Tôi tên là Mehleeza Janebekova. 17 tuổi. Món ăn khoái khẩu là Borsork, bánh bột chiên phết mật ong. Những thứ không ăn được bao gồm món natto đội trưởng ăn mỗi sáng và cá sông ngâm giấm Koshiba thường mơi. Nhất là món cá muối, mùi nó gắt lắm nên tôi chưa dám thử.
(Ngọn lửa đêm đó vẫn hằn sâu trong tâm trí tôi như một vết sẹo chưa bao giờ phai.)
Cái đêm thảo nguyên lộng gió chìm trong biển lửa. Cái đêm mẹ tôi lặng người bật khóc nức nở.
"Mẹ ơi…?"
Một chiếc cầu thang bắc lên bầu trời đêm đầy sao. Một chiếc cầu thang trải dài ngàn mét có điểm cuối ẩn khuất sau đường chân trời. Đúng là một cảnh tượng quá sức kỳ diệu.
"Thư viện Vô tận."
Người đàn ông đeo mặt nạ đầu lâu rực rỡ ấy lẩm bẩm.
"Nó thật sự tồn tại trên đó ư?"
Nhớ không nhầm thì người đàn ông có chiếc mặt nạ giống như của người Mexico trong lễ hội người chết này là khách của bố tôi. Mẹ tôi nói với ông ấy.
"Sự an toàn của Mehleeza trông cậy cả vào anh đấy."
Người đàn ông gật đầu.
"Khoan đã. Mẹ ơi, mẹ định đi đâu thế?"
Mẹ tôi nương tầm mắt theo những nấc thang bắc lên trên bầu trời.
"Cha con đang bị mắc kẹt ở trong đó."
Cha tôi là là một pháp sư. Ông ấy quyết tâm đi đến một không gian phản thực tại gọi là Thư viện Vô tận bằng được, dù cho có phải đánh đổi bằng cái giá nào đi nữa. Tôi chưa từng một lần hỏi ông lý do tại sao lại như vậy.
"Vậy nên, mẹ sẽ đi đón ông ấy về."
Tôi thầm nghĩ đó là điều bất khả thi. Bởi ngay cả một đứa trẻ không biết gì như tôi cũng hiểu, không gian đó khác rất nhiều so với thế giới thực.
"Meh, chỉ cần hứa với mẹ một điều duy nhất này thôi."
Người đàn ông bế người anh trai đang bất tỉnh của tôi, Termibeck Janebekova lên. Mẹ tôi nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên trán anh Ter, âm yếm mái tóc của anh, rồi cũng làm điều tương tự với tôi.
"Rằng, dù có bị đẩy xuống hố sâu tuyệt vọng đi chăng nữa, cũng hãy luôn vươn tay về phía các vì sao."
Bất chợt, một tiếng gầm phát ra từ trời đêm làm lay chuyển cả đất trời. Tuy chẳng có chút căn cứ nào, nhưng bản năng mách bảo tôi rằng, đó là tiếng gầm của một sinh vật sống.
"Nurgul."
Người đàn ông đeo mặt nạ gọi mẹ.
"Làm gì thì cũng nhanh lên. Không còn nhiều thời gian đâu. Lũ quái vật đang tràn ra từ vết nứt không gian kìa."
Mẹ tôi gật đầu, ôm lấy tôi vào lòng.
"Nghe thật kỹ này, Meh. Chỉ cần ghi nhớ điều này. Rồi mọi chuyện tự khắc sẽ ổn cả thôi."
Giọng nói ấm áp lúc ấy. Cử chỉ dịu dàng lúc ấy. Mỗi khi nhắm mắt lại, tôi luôn nhớ lại những gì mẹ đã căn dặn.
"…Nhớ chăm sóc bản thân thật tốt nhé con. Mẹ yêu con. Mẹ yêu con nhiều lắm. Mehleeza yêu quý của mẹ."
"Mẹ ơi… Hức..Không đâu…Mẹ ơi.."
Tôi sẽ không bao giờ quên được cái cảm giác những giọt lệ của mẹ lăn trên má tôi.
"Anh cũng nên biết quan tâm bản thân nhiều hơn đấy."
