Louis Arneb.

ーーMuốn được, hạnh phúc.

△▼△▼△▼△

ーーNhững thứ được gọi là mặt sáng và mặt tối của một đời người. Đều là những canh bạc vĩ đại được định đoạt bởi xuất thân và hoàn cảnh.

Đó chính là thứ triết lý mà Louis Arneb đã đúc kết được. Sau khi đã chạm đến tận cùng của việc săn lùng và cắn nuốt sinh mạng của vô số những con người. Với tư cách là Tổng giám mục Tội lỗi của 『Phàm ăn』.

Louis Arneb, là cô em gái út trong số ba anh em ruột mang danh Tổng giám mục Tội lỗi gắn liền với sự 『Phàm ăn』. Bản chất của Giáo phái Phù thủy vốn dĩ trái ngược hoàn toàn với quy mô và mức độ kiểm soát lỏng lẻo trong các hoạt động của nó. Tình trạng thực sự của tổ chức này vẫn luôn là một điều bí ẩn chưa ai xác định được.

Và phần lớn những thông tin liên quan đến các Tổng giám mục Tội lỗi của cái tổ chức đó, lại càng được bao trùm trong một bức màn bí ẩn dày đặc.

Mặc dù nguyên nhân cốt lõi cho chuyện đó là do phần lớn những kẻ vô tình chạm trán với bọn chúng đều đã bị tước đoạt đi mạng sống. Thế nhưng, những kẻ có tên tuổi được biết đến rộng rãi nhất ngay cả trong số các Tổng giám mục Tội lỗiーー Không, phải dùng thì quá khứ mới đúng. Những kẻ "đã từng có tên tuổi được biết đến rộng rãi nhất" chắc chắn phải là hai tên của 『Lười biếng』 và 『Tham lam』.

Ngoại trừ bọn chúng ra. Ngay cả khi người ta có xác định được rằng các Tổng giám mục Tội lỗi của 『Phẫn nộ』, 『Dâm dục』, và cuối cùng là, 『Phàm ăn』 thực sự tồn tại đi chăng nữa. Thì trong suốt nhiều năm ròng rã. Việc bọn chúng là một lũ người như thế nào vẫn luôn bị che mờ bởi những bí ẩn. Đừng nói chi đến sự tồn tại của Louis Arneb. Cô em gái út trong bộ ba anh em của 『Phàm ăn』. Ngoại trừ những tên Tổng giám mục Tội lỗi khác ra. Hoàn toàn không một ai biết đến sự hiện diện của cô ta.

Vị Tổng giám mục Tội lỗi bị giấu kín. Đó chính là cái vị thế mà Louis Arneb đang đứng.

"Chà, đâu phải là do bọn em mong muốn mọi chuyện thành ra như thế này đâu, mọi người biết đấy."

Louis khẽ thì thầm. Duỗi đôi chân của mình bên trong cái không gian trắng toát mà cô ta đã bị giam cầm kể từ lúc mới lọt lòng. Một cách hoàn toàn bất lực. Louis không thể nào bước ra khỏi cái không gian trắng toát này, và cũng không hề có khả năng để gặp gỡ bất kỳ một ai. Không thể nào tận dụng được Quyền năng của 『Phàm ăn』 ở bất cứ nơi đâu, ngoại trừ cái địa điểm bị giới hạn vô cùng nghiêm ngặt này. Thứ Quyền năng đó, đối với cô ta mà nói, cũng chỉ là một món bảo vật quý giá nhưng lại chẳng có đất dụng võ mà thôi.

Tuy nhiên. Nhờ có hai người anh trai của mình. Chỉ duy nhất khi nói đến chuyện ăn uống, cô ta mới không bị coi là một kẻ phế nhân. Đó là bởi vì những 『Ký ức』 và những cái 『Tên』 mà hai người anh trai của cô ta đã nhai nuốtーー Hay nói đúng hơn là, sinh mạng của những kẻ khác. Cô ta hoàn toàn có thể lén lút nếm trộm những món ăn đó một cách độc lập để thỏa mãn cơn đói khát của chính mình.

"Tại sao, bọn em lại phải chịu đựng cái tình cảnh này cơ chứ?"

Lấp đầy cơn đói của chính mình thông qua những mảnh vụn thức ăn thừa thãi từ các anh trai. Trong lúc đang đắm chìm vào sinh mạng của những kẻ khác. Louis, kẻ đang dần dần tự nhào nặn và định hình nên cái bản ngã của chính mình. Ngay lập tức nhận ra một điều rằng, bản thân cô ta đang ở trong một hoàn cảnh hoàn toàn khác biệt so với tất thảy những người khác.

Không có lấy một cơ thể để có thể tự do đi lại. Thứ duy nhất mà cô ta có thể vận hành, chỉ đơn thuần là ý thức mà thôi. Dẫu cho cô ta có sở hữu những 『Ký ức』 về việc bước đi đi chăng nữa. Cô ta lại hoàn toàn không hề có lấy một chút trải nghiệm thực tế nào về việc đã từng cất bước. Đó chính là, một món hàng lỗi mang tên chính bản thân cô ta.

"A…… bọn em, thực sự đang ở trong một hoàn cảnh bất hạnh làm sao."

Đó chính là cách mà Louis tự nhận thức được với chính bản thân mình. Rằng cô ta đang bị giam cầm trong một môi trường đầy 『Bi thương』. Và. Cô ta hiểu được một điều rằng, cái tình cảnh này sẽ không bao giờ thay đổi. Bất kể cô ta có than khóc nhiều đến nhường nào đi chăng nữa.

Để có thể an ủi cô em gái bé nhỏ đang trôi dạt trong nỗi bi thương nhường ấy. Hai người anh trai của cô ta dường như đã thi nhau cắn nuốt vạn vật. Và rồi dâng lên cho cô em gái của mình, những mâm cỗ giống hệt như những gì mà chính bọn họ đã ăn. Những mâm cỗ mà các anh trai dâng lên cho cô ta. Đều tràn ngập những hương vị cá nhân mang đậm bản sắc của riêng từng người.

Lye, kẻ tự xưng mình là 『Mỹ thực』. Vô cùng yêu thích những sinh mạng mang hương vị đậm đà, bất kể nó tốt hay xấu. Roy, của sự 『Ác thực』. Lại luôn luôn đặt số lượng lên hàng ưu tiên số một. Trở nên mê mẩn trong việc lấp đầy cơn đói khát bằng những hương vị ôi thiu tởm lợm.

Dưới góc nhìn của Louis. Nếu buộc phải đưa ra một lời nhận xét, thì cô ta đã từng có vô số cơ hội được thưởng thức những mâm cỗ do Lye lựa chọn. Nhưng cũng có vô số lần, cô ta lại thu hoạch được những lợi ích từ những mâm cỗ do Roy lựa chọn, cái kẻ luôn nhai nuốt và săn lùng con mồi một cách hoàn toàn vô tổ chức.

Nhai nuốt và tiêu hóa hàng vạn sinh mạng khác nhau. So sánh các loại hương vị bằng cách lăn lộn chúng trên đầu lưỡi và sâu bên trong tâm trí của chính mình. Thứ mà cô ta đã thấu hiểu được. ーーĐó chính là, sự khác biệt trong số lượng tuyệt đối của 『Sự hạnh phúc』.

Louis. Kẻ sở hữu sức mạnh để so sánh sinh mạng của những kẻ khác thông qua hệ giá trị của riêng bản thân mình. Đã đánh giá vô số những hạng mục khác nhau. Từ sự chênh lệch giữa giàu và nghèo, hay sự hiện diện hoặc thiếu vắng của tình yêu thương. Từ môi trường trưởng thành cho đến gia đình và bạn bè, sự tồn tại của những người yêu thương nhau. Thông qua một công thức được tính toán dựa trên mức độ của những yếu tố đó. Cô ta ban phát điểm số cho sinh mạng của những kẻ khác, hết người này đến người khác. Và cứ thế, tiếp tục công việc đánh giá của mình.

Dành cho việc sinh ra trong sự sung túc. Dành cho việc được cha mẹ và anh chị em yêu thương. Dành cho việc được sống một cuộc đời thuận buồm xuôi gió mà không phải đối mặt với bất kỳ một sự thử thách hay gian truân nào. Dành cho việc có vô số những người bạn, những người có thể chìa tay ra giúp đỡ trong những thời khắc khó khăn. Dành cho việc sở hữu những tài năng thiên bẩm ngập tràn, đến mức dư sức để đứng trên vạn người. Dù là thế này, hay thế kia, rồi thế nọ. Bất chấp đó là sự may mắn hay nỗi bất hạnh. Vô số những lý do, đến mức một vài thứ trong số đó hoàn toàn có thể bị gạt bỏ đi một cách không thương tiếc.

Mặc dù đó là một ý tưởng vô cùng kiêu ngạo và tự mãn. Thế nhưng Louis lại sở hữu thứ Quyền năng đủ sức để biến điều đó trở thành hiện thực.

Nếu phải diễn đạt điều đó bằng một cách nói khác. Thì nó giống hệt như cái hành động nhìn trộm vào màn hình của một trò chơi mà những kẻ khác đang chơi. Phàn nàn và chỉ trích rằng lẽ ra bọn họ phải làm thế này, lẽ ra bọn họ phải làm thế kia, trong khi vẫn không ngừng chế giễu bọn họ. Gõ những dòng chữ chứa đầy sự khinh miệt và mỉa mai lên khắp màn hình. Cô ta chỉ trích cuộc đời của những kẻ khác theo cái cách tùy tiện nhất của một kẻ bàng quan. Trút xuống vô số những lời lăng mạ. Nện xuống những ấn tượng thẳng thắn đến mức trần trụi mà không thèm phân biệt giữa sự yêu mến và ghét bỏ. Tất cả chỉ để thỏa mãn cái dục vọng của riêng cô ta.

Đó chính là những hành động của Louis. Đánh giá dựa trên những nguyên tắc của riêng cô ta. Một sự lăng mạ và phỉ báng đầy ích kỷ.

Tuy nhiên. Thứ mà cô ta đã từng vô cùng tận hưởng lúc ban đầu, chẳng mấy chốc cũng trở nên nhàm chán. Đó cũng là một chuyện hiển nhiên. Thứ duy nhất mà Louis có thể làm, chỉ là xem xét lại những 『Ký ức』 đã được truyền lại cho cô ta. Cô ta không thể nào can thiệp được vào bất cứ một thứ gì khác xa hơn thế. Cô ta không hề sở hữu cái khả năng để có thể bàn luận về hiện tại và tương lai. Ngay cả khi cô ta có cố gắng nói xấu hay sửa lưng cách chơi của những kẻ khác đi chăng nữa. Thì cũng không có một ai thèm lọt tai những gì cô ta chỉ điểm cả. Đó chính là lý do tại sao cô ta lại đánh mất đi cái sự thích thú lúc ban đầu. Việc phải không ngừng dán mắt vào màn trình diễn của những con người thiếu thốn kỹ năng. Gần giống với một sự tra tấn hơn là sự tẻ nhạt đơn thuần.

"Dẫu cho nếu được phép, thì bọn em chắc chắn sẽ làm tốt hơn thế rất rất rấ~t nhiều. Bởi vì tất thảy từng đứa một trong số bọn chúng đều là những kẻ vô năng."

Bất chấp việc sở hữu đôi chân để tự bước đi trên cuộc đời của chính mình. Bất chấp việc sở hữu đôi cánh tay để chém đứt đi những sự phiền muộn. Bất chấp việc sở hữu một cái đầu để có thể vẽ nên viễn cảnh của tương lai. Tất thảy bọn chúng đều là những kẻ không não. Hai người anh trai của Louis, Lye và Roy, cũng không phải là ngoại lệ đối với chuyện đó. Đúng hơn thì, bọn họ hoàn toàn có thể được gọi là hiện thân của sự bất tài.

Nếu như nhìn trộm vào những 『Ký ức』 đó. Sẽ rất dễ dàng để có thể thấu hiểu được sinh mạng đó đã thất bại ở chỗ nào, và đến cái thời điểm nào thì nó không thể nào cứu vãn nổi nữa. Tất cả bọn chúng. Chỉ toàn tích tụ những thất bại vô cùng đơn giản và vụn vặt đến mức thảm hại. Tại sao lại có thể vấp ngã ở ngay một cái chỗ như thế cơ chứ. Louis hoàn toàn không thể nào thấu hiểu nổi.

"Vô năng, vô năng, đồ vô năng. Nếu như bọn mày định sống một cách vô trách nhiệm như thế, thì giao nó cho bọn em đi, cái sinh mạng đó ấy. Bọn em sẽ làm việc đó tốt hơn rất rất rấ~t nhiều. Tất cả mọi người, tất cả mọi người, tất cả mọi người, đều là một lũ ngu không não."

