Khi chúng tôi đang dần dần giảm bớt số lượng ma vật và sắp sửa kết thúc cuộc chiến, hàng loạt tia sáng đột nhiên cày xới mặt đất.
"Gì thế này?"
"---! Loretta-san đứng yên nhé, chúng ta sắp bay lên đây!"
Ngay sau khi nhận ra những luồng sáng ấy là một ma pháp trận khổng lồ, tôi cất tiếng gọi Loretta-san và sử dụng Thiên phú nhằm đảo chiều trọng lực, kéo tất cả mọi người bay lên.
"Oa… Đây là lần đầu tiên tôi 'rơi' lên trời đấy. Ra đây chính là Thiên phú [Thao túng Trọng lực] của Orn-kun sao?"
Loretta-san tỏ vẻ phấn khích khi cả nhóm đã cách mặt đất khoảng mười mét.
"Phải. Xin lỗi vì đã tự ý hành động nhé."
"Xin lỗi làm gì chứ. Tôi nghĩ cậu không làm gì sai đâu, Orn-kun ạ."
Tôi lên tiếng xin lỗi Loretta-san nhưng cô ấy chỉ lắc đầu cho qua trong khi nhìn xuống đất. Dưới kia, ma vật đã bị pháp trận kia hấp thụ và mất hút vào bên trong nó.
Nếu chúng tôi ở lại mặt đất thì có lẽ đã bị nuốt chửng luôn rồi.
"Tôi không rõ nó là gì, nhưng giờ tôi sẽ sử dụng [Hoán đổi Không gian] để đưa chúng ta tới chỗ của Lucy-san."
"Tôi hiểu rồi. Nhờ cậu nhé."
Nhận được phản hồi từ Loretta-san, tôi nạp ma lực vào pháp trận mà tôi đã dựng lên trong đầu và thi triển [Hoán đổi Không gian].
"Lore, Orn à! May quá, hai người vẫn không sao!"
Khi cả hai dịch chuyển tới trước mặt Lucy-san, cô ấy tỏ ra nhẹ nhõm khi thấy chúng tôi bình an vô sự.
Những cô gái sử dụng ma khí càn quét cũng đã tập hợp lại chỗ tôi nên mọi người đều đang an toàn. Lũ ma vật thì một nửa đã bị chúng tôi tiêu diệt, nửa còn lại bị cái pháp trận kia nuốt chửng.
Nhưng xét đến khả năng cao là đám người bên Giáo hội có nhúng tay vào thì có lẽ lúc này đây, bọn chúng đã chuyển sang bước tiếp theo trong âm mưu hãm hại Công chúa Điện hạ khi thấy chiến thuật biển ma vật không hiệu quả rồi. Chúng tôi không thể lạc quan mà chấp nhận rằng mọi chuyện đã kết thúc.
"Ừm, nhờ có Orn-kun cả đấy. Nhưng cái pháp trận đó là gì thế? Cậu có biết gì về nó không?"
Sau khi đáp lại Lucy-san, Loretta-san quay sang hỏi tôi.
"Không, tôi không biết. Tôi chưa từng thấy kiểu pháp trận đó bao giờ. Nhưng tôi dám chắc nó không phải là thứ gì tốt đẹp cho cam."
Tôi vừa dứt lời thì nơi pháp trận ấy tồn tại bỗng chốc thay đổi. Một cánh tay người xương vươn lên từ pháp trận ấy.
"G-gì… vậy…?"
Lucy-san lầm bầm run rẩy. Không lạ gì nếu cô ấy tỏ ra như thế; cánh tay xương đó lớn một cách bất thường, vì khi nó vươn thẳng lên trời chắc cũng phải dài cỡ mười mét.
Cánh tay xương kia mở lòng bàn tay ra, bấu xuống mặt đất làm bụi đất văng lên, kéo theo chấn động rung chuyển mọi thứ. Rồi cánh tay xương ấy bắt đầu chống xuống đất.
"Mọi người hãy giữ vững cảnh giác! An nguy của Lucy là ưu tiên hàng đầu của chúng ta!"
Loretta-san hét lên.
Cùng lúc ấy, một cái đầu sọ xuất hiện gần nơi cánh tay trồi lên, cứ như thể nó đang "chui" ra khỏi pháp trận vậy.
Một bộ hài cốt khổng lồ dài gần 20 mét trồi lên từ pháp trận.
"Khủng quá…"
Một thành viên của Ngọc Phong lầm bầm. Bộ xương khổng lồ ấy đứng lên hẳn bằng hai chân, tuy còn ở xa nhưng kích thước áp đảo ấy vẫn đủ sức tỏa ra cảm giác áp đảo dữ dội.