Mẹ tôi mỉm cười với người đàn ông. Người đàn ông thì thầm "chúc may mắn", rồi cõng tôi trên lưng và quay gót ngồi lên chiếc xe máy. Chiếc xe lao nhanh xé gió.
"Bảo trọng nhé!"
Mẹ tôi hét lên. Tôi ngoảnh mặt lại nhìn. Bóng lưng dũng cảm tựa một vị anh hùng, chẳng một tấc sắt trong tay, mẹ tôi đang đặt những bước chân đầu tiên trên những nấc thang vươn thẳng lên bầu trời.
"Bám chắc vào cô bé!"
Một tay ôm lấy Ter đang bất tỉnh, người đàn ông hét lớn trong khi phóng chiếc xe lao đi.
"OOOOOOOOOOOOOOO—!"
Vô số tiếng gầm gừ trầm thấp kinh động khắp chốn. Đó chính là âm thanh tràn trề tức giận của sinh vật to lớn, rỗng tuếch, giống như kết tinh hỗn độn của những sợi nấm.
"Chúng là gì vậy ạ?!"
"Là Kẻ thu lượm[note101119]! Lũ quái vật tàn phá mọi thứ nhằm hấp thụ các chủng loài trên thế giới."
Kẻ thu lượm dạng chim vỗ đôi cánh trắng tinh tung bay trong gió.
"Đến với ta! Chim chóc và thi ca!"
Một khẩu súng lục cỡ lớn, thiết kế thô kệch xuất hiện theo lời triệu hồi của người đàn ông. Nó là một vũ khí được chế tác tối giản nhưng hữu hiệu, mang vẻ đẹp tàn nhẫn như một máy chém.
"OOOOOOOOOOOOOOOO!"
Người đàn ông lần lượt nã đạn vào những con quái vật cố gắng tiếp cận. Nhưng vì một tay đang bận giữ Teru mà từng phát bắn chỉ có tác dụng dọa lui là chính chứ độ chính xác của chúng đều không cao.
(Cứ đà này sẽ bị đuổi kịp mất!)
"Hííí."
Tiếng hí của ngựa từ đằng xa vọng lại. Đó là con hắc mã mà mẹ tôi yêu quý, Çalkuyruk. Nhưng sao nó lại ở đây được? Rõ ràng là đàn ngựa và đàn cừu của nhà đã được các chú tôi lùa đi rồi kia mà.
"Hííí."
"! Đó là ý ngươi sao, Çalkuyruk."
Vì lí do nào đó mà tôi dường như hiểu được những gì người bạn già nua đã dõi theo từ thời ấu thơ này muốn nói.
Tôi túm lấy áo người đàn ông đeo mặt nạ để nâng người dậy, rồi lấy đà nhảy về phía Çalkuyruk.
"Này..!"
Người đàn ông giật mình có lẽ không chỉ bởi hành vi liều lĩnh mà còn bất ngờ trước sự thuần thục trong động tác ấy. Dù sao thì chúng tôi đều là những người lớn lên trên lưng ngựa mà. Tuy tư thế đáp lúc nãy có không đẹp mắt cho lắm, nhưng quan trọng là tôi đã nắm được dây cương.
"Đưa Teru sang đây đi ạ!"
Người đàn ông gật đầu và giao phó Teru lại cho tôi. Chấn chỉnh lại tư thế ngồi ngựa của anh ấy, tôi ôm giữ lấy Teru từ phía sau. Và dù cho vẫn đang bất tỉnh, bàn tay anh ấy vẫn giữ chặt dây cương không rời.
"OOOOOOOOOOOOOOOO──!"
Con quái vật gào rú. Nhưng nòng súng của 'Chim chóc và thi ca' đã lập tức chĩa thẳng vào đầu nó.
"Câm miệng, cút hết xuống địa ngục đi. Tất cả lũ chúng bay."
Ánh chớp đầu nòng của 'Chim chóc và thi ca' lóe sáng xé toạc bầu trời đêm. Uy lực phát bắn đục thủng một lỗ to như cái mâm trên đầu con quái vật. Lỗ thủng ấy gọn gàng cứ như thể con quái vật sinh ra đã vậy rồi.
"Cảm ơn nhé! Đỡ quá! Cứ thế này mà tẩu thoát tiếp thôi!"