Hết cái này đến cái khác. Những 『Sinh mạng』 đáng lẽ ra phải nhận lấy sự khinh miệt, lại được liệt kê dưới dạng những mâm cỗ. Nhai nuốt và tiêu hóa vô số, hàng vạn những thứ đó. Louis bị nhấn chìm trong cơn thịnh nộ, và cảm thấy buồn nôn.

Hoàn toàn không hề nhận ra những cảm xúc đó bên trong ■ của Louis. Hai người anh trai của cô ta, những kẻ vẫn cứ liên tục cắn nuốt để thỏa mãn dục vọng của chính bản thân mình. Cô ta cũng cảm thấy vô cùng phát cáu với bọn họ. Thậm chí còn chẳng hề cảm thấy một chút lo lắng nào cho cô em gái đang phải làm ra cái vẻ mặt buồn nôn của mình. Cái sự ngu xuẩn khi cứ liên tục cung cấp những mâm cỗ đầy ắp không ngừng nghỉ. Thứ mà cô ta có khả năng căm ghét, lẽ nào cô ta lại không đi căm ghét điều đó sao.

"A, anh chắc chắn sẽ ăn trong khi cảm thấy nó vô cùng ngon miệng nhỉ, Onii-chan."

"A, anh chắc chắn sẽ ăn trong khi cảm thấy vô cùng thích thú nhỉ, Nii-sama."

"ーーA, bọn em thì, bọn em thì, ngay cả bây giờ, ngay cả lúc này đây, vẫn đang cảm thấy buồn nôn muốn chết luôn đây này, các anh biết chứ."

Đó chính là lý do tại sao Louis Arneb, lại tự đặt cho mình cái danh hiệu 『Bão Thực』. Một sự chết đói không bao giờ có thể lấp đầy bất kể có ăn bao nhiêu đi chăng nữa.

Bởi lẽ thứ đang bị bỏ đói không phải là cơ thể của cô ta. Mà chính là ■ của cô ta.

△▼△▼△▼△

ーーMuốn được, hạnh phúc.

ーーMuốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc.

△▼△▼△▼△

"ーーAhahahaha! Đây là, đây chính là cảm giác được bước đi ở thế giới bên ngoài, đúng không! Cả Onii-chan lẫn Nii-sama, đều luôn được làm thế này trong suốt khoảng thời gian qua…… a~h, thật bất công, thật bất công, thật bất công quá đi mà!"

Bên trong sự giam cầm cưỡng chế đó. Cái ý thức tự ngã bị gông cùm của cô ta đi theo một con đường độc đạo dẫn đến sự khuếch trương. Giống hệt như việc ăn uống thúc đẩy sự phát triển khỏe mạnh ở con người. Dẫu cho liên tục bị nhồi nhét những mâm cỗ mà bản thân hoàn toàn không hề mong muốn. Louis vẫn trải qua một sự trưởng thành đầy mạnh mẽ và thuận lợi. Điều tương tự cũng xảy ra đối với Lye và Roy, hai người anh trai của cô ta. Hai người anh trai của cô ta cũng vậy. Bọn họ để cho cái tôi cá nhân của chính mình phình to ra một cách tràn lan và mất kiểm soát. Khiến cho ■ của bọn họ cảm thấy một sự thèm khát mãnh liệt hơn đối với những bữa ăn. Cái sự lựa chọn thức ăn một cách hoàn toàn vô ý thức đó của các anh trai. Dù thế nào đi chăng nữa, vẫn khiến cho Louis cảm thấy vô cùng phát cáu.

Sự biến đổi đó. Chính là một sản phẩm phụ được sinh ra từ cái sự trưởng thành đó, và cả sự bực tức đó của Louis.

"Đây chính là không khí của thế giới bên ngoài! Đây chính là nước của thế giới bên ngoài! Đây chính là đất của thế giới bên ngoài! Đây chính là máu của thế giới bên ngoài! A~h, tuyệt vời tuyệt vời tuyệt vời quá đi mất! Nó là thật! Tất cả đều là thậ~t!"

Nằm sóng soài trên mặt đất trần trụi. Trong khi đang âu yếm liếm láp lớp đất bẩn. Thỏa mãn việc lấp đầy thế giới này bằng toàn bộ cơ thể của mình là một thiếu niênーー Không. Mặc dù cái thân xác bằng xương bằng thịt đó thuộc về kẻ vẫn luôn tự xưng mình là Lye Batenkaitos. Thế nhưng cái phần lõi bên trong nó lại hoàn toàn khác biệt. Kẻ đang nắm giữ quyền kiểm soát cái thân xác đó, và tự do đi lại khắp nơi. Hoàn toàn không phải là Lye. Kẻ vẫn luôn được cho là phải gánh chịu cái số phận không bao giờ có thể rời khỏi cái thế giới trắng toát đó ngay từ khi mới lọt lòng. Louis Arnebーー vị Tổng giám mục Tội lỗi của bi kịch. Đó chính là hình dáng của cô ta sau khi phá vỡ cái chiếc lồng trắng toát đó vào cái lần đầu tiên trong đời.

Đó hoàn toàn là một sự tình cờ. Chắc chắn rồi. Cô ta không hề nghĩ rằng Quyền năng của mình lại sở hữu một cái khả năng như vậy. Hay có lẽ cái tinh thần khao khát đến cháy bỏng đó của Louis đã kích thích thứ Quyền năng đó nở rộ chăng. Hoàn toàn không có một câu trả lời nào chắc chắn cả. Và điều đó cũng chẳng hề mang một ý nghĩa gì quá đỗi to lớn. Thứ thực sự mang ý nghĩa to lớn ở đây. Là việc điều này đã trở thành hiện thực. ーーRằng cô ta, đã có thể bước ra thế giới bên ngoài.

"Ahahahaha! Ahahahahahaha!"

Chen ngang vào cái thực tại bị giới hạn của chính mình. Louis cười phá lên một cách đầy ngạo nghễ trước cái thành quả mà điều đó mang lại. Việc mượn lấy cơ thể của các anh trai. Và rồi thao túng cái cơ thể đó, cùng với cái Quyền năng đó một cách hoàn toàn độc lập. Đã trở thành một điều khả thi đối với cô ta. Vàーー,

"Hả? Lye, rốt cuộc thì cái chuyện này là có ý nghĩa gì. Trong khi vẫn luôn ra cái vẻ ta đây là một kẻ sành ăn mang danh 『Mỹ thực』 và vô cùng khó tính. Anh có chắc là mình không bị đói quá đâm ra phát điên rồi không đấy?"

"A~hahaha! Sai rồi, sai rồi, hoàn toàn sai bét rồi. Dù sao thì cũng sai rồi, vì cái đó sai rồi, cái đó chắc chắn sai rồi, vì cái đó chắc chắn sai rồi, cái đó sai rồi, bởi vì cái đó hoàn toàn sai bét rồi!"

"――――"

"Bọn em là, Tổng Giám mục Tội lỗi của Giáo phái Phù thủy, đại diện cho 『Phàm ăn』, Louis Arneb."

Vừa nói, Louis vừa gửi lời chào đến một Roy Alphard đang vô cùng bối rối. Thông qua cơ thể của Lye Batenkaitos. Suy cho cùng. Bởi vì đây là lần đầu tiên kể từ khi lọt lòng, cô ta mới có cơ hội được thực sự trò chuyện cùng với các anh trai của mình.

"Là cô em gái nhỏ bé, vô cùng dễ thương. Đứa em út của Onii-chan và Nii-sama đây. Xin hãy yêu thương, xin hãy chiều chuộng, xin hãy chúc phúc, và xin hãy chăm sóc cho bọn em nhé, được không?"

△▼△▼△▼△

ーーMuốn được, hạnh phúc.

ーーMuốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc.

ーーMuốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc.

△▼△▼△▼△

Bằng cách mượn lấy cơ thể của các anh trai mình. Cô ta đã đoạt được một phương thức để có thể can thiệp vào cái thế giới bên ngoài kia. Sự cung cấp nguồn thức ăn từ các anh trai vẫn không hề dừng lại. Và như thường lệ, cô ta không bao giờ phải gánh chịu những cơn đói khát.

Tuy nhiên. Những cơ hội mà cô ta đã hằng mong đợi từ rất lâu. Và cái việc nhảy vọt ra cái thế giới bên ngoài mà bản thân vẫn hằng khao khát đến cháy bỏng đó. Louis Arneb chẳng mấy chốc cũng đâm ra chán ngấy nó. ーーRốt cuộc thì, cô ta đã trở nên chán ngấy nó.

"Thế giới bên ngoài khá là nhàm chán, chán hơn rất nhiều so với những gì bọn em từng tưởng tượng đấ~y."

Đến cuối cùng, một cơ thể đi mượn vẫn chỉ là một cơ thể đi mượn mà thôi.

Hoàn toàn không có bất kỳ một sự thay đổi nào về cái sự thật đó. Rằng bản thể thực sự của cô ta, kẻ không thể nào có được sự tự do, vẫn đang bị giam cầm bên trong cái thế giới trắng toát đó.

Đúng hơn thì. Bằng cách xác nhận một cách chắc chắn về cái bóng của chính mình. Cô ta đã tự tay bóp nghẹt lấy cổ họng của bản thân.

"Đến cuối cùng thì, một thứ gì đó như cuộc sống…… không phải là việc anh ăn cái gì, hay anh ăn nhiều đến mức nào. Mà là anh ăn cùng với ai, thế nhưng."

Hai người anh trai của cô ta, đang sống cuộc đời của riêng bọn họ. Đó chắc chắn phải là lý do, tại sao bọn họ lại không hề tìm kiếm điều đó.

Chỉ riêng một mình Louis, đã bị tước đoạt đi cuộc đời của chính bản thân mình. Đó chắc chắn phải là lý do, tại sao cô ta lại tìm kiếm điều đó cho đến tận cõi vĩnh hằng.

"Muốn được, hạnh phúc."

Bên trong cái thế giới trắng toát đó. Trong khi đang rải rác một cách lộn xộn vô số những 『Ký ức』 xung quanh. Cô ta đã khẩn cầu điều đó bằng trọn vẹn ■ của chính mình.

Đó có lẽ chính là khát khao to lớn nhấtーー Hay đúng hơn là khát khao duy nhất. Của Louis Arneb.

"Muốn được hạnh phúc."

Một khát khao không bao giờ được thỏa mãn. Không hề phai nhạt đi bất chấp việc cô ta có vay mượn cơ thể của các anh trai mình. Hay đá văng những kẻ khác theo ý thích của bản thân.

Dẫu cho có nếm trải những 『Sinh mạng』 phong phú. Và chìm đắm trong những khoái cảm nhất thời. Tất thảy bọn chúng đều tan biến đi ngay tức khắc.

"Muốn được hạnh phúc."

Cô ta đã đâm ra chán ngán nó. Cô ta đã hoàn toàn chán ngấy nó.

Cô ta khao khát một cuộc đời. Thứ thuộc về chính bản thân cô ta, và chỉ của riêng một mình cô ta mà thôi. Cô ta khao khát một cơ thể. Một linh hồn. Một định mệnh.

"Muốn được hạnh phúc."

Louis vô cùng đau khổ. Nguyên do cho sự bi thương đó của Louis. Là việc hoàn toàn không có bất cứ nơi đâu hiện hữu một cuộc đời của riêng cô ta cả.

"Muốn được hạnh phúc."

Tuy nhiên. Cùng lúc đó. Louis cũng thấu hiểu chính bản thân mình.

Ngay cả khi cái bản ngã dễ dàng thay đổi, dễ dàng bỏ cuộc của cô ta. Đoạt được một cuộc đời đột ngột xuất hiện ở ngay trước mắt. Thì việc cô ta cảm thấy thỏa mãn với điều đó. Hoàn toàn là một chuyện không tưởng. Suy cho cùng. Cô ta đã thấu tỏ.

Trên thế giới này tồn tại vô số những sinh mạng. Bên trong bọn chúng luôn chứa đựng một số lượng tuyệt đối của sự hạnh phúc. Và bọn chúng chủ yếu được định đoạt. Dựa trên kết quả của những canh bạc vĩ đại hoàn toàn không thể cứu vãn nổi đó.

Mọi chuyện sẽ diễn ra theo cái cách nào đây. Đối với một con người thuộc về một khu dân cư bần hàn. Được sinh ra tại Thánh Quốc Gusteko khắc nghiệt.

Mọi chuyện sẽ diễn ra theo cái cách nào đây. Đối với một con người ốm yếu ngay từ lúc lọt lòng. Được sinh ra tại Đế Quốc Vollachia, nơi luôn tôn sùng những kẻ mạnh và các dũng sĩ.

Mọi chuyện sẽ diễn ra theo cái cách nào đây. Đối với một kẻ đần độn chậm chạp. Được sinh ra tại các Thành bang Kararagi, nơi luôn kỳ vọng vào một sự tiến bộ không ngừng nghỉ.

