◇ ◇ ◇
---Tutril: Gần trụ sở Thỏ Bạc Đêm Sao---
"Gừ…! Chỉ là vật thí nghiệm mà dám chống đối ta à!? Minotaur đâu, nghền nát thứ đó ngay lập tức!"
Gã đàn ông mặc đồ đỏ từ đầu tới chân bực bội ra lệnh cho con Minotaur, thứ cao gần gấp đôi so với kích thước tiêu chuẩn của nó.
Theo lệnh gã, con Minotaur chắp tay lại rồi nâng lên cao quá đầu.
"Carol!"
Thấy thế, Sophia cất tiếng gọi Carolina.
"Không thành vấn đề! Đòn tấn công đó quá chậm với tớ!"
Kích hoạt ma cụ dạng khuyên tai mà mình nhận được từ anh chị mình khi còn ở Dal Ane, những pháp trận với họa tiết tinh xảo hiện lên trong mắt cô. Cùng lúc đó, một luồng hào quang màu xanh lục bảo lấp lánh, tựa như những ngọn lửa bập bùng bắt đầu tỏa ra từ cơ thể cô.
Minotaur tung cú chặt chắp tay về phía Carolina.
Nhưng với giác quan nhạy bén kết hợp thị lực được tăng cường, đòn đánh đó trở nên chậm như rùa bò trong mắt cô.
Carolina né tránh những cú đấm đang không ngừng trút xuống, thoát hiểm trong gang tấc trong khi lướt qua giữa hai chân của Minotaur.
Khi lướt qua, cô chém vào gót chân Achilles của nó bằng cặp dao găm của mình.
Duy trì quán tính, cô uyển chuyển rút lui khỏi nơi đó.
Khi Minotaur mất chân và bắt đầu loạng choạng---
"---[Bộc Phá]!"[note105058]
Sophia lập tức thi triển ma pháp công kích.
"Hừ, đám nhãi ra---!?"
Gã đàn ông mặc đồ đỏ chửi thề, định đưa ra hành động tiếp theo - chỉ để nhận ra rằng mình không cử động được.
Hắn không biết rằng, khi thi triển ma pháp công kích, Sophia đã đồng thời sử dụng [Dịch chuyển Vât thể] để khống chế hắn.
"---[Rào chắn Phản vệ]."[note105059]
Khi đã giữ được khoảng cách, Carolina thi triển ma pháp.
Một lớp rào chắn trong suốt màu xám xuất hiện sau lưng cô. Cô đạp chân vào nó, áp sát gã đàn ông mặc áo choàng trong tích tắc.
"Khự…!"
Gã đàn ông chới với phóng hàng loạt [Lôi Thương] về phía cô.
Nhưng Carolina chỉ đơn giản là né chúng bằng những động tác tối thiểu, cứ như thể cô đã đoán được rằng chúng sẽ lao theo hướng nào vậy.
"Để ta đính chính lại một điều - ta không phải là vật thí nghiệm - ta là Carolina Inglot của Thỏ Bạc Đêm Sao!"
Hùng hồn tuyên bố, Carolina cất cặp dao găm đi, siết chặt nắm tay---
---và tung cú đấm thẳng vào chấn thủy của gã đàn ông với độ chính xác tuyệt đối.
"Carol, cậu có sao không?"
Sophie lo lắng hỏi.
Khống chế hoàn toàn gã đàn ông mặc áo choàng đỏ xong, Carolina mỉm cười đáp lại.
"Tớ không sao! Cảm ơn Sophie vì đã lo cho tớ nhé! … Nhưng tại sao người của Giáo phái lại tấn công tụi mình thế nhỉ?"
Sophia và Carolina đang dạo phố ngày nghỉ thì đột nhiên nhận được tin nhắn thần giao cách cảm khẩn cấp từ Selma.
Họ không do dự mà lập tức trở về trụ sở Thỏ Bạc Đêm Sao để hội quân với Logan và Luna.
Trên đường về, họ đã bị phục kích bởi ba kẻ mặc áo choàng đỏ.
Thế nhưng, họ đã tự mình xử lý được hai kẻ trong số đó.
Một năm trước, trong chuyến Hướng dẫn Khai phá, Sophia chỉ có thể thi triển ma pháp Cao cấp là cùng.
Giờ đây, cô đã thông thạo ma pháp Đặc cấp và tùy ý sử dụng Thiên phú của mình với độ chính xác cực cao.
Carolina cũng vậy, kỹ năng chiến đấu của cô cũng đã được cải thiện rất nhiều - không chỉ nhờ nắm được cách lưu chuyển Ki khắp cơ thể mà còn có hai chiếc ma cụ dạng khuyên tai do anh chị mình tặng.
"Đế quốc là những kẻ đứng sau cuộc tấn công vào Hội và làn sóng ma vật, đúng không…?"
"Ừm, nhưng tớ cứ thấy cấn cấn ở đâu đó. Cách các làn sóng xảy ra - cứ như thể do Giáo phái gây nên ấy nhỉ… Liệu Đế quốc có thật sự hợp tác với chúng không vậy?"
"Nếu là thế thì đây là tình huống cực kỳ nguy hiểm đấy…"
"Tớ chỉ đoán thế thôi. Quan trọng hơn, ta phải về trụ sở ngay lập tức! Chúng ta phải hội quân với Log và sơ tán mọi người nữa!"
Theo quy định tiêu chuẩn, tất cả tổ đội mạo hiểm giả từ hạng B trở lên có trách nhiệm đối phó với ma vật tràn lên từ các mê cung.
