Trong bóng tối của hầm ngục(Dungeon) tầng 10, sau khi hạ gục con trùm Chúa Tể Xương Khô(Skeleton Lord), Yurai tra kiếm vào vỏ và mỉm cười đầy tự hào.
“Claire, thấy sao? Tôi vừa đánh bại ‘Chúa Tể Xương Khô’ mà không cần dùng đến ma thuật! Dù chưa có kỹ năng Kiếm Thuật, chẳng phải trông tôi cũng có tài năng dùng kiếm lắm sao?”
“…Có thể nói là có một chút. Nhưng thật lòng mà nói, chiến đấu bằng ma thuật vẫn hợp với ngài hơn.”
(Vậy là không có tài năng thật hả…? Không có kỹ năng Kiếm Thuật thì mình vẫn chỉ là kẻ vụng về thôi sao…? Cũng đúng, mình là Lich mà… Một Lich cầm kiếm thì đúng là hơi kỳ thật…)
“Hmm… nhưng tôi thật sự thích kiếm lắm… Claire, cô trông ngầu lắm luôn đó…”
“Biết dùng kiếm cũng không tệ. Quả thật có những kẻ có thể vô hiệu hóa ‘Hắc ma thuật’. Tuy nhiên, với ngài thì chỉ cầm hai thanh kiếm thì thật lãng phí. Nếu có thể điều khiển cùng lúc hàng chục lưỡi kiếm bằng ý chí, thì nên tận dụng khả năng đó.”
“Hửm…? Ý cô là sao?”
“Người bình thường còn khó mà sử dụng thuần thục một thanh kiếm. Chứ đừng nói tới việc dùng song kiếm,
[note96969]
đó đã là giới hạn của một con người rồi.”
“Giới hạn…”
“Từ góc nhìn của tôi, ngài đúng là có chút tài năng. Dù không có kỹ năng hỗ trợ, trình độ hiện tại cũng tương đương với việc người đã có kĩ năng Kiếm Thuật rồi. Nhưng nếu ngài có năng lực tinh thần đủ để điều khiển hàng chục thanh kiếm, thì chỉ dùng mỗi hai thanh là có hơi lãng phí.”
“…Tôi hiểu rồi. Giống như việc mình có hàng chục cánh tay mà chỉ dùng hai cái thì thật uổng, đúng không?”
“Chính xác. Ngài không còn là một người bình thường nữa. Hãy tự phát triển theo phong cách chiến đấu riêng mình, để phù hợp với bản thân hơn.”
“Hiểu rồi…”
“Dùng hai kiếm đúng là nền tảng tốt để bắt đầu. Nhưng càng về sau, ngài chắc chắn sẽ chiến đấu theo một cách hoàn toàn khác.”
“Được rồi, cảm ơn cô nhé, Claire.”
“Không có gì.”
“Vậy tôi xuống tầng 11 nhé?”
“…Tôi không phiền, nhưng hãy cẩn thận. Từ tầng 11 trở đi, quái vật sẽ ngày càng mạnh. Nếu là chỉ có một mình tôi thì cũng chỉ có thể dừng lại ở tầng đó mà thôi.”
“…Vậy tức là bọn chúng chỉ thấp hơn trình độ của Claire chút thôi hả. Nghe nguy hiểm ghê…”
“Nếu ngài dùng ma thuật, thì sẽ hạ được chúng dễ dàng.”
“Ma thuật thì để dành khi khẩn cấp thôi. Giờ cứ xuống trước đã.”
Hai người bước xuống cầu thang xuất hiện trong phòng boss và tiến tới tầng 11.
“Ồ… không khí thay đổi hẳn rồi. Dù vẫn ở trong Hầm ngục(Dungeon) mà lại có… bầu trời…?”
Khác hẳn những tầng trước đó, không gian nơi này mở rộng như thế giới bên ngoài. Một bầu trời — đúng hơn là bầu trời về đêm — trải dài vô tận phía trên, và có cả một đồng cỏ thảo nguyên rộng hiện ra trước mắt, quái vật rải rác khắp nơi.
“Từ tầng 11 trở đi, Hầm Ngục(Dungeon) sẽ trở thành một thế giới khác. Ngài có thể nhìn thấy bầu trời, nhưng thật ra vẫn có trần nhà phía trên. Nếu dùng ma thuật bắn lên, nó sẽ chạm phải thứ gì đó giữa chừng.”
“Thật kỳ diệu…”
Yurai ngẩng đầu ngắm bầu trời, đôi mắt ánh lên vẻ ngây ngất, còn Claire thì chợt lên tiếng, giọng nói sắc bén.
“Có quái vật đến gần. Hai con ‘Hắc Tử xà’(Black Basilisk)…Nhưng chắc chúng cũng không đe dọa được đến ngài đâu.”
“Với người bình thường thì sao?”
“Chỉ cần nhìn vào đôi mắt chúng là sẽ bị dính Lời nguyền ma thuật bóng tối và bị làm tê liệt.”
“…Còn với tôi thì?”
“Ngài có kháng ma thuật ‘bóng tối’(Darkness) cực kì mạnh mẽ. Sẽ không vấn đề gì cả.”
“Hiểu rồi. Còn cô thì sao, Claire?”
