『Natsuki Subaru』

ーーVới 『Cuốn sách của Người Chết』 có khắc tên 『Natsuki Subaru』 trên tay, cậu đứng chết trân tại chỗ.

"ーーーー"

Mở to đôi mắt đen láy trong sự kinh ngạc tột độ, Subaru cảm thấy cổ họng mình nhanh chóng trở nên khô khốc. Những biểu cảm khiêm tốn như kinh ngạc hay sững sờ sẽ là quá đỗi thiếu sót để lột tả tình trạng của cậu hiện tại.

Thứ vừa mới giáng xuống Subaru vào khoảnh khắc đó là một thứ gì đó nghiêm trọng hơn rất nhiều, một thứ gì đó mang lại cảm giác tê liệt hệt như một mối nguy hại. Một chất kịch độc chết người sẽ chỉ phát huy tác dụng khi được sử dụng lên chính Subaru, mà không phải một ai khácーー.

『Cuốn sách của Người Chết』 của 『Natsuki Subaru』, đang đâm xuyên qua Subaru trong khi mang theo một hàm ý mạnh mẽ đến nhường ấy.

"Tạ, i sao…"

Vậy là, 『Cuốn sách của Người Chết』 đáng lý ra không nên ở đây lại đang hiện diện ngay tại đây. Thứ đáng lý ra phải hiện diện ở tầng thứ ba của Tháp canh Pleiades, 『Taygeta』, là 『Những cuốn sách của Người Chết』 ghi lại cuộc đời của những người đã khuất. Việc có một cuốn sách của một người vẫn còn đang sống sờ sờ ra đó là một điều hoàn toàn mâu thuẫn. Hoặc có lẽ, liệu điều này có nghĩa là cậu chỉ đơn thuần, nhờ một sự tình cờ nào đó, đã tìm thấy cuốn sách của một con người có cùng họ và tên với mình hay không.

"Điều đó đáng lẽ ra đã có thể thuyết phục được mình, nếu như đây không phải là một thế giới khác…"

Cái khả năng vừa mới nổi lên trong tâm trí cậu, ngay lập tức bị cậu bác bỏ. Mặc dù đó là một điều hiển nhiên, nhưng nơi này là một thế giới khác,ーー ở cái nơi này, nơi mà ngay cả những quy tắc đặt tên cũng sẽ khác biệt một trời một vực so với những gì Subaru biết, thì tại sao một cái tên như 『Natsuki Subaru』 lại có thể được sinh ra ở đây cơ chứ. Thậm chí trước đó, vẫn còn tồn tại một vấn đề mang tính quyết định.

Tiêu đề của cuốn sách của 『Natsuki Subaru』 đó, đã được viết bằng chữ Kanji.

"ーーーー"

Từ tất thảy những gì Subaru đã chứng kiến cho đến tận bây giờ, ngay cả những chữ cái cũng hoàn toàn khác biệt ở cái thế giới này. Đó là lý do tại sao, ngay cả khi một ai đó khác, ngoại trừ Subaru, người không hề biết về những chữ cái của thế giới này nhìn thấy nó, thì có lẽ bọn họ cũng sẽ chỉ coi cái tiêu đề này như thể những ký tự tượng hình hay một thứ gì đó đại loại vậy mà thôi.

Nếu như xem xét đến điều đó, thì cái xác suất khó tin đến khó tả của việc Subaru tìm thấy 『Cuốn sách của Người Chết』 của 『Natsuki Subaru』 ở đây chỉ hoàn toàn dựa vào sự may mắn làーー,

"ーーNó đã được định đoạt và thiết lập sẵn rồi, rằng thứ này thuộc về ai."

Cậu chỉ có thể nghĩ rằng đó chính là lí do tại sao.

"ーーーー"

Lại một lần nữa, với 『Cuốn sách của Người Chết』 trên tay, Subaru chìm vào im lặng và trầm ngâm suy nghĩ. Lý do khiến Subaru tình cờ bắt gặp 『Cuốn sách của Người Chết』 này, là bởi vì cậu đã dựa dẫm vào cái phản ứng lờ mờ mà cậu đã do thám được thông qua 『Cor Leonis』.

Đây không phải là lần thứ nhất hay lần thứ hai cậu tìm kiếm một cuốn sách bên trong thư viện, mặc dù Subaru đã luôn lưu tâm đến điều đó, nhưng việc nhắm tới một cuốn sách nhất định, bên trong cái kho lưu trữ khổng lồ này là một việc gần như bất khả để có thể hoàn thành.

Đó là cái loại bất khả thi trừ khi có một vị thần vô danh nào đó nhúng tay vào.

"Hay có lẽ, không phải là bởi một vị thần, mà là bởi một ai đó……"

Subaru kết tội, hệt như thể bản thân cậu đã lường trước được điều đó.

Phần còn lại, nằm ở tính xác thực của 『Cuốn sách của Người Chết』 nàyーー

Liệu những gì được khắc họa bên trong nó.

Có thực sự là cuộc đời của 『Natsuki Subaru』 hay không.

Nếu như nó thực sự là thứ được ghi bên trong, vậy thì loại thủ đoạn quỷ quyệt nào đã đứng sau chuyện này đây.

Như một sự thật hiển nhiên, Subaru vẫn đang có mặt ở đây và vẫn còn sống sờ sờ.

Nếu như 『Cuốn sách của Người Chết』 của Subaru này thực sự ở đây, vậy thìーー,

"Mình đã bị coi là đã chết, kể từ khi mình đánh mất đi những ký ức của bản thân sao… 『Những cuốn sách của Người Chết』 của 『Taygeta』, cái Đại sảnh Ký ức đó, thậm chí còn đang quan sát cả những thế giới mà mình bỏ mạng nữa sao…?"

Nếu như mọi chuyện là vậy, thì sẽ không có lý nào, cậu lại không thể tưởng tượng được việc nó đang khắc họa lại những cái 『Chết』 của Subaru dưới một hình thức nào đó thông qua 『Cuốn sách của Người Chết』.

Tuy nhiên, nếu là trong trường hợp đó thì, điều đó sẽ biến năng lực 『Trở về từ Cõi chết』của cậu thành cái thứ gì đây.

"Cho dù nó đảo ngược thời gian, hay tự thân nó kiến tạo lại thế giới, mình cũng đã từng suy nghĩ về cả hai khả năng đó rồi nhưng mà…"

Nói tóm lại, trong trường hợp 『Những cuốn sách của Người Chết』 thừa nhận có một phương thức để tạo ra cuốn sách của 『Natsuki Subaru』, thì cậu không còn cách nào khác ngoài việc đi đến kết luận rằng cái khả năng thứ hai có tỉ lệ xảy ra cao hơn rất nhiều.

Nếu điều đó là sự thật, vậy thì cái hiện tượng đang bao bọc lấy Natsuki Subaru này không phải là một thứ gì đó tuyệt diệu như 『Trở về từ Cõi chết』 mà làーー,

"Mình là, một thằng ngu sao. Không, mình đúng là một thằng ngu mà… Chết tiệt, cái đồ hèn nhát này."

Cảm nhận được những suy nghĩ của mình đang dần đi chệch hướng, Subaru tự mắng nhiếc chính bản thân mình.

Tại sao những suy nghĩ của cậu lại đi chệch hướng như vậy, cậu đã hiểu được lý do cho chuyện đó bằng cách ngay lập tức nhận ra sự hèn nhát của chính mình.

ーーCậu chỉ đơn thuần là, đang khiếp sợ trước cái『Cuốn sách của Người Chết』đó mà thôi.

Chuyện gì sẽ xảy ra khi cậu đọc cuốn sách của 『Natsuki Subaru』.

Cậu sợ hãi, về cái viễn cảnh mà diễn biến của nó là một việc mà cậu hoàn toàn không thể nào lường trước được đó.

Đó là lý do tại sao, khi theo đuổi cái giả thuyết thiếu đi mọi yếu tố nền tảng đó, cậu lại đang cố gắng trì hoãn nó và tiếp tục trì hoãn nó.

Trì hoãn việc lật mở trang đầu tiên, của cuốn sách đang nằm gọn trong lòng mình.

"ーーーー"

Mặc dù đó không phải là một giả thuyết mới, mà cậu mới chỉ nghĩ tới trong vỏn vẹn năm phút đồng hồ hay gì, nhưng thú thực thì tuy việc 『Cuốn sách của Người Chết』 của 『Natsuki Subaru』 đang hiện diện ở đây là một điều kỳ lạ, nhưng đối với Subaru, nó cũng là một sự cứu rỗi.

Subaru cũng đã cân nhắc đến bằng chứng cho thấy nó không hề đột ngột bật ra và xuất hiện ngay tại khoảnh khắc này.

Tuy nhiên, cùng với điều đó, nó cũng mang ý nghĩa rằng một 『Natsuki Subaru』 khác ngoại trừ bản thân cậu, chắc chắn đã từng tồn tại và bước đi trên con đường của riêng mình ở cái thế giới khác này, và cũng có nghĩa là Subaru cậu đây, đang chà đạp lên những bước chân đó của cậu ta từ phía trên cao, tàn phá chúng, và bôi xóa chúng đi.

