"[Lục Tố Thương]!"
Tôi đứng trên bệ bay ma lực nén, thẳng tay trút cơn mưa ma pháp xuống Oswell, kẻ đang nằm dưới mặt đất.
Cùng với tiếng nổ dữ dội vang lên, mặt đất bên dưới bị một đám mây bụi lớn bao phủ.
Từ trong đám mây bụi đó, một luồng ma lực đỏ-đen không lồ lao về phía tôi.
Đó là đòn phản công của Oswell.
"… [Rào chắn Phản vệ]."
Tôi triệu hồi một lớp rào chắn xám đục trong suốt ở trước mặt hòng đổi hướng đòn phản công.
"—!?"
Thế nhưng, luồng ma lực đó đã nghiền nát lớp rào chắn và tiếp tục lao thẳng về phía tôi mà không hề giảm tốc.
Tôi có hơi giật mình một chút, nhưng với tốc độ phản xạ được cải thiện nhờ [Giải trừ Phong ấn] nên tôi đã dễ dàng né được nó.
[Rào chắn Phản vệ] gần như đỡ được mọi đòn tấn công.
Lần duy nhất nó không thể phản đòn là trong vụ Oliver cuồng bạo một năm trước.
Tức là luồng ma lực này mạnh ngang đòn của Oliver ngày ấy.
"Hahahaha! Mới vào mà đã mạnh tay vậy sao, Sát Long? Nhưng tiếc cho ngươi, chỉ chút sức mạnh cỏn con như vậy sẽ chẳng thể nào chạm được vào ta đâu."
Đám mây bụi tan đi, để lộ Oswell nhếch mép đắc chí và hoàn toàn lành lặn.
(… Ma pháp nguyên tố cũng không có hiệu quả à?)
Một vài loại ma vật sẽ có cách chịu đòn khác nhau tùy thuộc vào hệ nguyên tố của chúng.
Oswell lúc này không khác gì một ma nhân, y hệt với Gary hóa rắn hai tháng trước.
Ma nhân là con người có cho mình những đặc điểm của ma vật.
Tuy không rõ Oswell có đặc điểm của ma vật gì, nhưng vì đoán rằng nhiều nguyên tố khác nhau có thể mang lại hiệu quả khác biệt nên tôi đã ném [Lục Tố Thương] vào mặt hắn.
Nhưng suy đoán không phải lúc nào cũng là chuẩn xác.
"Thí nghiệm của ta chỉ vừa mới bắt đầu thôi! Đừng chết ngay nhé, Sát Long!"
Tôi đang tự hỏi nên làm gì tiếp thì Oswell ra tay.
Hai con ma long cử động trên vai Oswell, há miệng ra và hội tụ ma lực đậm đặc, chuẩn bị tung ra hơi thở để tấn công.
Tuy phạm vi tấn công không quá rộng nhưng ma lực của nó quả thực rất đậm đặc, chưa kể tốc độ còn cao nữa.
Nhưng nó không nhanh tới nỗi khiến tôi không kịp phản ứng.
Tôi di chuyển ra rìa tầm khai hỏa để né.
(Hình như nó đang đuổi theo mình thì phải, quỹ đạo của nó cứ dịch về phía này.)
"…[Mẫu Năm]!"
Tôi chuyển từ thế né tránh sang phòng thủ, bằng cách biến thanh đại ma kiếm thành tấm ma khiên, chuẩn bị hứng chịu đòn đánh của hắn.
"Chọn dùng khiên đỡ thay vì né à? Hợp lý đấy."
"—!?"
Tôi đang ôm chặt tấm ma khiên thì giọng Oswell chợt vang lên từ sau lưng tôi.
Tuy đang cảnh giác cao độ, cộng thêm giác quan được tăng cường nhờ [Giải trừ Phong ấn] nhưng tôi đã không hề nhận ra hắn áp sát cho tới khi nghe hắn mỉa mai.
"Quà đáp trả của ta nè!"
Oswell đan hai tay lại trên đầu tôi rồi vung xuống tôi.
Tôi dồn ma lực lên đỉnh tấm khiên, kết hợp với [Thao túng Trọng lực] để giảm tốc độ vung tay của hắn.
Thế nhưng, tôi đã không thể đỡ trọn đòn đánh và bị đánh văng xuống mặt đất.
