Natsuki Subaru.

※※※※※※※※※※

Mái tóc ngắn màu đen. Đôi chân có cùng chiều dài với nửa thân trên. Cùng với một đôi mắt tam bạch dư sức giết chết người khác bằng một ánh nhìn.

"――――"

Trong sự bàng hoàng tột độ. Cậu nhìn chằm chằm không chớp mắt vào khuôn mặt của kẻ đang đứng ở phía đối diện. Dù có nhìn từ góc độ nào đi chăng nữa. Thì đó vẫn là một khuôn mặt mà cậu đã quá đỗi quen thuộcーー Không, trông nó có chút khác biệt. Có lẽ bởi vì, hiểu theo đúng nghĩa đen, thì đó không phải là cái ngoại hình mà cậu vẫn thường hay quen nhìn thấy. Thứ mà cậu vẫn thường hay nhìn thấy một cách vô cùng đỗi bình thường, trong phần lớn các trường hợp. Là một thứ gì đó được phản chiếu lại qua một tấm gương, hay trên mặt nước. Nói một cách chính xác thì, khuôn mặt của con người vốn dĩ không đối xứng hoàn hảo ở cả hai bên. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để tạo nên một sự khác biệt đầy tinh tế rồi.

"A, ra là vậy. Không phải hình ảnh phản chiếu qua gương nên cảm giác có hơi gượng gạo nhỉ. Theo nghĩa đó thì, chắc việc này giống với việc đang nhìn vào một bức ảnh hay một đoạn video hơn nhỉ."

"ーー~hk."

"ーー? A, lẽ nào, mày cũng đang nghĩ về điều tương tự sao?"

Khi cậu khẽ căng cứng đôi gò má của mình lại trước cái giọng nói dường như vừa mới đọc thấu được tâm can của bản thân. Kẻ đứng ở phía đối diện cũng ngay lập tức đoán trúng phóc được những cảm xúc đó. Mặc dù ■ đã trở nên vô cùng hoang mang và bối rối chỉ vì một chuyện như vậy. Thế nhưng bất kỳ một lời phản hồi nào mà cậu có thể đưa ra vào lúc này cũng chẳng khác nào một thứ vô thưởng vô phạt. Ngay từ ban đầu. Thứ cần thiết nhất đối với Subaru lúc này, không phải là một màn đối đáp nhanh gọn lẹ kiểu như thế này.

"Thế thì, để tao nói lại một lần nữa nha…… chào, người anh em."

"――――"

"Không, từ người anh em nghe có vẻ hơi sai sai nhỉ. Nói một cách chính xác hơn thì phải là…… chào, một tôi khác."

Giơ một tay lên. Nhân vật đó buông lời chào hỏi bằng một cái giọng điệu vô cùng thong dongーー Không. Cậu ta không phải là một người xa lạ đến mức đó. Cậu ta là một sự tồn tại mà thậm chí việc gọi là một người thân thiết cũng chỉ là một cách diễn đạt quá đỗi hời hợt.

"ーー『Natsuki Subaru』."

"……Mày biết đấy, nghe nó cứ kỳ cục thế quái nào ấy? Hơn nữa, việc tự gọi bản thân bằng cả họ lẫn tên…… mặc dù, tao cũng không biết dùng từ nào khác thì mới chính xác nữa. Mặc dù đây là một cái tình huống rất hay gặp trong mấy bộ manga hay mấy thứ đại loại thế, nhưng mà áp dụng vào thực tế thì nó lại khá là phiền phức đấy."

"『Natsuki Subaru』……!"

Nhận ra được sự tức giận của cậu đối với một 『Subaru』, kẻ vẫn đang không ngừng tuôn ra những lời lẽ hệt như đang bàn tán về một ngày thời tiết đẹp trời. Subaru đứng phắt dậy ngay tại chỗ. Và ngay khi cậu cố gắng túm lấy cổ áo của kẻ đối diện. Đôi chân cậu lập tức xoắn xuýt cả lại. Hoàn toàn không còn một chút sức lực nào ở đầu gối, thế đứng của cậu vỡ vụn raーー,

"Úi chà, cẩn thận chứ."

"ーー~hk, đừng có chạm vào tao!"

『Subaru』, kẻ đang đứng ở ngay phía trước mặt. Đã đỡ lấy cơ thể đang chao đảo và lao chúi về phía trước của cậu. Khoảnh khắc chạm vào đôi cánh tay đó. Subaru trải qua một sự kinh tởm không thể nào chịu đựng nổi, và vùng vẫy hất văng đôi cánh tay của kẻ đối diện ra. Cùng với nhịp độ đó. Cậu lùi lại vài bước để gia tăng khoảng cách giữa bản thân với 『Subaru』. Và tiếp tục trừng mắt nhìn chằm chằm vào kẻ đối diện.

"Tại sao, mày lại ở đây…… trước hết thì, cái chốn khỉ ho cò gáy này rốt cuộc là ở đâu!?"

Với 『Subaru』 vẫn nằm trong tầm nhìn của mình. Subaru ra hiệu chỉ về phía cái thế giới trắng toát đang bao quanh lấy bọn họ bằng đôi tay của mình. Một không gian trắng toát. Một nơi hoàn toàn không có gì cả. Nó giống hệt như chiếc nôi của Od Lagna, nơi mà cậu đã chạm trán với cái tên Tổng giám mục Tội lỗi của 『Phàm ăn』 đó, Louis Arneb.

"Khốn khiếp……!"

Bên trong tâm trí của cậu hiện tại là một mớ hỗn độn đến tột độ. Dựa theo dòng thời gian thực tế đang trôi chảy bên trong tòa tháp. Thì cuộc chạm trán của cậu với Louis thậm chí còn chưa trôi qua nổi vài tiếng đồng hồ. Tuy nhiên. Đối với Subaru, người đã phải chất đống vô số những nỗ lực liên quan đến năm chướng ngại vật ngáng đường. Nó lại mang lại cảm giác hệt như một sự kiện đã xảy ra ở một quá khứ vô cùng, vô cùng xa xăm vậy. Hơn thế nữa. Subaru đã đích thân trải nghiệm lại cuộc đời và cái chết của 『Natsuki Subaru』 hơn hai mươi lần thông qua những 『Cuốn sách của Người Chết』. Ngay cả khi nội dung của những 『Cuốn sách của Người Chết』 đó mang lại cảm giác vô cùng ngắn ngủi, chạy dọc qua cả một đời người và rồi cái chết chỉ trong vòng chưa đầy năm phút. Thì cũng đã có một khoảng thời gian kéo dài hơn một năm trời mà không hề có bất kỳ một sự kiện nào xảy ra. Cậu đã nếm trải tất thảy những điều đó một cách liên tiếp, và vô cùng chìm đắm. Hoàn toàn không có bất kỳ một sự đảm bảo nào cho việc nhận thức của cậu không bị rối loạn cả.

Sự trôi đi của thời gian đã trở nên vô cùng mơ hồ. Hơn thế nữa. Cậu đã vô cùng chờ đợi cuộc gặp gỡ với kẻ thù không ngờ tới này. Subaru mở to đôi mắt của mình và điên cuồng vung vẩy hai cánh tay.

"Tại sao, mày lại ở cái nơi này!!"

"ーーĐó là, minh chứng cho việc mày đã bắt kịp tao rồi đấy."

"――――"

"Mày đã đọc 『Cuốn sách của Người Chết』, và đã bắt kịp tao rồi. Tất thảy mọi thứ mà mày không hề hay biết, chắc chắn mày cũng đã nhìn thấy hết chúng dưới hình thức tự mình trải nghiệm rồi chứ. Về cuộc sống ở dị giới của tao ấy, mày đã thấy hết rồi chứ."

"Hả."

Bằng một cái giọng điệu vô cùng hờ hững. 『Subaru』 đáp lại Subaru, kẻ vừa mới gào lên một cách điên cuồng đến mức cạn kiệt cả dưỡng khí. Chứng kiến cái thái độ dửng dưng đó. Subaru nghiến chặt hàm răng. Cậu không thể nào nuốt trôi nổi cái biểu cảm mang đầy tính đúc kết đó. Cái thái độ hệt như thể bản thân đã biết tuốt, biết tuốt mọi thứ trên đời đó.