Chẳng rõ đã bao lâu kể từ khi chúng tôi tiếp tục chạy trốn. Chắc tầm một tiếng hoặc hai tiếng gì đấy, nhưng cũng có thể chỉ mới mười phút trôi qua. Chỉ biết mãi đến khi sau lưng đã sạch bóng kẻ địch, chúng tôi đã dừng chân tại một gò đồi thấp.
"Mọi sự rốt cuộc thành ra thế này sao…"
Người đàn ông đeo mặt nạ tự buông câu lẩm bẩm. Đằng sau chiếc mặt nạ người đó nứt nẻ bởi cuộc tẩu thoát cam go ban nãy thoắt ẩn một vết sẹo lớn chạy trên khuôn mặt. Chính từ giây phút đó, tôi bắt đầu nảy sinh hứng thú với những người đàn ông mang sẹo như vậy.
"…Thế giới, sắp đi đến hồi kết rồi ư?"
Một chiếc cầu thang bắc thẳng lên bầu trời ngàn sao. Một đàn quái vật trào ra như thác đổ từ trời cao vô tận. Trước khung cảnh siêu thực và quá đỗi hãi hùng ấy, tôi không khỏi thốt lên nỗi nghi ngại về sự tồn vong của nhân loại.
"Không đi đến hồi kết đâu."
"Hả?"
"Sẽ không đi đến hồi kết. Ta không bao giờ cho phép điều đó xảy ra."
Đột nhiên, Çalkuyruk hí lên và bắt đầu vùng vẫy như muốn hất văng tôi khỏi lưng nó. Bởi trước giờ nó vốn là một chú ngựa già hiền tính nên tôi lấy làm lạ khi thấy nó bỗng chốc kích động thế này. Dù vậy tôi vẫn trèo tụt xuống khỏi lưng nó.
"Sao thế? Ngươi muốn nói gì hả?"
Chú ngựa già nhẹ nhàng cọ vào má tôi.
"Hííí!"
Nó hí lên một tiếng đầy kiêu hãnh rồi phi nước đại chạy đi.
"Chờ đã! Çalkuyruk! Không được!"
Tôi hiểu, hiểu đến mức đau lòng nó đang tính làm gì.
Trung thành đến quên thân, dũng cảm hơn tất thảy, chú ngựa cứ thế lao đi cứu lấy chủ nhân của nó.
Chủ nhân của nó── hay chính xác hơn là mẹ của tôi, nó muốn phóng nhanh đến bên cạnh bà ấy.
"Quay lại! Quay lại đi, Çalkuyruk! Quay lại mau!"
Tuy vậy, chú ngựa già với bộ lông bờm đen bóng vẫn phi đi như một cơn gió và dần tan biến vào màn đêm.
Bóng hình dũng cảm hơn cả bậc anh hùng, chẳng một tấc sắt trên lưng, nó cũng lâm trận theo vị chủ nhân của mình.
"Đồ ngốc! Đồ ngốc! Đồ ngốcccccccccc!"
Một tuần sau đó, bố tôi được phát hiện trong tình trạng rối loạn tâm thần trên một cánh đồng thảo nguyên bị thiêu rụi.
──Vào lúc được người ta tìm thấy, ông vẫn đang níu chặt sợi dây cương bị đứt lìa trong tay.
■
"Lên nào, Chiến mã tám chân, Çalkuyruk."
Sau khi hai người họ thành công xuống hố, tôi liền quay sang trừng mắt nhìn Thủ Hộ Giả. Chiến mã tám chân cũng quay về hình dạng chiếc drone nhỏ và nâng đỡ lấy tôi.
"Được thôi. Nhưng tại hạ chắc chỉ cầm cự được hai phút là cùng."
"Tối thiểu phải được năm phút."
"…"
"Nhất định phải câu được năm phút."
Con quái vật này hùng mạnh ra sao, tôi đã tỏ tường từ lâu. Nếu con quái vật tung ra toàn bộ sức mạnh ngay từ đầu, những sinh vật nhỏ bé như chúng tôi ắt sẽ tan xương nát thịt trong chớp mắt. May thay, nó hiện đang rơi vào trạng thái quẫn trí, mất kiểm soát.
"Năm phút? Như thế có đặt nhiều niềm tin vào hai người họ quá không?"
