Tái đấu

Juol chẳng biết nên khóc hay nên cười trước cảnh tượng này nữa.

Phải rồi, nếu mà chỉ biết ăn đòn thì hắn đã chẳng phải là Rem. Gã cũng không dám chắc chuyện gì sẽ xảy ra nếu Rem thực sự tìm lại được chú thuật của chính mình, nhưng ít nhất là vào lúc này, gã vẫn có thể thoải mái mà kề vai sát cánh cùng hắn.

"Được rồi Đội trưởng, trận này chắc chắn sẽ vui lắm đây nhỉ?"

Sau khi Rem dùng lưỡi rìu để "mở lời", Encrid hiểu rằng mình buộc phải đáp lễ. Anh siết chặt thanh Aker, chậm rãi tiến vào tư thế thủ thế. Kể từ sau những cuộc huyết chiến với lũ khổng lồ và pháp sư, Encrid đã luôn ám ảnh với việc tái hiện lại những trải nghiệm cũ trong tâm trí. Đó đã trở thành một thói quen khó bỏ.

Và đây là kết luận mà anh rút ra được: Mỗi trận chiến đều để lại trong anh một cảm giác thiếu vắng. Chẳng có cuộc đối đầu nào thực sự làm anh thỏa mãn.

"Thật đáng thất vọng."

Lũ khổng lồ kia suy cho cùng cũng chỉ được cái khỏe xác, còn tên pháp sư nọ lại chẳng phải một kiếm khách thực thụ. Anh đã từng cảm nhận được sự khoái lạc, thậm chí là sự phấn khích cùng cực, nhưng đó chỉ là hệ quả từ những ký ức cũ mà thôi. Vì vậy, nếu bảo rằng anh không khao khát một đối thủ xứng tầm để cùng so tài cao thấp thì đó hoàn toàn là lời nói dối.

Sức mạnh của lũ khổng lồ tuy đáng gờm nhưng kỹ thuật của chúng lại thật tệ hại. Sức mạnh thuần túy chưa bao giờ là đủ để chạm tay tới chiến thắng. Thời điểm và sự chuẩn xác mới là những yếu tố then chốt. Sự khác biệt giữa một nhát chém chuẩn mực được tung ra từ một bộ pháp hoàn hảo và một đường kiếm loạn xạ là vô cùng lớn.

Làm thế nào để dồn đối thủ vào đường cùng bằng một tư thế đúng đắn?

Đó là một hình thái hoàn mỹ được tôi luyện từ những kinh nghiệm của Luagarne, kết hợp với thời gian và nỗ lực không ngừng nghỉ của chính Encrid. Đây chính là thanh kiếm sẽ giam hãm Rem.

Những nhát bổ từ trên xuống, những đường chém quét ngang, những cú cắt chéo hay những đòn xoay người giữa chừng. Mỗi một chuyển động đều gửi đi một thông điệp duy nhất: Anh sẽ tung ra một cú đâm bằng một tay. Đây chính là đòn tấn công quan trọng nhất và cũng là đòn kết liễu trong cuộc đấu này.

Rem đã sẵn sàng. Dĩ nhiên, làm sao hắn có thể bị hớ khi đối phương đã phô diễn ý đồ rõ ràng đến thế?

Nhưng khi Encrid dùng bộ pháp chuẩn mực để gây áp lực, anh đã khéo léo lồng ghép vào đó một mưu mẹo.

Một lưỡi kiếm của sự dối trá.

Đòn nghi binh bắt đầu.

Trong mỗi chuyển động của đường kiếm này, Encrid đều đã giăng sẵn một cái bẫy. Anh khiến hắn lầm tưởng rằng mình sẽ đâm bằng một tay, để rồi đột ngột rút ngắn khoảng cách trong tích tắc.

Encrid lao vút về phía trước, đánh thẳng vào khoảnh khắc sơ hở của Rem.

Thấy đối thủ áp sát, Rem vung rìu bằng chính nắm đấm của mình. Encrid chuẩn bị sẵn tay trái, hướng lưỡi kiếm về phía trước. Nếu cứ giữ nguyên thế này, nắm đấm của Rem sẽ nện thẳng vào lưỡi thép. Dù Rem có thể dùng tay không bẻ gãy hầu hết các loại vũ khí, nhưng lưỡi kiếm trong tay Encrid đã được yểm ma pháp.

