Cơn đau đầu dữ dội bắt đầu nguôi dần khi tôi dừng nghĩ về những gì Gary nói. Tôi đã có thể đi lại một chút rồi.
Tôi loạng choạng cúi xuống, nhặt thanh Schwarzhase nằm trơ trọi trên nền đất lên và chặt nốt bụi cây còn sót trước khi quay về lối vào mê cung.
Nếu mê cung vẫn vận hành bình thường thì tôi sẽ dùng pha lê dịch chuyển ở các tầng, chỉ là mê cung này đã bị chinh phục, mất khả năng tự vận hành nên tôi phải cuốc bộ từ đáy lên.
Lên tới lối vào, Hội trưởng bước ra từ căn lán dã chiến dựng lên cho nhân viên Hội nằm ngay bên cạnh lối vào.
"Vất vả cho cậu rồi Orn. Cậu đã tóm được kẻ chủ mưu chưa?"
"Không ạ. Tôi xin lỗi. Tôi đã không thể bắt được hắn."
"Thế à? Đến cả cậu còn không bắt được hắn thì hẳn là mọi chuyện không đơn giản rồi. Tuy kết quả không được như ý nhưng thôi, cứ xem là chấp nhận được đi."
Tôi chẳng rõ Hội trưởng đang nghĩ gì nhưng ông ấy lại không trách tôi vì đã không bắt được Gary.
"Hội trưởng, tôi muốn hỏi một chuyện. Kể từ khi tôi vào trong đó, ngài có thấy ai đi vào hay rời ra không ạ?"
"Không, ngoài cậu ra thì chả có ai hết."
"Tôi hiểu rồi."
"Mà Orn này, cậu có định về Tutril luôn không?"
"À, tuy định đi đường vòng một chút nhưng tôi sẽ về Tutril trong tối nay."
"Thế là tốt rồi. Ta sẽ đưa ra thông báo chính thức sau, nhưng muốn nói trước cho cậu biết: tôi triệu tập tất cả các thành viên của tổ đội hạng S thuộc 'Thỏ Bạc Đêm Sao' tới Hội Mạo hiểm giả vào 8 giờ tối nay."
"Tất cả các thành viên luôn ạ?"
"Ừm, có người muốn thảo luận việc gì đó rất quan trọng với mọi người đấy. Xin lỗi nhé, nhưng đây là mệnh lệnh từ phía trên nên phiền cậu và mọi người chấp hành rồi có mặt đúng giờ nhé."
Nếu đã triệu tập toàn Đơn vị 1 thì hẳn người triệu tập bọn tôi là cô ấy rồi. Còn về lý do triệu tập thì có lẽ là…
"… Tôi hiểu rồi ạ."
"Được rồi, ta về Tutril trước đây. Như cậu đã biết, vụ việc lần này hoàn toàn dựa trên ủy thác của ta. Không hơn không kém, cậu rõ chưa?"
"Tôi rõ rồi ạ."◇
Sau khi tách khỏi Hội trưởng, tôi đi tới nơi Oliver chiến đấu với bộ hài cốt. Có nhiều chuyện tôi cần phải hỏi cậu ấy.
Khi tới nơi, đập vào mắt tôi cũng là cảnh tượng như lúc tụi tôi đánh bại bộ hài cốt lần đầu tiên: một bãi xương trắng nằm trơ trọi giữa nền đất.
Cách đó một đoạn là Oliver đứng đối mặt với các thành viên Đơn vị 1, gồm có cả Selma-san.
Bầu không khí trông cực kỳ căng thẳng. Giọng nói giận dữ của Selma-san vang lên trong bầu không khí tĩnh mịch.
"Orn đâu rồi hả tên Mạo hiểm giả Mặc Giáp kia? Nếu ngươi không trả lời thì bọn ta sẽ không để ngươi yên đâu!"
Selma-san trút cơn phẫn nộ của mình về phía Oliver. Tôi chợt nhớ ra rằng mình đã nhờ Loretta-san báo tin về cho nhóm Selma-san biết khi về đến Tutril. Hẳn là họ đã tức tốc lao tới đây ngay khi nhận được tin.
"Selma-san ơi tôi đây này", tôi vừa gọi với vừa chạy về phía họ.
"Orn!? Ơn trời, cậu vẫn ổn!"
"Cậu đã đi đâu vậy? Tôi lo sốt vó lên cả đây này!"
"Thật tình, chỉ giỏi khiến người ta lo thôi à."
"Tui mừng là ông không sao."
Trông thấy tôi, Selma-san và những người còn lại thở phào nhẹ nhõm.
"Xin lỗi mọi người. Tôi đã nhờ Mạo hiểm giả Mặc Giáp lo liệu mọi thứ ở đây để đi tới mê cung nơi xảy ra làn sóng ấy mà."
"Ra vậy. Tôi có dùng [Thần giao Cách cảm] để liên lạc với cậu nhưng không được nên đã rất lo lắng. - Tôi xin lỗi Mạo hiểm giả Mặc Giáp rất nhiều vì đã có thái độ không tốt với anh."
