Con thuyền chậm rãi di chuyển về trước.
Từ con tàu đang tiến lên, tôi quan sát vẻ mặt của đứa em gái, nhưng con bé chỉ đang nói chuyện vui vẻ với những người khác như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Còn phải đi thêm bao xa nữa?”
“Chắc cũng sắp đến rồi ạ?”
Con bé trả lời câu hỏi của tôi như thể đó là điều hiển nhiên rồi nhìn xung quanh.
“Hừm. Hình như là ở quanh đây thì phải.”
“…”
Con bé vẫn trả lời như thể chẳng có chuyện gì.
Nghĩ vậy, tôi lén lút liếc mắt về phía Song Ahrin.
“…Sao?”
Song Ahrin nghiêng đầu ngay khi vừa chạm mắt với tôi.
“À. Ừm. Ahrin.”
“Chuyện gì.”
“…”
Dù thế nào đi nữa, nhờ Song Ahrin thử đọc tâm trí em gái tôi cũng không ổn lắm nhỉ.
“Không có gì.”
“Không, sao lại không có gì hả. Tại sao đang nói nửa chừng thì lại thôi chứ, muốn chọc tức người ta đấy à?”
Chậc, cô ấy tặc lưỡi trước lời của tôi rồi vừa bực mình nói vừa nhìn tôi.
“Ngay cả mấy đứa khác thì thà rằng ít nhất em cũng thử nghe xem họ định nói gì rồi, còn anh thì chắc chắn sẽ cứ mím chặt môi mà chẳng nói gì thôi.”
“…”
“Thấy chưa. Lại ngậm chặt miệng không chịu nói gì nữa rồi.”
Àaa! Song Ahrin vừa hét lên đầy khó chịu vừa vò đầu bứt tóc rồi nhìn tôi.
“Nên là, anh định nói gì hả.”
“Không phải. Không có gì đâu.”
“…Này.”
Cô ấy trầm giọng đáp lại câu trả lời của tôi.
“Có chuyện gì mà anh cứ phải một mình ôm nỗi trăn trở thế.”
“…”
“…Đến tận bây giờ anh vẫn chưa tin tưởng em sao?”
Song Ahrin lẩm bẩm như thể bị tổn thương.
“Không đâu, không phải như vậy…”
“Thế thì tại sao anh lại không nói cho em biết?”
“…”
Khi tôi còn đang đắn đo liệu có phải mình đã nói thừa thãi rồi không, Song Ahrin lại cất lời.
“…Được thôi, hiểu rồi. Nếu anh vẫn còn không tin tưởng em thì—”
“Được rồi, anh sẽ nói mà, anh sẽ nói được chưa.”
“Ngay từ đầu đã như này thì có phải tốt hơn không.”
Nhìn Song Ahrin đang mỉm cười nói như chẳng có chuyện gì chẳng khác nào lật mặt như bánh tráng, tôi thở dài rồi chia sẻ nỗi trăn trở của mình.
Rằng em gái tôi dường như đang lo lắng về chuyện gì đó nhưng tôi vẫn chưa biết phải làm như nào.
“…Hóa ra vì chuyện đó mà anh mới đang nói dở với em thì lại thôi à.”
Song Ahrin gật gù như thể đã hiểu ngay lập tức.
“Dù thế nào đi nữa, đọc tâm trí của tiểu thư thì có hơi…”
“Chuyện đó cũng là một phần, hơn tất cả là anh từng bảo Ahrin đừng đọc tâm trí người khác rồi vậy mà bây giờ lại nhờ vả em thì điều đó có hơi… ừm. Mâu thuẫn quá.”
“…”
Song Ahrin khựng lại trong chốc lát trước lời của tôi.
“…Thì. Đúng là như vậy nhưng.”
Cô ấy ngập ngừng lẩm bẩm rồi cất lời.
“Nhưng mà, thì. Ừm. Nói thật là. Ừm.”
“Ahrin?”
“Không, chà. Ừm. Dù sao thì em cũng nghĩ rằng nếu không phải lúc này thì lúc nào em mới có thể trổ tài…”
Sau khi lẩm bẩm lí nhí một hồi, Song Ahrin nhìn tôi.
“Hay, hay là để em thử ngó qua một chút nhé?”
“…”
“…”
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
“…Quả nhiên là không được đâu.”
“…Đúng chứ?”
Trước lời của tôi, Song Ahrin để lộ ra vẻ mặt vô cùng tội lỗi nhưng vẫn gật đầu.
