◆ ◆ ◆
'Nhân loại là thứ sinh vật hạ đẳng không xứng đáng được sống trên cõi đời này. Philly à, hãy cho ta mượn sức mạnh của cô, để có thể tẩy rửa những thứ ô uế ấy khỏi trần gian…'
---Hầy, lại mơ về giấc mơ này…
Hồi còn bé, tôi sống bình yên bên mẹ mình trong một khu rừng bên ngoài thị trấn, nơi người ta thường tránh bén mảng tới.
Ai ai cũng nhìn hai mẹ con tôi với ánh mắt dè chừng và sợ hãi.
Mẹ luôn miệng cảnh báo tôi tuyệt đối không được lại gần thị trấn.
Nhưng sau khi bà mất, tôi không thể chịu đựng được nỗi mất mát ấy và tìm tới thị trấn đó.
Chờ đợi tôi ở đó là một cơn mưa nguyền rủa và nhục mạ.
"Đồ ma nhân xấu xa, đừng có lại gần đây! Ngươi đang tính khuất phục bọn ta bằng ý chí của mình sao?"
"K-không, nhầm rồi…! Tôi không phải là ma nhân. Tôi chỉ muốn được thân thiết hơn với mọi người thôi…!"
"Ngươi nghĩ bọn ta sẽ tin những lời sáo rỗng ấy sao! Bà ngoại mày và mẹ mày đều y chang nhau mà, phải không!? Kiểu gì mày cũng giống hệt chúng!"
"Không đúng! Nếu bà hoặc mẹ tôi tẩy não dân chúng thì làm sao mọi người có thể tỏ vẻ thù địch với chúng tôi như vậy? Chẳng phải điều đó chứng tỏ mọi người đang rất tỉnh táo sao!?"
"Hừ…! I-im đi, câm miệng ngay!"
"Oi, đừng nói chuyện với nó nữa! Nó sẽ tẩy não ông luôn đấy!"
Tôi đã tuyệt vọng chứng minh rằng mình không có ý định hãm hại ai nhưng họ không nghe.
"… Tại sao…? Mình cũng là con người mà… Mình không phải là ma nhân…"
Không một ai lắng nghe những tiếng lòng thực sự hay an ủi tôi - dù chỉ một người.
◆
Ít lâu sau vụ việc đó---
Dân chúng kéo tới nhà tôi với vũ khí trên tay.
"Đồ ma nhân thối tha! Sao ngươi dám… sao ngươi dám làm chuyện tày trời với ngài thị trưởng!?"
Một người đàn ông vừa la ó vừa xông vào và ngay lập tức đánh tôi.
Tôi sau đó được biết rằng thị trưởng đã bị ai đó giết trước khi họ kịp ập vào.
Họ tự nhủ với nhau rằng tôi là thủ phạm và xông tới tìm tôi.
Hoàn toàn vô lý tới mức bất công.
Ngày ấy tôi chả hiểu cái vẹo gì - bị bọn họ hành hạ một chiều.
Tôi đã thật lòng nghĩ rằng mình sẽ chết vào ngày hôm ấy.
Và trong khoảnh khắc đó, tôi đã nghĩ rằng:
---
Chính các ngươi mới là ma nhân.
Chúng cư xử bạo lực dựa trên phán đoán thiển cận của bản thân, chẳng buồn đoái hoài tới đúng sai phải trái.
Một bầy thú vật - gần như chẳng còn chút phần người nào - thiếu lập trường, chỉ biết hùa theo kẻ to mồm nhất.
Cả những kẻ kích động bầy thú vật kia vì tư lợi và những kẻ hùa theo đều đúng như những lời thỉnh thoảng vang lên trong đầu tôi: tất cả bọn chúng đều là loài sâu bọ thấp kém như nhau.
Sau khi sống sót qua bi kịch ấy, tôi đã đi tới nhiều nơi khác nhau, tận mắt chứng kiến và nghe thấy đủ thứ chuyện.
Tất cả dẫn đến một kết luận: nhân loại là giống loài vô vọng - gồm cả tôi.
Mà đã vô vọng thì…
Buộc phải tận diệt---
◇
Nhìn xuống phố phường Kyoukuto từ một căn phòng thuộc dinh thự gia tộc Asagiri, tôi đã thiếp đi từ lúc nào nhờ làn gió ấm áp thoang thoảng thổi vào.