ーーTrước hết thì, cái gã đàn ông đang làm ra cái vẻ mặt đáng ghét đó, vừa mới sủa cái gì cơ?

"Tao, đã bắt kịp mày sao?"

"Đúng vậy. Mày không còn không biết bất kỳ một thứ gì về tao nữa rồi. Chính vì vậy nên……"

"ーーĐừng có, đùa với tao ~hk!!"

"――――"

"Tao, đã bắt kịp mày, mày bảo thế sao? Bớt giỡn mặt đi! Đừng có bốc phét nữa! Vẫn chưa đâu! Những thứ quan trọng nhất, những thứ cốt lõi nhất, tao vẫn chưa hề biết một chữ bẻ đôi nào về chúng cả!"

Gầm lên với đôi mắt mở trừng trừng. Lần này, Subaru đã tóm chặt lấy cổ áo của 『Subaru』. Trước sự bạo lực mang đầy tính bộc phát đó. 『Subaru』 hoàn toàn không hề có ý định chống cự hay gạt nó ra. Cứ thế kéo mạnh cổ áo của kẻ đối diện về phía mình. Từ một khoảng cách mà hơi thở của cả hai người đan xen vào nhau. Cậu trừng mắt nhìn xoáy sâu vào đôi mắt đen kịt đó.

"――――"

Bên trong đôi mắt tối sẫm của cái khuôn mặt giống hệt như đúc với chính mình đó. Khoảnh khắc cậu nhận ra cái khuôn mặt của chính mình đang được phản chiếu bên trong nó. Một sự căm ghét chính bản thân mình đến buồn nôn trào dâng lên bên trong cậu.

Rằng sự căm ghét đó là dành cho chính bản thân mình, hay là dành cho 『Bản thân』 đang hiện diện ngay trước mắt. Cậu hoàn toàn không hề biết được, và cậu cũng chẳng buồn bận tâm suy nghĩ về điều đó. Chỉ đơn thuần duy trì cái khoảng cách vô cùng gần gũi đó. Cậu trừng mắt nhìn kẻ đối diện và nhe nanh múa vuốt.

"Nói cho tao biết đi! Mày ở đây thì tiện quá rồi còn gì! Nói cho tao biết ngay đi! Chắc chắn phải có một lý do nào đó ở đâu đó, thứ đã khiến cho mày trở thành chính mày! Tao vẫn chưa hề nhìn thấy điều đó. Tao vẫn chưa hề tìm thấy nó. Điều đó chính là……"

"Cái lý do đã khiến cho tao, trở thành chính tao sao?"

"Đúng vậy! Chắc chắn phải có một thứ manh mối nào đó dành cho mày, để mày có thể biến thành chính mày chứ! Mày là, mày là……"

"ーーThứ đó, chắc chắn mày cũng đã nhìn thấy rồi mà, đúng không?"

Với cổ áo đang bị tóm chặt lấy. 『Subaru』 vẫn đang nhìn chằm chằm vào Subaru, không hề chống cự. Cậu ta thậm chí còn chẳng buồn gạt đôi cánh tay đang vung vẩy cậu ta qua lại đi. Subaru tiếp nhận điều đó hệt như một ảo giác, rằng cậu ta hoàn toàn không hề làm gì cả. Và cậu cảm nhận rõ ràng được cái sự thật đó. Rằng bản thân đang bị nhìn xuống từ một đẳng cấp cao hơn hẳnーー,

"Đừng có nhìn tao bằng cái ánh mắt đó!"

"ーーGah ~hk."

Nhắm thẳng vào cái góc mặt nghiêng mang đầy tính đúc kết đó. Subaru tung ra một cú đấm. Cú đấm mang theo một lực tác động vô cùng rắn chắc, thổi bay 『Subaru』 đi hệt như cậu ta vừa bị gảy văng đi vậy. Hoàn toàn không có bất kỳ một phản lực nào, không hề có một cơn đau tương tự nào dội ngược lại Subaru cả. Nỗi đau mà 『Subaru』 phải gánh chịu, sự tổn thương đó. Chỉ là nỗi đau mà 『Subaru』 phải gánh chịu mà thôi. Nó hoàn toàn không hề giống với những gì Natsuki Subaru phải gánh chịu.

"Sắp xếp câu chữ, hệt như thể mày đã biết tỏng điều đó vậy…… ra là vậy sao, tao hiểu rồi."

Bị Subaru giáng cho một cú đấm. 『Subaru』 đã ngã khuỵu xuống bằng chân phải của mình. Quan sát cái cảnh cậu ta đang dùng mu bàn tay xoa xoa cái gò má vừa bị đánh trúng. Subaru đã chấp thuận điều đó. Cái kẻ đối diện đang ở ngay trước mắt cậu, kẻ vừa mới mở miệng nói những lời hệt như thể đã biết tuốt mọi thứ trên đời đó. Không hề nhầm lẫn vào đâu được. Trước hết thì, nếu như đây đúng là chiếc nôi của Od Lagnaーー Đại sảnh Ký ức. Vậy thì, chẳng phải điều đó sẽ biến hắn ta thành một kẻ thù mà cậu phải đề cao cảnh giác nhất trên mọi phương diện hay sao.

"Mày là, Louis sao? Con nhãi Tổng giám mục Tội lỗi đại diện cho『Phàm ăn』! Lại là mày, có đúng không hả!?"

"……Tao sao?"

"Đừng có giả ngu nữa!"

Lần trước, Louis, kẻ mà cậu đã đụng độ tại Đại sảnh Ký ức, đã tìm cách kích động sự chia cắt giữa Subaru và 『Natsuki Subaru』, và bằng cách này hay cách khác, cô ta đã cố gắng cắn nuốt sự tồn tại đó ra khỏi tâm trí cậu. Vào cái lúc đó. Cậu đã may mắn trốn thoát khỏi bầy nanh vuốt đó với một khoảng cách chỉ bằng một sợi tóc. Nhưng nếu bản tính của bọn chúng là thứ dễ dàng bỏ cuộc chỉ vì một điều cỏn con như vậy, thì bọn chúng đã không được gọi là các Tổng giám mục Tội lỗi.

Những sự tồn tại mang danh Tổng giám mục Tội lỗi đó tởm lợm đến mức nào, hết thuốc chữa đến nhường nào, cậu đã được chứng kiến toàn bộ điều đó. Petelgeuse, Regulus, Sirius, Capella. Bọn chúng đều là những kẻ thất bại tồi tệ nhất, và ở dưới đáy của xã hội khi xét về mặt nhân cách. Lye, Roy, và Louis cũng không phải là ngoại lệ, đặc biệt là đối với chuyện đó, cậu có thể khẳng định chắc nịch.

Sẽ ra sao nếu như Louis, kẻ đã nằm chờ chực sẵn bên trong 『Cuốn sách của Người Chết』 của Reid, đang sử dụng một phương thức nào đó và phục kích sẵn bên trong 『Cuốn sách của Người Chết』 của 『Natsuki Subaru』. Thế nên, việc ả ta ngang nhiên nán lại nơi này và chờ đợi Subaru, hoàn toàn là một điều vô cùng hợp lý.

"Đúng là như vậy phải không, 『Phàm ăn』! Louis Arneb! Mày nghĩ tao sẽ bị bối rối trước cái trò thiên biến vạn hóa hình dạng này của mày sao!"

Dựa dẫm vào những 『Ký ức』 và 『Tên』 cướp được từ người khác. Không chỉ tước đoạt năng lực của đối phương mà còn cưỡng đoạt luôn cả hình dạng của họ. Rồi nhai nuốt và tiêu hóa chúng hệt như thể đó là đồ vật thuộc quyền sở hữu của riêng bản thân mình. Đó chính là Quyền năng của Louis Arneb, cũng như của hai người anh trai của ả, Lye Batenkaitos và Roy Alphard. Ả ta đã phô diễn cái trò bịp bợm đó ngay cả ở bên trong tòa tháp, không hề có lấy một chút hối hận. Sẽ chẳng có gì là lạ nếu như cái địa điểm để ả phô diễn cái trò đó chỉ đơn thuần được thay đổi thành Đại sảnh Ký ức.