Mọi chuyện sẽ diễn ra theo cái cách nào đây. Đối với một đứa con lai, một bán yêu mang mái tóc màu bạch kim. Được sinh ra tại Vương quốc Lugunica, nơi đã hoàn toàn bị mục nát bởi những lề thói cổ hủ.

Thông qua việc chiếm đoạt bản ngã của những kẻ khác. Louis hoàn toàn nhận thức được rằng bọn họ sẽ không bao giờ có được một cuộc sống tử tế.

Tuy nhiên. Nếu nói rằng sự hạnh phúc là việc trở nên sung túc về những khía cạnh đó. Thì đó cũng lại là một sai lầm vô cùng to lớn.

Được sinh ra trong gia đình của một đại tư tế tại Thánh Quốc Gusteko. Được sinh ra trong gia đình của một vị tướng quân tại Đế Quốc Vollachia. Được sinh ra trong gia đình của một thương gia lỗi lạc tại các Thành bang Kararagi. Được sinh ra trong gia đình của bất kỳ một tầng lớp quý tộc đầy quyền lực nào tại Vương quốc Lugunica. Khi người ta ngước nhìn lên cao. Nó sẽ tiếp tục kéo dài mãi mà không bao giờ có điểm dừng.

Louis. Cô ta không hề muốn mình trở nên thấp kém. Cô ta khao khát sự sung túc. Cô ta không hề muốn bị kẻ khác nhìn xuống.

Cô ta đã không ngừng đánh giá cuộc đời của những kẻ khác.

Bên trong số bọn chúng. Hiển nhiên là cả những sinh mạng phải nhận lấy những đánh giá tồi tệ nhất. Nhưng đồng thời. Cả những sinh mạng đã nhận được những đánh giá cao nhất. Không phải tất thảy mọi hạng mục được chấm điểm bên trong bọn chúng đều là những thứ tuyệt vời nhất. Thậm chí ngay cả với những sinh mạng được đánh giá cao nhất đó. Cô ta vẫn không thể nào có được sự thỏa mãn.

"A~h, muốn được hạnh phúc."

ーーLye và Roy, vào khoảng thời gian đó. Đã khám phá ra một sự biến hóa hoàn toàn mới lạ của thứ Quyền năng đó, 『Thực』.

Cái khả năng mà Quyền năng của 『Phàm ăn』 được ban tặng. Chính là khả năng tước đoạt 『Ký ức』, tước đoạt những cái 『Tên』 từ những kẻ khác. Rồi nhai nuốt và tiêu hóa bọn chúng.

Áp dụng điều đó vào trong thực tế. Quyền năng của 『Nhật thực』 và 『Nguyệt thực』. Thứ dùng để tái tạo lại những sinh mạng đã bị tước đoạt.

Rút trích ra những kỹ năng hay kiến thức từ 『Ký ức』 của những kẻ khác. Và sử dụng chúng hệt như vật sở hữu của riêng bản thân mình, đó chính là 『Nguyệt thực』.

Đến tận cùng thì nó cũng chỉ rút trích ra được những kỹ năng. Chứ không phải là những lợi thế mang tính thể chất. Chính vì lẽ đó, cái khả năng không thể tận dụng thứ sức mạnh ấy một cách hoàn hảo nhất là rất cao.

Ngược lại. 『Nhật thực』 sử dụng cái 『Tên』 bị tước đoạt làm nền tảng. Và tái tạo lại sự tồn tại của người đó một cách toàn vẹn nhất. Tái tạo lại hoàn toàn những kỹ năng đã được mài giũa bởi chính cái thân xác bằng xương bằng thịt đó. Nó hoàn toàn có thể bộc lộ sức mạnh ra đến mức tối đa.

Xét về mặt năng lực. Không cần phải bàn cãi khi nói rằng 『Nhật thực』 vượt trội hơn một cách áp đảo. Thế nhưng hai người anh trai của cô ta lại ưu tiên việc sử dụng 『Nguyệt thực』, chứ không phải là 『Nhật thực』. ーーKhông. Có lẽ sẽ chính xác hơn nếu nói rằng bọn họ khiếp sợ việc phải sử dụng 『Nhật thực』. Và cảm thấy nó vô cùng kinh tởm.

Theo như nhận thức của Lye và Roy. 『Nhật thực』 dường như sẽ kéo theo cả những dòng suy nghĩ của cái thân xác vừa mới được biến đổi đó. Cái cảm giác đó mang lại cảm giác hệt như thể bản ngã của chính bọn họ đang bị tổn hại. Nó hoàn toàn không thể nào chịu đựng nổi. Đó chính là lý lẽ của hai người bọn họ. Lắng nghe những gì các anh trai của mình nói. Louis, từ tận sâu thẳm ■ của chính mình. Cảm thấy điều đó thật lố bịch đến mức nực cười.

Bất chấp việc sở hữu chính cái thân xác bằng xương bằng thịt của riêng bọn họ. Bất chấp việc đứng trên một vị thế nơi mà ngay cả nhân dạng của bọn họ cũng đã được thiết lập. Việc không thể nào bảo toàn được cái bản ngã mang những niềm tin vững chắc của chính mình. Cái ý thức tự ngã đó rốt cuộc phải khiếm khuyết và nhỏ bé đến nhường nào cơ chứ.

Hoàn toàn không phải là một trò đùa khi ra cái vẻ bản thân còn bi thương hơn cả cô ta. Kẻ hoàn toàn không hề sở hữu một cái thân xác của riêng mình. Thậm chí còn không được chính những người anh em ruột thịt nhận thức về sự tồn tại của bản thân trong suốt hơn mười năm ròng rã. Và rồi, đến tận cùng, đã trở nên chán ngấy ngay cả những đắng cay ngọt bùi của cuộc sống này.

Quyền năng của 『Nhật thực』 quả thực vô cùng tuyệt mỹ. Đúng hơn thì, đối với Louis, nó là một sự tiện lợi tột cùng. Sẽ không hề sai lệch chút nào khi nói rằng, đây chính xác là thứ sức mạnh mà Louis Arneb vẫn luôn khao khát.

ーーLouis Arneb khao khát một cuộc đời chỉ thuộc về riêng một mình cô ta. Hơn thế nữa, đó bắt buộc phải là một cuộc đời tuyệt vời nhất.

Điều đó hoàn toàn không giống với sự tự thỏa mãn của những người anh trai cô ta. Những kẻ chỉ đạt được sự mãn nguyện thông qua việc cắn nuốt sinh mạng của những kẻ khác và cướp đoạt những 『Ký ức』. Một quyền lợi tinh tế hơn và phổ quát hơn rất nhiềuーー Louis, muốn được sống.

Sự sinh ra không thể nào được lựa chọn. Đó chính là cội nguồn của tất thảy những gì đã sản sinh ra những con người đầy bi thương. Tuy nhiên, Louis lại hoàn toàn khác biệt.

Louis, đã đoạt được sức mạnh, đoạt được cơ hội. Để lựa chọn sự sinh ra của mình, lựa chọn cuộc đời của mình. Cô ta hoàn toàn có thể đánh cắp 『Ký ức』 của những kẻ khác. Tái tạo lại bọn họ thông qua con đường của 『Nhật thực』. Và biến nó trở thành vật sở hữu của riêng bản thân mình.

Cô ta có cái khả năng đó. Khả năng lựa chọn cuộc đời. ーーTất thảy mọi thứ. Cô ta hoàn toàn có thể lựa chọn lại từ đầu.

Cô ta chắc chắn sẽ vô cùng khắt khe. Tìm kiếm những 『Ký ức』 và cái 『Tên』 vĩ đại nhất mà cô ta vẫn chưa từng được chiêm ngưỡng. Mặc dù cũng có một vài thứ khá là thuận mắt trong số tất thảy những gì Lye và Roy đã nhai nuốt. Nhưng chúng hoàn toàn không hề hoàn hảo. Vẫn có một sự thiếu hụt trầm trọng về sự mới mẻ và tính độc đáo.

Những mái ấm hạnh phúc. Những bậc sinh thành dịu dàng. Những sinh kế sung túc và những môi trường giàu có. Những người bạn tuyệt vời và những người đồng hành tựa như đã được định mệnh sắp đặt. Tất thảy những thứ đó dường như chẳng có gì khác ngoài "một niềm hạnh phúc dường như đã từng được nhìn thấy ở một nơi nào đó khác".

Thứ cô ta đang tìm kiếm không phải là những thứ đó. Mà là một cuộc đời tuyệt vời nhất.

Việc sở hữu cái khả năng để lựa chọn theo đúng như ý thích của bản thân. Hoàn toàn không đồng nghĩa với cái sự thật rằng người ta sẽ không trở nên chán ngấy với thứ mà chính mình đang lựa chọn. Trở nên chán ngấy với vô số những mâm cỗ được bày biện la liệt ngay trước mắt mình. Cô ta rốt cuộc có thể tìm thấy được sự thích thú ở đâu cơ chứ.

Louis Arneb. Đang tìm kiếm một cuộc đời tuyệt vời nhất. ーーCô ta vẫn luôn tìm kiếm.

Chính vì lẽ đóーー,

△▼△▼△▼△

ーーĐó là lý do tại sao, khi tình cờ bắt gặp Natsuki Subaru, lồng ngực Louis lại đập bấn loạn, mãnh liệt liên hồi.

"Oho? Ông anh là… ừm, Natsuki Subaru phải không nhỉ?"

Nói chính xác thì, nó đã không rung động ngay khoảnh khắc đầu tiên cô bé nhìn thấy cậu.

Diện mạo bề ngoài của Natsuki Subaru hoàn toàn không hợp gu của Louis, đến mức chẳng thể làm trái tim cô bé xao xuyến ngay tắp lự. Ngay từ đầu, dù đó là một khuôn mặt không lọt nổi vào mắt xanh của cô bé, nhưng dựa theo hệ giá trị đã cắm rễ sâu thẳm bên trong Louis, vẻ đẹp mà đại đa số con người thường tô vẽ trong tâm trí mới chính xác là thứ khuôn mặt mà Louis khát khao kiếm tìm. Theo lý đó, chẳng tồn tại lấy một hạt bụi lý do nào để cô bé phải rung động trước ngoại hình của Natsuki Subaru cả.

Hơn nữa, dưới nhãn quan của Louis, Natsuki Subaru rành rành là một kẻ mà cô bé đã nhẵn mặt, nhưng cậu ta không phải là kẻ đáng để cô bé bận tâm chỉ vì có mặt trong 『Ký ức』 của những người khác. Dẫu chẳng cần vắt óc suy nghĩ cũng dư sức biết, lượng 『Ký ức』 hiện hữu bên trong Louis đã chạm tới những con số khổng lồ đến điên rồ. Rút ra một 『Ký ức』 có chủ đích từ mớ hỗn mang đục ngầu đó hoàn toàn không phải là chuyện ném đá ao bèo. Càng bất khả thi hơn khi kẻ đứng trước mặt lại là thứ mà cô bé chẳng thèm mảy may ban phát một cái chớp mắt hứng thú nào.

Lý do khiến Louis vẫn có thể lôi cái tên của kẻ đối diện ra khỏi tâm trí chỉ qua một cái liếc mắt không phải vì bản thân cô bé, mà là vì một trong những người anh trai của cô béーー Lye Batenkaitos đã bám riết lấy cái tên đó một cách vô cùng ám ảnh. Nếu không nhầm thì, có thứ gì đó trói buộc mãnh liệt với Natsuki Subaru nằm lẫn lộn trong những đĩa thức ăn thịt thà nhầy nhụa mà Lye đã nuốt chửng.

"ーーーー"

"Nơi này ư? Nơi này anh thấy đấy, chính là cái nôi của Od Lagna… 『Đại sảnh Ký ức』. Nơi mà linh hồn của những kẻ đã khuất bị đem ra thanh lọc, vắt kiệt. Vì hiếm có ai bước chân đến chốn này mà vẫn giữ được cái tôi nguyên vẹn, nên anh sẽ được chào đón nồng nhiệt thôi, ông anh ạ. Bọn em, anh thấy đấy, có thừa mứa sự buồn chán trong tay mà."

Mỉm cười một cách nham hiểm, nụ cười cong lên méo mó, Louis dang tay tiếp đón chuyến viếng thăm của vị khách hiếm hoi. Thành thật mà nói, chẳng có lấy một giọt dối trá nào đọng lại trong cảm xúc chào đón ấy. Louis khát khao hơi ấm của kẻ khác, khát khao đến cồn cào gan ruột.

