◇ ◇ ◇
Sau khi giải thoát Oliver, Derrick và Aneri tại Tutril, năm người chúng tôi di chuyển tới Vương đô Vương quốc Nohitant.
Chúng tôi sử dụng pháp trận dịch chuyển đường dài tại một chi nhánh của Thương hội Downing ở đó.
"Chúng ta thật sự có mặt tại Công quốc Hittia rồi ư?"
Derrick tròn mắt, và không chỉ có anh ấy - cả Luna và Aneri cũng tỏ vẻ không thể tin nổi.
Oliver thì không vì cậu ấy đã biết tới sự tồn tại của phương pháp dịch chuyển đường dài từ trước.
Chỉ mới vài giờ trước, chúng tôi vẫn còn ở Tutril, nhưng giờ đây đã có mặt tại nơi cần cả tháng trời đi xe ngựa mới tới nơi. Họ phản ứng như vậy là phải.
"Phương pháp này thừa sức mang lại cách mạng cho ngành Logistics đấy…"
"Bề ngoài thì dùng thoải mái thế thôi chứ thực tế tốn kém hơn mọi người nghĩ lắm, không phải cứ thích là tùy ý xài được. Phải nghiên cứu thêm ít lâu nữa mới áp dụng vào mảng thương mại được… Kệ đi, xin lỗi vì đã ép mọi người vận động quá sức nhé. Để tôi bảo Chris - Hội trưởng Thương hội - sắp xếp phòng nghỉ cho. Hôm nay mọi người cứ nghỉ ngơi cho thoải mái vào."
"Hầu tước Forgas đang dàn xếp để ban lệnh truy nã Orn phải không? Tụi tôi là phạm nhân đào tẩu nên đằng nào cũng không thể nán lại Vương quốc Nohitant lần nào nữa. Không sao đâu", Aneri nói.
"Ờ. Đằng này cũng không mệt chút nào. Bây giờ chúng tôi phải làm gì đây?"
Aneri và Derrick không ra vẻ - họ thật sự không mệt chút nào.
Xem ra nỗi lo thể lực của họ bị suy giảm sau một năm bị giam giữ là lo bò trắng răng rồi.
"Lúc này mọi người chưa cần phải làm gì ngay đâu. Nhưng… tôi đoán nhiều làn sóng sẽ đồng loạt xảy ra từ các mê cung trên khắp thế giới sớm thôi. Khi ngày ấy tới, tôi muốn mọi người gia nhập các đơn vị tác chiến thực địa của Amuntzer để cùng họ tiêu diệt ma vật."
"Tác chiến cùng Amuntzer ư… Nghe cứ kỳ kỳ sao ấy nhỉ", Luna cười khổ.
Đối với Luna, Amuntzer vẫn là tổ chức tội phạm khét tiếng cho tới tận vài giờ trước.
Cô ấy đương nhiên không thể nào "chuyển số" ngay lập tức được.
"Đúng là Amuntzer suốt bấy lâu nay đã giết hại các mạo hiểm giả, và quá khứ đó sẽ không bao giờ biến mất. Nhưng lúc này, tổ chức không còn dung túng cho hành vi giết chóc nữa - mà đang cố gắng cứu được càng nhiều người càng tốt… Dẫu vậy, tớ hiểu cảm giác của Luna. Nếu còn cảm thấy phân vân thì cậu không cần phải ép mình đâu---"
"---Không, em ổn. Xin lỗi anh vì đã tỏ ra thùy mị. Em đã hạ quyết tâm từ trước khi tới đây rồi."
Tôi trấn an Luna rằng không cần phải tự ép mình đâu nhưng bị cô ấy cắt ngang.
Đôi mắt cô ấy bùng cháy quyết tâm, thể hiện mong muốn thiết tha của bản thân chứ không đơn thuần là nói suông.
"… Tớ hiểu rồi. Aneri, Derrick, hai người thấy chuyện này ổn không?"
"Dĩ nhiên. Oliver đã nói với tụi tôi từ trước rằng khả năng cao là sẽ phải phối hợp cùng Amuntzer nên tụi này đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi", Aneri đáp.
"Đúng vậy", Derrick nói thêm.
"Tôi hiểu rồi, cảm ơn ba người nhé---"
"---Orn, mừng cậu về!"
Tôi còn chưa kịp dứt lời thì cánh cửa phòng dịch chuyển mở toang với Sion hồ hởi chạy vào.