"Lần này thì chắc chắn rồi, nuốt chửng tao và cướp lấy cơ thể tao, đó là kế hoạch của mày đúng không? Thậm chí ngay cả sau khi đã bị từ chối một lần rồi, vẫn dai dẳng bám theo…… mày thực sự khao khát khả năng 『Trở về từ Cõi Chết』của tao đến mức đó sao!?"

Không chút do dự. Cậu thốt ra những từ ngữ đó, 『Trở về từ Cõi Chết』. Cậu đã tự mình trải nghiệm cái ký ức phải nếm mùi thống khổ nơi địa ngục khi thốt ra điều đó trong một vài trường hợp. Cái hình phạt trái tim bị bóp nghẹt đi kèm với một nỗi đau đớn tột cùng. Tuy nhiên, sẽ chẳng sao cả nếu như chỉ có bản thân cậu là người duy nhất phải nếm trải sự đau đớn đó. ーーNếu đem so sánh với những trường hợp mà nó giáng xuống đầu Emilia, hay những người xung quanh.

Thế nhưng, cái hình phạt đó lại không hề được kích hoạt đối với Subaru, người vừa mới gào lên trong khi đang phải kìm nén một nỗi khiếp sợ lờ mờ. 『Subaru』 ở ngay trước mắt cậu, dường như cũng không hề có dấu hiệu bị bóp nghẹt tim. Chỉ trong một khoảnh khắc, cậu nhận ra rằng 『Subaru』 cũng đang cảm thấy nhẹ nhõm vì không có sự xâm nhập của tà khí, hệt như thể cậu ta cũng đang cảnh giác trước điều đó. Điều đó, quả thực vô cùng chướng mắt. Mang cùng một khuôn mặt với cậu, cậu ta cũng mang những dòng suy nghĩ giống hệt như cậu. ーーCậu coi đó như một lời khẳng định rằng, cùng lắm thì, cậu và kẻ đối diện cũng chỉ là một giuộc với nhau mà thôi.

"ーー~hk! Thôi đi, hiểu giùm tao cái đi! Đây thực sự là một sức mạnh tuyệt vời đến vậy sao? Đây là một sức mạnh đáng ngưỡng mộ sao!? Nó chỉ là việc chết đi, rồi làm lại. Chết đi và làm lại…… đéo có gì hơn thế cả. Nếu tao, kẻ sử dụng nó, là một bãi rác thì những kết quả mà nó mang lại cũng chỉ là rác rưởi mà thôi! Chính vì vậy nên……"

"――――"

"Chính vì vậy nên, tao đã đéo thể cứu được bất kỳ ai…… tao đã để mọi người phải chết. Bởi vì tao quá yếu đuối, tao đã khiến mọi người, trở nên thảm hại. Giống hệt như cách mà, ngay cả lúc này, đéo có một ai được cứu cả……!"

ーー『Trở về từ Cõi Chết』, hoàn toàn không phải là một thứ gì đó xứng đáng.

Lúc nào cũng vậy, việc không cần đến một thứ gì đó như thế này mới là tốt nhất. Dẫu cho đã từng có một Phù thủy tuyên bố rằng thứ sức mạnh này là một thứ gì đó vô cùng lộng lẫy, là thứ tối thượng và vô song nhất trên thế giới này, nhưng cậu không bao giờ có thể chia sẻ cùng một quan điểm với cô ta được. Ngay cả khi một con kiến được trang bị pháo binh, nó cũng đéo bao giờ có thể sử dụng được. Đến cuối cùng thì, nó hoàn toàn không phù hợp với thứ đó.

Cậu chỉ là một đứa trẻ yếu đuối, nhỏ nhoi, cô độc, lúc nào cũng chỉ biết khóc lóc và ăn vạ. Những gì mà các Phù thủy trong cái bữa tiệc trà trong mơ đó đã nói, là hoàn toàn chính xác. Cậu là một kẻ hết thuốc chữa. Cậu quá yếu đuối. Cậu không bao giờ có thể tìm thấy nó. Cậu không bao giờ có thể sử dụng được nó. Cả 『Phàm ăn』 lẫn 『Phù thủy Tham lam』, những kẻ không thể thấu hiểu được điều đó, đều là những kẻ đáng nguyền rủa.

Rốt cuộc, cậu sẽ phải bị lừa dối bao nhiêu lần nữa, bao nhiêu lần hy vọng của cậu sẽ bị giẫm đạp dưới gót chân, bao nhiêu lần ■ của cậu sẽ bị đè bẹp, cho đến khi cậu học được bài học đó. Tại sao, sau vô số lần bị lừa dối, vô số lần hy vọng bị giẫm đạp dưới gót chân, vô số lần ■ bị đè bẹp, cậu vẫn nghĩ đến việc tiếp tục làm điều đó.

『Trở về từ Cõi Chết』, đã phơi bày tất cả những mảnh vỡ ghê tởm nhất của thế giới này. Nó phơi bày những sự phi lý, những điều vô nghĩa, cái định mệnh đủ để khiến người ta phải quay mặt đi. Vậy mà, tại saoーー,

"ーーTao yêu, tất cả mọi người."

Từ lúc nào không hay, với cái đầu đang gục xuống, quỳ gối ngay tại nơi đó. Subaru gào lên hệt như đang niệm một lời nguyền. Và trước cái sự than trách đầy thảm hại, nghe giống hệt như đang khóc lóc đó, 『Subaru』 khẽ lắc đầu sang hai bên. Trong lúc đang lắc đầu, chỉ một lần duy nhất, vào ngay khoảnh khắc này, cậu ta cất lời, đồng bộ với những từ ngữ của cậu.

"ーーTao yêu tất cả mọi người. Đó là lý do tại sao, tao không thể dừng lại."

"――――"

Xóa đi vệt ửng đỏ trên cái má vừa bị đánh trúng bằng những ngón tay. 『Subaru』 đứng dậy thay cho Subaru. Cùng một bộ trang phục, cùng một biểu cảm, mang cùng một khuôn mặt và cái tên, 『Natsuki Subaru』, kẻ dường như khác biệt hoàn toàn so với bản ngã của cậuーー trong khi kẻ đó nhìn chằm chằm vào Natsuki Subaru,

"Cái tình cảnh mà mày bị ném vào, thành thật mà nói, chỉ tưởng tượng đến cái mức độ khó nhằn của nó thôi, tao cũng đã thấy vất vả rồi. Mọi thứ hoàn toàn mới mẻ, bắt đầu từ cấp độ 6 với trạng thái của giai đoạn đầu mà không có quyền lựa chọn quay trở lại. Những lời than vãn mà mày sủa ra, tao đều hiểu hết. Bởi vì đó, là những vết thương mà tao đã được nếm trải hết lần này đến lần khác."

Với một sự bất lực tột cùng, với một sự ngu dốt tột cùng, đó là một sắc thái khuôn mặt đã phải nếm trải điều đó vô số lần. ーーKhông, cậu ta đã phải nếm trải điều đó vô số lần. Sự thất bại, nỗi thống khổ, nỗi bi thương của 『Cái chết』 mà 『Subaru』 đã phải nếm trải, Subaru đều nhận thức được tất cả. Cậu đã tận mắt chứng kiến tất cả những điều đó. Cậu đã nếm trải tất cả, bằng chính cơ thể và ■ này.

Chính vì cậu đã nếm trải những thứ đó, chính vì cậu biết rằng đó không phải là một lời nói dối, cậu không thể chấp nhận những lời nói của 『Subaru』. Cậu không muốn, chấp nhận chúng.

"Giá như tao mạnh mẽ hơn, giá như tao thông minh hơn, giá như tao có nhiều tài cán hơn những gì bản thân đang có hiện tại, nhiều hơn và nhiều hơn nữa…… chắc chắn phải vô cùng cay đắng."

"Nói năng hệt như thể, mày hiểu rõ lắm vậy……! Về tao, mày thì biết cái đéo gì"

"Tao có biết. Chắc chắn mày cũng nhận thức được những gì tao biết. Thực chất, đây là một cuộc cãi vã đéo có hồi kết. Cho cả tao và mày."

