Xèo xèo,
Tiếng rán bánh xèo.
“Hừm. Chừng này chắc được rồi đấy.”
Lee Haneul đưa bánh xèo cho tôi.
“Thế nào? Vì dùng sáu loại nguyên liệu nên em đã đặt tên cho nó là Lục Cao Nhã (六皐雅), có nghĩa là sáu nét tao nhã. Viết tắt là…”
“Chẳng phải đó là Lục Cô Nhi sao.” [note103694]
Nói chuyện khùng điên gì thế không biết.
Dù rất muốn cốc đầu Lee Haneul một cái, nhưng do có vẻ như chỉ có mỗi tay tôi là sẽ bị đau nên cũng đành thôi.
Và, mẹ tôi thì.
“Từ dịp sau chỉ cần mấy nàng dâu về là được. Này. Từ nay con không cần về nữa đâu.”
Bà ấy đang cười tươi đến tận mang tai.
Phải rồi. Cũng có lý mà.
Tôi mà có mấy cô con dâu về chơi vào mấy dịp lễ rồi còn mang theo khoảng 1 tỷ tiền mừng thì cũng vui vẻ hớn hở chào đón luôn ấy chứ.
Tất nhiên, mặc dù với tôi của hiện tại thì 1 tỷ cũng không thật sự còn là một số tiền quá lớn nữa.
Dù sao đi nữa.
“Chắc anh phải kiếm được nhiều tiền lắm nhỉ.”
Đứa em gái lẩm bẩm bằng giọng chán nản bên cạnh tôi.
Con bé và tôi đang đảm nhận việc tách vỏ hạt dẻ, còn những người khác thì đều đảm nhận một công việc riêng.
“Cô Ahrin. Nghe bảo nếu nặn bánh xếp thật đẹp thì em bé cũng sẽ được sinh ra xinh xắn đấy.” [note103695]
“Nhảm nhí. Giờ mà cô vẫn đi tin vào mấy cái thứ mê tín đấy à? Nhân viên Cục Quản thúc gì mà lại tin vào toàn mấy cái mê tín dị đoan nhảm nhí chứ.”
“Không biết có phải vì vậy không, bánh xếp của cô Ahrin trông xấu xí thế nào ấy nhỉ.”
“Câm miệng. Không thấy tôi đang sửa đây à?”
“Cô bảo là mình không quan tâm cơ mà.”
“Chỉ là tôi vốn dĩ có con mắt thẩm mỹ nên thích những thứ xinh đẹp thôi. Ai như cô.”
Song Ahrin và Yu Daon đang nặn bánh xếp.
“Có thật sự là không sao không?”
“Em khỏe mà nên không sao đâu.”
“Không, anh biết là em khỏe nhưng.”
“Chỉ có mỗi 30 phần bánh gạo thôi chứ có gì đâu?”
“…Bê nguyên 30 phần bánh gạo một lúc cũng khó lắm đấy chứ.”
“Thôi mà, em đi nhanh rồi về ngay!”
Lee Haneul cứ thế rời đi mà thậm chí còn không thèm nghe lời can ngăn của tôi.
“Mẹ ơi, con đặt cái này ở đây có được không ạ?”
“Ừm, được mà. Còn phần gia vị thì…”
“Con đã thử trộn thêm vào chút gochujang ạ.”
“Ôi chao, ôi chao. Cũng được đấy chứ. Chaeyeon thật sự giỏi nấu ăn ghê.”
“…Dạ không. Làm gì đến mức đó ạ…”
Jang Chaeyeon đang cùng mẹ tôi nấu nướng với khuôn mặt đỏ bừng.
Và Aileen thì…
“…”
“…”
“…”
“…Đưa tôi thêm ít trứng đánh ở bên kia đi.”
“Đây.”
“Thịt.”
“Đây.”
Cô ấy đang rán bánh xèo cùng với Sổ hướng dẫn.
Phải làm sao đây.
Khu vực đó trông có vẻ ngột ngạt nhất rồi.
Có nên qua phụ một tay không nhỉ?
Suy nghĩ đó cũng chỉ nảy lên trong đầu tôi trong thoáng chốc.
“Cứ kệ họ đi. Đây là cơ hội để cả hai trở nên thân thiết hơn mà.”
Đứa em gái vươn tay ra ngăn tôi lại.
“Với cả hai người đó trông cũng chẳng ưa gì nhau cho lắm mà.”
“Không tệ đến mức đó đâu. Chỉ là gượng gạo thôi.”
“Anh nghĩ gia đình với nhau mà lại cư xử gượng gạo như thế có hợp lý không?”
“Công nhận.”
Cũng đúng.
Đặc biệt là Sổ hướng dẫn còn mang cảm giác không hòa nhập nữa.