Với tư cách là một tổ đội hạng A, Mộ Sắc Nguyệt Hồng, họ đương nhiên được cho là sẽ lo liệu việc này - nhưng vì tình hình khẩn cấp nằm ngoài dự đoán, vai trò chính của họ đã được chuyển thành hỗ trợ sơ tán.
"Cậu nói đúng! Mong là Lu-nee cũng đang có mặt tại trụ sở."
"Hồi nãy chị ấy bảo có việc gấp phải không? Chị ấy mà rời thành phố rồi thì khó hội quân lắm."
"Không biết chị ấy đang ở đâu nữa… Mong là chị ấy vẫn ổn…"
"Sẽ không sao đâu! Dù gì Lu-nee cũng là một mạo hiểm giả hạng S mà!"
"Ừm… khoan đã, gì thế kia…?"
Khi đang chạy về trụ sở Thỏ Bạc Đêm Sao thì Sophia chợt lầm bầm bối rối.
"Hả? Có chuyện gì thế - hả, cái gì!?"
Thấy bạn mình tỏ vẻ bất an, Carolina nhìn theo - và há hốc kinh ngạc.
Trụ sở của họ đang ở phía trước.
Thế nhưng, bao quanh nó là một lớp rào chắn lớn như mái vòm - một cấu trúc màu đỏ thẫm trong suốt như thủy tinh.
"Hồi nãy nó làm gì ở đó, đúng không!?"
"Ta không thể nào bỏ lỡ thứ to đùng đó đâu!"
"Có là gì, chúng ta cũng phải tới đó - ngay!"
Rũ bỏ sự do dự trong lòng, hai cô gái chạy thẳng về phía trụ sở.
◇
"Log!?"
Carolina kêu lên đầy hoảng hốt.
Khi hai cô gái chạy tới rìa rào chắn, họ thấy Logan đang đơn thương độc mã chống lại bầy ma vật.
Logan sử dụng [Thao túng Bóng tối] của mình để triệu hồi hàng loạt quái vật bóng đêm - chó, chim, voi và gấu - nhằm hỗ trợ chiến đấu.
Bất cứ mạo hiểm giả nào, dù là hạng cao cũng sẽ gặp khó khăn nếu phải một mình chống lại từng ấy ma vật.
Thế nhưng, Logan vẫn đứng vững, chẳng hề nao núng, nếu không muốn nói là đang trên cơ.
"Hỗ trợ cậu ấy thôi, Carol!"
"Dĩ nhiên rồi! - Lục Bào!"[note105063]
Đáp lại lời gọi của Sophia, Carolina kích hoạt ma cụ dạng khuyên tai của mình.
Cũng như ban nãy, pháp trận hiện lên trên đôi mắt cô, và một luồng hào quang màu lục bảo, bập bùng như những ngọn lửa bao quanh cơ thể cô.
Cô không tỏ vẻ nao núng, lao thẳng vào bầy ma vật.
"---[Hỏa Thương]!"[note105064]
Sophia tung một loạt hỏa thương, lao đi cùng Carol - người đang tiến về phía trước.
"Hai cậu!"
Logan tỏ vẻ nhẹ nhõm khi thấy bạn mình xuất hiện.
Chỉ trong chớp mắt, ba người họ đã càn quét lũ ma vật.
"Thảo phạt hoàn tất!"
Khi con ma vật cuối cùng tan theo làn sương đen, Carolina vươn vai mỉm cười đầy mãn nguyện.
"Hai cậu cứu tớ một phen rồi đấy."
"Ta là đồng đội mà. Dĩ nhiên là phải giúp đỡ nhau rồi… Nhưng quan trọng hơn, thứ giống như thủy tinh này là gì thế?"
Sophia khẽ nheo mày khi chăm chú nhìn vào lớp rào chắn đỏ thẫm đang bao phủ lấy cả nền đất của trụ sở Bang hội.
"… Tớ không biết. Đang yên đang lành thì tự dưng nó xuất hiện."
"Hừm, tớ có cảm giác không lành về chuyện này. Log ơi, bên trong còn thành viên không có khả năng chiến đấu nào nữa không?"
"Còn, hầu hết mọi người. Bóng của tớ vẫn có thể di chuyển bên ngoài rào chắn nên tớ đã định là sẽ tiêu diệt hết ma vật trước rồi mới sơ tán mọi người."
"Thế thì mau lên thôi---"
"---Cũng đúng nhỉ. Nhóc có Thiên phú [Thao túng Bóng tối] đúng không? Một tiểu tiết - mà ta đã quên mất tiêu."
Carolina còn chưa kịp nói hết câu thì một giọng lạ hoặc vang lên.
"---!?"
Ba người họ tỏ ra căng thẳng.
Ngay cả khi đang bàn bạc, họ vẫn không hề buông lỏng cảnh giác.
Thế nhưng, sự hiện diện của chủ nhân giọng nói đó hoàn toàn nằm ngoài khả năng cảm nhận hiện diện của họ.
Dưới sự huấn luyện bài bản của Orn và Luna, họ đã có cho mình những kỹ năng ăn sâu vào bản năng---
Không chút do dự, ba người họ lập tức đạp mạnh xuống đất, di chuyển tới hướng ngược lại với giọng nói để giữ khoảng cách.
"Ta nghĩ rằng gây náo loạn như này thì sẽ dụ hắn tới ngay lập tức. Nhưng… có lẽ nào Orn Doula đang không ở Tutril này?"
Chân chạm đất, họ quay về phía phát ra giọng nói.
Đứng ở đó là một gã đàn ông toát lên khí chất của một quý tộc---
Gã chính là Stig Strem "Raksasa".
Hắn đứng đó và nở nụ cười hiền hòa không chút ác ý, cứ như thể đang đợi ba người họ tập trung lại một chỗ vậy.