"Hự!"
Tôi lập tức thi triển [Quick Heal] để giảm thiểu thương tích thì vô số trụ băng bắt đầu trút xuống chỗ tôi.
Tôi nâng khiên lên đầu để bảo vệ mình khỏi cơn mưa băng.
"Thêm cả sét và lốc nữa này!"
Oswell vừa dứt lời, hàng tá tia sét và cơn lốc lao thẳng về phía tôi.
Cả uy lực lẫn sát thương của chúng đều vượt xa Lôi ma pháp Thượng cấp [Mjolnir] và Phong ma pháp thượng cấp [Cơn Lốc Ngàn Đao].
Ngoài ra, hắn còn dội thêm một loạt hỏa cầu bự chảng, mặt đất nứt toác vì chấn động - thảm họa tự nhiên tựa như điềm báo về ngày tận thế cùng lúc bủa vây tôi.
Chuỗi hiện tượng đột ngột xảy ra khiến mây đen phủ kín bầu trời, che đi những tia nắng.
"Thấy thế nào hỡi Sát Long? Đây là 'chân lý của ma pháp', là đỉnh cao của ma pháp học mà người phàm có mơ cả đời cũng chẳng thể nào chạm đến đâu! Hahahaha!"
Oswell tự luyến rồi cười lớn khi tôi còn đang mải né đòn và tìm cách phản công.
(Đỉnh cao của ma pháp học ư? Khoan đã,… "chân lý của ma pháp" là…)
Cụm từ "chân lý của ma pháp" kẹt lại trong tiềm thức của tôi.
Nếu nhớ không nhầm thì trước đây ông bác từng nhắc tới "chân lý của ma pháp".
Khi ấy tôi mới chỉ là một đứa trẻ, tìm tới cửa tiệm của ông bác để học ma pháp.
◇◇◇
"Nghe này Orn. Kể từ hôm nay ta sẽ dạy ma pháp cho con, nhưng con buộc phải hiểu rõ điều này trước. Đó là khái niệm về 'chân lý của ma pháp'."
"Chân lý của ma pháp ạ…?"
"Phải, nói dễ hiểu hơn thì nó là 'quy luật đặc thù của thế giới' này."
"Chân lý của ma pháp… quy luật đặc thù… vâng…"
"Hohoho! Mới 13 tuổi đầu thì nhóc sẽ không hiểu được đâu. Thế nhưng, trong tương lai, nhóc sẽ trực tiếp hoặc gián tiếp tiếp xúc với chúng. Đến lúc ấy, nhóc sẽ hiểu những gì ta chuẩn bị giải thích đây. Nên giờ, chỉ cần nhớ rồi cất vào một góc là được nhé."
"Vâng! Cháu biết rồi, thưa ông bác!"
"Ngoan lắm. Đầu tiên là về ma pháp. Trước hết, ma pháp chính là kỹ thuật sử dụng ma lực để gây nên những hiện tượng dựa trên 'chân lý của ma pháp'."
"Dựa trên 'chân lý của ma pháp' ư…? Chứ không phải dựng pháp trận ạ?"
"Nói một cách chính xác thì điều đó không đúng lắm, nhưng 'dựa trên chân lý của ma pháp' cũng có thể hiểu là 'dựng pháp trận'. Quá trình thi triển ma pháp được chia ra làm hai giai đoạn: dựng pháp trận và nạp ma lực. Nghe thì hơi phức tạp, nhưng thật ra ta có thể làm chúng theo bản năng… như hít thở vậy, chẳng cần phải tập trung tư duy gì nhiều."
"Vậy ma pháp cũng đâu có khó dùng lắm nhỉ?"
"Chỉ khó khi nhóc niệm chú thôi. Nhưng làm thế thì chỉ biến nhóc thành một pháp sư bình thường thôi. Hầu như mọi người đều sử dụng ma pháp theo bản năng, chứ đúng hơn thì chúng ta phải niệm chú khi thi triển ma pháp."
"Ý ông bác là sao?"