Trong trường hợp của Yu Daon, Jang Chaeyeon và Song Ahrin, dù thỉnh thoảng có xích mích thì họ vẫn có thể trò chuyện với nhau, nhưng hai người kia thì hình như thực sự không nói chuyện với nhau chút nào luôn thì phải.
“Đúng thật. Vậy thì cứ để mắt tới hai người họ xem sao.”
“Ừm. Cứ tập trung vào việc tách vỏ hạt dẻ đi.”
“Biết rồi mà.”
Tôi lại cặm cụi tách vỏ hạt dẻ với đứa em gái.
“Cơ mà lần này mày có về nhỉ.”
“Cũng phải có người chăm sóc mẹ chứ.”
Đứa em gái bình thản đáp lại lời của tôi.
“Với cả… em cũng muốn gặp nữa.”
“Muốn gặp?”
“…Mẹ ý.”
Em gái tôi hắng giọng rồi nói tiếp.
“Dù sao thì. Em… ừm.”
Con bé vừa tách vỏ hạt dẻ vừa nhìn về xa xăm.
“Hiện tại em không biết phải làm gì cả.”
“Cứ sống thôi.”
“Gì mà cứ sống thôi chứ.”
Đứa em gái thở dài nhìn tôi.
“Anh có biết cái cảm giác khi con đường mà ta tìm kiếm suốt cả đời biến mất nó trống rỗng như nào không?”
“Biết chứ.”
“Vậy mà vẫn nói như kia?”
“Vì biết nên mới nói thế đấy.”
“…”
Con bé ngậm miệng lại trong giây lát rồi nói tiếp.
“Việc cái gọi là mục tiêu biến mất vốn là điều hiển nhiên mà. Vậy nên sau đó ta chỉ cứ, sống tiếp thôi. Đơn giản là như vậy.”
“Vậy thì anh trai. Anh đã đạt được mục tiêu của mình chưa?”
“Ngay từ đầu thì anh cũng chưa từng có cái gọi là mục tiêu.”
Mặc dù mục tiêu ngắn hạn thì cũng có.
“Anh chỉ đơn thuần là cứ sống thôi.”
“Vậy thì bây giờ em phải làm gì với cuộc đời mình đây?”
“Cái đó sao anh biết được.”
“Thế thì sao lại nói như kia?”
“Này.”
Cái con này đang lảm nhảm gì vậy.
Tôi vừa nghĩ thế vừa nhìn em gái mình, con bé cũng nhìn lại tôi.
“Gì.”
“Cái đó mày phải tự quyết định chứ.”
“…”
“Kiểu. Mày biết mà. Mày có thể thử tìm người mình yêu chẳng hạn.”
“Người mình yêu?”
“Không có tên đàn ông nào lọt vào mắt xanh à?”
“Anh à. Im miệng hộ cái đi…”
Em gái tôi thở dài thườn thượt.
“Hay là để anh giới thiệu cho mày một tên đàn ông nào đấy?”
“…”
Một tên đàn ông mà tôi có thể giới thiệu cho đứa em gái…
Hiện tại chỉ có duy nhất một người nảy lên trong đầu tôi mà thôi.
Cái gã rất giỏi lăn và lại còn hay cười đó.
Ahn Sanghyun.
“Anh có biết tên này tên là Ahn Sanghyun, anh ta đang làm ở Phòng Cách ly Chi nhánh Gangseo…”
“Anh thực sự đang định giới thiệu cho em tên đó đấy à?”
“…”
“Nghiêm túc hả?”
“Xin lỗi.”
Nghĩ lại thì có vẻ đó không phải một ý kiến hay cho lắm.
Không, dù vậy thì Ahn Sanghyun… có thể giao tiếp bình thường được không nhỉ?
Chắc cũng có thể coi là có giao tiếp được.
“Dù sao thì anh Sanghyun cũng đâu phải người xấu.”
“Nếu chỉ xét theo tiêu chí không phải người xấu thôi thì trong đó cũng có anh đấy, anh trai.”
“Này. Anh là máu mủ ruột thịt của mày đấy.”
“…”
Em gái tôi thở dài như thể cạn lời rồi lại quay về với việc tách vỏ hạt dẻ.
Giờ nghĩ lại, tôi thật sự không biết một tên đàn ông nào để giới thiệu cho con bé cả.
Khi khác có nên thử tìm hiểu chút không nhỉ.
Nếu thử hỏi Trưởng Bộ phận, có khi ông ấy còn kiếm hộ được một người đàn ông tử tế cho con bé ấy chứ.
Hoặc phải đẹp trai.
“…”
Trên đời này chẳng có lấy một ai ưng ý cả.
“Trước tiên. Mày có mẫu người lý tưởng chứ?”
“Mẫu người lý tưởng?”
Em gái tôi nhắm mắt rồi lại mở ra.