"ーー~hk."

Hoàn toàn không có chút sức lực nào trong những lời phản bác của cậu. Đó là một chuyện đương nhiên. Một lời phản bác sẽ đẩy lùi những lời nói của đối phương, gạt phăng chúng đi để thể hiện sự bất đồng quan điểm, đánh bại chúng một cách áp đảo, và đưa ra tuyên bố rằng mày đã sai rồi. Một ý định như vậy là điều vô cùng thiết yếu. Subaru của hiện tại, hoàn toàn đéo có khả năng để đối mặt với 『Subaru』 bằng thứ đó. Suy cho cùng, cậu thừa nhận thức được điều đó.

Cậu nhận thức được rằng đó không phải là một lời nói dối hay lừa bịp, mà là toàn bộ sự tồn tại của 『Natsuki Subaru』.

"Tao không hề nhìn, vào ký ức của mày hay bất cứ thứ gì đại loại thế……"

"Này, mày đéo thể làm thế này, sau khi đã tự ý lục lọi nhật ký của người khác theo cái cách tùy tiện như thế được."

"Tao không hề nhìn, vào ký ức của mày hay bất cứ thứ gì đại loại thế!"

Khi nghe thấy cái giọng điệu có vẻ dỗi hờn đó của 『Subaru』. Subaru siết chặt nắm đấm của mình lại.

Bị tát, bị buông lời chế giễu, vậy mà vẫn không hề thay đổi cái thái độ khi trò chuyện, 『Subaru』 mang lại một ấn tượng rằng bản thân trưởng thành hơn Subaru rất nhiều. Có lẽ ngay cả điều đó, cũng là một chuyện đương nhiên. Suy cho cùng, sự thật là 『Subaru』này đáng lẽ ra phải lớn hơn Subaru một tuổi.

Không chỉ vậy. Cậu ta còn được đắm mình trong vô số những trải nghiệm phong phú ở cái thế giới khác này. Tự mình đích thân nếm trải 『Cái chết』 trong vô số những hoàn cảnh khác nhau. Và trên hết, cậu ta đã dệt nên biết bao nhiêu sợi dây liên kết, để rồi đạt được cái vị thế của chính bản thân mình ở thời điểm hiện tại. Thế nhưngーー,

"Tao không hề nhìn, vào ký ức của mày hay bất cứ thứ gì đại loại thế cả…… ~hk."

Một lần nữa. Và một lần nữa. Subaru lại sử dụng chính những từ ngữ đó. Lần này, ngay lúc này đây. 『Subaru』 không hề nói lấy một lời nào với Subaru, kẻ đang không ngừng chất đống những sự ăn năn y hệt như nhau đó. Subaru, thậm chí còn chẳng buồn tìm kiếm một lời phản hồi. Cậu lại tiếp tục cất lời, hệt như đang lầm bầm một cách vô nghĩa.

"Tao, đã từng muốn đặt hy vọng vào mày. Rằng mày là một gã vô cùng tuyệt vời. Và rằng, nếu như tao có thể biết được cái “một thứ gì đó” đang chống đỡ cho cái sự tuyệt vời đó của mày, thì tao cũng sẽ có thể làm được điều tương tự. Thế nhưng……"

Thế nhưng, rốt cuộc thì cậu đã nhận ra. Rốt cuộc thì cậu đã tận mắt chứng kiến, tất thảy mọi thứ.

『Natsuki Subaru』 hoàn toàn không có lấy một chút khác biệt nào so với Natsuki Subaru đang hiện diện ở ngay tại đây. Rằng cậu ta cũng chỉ là một gã đàn ông yếu đuối và nhỏ mọn. Rốt cuộc thì cậu đã hiểu ra được điều đó.

Trong khoảng thời gian mà Subaru không hề hay biết. Gặp gỡ những con người mà Subaru không hề hay biết. Chạy dọc theo một dòng lịch sử mà Subaru không hề hay biết. Tận mắt chứng kiến một khung cảnh mà Subaru không hề hay biết. Cậu ta chỉ đơn thuần là một con người vô cùng bình thường đã làm tất thảy những điều đó mà thôi.

"ーーBằng cách phủ nhận mày, tao đã muốn tuyên bố một thứ gì đó thật hợp lý và rồi hoàn thành nó."

Tuy nhiên, cậu đã không thể làm được điều đó.

"Suy cho cùng, tao hoàn toàn thấu hiểu được những cảm xúc của mày. ーーBởi vì mày, chính là tao."

Cái thế giới mà 『Natsuki Subaru』 đã tận mắt chứng kiến, đã tự mình nếm trải. Cậu đã nhìn thấy tất cả. Rằng 『Natsuki Subaru』 đã đem lòng yêu cái thế giới này, yêu những con người của thế giới này, yêu Emilia và tất cả những người khác. Và cả những vết thương mà cậu ta đã chấp nhận gánh lấy chỉ để bọn họ được sống sót. Cậu đã nhìn thấy tất thảy những điều đó.

Cậu đã hiểu lầm. Cậu đã nhận thức sai lệch. Vì đó là những chuyện liên quan đến chính bản thân cậu. Có lẽ sẽ phù hợp hơn nếu nói rằng, cậu đã quá đỗi tự mãn. Cái ảo ảnh về việc 『Natsuki Subaru』 là một siêu nhân. Đã hoàn toàn bị đập nát và vứt bỏ.

"Ừ, tao hiểu rồi! Tao hiểu rồi! Tại sao mày…… tại sao mày lại liên tục đứng dậy hết lần này đến lần khác, tại sao mày không bao giờ bỏ cuộc ngay cả sau khi đã chết đi sống lại vô số lần. Là bởi vì, đó là tất cả những gì mày có thể làm!!"

Giống hệt như Subaru, 『Subaru』 cũng đã từng bị giáng thẳng vào những bức tường tuyệt vọng mà bản thân hoàn toàn không thể làm được gì, trong vô số những hoàn cảnh khác nhau. Và vào mỗi một lần như vậy. Cậu ta lại liên tục chết đi, lặp đi lặp lại. Chất đống những 『Cái chết』 lên nhau. Thay đổi cách thức gặp gỡ. Thay đổi cách thức tạo dựng nên những mối quan hệ. 『Subaru』 đã từng bước vượt qua những chướng ngại vật đó. Tất cả chỉ có vậy mà thôi.

"Làm quái gì có ai lại không đứng dậy, sau khi đã được Rem khuyên can đến nhường đó cơ chứ!? Tỏ ra tự mãn sau khi bị Otto đấm cho một cú, tao đã nhận ra điều đó rồi! Tao luôn biết rằng bố và mẹ, là những người chu đáo đến như vậy mà! Ý tao là, suy cho cùng, họ là bố và mẹ của tao cơ mà!"

Cái khung cảnh mà 『Natsuki Subaru』 đã băng qua. Cái manh mối vô cùng thiết yếu để vượt qua mọi thứ. Không phải là cái "một thứ gì đó" mà Subaru vẫn hằng tìm kiếm. Mà chỉ đơn thuần là những tâm nguyện được tích tụ lại chắc chắn đang hiện diện ở nơi đó.

"Tao yêu Emilia. Tao muốn cô ấy dựa dẫm vào tao để tao có thể bảo vệ cô ấy. Tao muốn ở bên cạnh cô ấy. Lý do tao muốn trở thành một kỵ sĩ, là để cô ấy sẽ nghĩ về tao theo cái cách đó. Tao đã rất hạnh phúc. Tao muốn được cùng cô ấy tự tin bước ra thế giới bên ngoài mà không vấp phải bất kỳ một sự thất bại nào. Cô ấy, một người luôn khiếp sợ việc bị người khác căm ghét. Và tao muốn tự hào khoe với cả thế giới rằng, cô ấy là một người hoàn toàn xứng đáng được tất cả mọi người yêu thương! Cuối cùng thì tao cũng đã có Beatrice đồng hành cùng mình. Tao muốn làm cho em ấy được hạnh phúc, bù đắp lại cho khoảng thời gian đằng đẵng mà em ấy đã phải chìm trong đau khổ. Em ấy, hoàn toàn có quyền được hạnh phúc!"