"Vì điều đó sẽ mang lại lợi thế cho nhóc. Một pháp trận được dựng theo trực giác có thể mang lại hiệu quả trong mọi tình huống, hay còn được gọi là 'ma pháp đa năbg'. Ngược lại, nếu nhóc dựng pháp trận của cùng một ma pháp theo 'chân lý của ma pháp', nó sẽ được tối ưu hóa cho tình huống cụ thể nhất định, hay còn được gọi là 'ma pháp chuyên dụng'."
"Cháu hiểu rồi…"
"Rõ ràng là ma pháp chuyên dụng nếu được sử dụng trong những tình huống nhất định sẽ vượt trội hơn hẳn so với ma pháp đa năng. Đó là lý do tại sao Orn này, ta muốn nhóc không chỉ dùng ma pháp theo bản năng mà còn cả theo 'chân lý của ma pháp' để có thể tùy cơ ứng biến nữa. Mà khi đã thành thạo kỹ năng đó, nhóc thậm chí còn có thể phát triển nên ma pháp căn nguyên nữa đấy."
"Ma pháp căn nguyên ạ!? Cháu cũng muốn tạo vài cái lắm! Mấy ma pháp một đòn chết địch ấy!"
"Hohoho! Ma pháp đó hẳn phải mạnh lắm đây. Nhưng nếu muốn làm được điều đó, nhóc phải nâng cao hiểu biết về ma pháp cái đã."
"Vâng! Cháu biết rồi!"
◇◇◇
Tôi đã nhớ lại cuộc trò chuyện giữa mình và ông bác ngày ấy, khẽ nhếch mép mỉm cười vì cảm giác hoài niệm nhưng nhanh chóng lắc lắc đầu để lấy lại tập trung.
(Đây là điểm mấu chốt trong chân lý của ma pháp… Chân lý của… ma pháp… nhỉ?)
Tôi đã hiểu rõ thứ ma pháp có thể tạo nên thảm họa tự nhiên, nhưng được tận mắt chứng kiến vẫn khiến tôi tròn mắt vì sốc.
Sẽ rất liều lĩnh nếu đối phó với thảm họa này mà không cân nhắc kỹ lưỡng. Dùng ma pháp Cao cấp để phản công cũng không phải chuyện dễ.
Thế nhưng, với những gì tôi đã được học và tích lũy suốt bấy lâu nay, tôi hoàn toàn có thể tìm ra cách xoay chuyển tình thế!
Những gì tôi cần là---
<Luna, nhờ cậu giúp chuyện này được không?>
Kênh liên lạc qua [Thần giao Cách cảm] mà Selma-san lập cho chúng tôi vẫn đang hoạt động. Tôi quyết định liên lạc cho Luna.
<Orn-san đấy ạ!? Anh có sao không!?>
<Ít nhất là lúc này. Có chuyện này tôi cần cậu giúp. Tôi có thể nhờ Luna không?>
<Nếu là điều em làm được thì em sẽ giúp! Ma vật đã ngớt nhiều rồi nên em hiện đang khá rảnh tay. Anh cần em giúp gì nào?>
Luna lập tức đáp lại yêu cầu của tôi.
Mộ Sắc Nguyệt Hồng đã gia nhập phòng tuyến nên ma vật trên mặt đất đã không còn là mối nguy đối với mọi người tại Dal Ane nữa. Có khi chuỗi thảm họa tự nhiên này còn đáng sợ hơn lũ ma vật kia cơ.
<Cảm ơn nhé. Luna hãy tập trung càng nhiều Tinh Linh đang có mặt quanh khu vực này lại chỗ tôi càng tốt nhé. Nếu được thì ưu tiên Phong Tinh Linh, nhưng không được thì Tinh Linh nào cũng được."
Oswell nói rằng chuỗi thảm họa tự nhiên này là do đỉnh cao của ma pháp học, hay 'chân lý của ma pháp', nhưng tôi lại không thể không cho rằng hắn đã quá cẩu thả.
Đúng, chuỗi ma pháp này hẳn là đã chạm tới chân lý của ma pháp ròi, nhưng nó chỉ mới là pháp trận được tối ưu hóa dựa theo lý thuyết thôi…
Quá trình thi triển ma pháp gồm hai bước: dựng pháp trận và nạp ma lực.