“Nếu tiểu thư ghét em vì điều đó thì em thật sự sẽ khóc đấy.”
“Dù anh có bảo là mình ghét em thì em cũng đâu có khóc.”
“Anh mà ghét em thì chúng ta đã không kết hôn rồi.”
“Em cũng biết là có rất nhiều cặp vợ chồng đã ly hôn nhỉ?”
“Anh thật sự dám nhắc đến chuyện ly hôn vào lúc này sao? Nghiêm túc luôn? Anh có nhiều mạng lắm à?”
Song Ahrin nhìn chằm chằm vào tôi.
“Anh xin lỗi.”
Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài vội vàng xin lỗi cô ấy.
“…Dù sao thì. Em sẽ tìm hiểu bằng những cách thức đàng hoàng hơn thôi miên hay mấy thứ đại loại thế.”
“Cách thức đàng hoàng?”
“Vốn dĩ giữa phụ nữ với nhau luôn có một sự thấu hiểu nào đó mà.”
Nói vậy, Song Ahrin tiến về phía em gái tôi… À không phải.
“Ơ kìa? Cô Ahrin?”
“Cứ im miệng đi theo đi.”
Cô ấy kéo Yu Daon và những người khác ra góc rồi biến mất.
Rốt cuộc cô ấy đang định làm gì vậy.
***
Chuyến đi biển đang diễn ra rất thuận lợi.
Quá thuận lợi đến mức gần như là nhàm chán.
“Uống một ly không?”
“Ừ, được chứ. Cảm ơn.”
Tôi nhận lấy ly rượu vang từ đứa em gái và nhìn lên trời.
Không có dù chỉ một gợn mây luôn nhỉ.
“Cứ vừa đi vừa chơi thế này chẳng biết có ổn không nữa.”
“Nghe anh nói vậy thì hóa ra là anh thật sự không biết gì về Cá cả nhỉ.”
Em gái tôi thở dài thườn thượt.
“Không biết thì không biết thôi chứ đâu làm gì được.”
“Cũng đúng. Mà. Không biết đâu phải cái tội.”
Con bé nói vậy trong khi nhìn chằm chằm vào tôi.
“Nhưng mà anh này.”
“Ừm, sao.”
“Các chị dâu có thường, ừm…”
“Sao.”
“…Hừm…”
Đứa em gái nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt như không chắc liệu mình có nên nói ra điều này hay không.
“Không, cái gì. Cứ nói thử xem nào.”
“Không. Bây giờ em vẫn đang đắn đo cơ mà. Đợi chút đi.”
Chậc, con bé tặc lưỡi rồi lại tiếp tục.
Cuối cùng, con bé cũng mở lời.
“Thì là, không biết chừng. Các chị ấy có hơi cô lập người khác không ạ?”
“Cái gì?”
Cô lập ấy hả?
Những chuyện khác thì tôi không biết chứ bọn họ không phải kiểu người sẽ làm thế.
Tôi có thể không biết mọi thứ về những… …người vợ của mình, nhưng ít nhất với những hành động như ngấm ngầm tẩy chay lẫn nhau một cách hèn hạ… thì họ có thể làm thật, nhưng ít nhất tôi biết chắc rằng họ không phải kiểu sẽ cô lập người khác một cách mờ ám.
Chính vì vậy mà tôi có thể tự tin nói.
“Không đâu. Họ không phải kiểu người sẽ làm vậy.”
“Nghe lời đó từ người bị che mắt bằng sáu lớp bộ lọc tình yêu thì không thực sự được đáng tin cậy cho lắm nhỉ.”
Em gái tôi thở dài thườn thượt.
“Nếu anh đã nói thế thì chắc là vậy rồi.”
“Đúng rồi. Cứ tin anh đi. Nhưng sao lại hỏi thế?”
“Không. Ừm. Cũng chẳng phải chuyện gì đặc biệt đâu…”
Con bé vừa lo lắng xoắn tóc vừa nói.
“…Chỉ là. Em có cảm giác như các chị đang nói chuyện mà chừa em ra thôi.”
“…Cũng có thể là họ có chuyện cần thiết gì đấy thôi mà. Ừm. Anh biết lời này được thốt ra từ miệng anh nghe có hơi đáng ghét chút, nhưng hẳn là cũng có những chuyện mà các cô vợ phải thảo luận riêng với nhau chứ.”
“…Đúng vậy nhỉ.”
