Thời gian trôi qua thật nhanh.
Việc chuẩn bị cho đám cưới vẫn tiếp tục.
Vì ngay ngày mai là đám cưới rồi.
Mọi người hỏi rằng tôi đã làm gì để chuẩn bị ấy hả?
Do tất cả mọi người đều khăng khăng bảo rằng tôi chỉ cần trả tiền, nên là tôi thật sự đã chỉ làm vậy.
Rõ ràng tôi chưa từng nghĩ rằng thời gian sẽ trôi nhanh đến vậy.
Tôi nhìn biển tên trước mặt.
Như Trưởng Chi nhánh đã nói, tôi đã trở thành Trưởng phòng Phòng Nhân sự.
Ngạc nhiên là Trưởng phòng Phòng Nhân sự, tức Trưởng phòng Heo Chan, vẫn tiếp tục ở lại Phòng Nhân sự.
Cũng phải thôi vì,
[Phòng]
[Chuyên trách vấn đề]
[Con người và Dị thể quản thúc]
Dù đang nhìn biển tên ghi một cái tên lố bịch như này, rốt cuộc tôi cũng đã đoán trước được là kiểu gì việc này cũng sẽ xảy ra.
Ngay khi tôi vừa bước vào văn phòng với nụ cười trừ,
Bất ngờ thay, không có một ai đang chờ tôi cả.
À không, cũng không phải là không có ai đang chờ.
“Trống không luôn này?”
Vì Sổ hướng dẫn đang đứng ngay bên cạnh tôi.
Cô ấy mỉm cười nhìn vào mắt tôi.
“Thì đó, do đây là một phòng ban vừa mới được thành lập nên đương nhiên là sẽ không có gì rồi.”
“Thế phải làm việc kiểu gì đây.”
“Cậu muốn… làm việc à?”
“Không, không phải vậy.”
Nhân viên văn phòng thật sự là một sinh vật kỳ quái.
Một tồn tại kỳ quái dù vô cùng ghét có nhiều việc nhưng khi bị đặt vào một văn phòng trống rỗng thì lại không biết phải làm gì vì bất an.
Và không thể phủ nhận rằng tôi cũng là một sinh vật kỳ quái như vậy.
“Đừng lo. Chẳng lẽ Cục Quản thúc lại sa thải cậu?”
“…”
Nghĩ đến đó, tôi đột nhiên hoài nghi sâu sắc rằng tại sao mình lại phải sợ hãi đến thế.
Bây giờ dù tôi chỉ nằm lì ra đấy thì cũng sẽ không bị sa thải đâu nhỉ?
Chắc họ sẽ chỉ ném tôi vào đâu đó khi cần thôi.
Với suy nghĩ đó, tôi ngẩn ngơ dựa lưng vào tường.
Dù vậy, những người khác chắc cũng sẽ đến chứ?
Trước mắt thì Yu Daon, Jang Chaeyeon và Song Ahrin sẽ đến làm việc ở đây mà.
Ngày mai là đám cưới rồi, chúng tôi ít nhất cũng phải nói chuyện thêm chút chứ.
Ba mươi phút đã trôi qua khi tôi vừa nghĩ vừa chờ đợi như vậy.
“…”
Khi vẫn không có ai xuất hiện, cảm giác bất an bắt đầu trào lên trong tôi.
Mấy người này, chẳng lẽ họ đã gặp sự cố ở đâu rồi?
Nếu không phải thì…
“Lẽ nào chỉ có hai chúng ta thôi sao?”
Sổ hướng dẫn lẩm bẩm như thể nói thay cho nỗi bất an của tôi.
Tất nhiên, khác với vẻ mặt bất an của tôi, cô ấy đang khẽ mỉm cười.
“Có gì mà buồn cười vậy? Cậu biết gì rồi à?”
“Không. Tớ chẳng biết gì cả nhưng mà vẫn buồn cười.”
Sổ hướng dẫn vừa cười vừa lắc đầu trước câu hỏi của tôi.
“Bởi vì cậu đang làm vẻ mặt rất chi là kỳ lạ đấy.”