Ma pháp mà Oswell sử dụng để gây nên chuỗi thảm họa này chủ yếu được dựa vào ma lực thuần túy…
Nhưng nếu tôi sử dụng Tinh Linh, những thực thể ma pháp mang trên mình nguyên tố cụ thể để làm ma lực nạp vào thì tôi có thể khuếch đại uy lực của ma pháp công kích nguyên tố lên mức cực đại.
Thế nhưng, đây lại là một sự thỏa hiệp cần thiết.
Con người có thể nạp ma lực vào pháp trận, nhưng lại không thể cảm nhận được nó - một nghịch lý hiển nhiên.
Có những Thiên phú gia sở hữu Thiên phú với khả năng cảm nhận ma lực, nhưng riêng với Luna, người sở hữu Thiên phú [Điều khiển Tinh Linh], cô ấy hoàn toàn cảm nhận và nhìn thấy được Tinh Linh.
Hoặc là những người thức tỉnh được "Tinh Linh Nhãn" nữa, nhưng họ thì…
Đã cùng đi đây đi đó và kề vai chiến đấu cùng Luna bao năm qua, tôi đã học được cảnh cảm nhận mật độ và nhận diện nơi đâu có Tinh Linh hiện diện.
Chỉ tiếc là tôi không thể xác định rõ chúng mang nguyên tố gì trên mình.
Thế nên Luna - người không chỉ có khả năng nhận diện Tinh Linh mà còn có thể tự do sai khiến chúng - chính là người hoàn hảo nhất để thực hiện yêu cầu này.
<Em hiểu rồi. Quanh đây có rất nhiều Tinh Linh và đặc biệt là Phong Tinh Linh. Em sẽ nhờ họ tới chỗ anh ngay đây.>
May mắn thay, quanh khu vực này có rất nhiều Phong Tinh Linh.
<Nhờ cậu đấy. Mà Luna biết tôi đang ở đâu không?>
<Em biết rồi. Em đã cùng Gnome xác định vị trí của anh thông qua [Chia sẻ Giác quan> đấy.>
[Chia sẻ Giác quan] là một khả năng mở rộng của [Điều khiển Tinh Linh].
Tuy không thể sử dụng quá lâu nhưng nó vẫn mang lại lợi ích đáng kể khi cần thiết.
Việc Luna - một Trị liêu sư chuyên chiến đấu bằng ma pháp - giờ đây đã có khả năng quan sát ngang ngửa Haruto-san đã nâng tầm quan trọng trong chiến đấu của cô lên một tầm cao mới.
Bằng cách thay thế ma lực thông thường bằng Tinh Linh trong quá trình nạp ma lực, cô ấy có thể tận dụng khả năng mở rộng này để cưỡng chế mở rộng phạm vi ảnh hưởng của ma pháp tới những nơi mà mắt thường không thể nhìn tới.
Nó còn có thể cho phép cô ấy tấn công kẻ địch từ khoảng cách cực xa mà không một ma pháp hay mũi tên nào có thể chạm tới mình.[note104500]
<Được rồi! Nhờ Luna đấy!>
Vừa dứt lời, tôi liền cảm nhận được ma lực đang ngày một đậm đặc hơn quanh cơ thể tôi.
<Orn-san, em đã tập trung toàn bộ Phong Tinh Linh quanh đây tới chỗ anh rồi đấy!>
<Cảm ơn Luna nhiều lắm!>
Cảm ơn Luna xong, tôi lập tức bắt tay vào hành động.
"---[Tường Đá]!"
Trước tiên, tôi tự giam mình trong một cái lồng đá kín để tránh bị chuỗi thảm họa đả thương mà không phải dùng tới tấm ma khiên.
Cái lồng chỉ trụ được một phút thôi, nhưng như vậy là đủ rồi.
Tiếp theo, tôi hủy bỏ [Hợp nhất Ma kiếm], biến tấm ma khiên về lại thành thanh trường kiếm vật lý Schwarzhase chứ không phải thanh trường ma kiếm như [Mẫu Một].
Cùng lúc đó, tôi tập trung Phong Tinh Linh về lại quanh mình, rút ma lực từ chúng để tạo nên Phong ma pháp Tinh Linh nén.
Sau đó tôi thay đổi cấu trúc pháp trận một chút để nó có thể thích nghi với Phong ma lực nén.
(Đây là ma pháp chuyên dụng trong tình huống cụ thể, một pháp trận được dùng để giải quyết vấn đề này!)