Đó là lý do tại sao, tất cả những gì còn lại, cậu cần phải làm chính là tự mình đi xác nhận điều đó.

"Trước hết thì, với tư cách là 『Cuốn sách của Người Chết』 của 『Natsuki Subaru』… cái thứ này nó sẽ bắt đầu từ đâu, và kết thúc ở đâu đây?"

Trong trường hợp của Meili, nó đã bắt đầu từ thời thơ ấu của cô bé,

ーー kể từ khi cô bé bắt đầu nhận thức được ■, kể từ khi những ký ức của cô bé được thiết lập như những ký ức thực thụ, thì ngay cả cái chết nửa vời của cô bé cũng đã có thể được người đọc (cậu) theo dõi cho đến tận cùng.

Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào trong trường hợp của Subaru đây.

ーーSau khi cậu đọc 『Cuốn sách của Người Chết』, nó sẽ bắt đầu từ khi ý thức tự ngã nảy mầm trong cậu giống như trong trường hợp của Meili, đối mặt với sự trưởng thành theo thời gian, và cuối cùng, là đến với cái chết, nơi mà tất thảy mọi thứ đi đến hồi kết.

Nếu như 『Natsuki Subaru』, là người đang bị tính là đã chết thay vì Natsuki Subaru hiện tại, người đã đánh mất đi những ký ức của mình, thì việc cậu được theo dõi những ký ức của 『Natsuki Subaru』 cho đến tận khoảnh khắc ngay trước khi cậu ta mất trí nhớ, sẽ là một điều hoàn toàn tự nhiên, hoặc có lẽ là không.

Thay vào đó, cũng có thể, nó sẽ trình chiếu cho cậu, mọi thứ cho đến tận cùng của những ký ức thuộc về Subaru hiện tại, người đã đánh mất đi ký ức của mình, và rồi thức tỉnh bên trong tòa tháp.

Trong viễn cảnh đó, thì nó sẽ chọn cái 『Chết』 nào của cậu làm điểm kết thúc đây.

Nếu không thì, cũng giống như 『Cuốn sách của Người Chết』 của Reid, thứ sẽ hiện ra cho cậu khi đó, có lẽ chỉ là một đống tàn tích của những ký ức đã biến tan vào hư vô mà thôi.

Giống hệt như việc những ký ức của Reid, thứ vốn đã được ghi lại trong 『Cuốn sách của Người Chết』, đã biến mất khỏi cuốn sách để có thể tái cấu trúc lại ông ta với tư cách là Giám khảo của tòa tháp này, thì những ký ức của 『Natsuki Subaru』 rất có thể cũng đã biến mất.

Đó là lý do tại sao, thứ sẽ hiện ra sau khi cậu lật mở cuốn sách này sẽ không phải là những ký ức của 『Natsuki Subaru』, mà làーー,

"ーーRốt cuộc thì, mày đang muốn làm cái gì đây hả, cái đồ hèn nhát chết tiệt này."

Cậu khao khát được nhìn thấy nó, hay cậu khao khát không muốn phải nhìn thấy nó.

Khinh miệt chính bản thân mình, kẻ đã không thể nào dễ dàng đưa ra câu trả lời cho điều đó, khiển trách cái ■ đang cuộn tròn trong sợ hãi của mình, cậu trút ra một tiếng thở dài ngao ngán.

Đã đi đến tận bước đường này rồi, thật không thể tin nổi việc cậu sẽ lại đi chọn cách không nhìn vào nó.

Ngay cả khi nó có thực sự nổi lên như một sự lựa chọn đi chăng nữa, thì cậu thậm chí còn chẳng thể nào hình dung nổi sự điên rồ của cái việc cậu đi chọn lấy nó.

Đó là lý do tại sao, đó là lý do tại sao, đó là lý do tại sao, đó là lý do tại sao, đó là lý do tại saoーー,

Và rồi, và rồi, và rồi, và rồi, và rồiーー,

"ーー~hk."

Hít một hơi thật sâu, cậu lật mở, 『Cuốn sách của Người Chết』mang tên chính mình.

Và thế là, câu chuyện về cuộc hành trình của 『Natsuki Subaru』, mang một khởi đầu vô định và một điểm kết thúc cũng vô định nốtーー đã chính thức được bắt đầu.

△▼△▼△▼△

ーーChuyện này, thực sự vô cùng tồi tệ.

Nếm trải một cảm giác va đập rắn chắc ngay trên khuôn mặt. Bộ não của cậu như đang bị thiêu rụi bởi sức nóng rát bỏng bùng lên từ vùng bụng. Một cơn sốt dữ dội đến mức bóp nghẹt cả hơi thở. Đầu cậu nóng hầm hập như thể có dòng dung nham vừa được đổ ập vào trong huyết quản. Thế nhưng, chân tay cậu lại ngày một trở nên lạnh lẽo và nặng trĩu. Những cảm giác mâu thuẫn tột độ đó đang làm chấn động toàn bộ sự tồn tại của cậu, chạm đến tận sâu thẳm bên trong linh hồn.

Những dòng suy nghĩ của cậu gào thét về những gì vừa mới xảy ra. Những dòng suy nghĩ của cậu gào thét rằng cậu bắt buộc phải làm một điều gì đó. Với những dòng suy nghĩ đang không ngừng tuôn trào và đan xen vào nhau ấy. Cậu rít lên một tiếng thét chói tai.

Tuy nhiên. Ý thức của cậu, thứ vẫn đang không ngừng gào thét rằng cậu phải làm một điều gì đó. Rốt cuộc lại chứng minh rằng bản thân nó hoàn toàn vô dụng. Khoảnh khắc cậu cố gắng cử động đôi bàn tay của mình để phá vỡ cái tình cảnh bế tắc này. Và chạm vào phần ruột gan của chính mình, nơi bắt nguồn cho cái sức nóng thiêu đốt kia. Lòng bàn tay của cậu lập tức ướt sũng một thứ máu đặc sệt. Và cậu hiểu ra rằng, phần máu tuôn ra thêm đó cũng đã nhuộm đẫm cả mặt sàn.

ーーA. Lẽ nào tất cả chỗ này. Đều là máu của mình sao.

Mặc dù cậu hoàn toàn không thể nhận thức được lượng máu đã tuôn ra và làm ngập ngụa cả mặt sàn là bao nhiêu. Thế nhưng, lượng máu đã mất này chắc chắn không phải ở cái mức độ như khi đi hiến máu nhân đạo hay dăm ba cái trò tương tự. Cội nguồn sinh mạng của cậu vẫn đang không ngừng trào ra. Nhưng điều đó vẫn không thể dập tắt đi ngọn đèn leo lét của sự sống.

Nói tóm lại. Cơ thể bằng xương bằng thịt này của cậu, đã bắt đầu đếm ngược đến cái chết rồi. Mặc dù vậy. Cái lý do khiến cho ■ vẫn chưa hề chết đi. Là bởi vì, đối với cái sinh mạng đang dần tiến bước đến cõi chết này của cậu. Vẫn còn sót lại một sứ mệnh bắt buộc phải hoàn thành.

ーーCậu phải, cất tiếng lên.

Cậu bắt buộc phải cất giọng lên. Cẩn thận. Nguy hiểm lắm. Đừng có đến đây. Chạy đi. Đừng có ngoảnh mặt lại dù chỉ một lần. Hãy cắm đầu cắm cổ mà chạy đi.

Và. Cậu phải thông báo cho cô ấy biết về mối nguy hiểm này. Cậu bắt buộc phải truyền đạt nó cho cô ấy. Cảnh báo cô ấy về sự nguy hiểm. Để cô ấy không bước chân vào cái nơi này.

Thế nhưngーー,

"――――"

Cậu đã không thể nào cất lên được thành tiếng.

Thứ trào ra thay cho giọng nói của cậu, lại là một cục máu đông ấm nóng đến buồn nôn. Với cái cổ họng đã bị bóp nghẹt bởi thứ đó. Cậu hoàn toàn mất đi khả năng thốt ra dù chỉ là một từ ngữ thô thiển nhất. Ho dữ dội. Cơn nóng rát bỏng trong lồng ngực cậu không ngừng lan rộng.

Đau đớn và thống khổ. Bi thảm và hỗn loạn. Và rồiーー,

"ーーbaru?"

Giọng nói trong trẻo tựa như tiếng chuông bạc ấy. Rốt cuộc cũng đã bước một bước vào cái không gian mà nó tuyệt đối không bao giờ được phép đặt chân tới.

"――――"

Bằng mọi giá, cậu bắt buộc phải ngăn cản chuyện đó lại. Thế nhưng, cậu đã không thể làm được. Mặc dù cậu phải làm điều đó ngay cả khi có phải đánh đổi bằng chính mạng sống của mình đi chăng nữa. Chỉ vì phần ruột gan của cậu đã bị xé toạc ra.

"ーー~hk!"

