Sau đó, tôi đã tóm tắt lại cho Lucila Điện hạ về những gì tôi đã thấy được qua việc truy cập vào luật nhân quả.
Tôi biết nếu bình thường mà nói ra mấy thứ này thì kiểu gì cũng sẽ bị bác bỏ vì quá nhảm nhí.
Suy cho cùng thì điều đó cũng bao gồm việc một người nổi tiếng như "Dũng sĩ Đế quốc" mà lại có thể hiên ngang tiến vào lâu đài - một mình mà không ai hay biết.
Tuy nhiên, cô ấy không bác bỏ ý kiến của tôi, chắc là do cô ấy có biết tới sự tồn tại của phương pháp dịch chuyển đường dài.
"… Đó là những gì mà thần tin là sẽ xảy ra trong những ngày tới đây ạ", tôi kết luận.
"… 'Dũng sĩ' đơn thương độc mã đột kích vào lâu đài sao… Chỉ riêng chuyện đó thôi là đã quá hoang đường rồi, nhưng thật sự một tương lai như vậy có thể xảy đến ư?"
Cũng không có gì lạ khi cô ấy cảm thấy hoài nghi về tương lai mà tôi đã kể.
Cô ấy chắc chắn không thể nào tưởng tượng tới viễn cảnh nơi ma vật tràn ngập khắp mọi nơi trên mặt đất.
"Thần không dám chắc chuyện đó chắc chắn sẽ xảy ra, mà khả năng cao là thế. Cho nên thần mới muốn tận dụng tình huống này."
"Xin cậu, hãy nói thêm cho ta nghe đi."
"Nếu viễn cảnh tôi nói thật sự xảy ra, cả thế giới này sẽ chìm vào hỗn loạn mất. Trong trường hợp đó, để ổn định mọi chuyện càng nhanh càng tốt, nhiều nước trên thế giới sẽ phải đoàn kết lại với nhau."
"Cũng có lý. Trong chiến tranh, nếu nước này cứ kéo nước nọ xuống thì tất cả sẽ chết chùm dưới nanh vuốt lũ ma vật. Nhưng, nếu họ có thể đồng lòng với nhau thì dù có là hiểm cảnh ngặt nghèo nhất, họ hoàn toàn có thể xoay sở vượt qua. Tuy nhiên…"
Tôi gật đầu với phát biểu của Lucila Điện hạ và nói tiếp.
"Vâng. Việc để các quốc gia với những hệ tư tưởng khác biệt hợp lực cùng nhau sẽ không dễ dàng gì. Càng để việc liên minh diễn ra chậm trễ thì sẽ có càng nhiều dân thường gặp nạn. Cho nên, để cưỡng chế thúc đẩy quá trình đó diễn ra nhanh hơn, thần sẽ tạo ra một 'kẻ thù chung'."
"Kẻ thù chung á?"
"Vâng. Thần sẽ sắp xếp mọi chuyện sao cho thần là kẻ gây nên chuyện này. Ừ thì, Giáo phái - nói trắng ra là Hội Mạo hiểm giả - sớm muộn gì cũng sẽ đổ tội này lên đầu thần nên thần chỉ đơn giản là thuận gió xuôi buồm thôi."
"… Hả? C-c-cậu nói gì cơ!?"
"Nếu thảm họa ma vật tràn lên mặt đất xảy ra với lý do là con người gây ra thì quá trình liên minh sẽ diễn ra nhanh hơn là kết luận do tự nhiên gây ra."
"N-nhưng, nếu Orn làm thế thì cậu sẽ---"
"---Thần đã chuẩn bị tâm lý rồi… Đáng lẽ, thần sẽ phải chấp nhận đánh mất những gì mà mình trân trọng. Nhưng nhờ ơn ân nhân của mình, thần đã có cơ hội làm lại từ đầu. Lúc này thần chưa cần 'kết đẹp' ngay. Thần sẽ vùng vẫy cùng toàn bộ những gì mình có để có được 'cái kết tốt nhất' - và sống thanh thản với nụ cười trên môi. Đó là điều mà ân nhân của thần mong muốn."