“Tôi sẽ chiến đấu khi đang nhắm mắt. Tôi có thể cảm nhận không gian bằng năng lượng ma thuật(ma lực) xung quanh.”
“…Trời, nghe cô nói cứ như thể, đây chỉ là chuyện bình thường vậy.”
“Cách chiến đấu này khá giống ‘Tộc Không Mắt’(Eyeless Tribe). Dĩ nhiên tôi không thể nào cảm nhận tinh tế như họ được.”
Vừa nói, Claire nhắm mắt lại và rút thanh kiếm ra. Yurai cũng hướng về phía con quái vật.
Đối thủ lần này là sinh vật lai giữa rắn và thằn lằn, dài hơn năm mét, tám chân, lớp vảy đen bóng. Đôi mắt đỏ rực như thể chứa đựng một nguồn ma lực mạnh mẽ, nhưng đối với Yurai, chúng chỉ có hơi đáng sợ một chút mà thôi.
“Mỗi người một con nhé, Claire.”
“Rõ.”
Yurai chọn con bên phải.
Dựa vào sức mạnh thể chất vượt trội của mình, cô áp sát nó và chém vào chân trước của nó. Tuy có làm xước được lớp vảy thật, nhưng sát thương chẳng đáng kể là bao.
“Cứng thật đấy! Có khi đúng thật là dùng kiếm vẫn quá khó so với trình độ hiện tại của mình chăng…”
Thanh kiếm Yurai đang dùng là ‘Kiếm Ma Thuật’(Magic Sword) mua/trộm ở một tiệm vũ khí trong thị trấn nào đó — tuy không có thuộc tính đặc biệt cả, nhưng độ bền và sắc bén cũng khá tốt. Nếu là Claire, cô có thể dễ dàng cắt xuyên lớp vảy ấy. Điều đó cho thấy kỹ thuật của Yurai vẫn còn non kém.
“Dù sao thì mới chỉ luyện năm ngày thôi mà… Cần phải luyện tập thêm nhiều nữa…”
Khi ‘Hắc Tử xà’(Black Basilisk) mở to chiếc miệng lao tới, Yurai khẽ bật người né. Việc tránh đòn không quá khó.
(Claire đã cắt bay ba chiếc chân của nó rồi kìa… Chênh lệch trình độ đúng là khủng khiếp… Mà cô ấy trông đẹp thật — từng động tác, từng nhát chém… Dù biết mình nên dùng ma thuật thì sẽ dễ dàng hơn, nhưng mình vẫn muốn được trông giống như vậy…)
Năm phút sau, Claire cuối cùng đã hạ xong một con. Trong khi đó, Yurai vẫn đang loay hoay, chưa chém thủng nổi lớp vảy con rắn của mình.
“…Tôi nhớ ai đó đã nói mỗi người một con, hay là tôi nghe nhầm nhỉ?”
Claire nói giọng bình thản mà lại khiến Yurai đỏ mặt cười gượng, vừa né đòn vừa trả lời.
“Haha, thì… luyện tập mà…”
Khi Yurai còn loay hoay, đám quái vật khác bắt đầu kéo tới. Claire liền lao đi và nhanh chóng tiêu diệt hết chúng.
(Claire mạnh thật… quả đúng là cựu Hiệp sĩ thánh. Nếu mình không có ma thuật, chắc chẳng bao giờ thắng nổi cô ấy đâu nhỉ…)
Ba mươi phút trôi qua, Yurai vẫn miệt mài chiến đấu. Cuối cùng, cô cũng tìm được điểm yếu và chém xuyên được lớp vảy, hạ gục con ‘Hắc Tử xà’(Black Basilisk).
“Yeah! Cuối cùng cũng hạ được rồi!”
“Chúc mừng.”
Claire vỗ tay nhẹ với gương mặt không một chút biểu cảm nào. Tuy nhiên, trong lúc Yurai chỉ giết được một con, Claire đã tiêu diệt hơn hai mươi con quái vất khác.
“…Haizz, tôi muốn nhanh mạnh lên…”
“Nếu ngài dùng ma thuật, thì có lẽ chỉ một đòn là xong thôi. Người tự đặt giới hạn cho mình, chính là ngài.”
“Ờ, thì… đúng là thế thật. Nhưng dùng ma thuật bùm một phát thì đâu còn gọi là tập luyện nữa.”
“Cũng đúng.”
“Phải rồi… Ồ, lại có thêm nữa kia. Ở tầng này nhiều quái vật thật đấy.”
“Tầng này vốn là vậy. Nếu ngài định xuống sâu hơn, thì nên tránh chúng. Nhưng đây lại là nơi rất tiện để rèn luyện.”
“Ừ, vậy thì nhờ cô chịu khó với tôi thêm chút nữa nhé.”
“Đó là mệnh lệnh sao?”
“Ừ thì, cô cứ coi như vậy đi!”
Hai người tiếp tục chiến đấu trong nhiều giờ liền. Khi đã đạt đến giới hạn nhất định, họ liền rời khỏi Hầm Ngục(Dungeon) quay lại mặt đất.
Bên ngoài, hoàng hôn đã buông xuống.
Và ở ngay gần lối vào — một cô gái thuộc ‘Tộc Không Mắt’(Eyeless Tribe) đang nằm gục dưới đất, lưng thì đang cắm một mũi tên.