Một tiếng thét chói tai vang vọng. Ai đó đã ngã gục xuống mặt sàn cùng với một âm thanh chát chúa. Bàn tay của người vừa ngã xuống ấy, xếp chồng lên chính bàn tay của bản thân cậu đang nằm gục trên vũng máu. Quả thực là một trò đùa bỡn ác ý từ thứ số phận quá đỗi mỉa mai này. Dù có nhìn nhận theo cách nào đi chăng nữa, thì sự tàn độc của cái thứ mang tên số phận đó, quả thực quá đỗi nặng nề để có thể diễn tả bằng lời.

"――――"

Những ngón tay đang run rẩy một cách yếu ớt đó. Nhẹ nhàng nắm lấy cái bàn tay đang xếp chồng lên nhau kia. Đáp lại cái cảm giác truyền đến từ những ngón tay đó. Hệt như thể chúng đang bám víu và nương tựa vào nhau. Subaru hít vào một hơi thật sâu, thật sâu. Cùng với cái cục máu đông đó.

"……ờ đã."

Cục máu đông trào ngược ra. Sinh mạng đang rỉ máu và tuôn chảy đi mất. Cậu không thể nào, ngăn chặn được dòng máu đang không ngừng tuôn trào ra bên ngoài đó của mình.

Cậu không còn có thể làm được bất cứ điều gì nữa. Tình cảnh này, đã chạm đến giới hạn tuyệt đối của nó rồi. Tất thảy mọi thứ đều là do một gã đàn ông vô dụng, bất tài. Mọi thứ sẽ lại bắt đầu lại từ đầu.

Chính vì lẽ đó. Lời thề ước được nhuộm đẫm bởi thứ máu tươi này của cậu. Chẳng mang lại bất kỳ một ý nghĩa nào cả. Mặc dù cậu thừa biết rằng bản thân hoàn toàn không thể làm được gì nữa. Thế nhưng sự ngu ngốc của cậu vẫn ra lệnh cho cậu phải thề ước.

Mặc dù cậu biết mọi thứ đã kết thúc. Mặc dù cậu biết mọi thứ rồi sẽ kết thúc. Hệt như thể mọi thứ vẫn chưa hề đi đến hồi kết. Một cách đầy thảm hại, cậu thề ước.

"Anh, chắc chắn sẽーー"

ーーCứu lấy, em.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo. Cậuーー Natsuki Subaru. 『Natsuki Subaru』. 『Natsuki Subaru』. Đã đánh mất đi sinh mạng của mình.

△▼△▼△▼△

Khoảnh khắc sự liên kết đó bị cắt đứt. Subaru cảm nhận được một cơn đau nhói ở ngay phía sau đầu.

"Gahーー ~hk."

Cú va đập vang vọng bên trong hộp sọ. Khiến cậu sinh ra ảo giác hệt như mình vừa bị một ai đó đánh lén từ phía sau. Thế nhưng cậu ngay lập tức hiểu ra rằng bản thân mình đã lầm. Bởi vì, cơ thể của Subaru vừa mới ngã ngửa ra phía sau. Và cậu có thể cảm nhận rõ ràng toàn bộ tấm lưng của mình đang tiếp xúc trực tiếp với cái mặt sàn lạnh toát kia.

"Nơi này, là……"

Lạnh lẽo và tối tăm.

Không phải ở bên trong cái tòa nhà dơ bẩn kia. Mà cậu đang ở bên trong thư viện của 『Taygeta』.

Chậm rãi dồn sức lực trở lại vào cơ thể. Xoay cái cái đầu vẫn còn đang choáng váng của mình. Subaru quay cổ lại.

ーー Và rồi, chạm tay vào phần ruột gan của chính mình trong sự bối rối tột độ.

Đáng lẽ ra phải hiện diện ở ngay tại đó. Là vết thương sẽ cướp đi sinh mạng của cậu. Tuy nhiênーー,

"Không, có…… không có ở đây, không có ở đây, vết thương đó, không có ở đây. Vết chém, ngay giữa bụng, không hề có ở đây…… ~hk."

Chạm vào vùng bụng của mình vô số lần. Cậu xác nhận sự biến mất của cái cội nguồn gây ra sức nóng rát bỏng đó. Bên trong cái cảnh tượng mà cậu vừa mới chứng kiến ngay trước đó. Cái cảm giác vô cùng sống động ấy đang dần tan biến đi.

Cậu từng nghe nói rằng não bộ con người có thể sinh ra ảo giác về một cơn đau rát bỏng đến tột độ giống hệt như một "cơn sốt".

Một hiện tượng giống hệt như những gì vừa mới xảy ra.

Hay nói cách khácーー,

"ーーMột ký ức, về việc mình bị chém toạc ruột gan, rồi chết."

Cái kết cục cậu bị xé toạc ruột gan bởi một lưỡi dao sắc lẹm. Chìm nghỉm trong đống bọt máu và sự bất lực tột cùng. Và rồi, cứ thế mà chết đi. Đến cuối cùng. Nếu như chỉ có một mình cậu phải chết vì chuyện đó, thì vẫn còn có thể tha thứ được. Tuy nhiên, sự thật lại hoàn toàn không phải như vậy.

"Satella……"

Thứ mà cậu đã thì thầm, ở tận cùng của những giây phút cuối cùng. Tên của cô gái mà cậu đã không thể nào cứu đượcーー bí danh của cô ấy. Bên trong ký ức đó. Thiếu nữ mang mái tóc màu bạch kim mà cậu nhận ra, đã ngụy tạo một cái tên giả để tiếp cận Subaru. Rốt cuộc thì lý do đằng sau chuyện đó là gì. Mặc dù hiển nhiên một điều rằng, cô ấy hoàn toàn không mang bất kỳ một ác ý nào khi làm như vậy.

"……Mặc dù vậy, chết một cách thảm hại đến như thế."

Đặt tay lên trán. Subaru nghiền ngẫm lại những gì vừa mới xảy ra với chính cơ thể mình. Bị triệu hồi đến một thế giới khác. Lang thang vô định khắp khu phố với một sự lạc quan ngu xuẩn. Gây sự với đám du côn và suýt chút nữa thì mất mạng. Được Satella cứu sống khỏi chuyện đó. Và rồi giúp đỡ cô ấy tìm kiếm thứ mà cô ấy đang tìm kiếmーー,

"Hoàn toàn vô dụng……"

Ở khoảnh khắc cuối cùng. Thậm chí còn chưa kịp truyền đạt lại cái mối nguy hiểm mà đáng lẽ ra cậu phải báo trước. Cậu lại kéo cả cô ấy vào cái đống rắc rối đó. Không chỉ là một cái chết vô ích. Cái từ "uổng phí" trong cụm từ chết một cách uổng phí thậm chí còn chẳng thể nào dùng làm lời ngụy biện được. Sinh mạng của Natsuki Subaruーー 『Natsuki Subaru』 không bao giờ có thể bù đắp nổi cho tội lỗi đó.

"Thế nhưng."

Không hẳn là cậu hoàn toàn trắng tay sau chuyện này.

"ーーĐây chính là, 『Cuốn sách của Người Chết』 của 『Natsuki Subaru』."

Chỉ riêng điều đó thôi, đã là một sự thật chắc chắn, tuyệt đối, và không thể nào chối cãi.

"――――"

Một 『Natsuki Subaru』 vô vọng, ngu ngốc, yếu đuối, và không thể nào cứu chữa nổi. Cậu ta không ngừng dung túng cho cái ý thức tự ngã nực cười của chính mình. Chồng chéo lên điều đó. Cậu ta quay mặt đi, trốn tránh cái sự bất hiếu của chính bản thân mình. Và cuối cùng. Sử dụng cái việc bị triệu hồi đến thế giới khác như một lối thoát tiện lợi. Và bằng cách phô diễn một sự lạc quan mang đầy tính bi quan. Cậu ta đã biến thành một kẻ lừa đảo, cố gắng lừa dối chính bản thân mình, lừa dối những người xung quanh, lừa dối tất thảy mọi thứ.

Hệ quả cho cái sự ngu xuẩn đó. Đã gắn liền với tấn bi kịch bên trong cái nhà kho chứa đồ ăn cắp đó.

Đó quả thực là một thất bại mang đầy sự tự mãn, ngây thơ, và ngu xuẩn. Tại sao. Cậu ta lại có thể đứng phơi mình ra một cách hoàn toàn không phòng bị ở cái nơi nguy hiểm đến nhường đó cơ chứ. Thứ quái gì đã mang lại cho cái bản ngã ngu ngốc của mày một sự tự tin vô căn cứ đến như vậy hả, thằng ngu. Cứ cái đà đó. Việc bị giết ở nước ngoài cũng chẳng có gì lạ, chứ đừng nói đến là ở một thế giới khác. Chính cái sự thiếu cảnh giác đó là nguồn cơn của mọi tội lỗi. Và kết cục của tất cả những chuyện đó, chắc chắn phải là như vậy.