Vì trước khi biến mất, ông nội đã nói với tôi rằng "ta cầu mong cuộc đời cháu sẽ luôn ngập tràn niềm vui và tiếng cười" mà.
Là vì ông đã hy sinh thân mình để có tôi của hiện tại.
Ông ấy muốn tôi được sống một cuộc đời tràn ngập tiếng cười và niềm vui.
Để có được tương lai ấy, tôi sẽ bất chấp tất cả mà tiến về phía trước, dù cho nó có trở nên liều lĩnh, vô lý hay dại dột tới nhường nào đi chăng nữa.
"… Ta hiểu rồi. Ta sẽ tôn trọng quyết định của cậu, Orn à. Cậu nói đúng - nếu để mọi chuyện cứ thế tiếp diễn thì Vương quốc sẽ thua Đế quốc, nhỉ? Nếu cậu đang muốn hướng tới tương lai tốt đẹp nhất và tránh viễn cảnh tồi tệ đó thì ta sẽ không phản đối. Ta tin cậu mà. Vả lại, ta khá tự tin vào con mắt nhìn người của mình đấy, Orn biết không?"
"… Cảm ơn Người, thưa Điện hạ."
"Fufufu, Orn vẫn là Orn mà ta biết nhỉ. Vậy ta cứ theo kế hoạch đó mà triển thôi, nha?"
Cho tới lúc nãy, tôi vẫn cứ đinh ninh rằng nụ cười của Lucila Điện hạ luôn mang theo ẩn ý nào đó.
Nhưng nụ cười của cô ấy lúc này lại hoàn toàn thuần khiết, không pha chút mưu mô hay tính toán nào.
◇
Sau đó, tôi cùng Lucila Điện hạ đã vạch ra toàn bộ những gì cần làm vào ngày "Dũng sĩ Đế quốc" có mặt tại Vương đô.
"Những nét chính cứ để như vậy là ổn. Biến số lớn nhất nhất định chính là Philly Carpenter, kẻ sở hữu [Thao túng Nhận thức]. Nếu ả ta can thiệp thì mọi chuyện chắc chắn sẽ rắc rối hơn rất nhiều."
"Thần đã có một vài sách lược để đối phó với viễn cảnh đó rồi ạ. Lucila Điện hạ, người thường mang trên mình bao nhiêu ma cụ phòng ngự thế?"
"Ta thường mang theo hai cái."
"Vậy nếu được, Người có thể cho thần mượn một cái không? Thần sẽ gán lên nó khả năng vô hiệu hóa [Thao túng Nhận thức]."
"… Cậu có thể làm thế ư?"
Thiên phú của tôi - [Toàn Năng] - cho phép tôi sử dụng bất cứ Thiên phú nào từng tồn tại, miễn là tôi hiểu rõ nguyên lý hoạt động của nó.
Tôi đã từng trải nghiệm [Thao túng Nhận thức] hai lần rồi.
Lần đầu tiên là vào ngày Beria và Giáo phái Cyclamen tấn công quê nhà tôi, làng Bình Minh.
Lần thứ hai là vào hè năm ngoái, sau trận chiến với "Dũng sĩ Đế quốc" và Long tộc.
Sau hai lần trực tiếp chiêm nghiệm, tôi đã có cho mình khả năng sử dụng [Thao túng Nhận thức].
Tuy nhiên, Thiên phú bắt chước nhờ [Toàn Năng] vẫn có giới hạn nên tôi không thể cứ thế mà sử dụng chúng bừa bãi được.
Nếu tôi gán nó lên ma cụ phòng ngự của Lucila Điện hạ lúc này thì tôi sẽ không thể sử dụng [Thao túng Nhận thức] trong ít lâu tới.
"Vâng. Nhưng thần chỉ có thể cung cấp ma cụ phòng ngự chống [Thao túng Nhận thức] cho người thôi, thưa Lucila Điện hạ."