"Niềm tin? Lấy đâu ra thứ xa xỉ thế chứ. Hai bên quen nhau còn chưa được một tuần nữa là."
Nhưng mà, mọi chuyện vốn đơn giản lắm.
"Liệu rằng còn lựa chọn nào khác sao? Chính vì đây là con đường duy nhất. Nên chúng ta mới quyết tâm đứng lên chiến đấu."
Hình ảnh bóng lưng oai vệ của mẹ tiến bước trên cầu thang dẫn lên bầu trời bỗng chốc ùa về trong tâm trí tôi. Chắc hẳn lúc ấy bà chẳng có lấy một cơ may chiến thắng. Chắc hẳn lúc ấy bà biết mình sẽ bị lũ quái vật xé xác thành trăm mảnh.
Nhưng mà, bà đã đứng lên. Và chiến đấu với nỗi tuyệt vọng.
"──Hãy luôn tin vào hy vọng."
Hãy luôn tin vào thứ ánh sáng rực rỡ mỏng manh như tơ nhện ấy.
"Thế thì, Meh. Cùng đánh nghiêm túc nhé."
"Tất nhiên rồi. Không cần phải ngần ngại nữa."
Lên nào. Tiến lên như hình bóng hùng dũng tôi hằng ngưỡng mộ ngày đó.
"Hỡi chú ngựa yêu quý, nuốt chửng lấy ta đi. Và hãy cùng nhau vượt qua cái hố tử thần này!"
Cơ thể của nó lập tức hóa lỏng và quấn lấy tay trái của tôi.
"Gư…gưahhhhhhhhh!"
Tôi bị Chiến mã tám chân xâu xé trong khi cánh tay bị siết chặt. Rồi cái cảm giác như bị dao phay băm nhuyễn từng thớ thịt truyền đến từ tay tôi. Kế đó là âm thanh liên hồi của xương và thịt bị gặm nhấm, nghiền nát, mãi cho đến khi trắng đỏ lẫn lộn thành một cục mới thôi.
"Gắng gượng đi, Meh! Từ giờ, tại hạ đây sẽ sống dựa vào sinh khí của cô đấy. Hãy giương cao tinh thần chiến đấu!"
Chiến mã tám chân nuốt chửng cánh tay tôi, đồng thời cơ thể nó cũng trương phình ra và nổ tung, tạo thành hai khẩu súng trường khổng lồ dài 3 mét. Một khẩu mang màu đen tuyền gắn thẳng vào vai thay cho cánh tay đã mất, trong khi khẩu còn lại trông cũng thô bạo chẳng kém cạnh.
"…Ư…"
Cơn ê buốt chạy dọc sống lưng tôi. Các cơ bắp trong cơ thể tôi bị ép buộc tái cấu trúc lại. Vào thời khắc đó, tôi đã hòa làm một với Chiến mã tám chân. Cả hai giờ đầy đều mang cùng một bản chất.
"Gyaaaaaaaaaaaaa!"
Tôi lần nữa thét lên khi đôi cánh khổng lồ chọc thủng lớp da lưng. Đó là một đôi cánh đen tuyền vô cùng thô kệch, giống như được đắp tạm bợ vài miếng sắt vụn lên hơn là được chải chuốt óng mượt trong mấy bộ phim.
"Tại hạ đây là cơn gió của cô!"
"Ưm!"
Thủ Hộ Giả đang cố cạy chiếc hộp nhạc ra khỏi mặt đất với ý định tóm gọn nhóm của Kotoyorozu-kun. Chúng tôi hiện không phải mục tiêu ưu tiên của nó. Thời cơ chín muồi đã tới.
"Tan tành đi──!"
Nhớ lại thứ ánh sáng toát ra từ đội trưởng, tôi bóp cò. Gân tay tôi lập tức bị xé rách bởi lực giật kinh hoàng, nhưng chúng nhanh chóng được thứ chất nhầy sóng sánh sửa trám vào và thay thế.
『Ghi nhận hư hại phần đầu. Mức độ nghiêm trọng vượt ngưỡng định mức!』
Viên đạn khổng lồ xuyên qua và để lại một lỗ to tướng trên cái đầu cỗ máy. Nhưng cũng như tôi, những sợi kim loại tức thì vá lại lỗ thủng đó, và rồi con mắt vằn máu lộ ra nhìn thẳng vào tôi[note101120].