Nó chướng mắt và thảm hại đến mức, nếu như cậu ta còn sống sót sau chuyện đó, thì chắc chắn cậu ta cũng sẽ tự tay kết liễu luôn sinh mạng của chính mình.

"Cái thằng ngu ngốc vô vọng khốn khiếp đó…… thế nhưng."

Rõ ràng, đó là một sự ngu xuẩn mang tính chí mạng. Thế nhưng, quả là một sự tình cờ may mắn khi có thể xác nhận lại được điều đó. Kìm nén cơn thịnh nộ của chính mình. Chịu đựng nó. Cậu soi xét kỹ lưỡng lại cái sự thật đó.

『Cuốn sách của Người Chết』 chắc chắn vẫn đang hoạt động. Cuốn sách đó đã ghi chép lại cái chết của 『Natsuki Subaru』. Và. Nó ném thẳng vô số những sự thật, những điều vô cùng đỗi hiển nhiên đối với 『Natsuki Subaru』. Vào mặt một Natsuki Subaru hiện tại, người hoàn toàn không có cách nào để biết được những điều đó.

ーーNói một cách cụ thể thì, đó chính là chuỗi sự kiện dẫn đến việc cậu có được khả năng『Trở về từ Cõi Chết』. Theo như những lề thói thông thường. Một sự tồn tại mang danh thần linh, hoặc sở hữu một sức mạnh tương đương, thường ở một trạng thái siêu việt nào đó. Đã triệu hồi Subaru đến thế giới khác. Tuy nhiên. Đối với 『Natsuki Subaru』 đó. Nếu như cậu ta không hề có những ký ức về việc bị triệu hồi bởi một thực thể siêu việt như vậy. Thì hoàn toàn không có cơ hội nào để cậu ta có thể biết được ai là kẻ đã ban cho cậu ta thứ sức mạnh đó. Và làm thế nào cậu ta lại nhận thức được sức mạnh ấy. Đó là một điều mà Subaru có thể khẳng định chắc nịch. Bởi chính bản thân cậu vừa mới tận mắt chứng kiến cái kết cục của 『Natsuki Subaru』 đó.

Ở tận cùng của những giây phút cuối cùng. Dù cho cậu ta vẫn không ngừng lải nhải dăm ba cái thứ nhảm nhí mà không hề biết đến lúc nào thì nên bỏ cuộc. Ngay tại khoảnh khắc đó. 『Natsuki Subaru』 hoàn toàn không hề biết tới việc bản thân cậu ta có khả năng vượt qua được cái chết, và tua ngược thời gian. Chí ít thì. Chính bản thân cậu ta khi đó cũng đã nghĩ như vậy.

ーーSuy nghĩ đến đó. Cậu bất chợt nhận ra.

Theo một cách nào đó, bản thân cậu, và 『Natsuki Subaru』, không được phân định rạch ròi về mặt thị giác. Lý do cho chuyện đó, đã quá đỗi hiển nhiên.

"Nó đang chìm sâu vào bên trong hơn, so với trường hợp của Meili……"

Khi cậu đọc 『Cuốn sách của Người Chết』 của Meili, và đích thân trải nghiệm lại cuộc đời của em ấy. Cậu cũng đã từng nếm trải cái cảm giác tâm trí mình bị ảnh hưởng một cách vô cùng nghiêm trọng. Hòa quyện vào làm một với nhân cách của em ấy được một nửa chặng đường. Meili đã hiện ra bên trong tâm trí cậu như một triệu chứng của sự ảo giác. Đến mức em ấy đã nói ra tất cả những gì bản thân muốn nói, và thỏa sức đùa bỡn với Subaru. Hơn tất thảy mọi thứ. Đó rốt cuộc cũng chỉ là một Meili được thêu dệt nên bởi chính tâm thức của Subaru. Hoàn toàn không hề liên quan gì đến Meili ở thế giới thực. Chỉ là một ảo ảnh được sinh ra từ sự hỗn loạn. Cậu hoàn toàn nhận thức được điều đó.

"――――"

Tuy nhiên. 『Cuốn sách của Người Chết』 trong lần này lại vạch ra một ranh giới hoàn toàn khác biệt so với những trải nghiệm của Meili. Nói đi thì cũng phải nói lại. Bên trong sự hỗn loạn ngay sau khi đọc cuốn sách của Meili. Vẫn còn tồn tại những manh mối để phân biệt giữa bản thân cậu và em ấy. Sự khác biệt về giới tính, sự khác biệt về tuổi tác, sự khác biệt về hệ giá trị. Có vô vàn những thứ như vậy. Tách biệt bản thân khỏi em ấy thông qua những manh mối đó. Dù chỉ là một chút ít ỏi. Thì vẫn có khả năng để rút ra được một nhận thức rằng, em ấy là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.

Thế nhưng. Lần này mọi chuyện lại không hề như vậy. Không ai khác, mà chính bản thân cậu mới là đương sự trong chuyện này. Cái bản ngã không phải là chính mình. Một tình huống đáng lẽ ra sẽ không bao giờ xuất hiện dưới những góc nhìn thông thường. Nó đặt kỳ vọng lên Natsuki Subaru. Và đẩy cậu vào một cuộc chiến với chính bản thân mình.

Cuộc chiến với chính bản thân mình. ーーNếu chỉ đánh giá qua những ngôn từ đơn thuần. Đó không phải là những lời lẽ sáo rỗng. Mà chúng là những từ ngữ biểu thị một cách vô cùng rõ ràng và thẳng thắn nhất về cái tình cảnh mà Subaru hiện đang bị đẩy vào.

Sự thật là. Cậu đang mang trong mình một cái nhìn đầy tiêu cực. Sự chồng chéo lên chính bản ngã của cậu. Đúng hơn thì, nó mang ý nghĩa của một hành động bôi xóa đi cái tôi của chính cậu. Làn nước bị gột rửa bởi thứ thuốc nhuộm đen kịt mang tên 『Natsuki Subaru』. Đang nhuộm đẫm lấy cậu hệt như một chiếc cọ vẽ vừa được nhúng vào trong đó.

"ーーEmilia. Emilia, Emilia, Emilia, Emilia, Emilia."

Trước cái cảm giác bản thân đang bị bôi xóa đi từng chút một. Subaru liên tục gọi tên Emilia, hệt như thể đó là một câu thần chú. Cái lý do khiến cậu phải xướng tên Emilia lên. Lý do đó đã quá đỗi rõ ràng. 『Natsuki Subaru』 ở bên trong 『Cuốn sách của Người Chết』. Hoàn toàn không nhận ra cô ấy là Emilia. Tin tưởng vào cái bí danh mà mình đã được nghe kể lại. Cậu ta đã hoàn thành trọn vẹn nghĩa vụ của một tên hề cho đến tận những giây phút cuối cùng của cuối cùng. Chính vì lẽ đó. Đó chính là sự khác biệt giữa Subaru hiện tại, và 『Natsuki Subaru』.

"――――"

Với hai hàm răng đang không ngừng run lên bần bật. Khiếp sợ trước cái cảm giác bản ngã của chính mình đang bị đẽo gọt đi. Subaru nhìn xuống dưới chân mình. Cuốn sách duy nhất mà cậu vừa mới vô thức đánh rơi. Đang nằm yên ngay tại đó.

"――――"

Cậu tiếp tục quan sát, để xem 『Natsuki Subaru』 đã chết như thế nào. Nếu ngẫm lại lúc này, quả thực có một sự bí ẩn khó tả. 『Cuốn sách của Người Chết』 này lại bắt đầu ngay từ cái khoảnh khắc cậu đặt chân đến thế giới khác. Từ cái lúc cậu hét lên về sự thay đổi của thế giới với một cái biểu cảm ngu ngốc và trần trụi. Mặc dù đối với trường hợp của Meili. Nó đã bắt đầu một cách vô cùng chuẩn xác kể từ lúc em ấy có được nhận thức về ■ーー Không. Ngay lúc này đây, những thứ đó hoàn toàn không còn mang bất kỳ ý nghĩa gì nữa.

Vấn đề nằm ở chỗ, phần tiếp theo của 『Cuốn sách của Người Chết』 đó.

"Chắc hẳn mày cũng đang nghĩ về điều tương tự nhỉ, "Natsuki Subaru"……"

Nhờ có 『Cuốn sách của Người Chết』. Cậu đã có thể tận mắt chứng kiến cái có lẽ là 『Cái chết』 của 『Natsuki Subaru』 khi lần đầu tiên cậu ta bị triệu hồi đến thế giới khác. Tuy nhiên. Đó mới chỉ là sự khởi đầu mà thôi. 『Natsuki Subaru』 đó, chắc chắn cũng đã sử dụng sức mạnh của 『Trở về từ Cõi Chết』. Nếu không. Đó có thể là một thứ sức mạnh được bộc lộ không phải dưới hình thức của 『Trở về từ Cõi Chết』, mà là một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt. ーーKhông. Đó mới là trạng thái tự nhiên của vạn vật.