Chính vì lẽ đóーー,

"ーーCái lý do khiến cho mày không bao giờ chịu bỏ cuộc, chỉ đơn giản là vì mày yêu tất cả mọi người mà thôi! Cái đồ khốn nạn! Tại sao mày không phải là một siêu nhân chứ! Tại sao, mày vẫn chỉ là một thằng nhãi ranh ngu ngốc!!"

"――――"

"Sao mày lại không mạnh mẽ như Reinhard đi! Sao mày lại không phải là, một người có thể làm được tất thảy mọi thứ giống như Julius vậy chứ! Nếu mày không thể làm được chuyện đó, thì ít nhất cũng phải có ích như Ferris chứ! Hay là vượt trội về một thứ duy nhất giống như ông Wilhelm đi!? Chọn lấy dù chỉ một thứ thôi, để mày có thể……"

Bằng cách dành ra ngần ấy thời gian, và thậm chí là nếm trải tận cùng của sự thống khổ. Những gì cậu nhận ra, chỉ đơn thuần là như vậy. Rằng 『Natsuki Subaru』 chỉ là một con người vô cùng đỗi bình thường. Rằng cậu ta chỉ sở hữu những quân bài giống hệt như những gì Subaru có. Rằng cậu ta cực kỳ thiếu sót những kỹ năng để có thể sử dụng chúng một cách đúng đắn. Rằng cậu ta cũng chẳng hề có lấy một chút vận may nào khi nói đến sự phân định giữa chiến thắng và thất bại. Thậm chí, dù chỉ là một trong số những điều đó thôiーー,

"Bất cứ một thứ gì trong số đó……"

Bằng một chất giọng vô lực, như thể đã đánh mất đi toàn bộ ý chí chiến đấu.

Cậu khẽ thì thầm.

Bất cứ một thứ gì trong số đó, thậm chí dù chỉ là một thứ thôi. Cậu siết chặt lấy cái bàn tay hoàn toàn không có khả năng nắm giữ bất cứ một thứ gì ấy của chính mình.

"……Mày, là Louis, đúng chứ."

Bằng một chất giọng khàn đặc. Cậu thốt ra một câu hỏi hoàn toàn không liên quan gì đến những lời cậu vừa mới xổ ra từ nãy đến giờ. Lắng nghe điều đó, 『Subaru』, kẻ vẫn luôn chìm trong câm lặng nãy giờ khẽ gật đầu, và buông tiếng "A".

"Không. Tao không phải Louis. Rất tiếc, tao cũng không buồn nói cả câu đó đâu. Tao không muốn con ả đó xen vào chuyện này. Mày không cần tao phải giải thích về việc nhân cách của ả tồi tệ đến mức nào đâu, đúng không?"

"Ừ…… tao đoán, là vậy."

Đáp lại bằng một chất giọng mong manh, yếu ớt. Subaru dùng hai cánh tay che lấy khuôn mặt của chính mình. Che giấu đi cái cổ họng đã khô khốc lại vì phải gào thét cho đến tận khoảnh khắc trước đó. Một cơn đau rỉ máu bắt đầu trào dâng lên nơi nắm đấm mà cậu vừa dùng để nện 『Subaru』. Nếu nơi này thực sự là Đại sảnh Ký ức. Thì cơ thể của Subaru không thể nào được coi là một thực thể vật lý ở đây được. Mọi chuyện đáng lẽ ra phải là như vậy. Thế nhưng, thật vô lý làm sao khi cậu vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau đó.

ーーĐúng vậy, sự đau đớn, 『Cái chết』, lúc nào cũng vô lý và không thể nào chịu đựng nổi.

Đó chính xác là lý do tại sao. Cái tên Tổng giám mục Tội lỗi của 『Phàm ăn』 đó, Louis Arneb, đã hoàn toàn sai lầm. Cái suy nghĩ tự nguyện khao khát một thứ như vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, là một sự sai lầm đến nực cười.

"……Tại sao mày, lại biến mất."

"Hm?"

"Tại sao mày lại tan biến đi. Cái việc mày biến mất, đã gây ra, biết bao nhiêu đau khổ……"

Khởi nguồn của một sự không thể nào thấu hiểu nổi vẫn luôn hiện hữu, và là cội nguồn của tất thảy mọi chuyện. Cái lý do khiến cho 『Natsuki Subaru』 biến mất, và Natsuki Subaru được sinh ra. Rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra với cơ thể của 『Natsuki Subaru』, kẻ đã biến mất cùng với những ký ức của chính mình.

"Cái lý do khiến mày biến mất……"

"……Đó hoàn toàn là một nước đi sai lầm của tao. Tao bước vào 『Taygeta』 với ý định tìm ra cách để hạ gục Reid. Sau đó, thông qua một chuỗi các sự kiện, mọi chuyện vẫn diễn ra vô cùng suôn sẻ cho đến khi tao tìm thấy cuốn sách của lão, thế nhưng……"

"……Sau đó, cuốn sách của Reid lại là một cuốn sách trống rỗng."

"Và rồi tao bị tống vào chung một cái lồng với 『Phàm ăn』. Phần còn lại thì, có lẽ mày cũng đã hiểu được cả rồi mà không cần tao phải nói thêm tiếng nào nữa đâu."

Vò đầu bứt tai. 『Subaru』 ngoái nhìn lại cái sự nhục nhã của chính mình. Đụng độ Louis Arneb tại Đại sảnh Ký ức. 『Natsuki Subaru』 đã bị cướp mất 『Ký ức』. Và rồi, đánh mất đi toàn bộ cuộc đời của chính mình ở cái thế giới khác này tính cho đến thời điểm đó. Bản ngã của cậu, dĩ nhiên, đã tạo ra một Natsuki Subaru không thể nào thấu hiểu được cảm xúc của những người xung quanh.

"Đừng có tự hạ thấp bản thân mình như thế…… nói ra điều đó chắc cũng khó khăn lắm nhỉ. Suy cho cùng thì, mày cũng chính là tao mà."

"……『Natsuki Subaru』 là một thằng ngu xuẩn yếu đuối, nhỏ mọn và không thể nào cứu chữa nổi."

"Cái đó thì không sai."

"Thế nhưng."

"ーー?"

Vừa nở một nụ cười gượng gạo vừa ra hiệu đồng tình. 『Subaru』 rướn mày lên trước cái giọng thì thầm vô lực đó của Subaru. Trong khi vẫn đang dán mắt vào 『Subaru』 đó. Subaru thốt ra phần tiếp theo của những lời mà cậu đã giữ lại. Đó chính làーー,

"ーーMày, là một gã vô cùng tuyệt vời đấy, 『Natsuki Subaru』."

ーーĐó. Là lời nhận xét hoàn toàn chân thật và không có lấy một chút phóng đại nào của cậu. Sau khi cậu đã tận mắt chứng kiến cậu ta 『Trở về từ Cõi Chết』 hơn hai mươi lần.

△▼△▼△▼△

"――――"

Trong khi nhìn chằm chằm vào gã đàn ông đang đứng ở ngay trước mặt mình, cậu khẽ nheo mắt lại. Một khuôn mặt mà cậu đã quá đỗi quen thuộc. Một khuôn mặt mà cậu đã chán ngấy việc phải nhìn thấy nó. Một khuôn mặt mà cậu thậm chí còn cảm thấy vô cùng đau khổ mỗi khi phải nhìn vào nó. Đó chính là bản ngã của cậu. Đó là bản ngã của cậu, đó không phải là bản ngã của cậu. Dẫu cho đó là bản ngã của cậu đi chăng nữa, cậu vẫn không tin rằng đó chính là bản ngã của mình. Khuôn mặt đó tỏ ra một phản ứng hệt như vừa bị một thứ gì đó hoàn toàn không thể nào lường trước được đâm chích vào lần đầu tiên trong đời. Quả thực vô cùng thỏa mãn.

"……Người thân thiết nhất, sao." Trên đời này có mấy ai yêu thương chính bản thân mình từ tận sâu thẳm đáy lòng cơ chứ. Subaru lại đặc biệt thuộc về cái thể loại đó. Và Subaru căm ghét chính bản thân mình. Có lẽ 『Natsuki Subaru』 cũng không có chút khác biệt nào khi xét về cái khía cạnh đó. ーーSubaru, 『Subaru』, căm ghét chính bản thân mình.