Tôi sao?
Tôi đưa tay lên xoa xoa má mình, Sổ hướng dẫn liền thở dài thườn thượt.
“Thôi đừng nói nữa, thà đừng nói còn hơn.”
Lại sao nữa.
Thôi cứ chờ chút thì chắc họ sẽ đến thôi.
Trước lời của Sổ hướng dẫn, tôi hướng mắt nhìn về trước.
Đúng vậy.
Nếu chờ thì họ sẽ đến thôi.
***
Ba tiếng đã trôi qua và họ vẫn chưa đến, vậy nên tôi quyết định thử đi xuống Phòng Nhân sự.
Vừa mở cửa bước vào, tôi liền nhìn thấy Trưởng phòng đang cần mẫn gõ máy tính.
Căn phòng tắt đèn tối đen như mực.
Chỉ có duy nhất màn hình máy tính là đang phát ra ánh sáng.
“Chẳng lẽ anh đã trở thành người con của bóng tối hay gì đó ạ?”
Nói vậy, ngay khi tôi vừa định bật đèn.
“Đừng bật đèn lên!”
Giọng nói khẩn cấp của Trưởng phòng khiến tôi khựng tay lại khi đang định bật đèn và nhìn về phía máy tính.
Trong bóng tối, chỉ có hai chiếc máy tính đang phát sáng.
Một là Trưởng phòng, cái còn lại là…
“…”
Tôi có đang nhìn đúng không vậy.
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa dụi mắt.
Không có gì xảy ra cả.
Nói cách khác, những gì tôi đang nhìn thấy là thật.
“…Đó là ai vậy, cái kia?”
Nên gọi là ai hay là cái gì đây.
Nghe câu hỏi của tôi, Trưởng phòng nhìn chằm chằm vào tôi như thể muốn hỏi tôi đang nói cái gì vậy.
“Gì chứ. Cậu không biết à?”
“Vâng?”
“Chào hỏi đi. Đây là vợ ta.”
Ngay khi Trưởng phòng vừa nói xong, thứ gì đó liền ngẩng đầu lên.
Là bóng tối khổng lồ.
Không, có nên gọi là bóng tối khổng lồ không đây.
Bởi vì tôi đã biết thứ này rồi mà.
Thứ gì đó giống như ngón tay nhỏ nhắn thò ra từ trong bóng tối khổng lồ và hì hục gõ gì đấy.
“…”
“…”
Trong khoảnh khắc, tôi chạm mắt với Trưởng phòng.
“Không định chào à?”
“À, vâng. Xin chào… thưa bà.”
Bóng tối đen ngòm dừng gõ phím một lúc trước lời của tôi.
Chắc chắn là ánh mắt kia đang nhìn thẳng về phía tôi.
Bởi vì tôi có thể cảm nhận được Sổ hướng dẫn ở bên cạnh đang nắm tay mình.
Thực chất, hiện tại tôi cũng đang bị siết chặt bởi một luồng khí đáng sợ.
Dù không có ký ức tốt… ký ức xấu nào, nhưng có lẽ do chỉ toàn gặp trong những tình huống quá quắt nên mới như này chăng.
Cảm giác như nỗi sợ bản năng đã ập đến trước cả khi tôi có thể phản ứng vậy.
Dù sao đi nữa.
Bóng tối đó nhẹ nhàng bay về phía tôi.
Trước cả khi tôi có thể phản ứng, nó đã ở ngay trước mặt tôi.
Cửa sổ trong suốt xuất hiện trên đầu thứ kia.
------------------------------------------------------------------------------------------
[Tên: X]
[Tuổi: X]
[Đặc trưng: X]
[Khả năng: X]
[Tiểu sử: Đây là quà. Chúc ngon miệng.]
[Điểm yếu: Cảm ơn vì đã chăm sóc ông xã nhà ta.]
------------------------------------------------------------------------------------------
Rồi một thứ gì đó ấm áp được đặt vào tay tôi.
“…”
Khi tôi nheo mắt nhìn trong bóng tối,
“Sirutteok sao?” [note98002]
Sổ hướng dẫn đã nhận ra trước và lẩm bẩm.
