◇ ◇ ◇
Hôm nọ, sau khi rời Dal Ane, chúng tôi dừng chân tại một thị trấn được gọi là Rintes để nghỉ qua đêm.
Khi đang ăn tối tại quán rượu thuộc quán trọ chúng tôi ở…
"Ôi, ngon quá đi mất~!"
Hai mắt Carol sáng bừng sau khi cậu ấy hớp một hơi rượu hoa quả mà onee-chan đề xuất.
"Thấy chưa thấy chưa? Chủ quán là người cực kỳ sành rượu mà lị. Đồ do ông ấy chọn chỉ toàn hàng cực phẩm thôi", onee-chan vừa nói vừa gật đầu lia lịa trước phản ứng của Carol.
Onee-chan hiểu rất rõ về thị trấn này. Dù cách Tutril một quãng rất xa, nhưng thị trưởng thị trấn này lại là nhà tài trợ của Thỏ Bạc Đêm Sao. Onee-chan từng tới thị trấn này nhiều lần để gặp mặt làm ăn.
(Ô, onee-chan nói không sai. Rượu hoa quả này ngon thật đấy.)
Nó rất ngọt, cực kỳ dễ uống.
Chúng tôi vừa ăn uống vừa trò chuyện vui vẻ.
"Hể? Càng lên hạng cao, chị lại càng phải đi công tác ngoài Tutril hơn ạ?"
Log tỏ vẻ bất ngờ khi nghe onee-chan nói.
"Ừm. Mạo hiểm giả càng nổi tiếng thì lại càng được nhiều người biết tới. Luna, cô cũng từng có khoảng thời gian huy hoàng như vậy lúc còn ở trong Bình Minh Ánh Vàng nhỉ?"
Onee-chan quay sang hỏi Lu-nee.
"Vâng, cũng có thể nói là vậy. Dù gì thì đó cũng là 'Tổ đội Dũng sĩ' mà. Lúc nào cũng bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực và đủ thứ rắc rối của giới quý tộc, đi hết nơi này tới nơi nọ", Lu-nee cười khổ trong khi gật đầu xác nhận.
Lúc này đang xảy ra chiến tranh, ai nấy đều đồng lòng chống Đế quốc nên chúng tôi chưa gặp phải mấy chuyện đó. Nhưng một khi chiến tranh kết thúc, chúng tôi sẽ tiến tới đáy Đại mê cung. Lẽ nào chúng tôi rồi cũng vướng phải những rắc rối ấy?
Tôi không muốn chút nào…
"Ự, quyền lực của giới quý tộc ạ? Chỉ nghe thôi mà em đã thấy ớn rồi…"
Carol dường như cũng cảm thấy khó chịu như tôi.
"Nhưng đâu phải chỉ toàn mặt xấu đâu, em biết không?"
"Có mặt tốt nào hả chị?"
"Đó là được mọi người khen ngợi đấy. Ngay cả những người xa lạ cũng sẽ nói với chúng ta rằng 'cố gắng chinh phục đi nào!' mà. Cực kỳ truyền cảm hứng luôn, kiểu gì em cũng sẽ thích mê", Lu-nee nói.
"Ồ, chuẩn chuẩn chuẩn. Đó là lợi ích mà chúng ta không thể xem thường được đâu", onee-chan gật đầu lia lịa.
Tôi nhận ra rằng chúng tôi vẫn còn chặng đường dài phía trước để tiến lên, dẫu đã trở thành mạo hiểm giả hạng cao.
Tôi rất mong được trò chuyện cùng onee-chan về những chuyện kiểu này và cùng chị ấy cảm thấy phấn khích vào một ngày không xa.
◇
Tôi chợt thức giấc vào đêm khuya.
"… Lu-nee ơi?"
Nghiêng người sang, tôi không thấy Lu-nee - người đáng lẽ đang phải thiếp đi trên chiếc giường kế bên - đâu.
Nhòm ra ngoài cửa sổ thì thấy chị ấy đang ở bên ngoài.
Tôi rón rén tuột xuống giường, tránh gây động tới những người khác.
"Sophie? Khuya thế này rồi em còn dậy làm gì?"
Lu-nee tỏ vẻ bất ngờ khi nhận thấy tôi đang lại gần.
"Em chợt thức giấc giữa chừng và không thấy chị ở trên giường ạ."
"À, ra vậy. Xin lỗi vì đã làm em lo nhé."
"Không sao đâu… Chị đang ngắm trăng ạ?"
Tôi ngồi xuống cạnh chị ấy và hỏi.
"… Ừm, chắc là vậy. Chị đang nghĩ vài chuyện linh tinh thôi."
"Nghĩ ạ?"
"Ừm… nghe hơi kỳ một chút, nhưng Sophie này, em có cảm thấy mình đã quên mất một chuyện gì đó cực kỳ quan trọng không…?"
"Hể? Chuyện quan trọng ạ…?"
Tôi ngẩn người trước câu hỏi của Lu-nee.
"Phải. Chị có cảm giác như mình đã quên mất điều gì đó. Chị không rõ nó là gì, nhưng mỗi khi nghĩ về nó, lồng ngực chị cứ thắt lại không nguôi."
"Uuu… em xin lỗi, em không cảm thấy mình quên gì cả."