Nơi sinh ra của Louis Arneb, thế giới trắng xóa tĩnh lặng đến rợn người mà cô bé vĩnh viễn không thể trốn thoát, 『Đại sảnh Ký ức』. Lý do Louis nhận thức được nơi này đã được gán cho cái danh xưng đó, và rằng thực thể khổng lồ với bản tính vô định kia lại là một công xưởng với quy mô vĩ đại, tàn khốc đến thế, chính là kết quả từ việc cô bé vơ vét, tổng hợp toàn bộ tri thức từ những 『Ký ức』 mà Lye hay Roy đã nhai nuốt và tước đoạt.

Giữa vô số những kẻ vong mạng, trở thành con mồi thảm hại cho Quyền năng của 『Phàm ăn』, thực chất có không ít những bậc hiền triết vĩ đại đã cống hiến những nghiên cứu lưu truyền ngàn đời, và tạo ra vô vàn khám phá làm chấn động lịch sử. Chẳng bao giờ được nhìn thấy ánh sáng mặt trời thêm một lần nào nữa, nhục thể bị nghiền nát, bọn họ đã an cư nơi sâu thẳm đen ngòm dưới đáy dạ dày của ba anh em 『Phàm ăn』, nhưng lại đang quỳ rạp xuống, cống hiến tri thức tận tụy cho Louis.

Nói lời thật lòng thì, Louis chẳng thèm để tâm đến lý do tại sao mình lại bị ném vào cõi này lúc lọt lòng, hay tại sao lại bị giam cầm dằn vặt ở chốn này. Chẳng có bất kỳ tia hy vọng nào xua tan được những hoài nghi đó, và cô bé cũng thấy chúng chẳng mang lại ý nghĩa quái gì. Cô bé đã cắn răng chấp nhận rằng mọi thứ vốn dĩ đã thối nát như vậy. Ngay cả khi lúc này cô bé bị lôi tuột ra ngoài thế giới thực, thì nó cũng chỉ kéo theo vô vàn rắc rối đầy phiền toái, mà thôi. Ngày mà cô bé phá nát cái lồng chim này để rời đi, chắc chắn phải là ngày mà cô bé tìm ra được một sinh mệnh tuyệt mỹ, tối thượng nhất.

"ーーーー"

"Awa! Xin lỗi xin lỗi, vẫn chưa xưng tên nhỉ! Nhưng, xin hãy lượng thứ nhé! Suy cho cùng thì, chuyện bọn em lôi danh tính ra giới thiệu trong trạng thái tỉnh táo như thế này, chẳng mấy khi xảy ra ở cái hố sâu này đâu, anh hiểu mà!"

"ーーーー"

"Vậy thì, bọn em đoán là mình phải giới thiệu lại thêm một lầ~n nữa rồi! ーーBọn em là Tổng Giám mục Tội lỗi của Giáo phái Phù thủy, đại diện cho 『Phàm ăn』, Louis Arneb."

"ーーーー"

"Không biết là sẽ kéo dài bao lâu hay chỉ chớp nhoáng xẹt qua, nhưng xin hãy chiếu cố bọn em nhé, được không, ông anh?"

Kẻ đối diện kinh ngạc đến tột độ, ruột gan cồn cào đau đớn trước Louis, người vừa xưng danh bằng cái phương thức dị hợm đó. Hiển nhiên là, theo lẽ thường tình, những con người giẫm chân đến chốn này chẳng kẻ nào có chủ đích dâng nộp mạng sống. Dù thi thoảng cũng có vài kẻ trượt chân lọt thỏm vào đây, nhưng Louis chỉ coi đám đó như những bóng ma lạc lốiーー nói cách khác, là tàn dư rách nát của những trải nghiệm cận tử mà thôi.

Một hoàn cảnh trớ trêu nơi 『Linh hồn』 dễ dàng bị lột sạch khỏi lớp nhục thể, hoặc có lẽ là bị cạo bong tróc ra từng mảng chăng. Dưới lăng kính của bọn họ, những tình huống vặn vẹo kiểu đó gần giống với cơn ác mộng bị bốc cổ triệu hồi đường đột bởi Od Lagna. Nếu xem xét như vậy, có lẽ, vai trò của Louis giống như một kẻ dẫn đường dập tắt sự hoảng loạn điên dại của những kẻ ngấp nghé bờ vực tử thần ấy, và mổ xẻ cho họ ngọn ngành xem cái cõi này rốt cuộc là chốn địa ngục nào. Nếu điều đó đồng nghĩa với việc đang nằm ngoan ngoãn trong lòng bàn tay vô hình thao túng của Od Lagna, thì nó, một lần nữa, lại khiến cơn thịnh nộ sôi sục bùng lên.

Chắc chắn rồi, bị kẻ khác nhìn xuống bằng nửa con mắt là một chuyện, nhưng Louis cũng cực kỳ tởm lợm việc bị kẻ khác xỏ mũi chỉ đạo. Điều đó cũng áp dụng cho Od Lagna, một thực thể mà đối với nó, chuyện chà đạp lên người khác vĩnh viễn là lẽ tự nhiên. Louis không hề muốn sinh mệnh của mình, thứ cốt nhục vốn dĩ vẫn còn chưa kịp nứt nanh, lại bị vặn vẹo bóp méo bởi bàn tay ô uế của bất kỳ kẻ nào khác ngoài chính bản thân Louis.

"ーーーー"

"Hả? Tất nhiên là bọn em biết chứ? Lye và Roy… onii-chan và nii-sama, đúng không? A, a, đừng có kích động, sùi bọt mép lên thế chứ, ông anh! Suy cho cùng thì hai người họ cũng chỉ là những người anh trai cưng chiều em gái mình đến phát cuồng thôi mà, anh biết đấy."

"ーーーー"

"Cái chuyện hai người bọn họ điên cuồng ngấu nghiến, cắn xé chỗ này chỗ kia, một phần cũng là vì lợi ích của bọn em đấy. Hai anh ấy là hai tên đần không não, và cũng chẳng vớt vát được mẩu sở thích nào của bọn em cả, nhưng họ đang thực sự dốc lòng quan tâm đến em. Có lẽ là vậy nhỉ. Nhưng cũng hết cách rồi mà, đúng không. Cốt lõi lại thì, cả ba người bọn em rốt cuộc chưa từng có lấy một cơ hội tề tựu cùng nhau."

"ーーーー"

"Bằng cách vay mượn cơ thể thịt xương của onii-chan hoặc nii-sama, anh thấy đấy, bọn em thỉnh thoảng cũng được chui rúc ra ngoài một chút, anh biết chứ? Thế nhưng, ngay khoảnh khắc bọn em trườn ra, kẻ cho mượn thân xác sẽ chìm vào cõi mộng mị vĩnh hằng và không thể nào chạm mặt được, là thế đó! Đó là lý do tại sao, cả ba anh em chúng em chưa bao giờ được hít thở cùng một bầu không khí. Awa, lỡ miệng trớ hết ra mất rồi."

Vừa nhả chữ liến thoắng như một cỗ máy, vừa nhen nhóm chút kích động bồn chồn, Louis cẩn trọng dùng đôi mắt sắc lạnh mổ xẻ từng phản ứng của đối phương. Một thoáng hoảng loạn nghẹt thở, đan xen chút ngỡ ngàng đứt gãy. Sự phẫn nộ đen ngòm dâng lên lấn át, hòa cùng một ý thức bén ngót về mục đích cá nhân. Kẻ vốn dĩ đang quay cuồng bối rối lúc ban đầu, giờ đây đã ghim chặt lại được sự điềm tĩnh, toát ra bầu không khí u ám của một kẻ đang cố gắng bước tiếp bằng lý trí sắt đá.

"He~h…"

Không tồi. Cùng với dòng suy nghĩ xẹt qua nơi sâu thẳm nhất của ■, Louis chậm rãi đưa lưỡi liếm bờ môi ẩm ướt của mình.

Chẳng rõ có nên gọi đó là bản năng của một kẻ đã chai sạn khi lao đầu vào những hiện trường đẫm máu thịt hay không, nhưng tốc độ thích nghi với cục diện của cậu ta lại nhanh đến rợn người. Nếu lột trần ra để so sánh với cái ấn tượng nhạt nhẽo lúc ban đầu, thì quả thực là một thuộc tính dị biệt, sai khớp hoàn toàn. Thứ thay đổi một trời một vực so với bản chất gốc rễ đó, dù xét theo góc độ nào, cũng là một năng lực bị ép uổng mài giũa trong đau đớn. Bất cứ thứ gì đang ngủ vùi nơi khởi nguồn của nó, cũng đủ sức kích động sự thèm khát điên cuồng của Louis, và cùng với đóーー,

"ーーA, thấy rồi thấy rồi. Là thứ này, đúng không, ông anh."

Trong lúc chuyện trò. Thứ mà Louis kéo ra là một 『Ký ức』 nhất định.

Đó chính là lý do lớn nhất giải thích tại sao Lye, chỉ thông qua một đĩa thức ăn duy nhất mà hắn từng thưởng thức, lại trở nên gắn bó với cậu thiếu niên đang đứng ngay trước mắt cô bé đến vậy. Mạnh mẽ kéo lấy và thu thập những 『Ký ức』 ấy. Mạnh mẽ cất tiếng gọi đến sự tồn tại đó. Louis bắt đầu đồng bộ hóa với chúng.

"ーーAwa."

Ngay tại khoảnh khắc ấy. Hơi thở của cô bé bỗng chốc bị nghẽn lại bởi những cảm xúc yêu thương đang trào dâng mãnh liệt ngay từ sâu thẳm bên trong lồng ngực. Tuôn trào không bờ bến, đó là tình yêu mãnh liệt dành cho cậu thiếu niên đang lọt vào trong tầm mắt của cô bé. Cậu ấy đáng yêu quá, vô cùng đáng yêu, một tình yêu to lớn đến mức không thể nào kìm nén nổi. Lồng ngực nhỏ bé của Louis nóng bừng lên. Và toàn bộ cơ thể cô bé run rẩy từng nhịp trước một linh cảm ngọt ngào.

Đôi mắt cô bé rơm rớm ướt. Hơi thở ngọt ngào và ấm nóng. Đôi môi cô bé vẽ lên một nụ cười. Và rồiーー,

"Xin đừng làm ra vẻ mặt lo lắng như vậy chứ. ーーSubaru-kun."

ーーNgay khoảnh khắc đó. Một sự cự tuyệt vô cùng mạnh mẽ và quyết liệt bùng nổ.

"ーーーー!!"

Ánh mắt sắc lẹm đi trong khi vẫn duy trì trọn vẹn sự phẫn nộ. Natsuki Subaru lao thẳng về phía trước và vồ lấy cô bé. Mặc dù sâu thẳm bên trong, cô bé có một sự bốc đồng muốn dang rộng cả hai cánh tay để đón nhận lấy bản ngã đang bùng nổ của cậu. Thế nhưng, cô bé đã bằng cách nào đó kìm hãm lại được thứ xúc cảm ấy. Và rồi, sắc bén luồn lách vào ngay trước ngực cậu theo đúng như những gì 『Ký ức』 đã chỉ dẫn.

Nắm lấy hai cánh tay của cậu thiếu niên bằng một chuyển động mượt mà. Kéo mạnh cậu về phía mình, rồi tung ra một cú vật vặn xoắn. Với một nhục thể vốn dĩ không phải là thực thể. Ảo giác về tiếng xương cốt kêu răng rắc vang lên. Cậu thiếu niên phát ra một tiếng gầm gừ đau đớn, trước khi bị cô bé đè chặt xuống mặt sàn trắng toát.

"ーーーー"

"Xin hãy dừng lại đi. Nếu anh cứ liều mạng lao vào như vậy, sẽ thật đáng xấu hổ đấy. ーーĐại loại là thế nhỉ."

Tận dụng thứ 『Ký ức』 chứa đựng tình cảm đầy yêu thương dành cho cậu thiếu niên ấy, cô bé đã dùng sức mạnh tuyệt đối để ghì chặt cậu xuống. Khi mà thứ ■ bạo dâm của bản thân đã được thỏa mãn. Khóe miệng cô bé khẽ dãn ra. Và như để tiếp thêm sự thỏa mãn cho cái khao khát được hành hạ thuộc về thứ ■ của Louis. Giọng nói của Natsuki Subaru vẫn đang điên cuồng gào thét không ngừng, trong lúc cậu liên tục vặn vẹo cơ thể mình.

Cái dáng vẻ ấy. Cái dáng vẻ đang tha thiết kêu gào sự phẫn nộ vì một ai đó khácーー chứng kiến cảnh tượng đó, Louis chợt nghiêng đầu.

"ーーOnii-san, tại sao anh lại nhớ được những 『Ký ức』 mà bọn em đã đánh cắp vậy?"

Đó là một phản ứng quá đỗi bất thường. Nhận ra điều đó trong khi vẫn đang đè chặt lấy cậu. Louis xoay hẳn cổ mình đi.

