◇ ◇ ◇
"Khụ.. khụ… khụ…"
Augusto Sans, người vừa trở lại từ cõi chết đang ho sặc sụa trên giường.
Đó không còn là người đàn ông trưởng thành đã từng nói chuyện với Orn và Sion mà là một ông lão ốm yếu, tiều tụy.
<Ngài sắp đi rồi sao, chủ nhân?>
Titania nói với Augusto bằng giọng vô cảm.
"Hê hê hê… có lẽ ta đã… dùng gần hết sức rồi", Augusto đáp với giọng điệu hài hước nhưng cũng không kém phần chua chát.
<Ra vậy. Thế thì em sẽ quan sát thế giới này cho tới khi nó diệt vọng.>
"Ơ kìa, chủ nhân đáng kính của em đang hấp hối đấy! Em không có gì muốn nói sao?", Augusto cười khàn.
<Không ạ.>
"Hầy, chán ghê. --- Thế thì, chắc là ta sẽ làm việc cuối cùng vậy."
Augusto vừa nói vừa cố ngồi dậy và xuống giường, nhưng cơ thể tiều tụy ấy khiến ông chật vật lắm mới giữ thăng bằng được. Hai đầu gối ông run lẩy bẩy vì chính sức nặng từ cơ thể mình.
<… Ngài đang làm gì thế?>
"Haa, có nói ta cần phải đến. Em đi cùng ta chứ?", Augusto cười nhạt và hỏi.
<Vâng, để giết thời gian cũng được>
"Sao em không thừa nhận là tò mò và muốn theo ta để xem thử?", Augusto trêu.
<…Im đi.>
Họ vừa đàm tiếu vui vẻ vừa chậm rãi đi tới căn phòng kế bên.
Trong phòng là một pháp trận được khắc trên sàn nhà.
Augusto bước lên pháp trận và nói:
"Tới 'Đền Phượng Hoàng'."
Ông vừa dứt lời, pháp trận dưới chân bắt đầu phát sáng và sau một luồng sáng, Augusto biến mất ngay tại chỗ.
"Haa… mệt quá…"
Augusto thở hồng hộc sau khi dịch chuyển tới nơi.
Ông đang có mặt tại một ngôi đền hẻo lánh nào đó.
<Sao ngài lại tới đây vào lúc này?>
"Để gửi quà cho thế hệ trẻ tương lai thôi. Cơ mà với tụi nó thì chắc sẽ là mối phiền toái đây", Augusto cười khà khà.
<Đó không phải là câu trả lời mà em thực sự muốn.>
Mặc kệ tiếng lầm bầm bất mãn của Titania, Augusto đi về phía quả cầu pha lê được đặt trên bệ một cách trang trọng như thánh vật. Ông đặt tay mình lên quả cầu.
Đột nhiên, vô số pháp trận hiện lên từ quả cầu. Cả ngôi đền được bao phủ bởi rất nhiều loại ma pháp khác nhau.
"Hmm… để xem nào, hôm đó là ngày 29 tháng Ba, năm 629 thuộc Tứ Thánh Nguyên nhỉ?", Augusto vừa lục lọi ký ức vừa thao túng những pháp trận đang xuất hiện xung quanh.
"Vào ngày này, Hắc Long, con trùm tầng 92 thuộc Đại mê cung phương Nam… sẽ… rời khỏi phòng trùm… và… mình sẽ đặt điểm dịch chuyển cố định cho nó ở tầng 50 đi. Được rồi, vậy là ổn."[note105528]
<… Cớ chi ngài lại chỉ định cụ thể một ngày của năm trăm năm sau thế ạ?>
"Ta bảo em rồi, là món quà dành cho thế hệ trẻ tương lai đấy. Nếu hiểu theo một cách nào đó thì gọi là 'khởi đầu của câu chuyện' cũng được."
<Tức là sao?>
"Em lúc này chưa cần hiểu đâu."
◇
"Haa… mệt quá đi… Ta đã làm xong hết những gì cần làm rồi, phải không nhỉ?"
Augusto về lại phòng mình và nằm vật xuống giường.
<Rốt cuộc ngài đang muốn làm điều gì thế?>
Giọng Titania lộ rõ vẻ bực dọc.
"… Dần dần rồi em sẽ hiểu thôi. À, vẫn còn một chuyện ta cần làm nữa."
Tuy vừa trưng ra vẻ mặt thỏa mãn, Augusto chợt nhớ ra điều gì đó chưa làm và nhìn về phía Titania.
"… Titania này."
<G-gì thế? Sao ngài bỗng trở nên nghiêm túc vậy…>
"Từ giờ em sẽ làm gì?"
<Ý ngài là sao? Em nói rồi mà, chỉ quan sát thế giới này cho tới khi nó diệt vong thôi.>
"… Ta biết rồi… Có chuyện này ta cần nói với em."
<Chủ nhân hôm nay bị gì vậy? Ngài hành xử kỳ lạ lắm đấy…>
"Cứ nghe đi này."
<…>
"Em muốn đứng yên quan sát thôi cũng được. Ta không có quyền cản cấm em. Nhưng lúc này ta có thể nói cho em biết một điều:
hãy nhớ thật kỹ cái tên Orn Doula. Đó là tên của người đã quyết tâm chống lại những kẻ đó đến cùng sau năm trăm năm nữa. Ta tự hỏi khi em dính líu đến người đó, liệu em còn có thể làm kẻ ngoài cuộc nữa hay không
?"[note105529]
Augusto dùng chút sức tàn cuối cùng để nói lên những lời đó.
Cơ thể ông vốn đã rất yếu, cộng thêm việc liên tục can thiệp vào cõi chết và thao túng hàng loạt pháp trận phức tạp đã đè lên vai ông áp lực vô cùng khủng khiếp.
Theo lẽ thường tình, đó là cái giá không thể tránh khỏi.
<'Orn Doula' của năm trăm năm sau… Ngài đã dùng chút sinh mệnh cuối cùng… để thao túng pháp trận chỉ vì người đó ư?>
"Chẳng quan trọng. Thân già này sớm muộn gì rồi cũng đi thôi… Ta chỉ muốn để lại thứ gì đó mà có thể gọi là ý nghĩa của cuộc đời mình, dù chỉ là một chút thôi."
Vừa dứt lời, Augusto liền chìm vào giấc ngủ ngàn thu.[note105530]
<… Thật tình, ngài vẫn ích kỷ tới cùng. Nhưng, chính vì thế… mà em…>
Titania lầm bầm bằng giọng yếu ớt tới mức không thể nghe thấy.
Không một ai có thể nghe được Nữ Hoàng Tinh Linh đã nói gì - giọng của bà tan biến vào hư vô.