Biết được lý do cho sự biến mất của tôi, Selma-san cúi đầu xin lỗi Oliver và những người khác cũng làm theo. Oliver chỉ khẽ im lặng lắc đầu như muốn nói rằng "Không có chi". Rồi cậu ấy bước qua tôi, thì thầm với giọng man mác buồn "Mày có những người đồng đội tốt thật đấy" trước khi rời khỏi hiện trường, đi theo con đường dẫn tới làng Farilla chứ không phải Tutril.
Tuy có nhiều điều muốn hỏi Oliver nhưng vì có nhóm Selma-san ở đây nên thôi. Tôi không muốn để lộ thân phận thật của Mạo hiểm giả Mặc Giáp với mọi người ngay lúc này. Vả lại, Hội trưởng đã yêu cầu tôi và mọi người quay lại Tutril vào buổi tối.
Mà thôi, Oliver thì để khi nào đó gặp sau cũng được.
"Tôi thật lòng xin lỗi vì đã khiến mọi người cảm thấy bất an. May mà mọi người tới kịp để giúp anh ấy."
"Đương nhiên rồi! Nhưng thật kỳ lạ khi một ma vật mạnh ngang trùm tầng Sâu lại xuất hiện trên mặt đất đấy. Cơ mà Mạo hiểm giả Mặc Giáp đã tự tay hạ nó mất tiêu. Biết là anh ta rất mạnh khi có thể đơn thương độc mã khám phá tầng Sâu, nhưng đến mức này thì khủng thật đấy."
"Ừm. Nếu anh ta lập đội với một mạo hiểm giả mạnh thì chắc chắn họ sẽ theo kịp ta rất nhanh thôi. Còn cả Ngọc Phong nữa kìa. Ta không thể thua họ được!"
Lain nói thêm vào lời bàn của Will. Xét theo tình hình hiện tại của Oliver thì chẳng có vẻ gì là cậu ấy sẽ lập nhóm với người khác đâu, nhưng cũng không đến nỗi là không có khả năng. Đúng như Lain-san nói, Thỏ Bạc Đêm Sao sẽ phải chinh phục tầng 94 càng sớm càng tốt.
Chinh phục Đại Mê cung đã luôn là ước mơ từ thuở bé của tôi… nên chắc không có vấn đề gì đâu.
Nhưng giờ đây tôi đã có nhiệm vụ mới: đi tới Công quốc Hittia. Đó là cường quốc ma thuật tọa lạc tại trung tâm lục địa, cũng là nơi Thương hội Downing đặt trụ sở chính.
Để gặp mặt người đứng đầu thương hội đó, tôi cần phải đi một chuyến tới Duchy, nhưng bởi Vương quốc Nohitant lại nằm tít tận phía Đông Nam của lục địa nên sẽ phải tốn kha khá thời gian để có thể tới đó.
Mà dựa theo tình hình hiện tại của Bang hội, xin nghỉ phép dài hạn chắc hơi khoai nhỉ?
"Mà thôi, mau quay về thôi! Orn hẳn là mệt lắm rồi đấy!"
"Ừm, ta về thôi."
Thế là, tôi cùng mọi người di chuyển về Tutril. Tôi vừa đi, vừa hồi tưởng lại những gì đã xảy ra kể từ khi rời khỏi Vương đô lúc ban mai và chia sẻ những gì có thể với đồng đội. Một hồi sau, cả nhóm đã có mặt tại Tutril.◇
"Mừng mọi người về!"
Vừa bước vào trụ sở Bang hội, một thành viên thuộc Ban Quản lý Mạo hiểm chạy về phía tụi tôi.
"Chúng tôi về rồi đây. Có chuyện gì cần chúng tôi giúp sao?"
Selma-san lên tiếng chào cho cả nhóm và hỏi thành viên nọ.
"Vâng. Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người lúc đang mệt, nhưng chúng tôi vừa nhận được lệnh triệu tập Đơn vị 1 từ Hội ạ. Mọi người hãy tới Hội vào 8 giờ tối nay nhé."
Thành viên nọ trao cho Selma-san một xấp giấy. Cô ấy lật từng trang ra và bắt đầu đọc.
"Đây là chuyện mà Orn nói ban nãy à?", Will thầm hỏi tôi.
"Có lẽ vậy."
"Rồi, đã xác nhận nhé. Cảm ơn cậu vì đã mang tới nhé."
"Chỉ là việc của tôi thôi. Tôi xin phép được đi trước ạ."
"Selma, có gì trong mấy tờ giấy đó vậy?"
Khi thành viên đó đã rời đi, Lucre hỏi Selma lý do triệu tập.
"Như cậu ấy nói thôi, chúng ta phải có mặt tại Hội vào 8 giờ tối nay."
"Vậy là phải đến nơi mới biết à?"
"Ừm. Vẫn còn thời gian cho tới 8 giờ nên ta tạm giải tán tại đây thôi. Tập trung tại đây vào 7 giờ 30 nhé. Đặc biệt là cậu Orn à. Cậu đang mệt nên hãy tập trung thư giãn và tránh làm việc nha."