Trên mắt trái của bộ xương là một viên pha lê ma thuật khổng lồ. Viên pha lê ấy tỏa ra ánh sáng đầy điềm gở trước khi bộ xương vung thanh kiếm - có lẽ cũng dài khoảng mười mét - xuống nềnđất.
Thấy thế, các thành viên của Ngọc Phong lập tức kích hoạt ma cụ của mình và tạo ra một lớp rào chắn ma pháp bao quanh chúng tôi.
(Không sao hết. Ta đang ở khoảng cách an toàn nên sẽ không phải lãnh đòn trực diện từ nó. Xung chấn chắc chắn không nhỏ nhưng nếu là rào chắn này thì chắc vẫn trụ được.)
Tôi vừa nghĩ thế vừa động não xem cả nhóm nên làm gì tiếp theo. Tuy nhiên, một cảnh tượng không thể ngờ đến đã lướt qua tầm mắt tôi…
Cảnh tượng đó là bộ xương vung mạnh thanh kiếm của mình xuống đất, khiến những mũi gai nhọn làm từ xương trồi lên khỏi mặt đất, lấy điểm va chạm làm trọng tâm.
Điểm va chạm ấy gồm nơi mà cả nhóm đang đứng, và Lucy-san, người không có kinh nghiệm chiến đấu đã không thể phản ứng ngay lập tức. Loretta-san tiến lên phía trước để bảo vệ Lucy-san khỏi loạt gai xương.
Tuy nhiên, cô ấy không thể ngăn cản loạt đòn, và những chiếc gai xương sắc bén lập tức đâm xuyên qua cả Loretta-san và Lucy-san.
"---! [Nới lỏng Phong ấn - Bảy Lớp]!"
Tôi lập tức áp sát bộ xương trước khi kịp nghĩ thêm điều gì khác.
Tôi không rõ tại sao hình ảnh ấy lại hiện lên trong tâm trí tôi, hay liệu nó có thực sự xảy ra hay không. Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng đó là những gì sắp sửa xảy ra.
Áp sát bộ xương chỉ trong tích tắc, tôi đạp mạnh chân xuống nền đất và tiếp cận thanh kiếm đang hạ xuống của nó.
"[Mẫu Ba]!"
Tôi hợp nhất hai thanh ma kiếm lại làm một. Luồng ma lực lỏng màu đen kịt biến thành một khối - một thanh đại ma kiếm.
"--!!"
Tôi vung thanh đại ma kiếm theo chiều ngang, chém vào mạn sườn của thanh kiếm mà bộ xương cầm khi nó tính bổ dọc thanh kiếm xuống đất.
Khi hai thanh kiếm va chạm với nhau, tôi thi triển thêm [Impact] nhằm thay đổi quỹ đạo của thanh kiếm đó.
Khi thanh kiếm của bộ xương chém xuống đất, đúng như cảnh tượng tôi đã nhìn thấy, hàng loạt gai xương trồi lên mặt đất trên diện rộng. Tuy nhiên, vì quỹ đạo của thanh kiếm kia đã được thay đổi nên tôi có thể bảo đảm rằng nơi Lucy-san và những người khác đứng không nằm trong tầm ảnh hưởng.
Xác nhận xong, tôi tạo ra một bệ bay ma lực và đạp mạnh vào nó để lao lên cao hơn.
"[Mẫu Bốn]!"
Khi đã áp sát đầu sọ, tôi biến thanh đại ma kiếm thành cây ma giáo và đâm thẳng phần mũi của nó vào viên pha lê trên mắt trái.
Tuy nhiên, mũi giáo đã bị một lớp rào chắn cản lại và không thể tiến vào bên trong hốc mắt để có thể đâm nát viên pha lê.
Một lúc sau, xung chấn tỏa ra từ viên pha lê, hất văng tôi ra đằng sau.
Khi tôi đã lấy lại được thăng bằng trên không thì thanh kiếm của bộ xương đang lao về phía tôi.
"Chết tiệt! - [Rào chắn Phản vệ]!"
Tôi sử dụng [Thao túng Trọng lực] để giảm lực quán tính của thanh kiếm và dựng nên lớp rào chắn trong suốt màu xám đục để chặn nó lại.
Tận dụng thời gian mà lớp rào chắn ấy tạo ra, tôi dịch chuyển về phía nhóm của Lucy-san bằng [Hoán đổi Không gian].
"Hộc… hộc… hộc…"
"Orn! Ngài có sao không!?"
Tôi vừa thở hồng hộc vừa biến cây ma giáo về lại thành thanh trường kiếm thì Lucy-san chạy tới.