Cô ấy nhìn sang bên cạnh tôi, bắt gặp Oliver và mỉm cười tinh nghịch.
"Lâu rồi không gặp, Oliver! Nghe đồn cậu suýt giết chết Orn trong dịp Lễ Tạ ơn năm ngoái nhỉ?"
"Lâu rồi không gặp, Sion. Tính ra thì cũng có ai đó từng cố lấy mạng Orn ngay trước thềm ngày hội ha?"
Oliver phản pháo bằng cách nhại lại lời Sion.
Vì là bạn thuở nhỏ của nhau nên tôi biết họ chỉ đang nói giỡn thôi, cơ mà… nội dung có hơi nguy hiểm thì phải.
Không, nói là đùa nhưng cũng có phải bịa đặt chém gió đâu…
"Hai người này, mới gặp lại nhau sau mười năm mà sao nỡ buông lời cay đắng thế…?"
"Đây là cách tụi này ghi nhớ sai lầm của mình", Sion nói.
"… Ờ. Có thế mới không tái phạm", Oliver đồng tình.
Luna tròn mắt vì sốc trong khi nhìn hai người bạn thuở nhỏ của tôi chí chóe nhau.
"Đây là lần đầu tiên… mình thấy có nhiều Băng Tinh Linh tụ lại một chỗ thế này đấy…"
Sion nghe thấy lời lầm bầm của Luna và quay lại nhìn cô ấy.
Nhìn chằm chằm vào Luna được một lúc, Sion mở lời:
"… Đợi đã, lẽ nào cậu là người nắm giữ [Điều khiển Tinh Linh]?"
"Ừ, ừm. Thiên phú của tôi là [Điều khiển Tinh Linh]."
"Hể, ra là cậu."
Sion tiếp tục nhìn chằm chằm vào Luna với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi bỗng dưng giơ tay mình về phía cô ấy.
"Tớ là Sion Nasturtium. Rất vui vì được gặp cậu!"
Luna tuy còn bối rối nhưng cũng nắm lấy tay Sion.
"Ừm, tớ là Luna Flockhart. Mong được cậu chiếu cố."
Luna là đồng đội đầu tiên của tôi và Oliver khi hai thằng thành lập Bình Minh Ánh Vàng.
Tôi không rõ đây là vì ý chí, tình cờ hay định mệnh sắp đặt, nhưng tôi có thể khẳng định rõ một điều:
Việc tôi có Luna bên cạnh là lợi thế cực kỳ khủng khiếp.
Thiên phú mà cô ấy nắm giữ - [Điều khiển Tinh Linh] giúp cô ấy cảm nhận được sự hiện diện của các Tinh Linh.
Là Thiên phú gia nắm giữ [Toàn Năng], tôi cũng có thể sử dụng [Điều khiển Tinh Linh] của Luna.
Nhờ thế mà tôi có thể cảm nhận và trò chuyện cùng Titania.
Tuy không rõ cuộc trò chuyện tại lãnh địa Regurif đã thôi thúc điều gì trong lòng bà ấy, để rồi sau đó bà đã chấp nhận để thế giới tua ngược thời gian - với cái giá là phần lớn ma lực mà bà đang nắm giữ.
Sự tồn tại của ông nội tuy là vô giá với tôi, nhưng chỉ ngần ấy thì vẫn chưa đủ để thế giới chấp nhận đảo ngược thời gian.
Nhờ có sự hợp tác của Titania mà khoảnh khắc lúc này mới tồn tại.
Và Tinh Linh - có thể gọi là ma lực sống, hay sinh vật sống tạo nên từ ma lực - sẽ là nhân tố quan trọng trong cuộc chiến chống lại Giáo phái tới đây.
Tóm lại, việc sở hữu và sử dụng thành thạo [Điều khiển Tinh Linh] là lợi thế không thể chối cãi.
"Thế Luna và hai người nọ đi cùng Orn làm gì vậy? Tớ cứ tưởng cậu chỉ đưa mỗi Oliver theo thôi chứ?"
Bắt tay với Luna xong, Sion hỏi tôi về Aneri và Derrick.
"Hai người ấy là đồng đội trong Bình Minh Ánh Vàng của tụi tớ. Họ tới đây để giúp chúng ta đấy."
"Bình Minh Ánh Vàng… Tổ đội Dũng sĩ lừng danh sao? Ra là những người này…"
Sion tỏ vẻ trầm trồ.