"Meh! Kẻ địch vào thế tấn công! Tốt nhất là tránh nhanh còn kịp!"
"Nhầm rồi! Là tấn công thẳng vào nó!"
"Gì cơ?!"
Thủ Hộ Giả hướng tất cả nòng pháo nhọn như lông nhím về phía tôi. Tầm nhìn của tôi liền bị luồng sáng chói lòa bùng lên cướp mất.
"ooOOOOOOOOOO!"
Tôi vỗ cánh vừa lượn lách giữa cơn mưa ánh sáng vừa rút ngắn khoảng cách với cỗ máy khổng lồ.
"──Chúng bay ồn ào quá đấy, chết đi."
Dùng súng áp sát ngay trước trán của kẻ địch, tôi trút hết sức lực vào việc bóp cò.
"Grahhhhhhhhhh!"
Tôi bóp cò hết lần này tới lần khác. Dẫu biết cơ thể này sẽ vì thế mà bị hủy hoại, linh hồn này sẽ vì thế mà bị hao mòn, nhưng đến nước này rồi thì mọi thứ cũng chẳng to tát đến thế.
『Thứ cản đường…biến đi!』
Một cánh tay của Thủ Hộ Giả quét ngang, đánh văng tôi ra. Hành động đơn giản ấy cứ như nó vừa đưa tay đuổi một con ruồi nhặng vậy.
"──"
Người tôi bay xa cả cả trăm mét, đập thẳng xuống mặt đất đen kịt. Nhưng tôi lập tức gượng dậy và bay lên.
"Meh, không sao chứ?
"Không sao cả…Bất quá cũng chỉ nứt tí hộp sọ với mấy mảnh xương sườn đâm găm vào tim thôi."
"Wahaha! Nhiêu đó, chỉ một loáng là lành ngay thôi!"
Xem chừng ngay cả đòn tấn công dồn dập đó cũng chẳng khiến cỗ máy khổng lồ kia trầy trật dù chỉ là một chút. Song nó đã thành công chuyển mục tiêu cỗ máy từ truy đuổi nhóm Kotoyorozu-kun sang thành tiêu diệt tôi.
"Lên nào, Meh! Tiếp tục thực thi công lý! Công lý sẽ luôn luôn giành chiến thắng!"
Những từ trẻ con ấy khiến tôi bật cười.
Nhưng mà, phải rồi ha.
"Lên nào, Chiến mã tám chân. ──Hãy tiếp tục tiến lên. Vươn tay về phía bầu trời đầy sao!"
Tôi nâng hai khẩu súng bên tay lên, vỗ cánh cắt ngang bầu trời.
■
Những âm thanh dữ dội từ bên trên liên tục dội xuống.
(…Meh. Liệu cô ấy vãn ổn chứ?)
Không được, giờ tôi phải tập trung vô phần mình mới đúng. Tự nhủ không được lãng phí một giây phút nào mà Meh câu kéo, tôi tiếp tục bám lấy Luna-san và từ từ đu xuống cái hố thẳng đứng.
"Bên dưới có người. Cỡ khoảng…bốn, năm người. Đang cách chúng ta 100 mét."
"Hiểu rồi. Hồi Kết của cậu quả nhiên là tiện lợi thật đấy."
Chúng tôi đã xuống đến đáy hang. Nơi đây được soi sáng bằng những ngọn đuốc cơ khí chập chờn.
"Chỗ này, giống với một ngôi đền nhỉ?"
Các bức bích họa được chạm trổ với những hoa văn trừu tượng đang khắc họa những sinh vật trông giống thần linh. Chúng tôi đi vào trong ngôi đền thông qua khe hở của bức tường bị hư hại.
"…Kiến trúc xây dựng rất kỳ công và đồ sộ, ấy thế mà lại bị bỏ mặc cho xuống cấp."
Luna-san ngó ngang ngó dọc trong hành lang tối.
"Theo kinh nghiệm và trải nghiệm của tôi,"
Cô ấy tiếp lời với giọng điệu thờ ơ.
"Sẽ có một điểm yếu chí tử nào đó được cất giấu ở nơi như này. Và sẽ là mấy thứ mà đến bản thân tôi cũng phải quay mắt đi."