Những 『Ký ức』 đã bị 『Phàm ăn』 tước đoạt sẽ không còn tồn tại bên trong người bị hại. Những 『Tên』 đã bị 『Phàm ăn』 nuốt chửng sẽ không còn tồn tại bên trong tâm trí của những người khác. Đó là bởi vì Quyền năng đã xé toạc chúng ra khỏi 『Linh hồn』, thứ định nghĩa sự tồn tại trên cõi đời này. Quá trình thanh tẩy 『Linh hồn』 một cách chính thống bởi Od Lagna, thứ vốn được thực thi tại 『Đại sảnh Ký ức』ーー thế nhưng lại tùy tiện đóng vai trò như một người đại diện của nó, rồi lén lút lừa gạt, cướp bóc và gặt hái. Đó chính là bản chất Quyền năng của 『Phàm ăn』.

Do đó, cả 『Ký ức』 và 『Tên』 một khi đã bị tước đi bởi 『Phàm ăn』 thì sẽ không bao giờ còn đọng lại bên trong bất kỳ ai. Bị hạn chế một cách nghiêm ngặt. Mặc dù cũng từng có những kẻ chỉ bị đánh cắp đi 『Ký ức』, hoặc chỉ bị đánh cắp đi 『Tên』, thì những hậu quả tiêu cực tương ứng vẫn sẽ được áp dụng lên bọn họ. Nếu bị mất đi 『Ký ức』 thì chính bản thân kẻ đó sẽ lãng quên. Nếu bị tước đi 『Tên』 thì tất thảy những người xung quanh sẽ không tài nào nhớ nổi kẻ đó là ai. Đó là một sự thật không thể nào thay đổi, chừng nào bản chất của 『Linh hồn』 vẫn còn nằm trong sự bảo hộ của Od Lagna.

Thế nhưng, Natsuki Subaru lại nhớ.

Cái nguyên liệu này. Một linh hồn đã bị lột trần, khi bị đánh cắp đi cả hai mặt là 『Ký ức』 và 『Tên』. Đáng lý ra anh ta không thể nào nhớ được cơ mà. Tại sao. Tại sao, tại sao chứーー.

"ーーーー"

"Giờ thì bọn em có thể đã bắt đầu thấy hứng thú một chút với Onii-san rồi đấy. Mặc dù có vẻ như Onii-chan sẽ oán giận bọn em lắm đây."

Liếm nhẹ đôi môi. Hai gò má của Louis ửng đỏ lên bởi những khao khát đam mê đang tuôn trào. Đó là kẻ mà Lye đã vô cùng gắn bó. Việc ngang nhiên nẫng tay trên một con mồi như vậy, chắc chắn sẽ khiến cho ngay cả Lye cũng phải nổi trận lôi đình. Mặc dù Lye thực chất lại khá mềm mỏng và chiều chuộng cô em gái nhỏ của mình. Thế nhưng, tiền đề lớn nhất để hắn ta chịu lắng nghe sự ích kỷ của cô bé, giới hạn tuyệt đối của nó. Chính là cho đến khi bọn họ không xâm phạm vào khẩu vị của nhau.

Khẩu vị chính là 『Phàm ăn』. Chính là ý nghĩa của sự sống đối với Louis, với Lye, và cả với Roy nữa. Việc bị xâm phạm một cách tùy tiện như thế này. Sẽ không đời nào để cho thứ ■ của bọn họ được phép giữ bình tĩnh.

"Nếu một đĩa thức ăn quý giá mà mình hằng mong đợi bị cướp mất, thì cho dù kẻ đó có là anh em ruột thịt đi chăng nữa, ngay cả việc giết chết bọn họ cũng là chuyện chẳng thể tránh khỏi mà, đúng không. ーーÁ, thế nhưng, Onii-san thật sự là quá đỗi hấp dẫn đến mức không thể nào cưỡng lại được."

Trong khi vặn quặt hai cánh tay của cậu ra sau lưng. Cô bé kề sát đôi môi của mình vào gáy của cậu thiếu niên đang bị ép chặt xuống sàn. Thứ mang hình dạng của một linh thể không hề có thực chất. Cô bé không thể cảm nhận được mùi vị mồ hôi từ cậu, kẻ hiện đang chỉ ở trạng thái của một 『Linh hồn』 thuần túy. Mặc dù về bản chất, ngay cả nỗi đau đớn kia cũng chỉ là một thứ gì đó tương tự như ảo giác mà thôi. Thế nhưng, cô bé không hề có ý định nói toạc điều đó ra cho cậu biết.

Chỉ là. Thứ cảm xúc yêu thương mà cô bé muốn được chạm vào đang phun trào mãnh liệt. ーーCó vẻ như chủ nhân của những 『Ký ức』 này đã gắn bó với cậu thiếu niên vượt xa khỏi những ranh giới thông thường mất rồi. Cô bé có thể cảm nhận được điều đó một cách sâu sắc.

"Chà, ngay lúc này đây, đối với bọn em thì cũng như vậy thôi."

Cho dù đó chỉ là một 『Ký ức』 mà cô biết phong phanh qua lời đồn đại, thì giờ đây, khi nó đã được lưu trữ lại như thế này, nó chính thức thuộc quyền sở hữu của cô bé. Cô bé có thể lờ mờ thấu hiểu được cái thứ cảm giác sợ hãi của Lye hay Roy dành cho 『Nhật thực』. Bản thân cô bé không hề biết sợ là gì, thế nhưng, cô bé hiểu rõ rằng linh cảm của hai người anh trai mình là hoàn toàn chính xác. ーーCó lẽ, nếu cô bé cứ tiếp tục đà này,

"Bọn em, chắc chắn sẽ kết thúc bằng việc yêu Onii-san mất thôi, phải không."

"ーーーー"

"……E~h? Anh bảo buồn nôn á, nghe tổn~thương quá đi mất. Dù sao thì người ta vẫn là một thiếu nữ cơ mà, đã lấy hết can đảm ra để tỏ tình rồi, thế mà anh lại đối xử tàn nhẫn như vậy. A, anh lại bắt đầu giãy giụa rồi đấy. Như thế là không được đâu nha, Onii-san. Sẽ không đau đâu, thế nên xin anh hãy bình tĩnh lại đi, được không?"

"ーーーー"

"Không đời nào bọn em lại đi làm tổn thương Onii-san đâu, anh biết mà. Suy cho cùng thì, anh đáng yêu đến thế cơ mà. Đó là lý do tại sao, hãy xoa dịu thứ ■ của anh đi."

Bất chấp những lời lẽ ngọt ngào mà cô bé dành cho cậu trong một nỗ lực nhằm trấn an cậu, thứ mà cô bé nhận lại chỉ là sự phản kháng kịch liệt qua những cử động vùng vẫy vô vọng. Với cái tên của 『Ký ức』 được gọi lên vô số lần, toàn bộ cơ thể Louis run lên bần bật bởi một thứ xúc cảm đê mê đến đáng sợ. Cái sự đê mê tột đỉnh này, chỉ có thể được nếm trải từ một người vẫn còn nhớ được kẻ đã bị tước đoạt mất 『Tên』. Nói cách khác, đây là một hương vị mà Louis chưa từng được nếm thử bao giờ.

ーーMột quả mọng ngọt lịm, vô danh.

"ーーNatsuki Subaru."

ーーHương vị của anh, sẽ ra sao đây?

"Itadakimasu." (Ăn thôi nào.)

Đang kiếm tìm lời giải đáp cho cái sự tò mò lạnh lẽo toát ra từ thứ ■ của mình, Louis dịu dàng liếm nhẹ lên gáy của cậu thiếu niên bằng chiếc lưỡi đỏ tươi. Khẽ gọi tên cậu, trong khi đang thưởng thức một thứ kết cấu mềm mại như nhung trên đầu lưỡi của mình, một cách âu yếm, mượt mà, cô bé liếm láp nó.

Nếu xét trên phương diện của sự thỏa mãn, cái thứ được gọi là khẩu vị này, thực chất lại vô cùng giống với ham muốn tình dục. Trong cái khoảnh khắc mà tình cảm dành cho người đang ở ngay trước mắt mình không ngừng lớn lên, để ngay cả thứ khẩu vị bất tận này cũng được thỏa mãn, thì ngay lúc này đây, hành động đó hẳn phải giống như một cuộc giao hoan được khao khát đến mức đê tiện. Những kẻ luôn trân trọng lẫn nhau, sẽ hòa quyện lại thành một thực thể duy nhất mang tên Louis. Sự no đủ đến từ hương vị đó, hay việc nó sẽ trở thành một thứ gì đó ngọt ngào đến nhường nàoーー,

"Gochisousama deshita." (Cảm ơn vì bữa ăn.)

Sau khi đã thưởng thức một cách trọn vẹn và hoàn toàn thỏa mãn, Louis truyền tải lòng biết ơn của mình đối với thức ăn thông qua lời nói. Đó chính là quy trình cho một bữa ăn của 『Phàm ăn』ーー xướng lên cái tên của kẻ mà chúng khao khát muốn cướp đoạt 『Ký ức』, lột một mảng 『Linh hồn』 ra khỏi nhục thể của kẻ đó, và rồi nuốt chửng nó.

ーーThứ được gọi là 『Ký ức』, vốn dĩ là những thứ tương tự như cặn bã tích tụ lại trên 『Linh hồn』.

Cũng hoàn toàn có thể tô điểm cho nó bằng những ngôn từ đầy mị lực, chẳng hạn như những bữa đại tiệc được dọn sẵn trên những chiếc đĩa trắng muốt. Thế nhưng, nếu mọi thứ đều bị phơi bày về lại đúng bản chất nguyên thủy của nó, thì thứ đang trải dài trước mắt sẽ chứng minh cho sự vô nghĩa của việc cố gắng tô điểm nó cho thật đẹp đẽ. Đó chính là nhận thức của Louis, kẻ đã gắn liền với Quyền năng của 『Phàm ăn』, và cái khả năng được quyền đắm chìm trong những 『Linh hồn』 đó, là đặc quyền duy nhất chỉ thuộc về Louis.

Và bằng cách này, toàn bộ những gì liên quan đến 『Linh hồn』 của cậu thiếu niên đang ở ngay trước mắt cô bé, sẽ được phân tách một cách vô cùng chi tiết. Thứ còn sót lại sau đó, sẽ là việc cô bé đem nó đi hòa trộn với những 『Ký ức』 của người thiếu nữ đã tồn tại sẵn bên trong Louis, và rồi, cô bé sẽ được tận hưởng no nê xem thứ phản ứng hóa học nào sẽ được sinh ra từ sự kết hợp đóーー,

"ーーMày, vừa rồi, mày đã làm gì tao hả."

Cùng với một giọng nói đáng lý ra không thể nào nghe thấy được vang vọng đến, lần đầu tiên, Louis phải đối mặt trực tiếp với chính Natsuki Subaru. Cho đến tận thời điểm đó, có vẻ như bọn họ hoàn toàn không hề trò chuyện với nhau. Bọn họ không thực sự đối mặt với nhau như thể đang đối mặt với nhau. Nó vốn dĩ chỉ là một giấc mơ mơ hồ, chìm nghỉm vô định. Và đối với Louis, đó cũng là một trường hợp với những tình huống chưa từng có tiền lệ, một giấc mơ bỗng chốc được nhuộm đầy màu sắc.

Những lời vừa được thốt ra, ngay ban nãy.

"……Onii-san, không thể nào, anh vẫn còn nhớ bọn em sao?"

Một ánh nhìn chất chứa sự thù địch vô cùng mạnh mẽ, quyết liệt, chính là câu trả lời cho sự hoài nghi của Louis.

"ーーAh."

Đó chính là khoảnh khắc mà lồng ngực mảnh khảnh, nhỏ bé của Louis khẽ đập một nhịp vô cùng rõ ràng và mạnh bạo.

△▼△▼△▼△

Tại sao, mặc dù đã bị nuốt chửng 『Ký ức』, mà anh ta vẫn có thể giữ được sự điềm tĩnh đến nhường này. Tại sao, ngay cả lúc này đây, anh ta vẫn đang trừng mắt nhìn Louis bằng một ánh mắt như vậy. Tại sao, mặc dù đang chìm trong một sự hoang mang tột độ như vậy, nhưng lồng ngực của Louis lại đang đập loạn nhịp một cách vô cùng dữ dội.

Tại sao, tại sao, tại sao, tại sao, tại saoーー.

Thứ thúc đẩy cô bé, có lẽ chính là một thứ động lực được gọi là linh cảm.

"Tại sao, Onii-san vẫn còn nhớ được bọn em?"

