◇
Vài ngày sau, khi bầu trời trên cao đã ngả sang màu hoàng hôn…
"Này! Tớ nhìn thấy Tutril rồi!"
Carol reo hò vui sướng khi bức tường thành của Tutril lọt vào tầm mắt chúng tôi.
Tôi không khỏi cảm thấy hạnh phúc trong lòng mình.
Tôi đã bị Aldo - hầu cận của Cha - ép phải rời khỏi Tutril này.
Lúc ấy tôi được họ bảo rằng hôn ước của mình đã được quyết định, nên tôi nghĩ mình sẽ không thể nào quay về đây nữa.
Nhưng nhờ có Orn-san và mọi người, tôi đã có thể trở về đây.
Làm sao mà không vui cho được?
"Nè nè, Log! Ta có nên xuống Đại Mê cung ngay và luôn không?"
Carol không kiềm chế nổi niềm phấn khích và hào hứng đề nghị với Log.
Log cau mày tỏ vẻ chán chường.
"Ơ hay, giờ này thì Đại mê cung gì nữa."
"Em ấy nói phải đấy. Ta không nên xem nhẹ cảm giác mệt mỏi sau khi đi đường xa đâu. Trời sắp tối rồi, hôm nay ta cứ nghỉ ngơi thật tốt đã, ngày mai hẵng đi xuống Đại Mê cung nhé Carol?"
Lu-nee nói đỡ cho Log, nhẹ nhàng khuyên nhủ Carol.
"Muu… vâng ạ…"
Carol tỏ vẻ bất bình nhưng vẫn chịu nghe lời.
Cậu ấy hào hứng như vậy chắc là vì muốn thử nghiệm hai món ma cụ dạng khuyên tai mới nhận được từ anh chị mình tại Dal Ane.
Cặp khuyên tai mà Carol đang đeo là hàng đặc chế dành riêng cho mình cậu ấy.
Theo lời Carol, chúng có khả năng tăng cường giác quan và khả năng cảm nhận cũng như kiểm soát ma lực.
(Ma cụ à…)
Tôi vẫn luôn cho rằng ma cụ không phù hợp với việc khám phá mê cung vì chúng ngốn ma thạch - thứ cung cấp năng lượng để chúng hoạt động.
Vả lại, mang theo bên mình nhiều ma thạch cũng rất dễ thu hút ma vật mà.
Nhưng Orn-san từng dạy rằng "cứ mang theo ma cụ cần thiết xuống mê cung" chứ không phải "đừng mang cái nào xuống".
Lu-nee là Thiên phú gia nắm giữ [Điều khiển Tinh Linh], với khả năng kết hợp nhuần nhuyễn ma pháp với Thiên phú - chỉ mỗi chị ấy mới làm được thôi.
Carol và Log bắt đầu hình thành nên phong cách chiến đấu riêng biệt bằng cách tận dụng tối đa Thiên phú và kỹ năng mà bản thân họ nắm giữ.
Trong khi đó, tôi vẫn đang kẹt trong lối mòn của một "Pháp sư bình thường".[note106282]
"Lẽ nào Thiên phú của mình - [Dịch chuyển Vật thể] - không thể dung hợp với ma cụ nào sao?"
"Sao vậy Sophia?"
Onee-chan, người ngồi cạnh tôi nhận thấy tôi lầm bầm thành tiếng và lo lắng hỏi.
"Onee-chan nè, nếu em muốn học về ma cụ thì em nên bắt đầu từ đâu đây ạ?"
"Ma cụ á? Sophia muốn trở thành thợ chế tác ma cụ ư?"
"Không, không phải ạ. Em chỉ muốn học về ma cụ để giúp bản thân em trở nên mạnh mẽ hơn thôi."
"Đúng là ma cụ rất hữu ích. Muốn hiểu rõ về chúng thì em phải nắm được lý thuyết căn bản của ma pháp đã. Nói mới nhớ, Bang hội chúng ta có thợ chế tác ma cụ hẳn hoi đấy, em có thể tìm hỏi họ xem sao."
Học ma pháp à…
Tuy có thể sử dụng ma pháp Thượng cấp, nhưng thực lòng mà nói, kiến thức về ma pháp của tôi còn cực kỳ hạn chế.
Việc phát triển ma pháp căn nguyên đối với tôi của hiện tại là điều không tưởng.
Yosh! Sắp tới phải dốc sức học thêm về ma pháp mới được!
"Vâng, chị nói phải. Cảm ơn onee-chan nhiều lắm!"
"Không có chi."
Onee-chan mỉm cười mãn nguyện khi được tôi cảm ơn.
◇
Một lúc sau, chiếc xe ngựa tiến vào khuôn viên trụ sở Thỏ Bạc Đêm Sao.
Cảm ơn bác tài xong, chúng tôi xuống xe và đi thẳng tới tòa nhà chính.
Tuy chuyến đi lần này không kéo dài như đợt đi tới lãnh địa Reguriff nhưng tôi vẫn cảm thấy hoài niệm kinh khủng.
Tôi thật sự đã quay về Thỏ Bạc Đêm Sao rồi…
Onee-chan đang dẫn đường thì quay lại nhìn chúng tôi.