Tôi chợt bừng tỉnh khi nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần.
"P-Philly-sama! Có chuyện lớn rồi!"
Quay về phía phát ra giọng nói, tôi bắt gặp một cô gái mặc đồ vu nữ, mái tóc màu quạ đen vung vẩy qua lại có vẻ mặt hốt hoảng.
Cô ấy tên là Nagisa Asagiri.
Dù mới chỉ 15 tuổi nhưng cô bé lại chính là gia chủ của gia tộc hiện đang thống trị Kyoukuto.
Hơn nữa, cô ấy còn là "Đệ ngũ Giáo chủ Giáo phái Cyclamen", được Beria trao cho biệt hiệu "Chiêu Hồn Sư".
"Có gì mà phải xoắn thế? Raksasa liên lạc với cô à?"
Chúng tôi đã sẵn sàng dịch chuyển tới một nơi khác tại Tutril, cùng thời điểm Stig và nhóm của anh ta đi tới đó.
Nagisa chính là cầu nối giữa chúng tôi với Stig.
Vì đã tới giờ báo cáo tình hình nên tôi cho rằng Nagisa mới tìm tới đây, nhưng nếu là vì thế mà phản ứng như này thì lạ thật.
"C-chúng ta phải… hoãn ngay cuộc tấn công vào Tutril!"
"… Lại là chuyện đó à? Mọi chuyện đã được quyết định rồi. Cảm xúc của cô không thay đổi được việc ấy đâu."
"Lần này không phải là vì cảm xúc của tôi! Đúng, tôi phản đối kế hoạch tấn công Tutril, nhưng… k-không, không phải…"
"Lạc đề rồi kìa. Vào chuyện chính đi."
"Tôi không cảm nhận được sự hiện diện của Raksasa-sama nữa!"
Tôi suýt chút nữa thì lòi cả màng nhĩ ra ngoài.
"… Cô nói cái gì?"
"T-tôi không giỡn đâu! Tôi hiện vẫn cảm nhận được sự hiện diện của Hỏa Thuật Sư-sama và Lôi Đế-sama, nhưng Raksasa-sama thì không - không còn nữa!"
"Cô không định lừa ta đấy chứ?"
Tôi sử dụng [Thao túng Nhận thức] lên Nagisa và hỏi.
Người chịu ảnh hưởng của Thiên phú này không thể nói dối.
"T-tôi không lừa cô! Nếu chuyện này lộ ra ngoài thì những người Ane-sama giao phó cho tôi sẽ bị giết mất! Tôi sẽ không bao giờ làm chuyện tày đình ấy đâu!"
"'Giao phó' hả? Phải là 'bị bắt đi' mới đúng chứ?"
"Ư-ư… Ý tôi không phải thế…"
Nagisa rũ đầu buồn bã khi nghe tôi nói.
… Có lẽ tôi ức hiếp cô ấy hơi quá rồi.
Dẫu vậy, khả năng kháng [Thao túng Nhận thức] của Nagisa vẫn tốt như khi nào.
Bất kể cô ấy có Thiên phú hay dòng máu như thế nào đi chăng nữa thì tôi vẫn có thể ngăn cô ấy nói dối, nhưng để có thể phá vỡ tâm trí hoàn toàn thì không dễ chút nào. Tôi cần phải ghi nhớ điều đó.
"Được rồi. Lần cuối cô cảm nhận được sự hiện diện của Raksasa là khi nào?"
"Ừm… khoảng một giờ trước."
"Biết rồi. Cảm ơn vì đã báo cáo chi tiết."
"Ư, ừm! Tôi sẽ báo cáo ngay lập tức mà! Làm ơn đừng hãm hại dân chúng! Tôi xin cô đấy!"
Nagisa cúi đầu sâu và khẩn cầu tha thiết.
Mọi thứ rồi cũng sẽ lụi tàn, thế vì cớ chi mà cô ta phải tuyệt vọng van xin như thế nhỉ?
Không thể hiểu nổi.
Việc bảo vệ những kẻ xem nỗ lực bảo vệ ấy là điều hiển nhiên và chẳng bao giờ tỏ lòng biết ơn có nghĩa lý gì?
Rốt cuộc tại sao lại phải bận tâm tới đám súc sinh vô vọng ấy…?
"… Được. Tôi hiểu rồi."
Sau khi biết tôi sẽ không làm hại người dân Kyoukuto, Nagisa thở phào nhẹ nhõm và vuốt ngực.