“Trước hết thì, thế nào nhỉ. Người đó phải có chút khiếu hài hước.”
“Khiếu hài hước?”
“Nhưng mà, phải nói như nào nhỉ. Không phải kiểu người vui vẻ, mà phải là kiểu người với khiếu hài hước đen tối triệt để cơ?”
“Người như anh ấy hả?”
“Nếu ở mức của anh thì. Chỉ xét về khiếu hài hước đen tối thì cũng gọi là tạm chấp nhận được.”
Tôi có nên coi đó là lời khen không nhỉ.
“Và?”
“Ngoại hình thì… nói thật là em chẳng quan tâm lắm.”
“Rồi gì nữa?”
“Phải thật dịu dàng.”
“Nói gì hiển nhiên thế không biết. Thế chẳng lẽ mày lại thích mấy tên hư hỏng à?”
“Không phải. Ý em là phải siêu cấp dịu dàng.”
“Đến mức nào?”
“Đến mức sẵn sàng quay lưng lại với cả thế giới vì em?”
“Mày định sống một mình à?”
“Anh thật sự muốn chết đấy hả?”
Tôi né người tránh nắm đấm đưa em gái đang giơ lên rồi nói tiếp.
“Dù sao thì, rồi như nào nữa?”
“Rồi thì…”
Con bé lại nhắm mắt rồi mở ra.
“Như nào nhỉ.”
“Gì?”
“Em không biết.”
“Ài, gì mà lại không biết.”
“Này, không biết cũng đâu có gì lạ! Việc gì phải— Ái!”
Em gái tôi đang tách vỏ hạt dẻ bỗng nắm chặt lấy ngón tay mình.
Vài giọt máu chảy ra.
“Hài.”
Tôi thở dài thườn thượt, đi về phòng mình lấy băng cá nhân rồi giúp quấn băng vào ngón tay con bé.
“Biết ngay là việc này sẽ xảy ra mà.”
“Anh lúc nào cũng nói vậy cả.”
“Vậy nên anh mới chuẩn bị sẵn đấy.”
Ngay từ hồi chúng tôi còn nhỏ, do con bé ngày nào cũng đi quậy phá nên tôi đã luôn phòng sẵn thuốc ở trong phòng.
“Anh thực sự tốt bụng không cần thiết quá đấy.”
Em gái tôi vừa thở dài vừa tự dán băng cá nhân.
“…Xong rồi.”
Vừa nói xong, con bé đã lại bắt đầu tách vỏ hạt dẻ với bàn tay dán băng cá nhân.
“Này. Đã bị đau tay rồi sao lại còn cố tách vỏ hạt dẻ tiếp làm gì nữa.”
“…Hà.”
Nghe tôi nói, con bé liền phì cười.
“Cứ thế này thì sao mà được chứ.”
“Vừa nói gì à?”
“Ài, mau biến đi hộ cái.”
“Ặc!”
Đứa em gái đá tôi một cái rồi xua tay bảo tôi phắn ra chỗ khác.
Cái con này sao cáu kỉnh thế không biết.
Nghĩ vậy, tôi đứng thẳng dậy.
Thế rồi bỗng có một ai đó giật lấy tay tôi.
Khi tôi quay sang nhìn, ở đó là Sổ hướng dẫn đang kéo tay tôi đi với vẻ mặt bồn chồn.
“Sao vậy.”
“Cứ ra đây đi nhanh lên.”
Vẫn không giấu nổi sự bồn chồn của mình, cô ấy kéo tôi đi theo.
Tôi chậm rãi theo Sổ hướng dẫn ra bên ngoài, cô ấy liền thở dài rồi đánh vào lưng tôi một cái.
“Đồ ngốc này.”
“Á, tại sao chứ.”
“Thôi bỏ đi. Anh ra phụ một tay rán bánh xèo đi.”
“…Được rồi.”
Tôi vừa cằn nhằn vừa rán bánh xèo.
Tại sao lúc nào tôi cũng bị mắng dù cho có làm gì đi nữa vậy chứ.
Lần này tôi thực sự đâu có làm gì sai.
***
“…”
Song Ahrin đang nặn bánh xếp hướng mắt về phía Kim Areum.
“Này. Tóc Đen.”
“Vâng?”
Yu Daon đang cẩn thận nặn bánh xếp thật đẹp nghiêng đầu thắc mắc.
“Có việc gì sao?”
“Không… là về người đó.”
“Người đó?”
“Ý tôi là tiểu thư ấy.”
“Vâng vâng. Tiểu thư thì sao?”
“Không phải chị ấy có hơi… lạ sao?”
“…Bây giờ cô đang chống đối tiểu thư đấy à?”
Khi Yu Daon đang nhổm người đứng dậy, Song Ahrin liền hốt hoảng giữ tay cô ấy lại.