Tua ngược thời gian theo ý muốn. Cái lý do đó thuyết phục hơn rất nhiều. Đối với 『Natsuki Subaru』. Người đã gặp gỡ Emilia, Beatrice, Ram, Echidna, Julius, Meili, Shaula, Patrasche, Gyan. Và được kỳ vọng sẽ đóng một vai trò vô cùng chủ chốt. Một thứ sức mạnh như vậy sẽ phù hợp hơn rất nhiều. Nếu đúng là như vậyーー,

"Nó chắc chắn phải nằm ở đó, ở ngay phần tiếp theo này……"

『Natsuki Subaru』, kẻ dường như không hề có chút khác biệt nào so với Natsuki Subaru. Tuy nhiên. Chắc chắn phải hiện diện một thứ gì đó mang tính quyết định, thứ đã khiến cho 『Natsuki Subaru』 đó trở thành 『Natsuki Subaru』. Tìm kiếm thứ đó. Ngay lập tức, Subaru siết chặt cuốn sách trong đôi bàn tay mình. Và rồi, nhắm nghiền hai mắt lại. Cậu hít vào những hơi thật sâu.

"――――"

Với cuốn sách trên tay. Subaru đếm từng nhịp đập trong lồng ngực mình. Và trong khi từ từ xoa dịu ■ của bản thân. Cậu chậm rãi bước đi.

Một dáng đi chậm rãi. Tuy nhiên, lại vô cùng thẳng thắn, không hề có lấy một sự ngập ngừng. Chẳng bao lâu sau. Nơi Subaru đặt chân đến chính là phía trước kệ sách. Và khi cậu vươn tay raーー,

"ーーCuốn thứ hai."

Cuốn sách duy nhất nằm ngay sau 『Natsuki Subaru』. Đang tạo ra một sự khẳng định yếu ớt về chính sự tồn tại của nó thông qua 『Cor Leonis』.

△▼△▼△▼△

ーーTiến trình mà 『Natsuki Subaru』 đã tạo ra, quả thực vô cùng chướng mắt, bừa bãi, và không thể nào cứu vãn nổi.

"Nhưng mà, hoàn toàn vô vọng. Chân tay rõ luống cuống, nhìn là biết cậu là một tên gà mờ. Không hề có lấy một Phù Phúc hay kỹ năng đặc biệt nào, ta cứ ngỡ rằng chí ít thì cậu cũng phải có chút sự khôn ngoan, nhưng xem ra cái đó cậu cũng chẳng có nốt. Dẫu vậy, sao cậu vẫn cứ cố chấp lao đầu vào thế?"

Bị hành hạ bởi một kẻ thù hùng mạnh đầy tự mãn. Cậu ta bị băm vằm ra mà thậm chí còn không thể tung ra nổi một đòn phản công đàng hoàng. Và ở xung quanh cái cơ thể đầy thương tích của cậu ta. Là một ông lão bê bết máu và một thiếu nữ mang mái tóc màu vàng kim, đang gục ngã. Không một ai trong số họ có thể được cứu. Cậu ta thậm chí còn chẳng thể nhúc nhích nổi.

"Chậm rãi, chậm rãi, chậm rãi, chậm rãi, chậm rãi, tận hưởng sự đau đớn đi."

Chẳng bao lâu sau. Với phần ruột gan bị xé toạc, với đôi mắt bị rạch nát. Bên trong cái thế giới nơi mà cậu ta đã hoàn toàn đánh mất đi thị giác của mình. Với một giới hạn thời gian đang chạy đua với sinh mạng của chính mình. Cậu ta đã sống lay lắt khoảng thời gian cho đến tận lúc chết đi, nép mình vào sự tuyệt vọng tột cùng. Cho đến tận những giây phút cuối cùng của cuối cùng. Trong khi vẫn luôn khiếp sợ, run rẩy, kinh hoàng, một cách đầy thảm hạiーー,

△▼△▼△▼△

"Này, sao mày lại đâm nó?"

"Tao không có. Tại nó tự sấn tới ấy chứ!? Nó bị đâm bởi dao đâu phải tại tao."

…

"A~h, thế này thì hết cách rồi. Nếu phần ruột gan bên trong mà bị thương thì chắc chắn là chết chắc…… Quần áo cũng rách bươm hết cả rồi."

Gục ngã với kẻ thù đang đứng sừng sững ngay phía trên đầu mình. Liệu cậu ta có thực sự định tạo ra một cuộc đối thoại vô tâm đến như vậy không. Cậu ta bắt buộc phải dùng não bộ của mình cho những dòng suy nghĩ vô giá trị đó. Nếu không. Cậu ta sẽ trở nên hoàn toàn không thể nhận thức nổi cái cơn đau nhức nhối đang đâm xuyên qua lưng mình. Một kỹ thuật để trốn tránh nỗi đau, hay một phương thức để tự bảo vệ chính mình. Việc sở hữu chúng hẳn đã làm cậu ta phải kinh ngạc đến tận cùng của ■.

Cậu ta đã không thể tự cứu lấy chính mình, khỏi cái chết thực sự uổng phí, và vô ích đó. Gọi cô gái ấy là Satella trong khi cô ấy không phải là Satella. Phải nghe những lời lẽ cay nghiệt từ cô ấy vì chuyện đó. Không thể nào cảm nhận được cái tình cảnh đã hiển nhiên đến mức phơi bày ra đó. Bị giết bởi chính kẻ thù mà cậu ta đã nếm mùi từ trước khi từ bỏ suy nghĩ. Một cái kết vô cùng thích đáng. Tại sao, từ đầu cho đến cuối. Cậu ta lại không thể sống mà không phải hối tiếc dù chỉ một giây, dù chỉ một phút cơ chứ.

Đủ rồi. Thế giới này sắp đi đến hồi kết rồi. Cậu ta thừa biết điều đó. Bởi vì ngay từ lúc bắt đầu, cậu ta đã biết và đã có thể nhìn thấy 『Cái chết』, và từ đó mà đi đến nơi này. Chính vì lẽ đó. Nếu như không có một thứ gì đó mang tính quyết định hiện diện ở đây, thì đó chính là dấu chấm hết cho thế giới này. Vì nó là hồi kết, vì nó là hồi kết, nên hãy bước sang cái tiếp theo đi. Bước sang cái tiếp theo, cái tiếp theo, cái tiếp theo, cái tiếp theo, cái tiếp theo, cái tiếp theo. Nếu không. Nó sẽ đau đớn lắm, đau lắm, đau lắm đau lắm đau lắm đau lắm đau lắm, nó sẽ vô cùng đau đớn và nó vô cùng thống khổ, nó đau đớn đến mức không thể nào chịu đựng nổi nhưng mà chắc chắn phải có một thứ gì đó được mang theo sang cái tiếp theoーー.

△▼△▼△▼△

Cái chết ập đến với cậu ta khi cậu đang chìm vào giấc ngủ. Trái ngược hoàn toàn với một sự giải thoát nhanh chóng và nhẹ nhàng. Nó đi kèm với một sự tàn nhẫn tột độ, hệt như thể có một thứ nọc độc lạnh buốt vừa được rót thẳng vào trong huyết quản vậy.

Sự xuất hiện của 『Cái chết』 mà bản thân cậu ta thậm chí còn chẳng thể nhận thức được rằng mình đã chết. Nếu đem so sánh với những 『Cái chết』 cho đến tận bây giờ, nơi mà cậu ta hoàn toàn không thể nào tách rời bản thân khỏi những nỗi đau đớn và thống khổ. Thì có lẽ đây là cái chết dễ dàng nhất, cậu ta đã từng tin là như vậy. Tuy nhiên. Sự thật hoàn toàn không phải như thế.

Tại sao, cậu ta lại chết cơ chứ. Trước hết thì, liệu cậu ta có thực sự đã chết hay không. Bên trong những con người luôn khiếp sợ trước 『Cái chết』. Cái ước muốn được chết đi một cách nhẹ nhàng như chìm vào giấc ngủ, hiện diện một cách vô cùng mạnh mẽ. Thế nhưng, nếu như đem điều đó ra hỏi Subaru, kẻ đã thực sự nếm trải nó. Thì cậu sẽ trả lời rằng, đó là một thứ hoàn toàn không đáng để ước ao.

Bên trong 『Cái chết』, luôn tồn tại ý nghĩa của 『Cái chết』.

Trong khoảnh khắc lâm chung, vạch đích của một kiếp người. Một thứ gì đó được rút ra từ nó, bắt buộc phải được gắn liền với cái kết cục ấy. Giữa sự hỗn loạn và tuyệt vọng, nỗi khiếp sợ và sự khao khát. Subaru tìm kiếm 『Cuốn sách của Người Chết』 tiếp theo. Cậu bắt buộc phải làm sáng tỏ những gì đã xảy ra. Cậu bắt buộc phải làm sáng tỏ, thứ gì đã giết chết chính bản thân cậuーー.

△▼△▼△▼△

ーーNhững bí ẩn không ngừng vẫy gọi thêm những bí ẩn khác. Khi mà những 『Cái chết』 hoàn toàn không thể thấu hiểu và vô lý đến tột cùng cứ không ngừng bám riết lấy cậu ta.