"Mọi người vất vả rồi. Chắc hẳn ai cũng mệt rồi, nên---"
"---Không thể nào… Đúng lúc thật đấy…"
Onee-chan còn chưa nói hết câu thì bị một giọng phụ nữ chen ngang.
Nhìn về phía phát ra giọng nói, tôi bắt gặp một người phụ nữ quen thuộc đứng đó với miệng há hốc.
"Estella? Sao thế, tới chào tụi này à?"
Onee-chan thản nhiên bắt chuyện với Estella-san.
"Ừ… ừm, chắc là thế? Chào… nhỉ? Kệ đi, mừng mọi người quay về!"
Estella-san ngập ngừng đáp lại. Chị ấy làm sao thế nhỉ?
"Xin lỗi vì đã nói ra điều này ngay khi mọi người vừa quay về, nhưng mọi người đi theo tui được hông?"
"…? Được thôi…"
Tuy không khỏi cảm thấy bối rối trước thái độ của chị ấy nhưng chúng tôi vẫn đi theo sau chị ấy.
Estella-san dẫn chúng tôi tới văn phòng của Bang chủ.
Hể, tính ra đây là lần đầu tiên tôi được bước vào đây đấy…
Một mạo hiểm giả mới lên hạng cao được ít lâu như tôi có ổn không khi vào đây nhỉ?
Chẳng hề hay biết tới nỗi bận tâm của tôi, Estella-san mở cửa bước vào.
"Bang chủ, Orc-chi, tôi đưa mọi người tới rồi đây. Đúng như Orc-chi đoán, Selma-chi và mấy người kia kiểu gì cũng sẽ đi thẳng vào tòa nhà chính ngay khi vừa về tới nơi. Bộ Orc-chi là nhà ngoại cảm đội lốt mạo hiểm giả à?"
… Orc-chi á?
"Đ-đại loại thế."
Anh ấy vẫn đáp lại Estella-san bằng chất giọng quen thuộc.
Chúng tôi đi theo chị ấy vào trong phòng.
Vào trong rồi tôi mới thấy có thêm những người khác nữa.
Đứng cạnh Estella-san - người đưa chúng tôi tới - và Bang chủ - chủ nhân căn phòng - là Lain-san, Lucresha-san và Wilkes-san - những thành viên Đơn vị 1. Và cả… Orn-san nữa…
(Hể!? Tại sao Orn-san lại ở đây!? Chẳng phải anh ấy đang đi làm nhiệm vụ mật do Công chúa Điện hạ giao ư!?)
"Xem ra mọi người đều có mặt đông đủ rồi. Xin lỗi vì đã đột ngột gọi tất cả tới cùng lúc nhé. Có chuyện quan trọng tôi cần phải nói."
"Chuyện gì thế? Sự cố gì à?"
Lain-san đặt ra câu hỏi cho Bang chủ, người mở đầu cuộc trò chuyện.
"Sự cố à? Xét theo một cách nào đó thì gọi như vậy cũng được."
"Vince-san à… từ đây để tôi nói cho."
Ngay khi Bang chủ - người tỏ ra khó xử - định trả lời Lain-san thì Orn-san - người đứng cạnh chú ấy - lên tiếng.
Bang chủ chỉ đáp ngắn gọn "Được rồi" và giao phó phần giải thích cho Orn-san.
(Cảm giác Orn-san cứ khang khác thế nào ấy nhỉ?)
Tôi vừa nhìn vừa suy ngẫm thì chợt nhận ra nguồn cơn của nỗi bất an.
Trang phục của anh ấy.
Kể từ khi gia nhập Thỏ Bạc Đêm Sao, ngoại trừ những dịp đặc biệt, Orn-san luôn khoác trên mình đồng phục của Bang hội.
Nhưng giờ đây, anh ấy đang mặc một bộ quần áo khác hẳn bộ đồng phục.
Vả lại, anh ấy bình thường hay gọi Bang chủ là "Bang chủ", thế mà ban nãy, anh ấy lại gọi chú ấy là "Vince-san".
Tại sao?
Tôi có cảm giác không lành về chuyện này…
"Tôi không thích dài dòng nên xin phép được nói thẳng - kể từ hôm nay, tôi sẽ rời khỏi Thỏ Bạc Đêm Sao."
… Há?
"… Xin lỗi Orn nhé. Hình như tôi bị lãng tai thì phải. Cậu nói lại lần nữa được không?"
Giọng Wilkes-san run rẩy thấy rõ.
Không chỉ tôi, mọi người ở đây đều lộ rõ vẻ không tin nổi.
Sao mà không thể không kinh ngạc chứ?
Tại sao Orn-san lại rời khỏi Thỏ Bạc Đêm Sao?
"Tôi nói tôi sẽ rời khỏi Bang hội."
"T-tại sao…!?"
Onee-chan hỏi lại với vẻ bàng hoàng tột độ.
"Có nhiều lý do lắm, nhưng lý do lớn nhất là vì tôi đã lấy lại được ký ức thật sự của mình rồi."