“Ta đã bảo là không cần rồi nhưng vợ ta vẫn cứ nhất quyết nói rằng phải mang bánh gạo đi tặng…”
Trưởng phòng vừa xoa trán mình vừa nở nụ cười vui vẻ.
“…”
Tôi nhìn qua lại giữa sirutteok và Trưởng phòng một hồi rồi cất lời.
“Chuyện đó, vậy còn cô Daon, cô Chaeyeon hay cô Ahrin thì sao ạ?”
“Ta không biết. Mấy đứa đó đã chuyển sang phòng ban của cậu rồi mà.”
“…”
Có vẻ là họ cũng không đến đây nhỉ.
Tôi vừa nghĩ vậy vừa quay người bước đi.
“Jaehun à.”
Tôi chậm rãi quay lại trước tiếng gọi của Trưởng phòng.
“Chúc mừng nhé.”
“…”
Ông ấy không nói rõ là chúc mừng điều gì nhưng tôi cũng không nhất thiết phải hỏi.
“Em cảm ơn ạ.”
Tôi chỉ nói vậy rồi rời đi.
Cũng đâu phải là tôi sẽ không bao giờ gặp lại ông ấy nữa, hơn tất cả…
“Định thu tiền mừng cưới à?”
“Đừng nói linh tinh nữa.”
Tôi bật lại trước lời của Sổ hướng dẫn và đóng cửa văn phòng.
Dù gì đi nữa, Yu Daon, Jang Chaeyeon và Song Ahrin đều không có ở đây.
Không phải, những người khác cũng không ở đây.
“…”
“…”
Tôi nhìn về phía bầu trời nơi hoàng hôn đang buông xuống.
Đủ loại suy nghĩ lướt qua tâm trí tôi, nhưng dường như sự cô đơn là cái hiển hiện nhất.
Suy nghĩ ấy cũng chỉ thoáng qua trong giây lát.
Sổ hướng dẫn vỗ nhẹ vào vai tôi.
“Đi thôi.”
“…Đi đâu?”
“Còn đi đâu nữa.”
Sổ hướng dẫn mỉm cười như thể đã đoán trước được câu hỏi của tôi.
“Nhà cậu.”
“Cậu đang sống ở nhà tớ mà.”
“Ý là nhà bố mẹ cậu.”
“Nhà bố mẹ tớ?”
Sao đột nhiên lại đến đấy?
Suy nghĩ ấy cũng chỉ thoáng qua.
“Người ta bao đi thì cứ đi đi. Cậu đã bao giờ bị thiệt khi làm theo lời tớ chưa?”
Trước lời của Sổ hướng dẫn, sau cùng tôi không còn cách nào khác ngoài đi về nhà bố mẹ.
***
Càng đến gần nhà bố mẹ, khung cảnh lại càng trở nên quen thuộc hơn.
Từ con suối nhỏ chúng tôi từng dạo bước cùng nhau, cho đến nơi chúng tôi từng cùng vui đùa.
Giờ nghĩ lại.
“Em gái tớ—”
“Đừng lo.”
Như thể đã đoán trước được toàn bộ câu hỏi của tôi, Sổ hướng dẫn mỉm cười nhìn về trước.
Khi tôi nhìn về trước theo lời của cô ấy,
“…”
Có hai chiếc xe quen thuộc đang đỗ ở đó.
Xe của Aileen và xe của Trưởng Chi nhánh.
Một cảm giác an tâm và cả một dự cảm chẳng lành cùng lúc ập đến.
Tìm thấy rồi thì tốt nhưng rốt cuộc hai người kia đang làm gì ở đây vậy?
Không, lẽ nào không phải hai người mà là…
“Oái!”
Tôi nhanh chóng đỗ xe rồi đi lên nhà.
Và cảnh tượng đầu tiên tôi nhìn thấy sau khi vừa lên đến nhà là…
“Mẹ à! Để con dọn dẹp chỗ này cho!”
“Mẹ, con sẽ nấu cơm.”