Trước lời của tôi, con bé thẫn thờ nhìn chằm chằm lên trời.
“Sao thế?”
“…Không có gì. Em chỉ nghĩ rằng anh nói đúng thôi.”
Em gái tôi khẽ mỉm cười.
“Cũng có thể có những cuộc trò chuyện mà người ngoài không thể tham gia vào mà.”
“Sao. Cảm thấy tủi thân à?”
“Tủi thân sao?”
Trước câu hỏi xen lẫn chút tiếng cười của tôi, con bé nhắm mắt như thể đang suy nghĩ nghiêm túc rồi lại mở ra.
“Chà, thay vì nói là tủi thân thì…”
“Cái gì?”
“Không có gì ạ.”
Con bé vừa nói vậy vừa cười toe toét,
“Hóa ra là ở đây à.”
Rồi giọng nói của Jang Chaeyeon vang đến.
Tôi chậm rãi ngẩng lên và chạm mắt với Jang Chaeyeon đang nhìn chằm chằm vào mình.
“Em có thể mượn tiểu thư một chút chứ?”
“Nghe như này thì cảm giác như em cao quý lắm nhỉ?”
“Cứ thoải mái mang nó đi đi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào đứa em gái đang chống hai tay vào cằm tạo hình bông hoa rồi gật đầu. [note98420]
Mà, chắc họ sẽ tự lo liệu ổn thỏa thôi.
Dù sao thì cái con này cũng chỉ toàn nói nhăng nói cuội mà.
***
Kim Areum đi theo Jang Chaeyeon.
“Ừm. Dạ… Chị dâu.”
“Cứ gọi là Jang Chaeyeon đi.”
“Dù sao cũng có nhiều chị dâu nên nếu cứ gọi mọi người là chị dâu hết thì sẽ dễ nhầm lẫn lắm đúng không ạ?”
“…Hình như cũng có một chút như vậy thật. Tất nhiên chị cũng không ép em đâu.”
Kim Areum làm vẻ mặt kỳ lạ trước lời của Jang Chaeyeon, nhưng cô ấy không nhận ra mà chỉ nói tiếp.
“Nhưng mà tại sao chị Chaeyeon lại gọi em ạ?”
“Ừm. Cũng không phải là gọi mà không có lý do.”
Jang Chaeyeon đảo mắt trước câu hỏi của Kim Areum.
Dù bực mình nhưng cô vẫn nhớ lại lời Song Ahrin đã nói.
Song Ahrin đã tập hợp tất cả những người khác lại bao gồm cả cô, giơ cao ngón tay lên và dặn dò hết sức kỹ lưỡng.
‘Nghe kỹ đây. Tên đó đã nói là…’
Sau khi nghe những gì Song Ahrin nói, tất cả đều chụm đầu lại với nhau và bắt đầu thảo luận.
‘Chúng ta phải làm gì đây?’
‘Không thể cứ thể hiện sự chân thành và bảo em ấy nói cho chúng ta biết sao?’
‘Hãy loại cái đứa không thể thích nghi với xã hội ra nào.’
‘Bây giờ cô đang nói là tôi đã sống trong bệnh viện suốt một thời gian dài sao?
‘Đúng rồi còn gì. Giờ thì im miệng đi.”
‘Cách này không còn hoạt động nữa rồi…”
‘Trước hết, chúng ta cần phải khiến tâm trạng chị ấy thoải mái đã.’
‘Bằng cách nào. Cả sáu chị dâu đi đến ôm em ấy à?’
‘…’
‘Nếu không thì, chỉ cần cho người khéo ăn nói nhất đi đến rồi giải tỏa bầu không khí chút là được mà?’
‘Á, vậy thì tôi…!’
‘Trước hết là loại Tóc Đen ra đã.’
‘Nhất chí.’
‘Tôi cũng tán thành.’
‘Quá đáng…’
Và cứ như vậy, cuộc bàn luận nhằm tìm ra ai là người có thể trò chuyện thân thiết nhất với tiểu thư đã bắt đầu.
‘Quả nhiên với tư cách là người lớn tuổi nhất ở đây, ta nên…’
‘Một trong những người vợ của anh trai là giám đốc công ty. Vậy mà người đó lại muốn nói chuyện riêng với mình.’
‘…Tự nhiên cảm thấy mất hết tự tin rồi.’
‘Thế thì tôi?’