Mũ trùm tuột xuống để lộ khuôn mặt. Đôi mắt đỏ thẫm kia dao động thấy rõ, chứng tỏ cô ấy đang thực sự lo lắng cho an nguy của tôi.
(Mình đã để ý từ hôm qua rồi, nhưng khi nhìn ở khoảng cách gần thế này thì đúng là càng rõ hơn nữa. Đường nét trên mặt cô ấy quả thực rất giống Sion.)
"Ừm… Orn à…? Ngài cứ nhìn chằm chằm như thế làm tôi thấy xấu hổ lắm…"
Tôi đang mải mê suy nghĩ thì Lucy-san cụp mắt xuống, tỏ vẻ thẹn thùng.
"T-tôi xin lỗi!"
"…"
"Tôi biết cậu đã bị Lucy mê hoặc, nhưng Orn-kun à, lúc này đây ta phải tìm cách xử lý thứ kia trước đã chứ", Loretta-san nói bằng giọng điệu trêu chọc, pha tan khoảng lặng đầy gượng gạo giữa tôi và Lucy-san. Nhưng nghe như cô ấy đang tự ép mình pha trò ấy nhỉ?
Tôi định thần lại và dời mắt về phía bộ xương.
"… Tôi hiểu rồi. Nhưng những kế hoạch tiếp theo… đã được quyết định rồi."
Bộ xương kia đang chậm rãi tiến về phía chúng tôi. Tuy đi chậm, nhưng với chiều cao hơn 20 mét kia thì chẳng mấy chốc nó sẽ tới đây thôi.
"Tôi nghe thử kế hoạch đó được không?", Loretta-san hỏi.
Tôi gật đầu đáp:
"Tôi sẽ tự mình xử lý nó. Mọi người phía [Ngọc Phong] hãy đưa Lucy-san tới Tutril đi."
"Không được đâu, quá nguy hiểm! Chúng tôi sẽ chiến đấu cùng cậu!"
"Cô quên mất thứ tự ưu tiên rồi sao? Nhiệm vụ của cô là đảm bảo Lucy-san an toàn tới Tutril mà, không phải sao? Vả lại, tình huống lúc này không giống như lúc tiêu diệt làn sóng ma vật nữa. Bộ xương kia mạnh ngang ngửa trùm tầng Sâu đấy. Nhờ cô báo cho Selma-san tại Tutril giùm tôi nhé."
"… Selma sao?"
"Ừm. Tôi sẽ tiêu diệt nó cùng các thành viên của [Thỏ Bạc Đêm Sao]. Cho tới lúc đó thì tôi có thể câu được ít nhiều thời gian."
"… Tôi hiểu rồi. Nhìn màn so đòn giữa cậu với nó, chúng tôi chỉ làm vướng chân cậu thôi. Tôi sẽ yêu cầu Selma và những người khác tới đây ngay lập tức. Hãy cố gắng cầm cự cho tới lúc đó nhé!"
"Tôi biết rồi. Mau đi đi, sớm lúc nào hay lúc ấy."
Chấp nhận yêu cầu của tôi, các thành viên của Ngọc Phong lập tức lên ngựa và chuẩn bị xuất phát.
"Orn à, tôi xin lỗi ngài nhiều lắm. Không những kéo ngài vào rắc rồi này mà tôi còn để trách nhiệm lên vai ngài nữa…"
"Không sao đâu. Nhưng nếu cô thật sự cảm thấy hối lỗi thì hãy đến Tutril một cách bình an vô sự đi. Mất cô lúc này là điều mà tất cả chúng tôi phải tránh bằng mọi giá."
"… Vâng, ngài nói đúng. Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đợi ngài quay về tại Tutril nhé."
"Tôi biết rồi. Tôi sẽ cố gắng xử lý êm đẹp mọi chuyện nhất có thể và quay về thật sớm."
Trao nhau lời tạm biệt xong, Lucy-san lập tức thúc ngựa quay về Tutril dưới sự hộ tống của Ngọc Phong.◇"Rồi, đến lúc tiêu diệt bộ xương này rồi. - [Giải trừ Phong ấn]!"
Sau khi xác nhận Ngọc Phong cùng Lucy-san đã rời khỏi khu vực, tôi gỡ bỏ thứ xiềng xích đang kiềm hãm tôi.
Dù đã nhờ họ liên lạc với Selma-san và những người khác để đề phòng nhưng tốt nhất là nên tiêu diệt bộ xương ngay tại đây. Có thế mới giảm thiểu được thiệt hại phát sinh.