Những hồi kết chồng chéo lên nhau. Những tấn bi kịch nối tiếp nhau không dứt. Mặc dù cậu ta đã cự tuyệt cái việc chết đi một cách nhẹ nhàng như chìm vào giấc ngủ. Thế nhưng, cái việc chết đi hệt như bị nghiền nát, hay bị khoét tung cơ thể ra. Quả thực cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Hết lần này đến lần khác. Sinh mạng của cậu ta bị nhắm đến, bị tước đoạt, bị nghiền nát, và cuối cùng, là bị phản bội.

Tại sao, không còn là câu hỏi cho chuyện đó nữa. Tại sao, cậu ta lại bắt buộc phải cứu cô gái mang mái tóc màu xanh lam đó. Kẻ đã tự tay giết chết chính cậu ta.

Tại sao, bản thân cậu ta lại trở nên điên cuồng đến mức đó chỉ để cứu lấy cô ấy. Tại sao, cô ấy lại trao cho Subaru một cú hích mạnh mẽ đến như vậy từ phía sau lưng, khi mà cậu đã hoàn toàn suy sụp và ngã quỵ. Tại sao, cậu ta lại có được sức mạnh từ những lời nói của cô ấy, và quyết tâm tiến về phía trước.

Vượt lên trên cả sự phản bội. Cậu ta khao khát một cách mãnh liệt. Vì một khao khát chưa từng thực sự bị phản bội. Vì một thế giới đã khẳng định rằng điều đó là hoàn toàn đúng đắn.

『Natsuki Subaru』, đã dâng hiến sinh mạng của chính mình như một khoản bồi thường. Chỉ vì một sự hiểu lầm đầy bi thương và vô vọng trong việc cứu lấy một ai đó. Và rồi dùng chính sức mạnh thuần túy để cạy mở nó ra.

Gặp gỡ Emilia, gặp gỡ Puck, gặp gỡ Felt, gặp gỡ ông Rom, gặp gỡ Reinhard, gặp gỡ Elsa, gặp gỡ Beatrice, gặp gỡ Ram, gặp gỡ Rem, gặp gỡ Roswaal, gặp gỡ Petra, gặp gỡ những người dân của làng Arlamーー,

ーーBất kể có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa. Cậu ta chắc chắn sẽ đâm thủng và cự tuyệt bất kỳ một dòng bùn lầy nhơ nhuốc nào dám tiến đến gần bọn họ. Đó là những gì cậu ta đã tin tưởng.

△▼△▼△▼△

"Ugh, bhu…… ~hk."

Bịt chặt lấy đôi môi của mình. Đối mặt với cái chết đang bủa vây thêm một lần nữa. Subaru khuỵu gối xuống nền của thư viện 『Taygeta』. Không hề chống đỡ cơ thể mình. Cậu ngã gục xuống mặt đất trần trụi hệt như đang rơi tự do.

"Hah, hah……"

Hơi thở của cậu thô ráp và nặng nhọc. Thứ đang làm ướt sũng toàn bộ cơ thể cậu là những giọt mồ hôi lạnh toát tuôn ra như tắm. Liệu nó nóng bỏng, hay lạnh lẽo. Liệu nó cay đắng, hay ngọt ngào. Liệu nó thống khổ, hay dễ chịu. Những cảm xúc của cậu đang bị pha trộn lại thành một mớ hỗn độn dị thường giữa sự yêu thương và ghét bỏ, giữa màu đen và màu trắng. Và cậu hoàn toàn không thể nào thấu hiểu được đâu mới là câu trả lời chính xác. Cảm giác hệt như thể cậu đang bị giáng đòn từ mọi góc độ và mọi hướng một cách không ngừng nghỉ, hết lần này đến lần khác.

"……Với cái này nữa, là tám cuốn rồi."

Khám phá ra những 『Cuốn sách của Người Chết』 của 『Natsuki Subaru』. Và kể từ cái khoảnh khắc cậu bắt đầu đọc chúng. Cậu chỉ đơn thuần là đang chất đống số lượng những cuốn sách lên mà thôi. Việc gọi nó là một số lượng sách nhất định, bản thân nó cũng là một điều vô cùng kỳ lạ. Không phải là do số thứ tự của chúng cứ liên tục tăng dần lên. Mà vốn dĩ, cái việc tồn tại "cuốn sách tiếp theo của cùng một series" đối với một cuốn sách hiện diện bên trong thư viện này, hoàn toàn không phải là thứ đáng lẽ ra được phép tồn tại.

Thế nhưng. Những cuốn sách của 『Natsuki Subaru』 vẫn cứ sẵn sàng chất đống lên về mặt số lượng, và tiếp tục kéo dài. Càng làm tăng thêm sự bí ẩn. Chính là cái cấu trúc không thể nào tìm thấy được cuốn sách tiếp theo của 『Natsuki Subaru』 trừ khi cuốn sách trước đó của 『Natsuki Subaru』 đã được đọc xongーー Tất cả bọn chúng đều được bắt đầu một cách vô cùng có trật tự. Không hề bỏ qua bất kỳ một 『Cái chết』 nào với mục đích tạo ra một khoảng nghỉ. Cậu bám sát theo từng bước chân của 『Natsuki Subaru』.

Và rồi, trong lúc bám theo những bước chân đó. Cậu đã nghĩ. Về việc 『Natsuki Subaru』 quả thực là một kẻ thẳng thắn đến mức vô duyên, hết thuốc chữa, và vô cùng bồng bột.

Đặc biệt là cuốn sách cuối cùng. Khi quan sát số phận của 『Cuốn sách của Người Chết』 thứ tám. Hoàn toàn không thể nào không cảm thấy như vậy được. Ngay sau khi cuộc tuyển chọn hoàng gia được công bố. Làm rạn nứt mối quan hệ giữa bản thân với Emilia. Và đến cuối cùng. Chỉ đơn thuần là làm tổn thương ■ của cô ấy chỉ bởi vì cậu ta có thể làm như vậy. Mà không hề có lấy một lời xin lỗi hay một sự nhìn nhận lại bản thân nào. Chết đi giữa một mớ hỗn độn. Đó chính là 『Natsuki Subaru』.

Bản ngã của cậu, kẻ đang đọc những cuốn sách đó. Đã chìm đắm cùng với ý thức của chính mình, đồng nhất hoàn toàn với tính chủ quan của 『Cuốn sách của Người Chết』. Đáng lẽ ra chỉ có những người trong cuộc mới phải trải nghiệm cái hiệu ứng đặc thù đó. Thế nhưng, nó vẫn là một thứ quá đỗi khó khăn để có thể chịu đựng nổi.

Bản ngã của cậu, kẻ vẫn luôn tự hỏi tại sao bản thân lại không thể thấu hiểu, đang hiện diện ở ngay tại đây. Mặt khác, cũng chính là bản ngã của cậu, kẻ đã tự hỏi tại sao bản thân lại than khóc chỉ vì không thể thấu hiểu được thông qua thứ đó.

"Đừng có bị mắc kẹt, trong quá khứ chứ……"

Đó là một bi kịch mà cậu vừa mới tận mắt chứng kiến chỉ một khoảnh khắc trước đó. Chính vì lẽ đó. Cơ thể cậu đau nhức hệt như đang bị xé toạc ra thành từng mảnh. Tuy nhiên, đó đã là quá khứ rồi. Cùng lắm thì, nó cũng chỉ là một sự kiện đã xảy ra trong quá khứ mà thôi.

Ngay cả khi đó là một sự kiện xảy ra ngay trước mắt đối với 『Natsuki Subaru』, kẻ đã phải đối mặt với 『Cái chết』 vào ngay cái khoảnh khắc đó. Ngay cả khi đó là một sự kiện xảy ra ngay trước mắt đối với Subaru, kẻ đang đồng điệu cùng với 『Natsuki Subaru』, kẻ đã phải đối mặt với khoảnh khắc đó.

Đó đã là quá khứ rồi. Dẫu cho nó có dai dẳng bám víu lấy và hóa thành một vết thương khó lòng phai mờ đi chăng nữa, thì nó vẫn chỉ là quá khứ. Chính vì lẽ đó. Ngay tại cái khoảnh khắc hiện tại này. Hãy hít một hơi thật sâu và thoát khỏi sự chấn động đó đi. Hãy quên nó đi. Rằng có một kẻ nào đó, đã giết chết Emilia. Rằng có một kẻ nào đó, đã gây ra cái thảm cảnh kinh hoàng đó tại ngôi làng.

Nếu không làm như vậy. Thì ■ sẽ bị vỡ vụn mất.

Cậu sẽ phải làm cái quái gì đây, nếu như ■ của Subaru vỡ vụn ngay tại nơi này, khiến cậu hoàn toàn không thể gượng dậy nổi nữa. Còn có ai có thể thay cậu làm điều đó cơ chứ. 『Natsuki Subaru』 không hề hiện diện ở nơi này. Chính vì lẽ đó. Không còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc Subaru phải tự mình xoay xở vượt qua chuyện này.