“Mẹ ơi, cái đó, ưm, hừm. Để con. …Để con làm việc giặt giũ cho ạ.”
“Mẹ. Vậy thì để con xoa bóp cho mẹ nhé.”
“Ôi chao, mẹ ơi. Vậy thì để con mở cửa cho thông thoáng nhé.”
“…”
Quái lạ.
Thật sự quái lạ.
Và điều còn kỳ quái hơn cả là.
“…”
Chẳng phải kia là mẹ tôi đang đứng im nhìn năm người tự xưng là con dâu với vẻ mặt bối rối sao?
Ngay khi tôi vừa mở cửa bước vào, mẹ và tôi liền chạm mắt với nhau.
“Jaehun, rốt cuộc thì chuyện gì—”
“Không, chờ một chút đã ạ. Mẹ. Để con giải thích—”
“…Ô kia, chẳng phải Noah đây sao?”
Mẹ tôi nhìn về phía Sổ hướng dẫn.
“Ôi trời ôi trời. Thật sự là Noah này. Đã bao lâu rồi nhỉ?”
Rồi bà ấy đi về phía Sổ hướng dẫn đầy mừng rỡ.
“Ôi trời đất ơi. Sao mà cháu có thể không thay đổi chút xíu nào so với hồi nhỏ luôn được vậy!”
Không phải không thay đổi chút xíu nào mà thời gian đã ngừng lại với cô ấy theo đúng nghĩa đen rồi còn gì.
Ngay từ đầu thì tại sao bà ấy không cảm thấy kỳ lạ—
Tôi ngay lập tức quay sang nhìn Song Ahrin, và khi chúng tôi chạm mắt, cô ấy liền cười toe toét và gật đầu.
Quả nhiên Song Ahrin chính là người có năng lực mà.
Nghĩ vậy, tôi nhìn xung quanh căn phòng.
Em gái tôi vẫn chưa xuất hiện.
***
Tạm thời phớt lờ câu hỏi của mẹ rằng tại sao lại có năm nàng dâu, tôi gọi những người khác đến phòng mình.
Cảm giác nghẹt thở vì chen chúc cũng chỉ kéo dài trong phút chốc.
“…Tại sao mọi người lại đến nhà tôi mà không có sự cho phép của tôi?”
“Còn cần phải được cho phép nữa ạ? Bây giờ chúng ta là gia đình rồi mà?”
“Đúng vậy.”
“…”
Trong khoảnh khắc, một cơn đau đầu liền ập đến trước lời của Yu Daon và Jang Chaeyeon.
“Nói gì thì nói ta cũng đã làm một chuyện rồi đấy.”
Trưởng Chi nhánh mỉm cười nhìn tôi.
“…Cô đã làm được chuyện gì?”
“Cậu biết rồi nhỉ. Đa thê là bất hợp pháp ở nước chúng ta đúng chứ?”
Tất nhiên rồi, số quốc gia cho phép đa thê chỉ ở mức đếm trên đầu ngón tay thôi.
“Nhưng với Cục Quản thúc thì khác.”
Trưởng Chi nhánh mỉm cười và lắc lắc ngón tay.
“Chủ yếu là nhờ Trưởng Bộ phận đã đe dọa chính phủ nên—”
“Vâng?”
Làm gì cơ?
Đe dọa ai cơ?
“Dù sao đi nữa. Việc này tuy nhiên chỉ giới hạn với mỗi mình cậu Kim Jaehun thôi.”
Tôi lảng mắt đi một lúc trước lời của Trưởng Chi nhánh.
Năm, không, sáu người đang mỉm cười nhìn tôi.
“…Phù.”
Tôi thở dài một hơi sâu.
Cuộc đời thật sự chẳng bao giờ diễn ra theo ý tôi cả.
Dù vậy, tâm trạng của tôi vẫn thật sự tốt.
***
Đám cưới, rốt cuộc cũng đã chính thức được tổ chức.
Tuần trăng mật sẽ là ở trong nước do ý chí mạnh mẽ của Trưởng Bộ phận.