‘Nghe nói vì anh trai mình mà đối phương đã đánh mất toàn bộ ký ức. Vậy nên hai người họ mới kết hôn. Nhìn kiểu gì cũng thấy rõ là bị dắt mũi.’
‘Dắt mũi đâu ra mà dắt mũi? Mặc dù đúng là cũng không phản bác lại được.’
‘…Nếu định ra vẻ ta đây như thế thì sao cô Ahrin không tự làm đi?’
‘Tôi không thể.’
‘Tại sao lại không?’
‘Thế cô nghĩ là chị ấy sẽ thoải mái với người chị dâu khi nãy đã hỏi rằng liệu mình có tình cảm lãng mạn với anh trai không à?’
‘Nếu biết rõ rồi thì sao cô còn hỏi?’
‘Phải có người hỏi chứ. Tôi đã hy sinh vì nghĩa lớn.’
Sau cùng, chỉ còn lại hai ứng cử viên.
Jang Chaeyeon và Sổ hướng dẫn.
‘…Quả nhiên để đứa nhóc là đúng rồi nhỉ?’
‘Phải ha.’
‘Dù sao thì cô ta cũng có mối duyên sâu đậm với cả hai người họ… và chắc là cũng thân thiết nữa.’
‘…’
Rồi Sổ hướng dẫn đã im lặng từ đầu đến giờ lên tiếng.
‘Tôi không đi đâu.’
‘Cái thái độ đột nhiên ra vẻ không hợp tác sau khi đã ngậm chặt mõm suốt từ đầu đến giờ là sao đây?’
‘Không phải là không hợp tác. Chỉ đơn giản là tôi không nên đi thôi.’
Nói vậy, Sổ hướng dẫn nhìn chằm chằm vào năm người họ.
‘Có lẽ Areum sẽ cảm thấy không thoải mái với tôi.’
‘Tại sao?’
‘…Có lý do.’
‘Lại cái kiểu giữ khư khư cho bản thân mà không nói ra rồi đấy.’
‘Vì là chuyện sẽ tốt hơn nếu mấy người không nghe.’
Những người khác ngoài Song Ahrin cũng cố thuyết phục Sổ hướng dẫn nói ra, nhưng Sổ hướng dẫn chỉ kiên quyết lắc đầu.
‘Tôi không làm được.’
‘…Hà. Được rồi.’
Sau cùng, Song Ahrin thở dài thườn thượt rồi quay sang Jang Chaeyeon.
‘Vậy thì, cô đi đi.’
‘…Tôi?’
‘Mặc dù không biết cái loại phụ nữ lạnh như tiền như cô sẽ lấy lòng tiểu thư như nào nhưng…’
Song Ahrin rên rỉ rồi thở dài thườn thượt.
‘Thôi chịu. Cứ quyến rũ chị ấy bằng cơ thể của cô hay làm gì cũng được. Tự suy nghĩ đi.’
Và cứ như thế nhiệm vụ đã rơi xuống đầu cô.
Nói thật thì do nghĩ rằng việc này có chút bất công nên Jang Chaeyeon đã bí mật thử gọi Quan sát giả nhưng.
“…”
Quan sát giả vẫn không phản hồi.
Kể từ sau lần gặp Kim Jaehun cùng với Trưởng Đoàn kịch, Quan sát giả dường như đã rơi vào một giấc ngủ sâu và không xuất hiện nữa.
Đã có chuyện gì xảy ra được nhỉ.
Vừa nghĩ vậy, Jang Chaeyeon vừa chậm rãi nhưng cũng cố hết sức để nghĩ xem mình nên nói gì.
“…Ờ, ừm.”
“…”
“Này…”
“…Vâng?”
“Ừm.”
Cô nên nói gì đây.
Nghĩ rồi, Jang Chaeyeon mở lời.
“Chị chỉ đang thắc mắc liệu… em có đang có, nỗi trăn trở nào không.”
“Nỗi trăn trở sao ạ?”
“Phải.”
“…”
Kim Areum nhìn chằm chằm lên Jang Chaeyeon, Jang Chaeyeon cũng nhìn lại Kim Areum.
Tuy sở hữu những đường nét giống với Kim Jaehun, em ấy cũng mang những nét đáng yêu của riêng mình.
Trong lúc cô đang mải nghĩ vậy.
“…Thật ra.”
Sau một hồi im lặng, Kim Areum thở dài và bắt đầu nói.
“Đến rồi!”
Giọng nói của Kim Jaehun vang vọng khắp con thuyền.
“Cá!”