Tuy nhiên, với tư cách là người thân thiết nhất. Khi Natsuki Subaru nhìn vào 『Natsuki Subaru』. Nói ra điều này quả thực vô cùng xấu hổ nhưng. Thật ngầu làm sao, đó là suy nghĩ vừa lướt qua tâm trí cậu.

"Tao tôn trọng mày. Một kẻ yếu đuối, hết thuốc chữa, không thể làm nên trò trống gì. Thế nhưng, vẫn tiếp tục vùng vẫy đấu tranh, và yêu thương bọn họ. Chính vì vậy nênーー"

"――――"

"ーーCái ý nghĩa của việc tao, đọc 『Cuốn sách của Người Chết』 của mày, chính là ở chỗ đó." Cậu đã không mở 『Cuốn sách của Người Chết』 ra chỉ để nghiến răng than khóc cho sự yếu kém của chính mình, để đau buồn trước sự kết thúc của những con đường mòn, hay để trút những hận thù bực tức lên cái kẻ mang cùng một khuôn mặt với chính bản ngã của mình.

Dĩ nhiên.

Cũng không phải để ôm ấp cái ảo tưởng vĩ cuồng về việc đào bới tận gốc rễ của siêu nhân Natsuki Subaru và đạt được một sức mạnh vô song nào đó, chắc chắn rồi. Thứ mà cậu khao khát tìm kiếm, là việc thấu hiểu được rằng 『Natsuki Subaru』 cũng chỉ là một con người bình thường bằng xương bằng thịt. Những gì cậu ta đã làm, con đường cậu ta đã đi.

"……Mày quả thực là một cái thằng, tự nhiên lại xổ ra mấy cái lời lẽ đáng xấu hổ như vậy đấy, cái thằng này." 『Subaru』. Kẻ vẫn luôn đứng chết trân trước bài diễn văn của Subaru nãy giờ. Bất chợt sống động trở lại. 『Subaru』 nheo mắt lại với vẻ mặt không mấy vui vẻーー không, với một biểu cảm có phần hơi gượng gạo. Cậu ta nhìn chằm chằm vào Subaru bằng một ánh mắt vô cùng sắc lẹm, và chậm rãi vươn những ngón tay của mình về phía trước,

"Để tao tự xổ ra câu này thì nghe có vẻ hơi sai sai. Cơ mà mày thực sự có thể xổ ra được toàn bộ những lời đó sau khi đã tận mắt chứng kiến lại toàn bộ cuộc đời của tao tính đến thời điểm hiện tại sao. Giờ nhắc đến tao mới nhớ, đó chính là 『Natsuki Subaru Bắt đầu Lại từ Con số 0 tại Thế giới Khác』 đấy, mày biết mà."

"A. Cảm giác thật kỳ cục làm sao khi tên của nhân vật chính lại giống hệt với tên của mình."

"Vẫn còn tốt chán so với việc nữ chính có cùng tên với mẹ mày, không phải sao…… Không, không phải cái đó." Không chút ngần ngại đáp trả lại cái trò đùa bỡn cợt nhả đó. Subaru trao đổi ánh nhìn với 『Subaru』. 『Subaru』. Kẻ dường như vừa mới nếm mùi của một cú vật ngã qua vai. Cậu ta dùng tay chỉ vào chính mình và,

"Tao đã xổ tất cả những điều đó lúc nãy rồi. Nhưng chuyện này thực sự ổn chứ? Cái khả năng tao là một bản sao giả mạo của Louis đáng lẽ ra vẫn chưa hoàn toàn biến mất đâu, mày biết đấy."

"Nó đã biến mất rồi. Mày đã không biến trở lại hình dạng ban đầu ngay cả sau khi tao đã giáng cho mày một cú đấm toàn lực cơ mà."

"Ý tao là, việc quay trở lại hình dạng ban đầu sau khi lãnh trọn một cú đấm chỉ xảy ra trong trường hợp đấy là khả năng sao chép của Yanagisawa thôi……" Theo như những lời phản bác của 『Subaru』, điều đó thực sự không thể nào được sử dụng làm lý lẽ được. Tuy nhiên, ngay tại cái thời điểm đó. Subaru đã hoàn toàn rũ bỏ đi mọi sự hoài nghi của bản thân đối với 『Subaru』. Cái lý do cho chuyện đó, có lẽ chính là những gì 『Subaru』 đã xổ ra trước đó.

Vì lợi ích của cuộc tranh luận này. Ngay cả khi Louis Arneb có cắn nuốt sạch sẽ cuộc đời của một ai đó từ đầu đến chân mà không chừa lại bất kỳ một bộ phận nào đi chăng nữa. Cậu tin chắc rằng, ả ta cũng không thể nào tái tạo lại được cái khuôn mặt đó, cái giọng nói đó. Bởi vì ả ta không hề có khả năng để thấu hiểu được sự may mắn, sự viên mãn, sự hạnh phúc. Chính vì lẽ đóーー,

"Cô ta. Kẻ không hề yêu thương bất kỳ một ai. Hoàn toàn không thể nào thấu hiểu được những cảm xúc của việc 『Trở về từ Cõi Chết』 vì lợi ích của những người mà mình yêu thương."

"――――" 『Subaru』 ở ngay trước mắt cậu vẫn giữ im lặng. Trong khi Subaru hít vào một hơi thật dài, đầy đau đớn. Bây giờ khi cậu đã xổ toạc nó ra. Nó quả thực là một câu nói quá đỗi sáo rỗng. Không có gì khác ngoài những lời lẽ ngọt ngào nghe bùi tai, không có gì hơn thế cả. Thế nhưng cậu lại không thể tìm ra được bất kỳ một câu trả lời nào khác. Chính vì lẽ đó, 『Subaru』 ở ngay trước mắt cậu. Không còn nghi ngờ gì nữa, chính là 『Natsuki Subaru』.

"Tại sao mày, lại ở đây? Mày đang đợi, tao sao?" Cậu nhận ra rằng 『Subaru』 ở ngay trước mắt cậu cũng sở hữu cùng một cội nguồn với chính bản thân mình. Hơn thế nữa. Cái sự nghi ngờ đang trào dâng bên trong tâm trí cậu. Là về việc hai Subaru tình cờ đụng độ nhau ở ngay tại nơi này. Trước câu hỏi đó của Subaru. 『Subaru』 đạp mạnh chân xuống mặt sàn trắng toát,

"Cái lý do khiến cho tao và mày gặp nhau ở đây. Là bởi vì nơi này chính là điểm giao thoa duy nhất giữa tao và mày."

"Điểm giao thoa, giữa tao và mày……"

"Cái lý do khiến cho tao. Kẻ đang nắm giữ những 『Ký ức』 ở bên trong tòa tháp, và mày. Kẻ không có một mảnh 『Ký ức』 nào. Lại đụng độ nhau. Chỉ đơn giản là vì cái 『Cuốn sách của Người Chết』 ở khu vực này mà thôi. Dù là ở phía trước đó hay ở phía sau đó, tao và mày cũng không thể nào gặp được nhau."

"ーー. Nghĩ lại thì. Hãy quay trở lại câu hỏi đầu tiên đi. Tại sao, mày lại ở đây?" Hoàn toàn không buồn tiêu hóa lời giải thích mà 『Subaru』 vừa xổ ra. Subaru, một lần nữa. Lại ném ra một câu hỏi y hệt. Nói một cách chính xác thì. Cậu không thể nào thấu hiểu được cái logic đằng sau việc hai Subaru đụng độ nhau ở ngay tại nơi này. Cuối cùng lại trở thành việc 『Subaru』. Kẻ đang nắm giữ những 『Ký ức』. Và Subaru. Kẻ không có một mảnh 『Ký ức』 nào. Cả hai cùng tồn tại song song với nhau.