Thay vì đấm trực diện, Rem khéo léo gập cổ tay, đưa lưỡi rìu ra để ép chặt lấy kiếm của Encrid. Tiếng va chạm giữa kiếm và rìu vang lên chát chúa, cả hai xoắn lấy nhau rồi lại bật ra liên hồi. Thanh âm kim loại rền vang đi kèm với những tia lửa điện lân tinh đầy thỏa mãn.

Ngay trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Encrid buông thanh Aker ra khỏi tay rồi chìa ngón tay nhắm thẳng vào mắt Rem. Một kỹ thuật chiến đấu đặc trưng của Valaf: làm mù đối phương. Một chiêu thức thần tốc, nhanh hơn tất cả những gì anh từng thể hiện, nhắm thẳng vào điểm yếu của Rem.

Dẫu vậy, Rem vẫn kịp ngửa đầu ra sau để né tránh. Đầu ngón tay lướt qua cằm lão, để lại một vệt máu nhỏ cùng vài sợi râu xám lất phất bay. Ngón tay của Encrid đã kịp rạch một đường mỏng trên da thịt Rem.

Rem bước tới tung cú đá, nhưng Encrid đã dùng đầu gối để hóa giải hoàn toàn lực đánh. Cả hai trao đổi đòn thế rồi đồng loạt lùi lại, và chẳng bao lâu sau, Encrid lại giáng thanh kiếm xuống theo chiều dọc. Ayul đứng quan sát từ phía sau chồng mình, cô cảm tưởng như có hai ngôi sao băng xanh biếc vừa xé toạc bầu trời lao xuống. Đôi mắt của Encrid chính là thứ tạo ra ảo ảnh đó.

Đó là một nhát bổ toàn lực, một đòn đánh ở đẳng cấp hiệp sĩ thực thụ. Cả trận đấu này dường như đều được xây dựng chỉ để dẫn tới khoảnh khắc duy nhất này. Cuộc đấu tập của họ đã tiêu tốn đến tám mươi phần trăm sức lực. Nếu họ tung hết một trăm phần trăm, chắc chắn một trong hai sẽ phải đối mặt với tử thần. Nhưng hiện tại, cả hai đều đã hoàn toàn đắm chìm và vô thức dốc hết vốn liếng vào trận chiến.

Khi Rem nhìn thấy lưỡi kiếm đang ập đến, hắn giơ rìu lên chống đỡ. Trông có vẻ như một cuộc đối đầu giữa sức mạnh thô bạo chống lại sức mạnh thô bạo. Nhưng ngay trước khi hai món vũ khí va chạm, cổ tay Rem khẽ chuyển động khi hắn nâng rìu lên. Thanh kiếm đang bổ xuống bị cạnh rìu làm chệch hướng, trôi đi như dòng nước.

Và cứ thế, cả hai cùng bất động. Encrid giữ kiếm ở một góc nghiêng, còn Rem lăm lăm chiếc rìu ngay trước bụng đối phương. Nếu họ còn chiến đấu thêm dù chỉ một giây, cái chết là điều khó tránh khỏi. Sự chết chóc hiện hữu rõ rệt đến mức chẳng ai dám gọi đây là một cuộc đấu tập nữa.

Juol vô thức nín thở, rồi thở hắt ra một tiếng thật lớn. Bất chấp trận chiến căng thẳng vừa rồi, cả hai người họ đều đang mỉm cười.

"Hêh, thấy sao hả?" Rem hỏi.

"Anh nói nghiêm túc đấy." Encrid đáp lại với một nụ cười dần hiện rõ trên khuôn mặt.

"Đếch thể tin được, vui vãi chưởng!" Rem cười khoái chí.

Hắn chẳng cần phải nói ra, mọi thứ đã quá rõ ràng rồi. Đội trưởng sẽ mỉm cười nếu anh thực sự tận hưởng một điều gì đó, dù chính bản thân anh dường như cũng chẳng nhận ra. Đó là một nụ cười thuần khiết, tựa như một đứa trẻ vừa nhận được món quà hằng mong ước.

"Hai người điên thật rồi." Juol thốt lên.