Rốt cuộc thân thế của Luna-san là gì vậy nhỉ? Cô ấy cũng có vẻ quen với việc chiến đấu. Ít nhất thì tôi biết cô ấy không đơn giản chỉ là một hầu gái bình thường.
"Đằng trước có nhóm người đang…xếp hàng? Và đang khóc? Tôi cũng không chắc nữa."
Cuối hành lang là một đại sảnh hình cầu được bài trí trông như một ốc đảo.
"…Cẩn thận nhé."
Ngay khi tôi định bụng bước vào sảnh, vai tôi truyền đến cảm giác bàn tay của Luna-san. Rồi cô ấy đi lên chắn trước mặt tôi và cẩn trọng từng bước tiến vào sảnh.
"A…ha…Này, thật đấy à?"
Tôi cảm nhận được Luna-san vừa hít lấy một hơi thật sâu.
《…Cảm ơn vì đã đến đây, nhân loại thế hệ mới.》
Quả thực là có năm người ở đó.
Mỗi người đều cao từ 2 đến 3 mét. Ai trong số họ cũng cao hơn chúng tôi, và đều có bàn tay teo tóp với các ngón tay giờ đây là những chiếc xúc tu nhìn như cây lau nhà. Đôi mắt của họ to một cách bất thường, chiếm tới nửa khuôn mặt. Cơ thể thì nhẵn nhụi không một cọng lông trong khi đôi vai trần bị khoét một lỗ sâu hoắm.
Tất cả bọn họ bị lột sạch da từ đâu tới chân, và đang bị treo lên trên cái khung hình chữ nhật mỏng.
"Cái──"
Như các bước sau khi lột da động vật, phân da đó sẽ bị đem đi thuộc da và căng khung. Da của họ cũng được ghim chặt vào thanh gỗ, nhưng lạ nỗi, chỉ có phần da mặt và ngực là vẫn còn dính vào cơ thể xác thịt.
Nếu để ý kỹ hơn, không phải đinh mà thứ đang cố định họ trên vách tường là những cái gì đó trông như ốc vít kim loại. Ngoài ra, khớp tay chân của họ cứ bị những dây cáp giữa không trung kéo giãn liên hồi.
"Nhân loại thế hệ mới? Thế chẳng lẽ mấy người là thế hệ cũ sao?"
Thấy tôi lẩm bẩm một mình, Luna-san làm vẻ mặt bối rối. Nhắc mới nhớ, cô ấy không thể đọc được suy nghĩ người khác.
《Đúng là như vậy. Chúng tôi là những gì còn sót lại của sinh vật các bạn gọi là con người. Là những kẻ bại trận đã nhận lấy [Hồi Kết] của chính mình.》
Người đàn ông cao nhất trong năm người, trả lời với đôi mắt hiền hậu.
《Cầu xin bạn. Hãy đặt dấu chấm hết cho câu chuyện này. Cho chúng tôi, và cả Thủ Hộ Giả kia nữa.》
"Thủ Hộ Giả…thứ đó rốt cuộc là cái gì thế? Cái cỗ máy trên kia kìa."
《Cỗ máy ư? Thứ lỗi nhưng chúng tôi chưa bao giờ dùng một từ mang tính xúc phạm như thế với nó cả…》
Người đàn ông ở giữa năm người, tiếp tục giải thích dù đang phải oằn mình gánh chịu cơn đau đớn, nỗi thống khổ và sự điên loạn.
《Nó vẫn đang trung thành với sứ mệnh được giao dù cho thế giới đã lụi tàn. Hay có thể nói, nó vẫn đang bảo vệ nhân loại.》
《Tuy nhiên,》 Người tiếp lời là một cô bé nhỏ nhắn ngay cạnh người đàn ông lớn…À không, đúng hơn đó là một bé trai. Hoặc có lẽ đứa trẻ đó chẳng có giới tính cụ thể nào cả.
《Nó không thể hoạt động nếu không có mệnh lệnh được đưa ra. Đó là đặc tính của Thủ Hộ Giả.》
《Đó cũng chính là lí do chúng tôi bị ghim chặt ở đây. Là để tiếp tục đưa ra mệnh lệnh cho tới kiếp vĩnh hằng.》
Tiếp tục đưa ra mệnh lệnh à? Nghĩa là sao cơ chứ? Nhận thấy tôi đang nghiêng đầu khó hiểu, người đàn ông bèn nói tiếp.