Trong lúc vẫn đang trừng mắt nhìn chằm chằm vào phía sau đầu của Natsuki Subaru, ngay bên dưới ánh mắt của cô bé, kẻ mà cô bé vừa mới ghì chặt xuống, thứ mà Louis hoài nghi ngay từ đầu, chính là cái khả năng cô bé đã thất bại trong bữa ăn của mình. Bên trong Quyền năng của Louis và những người khác, Quyền năng của 『Phàm ăn』, luôn tồn tại một bộ quy tắc nhất định, những quy tắc tuyệt đối cần thiết. Điều quan trọng nhất trong số đó, chính là việc phải biết được tên của kẻ sắp bị ăn thịt, đây là một yếu tố thiết yếu không thể thiếu để có thể can thiệp vào 『Linh hồn』 của đối phương. Do đó, trong trường hợp chúng nắm giữ một cái tên giả, thì Quyền năng sẽ hoàn toàn trở nên vô hiệu. Và, cho đến tận bây giờ, đã từng có một số trường hợp ăn uống thất bại xảy ra. Trong những trường hợp đó, kẻ phải gánh chịu trải nghiệm đau đớn đó luôn là một trong hai người anh trai Lye hoặc Roy, thế nên, bản thân Louis chưa từng một lần phải đối mặt với cái thứ trải nghiệm đau đớn ấy, thế nhưngーー,

"Onii-chan và Nii-sama, đã cảm thấy khó chịu giống như là một nỗi đau đớn tột cùng vậy, nhưng mà……"

Louis cứng đờ cả người lại, chuẩn bị sẵn tinh thần cho một lực dội ngược tương tự sẽ ập lên người mình. Thế nhưng, mặc dù cô bé đã chờ đợi một lúc khá lâu, vẫn không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của cái lực dội ngược được cho là sẽ lao vào Louis kia cả. Hơn nữa, những 『Ký ức』 mới, chắc chắn đang được đổ dồn vào bên trong Louis.

"Tháp canh của 『Hiền giả』, những người đồng đội thân thiết, và ở đó có những 『Thử thách』……"

Những tiếng thì thầm biểu thị cho sự chấp thuận, như thể đang cẩn thận đọc từng trang của một cuốn sách ngay bên trong tâm trí mình, Louis trở nên mê mẩn với việc khai quật và đào bới những 『Ký ức』 mới mẻ ấy. Bằng chứng cho việc không hề có lực dội ngược nào xảy ra, chính là việc cô bé đã thành công trong công cuộc tống tiền 『Ký ức』. Dựa vào những 『Ký ức』 đó, cô bé đã thấu hiểu được việc Natsuki Subaru cùng những người đồng đội của mình đang làm, và thậm chí là cả chuỗi sự kiện đã khiến cho cậu ta vô tình đi lạc vào cái 『Đại sảnh Ký ức』 này. Thứ còn sót lại, chính là sự đặc biệt của Natsuki Subaruーー,

"ーーHả."

Ngay khoảnh khắc ấy, cái sự đồ sộ của cú sốc vừa mới giáng thẳng xuống đầu Louis, nên dùng những ngôn từ nào để có thể miêu tả nó một cách chính xác nhất đây.

"ーーーー"

Kinh ngạc trước cái thứ thực chất quá đỗi áp đảo đó, với sức lực trên hai cánh tay đang dần dần tan biến đi, cô bé trợn tròn hai mắt. Lợi dụng cái khoảng trống ngắn ngủi đó, Natsuki Subaru, kẻ nãy giờ vẫn đang bị đè chặt xuống sàn, liền nhanh chóng thoát khỏi vòng tay của Louis. Lùi lại một khoảng cách tương tự, cậu ta thủ thế chuẩn bị chiến đấu, một tư thế chẳng có gì là ấn tượng cho cam. Mặc dù đó là một sự phản kháng có phần khá hài hước và nhăn nhó, thế nhưng, Louis không hề bị chọc cười bởi điều đó. Không hề có một chỗ trống nào bên trong cô bé, đủ để cô bé có thể bật cười trước chuyện đó.

Bởi cô bé đang bị đứng hình, do cú sốc từ việc chứng kiến một điều phi lý đến mức khó tin, thứ đang đâm xuyên qua cái vóc dáng nhỏ bé của Louis. Điều phi lý đó chính làーー,

"Tại sao, bên trong lại có cả những 『Ký ức』 về khoảng thời gian cái chết ập đến vậy?"

"ーーーー"

"Không, chưa hết đâu. Không chỉ có thế thôi đâu, Onii-san à. Tất nhiên là cái việc có cả phần 『Ký ức』 về khoảng thời gian cái chết ập đến thì đã lạ lắm rồi. Quá kỳ lạ luôn ấy chứ, anh biết đấy. Cơ mà, nó vẫn lạ lắm. Rốt cuộc thì……"

"ーーーー"

“Rốt cuộc thì, trong những 『Ký ức』 mà bọn em đã ăn, hoàn toàn không hề tồn tại thứ gì giống như 『Ký ức』 về việc giết chết onii-san cả, vậy mà onii-san lại có 『Ký ức』 về việc bản thân mình bị giết!”

Đó là một thứ dị thường.

Không có nguồn gốc, thứ đang xảy ra trước mắt cô bé chỉ là một nghịch lý bí ẩn.

A, dưới ảnh hưởng từ những 『Ký ức』 của Natsuki Subaru, vốn từ ngữ mà đáng lẽ ra bản thân cô bé không nên biết đến lại đang gia tăng không ngừng trong tâm trí Louis. Một nghịch lý. Trong tình huống khẩn cấp do nghịch lý ấy gây ra, Schrödinger, Maxwell, Einstein, rồi cả Nikola Teslaーー!

“Cái gì đây!? Chuyện này rốt cuộc là thế nào!? 『Ký ức』 khác hoàn toàn với ảo tưởng, anh biết chứ!? Những lớp cặn lắng bám chặt lên 『Linh hồn』, không thể nào bị bóp méo hay uốn cong theo ý muốn được! Chính vì thế! Đây là thế giới mà onii-san đã tận mắt chứng kiến ~tsu! Đây là lịch sử mà onii-san đã nếm trải! Đây là câu chuyện của onii-san, chỉ duy nhất onii-san mới biết được ~tsu!”

Luồn những ngón tay của mình vào mái tóc vàng óng dài bất tận, Louis bộc phát toàn bộ cơn thôi thúc đang bùng cháy dữ dội bên trong.

Chỉ cần giữ nó lại thêm dù chỉ một giây thôi cũng là điều không thể. Khoảnh khắc cô bé trút nó ra, Louis Arneb đã bùng nổ. Bùng nổ rồi tán loạn khắp nơi, tâm trí của cô bé vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ li ti.

“Mới…… mới mới mới mới mới mới mới mới mới! Một hệ giá trị hoàn toàn mới ~tsu!”

Đó chính là cuộc gặp gỡ của cô bé với thứ ấy.

Cuộc gặp gỡ với một bản ghi vượt xa khỏi mọi tưởng tượng, thứ mà Louis chưa từng biết, chưa từng nhìn thấy, cũng chưa từng nghĩ tới.

Toàn bộ cơ thể cô bé như bị sét đánh xuyên qua, khiến cô bé không thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài nó. Nếu không gọi đó là định mệnh, thì còn có thể gọi là gì đây. Cảm xúc đang dâng trào này, rốt cuộc nên được đặt cho cái tên nào đây.

“Onii-san, chẳng lẽ anh cũng giống bọn em sao? Anh cũng là một Tổng giám mục Tội lỗi à?”

“ーーーー”

“Mặc dù bọn em chưa từng trực tiếp gặp mặt, nhưng Petelgeuse đã từng nói như vầy! Rằng các Nhân tố cuối cùng rồi cũng sẽ hội tụ! Rằng khi những vị trí của Tội lỗi đã được lấp đầy, thì sớm muộn gì mọi người cũng sẽ tập hợp lại! Chỗ ngồi còn trống đó, chính là chỗ dành cho onii-san…… chẳng phải cũng là dành cho em hay sao?”

“ーーーー!!”

“Ahahahahahahahahaha! Đừng giận mà, xin anh đừng giận, onii-san! Đừng làm bọn em rối trí thêm nữa, onii-san! Đến mức này rồi, tâm trí của bọn em đã chạm đến giới hạn tuyệt đối rồi, lồng ngực nhỏ bé này sắp vỡ tung ra mất thôi, đau quá đi mất. A, a, a! Tuyệt vời, tuyệt vời, tuyệt vời!”

Cô bé liên tục gõ, liên tục đập những đầu ngón tay lên thái dương của chính mình, trong khi nhai nát những 『Ký ức』 đến tận xương tủy.

Khó mà tin được. Không thể nào tin nổi. Khoảng trống để tin tưởng vào nó, chỉ có thể tồn tại trong cuộc gặp gỡ tình cờ giữa nó với 『Phàm ăn』.

Bởi vì Louis có thể cùng sở hữu chung một 『Ký ức』, cô bé có thể thấu hiểu hành trình của Natsuki Subaru. ーーKhông, không phải là tin tưởng, mà là buộc phải nhận thức nó như một sự thật.

Bởi lẽ đó cũng chính là con đường mà Louis Arneb đã bước qua.

“Ah, thật là một thứ 『Kiêu ngạo』 làm sao!! Bất công…… bất công bất công! Bất công bất công bất công bất công bất công bất công bất công bất công bất công bất công!! ーーMm, tuyệt diệu quá ~tsu! Onii-san, anh thật sự chết hết lần này đến lần khác, hết lần này đến lần khác và lần khác nữa, đúng không!”

“ーーーー”

“Wa~h, tuyệt vời! Anh thật sự đang chết! Anh chết thảm hại quá đi mất, onii-san! Hết lần này đến lần khác, anh cứ chết mà chẳng có lấy một phương pháp nào để thành công cả, onii-san! Thậm chí chuyện như thế này cũng có thể xảy ra cơ mà, đúng không, onii-san!”

Một tràng vỗ tay. Một màn đứng dậy hoan nghênh. Những lời chúc mừng vì đã được sinh ra.

Lòng biết ơn dành cho phép màu được gặp gỡ anh, chuyến tàu hướng đến tương lai sẽ tiếp tục tiến lên cùng với em.

“Ý tưởng đang tuôn trào! Kích thích và đổi mới đang tràn ngập! Onii-san, hóa ra anh đến từ một nơi không thuộc về nơi này, cũng chẳng thuộc về bất kỳ đâu khác sao! A, bọn em thậm chí còn không thể suy nghĩ thêm nữa……”

Buông ra những cảm xúc mà không hề kìm hãm lại nhịp điệu của mình, Louis hoàn toàn đắm chìm vào cơn cuồng loạn ấy mà chẳng buồn chống cự. Và rồi, đột nhiên, cô bé nhận ra một khả năng.

ーーKhông, chính xác hơn là cô bé đã lắng nghe tiếng nói bên trong chính mình.

Được nhìn thấy một phong cảnh chưa từng biết đến, được sinh ra trong một thế giới chưa từng được kể lại, tất cả đều là những bữa đại tiệc hảo hạng có thể thỏa mãn cơn đói mang tên sự hiếu kỳ của thứ ■ bên trong Louis.

Thế nhưng, thứ đặc biệt nhất của Natsuki Subaru, thứ đáng để chú ý nhấtーー,

“ーー『Ký ức』 về cái chết.”

Thứ vốn dĩ không nên tồn tại. Một thứ tuyệt đối không thể nào đạt tới. Ấy vậy mà 『Ký ức』 về cái chết, và cả những thứ nằm vượt qua nó, lại tồn tại.

Điều này hoàn toàn khác với những trải nghiệm cận tử rẻ tiền giống như những chuyến tham quan thử nghiệm.

Đây là một hiện tượng được thiết lập khi 『Linh hồn』 vỡ nát, khi sinh mệnh bị chém thành hàng ngàn mảnh vụn, khi sợi dây sinh mệnh thật sự chấm dứt.

Bờ bên kia của Tam Đồ Xuyên, ranh giới giữa thế giới người sống và cõi âm, nơi không thể quay đầu trở lại. Không thể bơi qua, cũng không thể bước qua, vậy mà lại tồn tại những 『Ký ức』 về việc làm lại cuộc đời đáng lẽ đã bị cướp mấtーー.

“ーー『Trở về từ Cõi Chết』.”

Đó chính là cách Louis đọc được tuyệt tác vĩ đại nhất của những 『Ký ức』 đang nở rộ bên trong bản thân mình.

Tích lũy vô số trải nghiệm của những lần bản thân 『Chết』đi như những ký ức, còn những thứ không thể nào khắc ghi thành 『Ký ức』 dù chỉ một lần, cậu lại giao phó chúng cho “bản thân kế tiếp” của mình như một điều chắc chắn.

Và chính bằng cách đó, Natsuki Subaru đã vượt qua vô số gian truân.

“Thật tuyệt vời, tuyệt vời quá đi mất, onii-san! Thật sự là tuyệt vời! Bọn em cảm động sâu sắc lắm đó. Từ tận đáy của ■ này, bọn em thật sự ngưỡng mộ anh. Anh thật sự có thể làm được chuyện như vậy cơ đấy. Vượt qua 『Cái chết』, một cách hoàn toàn tự do!”