"Tôi suýt thì ngã ngửa đấy." Ayul cũng không khỏi trầm trồ.

"Trông hơi đáng sợ nha." Rem nhận xét, trong khi Dunbakel chỉ im lặng gật đầu. Họ chính xác là kiểu người sẽ làm ra những chuyện điên rồ như vậy.

Luagarne lại một lần nữa rùng mình. Cô bắt đầu cảm thấy dường như mình đi theo Encrid chỉ để hết lần này đến lần khác bị làm cho kinh ngạc.

"Giờ đây người đàn ông này đã mạnh đến mức đáng sợ."

Khi Rem trở nên nghiêm túc và chiến đấu với tất cả những gì mình có, sự thăng tiến của Encrid càng hiện lên rõ rệt hơn bao giờ hết.

"Và cậu ta sẽ còn mạnh hơn nữa."

Lần đầu tiên, có vẻ như Encrid vẫn chưa chạm tới giới hạn của mình mà vẫn đang không ngừng thăng hoa. Nếu giác quan đọc vị thiên phú của Luagarne không bị hỏng, thì điều đó chắc chắn là sự thật. Cô nghĩ vậy vì một sự nhận thức nhỏ nhoi vừa mới lóe lên. Nhìn vào Encrid đang mỉm cười, một sự thấu triệt đột ngột bùng nổ trong tâm trí cô.

"Cậu ta đang cười."

Sự rạng rỡ, niềm vui và sự phấn khích. Encrid đang theo đuổi giấc mơ của mình, và anh tận hưởng từng giây phút của hành trình đó. Đó chính là lý do anh không bao giờ dừng lại. Khi Luagarne nhìn thấy nụ cười ấy, mọi mảnh ghép dường như đã khớp lại hoàn hảo.

"Nếu chúng ta còn đánh kiểu này lần nữa, chắc con ta mồ côi cha sớm mất. Để khi nào ta tìm lại được chú thuật rồi hãy tái đấu. Với cả, ta cần phải thay cái rìu này đã."

Rem nói rồi giơ chiếc rìu đầy những vết nứt nẻ lên. Trông nó như thể chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ vỡ tan tành.

Encrid gật đầu đồng ý. Nếu họ còn đấu một trận như thế nữa, mạng sống của một trong hai sẽ bị đe dọa.

"Ừ." Encrid đáp lại, thản nhiên thu dọn đồ đạc.

Đã đến lúc tiếp tục cuộc hành trình.

Họ băng qua những vùng đất với các loài quái vật và cảnh quan kỳ lạ dọc đường đi.

"Đây là nơi những thiên thạch đen từng rơi xuống. Từ đây về phía Nam, người ta gọi đó là Vùng Đất Chân Trời."

Rem, Juol hoặc Ayul thường xuyên thay nhau giải thích khi họ di hành. Lũ quái vật chẳng phải đối thủ của họ, nên lộ trình săn bắn bỗng chốc trở thành một buổi dã ngoại thong dong. Cũng chẳng có gì ngạc nhiên khi nhìn vào sức mạnh áp đảo của cả nhóm, nhất là khi có sự góp mặt của Encrid và Rem.

Vùng Đất Chân Trời khô khốc và gần như chẳng có lấy một ngọn cỏ. Những cây đại thụ, những khối đá và những ngọn đồi lác đác điểm xuyết trên cảnh quan, nhưng phần lớn chỉ là một vùng đất bao la vô tận. Nó rộng lớn tới mức nếu thị lực đủ tốt, bạn có thể nhìn thấy những chấm nhỏ đang di động tít tận đằng xa. Dù trông có vẻ hoang vu, nhưng dưới ánh nắng mặt trời và làn gió lộng, nơi này lại mang đến một cảm giác bình yên đến lạ kỳ.

Họ tiếp tục tiến bước, cuối cùng cũng đến được nơi từng diễn ra trận chiến trước đó.

"Đây gọi là Hẻm Núi Bãi Sa. Qua khỏi đây mày sẽ tới được Sa Hà, chính là cái sa mạc đấy, hiểu không?" Rem giải thích.

"Tôi từng nghe nói về sa mạc rồi, vùng đất chỉ toàn là cát. Nhưng tôi chưa từng đặt chân tới đó bao giờ."