"Ông nhớ ra… ký ức thật sự của mình ư? Bộ Orn-kun bị mất trí nhớ à? Cái này tui không biết luôn nha", Lucresha-san nói.
"Ừm, đến chính tôi còn chẳng hề hay biết. Đó là những ký ức từ khi tôi còn bé tí chứ không phải là những gì mới xảy ra gần đây đâu."
"Ký ức tuổi thơ của cậu thì có liên quan gì tới việc cậu rời Bang hội?"
"Tôi sẽ quay lại tổ chức ban đầu mà mình từng thuộc về."
"Tổ chức ban đầu mà cậu thuộc về là…?"
"Amuntzer."
"---!?"
Mọi người trừ Orn-san đều há hốc miệng.
Đầu óc tôi rối bời cả lên.
Orn-san là một thành viên của Amuntzer - tổ chức tội phạm chuyên sát hại mạo hiểm giả sao…?
Đó chẳng phải là tổ chức đã tấn công tụi tôi trong lần đầu tiên tự mình chinh phục tầng 30 của Đại Mê cung phương Nam ư…?
"H-hoang đường!"
Log cao giọng.
"Bởi vì đám Amuntzer đó đã cố gắng giết Sư phụ mà! Đúng vậy, tuy lần đó chúng ta đã thoát được, nhưng chẳng phải chính Sư phụ đã nói rằng 'tất cả chúng ta có thể đã chết' à!"
"Đó là hiểu lầm do phe địch thật sự gây ra thôi. Chúng ta đã bị bọn chúng lừa cho một vố đau kinh."
"Không thể nào… Nói dối! Em không tin! Nếu những gì Sư phụ nói là thật thì tụi em sẽ trở thành kẻ địch của anh mất! Không chịu đâu!"
Carol lắc đầu nguầy nguậy.
"Amuntzer đúng là kẻ địch đối với mạo hiểm giả. Những gì tổ chức đó đã gây ra không phải là điều có thể dễ dàng dung thứ. Nhưng trong đó còn có cả lỗi của anh nữa. Mười năm trước, anh đã thua kẻ địch và đánh mất ký ức thật sự."
"Em đã thua… mười năm trước sao…? Lẽ nào, Orn-kun… Không thể nào… Nhưng mà…"
Mặt Lain-san tái mét. Hai vai chị ấy không ngừng run rẩy.
"Em nghĩ em biết Lain-san đang nghĩ gì lúc này. Hãy để em được nói ra - Lain-san, chị không có lỗi đâu. Kẻ đáng trách ở đây là lũ người đã tới giết mọi người trong làng. Chị không cần phải cảm thấy có lỗi đâu ạ."
Orn-san mỉm cười dịu dàng với chị ấy.
Nhưng Lain-san giờ đây đã chìm trong nỗi khiếp đảm - nước mắt rơi lã chã trên mặt chị ấy, cứ như thể chị ấy vừa để lộ ra một bí mật động trời nào đó vậy.
"Ra là vậy… Cha mẹ của Orn-kun đã… Chị xin lỗi, chị xin lỗi, chị xin lỗi, chị xin lỗi, chị xin lỗi, chị xin lỗi---"
Lain-san đổ gục xuống sàn nhà, lặp đi lặp lại lời xin lỗi với đôi mắt vô hồn.
Orn-san lại gần, cúi người xuống và nhẹ nhàng đặt tay lên vai chị ấy.
"Không sao, em không để bụng đâu. Lũ khốn nạn ở đây là đám người đã ép Lain-san thực hiện chuyện đó cơ. Em biết chị không cố ý làm hại ai mà."
"Đừng tha thứ cho chị một cách dễ dàng như vậy… Là lỗi của chị… Kể cả Orn-kun có tha cho chị… thì chị… chị cũng không thể tự tha thứ cho chính mình được…!"
"… Thế này thì sao? Sẽ có lúc em cần tới sức mạnh của Lain-san đấy. Ngày ấy tới, em muốn chị đứng ra giúp đỡ em. Chị có tự trách mình cũng không thể hồi sinh người chết đâu. Em không muốn chị tự làm tổn thương mình đâu - đó là điều cuối cùng mà em muốn ạ."
"Orn-kun… Cảm ơn em… chị xin lỗi… Khi nào cần em cứ liên lạc với chị, chị sẽ làm mọi thứ cho em… Em đừng ngần ngại mà lợi dụng chị thỏa thích nhé…"
Chúng tôi chỉ có thể yên lặng nhìn Orn-san và Lain-san nói chuyện gì đó với nhau.
Rõ ràng là đã có chuyện gì đó xảy ra giữa hai người họ, nhưng tôi không tài nào đoán ra được chuyện gì.
… Nhưng nhìn họ từ khoảng cách gần thế này, tôi lại thấy hai người họ có gì đó rất giống nhau.
Tại sao tôi lại cảm thấy như thế?
Phải chăng là do họ đều có tóc đen và mắt xanh lam nên tôi mới thấy họ giống nhau?
Tôi từng được nghe người ta nói rằng màu mắt và màu tóc là do di truyền từ cha mẹ mà ra.
Chỉ là do trùng hợp ngẫu nhiên thôi đúng không?