Nhưng theo lời của Trưởng Bộ phận, khi ông ấy hỏi liệu tôi có nghiêm túc tin rằng mình có thể đi tuần trăng mật không, tôi cũng chỉ biết im bặt.
Ngày hôm đó ông ấy thậm chí còn mời tôi tiệc lươn nữa.
Khi tôi đang mải suy nghĩ như vậy.
“Chú rể, anh đã chuẩn bị xong chưa?”
Tiếng gọi của ai đó kéo ý thức của tôi quay lại.
Khi quay sang, tôi nhìn thấy người nhân viên trong bộ quần áo chỉnh tề được Cục Quản thúc cử đến đang nhìn tôi.
Cũng chẳng thể làm gì được.
Chúng tôi đâu thể giao việc tổ chức hôn lễ đa thê cho người lên kế hoạch là dân thường.
“À, vâng.”
Đúng ra thì lễ cưới sẽ có gia đình tham dự cùng.
Mẹ tôi nói rằng sẽ đi thay đồ nên bây giờ đang chuẩn bị, vậy nên chỉ còn một mình tôi ngồi ngẩn ngơ trong phòng chờ chú rể.
“Sắp phải di chuyển rồi đấy ạ.”
“À, vâng.”
Khi tôi gật đầu rồi chuẩn bị di chuyển,
“Và…”
Người đó không nói gì mà chỉ đưa tôi một mẩu giấy nhắn.
“Khi nãy có một vị đưa tôi cái này rồi đi.”
“…”
Giấy nhắn sao?
Từ ai?
Tôi vừa nghĩ vậy vừa mở tờ giấy nhắn ra.
<Chúc mừng kết hôn.>
<Từ đứa em gái yêu quý của anh.>
<Em đã bỏ tiền mừng vào rồi đấy.>
“…”
Khi tôi đang ngẩn ngơ nhìn vào nét chữ không ngờ tới,
“Chú rể, bây giờ anh có thể xuất phát rồi chứ?”
“…”
“Chú rể!”
Tôi vội vàng chạy vọt ra ngoài.
Đầu tóc của tôi rối tung hết lên vì mồ hôi, nhưng tôi phớt lờ điều đó và tiếp tục chạy ra ngoài.
Chạy cho đến lúc phải thở hổn hển.
“…”
Không tìm thấy bất cứ thứ gì.
“…”
Không biết có còn sống không nữa.
Nếu vậy thì tại sao lại không liên lạc.
“…Hà…”
Con người đúng thật sự là dễ đổi lòng.
Tôi đã cứ nghĩ rằng chỉ cần con bé còn sống là đủ rồi.
Vậy mà giờ đây khi đã xác nhận rằng con bé vẫn còn sống, tôi lại muốn kiểm tra xem có sống tốt hay không.
Dù có nhìn xung quanh bao nhiêu, tôi vẫn chẳng thể nhìn thấy ai.
Sau cùng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài quay lại.
Nhưng, Sổ hướng dẫn cũng đã bảo là không sao rồi mà.
Vậy thì chắc sẽ ổn thôi.
Khi tôi đang quay lại được nửa đường.
Một ai đó áp sát vào ngay bên cạnh tôi.
“Anh Jaehun!”
Là Yu Daon.
Cô ấy nhìn tôi, mặc trên mình bộ váy cưới trắng tinh.
“Em thật sự đã rất giật mình khi anh chạy đi một mình đấy.”
“…”
“Anh có điều gì lo lắng sao? Hay là chúng ta lùi lễ cưới lại nhé?”
“Không, không phải vậy.”
Tôi lắc đầu trước câu hỏi đầy lo âu của Yu Daon.
“Vậy thì may quá.”
Yu Daon mỉm cười.
“Dù trông anh có vẻ hơi lo lắng nhưng…”
Yu Daon chậm rãi nói tiếp.
“Đừng lo. Không, dù có lo lắng thì cũng có em ở đây rồi mà.”
“…”
“Chỉ cần cùng nhau thì không có việc gì là chúng ta không làm được cả.”
“Phải ha.”
“Đúng vậy.”
Lần này thì Jang Chaeyeon đột nhiên xuất hiện.