Tôi lập tức rời đi để báo cho Beria biết chuyện này.
◇
"Tôi vào nhé Beria-sama?"
Tôi cất giọng gọi Beria, người đang ngắm nhìn những bông hoa anh đào nở rộ.
"Philly đấy à? Có thông báo cuối cùng từ Raksasa rồi sao?"
"Chuyện khẩn cấp ạ. Chiêu Hồn Sư nói không cảm nhận được sự hiện diện của Raksasa nữa."
Beria tròn mắt.
"Anh ấy là thực thể ma lực mà. Có người đủ khả năng xóa sổ sự hiện diện của anh ấy ư…? Không thể nào…"
"Vâng. Sẽ không lạ nếu chúng ta kết luận rằng Orn Doula đã lấy lại được sức mạnh của mình. Fuuka Shinonome cũng có thể làm việc đó, nhưng theo báo cáo cuối cùng của Raksasa, dường như chúng đang hành động cùng nhau. Dù thế nào đi chăng nữa, khả năng cao là Orn có liên quan tới chuyện này ạ."
Beria không phản bác mà chỉ tặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu.
"Cớ chi mà hắn lấy lại được sức mạnh vào đúng lúc ta chuẩn bị tấn công Tutril chứ - ta sắp bẻ gãy được tinh thần của hắn rồi mà. Rốt cuộc làm thế nào mà hắn lại…"
"Tôi không biết. Nhưng đào sâu vào chuyện ấy chỉ tổ tốn thời gian thôi ạ. Tôi đề nghị ta nên cho rằng Orn đã lấy lại được toàn bộ sức mạnh và đưa ra chiến lược tiếp theo thôi."
"… Cô nói phải."
Nhờ vào việc nhiều năm bào mòn tinh thần của Beria bằng [Thao túng Nhận thức], hắn giờ đây đã chấp nhận ý kiến của tôi mà chẳng mảy may nghi ngờ.
Hắn giờ đây đã là quân cờ của tôi rồi.
Thứ cuối cùng tôi cần từ hắn là vị trí của "Điện Phượng Hoàng", một trụ cột của thế giới này. Nhưng hắn lại cực kỳ cứng đầu và kín miệng, chưa một lần hé răng nửa lời về nơi ấy.
Nhưng mọi chuyện rồi cũng sẽ khác thôi.
"Thời gian gấp rút, ta phải hành động khẩn trương lên."
"Biết rồi!"
Ngay cả khi bị tôi khuếch đại nỗi gấp rút bằng [Thao túng Nhận thức], tôi vẫn cảm nhận được đâu đó do dự từ Beria.
Có lẽ là vì tôi đang ở đây.
Nhưng tôi cần phải biết "Điện Phượng Hoàng" đang ở đâu.
Tôi không thể lùi bước ngay lúc này được.
"… Tôi là thuộc hạ thân tín của ngài mà, Beria-sama. Tôi nghĩ sự cảnh giác của ngài - ngay cả với một người như tôi - là điều đáng quý. Nhưng ngài thật sự không thể tin tưởng tôi sao? Vì lợi ích của ngài mà tôi đã phong ấn ký ức của Orn Doula và châm ngòi cho cuộc nội chiến tại Kyoukuto đấy. Tôi đã đẩy thế giới này theo đúng hướng mà ngài mong muốn rồi. Chừng ấy vẫn chưa đủ để thỏa mãn ngài sao?"
(… Hừ, lúc nào cũng phải cung kính với tên này khiến mình phát ốm. Nhưng mình biết đây là điều cần thiết. Tôi là thuộc hạ thân tín của ngài… Vì ngài, tôi sẵn sàng húp cả nước bùn, nếu việc đó có thể giúp nhân loại bị tận diệt.)
Cẩn thận không để lọt tiếng lòng ra ngoài, tôi khóa mắt với Beria, cố gắng tác động tới cảm xúc của hắn.
"… Cô nói phải. Được rồi, ta tin cô. Giữ kín chuyện này nhé, rõ chưa?"
Sau một khoảng lặng dài, Beria cuối cùng cũng chịu nhượng bộ.
"Dĩ nhiên rồi. Cảm ơn ngài vì đã đặt lòng tin nơi tôi."
Tôi vừa cảm ơn vừa dùng lý trí lạnh lẽo để dập tắt những cảm xúc chực trào.