"Tức là những người khác vẫn sẽ bị ảnh hưởng, và ả ta sẽ không nhận ra Thiên phú của mình đang bị vô hiệu hóa, phải không?"
"Chính xác. Nhưng nói thật, thần cũng không đảm bảo chắc chắn là nó có thể bảo vệ được Người đâu ạ."
"Trong trường hợp đó thì có lẽ ta nên làm vài cái mật hiệu thôi. À, nhưng vì ta có lẽ sẽ không có thời cơ để nói với nhau nên dùng cử chỉ cơ thể thì hơn nhỉ?"
"Thần cũng nghĩ vậy - mật hiệu mà chỉ có chúng ta mới nhận ra thôi. Dùng cử chỉ lồng ghép sẽ tự nhiên hơn là dùng lời nói mà."
"Ta biết rồi. Cậu thấy… 'che mắt trái bằng tay trái' thế nào? Nó không phải là việc mà người ta hay làm mỗi ngày, nhưng cũng không tới nỗi giả trân hay thiếu tự nhiên gì."
"Nghe được đấy ạ."
"Vậy thì, hãy chốt đó là mật hiệu của đôi ta nhé. Fufufu, cùng nhau chia sẻ một bí mật cứ ly kỳ thế nào ấy nhỉ?"
Bàn chuyện đại sự xong, cô ấy liền nở nụ cười rạng rỡ như thường lệ.
"Thần thấy lo hơn là ly kỳ ạ…"
"Không sao đâu. Cậu có ma cụ, còn ta có mật hiệu mà, và ta sẽ không quên nó đâu. Nhưng nếu ta thật sự quên… thì đừng do dự mà xuống tay với ta nhé. Chỉ cần - làm ơn, hãy cứu thần dân của ta với."
Lucila Điện hạ nói rồi cúi đầu thật sâu.
"Thần hiểu rồi. Thần cũng rất yêu quý Vương quốc mà. Thần sẽ làm mọi thứ trong tầm khả năng của mình nhằm cứu được càng nhiều công dân Vương quốc Nohitant càng tốt."
"Nghe cậu nói thế ta mừng lắm."
Lucila Điện hạ ngẩng đầu lên, thở phào nhẹ nhõm và buông thõng hai vai.
◇
"Vậy Orn-san à, tụi em về Tutril trước đây!"
Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng mọi chuyện với Lucila Điện hạ, tôi tới tiễn Sophie và những người khác về Tutril hệt như những gì đã xảy ra ở dòng thời gian cũ.
"Xin lỗi nhé, anh không về chung với mọi người được. Với nhóm đông như này thì anh không lo đâu, nhưng anh vẫn sẽ nói - chúc mọi người thượng lộ bình an nhé."
"Chúng tôi mới phải là những người lo lắng cho cậu đấy, Orn. Tôi biết đây là nhiệm vụ mật do Lucila giao phó… nhưng cậu có chắc là mọi chuyện sẽ ổn không?"
Selma-san nói với khuôn mặt lo lắng.
Cũng như "lần trước", tôi lấy cớ nhận nhiệm vụ mật từ Lucila Điện hạ để tách đoàn.
"Không có gì nguy hiểm đâu. Tôi sẽ giải quyết mọi chuyện ổn thỏa và có khi sẽ về Tutril sớm hơn mọi người nghĩ đấy. Nên là, đừng lo nhé."
"Tôi hiểu rồi. Nếu xảy ra chuyện gì thì hãy liên lạc với tôi hoặc với Bang hội ngay nhé. Chúng tôi sẽ tới ứng cứu cậu ngay lập tức."
"Tụi em cũng vậy! Em biết không có chuyện gì là khó với Sư phụ, nhưng chỉ là nếu như thôi nhé - nếu anh nhận thấy mình gặp rắc rối, thì đừng do dự mà dựa dẫm vào tụi em nha!"
"Cảm ơn Selma-san và Log nhiều. Nếu gặp chuyện thì anh sẽ gọi mọi người ngay."