“ーーーー”

“Không không, không cần phải khiêm tốn đâu. Bọn em nói thật đó, anh biết chứ? Bọn em thật sự ghen tị với onii-san. Dù sao thì, thứ như 『Ký ức』 về cái chết ấy, chẳng ai có thể sở hữu được đâu ~tsu.”

“ーーーー”

“Mà còn nữa, tại sao lại như vậy nhỉ? Tại sao mọi người lại bình tĩnh đến thế, dù 『Ký ức』 đã bị bọn em cướp mất? Rốt cuộc là sự đặc biệt gì vậy? ‘Save’ của 『Linh hồn』 à? Backup? Bất biến? Chẳng hiểu nổi, chẳng hiểu nổi!”

Bên trong Natsuki Subaru đang vùng vẫy, giãy giụa kia tồn tại vô số, vô vàn 『Ký ức』 về khoảnh khắc cái chết ập đến.

Đó là thứ kích thích mà Louis tuyệt đối không thể nào có được. Hơn nữa, cái sức mạnh cho phép cậu tiếp tục chết mãi không ngừng, cái khả năng tích lũy 『Cái chết』 ấy, chính là thứ khiến cô bé ghen tị.

“ーーMuốn có.”

Cô bé khao khát sức mạnh của 『Trở về từ Cõi Chết』.

Không phải bởi vì nó có thể lặp lại 『Cái chết』. Dĩ nhiên, sự kích thích tươi mới ấy cũng là một yếu tố khiến Louis mê đắm, thế nhưng điều quan trọng hơn cả chính là khả năng 『Làm lại』.

ーーLouis Arneb đang đi tìm cuộc đời vĩ đại nhất.

Và kết luận mà Louis rút ra sau khi đã đắm mình trong vô số cuộc đời khác nhau, chính là rằng cái gọi là cuộc đời vĩ đại nhất không phải là trở nên giàu có, cũng không phải được nhiều người yêu mến, càng không phải là được ban cho địa vị cao quý.

Cái gọi là cuộc đời vĩ đại nhất, chính là cuộc đời “diễn ra đúng như bản thân mong muốn.”

Bất cứ điều gì, tất cả mọi thứ, đều xảy ra đúng như mình tin tưởng, đúng như mình kỳ vọng, đúng như mình mong muốn.

Không có sai sót, không có khiếm khuyết, không có điều phi lý. Một thế giới hoàn hảo.

Louis luôn tìm kiếm phương pháp để hiện thực hóa điều đó. Câu trả lời cho nó vốn chỉ là một bóng tối vô tận khó có thể chịu đựng được bên trong cô bé, nhưng cuối cùng, cô bé cũng đã hiểu ra.

“ーーĐó chính là 『Trở về từ Cõi Chết』.”

Nếu có được nó, cô bé sẽ có thể phục hồi sau những xung đột, sau những thất bại.

Nếu biết trước điều gì sẽ xảy ra trong tương lai, cô bé sẽ có thể đối phó với nó. Chỉ cần biết được thất bại nào sẽ xảy ra, sự phi lý nào đang chờ đợi, khiếm khuyết nào sẽ xuất hiện.

“Bọn em có thể sống một cuộc đời vĩ đại nhấtーー!”

“ーーーー”

“Phải làm sao đây? Phải làm sao, bọn em mới có thể cướp được khả năng đó của anh đây? Nếu 『Trở về từ Cõi Chết』 của onii-san là một Quyền năng, thì nếu bọn em chỉ ăn thôi thì cũng không thể nào cướp lấy nó được. Nó khác với những thứ gắn liền với 『Ký ức』 và 『Tên』. Dù sao thì Nhân tố Phù thủy cũng là thứ đối lập với Od Lagna mà! Nó sẽ không dễ dàng tách rời đâu! Chính vì thế……”

Chính vì vậy, nếu muốn cướp lấy một Quyền năng, thì không còn cách nào khác ngoài việc cướp lấy chính Nhân tố Phù thủy.

Thế nhưng, ngay cả Louis cũng không biết phương pháp để cướp đoạt Nhân tố Phù thủy. Cho đến tận bây giờ, cô bé chưa từng mong muốn Quyền năng của bất kỳ Tổng giám mục Tội lỗi nào khác. Chỉ nghĩ đến việc tiếp xúc với đám người đó thôi cũng đã khiến cô bé cảm thấy ghê tởm.

Thế nhưngーー,

“Onii-san, Quyền năng của Petelgeuse đã bị giết kia… anh đang sử dụng nó phải không…?”

『Bàn tay vô hình』 tồn tại trong những 『Ký ức』 đã suy yếu cả về số lượng lẫn phạm vi so với bản gốc, nhưng không thể nhầm lẫn được, đó chính là sức mạnh từng được sử dụng bởi tên cuồng nhân kia.

Nói cách khác, đó chính là bằng chứng cho thấy bên trong Natsuki Subaru đang tích trữ nhiều Nhân tố Phù thủy.

Nếu việc tích trữ Nhân tố Phù thủy là khả thi, vậy thìーー,

“Bọn em chắc chắn, dù thế nào đi nữa, cũng sẽ nắm được 『Trở về từ Cõi Chết』 trong tay. Quyền năng của onii-san chính là hy vọng của bọn em. Nếu có thể có được nó, bọn em sẽ……”

“ーーーー”

“Bọn em sẽ có thể sống cuộc đời của riêng mình ~tsu!!”

Muốn trở nên hạnh phúc.

Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc.

Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúc. Muốn trở nên hạnh phúcーー.

“Phương pháp để làm điều đó, đang ở ngay trước mắt…… phương pháp để làm điều đó…… ~tsu.”

“ーーーー”

“ーー~hk! Thật là tùy tiện! Thứ như 『Trở về từ Cõi Chết』 không hề là một thứ tuyệt vời đến vậy sao? Một kẻ sở hữu nó như anh thì làm sao có thể hiểu được cảm xúc của kẻ không có nó chứ ~tsu!”

Những lời khuyên răn giống như từng nghe ở đâu đó trước đây giờ đây chỉ khiến cô bé cảm thấy phiền phức.

Một kẻ vẫn luôn sử dụng sức mạnh ấy theo ý mình, vậy mà lại ghét việc sử dụng nó, chuyện đó thật ngu ngốc.

Chính vì vậy, cô bé nhất định sẽ có được nó. Nhất định, tuyệt đối, chắc chắn.

Rốt cuộc phải làm gì đâyーー.

“Phải làm gì để cướp lấy Quyền năng…… không đúng. Sai rồi. Dù sao thì cũng sai rồi, sai hết rồi, sai quá sai, sai đến mức bọn em phải nói là sai ~tsu! Phàm ăn tục uống ~tsu! 『Phàm ăn』 ~tsu!”

Louis vỗ tay thật mạnh, thật dứt khoát. Đôi mắt cô bé mở to ra như vừa chộp được một tia sáng rực rỡ giữa mê cung ý nghĩ của chính mình. Những chiếc răng nanh sắc bén lộ ra trong nụ cười, và cô bé vỗ tay tán thưởng… như thể đang hoan nghênh chính bản thân mình vì sự tỉnh táo vừa lóe lên ấy.

Trong lúc nào chẳng hay, mục tiêu và phương tiện đã bị đảo chỗ cho nhau.

Nhưng không. Không phải như vậy.

Mục đích của Louis không phải là cướp đoạt chỉ vì cô bé muốn sở hữu khả năng 『Trở về từ Cõi Chết』, hay là vì nếu sở hữu được nó thì cô bé có thể sống một cuộc đời vĩ đại nhất theo cách đầy thú vị hay gì.

Cái thói quen xấu của việc suy nghĩ theo lối tham lam và vồ vập ấy hẳn là di chứng của quãng thời gian dài đóng vai Tổng giám mục Tội lỗi đại diện cho 『Phàm ăn』. Thật phiền phức. Bị giam cầm trong những quan niệm cố chấp. Và chính thứ đó mới là nguyên nhân dẫn đến thất bại.

Thực ra, chuyện này rất đơn giản. Nếu không phải là “cướp đoạt”, mà là “đạt được” thìーー

“ーーChỉ cần… bọn em trở thành anh là được.”

“ーーーー”

“Chỉ cần bọn em trở thành onii-san. Nếu bọn em trở thành onii-san, rồi để anh bị Quyền năng của 『Phàm ăn』 nuốt chửng… thì bọn em sẽ có thể dung hợp các Nhân tố Phù thủy. Bởi vì nếu là onii-san… thì chúng có thể được tích trữ.”

Vừa nói vậy, Louis dùng cả hai tay bóp mạnh lấy má mình. Lặp đi lặp lại, dứt khoát, gần như mang theo ý định bạo lực.

Đó không phải là một cử chỉ đáng yêu.

Trái lại, đó là một hành động đau đớn đến mức tàn nhẫn.

Mục đích của nó là gì?

Xé toạc da thịt của chính mình ra.

Phân tách bản thân mình ra làm nhiều phần.

Chính là vì điều đó.

“Anh có biết Tam Đại Ma Thú không? Người ta nói rằng chúng là những con quái vật do chủ nhân tiền nhiệm sở hữu Nhân tố Phù thủy của bọn em tạo ra từ rất lâu về trước. Bọn em… cũng có thể làm điều tương tự. Chỉ là từ trước đến giờ bọn em chưa làm, bởi vì chẳng có ý nghĩa gì cả… nhưng mà, anh thấy đó.”

“ーーーー”

“ーーNếu bọn em nghĩ rằng mình có thể làm, thì bọn em có thể làm bất cứ điều gì.”

ーーNếu nghĩ rằng mình có thể làm, thì có thể làm bất cứ điều gì.

Đó chính là thứ được gọi là quái vật của khả năng.

Đó chính là tiềm năng của một tồn tại thuần khiết trước khi được sinh ra.

Đó chính là số phận được gắn lên một kẻ sẽ sống cuộc đời vĩ đại nhất trong tương lai.

ーーĐó là số phận của sinh vật hạnh phúc nhất mang tên Louis Arneb.

““ーーĐó chính là sự tồn tại được gọi là bọn em.””

Giọng nói của Louis đang chậm rãi xoay tròn vang lên… rồi chồng lên chính nó.

Âm thanh cùng một giọng nói vang lên hai lần. Không phải ảo giác, cũng không phải nghe nhầm. Bởi vì cảnh tượng trước mắt hoàn toàn phù hợp với hiện tượng ấy.

Có hai con người giống hệt nhau.

Cùng một giọng nói.

Cùng một ngữ điệu.

“Bọn em đúng là đã bị 『Ký ức』 của onii-san làm cho bất ngờ đấy… nhưng hình như Arneb cũng là một ngôi sao thuộc chòm Thiên Thố mà, đúng không nhỉ? Nghĩ lại thì cũng thật đáng kinh ngạc khi chính onii-san và mọi người lại là những người đã tiêu diệt Thỏ Khổng lồ đó.” “Nhưng nếu là vậy thì chuyện này cũng không đến mức quá bất ngờ với anh nhỉ? Việc bọn em đã nhân đôi lên ấy…ô, hay là onii-san thấy vui lắm khi thấy Louis-chan đáng yêu lại tăng gấp đôi? Không à? Không sao? Vậy ra onii-san là kiểu người không có ham muốn tình dục với các bé gái à. Hừm… ra là vậy.”

Quan sát đối thủ đang chết lặng tại chỗ với đôi mắt mở to kinh ngạc, Louis khoác vai tồn tại đứng cạnh mình.

Tức là… một Louis khác.

Trong nơi gọi là 『Đại sảnh Ký ức』, tách rời khỏi thực tại, Louis vốn chỉ là một tồn tại bao gồm Nhân tố Phù thủy cùng một 『Linh hồn』 kết nối lại với nhau, không hề có thân thể vật chất. Ngoài ra, cái chuyện ba chị em họ có những cái tên tương ứng với Tam Đại Ma Thú… thôi thì chuyện đó cũng chẳng quan trọng.

Dù sao đi nữa, bằng cách tách Nhân tố Phù thủy ra làm hai, Louis Arneb đã nhân đôi chính mình.

Đây là trò mà Lye và Roy, những kẻ sợ rằng bản thân sẽ đánh mất cái tôi nếu sử dụng 『Nhật thực』, hoàn toàn không thể làm được. Bởi vì để biết rằng mình có thể tự nhân bản… cũng đồng nghĩa với việc phải từ bỏ bản chất chân thật của chính mình.

Nhưng điều đó không áp dụng với Louis.

Bởi ngay từ đầu, bản thân cô bé đã là một tồn tại có cái “tôi” mơ hồ.

Một Louis.

Hai Louis.

Rồi có thể là nhiều Louis hơn nữa.

