◇ ◇ ◇
"Bắt đầu rồi…"
Tôi - Vince Briars - Bang chủ Thỏ Bạc Đêm Sao, nhìn vào pháp trận khổng lồ trên trời đêm qua ô cửa sổ, rồi lại dời mắt xuống bàn, nhìn vào hai bức thư xin thôi việc.
Orn đã nói với tôi cậu ấy sẽ làm những gì sắp tới.
Dẫu tiếng nổ vang trời vọng từ ngoài vào, tôi lại chẳng để tâm tới nó là bao.
Tôi chỉ mới quen Orn hơn một năm, nhưng chừng ấy thôi cũng là quá đủ để tôi biết cậu ấy là người tốt bụng tới nhường nào.
Sẽ chẳng ngoa khi nói rằng Orn đang gây náo loạn ngoài kia là để bảo vệ Thỏ Bạc Đêm Sao - và hơn hết là các thành viên của nó.
Tôi nhớ lại những gì cậu ấy từng tuyên bố trước mặt những thành viên ban cán sự của Bang hội khi mới gia nhập.
---"Tôi không có ý định cống hiến đời mình cho Bang hội này, nhưng với tư cách là một thành viên của nó, tôi sẽ làm mọi thứ có thể trong tầm khả năng của mình để bảo vệ các thành viên khác."
Vì chúng tôi quá yếu đuối nên Orn mới phải dùng tới cách thức bảo vệ cực đoan này.
Nếu chúng tôi mạnh mẽ hơn thì có lẽ đã có một cách khác.
"… Có than thở cũng chẳng được ích gì. Nếu không đủ mạnh thì buộc phải xoay sở bằng toàn bộ những gì đang có thôi."
Orn đã yêu cầu chúng tôi chinh phục Đại Mê cung phương Nam.
Chúng tôi sẽ đáp ứng yêu cầu ấy bằng mọi giá.
Đó sẽ là cách chúng tôi đền ơn cậu ấy vì đã hết lòng bảo vệ chúng tôi.
Số phận đã an bài rồi.
Đây cũng là lúc để tôi bắt tay vào hành động quyết liệt hơn.
Sớm thôi, Hầu tước Forgas sẽ công bố Orn là hung thủ đứng sau vụ náo loạn tại trại giam, và ra lệnh truy nã cậu ấy.
Đó sẽ là lúc tôi can thiệp.
Ngay sau đó, tôi sẽ tuyên bố trục xuất Orn và Luna khỏi Bang hội, và công khai tuyên bố rằng Orn và Thỏ Bạc Đêm Sao đã đoạn tuyệt ân tình.
Tôi củng cố tinh thần mình rồi đốt trụi hai lá thư xin thôi việc trên bàn, đảm bảo không một ai khác có thể thấy nó nữa.
◇ ◇ ◇
"Lãnh chúa, chúng tôi đã nhận được báo cáo về vụ nổ ban nãy. Nó nói rằng một nửa trung tâm trại giam đã bị thổi tung, còn các tòa nhà lân cận thì bị sập một phần."
Một người lính đi vào phòng làm việc của ta và báo cáo.
Vì Orn đã báo trước cho ta nên ta không cảm thấy quá bất ngờ.
Nhờ phân bố sẵn một lực lượng tuần tra quanh trại giam từ trước nên họ đã thành công tóm gọn được những kẻ nhân lúc hỗn loạn để thoát ra ngoài - ngoại trừ nhóm của Oliver.
Đám cháy lan ra từ vụ nổ cũng đã nhanh chóng được dập tắt.
"Có thương vong nào từ phía thường dân không?"
"Cho đến hiện tại thì không ạ. Với vụ nổ đến thế mà chưa có ai bị thương thì chỉ có thể nói là nhờ phép màu thôi."
Xem ra Orn đã giữ lời hứa của mình rồi.
Ta không nghĩ một ai khác trên đời này có thể tạo nên được kỳ tích nào như vậy.
Thật đáng ngưỡng mộ, quả không hổ danh.
"Ta hiểu rồi. Thế, vụ việc này có liên quan tới Đế quốc sao?"
Thực tế ta đã rõ ngọn ngành mọi chuyện rồi, nhưng vẫn phải giả bộ hỏi để giữ vững hình tượng.
Thấy ta tỏ ra không biết gì, người lính lắc đầu.
"Không ạ, tôi không nghĩ vụ việc này có liên quan tới Đế quốc."
"Dựa vào đâu mà cậu có thể tuyên bố như vậy?"
"Dạ… chuyện là…"
"Không cần nể nang gì. Nói ra ngay."
"R-rõ! Nhiều người lính có mặt tại hiện trường nói rằng Orn Doula là hung thủ ạ…"
"Orn á?"
"Trước khi gây ra vụ nổ, cậu ta đã nói với những người lính gác cổng trại giam là tới để giải thoát Oliver Cardiff. Khi chúng tôi dùng tới vũ lực và cho thêm người vây quanh, cậu ta dường như mất kiểm soát và gây ra vụ nổ."
Orn gây họa lớn rồi, không thể nhắm mắt phủ nhận được nữa.
('Kết tội tôi đi' à…)
Có lẽ đây là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng ta nhận được yêu cầu kiểu đó.
"… Ta biết rồi. Ta tuyên bố Orn Doula là tội phạm kể từ giờ. Ban bố lệnh truy nã trên khắp phạm vi lãnh địa ngay lập tức. Ta sẽ báo chuyện này lên Hoàng tộc."
"Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ sắp xếp mọi việc ngay lập tức!"
Người lính chào nghiêm rồi rời khỏi phòng.
Chỉ còn một mình, ta tựa lưng vào ghế và nhìn lên trần nhà.
Để đảm bảo an nguy cho những người dân trong lãnh địa, ta đã hy sinh một cậu trai trẻ liên tục mang lại những lợi ích không thể đong đếm cho Tutril trong suốt một năm qua.
Dấn thân vào giới chính trị từ lâu, ta thừa hiểu rằng thế giới này không chỉ vận hành trên những lý tưởng đẹp đẽ, thế nhưng… ta vẫn không khỏi cảm thấy xót xa vì mặc cảm.
"Xin lỗi Orn-kun. Ta biết mình không có quyền nói câu này, nhưng làm ơn - hãy giành lấy tương lai mà cậu hằng mong muốn, nơi cậu có thể sống với nụ cười trên môi."
Lời cầu nguyện của ta hòa vào màn đêm ngoài kia, chẳng một ai có thể đoái hoài.