《Hãy chạm vào ××××.》
Có lẽ vì từ đó không nằm trong hệ ngôn ngữ của chúng tôi mà tôi không hiểu ×××× mang hàm nghĩa gì. Nhưng dựa vào hướng của vecto ý nghĩ, tôi biết được từ đó ám chỉ cái bệ đặt giữa đại sảnh.
《Dừng lại!!》
Ngay khi tôi chạm tay vào cái bệ, người đàn ông góc bên trái, người giữ im lặng cho đến tận bấy giờ, hét lên.
『──♪──♪──♪』
Song, tiếng nhạc đã bắt đầu ngân vang. Không…có lẽ đó là âm nhạc chăng.
《Đau! Đau! Đau! Đau!》
《Dừng lại! Dừng lại đi, đừng ép tôi hát nữa!》
Đằng sau bức tường họ bị ghim vào, vô số dây và thanh kim loại bắt đầu chuyển động. Sau khi đâm xuyên qua ngực họ, những khối đủ hình thù này sẽ đảo xới lục phủ ngũ tạng, thúc ép thanh quản và khí quản đóng mở, từ đó tạo ra âm thanh.
(Ra đây là nhạc cụ chế tạo từ con người ư?)
Giai điệu buồn bã của tiếng kêu la thảm thiết vang vọng khắp đại sảnh của ngôi đền. Có vẻ như đó là bản thánh ca ca ngợi sự sống, một bài hát tôn vinh vẻ đẹp cuộc sống, một bài hát về ước mơ và hy vọng, về việc gửi gắm sự biết ơn đối với cuộc sống vô thường.
《…Làm ơn, xin hãy dừng chuyện này lại. Chúng tôi sắp đi đến giới hạn chịu đựng rồi.》
Sau màn biểu diễn── hay chính xác hơn là ra mệnh lệnh── kết thúc, bọn họ trong tình trạng sống dở chết dở cầu khẩn tôi như vậy. Dù muốn bật khóc ngay lúc này, nhưng cơ thể của họ không cho còn phép họ làm điều đó nữa.
"Nên làm gì bây giờ đây? Giả như tôi giết các người thì liệu có dừng Thủ Hộ Giả lại được không vậy?"
《Rồi sẽ có ai khác thế chỗ chúng tôi thôi. Ngay cả Thủ Hộ Giả cũng vậy.》
Thế phải làm sao mới được? Cựu nhân loại lần nữa hướng suy nghĩ của mình về phía cánh cửa nằm sâu trong đại sảnh.
《Đằng sau đó là một Thủ Hộ Giả được gọi với cái tên Mother Case. Tồn tại của nó chính là cội nguồn của thế giới này. Nếu tiêu diệt được nó thì cả chiều không gian này cũng sẽ sụp đổ theo.》
Đây chính là cái đó chứ còn gì nữa. Chính là cái tiêu diệt gốc rễ của mọi vấn đề trong thế giới và nhận lấy cái kết đầy viên mãn đây mà.
Sau khi giải thích ngọn ngành mọi chuyện lại cho Luna-san, tôi đặt những bước chân thật dài về phía cánh cửa.
《Chờ chút. Hãy cho tôi biết chỉ một điều này thôi.》
Ngoảnh mặt lại, tôi thấy người đàn ông bị ghim chặt trên tường với khuôn mặt như sắp khóc đang nhìn vào mình.
《Đức Chúa Trời của chúng tôi đang làm gì vậy?》
《Liệu sau khi chết thì chúng tôi sẽ được về bên vòng tay Người chứ?》
Tôi vỡ lẽ ra khi nghe những lời đó. Hóa ra, ở thế giới của họ thực sự có một vị thần luôn dõi theo họ. Và chỉ cần sống một cuộc đời lương thiện, ai rồi cũng sẽ sống hạnh phúc bên cạnh thần linh sau khi chết.
A, trên thế gian này, quả thực không có gì thoát khỏi số phận đổi thay.
Không thể trả lời câu hỏi người đó, tôi chỉ có thể lẳng lặng quay lưng bước tiếp.