Với điều này, việc Louis Arneb đạt được Quyền năng của Natsuki Subaru…

“ーーーー”

“Eh? Cái gì?”

Thiếu niên, vật chứa của Nhân tố Phù thủy, đã thốt ra vài lời.

Louis liếc nhìn cậu.

Ngoài thứ hào quang mang tên 『Trở về từ Cõi Chết』 ra, trong lòng cô bé chỉ dâng lên những cảm xúc yêu thương kỳ lạ. Thấy điều đó thật phiền toái, Louis lập tức vứt bỏ những 『Ký ức』 đang trồi lên ấy.

Cô bé lột chúng ra khỏi 『Linh hồn』 của mình.

Rồi ném chúng đi như những thứ vô dụng.

ーーKhông, đó không chỉ là suy nghĩ.

Thực sự thì chúng đã trở nên vô dụng rồi.

Tất cả những『Ký ức』 kia vốn chỉ là phần phụ cho đến khi cô bé tìm ra được cuộc đời vĩ đại nhất. Chúng chẳng qua chỉ là món ăn kèm.

Còn Louis Arneb… giờ đây đã chạm đến món chính của bữa tiệc.

““ーーNếu nghĩ rằng mình có thể làm, thì bọn em có thể làm bất cứ điều gì.””

Vì vậy, cô bé sẽ bước lên con đường này.

Gặm nhấm Natsuki Subaru từ bên trong.

Nhai nát Natsuki Subaru từ bên ngoài.

Không chừa lại dù chỉ một mẩu nhỏーー

Louis Arneb sẽ chiếm lấy Natsuki Subaru.

“ーーMày sẽ, ■ ■ ■.”

Cho đến tận cùng của tận cùng, vật chứa ấy vẫn đang cố nói điều gì đó.

Nhưng rốt cuộc cậu đang nói gì… điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa.

Louis liếm những cặn lắng bám trên 『Linh hồn』 mình, kế thừa 『Ký ức』.

Và trong cái vật chứa đã quên đi mọi thứ kia, Louis tự mình gắn bản thân vào Nhân tố Phù thủy.

Còn lại thìーー

“Phần còn lại… chỉ cần chờ cho hoàn thành là được.”

Việc kiên nhẫn chờ đợi trong 『Đại sảnh Ký ức』 là chuyện cô bé đã quá quen thuộc.

Vấn đề nằm ở cách sử dụng 『Ký ức』. Có một thủ đoạn để đánh cắp 『Ký ức』 thêm lần nữa từ một đối tượng đã từng bị ăn mất trước đây. Quyền năng của 『Phàm ăn』 không coi món ăn có cùng tên và cùng hương vị là một món khác.

Vì vậy, cần phải thay đổi hương vị của 『Linh hồn』.

Biến nó thành một món hoàn toàn khác.

Khác đến mức Louis của 『Phàm ăn』 không thể nhận ra rằng nó từng nằm trên đầu lưỡi mình.

Với hy vọng rằng hương vị ấy… sẽ trở thành loại mỹ vị thượng hạng.

Thứ mà Louis Arneb đã mong chờ từ rất lâu.

Hy vọng nó sẽ hoàn thành… thành món ăn vĩ đại nhất, tối thượng nhất, hoàn hảo nhất.

Chờ đợi khoảnh khắc đó đến.

Louis liếm môi, ánh mắt tràn ngập niềm khao khát.

△▼△▼△▼△

"Vậy thì. Cô đã nhìn thấy những gì cô muốn thấy chưa. ーーLouis Arneb."

“Hả?”

Bị bắt chuyện một cách đột ngột, Louis, người vừa mới giành lại được ý thức, tròn xoe đôi mắt. Chớp mắt vài lần, cô bé cố gắng xác định lại vị trí của mình. Không gian trắng xóa, mặt đất trắng xóa và cả bầu trời cũng trắng xóa. Đứng giữa một thế giới bị bao phủ bởi màu trắng tinh khôi ấy, Louis bày ra một vẻ mặt đờ đẫn.

“ーーーー”

Đưa tay lên chạm vào mặt mình, cảm nhận sự tiếp xúc, cô bé xác nhận lại thứ cảm giác ấy. Vì ở nơi này chẳng có lấy một tấm gương nên cô bé không thể tự nhìn ngắm bản thân, nhưng xúc cảm này chắc chắn là khuôn mặt của chính cô bé không thể lẫn vào đâu được. Ở một nơi chẳng có lấy một thứ gì để giải trí cho cam này, nếu nói về những thứ có thể chạm vào được, thì khuôn mặt và cơ thể của chính cô bé là thứ duy nhất. Chính vì lẽ đó, cô bé đã chạm vào mặt mình nhiều đến mức phát ngán. Và cũng chính vì lẽ đó, khi chạm vào khuôn mặt mà bản thân đã phát ngán ấy, cô bé có thể ngay lập tức biết được khuôn mặt và cơ thể mình đang ở trong trạng thái như thế nào. Vẫn giống như trước. Đúng vậy, vẫn giống hệt như trước. ーーĐây chính là cơ thể của Louis.

“Cô đã thấy được thứ mà mình muốn thấy chưa hả?”

Chậm rãi, đờ đẫn, Louis đang cố gắng xác nhận lại chính bản thân mình. Khi hành vi đó đạt đến điểm có thể dừng lại, đột nhiên, lời bắt chuyện ấy lại vang lên lần nữa. Ngẩng mặt lên, Louis nhìn vào nhân ảnh đã luôn đứng trước mặt cô bé, ngay trước tầm mắt mình từ nãy đến giờ.

Mái tóc đen hơi ngắn cùng đôi mắt tam bạch đầy sắc lẹm, với đôi chân dài bằng cơ thể, mang một vẻ ngoài tồi tàn, đó chính là thiếu niên ấy. Tên cậu ta là Natsuki Subaru. Tồn tại mà chính bản thân Louis đã dung hợp thành một với tư cách là Nhân tố Phù thủy, vàーー,

“ーーA.”

ーーVà là, một sinh vật điên loạn đến mức không thể tưởng tượng nổi, kẻ nắm giữ Quyền năng 『Trở về từ Cõi Chết』.

“Không, KHÔNGGGGGggggggGGGGGggGGgGGgggggーー ~tsu!!”

Louis há hốc miệng, và gào thét. Chừng nào vẫn còn chút sức lực, chừng nào vẫn còn có thể, cô bé gào thét với tất cả sự tuyệt vọng. Nếu không làm như vậy, cô bé sẽ bị áp lực ấy nghiền nát mất. Bởi sự kinh hoàng, bởi sự đe dọa, bởi sự tuyệt vọng tột cùng.

Cô bé sẽ bị mắc kẹt trong sự điên loạn của một kẻ tâm thần, kẻ cứ lặp đi lặp lại và tiếp tục 『Chết đi』 hết lần này đến lần khác.

“Không muốn chết! Bọn em, không muốn chết! Ghét lắm, ghét lắm ghét lắm ghét lắm ghét lắm, ghét lắm ghét lắm ghét lắm ghét lắm ghét lắm ghét lắm! Ghét lắm! Ghét lắ~m ~tsu!!”

Lắc đầu quầy quậy, ngã gục xuống nền đất trống không, Louis điên cuồng van nài trong khi lùi lại phía sau. Đồng hóa với tồn tại đó, Louis đã đích thân trải nghiệm 『Cái Chết』. Cô bé đã nếm thử nó. Bằng cách tự nguyện để bản thân bị nuốt chửng bởi 『Linh hồn』 của kẻ sở hữu khả năng『Trở về từ Cõi Chết』, cô bé đã được trực tiếp trải nghiệm thứ cảm giác mà『Trở về từ Cõi Chết』, thứ quyền năng có thể đảo ngược cả thời gian.

Những ký ức về 『Cái Chết』 vốn dĩ không hề hoàn thiện khi chỉ là 『Ký ức』 của Natsuki Subaru. Xét cho cùng, ký ức cũng chỉ là ký ức. Tác động kinh hoàng của việc không bao giờ có thể quay trở lại một khi đã buông bỏ dù chỉ một lần cái khoảnh khắc ấy, cái thời điểm ấy, cái phút giây ấy, là thứ không bao giờ có thể cảm nhận được thông qua ký ức. Đó chính là lý do, vì sao cô bé lại khao khát điều đó đến vậy. Cô bé đã khao khát muốn biết, 『Cái Chết』 thực sự có hương vị như thế nào.

Dẫu cho 『Cái Chết』 có kém phần sống động hơn so với những gì Louis từng kỳ vọng, thì bằng việc sử dụng Quyền năng mang tên 『Trở về từ Cõi Chết』, cô bé vẫn có thể đạt được đủ sự thay đổi với đặc quyền bước đi trên một cuộc đời mà việc làm lại từ đầu là điều hoàn toàn khả thi. Đó, là những gì cô bé từng tin tưởng.

ーーCho đến khi chính bản thân cô bé, nếm trải 『Cái Chết』.

“Một thứ như vậy…… một thứ như vậy, không đời nào có thể chịu đựng nổi! Sự đau đớn đó! Cảm giác mất mát đó! Không đời nào có thể chịu đựng nổi! Không thể nào! Không thể nào không thể nào! Tuyệt đối không thể nào! Ghét lắ~m!”

Chưa một lần nào, cô bé có được một cái chết thanh thản. Chưa một lần nào, cô bé cảm thấy 『Cái Chết』 là một thứ ngon lành. Và cũng chưa một lần nào, cô bé mong muốn được chết theo ý nguyện của chính mình.

Natsuki Subaru đã nếm trải điều đó hơn hai mươi lần, và đã lặp đi lặp lại chúng.

“Một kẻ có thể chịu đựng được việc đó, không thể nào là con người! Quái vật! Ngươi là một con quái vậ~t ~tsu!”

Cô bé không thể. Không đời nào cô bé có thể làm được. Louis đã đắm chìm trong vô số cuộc đời, nhục mạ đủ mọi loại 『Linh hồn』, và đã luôn tìm kiếm một cuộc đời của riêng mình. Cô bé tin rằng bản thân nắm giữ cái quyền lợi, cái đặc quyền, để làm điều đó. Đó là lý do tại sao, cô bé vươn tay chạm cả vào 『Linh hồn』 của Natsuki Subaru.

ーー hệ quả là, cái ■ ngây thơ của cô bé đã bị nghiền nát. Bởi vìーー,

“ーーTrái tim con người, không thể nào chịu đựng nổi cái việc gọi là tự tay chấm dứt đời mình đó~tsu!!”

Muốn được, hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Muốn được hạnh phúc. Đã muốnーー được hạnh phúc.

Đã muốn được, hạnh phúc.

Đó vốn dĩ là, khao khát mà Louis Arneb đã luôn mường tượng từ trước đến nay, trong suốt một khoảng thời gian dài. Chà đạp lên mọi khía cạnh của vạn vật, cô bé nắm giữ quyền hành sử dụng sức mạnh của mình với mục đích đạt được cuộc đời vĩ đại nhất. Louis đã luôn, tin tưởng như thế mà chẳng mảy may có chút cắn rứt lương tâm nào, cho đến tận ngày hôm nay. Cái, cái, cái, cái tiền đề đó, giờ đã sụp đổ.

Đã muốn được, hạnh phúc. Tuy nhiên, giờ đây, vào ngay lúc này, khao khát của cô bé, đã khác.

“Bọn emー Tôi không muốn chết.”

Không muốn chết. Cô bé không muốn chết.

Cô không muốn chết. Sợ lắm. Đau lắm. Cô ấy không muốn chết thêm lần nào nữa.

Không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chết không muốn chếtーー.

“Đó là lý do tại sao, khi cô cố gắng nuốt trọn và hòa nhập với tôi, tôi đã nói với cô.”

Với hai tay ôm chặt lấy đầu, run rẩy thu mình lại và lắc đầu trong sợ hãi, Louis đang tuyệt vọng cố gắng bảo vệ chính bản thân mình. Ở một khoảng cách rất gần với Louis lúc này, ngay phía trên Louis, kẻ thậm chí còn không dám ngẩng mặt lên, có một giọng nói đang vang vọng xuống. Cô bé thậm chí còn không muốn nghe thứ đó. Việc lắng nghe nó thật quá đỗi kinh hoàng. Tuy nhiên, thứ gì đó có thể giáng xuống đầu cô bé nếu không chịu lắng nghe lại càng kinh hoàng hơn.

ーーCái chết thật đáng sợ.

Đó là lý do, cô bé không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải lắng nghe. Và, trong khi rủ mắt nhìn xuống Louis đang co rúm người lại vì sợ hãi, giọng nói đó vẫn tiếp tục cất lên. Lời tựa của nó, rằng cô đã được cảnh báo rồi cơ màーー,

“Rằng cô, chắc chắn sẽ phải hối hận.”