"Về sớm nha Sư phụ! Anh phải về để chứng kiến chuỗi vinh quang của tụi em nữa đấy!"
"Ừm. Anh sẽ về thật sớm trước khi các em kịp cho anh hít bụi. Anh sẽ hoàn thành công chuyện nhanh nhất có thể rồi trở về Tutril ngay lập tức."
Để tránh khiến mọi chuyện chệnh hướng quá nhiều so với tương lai cũ, tôi cố gắng nhại lại y hệt những gì mình từng nói ở "lần trước". Nhưng cảm xúc ẩn chứa sau những lời nói đó thì lại hoàn toàn khác biệt.
"Lần trước", tôi đã rất bất an khi sắp biết được quá khứ của mình.
Còn lần này, tôi lại cảm thấy lưu luyến, không muốn rời xa mọi người.
Nhưng đây chính là con đường mà tôi đã chọn.
Dù có phải hối hận khi đi hết con đường này thì tôi đã thề là sẽ không chùn bước.
Trao nhau những lời cuối cùng với mọi người xong, ba đồ đệ của tôi leo lên xe ngựa.
Khi Luna đặt chân lên bục xe, cô ấy chợt ngoái đầu lại nhìn tôi.
"… Orn-san."
"Hả?"
"… Không, em không biết tại sao, nhưng… em có cảm giác mình phải nói ra điều gì đó ngay tại đây cơ."
Có lẽ cô ấy đang nghĩ nên nói gì với tôi.
"… Không sao đâu Luna. Tôi nói rồi mà, tôi sẽ về sớm thôi."
Nghe tôi trấn an, vẻ mặt Luna dịu đi trông thấy.
"Vâng. Vậy, tụi em về trước đây, Orn-san."
"Ừm, gặp lại sau nha."
Chiếc xe ngựa chở họ chầm chậm lăn bánh về Tutril.
Tôi dõi mắt theo chiếc xe cho tới khi nó hoàn toàn rời khỏi tầm mắt mới thôi. Chợt có bốn nhịp bước chân khác nhau vang lên.
"Họ đây rồi", tôi lầm bầm và ngoái đầu lại.
Đứng đó là Fuuka, Haruto-san cùng hai anh chị của Carol, Rueria và Frederick.
"… Orn Doula… Thì ra là vậy, phải không?"
Rueria hỏi với giọng lo lắng xen lẫn tự tin.
"Ừm, đúng vậy. Anh sẽ là người giám hộ của hai đứa. Anh cũng không định đối xử khắc nghiệt với hai đứa đâu, nên mong hai đứa hãy chiếu cố anh nhé."
Cho tới hôm qua, hai đứa trẻ này vẫn nằm dưới sự giám sát của Fuuka.
Trong dòng thời gian cũ, tôi không gặp được hai người họ, nhưng lần này, tôi sẽ đưa họ tới Công quốc Hittia.
Là thuộc hạ của Giáo sư kiêm anh chị của Carol, sự tồn tại của hai đứa là điều mà tôi không thể nhắm mắt làm ngơ.
Vì bị Giáo sư trừ khử, hai đứa đã không còn chỗ đứng trong Giáo phái Cyclamen và đang rơi vào tình thế bấp bênh.
Nếu tôi chống lưng cho hai đứa thì chắc là các thành viên của Amunzer sẽ không kiếm chuyện với họ đâu.
Theo lời Fuuka, hai đứa nhỏ hôm qua kiệt sức tới nỗi không thể đi đứng đàng hoàng, nhưng giờ đây đã hồi phục xong bằng cách nào đó. Tuy không thể giao tranh quá ác liệt nhưng cũng chẳng sao.
"Tụi tôi không có quyền từ chối đâu nhỉ? Nếu anh đảm bảo nhân quyền cho chúng tôi thì chúng tôi sẽ cho anh toàn bộ thông tin mình có."
"Cảm ơn em."