"Tôi hiểu rồi. Tôi không còn sức làm việc bàn giấy nữa đâu. Chắc tôi sẽ tới nhà tắm công cộng ngâm mình vậy."
"Ồ, cho tôi đi cùng với Orn!"
Will nhiệt tình khoác vai tôi và kéo tôi tới nhà tắm công cộng. Còn hội chị em thì gọi với đằng sau "Tắm vui vẻ nhé!".
Tôi đã có khoảng thời gian thư giãn bên Will. Vừa ngâm mình vừa buôn chuyện, chẳng mấy chốc 7 giờ 30 đã tới gần nên chúng tôi rời khỏi nhà tắm, thay quần áo và chuẩn bị tập hợp.◇
Tập hợp với nhóm chị em xong, tụi tôi đi tới Hội Mạo hiểm giả.
"? Đó chẳng phải là 'Sương Chiều Phủ Sơn' sao!"
Tới trước cửa Hội, chúng tôi bắt gặp "Sương Chiều Phủ Sơn" đi tới từ phía ngược lại. Will nhanh nhảu cất tiếng gọi họ.
… Cứ déjà vu thế nào ấy nhở?
"Oi oi. Dạo gần đây ta cứ tình cờ chạm mặt nhau nhỉ. Kể từ buổi gặp mặt giao lưu tổ đội hạng S ấy."
Haruto-san ngoác miệng cười để đáp lại Will.
"Mọi người cũng được lệnh triệu tập tới Hội à?"
Selma-san hỏi Haruto-san.
"Ừ… Ra vậy, không chỉ có mỗi tụi tôi được triệu tập à? Xem chừng vụ này phiền rồi đây. Oi oi, ta sủi được không nhỉ?"
Nhận ra Đơn vị 1 của Thỏ Bạc Đêm Sao cũng bị triệu tập, Haruto-san tỏ vẻ chán chường và quay sang hỏi Kathy-san, người đứng cạnh anh ấy.
"Anh bị hâm à! Nếu thủ lĩnh là anh mà sủi rồi để tụi em hứng chịu hết mớ rắc rối từ Hội thì khi về tụi em sẽ để anh lo liệu hết đấy!"
"Cùng là con người với nhau cả mà, bớt bất công chút đi!"
"Thủ lĩnh chạy, bắt người khác gánh việc thay mới bất công ấy!"
Trong khi Haruto-san và Kathy-san bắt đầu cãi nhau om sòm thì Fuuka lại gần tôi."Orn."
Cô ấy gọi tên tôi rồi nhìn tôi chằm chằm. Bị cô ấy dán mắt vào đúng là ngượng thật đấy…
"Gì thế?"
Sau khi nhìn tôi chằm chằm một lúc, Fuuka tỏ vẻ hài lòng và rời mắt, lắc đầu ngọ nguậy: "Không có chi".
Vẻ mặt của cô ấy vẫn vô cảm như thường lệ nên tôi chả rõ cô ấy đang nghĩ gì trong đầu.
"E hèm! Mau vào trong để tránh làm phiền người khác nào", Lain-san lại gần Haruto-san và Kathy-san để can họ, những người vẫn đang lớn tiếng ỏm tỏi, không ai nhường ai.
"Hừ… Chẳng còn cách nào khác", Haruto-san thở dài chán nản.
Khi đã vào trong tòa nhà Hội, Thỏ Bạc Đêm Sao và Sương Chiều Phủ Sơn được Eleonora-san dẫn tới phòng họp.
Đã có vài người đợi sẵn trong phòng họp rồi. Tổng cộng là bảy người.
Một trong số đó là Hội trưởng, người đã ra lệnh triệu tập chúng tôi.
Kế đến là năm người mặc quân phục như Warren-san… năm thành viên của Ngọc Phong. Quả nhiên, công việc chính của họ không phải là mạo hiểm giả, mà là binh sĩ của Quân đội Hoàng gia Vương quốc Nohitant, chịu trách nhiệm chính trong việc bảo vệ Công chúa Điện hạ.
Mọi thứ lại càng có lý nếu cho rằng Loretta-san đang nhắm tới danh hiệu "Dũng sĩ" để có thể sánh ngang với Warren-san - tấm khiên của Quốc vương Bệ hạ, từ đó củng cố vị thế cho nàng công chúa mà mình phục vụ.
Người cuối cùng là Công chúa Lucila N. Edelweiss của Vương quốc Nohitant, diện lên mình bộ lễ phục riêng để tiện di chuyển nhưng vẫn duy trì được phong thái cao quý của mình.
Lucy-san - hay nói đúng hơn là Lucila Điện hạ - mỉm cười dịu dàng và nhẹ nhõm khi thấy tôi có mặt.
Khi mọi người đã vào phòng họp, Lucila Điện hạ bắt đầu lên tiếng:
"Đa tạ các mạo hiểm giả từ Thỏ Bạc Đêm Sao và Sương Chiều Phủ Sơn vì đã không quản bận rộn mà có mặt đông đủ. Ta là Lucila N. Edelweiss, Đại Công chúa của Vương quốc Nohitant. Ta triệu tập mọi người tới đây là vì có điều muốn nhờ mọi người."
