, hoàn toàn không cảm nhận được chút dối trá hay thù địch nào. Tâm trí cô ấy lúc nào cũng lặng như mặt nước hồ thu, ở bên cô ấy, tôi cảm thấy rất thoải mái.
"Dù rằng có lẽ sẽ có vài cuộc thí nghiệm cần hai người phối hợp. Nhưng ngoài việc đó ra, chúng tôi sẽ không chủ động làm gì cả. Gọi hai người tới đây, chỉ là hy vọng có thể trực tiếp nói chuyện cho rõ ràng. Xin lỗi vì sáng sớm đã tìm hai người nhé."
"A, không có gì đâu. Tôi cũng thấy rất vui khi được trò chuyện với chủ tịch Elif."
"…Hửuum~?"
Chủ tịch Elif nheo đôi mắt dài hẹp không hề ăn nhập với khuôn mặt trẻ con của mình, nở một nụ cười ranh mãnh.
"Hê~. Ra là vậy sao? Có cảm giác đó sao? Được thôi. Muốn hôn thêm cái nữa không?"
"Hế á!"
Luna-san dùng ánh mắt âm u chằm chằm nhìn tôi.
"…Cái gì cơ?"
"Muốn tiến xa hơn cả nụ hôn thì vẫn còn hơi sớm sao? Lần sau chúng ta đi hẹn hò nhé."
"Cậu chủ nhỏ này. Cậu có thể giải thích cho tôi xem vị Hội trưởng đây đang nói về chuyện gì không. Xin lỗi vì lại nhìn cậu bằng ánh mắt nghi ngờ đặc trưng của phụ nữ có vấn đề về tâm lý nhé. Chỉ cần giải thích rõ ràng cho tôi nghe là được, ừm."
Mồ hôi túa ra như tắm, tôi vội vã lảng mắt đi chỗ khác.