"… Ra vậy. Chắc do chị đa sầu đa cảm rồi. Đừng bận tâm nhé."
Lu-nee cười xòa để xua đi nỗi bất an trong tôi.
"Chị đang… lo lắng về chuyện gì đó đúng không ạ?"
"Không, không phải chuyện gì lớn tới mức đáng lo đâu."
"Nếu là chuyện khiến chị bận tâm thì cứ nói ra đi ạ! Lu-nee đã giúp đỡ em rất nhiều rồi. Em biết mình không làm được gì nhiều, nhưng em vẫn muốn giúp đỡ chị!"
"… Cảm ơn em. Vậy thì đành phải nói ra thôi nhỉ. Nhưng thật sự không phải là chuyện gì đáng lo đâu. Chỉ là sắp tới lúc diễn ra Lễ Tạ ơn của năm nay ấy mà."
"Lễ Tạ ơn ạ…? À…"
Nghe chị ấy nói, tôi mới nhận ra rằng chị ấy đang nhớ về Lễ Tạ ơn năm ngoái.
Lễ Tạ ơn là sự kiện thường niên tại Tutril, được tổ chức từ cuối tháng Năm tới đầu tháng Sáu.
Mùa lễ năm ngoái đã kết thúc bằng việc Bình Minh Ánh Vàng - Tổ đội Dũng sĩ - giải tán. Ít lâu sau, Lu-nee gia nhập Thỏ Bạc Đêm Sao tụi tôi.
"Tầm này năm ngoái, Bình Minh Ánh Vàng đang chìm vào tình trạng không thể nào tồi tệ hơn. Chị đã cố hết sức để bảo vệ tổ đội nhưng không thể. Vào ngày đầu tiên của lễ hội, Cha Mẹ nuôi của chị đã bị bắt với tội danh bắt cóc trẻ em, khiến Thương hội Flockhart trở nên bấp bênh. Sau đó thì em rõ rồi nhỉ, Oliver-san và những người khác hành xử kỳ lạ, khiến Bình Minh Ánh Vàng tan đàn xẻ nghé."
Tôi biết làm thế nào mà Lu-nee lại gia nhập Thỏ Bạc Đêm Sao được.
Chị ấy vẫn luôn nhắc lại chuyện đó một cách rất thản nhiên nên tôi cứ ngỡ chị ấy đã vượt qua chuyện đó từ lâu rồi.
Nhưng nghĩ lại thì, đó đâu phải là chuyện mà người ta có thể dễ dàng rũ bỏ được, phải không?
Cho tới dạo gần đây, tôi vẫn luôn giữ khoảng cách với gia đình mình, nhưng sau khi được gặp lại Onii-sama, tôi bắt đầu cảm thấy gắn bó hơn với gia tộc Claudel của mình.
Nếu thử đặt mình vào vai Lu-nee, giả sử Gia tộc Bá tước Claudel cũng dính phải tội danh nào đó, như ngầm thông đồng với kẻ xấu, khiến gia tộc bị khép tội, còn Carol và Log trở nên cuồng loạn, tàn phá mọi thứ - tôi cũng sẽ đột nhiên mất sạch mọi thứ mình có trong tay theo cách bất công nhất có thể.
"Trong dịp Lễ Tạ ơn, toàn bộ những gì quen thuộc đối với chị đã bị tước sạch không thương tiếc. Ấy là cho tới khi Orn-san bỗng xuất hiện. Anh ấy tìm tới chị, cho chị một mái nhà mới tại Thỏ Bạc Đêm Sao này, và trao cho chị những đồng đội như nhóm Sophie vậy đó."
"Lu-nee à…"
"Cho nên chị đã quyết định - là sẽ theo Orn-san tới cùng… Sophie, em có nhận ra không? Thay đổi ở Orn-san khi chúng ta rời khỏi Dal Ane ấy."
"Hả, thay đổi ạ…?"
Chị ấy ném một dấu chấm hỏi to đùng vào mặt tôi.
Orn-san hôm nọ trông rất bình thường mà nhỉ…?
"Ừm. Hôm ấy Orn-san trông cứ như vừa mới đưa ra một quyết định quan trọng vậy. Chị không rõ anh ấy đã quyết định chuyện gì. Nhưng nếu anh ấy đang tính làm nên chuyện đại sự, chị sẽ giúp đỡ anh ấy bằng toàn bộ những gì mình có."
Tôi không hề để ý luôn ấy. Lu-nee vẫn lờ mờ nhận ra, còn tôi thì lại không. Chạnh lòng ghê…
Tôi cứ ngỡ mình lúc nào cũng để ý sát sao tới Orn-san.
Lẽ nào Lu-nee cũng có những cảm xúc như vậy với anh ấy…
"… Xin lỗi vì đã để em nghe những lời than thở này nhé. Nhưng nhờ có em mà chị cảm thấy thanh thản hơn rồi. Cảm ơn em nhiều."
"Em chỉ đơn giản là nghe tôi ạ - chứ có nói được gì đâu. Nhưng nếu nhờ thế mà Lu-nee cảm thấy vui hơn rồi thì em cũng vui lây!"
Thay đổi ở Orn-san ư?
Lần tới gặp lại tôi phải chú ý anh ấy kỹ lưỡng hơn mới được.