"Chết, quên giới thiệu bản thân với hai người. Tôi là Sion Nasturtium. Nếu đã tới giúp thì ta sẽ là đồng đội từ giờ phải không? Rất vui khi được gặp hai người!"
Sion tự giới thiệu mình với Aneri và Derrick như cách cô ấy tự giới thiệu mình với Luna.
Họ cũng đáp lại theo cách riêng của mình.
Sau màn chào hỏi nhau, chúng tôi cũng kết thúc ngày hôm ấy tại đó.
◇
Vài ngày đã trôi qua kể từ khi tôi quay về Công quốc Hittia cùng Oliver và đồng bọn.
Hôm nay là ngày 21 tháng Tư, năm 630 thuộc Tứ Thánh Nguyên - cũng là ngày mà Giáo phái hủy diệt Tutril trong dòng thời gian cũ.
Fuuka và tôi đứng trên mái Thương hội Downing, nhìn xuống các con phố của Celeste và tự trấn an mình trong khi đợi đến lúc.
Trong vài ngày qua, chúng tôi đã phân bố các đơn vị tác chiến thực địa của Amuntzer ra khắp lục địa để chuẩn bị cho làn sóng ma vật sắp sửa bùng nổ hàng loạt - theo dự đoán.
Với những thành phố có nhiều mạo hiểm giả thì đây không phải là vấn đề gì quá nghiêm trọng, nhưng với những nơi ít mạo hiểm giả thì mọi chuyện lại khác.
Ở những nơi như thế, chúng tôi dự định sẽ huy động tới những quân số cuối cùng của Amuntzer để giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất có thể.
Tới ngày hôm nay, mọi công tác chuẩn bị đều đã hoàn tất.
Vấn đề duy nhất còn lại là có làm được những gì đã định hay không thôi.
Một lúc sau, Tershe-san và Chris cũng có mặt tại mái nhà.
"---Orn-sama, chúng tôi vừa nhận được tin từ Haruto và Luna thuộc bộ phận do thám. Họ báo rằng 'Raksasa' và 'Ác Quỷ Chiến Tranh' đã có mặt tại hòn đảo hoang đó ạ."
Hòn đảo hoang nơi Haruto-san và Luna đang do thám là một mê cung tương tự với nơi mà Sion đột kích đầu năm nay - một nơi mà Giáo phái gọi là "Trang trại".
Trong dòng thời gian cũ, khi Giáo phái tấn công Tutril, một con Cyclops khổng lồ đã xuất hiện - nhưng sở hữu khả năng chiến đấu bất thường.
Tôi đoán nó là ma vật được cải tiến tại hòn đảo đó.
"Luna và Haruto-san đã rời khỏi đảo rồi chứ?"
"Vâng, hai người họ đã rời khỏi đảo và đang trên đường tới vị trí được chỉ định."
"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn Tershe-san vì đã báo cáo. À, nhờ cô chuyển thông tin này tới từng trưởng đơn vị thông qua các liên lạc viên nhé."
"Hiểu rồi ạ."
Nhận lệnh từ tôi, Tershe-san duyên dáng rời khỏi mái nhà.
"---Sẵn sàng chưa Fuuka?"
Nhìn Tershe-san rời đi, tôi quay sang hỏi Fuuka đứng bên cạnh.
Cô ấy khẽ gật đầu và đáp:
"Bất cứ lúc nào."
Cô ấy đáp ngay tắp lự.
"Cuối cùng ngày này cũng tới rồi", Chris thì thầm đầy xúc động.
"Vâng. Kể từ giờ, thế giới này sẽ bắt đầu chuyển động nhanh hơn. Làn sóng ma vật chắc chưa đầy nửa ngày nữa là bùng nổ rồi, nên Chris à, nhờ anh phối hợp cùng chính quyền Công quốc nhé."
"Ừm. Anh sẽ làm mọi thứ để cứu được nhiều người hơn số mạng chúng ta đã lấy. Dù biết chừng này chẳng đáng là bao so với những gì tụi anh đã gây ra, nhưng chẳng có lý do gì để không thử cả. - Đừng chết nhé, Orn."
Chris toan ngăn tôi, nhưng rồi lại thôi và nói lời động viên cho tôi.
"Dĩ nhiên rồi! Em đang nhắm tới 'tương lai mà mình có thể sống với nụ cười trên môi mà'!"
Tôi vừa dứt lời thì một pháp trận dịch chuyển tạm thời cũng được hoàn thiện.
Tôi thi triển nó và cảnh vật quanh tôi bắt đầu thay đổi.