“Không phải! Không phải vậy, nên là ngồi xuống nhanh lên.”
“…”
Yu Daon ngồi xuống lại, rồi Song Ahrin ghé sát mặt vào cô ấy.
“Không. Chẳng phải khuôn mặt của chị ấy trông có hơi quyến luyến quá mức sao?”
“À. Cái đó gọi là gì ấy nhỉ. Loạn luân à?”
“Làm ơn. Nhỏ giọng. Xuống. Hộ cái.”
Song Ahrin vừa lẩm bẩm vừa đánh bộp bộp vào đầu Yu Daon mấy lần, và Yu Daon ôm đầu nói tiếp.
“Nhưng mà, chẳng phải thông thường loạn luân là một việc rất khó khăn sao?”
“Lại còn thông thường rất khó khăn gì nữa? Vốn dĩ đó là phạm pháp luôn rồi.”
“Thì chúng ta cũng đang phạm pháp còn gì. Đa thê đấy.”
“Sao nãy giờ cứ cãi lại từng li từng tí một thế hả?”
“Rõ ràng cô Ahrin là người bắt đầu trước, ựm ưm ưm!”
“Không được rồi. Cứ nghe đi.”
Song Ahrin nói tiếp.
“Dù sao thì. Dù có thêm cô dâu thì tôi cũng chẳng để tâm đâu, nhưng mà tôi không thể nào chấp nhận nổi việc tiểu thư trở thành cô dâu mới.”
Thật sự kinh khủng làm sao.
Em gái chồng trở thành cô dâu mới.
Đúng là hóa thân của nỗi kinh hoàng mà.
Nghĩ vậy, cô nói tiếp.
“Dù sao đi nữa, thế nên là. Chúng ta nên quan sát cẩn thận hơn chút—”
“Ừm?”
Ánh mắt của Yu Daon chợt hướng về phía khác.
Người đàn ông đang nói chuyện điện thoại ồn ào với ai đó.
Anh ấy nhiệt tình trao đổi về chuyện gì đấy rồi cúp máy.
“Mọi người.”
Sau đó anh ấy vỗ tay gọi những người khác.
Ánh mắt của tất cả mọi người ngoại trừ Lee Haneul hiện đang không có mặt đều đổ dồn về phía người đàn ông.
“Sẽ có thêm một người nữa đến nhé.”
“Chẳng lẽ là, con đã cưới thêm một cô nữa rồi sao, Jaehun?”
“Không phải đâu mẹ à. Đây chỉ đơn giản là một người bạn đáng thương thôi.”
“Là ai vậy?”
“Một đứa trẻ vẫn còn là vị thành niên, thế nhưng lại không có gia đình.”
“Ôi trời.”
Nghe thấy vậy, mẹ liền lấy tay che miệng, trong khi đó những người khác thì nhìn nhau.
Vị thành niên. Không có gia đình.
Có lẽ họ biết đó là ai rồi.
Thế nhưng cũng không có ai lên tiếng phản đối cả.
Mặc dù nếu nghĩ đến việc con bé sẽ phải trải qua dịp lễ lẻ loi một mình vì không có người thân, có lẽ việc mời con bé đến là việc nên làm nhưng.
“…”
Cô tự hỏi phải chăng việc cảm thấy khó chịu vô cớ là tâm lý không thể tránh khỏi của con người.
***
“Anh trai!”
Rầm, cánh cửa bật mở và Park Yeeun xuất hiện.
Kỳ nghỉ lễ này của cô hoàn toàn khác biệt.
Hồi còn ở cô nhi viện, cô từng thường tạo bầu không khí dịp lễ với bạn bè và thỉnh thoảng cũng ăn bánh gạo.
Tuy nhiên năm nay, cô đã tưởng rằng mình sẽ trải qua dịp lễ một mình, thế mà.
Lần này có anh trai thân thiết khác gọi cho cô.
Quả nhiên cuộc đời thực sự được tạo nên thông qua việc giao lưu với người khác mà.
Nghĩ vậy, Park Yeeun bước vào trong.
“…”
Cô chạm mắt với những người khác đang nhìn mình.
Cô thừa biết tại sao họ lại nhìn cô bằng ánh mắt như kia.
Nhưng mà bây giờ thì cô đã quen với ánh mắt kiểu đó rồi…
“…”
Thế rồi, cô chạm mắt với một người phụ nữ mà mình mới nhìn thấy lần đầu tiên.
Một người toát ra bầu không khí giống với Kim Jaehun đến kỳ lạ.
“Em, em xin lỗi ạ.”
Và rồi ngay khi Park Yeeun đang định rời đi, Kim Jaehun đã tóm lấy sau gáy cô, và cứ thế, dịp lễ náo nhiệt đã chính thức bắt đầu.