"Nơi đó là tử địa đối với tộc Frog đấy." Rem bồi thêm.

Luagarne vốn luôn thấy khó chịu ở những nơi khô hạn, dù cô vẫn có thể chịu đựng được. Một vài tộc nhân Frog sẽ rơi vào trạng thái điên cuồng nếu bị thương ở tim, nhưng Luagarne vẫn luôn giữ được sự điềm tĩnh trừ khi phải đối phó với lũ giáo phái.

Juol nhận xét rằng việc khám phá sa mạc khó khăn đến nhường nào.

"Một khi đã vào đó, cậu sẽ lạc lối và bỏ mạng thôi." Ayul nói thêm. Encrid cũng đồng tình, anh chẳng mấy thiết tha gì việc dấn thân vào nơi đó.

Mặc dù họ mong đợi sẽ tìm thấy dấu vết của trận chiến gần đây, nhưng mọi thứ đã biến mất sạch sẽ, bao gồm cả cái xác của tên khổng lồ.

Hẻm núi sâu hun hút. Khi đi qua lối vào đã được dọn dẹp, họ nhìn thấy vô số hang động hiện ra trên một vách đá. Họ phải ngước nhìn lên cao mới thấy được những vách đá dựng đứng đầy những miệng hang.

"Đây là Đất Thánh." Juol nói.

Đó là một địa điểm linh thiêng của phương Tây, biểu tượng cho thuật pháp và cũng là một nghĩa trang lâu đời. Khi được hỏi liệu có cảm nhận được linh năng thần thánh nào không, Luagarne cũng chẳng dám chắc. Tuy nhiên, mọi thứ thật kỳ lạ. Vô số hang động cùng những loài động vật đang leo trèo trên vách đá tạo nên một khung cảnh đầy mê hoặc.

"Kia là một con khỉ à?" Rem hỏi, nhưng Juol giải thích đó là loài lai giữa gấu và khỉ.

"Gấu Khỉ."

Juol kể tiếp rằng đó là một loài vật linh thiêng, tuyệt đối không được xâm hại. Dù trông có vẻ vụng về với đôi tai nhọn và thân hình tròn ủng, nhưng chúng dường như chẳng hề có ác cảm với con người. Một con thậm chí còn tiến lại gần, để lại một thứ gì đó rồi lẳng lặng rời đi, đó là một loại quả đỏ nhỏ xíu. Khi bẻ đôi, bên trong lộ ra những hạt li ti, hệt như hạt lựu vậy.

"Quả Trường Sinh. Vị hơi chua nhưng ngọt và rất ngon. Đã nhận quà thì phải đáp lễ thôi."

Juol nói rồi đưa ra vài mẩu Cá May Mắn và bánh ngũ cốc. Con Gấu Khỉ thận trọng tiến lại lấy thức ăn, đôi mắt vẫn nhìn họ đầy nghi ngại. Dù có vẻ cảnh giác nhưng nó không hẳn là không tin tưởng.

"Lũ ăn thịt người tấn công cả Gấu Khỉ, nhưng nhìn thế này thì có vẻ chúng không trốn ở đây đâu." Juol nhận xét.

"Là những đứa đã bỏ chạy lúc đó à?"

"Phải, tộc nhân của tôi chắc vẫn đang truy đuổi bọn chúng. Các thợ săn đã tập hợp và đang cùng nhau di chuyển, chắc sớm muộn gì cũng tóm được thôi. Phương Tây tuy rộng lớn nhưng chẳng có chỗ nào để bọn chúng trốn đâu."

Encrid chợt nhớ lại khoảnh khắc anh đâm con dao găm vào lưng người đàn ông cuối cùng cầm giáo. Vết thương đó rất sâu, chắc hẳn gã sẽ khó mà di chuyển bình thường được, phải không?

Liệu kỹ thuật chữa trị của lũ giáo phái có mạnh mẽ như thánh pháp không?