"Vẫn, chưa……"

ーーLiệu cậu đã tìm thấy nó chưa.

"――――"

Chắc chắn phải tồn tại một thứ gì đó mang tính quyết định. Thứ chỉ được ban tặng cho riêng một mình 『Natsuki Subaru』. Nó sẽ là chiếc chìa khóa để phân định một cách chính xác nhất giữa Natsuki Subaru, và 『Natsuki Subaru』. Chí ít thì. Cho đến khi tìm được chiếc chìa khóa đó. Chuyến hành trình lướt qua những 『Cuốn sách của Người Chết』 này sẽ không bao giờ được phép dừng lại.

Chiếc chìa khóa mang tính quyết định. Thứ đã giúp Natsuki Subaru mọc thêm đôi cánh và vút bay lên, với tư cách là 『Natsuki Subaru』.

Chiếc chìa khóa đã biến cậu ta thành một vị cứu tinh. Người có thể đỡ lấy Emilia, Beatrice, Rem, Ram, Echidna, Julius, Meili, Shaula, Patrasche, Gyan, khỏi vực thẳm của sự gục ngã.

Ngay tại cái khoảnh khắc hiện tại này. Hoàn toàn không có lấy một dấu hiệu nào của nó cả. 『Natsuki Subaru』 không hề sở hữu một cái khí phách, hay sự cao thượng nào, để có thể trở thành một vị cứu tinh hay một vị anh hùng cả.

Cậu ta cũng không có cái gì đặc biệt, để có thể hoàn thành cái nghĩa vụ vô cùng lớn lao là cứu lấy một ai đó cả.

Thứ mà cậu ta sở hữu chỉ đơn thuần là một sự ngoan cố đến mức mù quáng, cùng với cái vận may khi được ban phước bởi những người xung quanh mà thôi. Tuy nhiên. Đó không phải là tất cả.

Nó không phải là "một thứ gì đó" vô hình vô dạng. Cậu ta sở hữu một chiếc chìa khóa vạn năng. Một thứ gì đó rõ ràng hơn, hiển nhiên hơn. Thứ có thể dễ dàng nhận ra chỉ bằng một cái liếc nhìn. Thứ có thể thuyết phục tất cả mọi người rằng cậu ta có năng lực bởi vì cậu ta sở hữu nó. Cậu ta đã sở hữu nó. Chính vì lẽ đó, để tìm kiếm thứ đóーー,

"ーーCuốn thứ, chín."

Một lần nữa, cậu lại lao vào. Cái vòng luân hồi của 『Cái chết』. Cuộn xoáy trong sự tàn phá và hỗn loạn, sự phản bội và tuyệt vọng. Tâm nguyện mà cậu muốn gửi đến『Natsuki Subaru』. Là biến thành mày, càng nhanh càng tốt.

ーーTrước khi tao, không còn khả năng để chịu đựng những bước chân của mày, những vết thương của mày, và 『Cái chết』 của mày, bên trong ■ của tao nữa.

△▼△▼△▼△

ーーNhững 『Cái chết』, không ngừng được tích tụ lại một cách tàn nhẫn. ーーNhững hồi kết, không ngừng được tích tụ lại một cách tàn nhẫn.

Thêm một lần nữa, cậu lại cảm thấy đau đớn.

Thêm một lần nữa, cậu lại chìm trong sự thống khổ.

Thêm một lần nữa, cậu lại đánh mất đi một thứ gì đó.

Mỗi một lần cậu bị tước đoạt đi một thứ gì đó.

Cậu lại nghe thấy âm thanh của ■ mình đang nứt toác ra.

Gào khóc và thét lên, chất vấn tại sao và như thế nào.

Nghiến chặt hàm răng với suy nghĩ rằng mọi thứ sẽ kết thúc tại đây. Đứng dậy trong khi đang không ngừng thổ huyết. Cơ thể cậu bị bao bọc bởi vô số những vết thương. Dù vậy, cậu vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước.

Cuộc đấu tranh của một gã đàn ông thô lỗ đang đánh cược cả mạng sống của chính mình. Hiện diện ở ngay tại đó.

Không phải một lần mà là hai lần. Không phải hai lần mà là ba lần. Không phải ba lần mà là bốn lần và cứ thế tiếp diễn. Bị dồn vào đường cùng bởi những tình cảnh ngặt nghèo và rồi bỏ mạng. Thế nhưng, cậu ta vẫn kiên định bám trụ lại để đập nát cái gông cùm của sự hỗn loạn đó.

Thật đáng kinh ngạc. Quá đỗi kinh ngạc. Quả thực vô cùng đáng ngưỡng mộ. Việc không hề bỏ cuộc, quả thực là một điều vô cùng tuyệt vời. Thậm chí ngay cả sau khi đã phải nếm trải quá nhiều thứ, nghiến răng chịu đựng quá nhiều điều. Việc chiến đấu cho đến tận hơi thở cuối cùng quả thực quá đỗi tuyệt vời. Thực sự đáng khâm phục. Một khía cạnh đã được cải thiện. ーーThế nhưng, sự thật lại không phải như vậy.

Thế nhưng, không phải như vậy. Không phải như vậy. Không phải như vậy. Quả thực không phải là như vậy.

"Một thứ gì đó đã…… ~hk."

ーー"Một thứ gì đó", đáng lẽ ra phải xảy ra, đúng chứ.

"Một thứ gì đó" chắc chắn đã phải xảy ra. Nếu không, mọi thứ sẽ hoàn toàn trở nên vô lý. Nếu không, những chuyện này hoàn toàn không thể nào là sự thật được. "Một thứ gì đó" đã xảy ra. Thứ đã khiến cho một Natsuki Subaru bất lực, hết thuốc chữa mọc thêm đôi cánh. Vút bay lên và biến thành 『Natsuki Subaru』. Kẻ có thể cứu lấy tất cả mọi người, cứu lấy một ai đó, cứu lấy Emilia và những người khác. Mọi chuyện đáng lẽ ra phải là như vậy.

Chính vì lẽ đó. Cậu đang điên cuồng tìm kiếm nó, chết đi, đánh mất đi lý trí, với một đôi mắt đỏ ngầu vằn vện tia máu.

Mỗi khi đọc những 『Cuốn sách của Người Chết』. Đích thân trải nghiệm lại những chấn động, sự kinh hoàng, và nỗi thống khổ của 『Cái chết』 mà 『Natsuki Subaru』 đã phải nếm trải khi đùa giỡn với những tình huống biến đổi không ngừng. Cậu lại càng trở nên tuyệt vọng hơn và tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình. Thế nhưng. Cậu hoàn toàn không thể tìm thấy dù chỉ là một manh mối nhỏ nhoi nàoーー,

"Ugh, a~a~a~a~a~ーー ~hk ~hk!!"

Cậu đập mạnh đầu mình xuống mặt sàn. Sẽ không sao cả nếu như cậu đang ở giữa cái khoảnh khắc tận mắt chứng kiến điều đó. Tuy nhiên. Ngay vào cái khoảnh khắc cậu quay trở lại. ■ của cậu lại bị khuấy động bởi sự nhục nhã ê chề.

"Bố…… mẹ…… ~hk."

Đã từng có một 『Natsuki Subaru』. Kẻ đã cùng trò chuyện với bố mẹ của chính mình, và buông lời xin lỗi với hai người họ. Đã từng có một 『Natsuki Subaru』. Kẻ đã bị ném sang thế giới khác, và vì lợi ích của việc tiếp tục sống ở nơi này, đã nói lời từ biệt với hai người họ. Thậm chí ngay cả sau khi đã vô tình lãng quên đi tất cả những gì bản ngã của mình đã gây ra. Hoàn toàn nhận thức được sự thật rằng bố mẹ cậu chắc chắn sẽ vô cùng đau buồn. Vậy mà vẫn truyền đạt những lời yêu thương chỉ để thỏa mãn chính bản thân mìnhーー.

"Ugh, bhu, e~e~e~gh."

Cậu nôn mửa. Những giọt nước mắt của cậu, trào dâng. Thứ khiến cậu tổn thương, thứ khiến cậu đau đớn đến nhức nhối. Là việc cậu nhận thức một cách quá đỗi đau đớn về những cảm xúc của 『Natsuki Subaru』. Và cả cái sự thật mà Subaru đã được biết, rằng bố mẹ của cậu đã tha thứ cho chuyện đó.

Làm ơn đừng tha thứ. Làm ơn hãy nguyền rủa đi. Cậu ước gì bố mẹ sẽ buông lời cay nghiệt với mình, mắng chửi cậu vì sự bất hiếu đó.

Tuy nhiên, họ đã không làm như vậy. Cả bố và mẹ cậu, đều không làm theo những gì Subaru mong muốn. Để có thể tự an ủi chính bản thân mình, cậu ước gì bố mẹ sẽ gọi cậu là một kẻ nhỏ mọn thảm hại hay những thứ đại loại như thế. Cậu hoàn toàn không thể nào đạt được điều đó. Bố của Subaru, Kenichi. Mẹ của Subaru, Naoko. ーーHọ là cặp cha mẹ tuyệt vời nhất trên cõi đời này.