"… Được 'Thiên Phú Vương' cảm ơn thật lòng cứ thấy kỳ kỳ sao ấy nhỉ."
"Ya~ Giáo phái lúc nào cũng bảo 'Thiên Phú Vương' như là cội nguồn của cái ác nên ta có ấn tượng tiêu cực về anh ấy là phải ạ~"
(Cội nguồn của cái ác à… Maa, theo góc nhìn của tụi nhỏ thì chắc không sai đâu. Nhưng mình và Augusto-san là hai người khác nhau nhé…)
Biết được cách các thành viên Giáo phái nghĩ về mình, tôi không thể không cười khổ trong lòng.
Tôi không quan tâm chúng nghĩ thế nào về tôi, nhưng biết đâu tôi có thể tận dụng cách nhìn nhận này thì sao? Phải lưu ý mới được.
Tôi đang nghĩ thế thì vẻ mặt Rueria trở nên chua chát.
"… Đánh giá người ta bằng Thiên phú của họ không phải là tốt đâu. Anou, xin lỗi anh vì lúc nãy đã nói lời khó nghe nhé."
Ồ, tôi không ngờ là em ấy lại thật lòng xin lỗi mình luôn đấy.
Vì đã hoạt động với tư cách là phần tử Giáo phái Cyclamen từ bé, tôi cứ nghĩ em ấy phải cực kỳ lệch lạc cơ.
Nhưng cô bé trước mặt tôi dường như vẫn có đạo đức sống và giá trị quan bình thường.
"Không sao đâu. Anh nghĩ sớm muộn gì người đời cũng sẽ gọi anh như thế thôi. Vấn đề quan trọng ở đây đối với anh là làm thế nào để mình không bị đánh đồng với ông ấy cơ."
Khi chúng tôi kết thúc cuộc trò chuyện, Haruto-san lên tiếng.
"Vậy từ giờ ta tính sao đây?"
"Trước hết, ta hãy tới trụ sở chính của Thương hội Downing ở Công quốc Hittia để gặp Sion. Sau đó, tôi sẽ mời Christopher-san tham gia cùng và đưa ra những kế sách tiếp theo."
Đích đến đầu tiên của chúng tôi cũng như "lần trước", chính là trụ sở Thương hội Downing tọa lạc tại Celeste, Thủ đô Công quốc Hittia.
"…? Chẳng phải Sion vẫn đang ngủ say sao?"
Fuuka nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.
"Cũng có thể, nhưng tôi nghĩ cô ây đã dậy rồi."
Vào ngày "hôm nay của lần trước", Sion vẫn đang ngủ say.
Bởi dòng thời gian này gần như y hệt với "lần trước" nên cũng không có gì lạ nếu Fuuka nghĩ rằng cô ấy vẫn đang ngủ.
Nhưng Sion với Thiên phú [Đảo ngược Thời gian] - thứ có thể can thiệp vào thời gian - chính là một ngoại lệ.
Lý do cô ấy ngủ say đến thế là vì não bộ cô ấy đang bận phân tích thông tin.
Trước khi chìm vào giấc ngủ kéo dài của mình, Sion đã cùng lúc tiếp xúc với "bên ngoài" và "nhân quả"[note105710].
Chỉ một trong số chúng thôi cũng đã là cả biển trời thông tin, cực kỳ khó để sắp xếp trong tâm trí rồi. Cho nên não bộ của Sion đã cho dừng gần như toàn bộ chức năng khác trong cơ thể, gồm ý thức nhằm có đủ nguồn lực để xử lý thông tin mới tiếp nhận - tôi đoán vậy.
Nhưng sau khi thức dậy tại Thế giới khác và gặp Augusto-san, được anh ấy dạy về những gì mình mới tiếp thu, giờ đây cô ấy đã hiểu rõ hơn về chúng mà không cần phải tự mình phân tích toàn bộ - đồng nghĩa với việc cô ấy chẳng cần ngủ nữa.