Nếu có thì gã may ra còn đi đứng được, còn không thì chắc chắn đã bại liệt rồi. Anh đã đâm vào vùng lưng, ngay sát cột sống. Đó là một vết thương chí mạng trừ khi gã có trang bị món cổ vật nào đó như bộ giáp băng quấn mà chính Encrid đang mặc. Nếu không, đó chắc chắn là một vết thương chí tử. Vậy mà, bằng cách nào đó, tên đàn ông ấy vẫn có thể tiếp tục chạy trốn. Gã chưa bị bắt, cũng chưa bị cầm tù, và thậm chí là chưa chết. Chỉ riêng điều đó thôi đã chứng tỏ gã không phải là hạng người tầm thường. Kỹ năng của gã quả thực rất phi thường.

"Đi tiếp thôi."

Con đường của Grime vẫn còn dài.

Họ tiếp tục hành trình, vừa đi vừa thảo luận đủ thứ chuyện, đấu tập, nấu nướng và thậm chí còn ném Dunbakel xuống hồ để "tắm rửa". Phần lớn thời gian họ cưỡi Belopter, nhưng so với lục địa, vùng đất này mang lại cảm giác rộng lớn hơn nhiều. Chẳng có dãy núi nào chắn tầm mắt cả.

Bất thình lình, một con ghoul xuất hiện giữa hành trình tiến về phía Tây.

Gàààààààà!

Con ghoul, một loại quái vật hiếm thấy ở phương Tây, chính là biểu tượng của lãnh địa Ma vực. Dunbakel hành động ngay lập tức, cô nàng rút đôi scimitar cong bên hông và nhanh như cắt xẻ ngọt cổ họng nó. Với một tiếng

thịch

khô khốc, cái đầu văng ra lăn lóc trên đất, máu chảy lênh láng.

Sau khi vài con ghoul nữa xuất hiện, Ayul lên tiếng với giọng điệu vô cùng nghiêm trọng.

"Rem, từ đây trở đi là vùng cấm."

"Anh biết."

"Chúng ta không nên đi tiếp."

"Anh biết mà."

Bất chấp lời cảnh báo, Rem vẫn tiếp tục dấn bước. Vừa đi hắn vừa nói.

"Ta đã bảo là chúng ta sẽ đi hết con đường của Grime."

Grime, vị dũng sĩ huyền thoại, đã không có một kết thúc có hậu. Ông đã tìm đến lãnh địa ma vực và hy sinh khi chiến đấu với lũ quái vật tràn ra từ nơi đó. Cái chết của ông không hề êm đềm mà đầy máu lửa, nhưng đó lại là minh chứng cho sự vĩ đại của ông.

"Ở phương Tây cũng có lãnh địa ma vực đấy." Rem nói.

Lãnh địa ma vực trải dài khắp lục địa. Lớn nhất là lãnh địa phương Nam, nhưng đó không phải là nơi duy nhất. Đây là điều mà anh đã được nghe kể nhiều lần.

"Và có những lãnh địa ma vực còn có cả tên riêng nữa."

Rem biết nhiều hơn những gì Encrid tưởng. Hắn đã từng tận mắt thấy một nơi như thế trong nghi lễ trưởng thành của mình ở phương Tây. Đó là một bí mật chỉ số ít người được biết. Trong nghi lễ đó, Rem đã tiếp cận ranh giới của lãnh địa ma vực và nhìn vào bên trong.

"Lãnh địa ma vực ở đây được gọi là Tĩnh Lặng."

Dứt lời, Rem dừng bước rồi nở một nụ cười, hỏi: "Cậu có muốn vào xem thử một chút không?"

Encrid gật đầu không chút do dự. Anh sẽ tuốt kiếm để bảo vệ. Đó luôn là giấc mơ của anh, trở thành một hiệp sĩ. Và một trong những rào cản lớn nhất của giấc mơ đó chính là các lãnh địa ma vực. Cũng chính một mảnh vỡ Balrog từ ma vực đã cướp đi sinh mạng của Oara.

"Ayul, sẽ ổn thôi mà. Cô cũng biết tại sao nó lại được gọi là Tĩnh Lặng rồi đúng không?"

Juol sau một hồi im lặng cũng lên tiếng trấn an Ayul. Cô nàng miễn cưỡng gật đầu đồng ý.