Đã từng có một bản ngã của cậu, kẻ đã cảm thấy hạnh phúc vì điều đó. Đã từng có một bản ngã của cậu, kẻ đã chấp thuận cái phán quyết mà 『Natsuki Subaru』 đưa ra, bất chấp việc hoàn toàn không có lấy một tư cách nào để được cứu rỗi. Đã từng có một bản ngã của cậu, kẻ chuẩn bị được cứu rỗi, khiến cho ■ của cậu trở nên vô cùng chướng mắt.

ーーCái này sao. Đây chính là khởi nguồn cho chuyện đó sao? Với điều này làm lý do, cậu ta đã biến thành 『Natsuki Subaru』 sao.

"Không…… không, không, không! Không phải như thế! Không phải là một thứ như, thế này!"

Điên cuồng vò đầu bứt tai. Dùng nắm đấm đập mạnh vào hàng lông mày đang nhức nhối của mình. Subaru tự phỉ báng chính bản thân mình. Thứ mà Subaru tìm kiếm, không phải là sự cứu rỗi về mặt tinh thần. Thứ cậu khao khát là một chiếc chìa khóa. ーーMột sức mạnh hiển nhiên hơn nữa, thứ được thiết lập dựa trên một tính hiệu quả đúng đắn.

Thứ sức mạnh mà Subaru hoàn toàn không hề hay biết. Thứ mà chỉ có 『Natsuki Subaru』 mới có thể nhận thức được.

Giống hệt như việc Subaru đã thành công trong việc bộc lộ 『Cor Leonis』. Một "thứ gì đó" đặc biệt mà chỉ có 『Natsuki Subaru』 mới có thể thức tỉnh được. Đó, chính là điều đó.

"Chiếc chìa khóa để xoay chuyển tình cảnh này, mình bắt buộc phải tin rằng nó đang ở đó, nếu không thì……"

Vết rách toạc ở ruột gan. Thứ vốn là nguyên nhân dẫn đến cái chết cuối cùng của cậu tính đến thời điểm hiện tại. Chạm vào cái vết thương đáng lẽ ra cậu phải mang theo từ chuyện đó. Subaru khẽ thì thầm. Những ký ức của cậu, bắt đầu chồng chéo lên những gì cậu đã tận mắt chứng kiến bên trong 『Cuốn sách của Người Chết』 của Meili. Cuộc tập kích vào dinh thự. Sự tấn công của Elsa, người chị gái vừa đáng kính vừa phiền phức của Meili. Một thiên địch đối với 『Natsuki Subaru』.

Tuy nhiên. Đó đều là những chuyện về một thế giới nơi mà mọi thứ đã đi đến hồi kết. Đó đều là những chuyện về một thế giới mà 『Natsuki Subaru』 đã vượt qua được.

Điều cốt lõi ở đây, không phải là đồng cảm với 『Natsuki Subaru』. Mà là vạch trần, và đoạt lấy, cái sự dối trá mà đáng lẽ ra chỉ có cậu ta mới được phép sở hữu, thứ mà chỉ có một mình cậu ta mới được phép sử dụng. Vì điều đó. Chỉ vì điều đó mà thôi. Cậu phải đọc những 『Cuốn sách của Người Chết』.

ーーBởi vì chỉ có như vậy, Natsuki Subaru mới liên tục chết đi và làm lại những hành động của chính mình.

"Làm ơn hãy nói cho tao biết đi, 『Natsuki Subaru』! ーーMày đặc biệt ở chỗ nào! Làm thế nào mà chỉ có một mình mày, mới có thể tiếp tục trở nên đặc biệt như vậy! Chắc chắn phải có "một thứ gì đó", đúng chứ!?"

""Một thứ gì đó", chắc chắn đã thay đổi mày! "Một thứ gì đó", chắc chắn đã gột sạch đi cái sự vô dụng của mày, và biến mày thành một kẻ khác!"

"Làm ơn hãy thay đổi cái bản ngã yếu đuối, thảm hại, nhỏ mọn và vô dụng đến mức chẳng làm nên trò trống gì này của tao đi! Tao chán ngấy lắm rồi! Tao không thể nào trơ mắt nhìn mọi người phải gánh chịu đau khổ thêm được nữa đâu!"

""Một thứ gì đó"…… "một thứ gì đó"! Chắc chắn là có, đúng chứ!? Nếu như "một thứ gì đó" không tồn tại ở đó, thì mọi chuyện hoàn toàn vô lý…… "một thứ gì đó", đã xảy ra…… đó là lý do tại sao, mày lại…… khác biệt với, tao…… chắc chắn phải là như vậy……"

ーーChắc chắn phải là như vậy. Nếu không, cậu sẽ trở nên hoàn toàn vô dụng, không thể làm được bất cứ điều gì ngoài việc trơ mắt đứng nhìn.

"Mày cũng đã từng, giống hệt như tao, yếu đuối, nhỏ mọn, và hoàn toàn bất lực……"

ーーKhuỵu gối xuống hết lần này đến lần khác. Và mỗi lần như vậy, lại có một ai đó trao cho cậu một cú hích từ phía sau lưng. Bởi vì cậu muốn đền đáp lại tất cả những ai đã đối xử nhã nhặn với mình. Bởi vì họ đã đối xử vô cùng tử tế với cậu. Cậu muốn báo đáp lại tất cả bọn họ.

"Làm ơn đi, 『Natsuki Subaru』. Tao cầu xin mày đấy. Làm ơn, dừng lại đi……"

ーーMọi chuyện sẽ, tốt hơn rất nhiều, nếu như cậu ta là một siêu nhân. ーーCậu ước gì cậu ta là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt so với bản ngã của cậu. Một kẻ đã hoàn toàn vượt lên trên sự yếu đuối bằng cả ■ lẫn thể xác của chính mình. ーーChính vì lẽ đó. Cậu khao khát được cậu ta thuyết phục rằng, cậu ta đã làm được những điều, mà bản ngã của cậu không bao giờ có thể đạt tới được.

Thế màーー.

Rút những cuốn sách ra hệt như đang hái những quả mọng. Đầu óc bị giáng đòn bởi những 『Cái chết』 không ngừng được tích tụ lại. Trong khi ■ vỡ vụn ra sau mỗi lần nếm trải điều đó. Một cách khao khát. Một cách tha thiết. Hệt như đang húp từng ngụm bùn lầy. Cậu cắn nuốt lấy chính sinh mạng của mình. Thế nhưng. Cho đến tận những giây phút cuối cùng của cuối cùng. Cậu vẫn không hề gạt bỏ đi cái khả năng mà bản thân đang bám víu lấyーー.

"――――"

Cậu mở tung, cuốn sách đang nắm chặt trong tay. Với một sự chuẩn bị sẵn sàng cho việc các mô não của mình bị xới tung lên. Cho việc ■ của mình bị xâm phạm. Cho việc linh hồn của mình bị sỉ nhục. Cậu mở tung nó ra. Suy cho cùng. Việc hy vọng cuối cùng bị cắt đứt, còn đau đớn hơn gấp vạn lần so với việc phải nếm trải sự nhức nhối hay thống khổ.

"Mày hiểu mà, phải không, 『Natsuki Subaru』……"

Hệt như đang tìm kiếm một sự đồng thuận. Cậu gọi lớn tên của người đương sự hiện không có mặt ở nơi này. Cái giọng điệu của lời kêu gọi đó. Mang lại cảm giác hệt như thể cậu đã đánh mất đi hoàn toàn những tham vọng của chính mình. Quả thực không còn cách nào khác.

Suy cho cùng, người đương sự đó hoàn toàn không phải là một kẻ đáng để người ta phải nhiệt huyết mong chờ. Cậu ta không phải là một vĩ nhân vĩ đại đến mức đó. ーーTrong khi vẫn không ngừng khao khát điều đó đừng xảy ra. Những ngón tay của cậu hệt như đang kéo một sợi dây thừng. Cậu bắt đầu lôi 『Cuốn sách của Người Chết』 ra. Và, thứ nối tiếp sau đây chắc chắn sẽ là đòn ân huệ cuối cùng, ôm trọn lấy những cảm xúc đóーー,

"ーーỪ, tao hiểu mà."

"――――"

Một thế giới trắng, trắng toát. Ngay khi vừa nhận ra. Subaru không còn ở bên trong thư viện nữa. Cũng không phải là một sự tồn tại vô hình bị chồng chéo lên những ký ức. Mà cậu đã bị gửi đến một nơi mà bản thân cậu hoàn toàn nhận ra. Một nơi không phải ở đây. Ngay tại đóーー,

"Tao hiểu mà, Natsuki Subaru."

"――――"

"Suy cho cùng thì. Mày chính là tao mà, mày biết đấy."

Đứng bất động bên trong cái thế giới trắng toát đó. Đôi mắt tam bạch dữ dằn mà cậu đã quá đỗi quen thuộc. Vẫn luôn đứng đó chờ đợi Subaru.