◇ ◇ ◇
Khi buổi tiệc mừng chiến thắng đã tàn, tôi đang trên đường đến một trong những ban công thuộc dinh thự Bá tước Claudel.
Nhờ lòng hiếu khách của Marius-san, chúng tôi đã được anh ấy cho mượn các phòng ngủ để nghỉ qua đêm.
"A, xin lỗi Orn-san vì đã gọi anh vào lúc khuya như này ạ."
Khi tôi tới nơi, Sophie - người đang ngắm trăng một mình - quay vào nhìn tôi.
"Có chi. Mà tính ra em thích mặt trăng phết nhỉ?"
"Vâng, dù gì thì mặt trăng cũng là dấu hiệu nhận biết của Thỏ Bạc Đêm Sao mà. Và mỗi khi nhìn vào nó, em lại thấy mình như được tiếp thêm sức mạnh."
Vẻ mặt Sophie trông cực kỳ rạng rỡ mỗi khi em ấy nhắc tới mặt trăng.
"… Chắc Orn-san cũng biết rồi, nhưng em vừa mới trò chuyện với onii-sama - à, Marius-san xong. Đây có lẽ là lần đầu tiên chúng em có cuộc nói chuyện tử tế với nhau.
"… Em gọi anh ấy là 'onii-sama', lẽ nào en đã làm lành với anh ấy?"
"Dạ. Em lúc nào cũng nghĩ rằng nii-sama ghét em, nhưng sau cuộc nói chuyện ngày hôm nay, em mới nhận ra rằng suốt bấy lâu nay anh ấy đã âm thầm giúp đỡ em."
Sophie sau đó giải thích cho tôi em ấy đã nói những gì với Marius-san.
Có lẽ Marius-san thực chất là một người cực kỳ giàu cảm xúc.
Anh ấy có quan hệ anh em rất tốt với Selma-san và cũng muốn nuôi dưỡng tình cảm đó với Sophie nữa, chỉ tiếc là hoàn cảnh không cho phép.
Mẹ ruột của Marius-san và Selma-san là cựu Bá tước Phu nhân, còn mẹ ruột Sophie là gia nhân trong dinh thự và đã qua đời ngay khi hạ sinh cô bé.
Cựu Bá tước Phu nhân - người có nỗi ám ảnh nặng nề về dòng dõi - không lấy làm vui vẻ gì khi biết dòng máu thường dân đã xâm lấn gia tộc Bá tước Claudel.
Nhận thấy Selma-san và Sophie rất yêu thương nhau, Marius-san sợ rằng nếu mình cũng công khai thể hiện tình cảm với Sophie thì sẽ gây nguy hiểm cho cả hai anh em, nên anh ấy đã ra vẻ vô cảm ngoài mặt, còn sau lưng thì âm thầm nói đỡ để giảm thiểu phần nào những lời độc địa mà Cha Mẹ trút lên Sophie.
"… Em cứ nghĩ gia đình duy nhất của em là onee-chan, nhưng em đã nhầm. Kể từ ngày chào đời, em không chỉ có onee-chan mà còn có onii-sama nữa. Em thực sự vui lắm! Em vẫn luôn cho rằng gia đình mình chỉ mãi là Thỏ Bạc Đêm Sao, nhưng đối với em lúc này, dinh thự này cũng là ngôi nhà của em nữa."
"Thế thì tốt quá."
"Dạ vâng!"
Tôi không còn gia đình, nên khái niệm về tình cảm gia đình không phải là thứ gì đó mà tôi hiểu rõ.
Nhưng tôi có thể hiểu được cảm giác đau đớn của một người có gia đình nhưng lại phải lìa xa những người thân cùng chung dòng máu ấy.
"Thế nên em mới gọi Orn-san tới đây. Em có chuyện này muốn nói với anh ạ."
"Nói với anh á…?"
Không hiểu rõ ý định của Sophie nên tôi lặp lại câu hỏi. Em ấy khẽ gật đầu trước khi nói:
"Anh còn nhớ ngày anh trở thành Sư phụ của tụi em anh đã hỏi câu gì không? Anh đã hỏi về ước mơ và mục tiêu của chúng em đấy."
"À, anh nhớ. Em nói rằng mình muốn trở thành một mạo hiểm giả để tìm thấy ước mơ và mục tiêu của mình phải không… Vậy, em đã tìm ra điều mình mong muốn rồi à?"
"Dạ. - Em muốn trở thành một người có thể tỏa sáng rực rỡ như ánh trăng mê hoặc lòng người."
Sophie trả lời câu hỏi của tôi với nụ cười rạng rỡ trên môi.
"… Em tin rằng có rất nhiều người ngoài kia, như em và Carol, có quá khứ đau thương. Và với cuộc chiến giữa Vương quốc với Đế quốc đang ngày càng leo thang như hiện tại, khả năng cao là nhiều đứa trẻ sống hôm nay và được sinh ra vào mai sau sẽ phải sống một cuộc sống tăm tối, khổ sở. Em muốn được trở thành người có thể xua tan màn đêm và dẫn lối cho họ."
"Em muốn trở thành người dẫn dắt người khác à? Đúng là giấc mơ của quý tộc mà. Nhưng đó là con đường cực kỳ chông gai đấy."
"Vâng, ít nhiều thì em cũng đã nhận thức rõ điều đó. Nhưng em đã quyết tâm rồi. Em sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, cả về tinh thần lẫn thể xác, để rồi một ngày có thể vượt qua Orn-san và onee-chan!"
Sophie nhìn vào tôi với ánh mắt tràn ngập sự chân thành.
Tôi sẽ không thể nào tưởng tượng được Sophie lại có ánh mắt như này nếu chỉ gặp em ấy của một năm trước.
Tôi hiểu rồi. Sophie của hiện tại đã có đủ sức mạnh để thúc đẩy bản thân mình tiến về phía trước.
Em ấy đã đủ trưởng thành để không cần tôi giúp đỡ từng li từng tí nữa.
Tuy có chút cô đơn, nhưng tôi nghĩ đây là điều mà mình nên đem ra làm tự hào.
"Em đã trưởng thành hơn nhiều rồi. Nhưng em nghĩ anh sẽ để em vượt qua anh dễ dàng vậy sao?"
"Nếu dễ thì em đã chẳng theo đuổi rồi. Thật ra, em còn thích cái gì đó thử thách hơn cơ!"
Dưới ánh trăng tròn, vẻ mặt của Sophie chính là thứ rực rỡ nhất mà tôi từng được nhìn thấy ở con người em ấy.
[note104641]