ーーĐiều luật cho phép hình thành nên một 『Cuốn sách của Người Chết』, cùng những điều phức tạp xoay quanh nó, vẫn còn là một điều bí ẩn. Giờ đây nếu nói đến chuyện đó, thì bản thân cái việc cuốn sách của 『Natsuki Subaru』 liên tục chất đống số đếm của những cái chết tính cho đến tận bây giờ vốn dĩ đã là một điều kỳ lạ rồi. Chính xác thì đó là một hiện tượng mà nếu như những 『Cái chết』 của 『Natsuki Subaru』 không được quan sát từ một nơi nào đó nằm bên ngoài thế giới này, thì nó đã không thể nào tồn tại được. Điều đó có nghĩa là, Od Lagna đã đảm nhận cái vai trò của kẻ quan sát đó sao.

"Nhưng nếu đúng là như vậy thì Louis, kẻ đang ở trong Đại sảnh Ký ức, nếu như ả ta đã quan sát được 『Trở về từ Cõi Chết』, thì tao không biết vì cái lý do gì mà ả lại có thể phấn khích đến như vậy. Nếu như ả có thể nhận ra được điều đó từ bên ngoài……"

"Ả ta có thể đang trú ngụ bên trong Đại sảnh Ký ức, nhưng ả không thể nào là kẻ cai trị nơi này được. Kẻ cai trị nơi này…… có lẽ là một gã còn khốn nạn hơn thế nhiều, tao nghĩ vậy. Nếu mày xem xét dựa trên cái tình cảnh hiện tại."

"Tao hiểu ý mày khi mày nói đó là một gã khốn nạn. Kẻ có khả năng cao nhất chính là……"

Khựng lại một nhịp, Subaru và 『Subaru』 đồng thanh lên tiếng.

"ーー『Hiền giả』 Flugel."

Bọn họ gọi tên kẻ đó, kẻ tồi tệ và có khả năng cao nhất. Cái kẻ có liên đới đến việc thành lập nên Tháp canh Pleiades này. Cài cắm một cái 『Thử thách』 để nhốt Reid vào trong đó. Hơn thế nữa, còn áp đặt một sự tu hành khắc khổ không biết bao giờ mới đến hồi kết lên đầu Shaula suốt bốn trăm năm ròng rã. Thành thật mà nói, Shaula thật đáng thương. Nếu như có thể, cậu muốn cướp cô ả đi khỏi cái gã sư phụ khốn khiếp đó.

"Vậy thì, lý do mà bản ngã của tao. Kẻ đang nắm giữ và kẻ không nắm giữ 『Ký ức』 lại tồn tại song song với nhau là……"

"ーー. Đó là kiểu câu hỏi rất khó để tìm ra câu trả lời đấy. Vì tao ở đây, và mày cũng ở đây"

"Mọi chuyện chỉ đơn giản, là như vậy thôi sao……?"

Trong khi vẫn đang cảm thấy một sự bất an lờ mờ. Bắt lấy những lời nói đó của 『Subaru』, Subaru thu cằm lại. Sự thật là đó là một câu hỏi không hề có người ra đề. Ngay cả khi có đưa ra được một vài giả thuyết nào đó đi chăng nữa, thì đến cuối cùng, chúng cũng không bao giờ có thể mang lại một câu trả lời chính xác. Nếu như bắt buộc phải đào sâu tìm hiểu câu hỏi này, và bắt buộc phải tìm ra câu trả lời, thì đó chính làーー,

"Chỉ cần mày thực sự không phải là Louis Arneb, thì sẽ không có vấn đề gì cả."

"Đó là một cách xác nhận khá là phiền phức đấy. Mày, thực sự tin tao sao?"

"Tao tin mày, tao tin mày. Nếu mày để tao đấm cho mày thêm một phát nữa vào nửa mặt bên kia, thì tao sẽ tin mày hơn đấy."

"Vậy sao. Tao sẽ không nói đó là một vụ mặc cả hời đâu, mày biết đấy."

Trao đổi dăm ba câu đùa cợt nhả một cách thong dong. Subaru nhún vai trước những lời nói của 『Subaru』. Cái cách nói chuyện vòng vo hèn nhát để lảng tránh đi trọng tâm của cuộc đối thoại như thế này. Có lẽ sẽ qua mặt được người khác, nhưng khi dùng nó với chính bản thân mình thì nó lại dễ dàng bị nhìn thấu đến mức nực cười. Chính vì lẽ đó, Subaru tự mình đảm nhận việc đó, và lần thứ ba, cậu ném ra cùng một câu hỏi.

"Nà~y, một tao khác. ーーVì cái mục đích gì, mà mày lại ở đây?"

"――――"

"Mày chắc cũng thừa biết, tao sẽ không nghe lọt lỗ tai mấy cái thứ như vậy đâu."

Trước cái thái độ chọn cách giữ im lặng của 『Subaru』. Subaru khẽ thì thầm với đôi mắt đen kịt nheo lại. Thậm chí ngay cả sau khi nghe thấy điều đó, cậu ta cũng không hề đáp trả lại bằng cái trò đùa bợt cợt nhả giống hệt như từ nãy đến giờ nữa. Thay vào đó. Thứ đang lơ lửng bên trong đôi mắt đen sẫm của 『Subaru』 là một thứ ánh sáng vẫn luôn hiện hữu ở đó kể từ lúc bắt đầu. Có lẽ đó chính là, thứ vẫn thường được gọi là, cái cảm giác tội lỗiーー,

"ーーNày, mày nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra, trong quá trình đồng bộ hóa ký ức?"

Đó là lý do tại sao, Subaru đã cố tình hỏi câu hỏi đó bằng một giọng điệu vui vẻ.

△▼△▼△▼△

"ーーTheo như cái mô-típ của một cuộc trò chuyện về mấy cái mánh khóe kiểu này, thì câu trả lời thông thường sẽ là gì nhỉ."

"Tao chịu. Rõ ràng là, nghe nó có vẻ giống một thứ không có câu trả lời."

"Thành thật mà nói, mày có vẻ là đứa am hiểu hơn ở đây đấy. Mày có biết về bất kỳ quy tắc nào có lợi mà tao không biết không?"

"Mày đã đọc cuốn sách mổ xẻ cuộc đời tao rồi mà, không phải sao. Khả năng cao là như vậy."

"Khả năng cao là như vậy, sao."

"Khả năng cao là như vậy."

"……Nếu như tao và mày vô tình va vào nhau và một trong hai đứa sẽ xóa sổ đứa còn lại. Nếu như chuyện đó thực sự xảy ra, thì mày sẽ làm gì?"

"Đừng có nói mấy lời gở miệng thế chứ. Dù cho mày có nghĩ cái gì khi mày đang lo lắng đi chăng nữa. Về cơ bản thì tao cũng nghĩ y hệt như thế khi tao đang lo lắng, đó là lý do đấy."

"Vậy sao. Thế thì, dù ai thắng cũng không được mang hận thù đâu đấy, hửm?"

"Không. Tao chắc chắn sẽ cay cú lắm đấy. Và nếu tao cay cú, thì có nghĩa là mày cũng sẽ cay cú y chang tao."

"Chà, tao đoán là vậy. Cái đó, chắc là đúng đấy. Hm, khá là nông ■ nhỉ."

"Mày vừa nói gì cơ?"

"Khá là nông ■…… hả, có chuyện gì sao?"

"……Không, chắc tao nghe nhầm thôi, tao đoán vậy."

"――――"

"――――"

"A, đúng rồi. Có vài chuyện mà mày có thể sẽ thắc mắc về khả năng xảy ra của chúng. Thế nên có vài điều tao muốn nói với mày, được chứ?"

"Chà. Đằng nào thì mày cũng đã nghe tất cả những gì tao nói từ nãy đến giờ rồi. Cứ thoải mái nói bất cứ điều gì mày muốn đi."

"Vốn dĩ, mày am hiểu về thế giới này hơn tao rất nhiều mà…… Mặc dù cái lợi thế đó ít nhiều gì cũng đã biến mất sau khi tao đọc 『Cuốn sách của Người Chết』rồi. Nhưng vẫn có một vài thứ đã thay đổi một chút, mày biết đấy?"

"Những thứ đã thay đổi sao?"

"Sau khi đánh mất đi 『Ký ức』. Tao đã trò chuyện với tất cả mọi người, tao đã thấu hiểu được tất cả mọi người…… Đó là một câu chuyện về 『Natsuki Subaru Bắt đầu Lại từ Con số 0 tại Thế giới Khác』 mà mày hoàn toàn không hề hay biết đấy."

