Tôi chỉ mới sống được 20 năm và còn nhiều điều chưa biết, thế nhưng, có một điều mà tôi chắc chắn là mình đã hiểu rõ.
Đó là: đã sống trên đời là phải chấp nhận có hối tiếc.
Kể cả khi ta đã đưa ra lựa chọn mà mình nghĩ là tốt nhất thì thất bại vẫn là điều không thể tránh khỏi.
Nhưng cũng lúc ấy, tôi sẽ học hỏi được điều gì đó từ những lựa chọn đấy.
Thế nên, khi còn do dự, hãy cân nhắc hơn mình sẽ nhận được gì từ con đường mà mình muốn chọn.
Và điều quan trọng nhất chính là ta hãy cố gắng hết mình để đi trên con đường mình đã chọn, để có thể hài lòng với những gì mà mình nhận được qua chặng đường ấy.
Tới mức mình chẳng buồn nhớ về tương lai mà mình không lựa chọn nữa.
…
Thế nhưng, nếu có cơ hội để bắt đầu lại từ đầu, tôi sẽ…
Tôi đang đứng tại một không gian cực kỳ huyền ảo - một vùng đất trắng xóa rộng lớn, trải dài tới vô tận, với ánh bình minh rạng dần nơi chân trời xa xôi.
Đứng cạnh tôi là một người phụ nữ tóc bạc với đôi mắt màu hổ phách. Trên môi cô là nụ cười rạng rỡ.
"Đi nào, Orn."
Người phụ nữ tóc bạc - Sion - phấn khởi thúc giục tôi.
"… Ừm. Cùng nhau hủy diệt thế giới này thôi, Sion."
Dứt lời, ý thức của tôi bắt đầu mờ dần…
◆◆◆
"… Nặng quá…"
Sau cái ngày tôi hỗ trợ việc hủy bỏ hôn ước của Sophie, giao chiến với Giáo sư - một Giáo chủ của Giáo phái Cyclamen - và gián tiếp phế truất cựu Bá tước Claudel, tôi tỉnh dậy với cảm giác kỳ lạ, cứ như thể có gì đó nằng nặng đang đè lên bụng mình.
"… Há?"
Tôi ngẩng mặt lên nhìn và thấy Fuuka nằm đấy, úp mặt vào ngực tôi và ngủ ngon lành.
(Há!? Tại sao Fuuka lại nằm trong phòng mình!?)
Tôi hoảng loạn kiểm tra thời gian. Lúc này đã là 7 giờ sáng.
Cũng không muộn lắm nhỉ?
Có lẽ cô ấy không tới đây để đánh thức tôi đâu nhỉ?
"Mmm… Mmm…"
Tôi còn đang cuống cuồng thì Fuuka khẽ rên rỉ và chậm rãi ngồi dậy.
"… Chào buổi sáng… Orn…"
Cô ấy chào tôi với đôi mắt ngái ngủ, rồi đưa hai tay lên dụi mắt.
"Ư-ừ, chào buổi sáng… Mà khoan, đó không phải là ý của tôi! Tại sao Fuuka lại ở đây?"
"…? Có gì không ổn sao?"
Tôi vừa cố gắng phân tích tình hình vừa hỏi Fuuka, nhưng cô nàng chỉ nghiêng đầu ra vẻ bối rối.
"… Không phải là không ổn, nhưng một cô gái thì không nên một mình đi vào phòng của một thằng con trai đâu."
"… Ừm, lần tới tôi sẽ chú ý. Mà quan trọng hơn, cậu thấy thế nào rồi?"
"Thế nào hả? Hoàn toàn bình thường."
Tôi không rõ tại sao Fuuka lại hỏi thế nhưng vẫn kiểm tra cơ thể mình một lượt rồi trả lời.
"Vậy à."
Fuuka khẽ gật đầu khi nghe tôi trả lời.
Vẻ mặt cô ấy vẫn vô cảm như thường lệ nên tôi chẳng thể nào biết được cô ấy đang nghĩ gì.
Sau một khoảng lặng, Fuuka nói tiếp.
"Orn, tôi muốn cậu nghe chuyện này."
Vẻ mặt cô ấy trở nên nghiêm túc chứ không còn ngái ngủ nữa. Có thể nói là nghiêm túc nhất từ trước tới nay.
"… Được."
Trông thấy bộ dạng nghiêm trọng ấy, tôi vô thức dựng thẳng lưng lên.
"Orn đã khi nào nghi ngờ chính ký ức của mình chưa?"
"… Hả?"
Không rõ Fuuka định nói về chuyện gì nên tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần. Thế nhưng, lời cô ấy nói ra đã khiến mọi suy nghĩ trong não tôi ngưng trệ hoàn toàn.
Cùng lúc ấy, nhưng lời trăn trối của Gary Oryle, cựu thành viên Tổ đội Dũng sĩ đã thoáng hiện về trong tâm trí tôi.
(Và một điều nữa, cậu có mối liên hệ với Philly Carpenter từ mười năm trước đấy.)
(Khả năng cao những gì mà cậu tin là sự thật thực ra đã bị bóp méo đấy.)
Trước khi chết, Gary là một phần tử Giáo phái Cyclamen.
Và đầu năm nay, hắn là một trong những kẻ đã cố gắng giết Lucila Điện hạ khi cô ấy đang trên đường từ Vương đô tới Tutril.
"…Hự…!"
Vừa nhớ lại những gì ông ấy nói, một cơn đau đầu như búa bổ liền ập tới.
"Vậy là cậu biết mình đã bị [Thao túng Nhận thức] can thiệp à? Nếu thế thì chuyện này sẽ nhanh thôi. Cậu không muốn biết về sự thật trong quá khứ ư?"
Fuuka hỏi tôi với ánh mắt không dao động.
"Cô sẽ nói cho tôi nghe chứ?"
Tôi hỏi, nhưng Fuuka chỉ lắc đầu lia lịa.
"Tôi không rõ cụ thể ra sao nên không nói được. Nhưng tôi có thể giới thiệu với cậu người biết toàn bộ mọi chuyện.
Tôi biết bản thân có niềm khao khát tri thức rất mãnh liệt.
Thế nên tôi luôn đọc sách mỗi khi rảnh rỗi, và tập trung nghiên cứu ma pháp để thỏa mãn khao khát đó.
Đặc biệt là lúc này, tôi không dại gì mà không muốn được tìm hiểu kỹ lưỡng về những gì đã xảy ra trong quá khứ của mình.
"Fuuka, dẫn tôi tới gặp người đó đi."
Tôi đáp mà chẳng buồn do dự.
"Được, tôi sẽ dẫn cậu đi. Nhưng tôi đói rồi. Tôi phải ăn gì đó đã."
Fuuka đặt tay lên bụng và nói, xua tan bầu không khí căng thẳng tột độ.
"… Hahaha, cô lúc nào cũng chỉ muốn ăn thôi nhỉ. Được thôi, có lẽ mọi người cũng sắp dậy rồi, mau đi tới phòng ăn thôi.
Tôi thoáng sững sờ, nhưng khi thấy Fuuka vẫn tỏ ra thèm ăn như thường lệ, tôi lại không thể không mỉm cười.
Sau đó tôi cùng Fuuka tới phòng ăn và cùng dùng bữa với Selma-san, Haruto-san, Sophie và ba thành viên còn lại của Mộ Sắc Nguyệt Hồng.