Ban nãy tôi có nói rằng bộ xương này mạnh ngang ngửa trùm tầng Sâu là để có thể thuyết phục họ rời đi. Thực tế, tôi thấy nó mạnh đầu đó ngang tầm Hắc Long hoặc Bạch Xà.
Và lúc này đây, tôi đã mạnh hơn rất nhiều so với hồi làm sĩ quan trong chuyến Hướng dẫn khai phá kia.
Nếu tôi của khi ấy có thể tự tay tiêu diệt Hắc Long thì lúc này hẳn là tôi cũng có thể tiêu diệt bộ xương này mà không phải tung toàn lực.
Còn nếu khó quá thì đợi Selma-san và mọi người cũng được.
Giờ thì, cứ tập trung nghiền nát bộ xương này thôi!
Nghĩ là làm, tôi áp sát bộ xương - thứ đang lao về phía Lucy-san và những người khác rời đi.
"Nhìn đâu… đấy!!!"
Tôi tung một [Thiên Trảm][note103054] vào thái dương trái của nó.
Viên pha lê ma thuật khổng lổ bên mắt trái có lẽ là lõi của nó. Tôi mong đòn vừa rồi có thể nghiền nát viên pha lên cùng với thái dương trái, nhưng thực tế thì không đơn giản như tôi nghĩ.
[Thiên Trảm] kết hợp với [Impact] của tôi chỉ có thể tạo nên vết nứt nhỏ trên thái dương trái của cái hộp sọ.
Lãnh trọn đòn đánh dư sức thổi bay đôi cánh của Hắc Long mà chỉ để lại vài vết nứt. Có lẽ hộp sọ ấy là nơi cứng hơn bất kỳ vùng xương nào khác trên bộ hài cốt ấy.
Nhưng mục đích thứ hai - thu hút sự chú ý của bộ xương về phía tôi - thì thành công rồi.
Khi nó quay mặt về phía tôi, viên pha lê ma thuật trên mắt trái của nó lại tỏa ra ánh sáng kỳ dị.
Ngay lập tức, một chùm tia ma lực bất thường được bắn thắng về phía tôi.
"[Mẫu Năm]!"
Để đáp lại chùm tia ma lực, tôi biến thanh trường ma kiếm thành tấm ma khiên và nâng khối ma lực đen kịt lên để che chắn.
Sau khi chặn hết các chùm tia từ mọi hướng, tôi hạ khiên xuống, chỉ để thấy thanh kiếm khổng lồ mà bộ xương cầm đang lao về phía mình từ bên trên.
"Chậc."
Tôi toan phản công nhưng ngay lập tức từ bỏ ý định đó và tiếp tục phòng thủ bằng cách nâng khiên lên để chặn đòn.
(Khối lượng này… Ngay cả với thể chất đã được tăng cường đến cực hạn và ma khiến được cường hóa bằng [Impact] thì vẫn sẽ rất khó để có thể chịu đòn này một cách lành lặn!)Chuẩn bị tinh thần để bị thương ít nhiều, tôi thi triển [Impact] trong khi đợi thanh kiếm kia va vào tấm ma khiên.
---Nhưng trước khi kiếm và khiên chạm nhau, một nhát chém chạy dọc cánh tay đang giữ thanh kiếm của bộ xương.
Nhát chém cắt ngọt xớt xuyên qua khớp khuỷu tay, khiến cả phần cẳng tay lẫn thanh kiếm khổng lồ rơi xuống đất.
"!?"
Nhìn về phía nhát chém bắt đầu, tôi bắt gặp một người mặc giáp kín mít đang yên vị tại đó.
Thấy thế, tôi biến tấm ma khiên trở lại thành thanh trường ma kiếm và lao đi để né thanh kiếm đang rơi xuống.
Bật nhảy lên khỏi mặt đất, tôi đáp xuống gần Mạo hiểm giả Mặc Giáp.
"… Tao có rất nhiều điều muốn hỏi mày, nhưng nếu đã ở đây rồi thì chắc là để giúp tao tiêu diệt bộ xương ha?"
"…"
Mạo hiểm giả Mặc giáp lặng lẽ gật đầu.
"Thật tốt quá… Cả năm trời rồi ta mới được tiếp tục chiến đấu cùng nhau nhỉ?"
"…!"
Nghe tôi hỏi, Mạo hiểm giả Mặc Giáp tỏ vẻ kinh ngạc đằng sau lớp mũ giáp. Đừng bảo là cậu ấy cho rằng tôi không thể đoán ra thân phận thật đằng sau bộ giáp đó nhé?
"Cùng chiến đấu với tao nào - Oliver!"