"――――"

"Trước hết là, Meili. Con bé có hơi, theo nhiều cách khác nhau, tự ôm vào mình vô số những quả bom nổ chậm nên mọi chuyện khá là khó khăn. Nhưng con bé sẽ hiểu nếu như mày chịu nói chuyện với nó. Thế nên làm ơn, hãy nói chuyện đàng hoàng với con bé. Tao có thể mường tượng ra cảnh tiền bối Meili hiện giờ đang giận dữ đến mức nào."

"Ừ, tao hiểu rồi."

"Và rồi, có một con bọ cạp khổng lồ đang lang thang bên trong tòa tháp, nhưng danh tính thực sự của nó chính là Shaula. Điều đó khiến cho mọi chuyện trở nên thực sự nguy hiểm nhưng…… cô ả không hề làm như vậy, bởi vì cô ả muốn thế. Làm ơn, hãy cứu cả cô ả nữa."

"Ừ, tao hiểu rồi."

"Ồ, nhân tiện thì, tao quên chưa nói điều này. Nhưng vào cái lúc tao chạm mặt Louis, tao đã bị Rem giáng một cú đá thật mạnh vào lưng. Hồi đó, tao không hề nhớ gì về Rem cả. Nên phải mãi cho đến tận sau khi tao đọc cuốn sách, tao mới có thể nhớ lại xem Rem là một cô gái như thế nào, nhưng mà…… hmm, quả nhiên, đó chính là Rem của tao."

"Không, là Rem của tao mới đúng, mày biết đấy."

"Không, của tao."

"Của tao."

"――――"

"――――"

"Ram đã từng nói. Rằng khi mùa tuyết tan kéo đến, những thứ vốn dĩ vô hình rồi sẽ trở nên hữu hình và chắc chắn sẽ phơi bày bộ mặt thật của chúng…… Quả không hổ danh là cô ấy."

"Ừ, tao cũng đoán vậy."

"Về cái gã Julius đó…… chà, chắc sẽ ổn thôi ngay cả khi tao không nói gì cả, đúng chứ. Tên đó không đến mức độ đớn hèn và tồi tệ tới mức, tao bắt buộc phải dặn dò mày một điều gì đó về anh ta đâu."

"Ừ, tao đồng ý."

"Cảm ơn mày. Vì đã nói lời xin lỗi, với bố, và mẹ."

"Ừ, hm."

"Cảm ơn mày. Vì đã cứu lấy Otto, và Garfiel."

"Ừ."

"Cảm ơn mày. Vì đã cứu lấy Petra, Frederica, và tất cả mọi người ở làng Irlarm."

"Ừ."

"Cảm ơn mày. Vì đã mang Beatrice ra ngoài, và nắm lấy bàn tay của em ấy."

"――――"

"Emilia……"

"――――"

"Cảm ơn mày. Vì đã đem lòng yêu, Emilia. Tao cũng, yêu cô ấy. Tao thực sự rất yêu cô ấy."

"……Ừ, tao biết."

"ーーNatsuki Subaru. Mày là một gã vô cùng tuyệt vời. Tao thực sự hiểu rõ điều đó. Nếu là mày, thì chắc chắn mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

"Ừ."

"――――"

"Hm…… Tao đoán là vậy."

"――――"

"Ừ. ーーNếu là chúng ta, thì chắc chắn mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

△▼△▼△▼△

"Mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhỉ."

"Ừ, đúng vậy. Ừ, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Mày, vô cùng tuyệt vời. Tao thực sự hiểu rõ điều đó."

"……Ừ, nhưng mà, hừm. Tao bắt buộc phải nói, điều đó."

"――――"

"ーーCó vẻ như kỳ nghỉ hè của tao, đã kết thúc mất rồi."

△▼△▼△▼△

Với một cái bắt tay, một cuộc trao đổi sáo rỗng đã trở thành hồi kết.

"――――"

Cậu hít vào. Và rồi thở ra.

Có vẻ như, quá trình đồng bộ hóa đã không được tiến hành dưới một hình thức bất thường hay gì cả.

ーーKhông. Đúng lý ra mà nói. Hoàn toàn không hề có bất kỳ một giả định nào về việc quá trình đồng bộ hóa sẽ được thực hiện ở cái nơi này cả. Ngay từ sự tồn tại của Subaru. Cho đến tất thảy mọi biến cố đã và đang thực sự xảy ra. Tất cả bọn chúng đều là những điều bất thường.

Chính vì lẽ đóーー,

"――――"

Đứng chết trân ngay tại chỗ. Subaru cuối cùng cũng nhận ra những dòng nước mắt đang lăn dài trên hai gò má của mình. Khi chúng rỏ xuống cằm cậu và tuôn rơi thành từng giọt.

Vì một lý do nào đó. Cậu hoàn toàn không có cảm giác muốn lau chúng đi. Bởi lẽ dường như những giọt nước mắt đang tuôn rơi đó chắc chắn không phải do Subaru rơi rớt. Mọi chuyện mang lại cảm giác là như vậy.

Những giọt nước mắt được tuôn rơi bởi một ai đó. Người mà ngay lúc này đây, đang dần dần hòa tan làm một với Subaru, ở ngay bên trong Subaru.

Và rồi, liên tục hít vào những hơi thật sâu. Cậu dạo quanh cái ý thức nằm sâu bên trong tâm trí mình. Thứ đã bị thiêu đốt và khắc sâu vào bên trong những ký ức của chính cậu, làーー,

"ーー~hk."

Đột nhiên. Hai mươi 『Cái chết』 mà Natsuki Subaru không hề hay biết, chợt lóe lên.

Tất cả bọn chúng. Kể lại quá trình vùng vẫy và quằn quại bên trong tòa tháp. Cùng với vô số những 『Cái chết』 đã trở thành một phần của chuỗi sự kiện được nếm trảiーー hệt như bị chiếm đoạt. Hình ảnh của tất thảy những phân đoạn đáng lo ngại đó đã thiết lập nên một sự kết nối.

Bọn chúng đã thiết lập nên một sự kết nối, thế nhưng.

"Ngay cả mày, cũng đã vượt qua cây cầu đó một cách quá sức dư thừa rồi đấy, mày biết không……!"

Cái bản ngã khác của cậu. Người vừa mới thốt ra những lời lẽ tán dương Subaru một cách vô cùng thấu đáo. Tiêu hóa cuộc chiến đấu trong đơn độc của cậu ta, cùng với cái quá trình vật lộn đầy khó nhọc để có thể đặt niềm tin vào những người đồng đội. Subaru đã đi đến một sự thấu hiểu.

Chắc chắn rồi. Mọi chuyện diễn ra đúng hệt như những gì Subaru vừa mới tuyên bố.

ーーTao có thể, tôn trọng mày.

Với những dòng suy nghĩ đó. Hít thở thật sâu hệt như đang cố gắng hãm lại cái nhịp đập nhanh đến mức dị thường của lồng ngực. Cậu cúi gầm mặt xuống.

Sau đó. Subaru ngẩng mặt lên, và trừng mắt nhìn thẳng về phía trước.

Đó là, một không gian trắng toát không hề thay đổi. Một khoảng không gian trống rỗng được sinh ra từ Đại sảnh Ký ức. Thứ đã tạo ra cái trạng thái bất thường này của cậu.

Cái nơi mà một Subaru khác đã từng đứng ở đó chỉ vài khoảnh khắc trước thôi, người vừa mới bắt tay với Subaru.

ーーNhìn xuống cái bóng dáng nhỏ bé của một ai đó đang chen chúc trong cái không gian đó. Subaru nheo chặt đôi mắt đen kịt của mình lại.

Vàーー,

"Vậy thì. Cô đã nhìn thấy những gì cô muốn thấy chưa. ーーLouis Arneb."

Subaru khẽ khàng cất tiếng hỏi cái kẻ đã tiến hành đọc lướt qua những 『Cuốn sách của Người Chết』, đi đến tận nơi này và sau đó biến mất. Natsuki Subaruーー không. Là Louis Arneb.