Họ đã cưỡi Belopter suốt hơn hai mươi ngày đêm, dù không chạy hết tốc lực nhưng cũng đã đi được một quãng đường rất dài. Đích đến của họ chính là lãnh địa ma vực. Càng đi sâu, lớp đất nhạt màu dần chuyển sang sắc tối tăm. Nhưng không chỉ có bóng tối, một mùi hôi thối nồng nặc bắt đầu tràn ngập không gian.

Gàààààààà!

Họ chạm trán thêm vài con ghoul và lũ Người Chuột biến dị. Tuy nhiên, số lượng vẫn còn khá ít. Số lượng đó chưa đủ để được gọi là một lãnh địa ma vực thực thụ. Những cánh đồng cỏ bao quanh họ dần biến mất, nhường chỗ cho những ngọn đồi nhỏ bắt đầu chắn lối. Những ngọn đồi tuy thấp nhưng trải dài tít tắp về hai phía, tất cả đều được phủ một màu đen kịt.

Họ leo lên đồi, khi lên tới đỉnh, Ayul không còn nói gì nữa. Một vài người phương Tây tuyên bố rằng chỉ cần đặt chân tới đây là sẽ phải chết, nhưng những kẻ am hiểu đều biết rằng chẳng có lời nguyền nào như vậy cả. Đi sâu hơn nữa mới bắt đầu có những tác động xấu đến cơ thể, còn đây mới chỉ là vùng ven. Họ thậm chí còn chưa chạm tới lãnh địa ma vực thực sự.

Vượt qua những ngọn đồi kia mới là lãnh địa ma vực chân chính. Khi đã đứng trên đỉnh đồi, họ thấy những sắc màu u ám, đục ngầu thi thoảng lại bị ngắt quãng bởi những tông màu nhạt hơn. Những cái cây xám xịt, biểu tượng của lãnh địa quỷ, mang những hình thù quái dị. Cành lá của chúng dường như tạo thành bóng dáng của một người phụ nữ đầu tóc rũ rượi. Những tảng đá mang màu nâu thẫm, có hình dạng như trái tim con người, đứng sừng sững mà không có chút ánh sáng nào phản chiếu. Không khí đặc quánh với một bầu khí quyển nặng nề và áp bách, không còn mát mẻ nữa mà trở nên ngột ngạt đến khó thở.

Lãnh địa ma vực Khu Rừng Xám là lời nguyền từng giáng xuống thành phố Oara. Đó là lời nguyền đã bị hiệp sĩ Oara chẻ đôi và tiêu diệt. Và giờ đây, lời nguyền đang giáng xuống mảnh đất phương Tây đang hiện ra ngay trước mắt họ. Màn sương đen lan tỏa khắp mọi hướng, khiến đường chân trời trở nên mờ mịt không thể nhìn rõ.

"Đây là lần thứ hai có thứ gì đó xuất hiện từ lãnh địa ma vực này, và cả hai lần đó, phương Tây đều suýt chút nữa thì tan tành." Rem nói.

Đó là một sự kiện trong quá khứ.

"Boramain là một trong số chúng. Người ta nói rằng, dưới góc độ ma pháp, cái tên sẽ ban tặng sức mạnh, đó là lý do lời nguyền đó được đặt tên như vậy." Rem tiếp tục.

Boramain có phải là tên của lời nguyền do bộ tộc tiên tri giáng xuống không?

Encrid nhận thấy một ngọn lửa rực cháy trong đôi mắt Rem. Đó là lòng quyết tâm muốn chấm dứt sự tồn tại của lãnh địa ma vực này. Chắc chắn phải có một lý do cho điều đó.

"Có phải một người quen hay thành viên gia đình anh đã phải chịu khổ vì nó không?"

Khi Boramain xuất hiện, có lẽ chuyện đó đã xảy ra. Và người cha đang hấp hối của Rem có lẽ đã trăng trối: "Hãy chạy đi, đừng chiến đấu, cứ mặc kệ lãnh địa ma vực đó đi."

Những người sống ở phương Tây sẽ không dại gì chiến đấu với lãnh địa quỷ, bởi làm vậy chỉ có con đường chết. Điều đó khiến Rem không cam lòng. Hắn hẳn phải coi nó là kẻ thù của gia đình, kẻ thù của cha mình.

Rem cười khẩy trước câu hỏi của Encrid và đáp lại.