"Ra vậy. Tức là cô ấy đã tỉnh rồi. Em rất muốn được gặp lại cô ấy."
Khóe môi vốn cứng đờ của Fuuka khẽ nhếch lên.
"Nếu ta muốn tới Công quốc Hittia thì dịch chuyển sẽ là cách nhanh nhất. Điểm dịch chuyển gần nhất chính là chi nhánh Thương hội Downing tại Vương đô Vương quốc Tsahariib, đúng chứ?"
Haruto-san đề xuất cách di chuyển tới Công quốc Hittia.
"Không, làm thế thì ta sẽ không kịp đâu…"
"Không kịp á? Ý cậu là sao?"
Haruto-san đặt câu hỏi cho tôi.
Sáng nay tôi đã xem xét kỹ lưỡng mọi thông tin nhân quả từ cả Fuuka, Haruto-san lẫn Lucila Điện hạ.
Trong dòng thời gian cũ, hai người họ đã căn sao cho chúng tôi tới Công quốc Hittia đúng lúc Giáo phái tấn công Tutril.
Nhưng lần này, dường như họ lại không hề hay biết rằng bọn chúng sẽ tấn công.
Đương nhiên rồi - ông nội chính là người đứng sau mọi chuyện, bao gồm cả kế hoạch đó mà.
"Là như thế đấy. Nếu cứ theo cách đó thì khi tới Công quốc Hittia, ta đã thất bại thảm hại rồi."
"Nhưng ngoài cách đó ra thì đâu còn cách nào nhanh hơn nữa?"
"Có chứ. Ta sẽ dịch chuyển trực tiếp từ đây tới Công quốc Hittia luôn."
"… Há? Không không không! Dịch chuyển đường dài chính là 'di chuyển từ pháp trận này tới pháp trận khác trong chớp mắt', phải không?"
"Phải. Ngay cả Giáo phái cũng làm thế mà. Em từng chứng kiến chúng dịch chuyển giữa các pháp trận, nhưng dịch chuyển đường dài mà không có pháp trận thì chưa thấy bao giờ…"
Nỗi bàng hoàng của Haruto-san hiện lên rõ nét hơn ở Rueria.
"Nói đơn giản thì dịch chuyển đường dài cũng chỉ là dựa trên nhân quả và năng lượng địa mạch thôi. Thiên phú của tôi lúc này có thể giúp tôi tạo ra một pháp trận dịch chuyển ngay tại đây luôn."
Tôi vừa trả lời Haruto-san vừa vận dụng quy luật nhân quả để tạo nên một pháp trận dịch chuyển tạm thời.
"Anh có thể tạo nên pháp trận dịch chuyển một cách dễ dàng vậy sao~…?"
Frederick tỏ vẻ hoài nghi.
Tôi làm được dễ dàng như vậy là nhờ được Augusto-san dạy cho.
Tuy nhiên, một pháp trận tạm thời thì hoàn toàn tồn tại khả năng xảy ra rủi ro.
Thông thường, để tạo ra một pháp trận dịch chuyển, người ta sẽ phải mất nhiều năm trời mới hoàn thiện được.
Pháp trận do Amunzer sở hữu đã được cải tiến nhiều lần, còn cái của tôi thì không vì nó được tôi làm vội.
Hậu quả là pháp trận dịch chuyển này sẽ bị Giáo phái Cyclamen phát hiện. Sớm hay muộn gì thì Beria cũng sẽ biết là tôi đã dịch chuyển tới Công quốc Hittia.
Dẫu vậy, thời gian là ưu tiên hàng đầu ngay lúc này. Tôi cần phải làm xong những gì cần làm trước khi Beria kịp nhận ra.
"Vì thế mà Giáo phái mới xem anh là mối đe dọa đấy. Mọi người, mau bước lên pháp trận thôi."
Sau khi xác nhận bốn người họ đã đặt chân vào phạm vi pháp trận, tôi lập tức nạp ma lực vào và thi triển nó.
Cảnh vật trước mắt tôi bắt đầu thay đổi.