Cô ấy nấp ở đâu vậy.
“Như mọi khi, bọn em sẽ giúp anh.”
“Ừm.”
“Anh tin em chứ?”
“Tất nhiên rồi.”
“Này, em nữa!”
Lần này thì Song Ahrin xuất hiện, mái tóc tím của cô ấy tung bay.
“Em cũng có thể giúp anh đấy nhé?”
“Đúng rồi. Không, chẳng phải em vẫn luôn có giúp ích đó sao?”
“Đúng rồi đấy. Cố gắng làm tốt hơn chút nữa đi!”
Cô ấy ưỡn ngực mỉm cười.
“Dù anh có phải trải qua bất cứ chuyện gì thì em vẫn sẽ luôn giúp anh mà! Do là anh chẳng đáng tin cậy chút nào.”
“Hồi trước còn bảo là đáng tin cậy cơ mà.”
“Vốn dĩ cái đó mang tính tương đối.”
Song Ahrin nhìn lên tôi với vẻ mặt trơ trẽn.
Lần này, hai người áp sát lại bên cạnh tôi cùng một lúc.
“Nhìn xem. Em sống đến tầm này tuổi rồi mà cũng vẫn được mặc váy cưới đấy?”
Trưởng Chi nhánh mỉm cười nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Cũng phải. Mà đúng ra là phải tô thêm hai chấm đỏ trên má—” [note97940]
“Muốn chết rồi à?”
“Hợp với em lắm.”
“Tốt.”
Trưởng Chi nhánh mỉm cười dịu dàng.
Aileen cũng đứng bên cạnh tôi.
“Thế nào?”
“…”
Tôi nhìn thẳng vào mắt Aileen.
Có chút.
Hừm.
“Có cảm giác hơi trái đạo đức nhỉ.”
“Sao. Bởi vì em trông trẻ quá à?”
“Không, không phải vậy.”
“Vậy là đúng rồi. Có khi nào đây lại là sở thích của anh?”
“Không, không phải đâu.”
Tôi vừa cố gắng phủ nhận câu hỏi của Aileen vừa bước về trước.
“…”
Và tôi chạm mắt với một người.
“…”
Trong một khoảng thời gian dài đằng đẵng.
Người đã đồng hành cùng tôi trong chuyến hành trình tưởng chừng như vô tận.
Và cuối cùng, người đã đạt đến được câu trả lời đó.
Sổ hướng dẫn đang mỉm cười nhìn tôi.
“Vui sướng lắm đúng không?”
“Trông em có vẻ có tâm trạng tốt.”
“Đúng mà. Người đang vui sướng là em.”
Sổ hướng dẫn mỉm cười nói vậy.
Tôi rời mắt khỏi cô ấy và nhìn về trước.
Thậm chí địa điểm tổ chức đám cưới còn chưa xuất hiện.
Hơn nữa đám cưới vẫn chưa bắt đầu.
Nhưng mà. Có một điều mà tôi có thể nhận ra thấm thía hơn.
“…”
Tôi vô thức mỉm cười, và những người khác nhìn tôi.
Mọi người nhìn tôi với vẻ tò mò.
Trước ánh mắt của họ, tôi chìm vào suy nghĩ.
Dù nói rằng mình chiến đấu vì ngày mai, dường như tôi chưa từng thật sự mong đợi nó.
Nhưng bây giờ thì khác.
Tôi nhìn những người đang đứng trước mình.
Yu Daon cười rạng rỡ.
Jang Chaeyeon khẽ mỉm cười dịu dàng.
Song Ahrin đang cáu kỉnh hỏi tôi sao lại cười.
Trưởng Chi nhánh đang táy máy chiếc váy.
Aileen đưa tay vuốt lại eo.
Và Sổ hướng dẫn vẫn đang cười tươi.
“…Đi thôi.”
Tôi cất lời.
Nghe tôi nói, tất cả mọi người đều bước đi cùng nhịp với tôi.
Cho dù câu chuyện đã khép lại, chúng tôi vẫn hướng về ngày mai sẽ đến.