"Cậu đang nói cái quái gì thế? Ta đây chỉ là đếch thích nó ở gần mình quá thôi."

Đó là một câu trả lời cho thấy hắn không muốn thứ đó hiện diện quanh đây.

"Chỉ có thế thôi à?" Encrid hỏi.

"Chứ còn cái vẹo gì nữa?"

Rem, đúng như dự đoán, luôn có cách đáp trả nghe như một lời thách thức. Nhưng chẳng có gì ngạc nhiên cả. Đó mới chính là Rem. Hắn chỉ đơn giản là không muốn nó ở gần mình.

"Cậu không đến đây để hùng hục lao vào đấy chứ? Kiềm chế lại đi."

"Tại sao?"

"Chẹp, mỗi khi cậu nhìn thấy lãnh địa quỷ hay lũ quái vật, mắt cậu cứ dại ra như thằng điên ấy. Y hệt cái cô Frog mỗi khi thấy lũ giáo phái."

"Tôi á?"

"Phải."

Encrid không thích cái cách Rem nhìn mình như thể anh là một thằng mất trí vậy.

"Nếu chúng ta lao vào lúc này thì chẳng khác nào tự sát. Tỉnh táo lại đi con trai. Nếu không, bọn ta sẽ dùng vũ lực để cản cậu lại đấy. Ayul, sẵn sàng đi."

Sự nghiêm túc của Rem khiến Encrid phải lầm bầm chửi thề trong miệng. "Cái thằng khốn này…"

"Đừng có nộp mạng! Tỉnh lại mau!" Rem hét lên, không hề có ý định nhượng bộ.

Không nhịn nổi nữa, Encrid vung thanh Aker lên. Họ đã có một cuộc xô xát nhỏ ngay tại vùng cấm và lãnh địa ma vực, nhưng cả hai đều không thực sự nghiêm túc. Cuộc đấu tập dừng lại khi Encrid tung một cú đấm vào mạn sườn Rem. Vì Rem không dùng chú thuật nên Encrid đã chiếm ưu thế.

Cả hai người mồ hôi đầm đìa đột ngột bật cười sảng khoái. Rõ ràng là họ chỉ đang đùa giỡn thôi. Họ sẽ không ngu ngốc đến mức đánh cược mạng sống để xóa sổ lãnh địa ma vực ngay lúc này. Đó là một lời tuyên bố về quyết tâm của họ, nhưng họ sẽ không làm điều gì dại dột.

"Dù sao thì, lần tới chúng ta sẽ quay lại đây."

"Ừ, lúc đó hãy dọn dẹp nó cho sạch sẽ."

"Đồng ý."

Họ đứng dậy, Ayul cẩn thận quan sát xung quanh. Có vẻ tâm trí cô đang có chút xao động. Cô nghĩ về lãnh địa ma vực, về việc xóa sổ nó, rồi lại bật cười.

Trái tim Juol đập thình thịch. Những điều họ nói nghe thật ngớ ngẩn, vậy mà lại mang đến một sự phấn khích lạ lùng. Giờ thì gã đã hiểu tại sao có nhiều người lại bị thu hút bởi một người như Encrid, vị anh hùng danh tiếng kia.

Họ có giỏi chiến đấu không? Có chứ, nhiều người như vậy lắm. Rem là một ví dụ, và phương Tây cũng từng có những anh hùng trước đây. Họ có đẹp trai không? Cũng chẳng phải vậy.

"Ước mơ."

Chính cái cách họ theo đuổi giấc mơ của mình mới là thứ tỏa sáng nhất. Thái độ sống của họ mới là thứ khiến họ trở nên rực rỡ đến vậy. Đó là lý do mọi người tụ tập quanh họ. Điều này đã lay động Juol, và chẳng biết từ lúc nào, gã đã bắt đầu rơi lệ.

"Nếu ngươi sợ thì cứ tè ra quần đi. Cái đó còn đỡ nhục hơn là ngồi khóc đấy." Rem mắng gã.

Juol vừa khóc vừa cười. Gã cảm giác như những gì họ nói đang dần trở thành hiện thực.

"Chắc là phải mang thằng cha này đến gặp linh mục kiểm tra cái đầu xem sao." Rem lo lắng lẩm bẩm.