"Hahaha! Còn chả thèm chống cự à? Hay là chết luôn dưới đó rồi? Ngươi làm ta thất vọng quá đấy, Orn Doula!"
Tiếng cười khoái chí của Oswell vang vọng từ nơi nào đó bên ngoài lồng giam đá.
Cứ để hắn ngạo nghễ như vậy đi.
◇
"… Vẫn kịp à?"
Những vết nứt bắt đầu lan rộng trên lồng giam đá, nhưng quá trình chuẩn bị của tôi sẽ hoàn thành trước khi cái lồng này hoàn toàn sập xuống.
"Thế này là đủ để hóa giải chuỗi thảm họa tự nhiên rồi. - [Hợp nhất Ma kiếm]!!!"
Tôi nạp ma lực nén rút được từ Phong Tinh Linh vào pháp trận ma pháp căn nguyên của tôi và thi triển nó.
Đáp lại, thanh Schwarzhase biến thành khối ma lực lỏng hình thanh trường kiếm.
Nhưng nó lúc này không phải là thanh trường ma kiếm mà tôi hay dùng.
Quanh phần lưỡi, các Phong Tinh Linh màu xanh-đen bắt đầu cuộn xoáy, và phần lưỡi kiếm - tuy chỉ có một lưỡi sắc như katana nhưng thẳng - bắt đầu cong dần, giống như thanh katana báu mà Fuuka đang vung ngoài kia - Nguyền kiếm Asanagi.[note104502]
Hơn hết, ma lực giờ đây đang được lưu thông nhờ các Tinh Linh.
Đây mới đích thị là chân lý của ma pháp.
Tôi thủ thế với thanh ma kiếm của mình.
(Giống như chiêu Shukuchi của Fuuka - chiêu thức nhanh nhất. Nhát chém của mình phải giống như kamaitachi, sinh vật có khả năng chém lìa mọi thứ trong tích tắc.)[note104503]
Tôi tập trung tư tưởng lên mức tối đa.
Trước khi lồng giam đá bị phá hủy, tôi tung ra nhát chém của mình.
"Phong Đao - [Fūma no Tachi]."[note104504]
Tôi vung thanh ma kiếm bằng tốc độ ánh sáng.
Nhát chém ma lực đen kịt kết hợp Phong ma lực nghiền nát mọi thứ ngay trong tích tắc.
---Chưa xong đâu!
Tôi niệm thêm [Impact] lên nhát chém.
Ma pháp căn nguyên sở trường của tôi kể từ hồi tôi còn là một thành viên của [Bình Minh Ánh Vàng], thứ đã cứu tôi thoát chết vô số lần.
Nó được phát triển dựa trên lỗ hổng tôi phát hiện ra trong quá trình nghiên cứu ma pháp.
Nói ngắn gọn, nó không tuân theo chân lý của ma pháp… Và đó cũng chính là nguyên lý hoạt động của [Impact].
Tại sao ma pháp đó lại có tác dụng, dẫu không tuân theo chân lý, vẫn là dấu chấm hỏi rất lớn đối với tôi.
Có lẽ ông bác biết gì đó về nó, khổ nỗi là bác ấy có chịu nói hay không thôi.
Điều duy nhất bác ấy từng nói về [Impact] là tôi có thể sử dụng nó thoải mái mà không lo nghĩ về hậu quả gì.
Nhát chém ma lực tối thượng đó được Impact cường hóa là nhát chém vô địch, không một thứ gì có thể cản bước được nó.
Kể cả có là thảm họa tự nhiên!
Nhát chém xẻ toạc cơn bão, lao thẳng tới chỗ Oswell.
"---Cái!?"
Oswell cố né nhát chém bằng tốc độ không tưởng nhưng không thể né được hết và bị nó xẻ nát cánh tay trái.
Nhát chém tiếp tục lao lên trời cao, xẻ toạc đám mây dày và để lộ bầu trời trong xanh.
"… Thử lần đầu thôi mà đã như thế là tuyệt lắm rồi."
Tôi mỉm cười vui sướng khi chứng kiến thành quả chính xác như những gì tôi đã kỳ vọng.
Thanh trường ma kiếm trở lại thành thanh trường kiếm bình thường sau khi làm xong nhiệm vụ của mình.
