-Rầm! Uỳnh!
Âm thanh va chạm mạnh liên tục vọng đến từ phía sau.
“Thật sự hỗn loạn…”
“Sẽ ổn thôi.”
“Ừm. Tôi cũng không lo cho lắm.”
Không phải bất cứ ai mà là Ahn Sanghyun cơ mà.
Ahn Sanghyun đó mà thua sao?
Thật sự chẳng thể nào tưởng tượng nổi cảnh tượng đó.
Chính xác là nếu Ahn Sanghyun thua thì dù có mang ai tới chắc cũng sẽ đều thua cả thôi.
“…”
Nhưng mà, anh ta thậm chí còn trông nghiêm túc đến vậy.
“Tôi không nghĩ là sẽ có ai thua đâu.”
“Trưởng Đoàn kịch chắc cũng đã thắng rồi nhỉ?”
“Nói thật thì tôi có hơi lo cho cái người đó chút.”
Nếu phải chọn ra người mà bản thân thấy lo lắng trong Trưởng Chi nhánh, Ahn Sanghyun và Trưởng Đoàn kịch, chẳng phải ai cũng sẽ chọn Trưởng Đoàn kịch sao?
So với Trưởng Đoàn kịch thì hai người kia ít gây lo lắng hơn một cách vô cùng áp đảo.
“Dù sao đi nữa…”
Tôi nhìn các thành viên còn lại.
Tôi, Yu Daon, Jang Chaeyeon, Song Ahrin, Aileen, Trưởng phòng và Park Yeeun.
“Chỉ còn lại những khuôn mặt quen thuộc thôi nhỉ.”
“Có một khuôn mặt không quen thuộc đấy.”
Jang Chaeyeon vừa bình thản nói vừa nhìn Aileen, Park Yeeun ngay lập tức đứng chắn phía trước Aileen như để bảo vệ và hậm hực nhìn lại Jang Chaeyeon.
“Nếu chị nói bất cứ lời nào với chị em thì em sẽ không ngồi yên đâu!”
“…Được rồi.”
Jang Chaeyeon khẽ mở to mắt như thể hơi ngạc nhiên rồi gật đầu.
“Ở đây cũng đừng cãi nhau nào.”
“Cứ coi như từ trước đã vậy rồi đi. Vì nếu bọn tôi tỏ ra căng thẳng quá thì anh cũng bận tâm.”
“Chuyện đó…”
Liệu tôi có bận tâm không nhỉ?
Tôi chỉ luôn nghĩ rằng sẽ tốt biết mấy nếu họ không cãi nhau mỗi ngày.
Thử nghĩ xem nào.
Yu Daon, Jang Chaeyeon và Song Ahrin cười đùa vui vẻ dạo bước cùng nhau.
“…Công nhận là có hơi kỳ lạ thật.”
“Đúng chứ? Tất cả là vì anh thôi.”
Dù nghĩ thế nào thì vẫn thấy không đúng lắm, nhưng thôi thì cứ cho là vậy đi.
Tôi vừa chậm rãi bước đến chỗ Song Ahrin đang lau mồ hôi vừa nhìn xung quanh.
Nơi này vẫn trông giống hệt một tòa nhà.
“Dù sao đi nữa. Do là cô Ahrin ở đây rồi, tôi nghĩ là đã đến lúc để nói ra lập luận của mình.”
“Anh nói cứ như thể chỉ có chúng tôi thì không ai hiểu gì nên nhất định phải có cô Ahrin thì mới nói được ấy!”
“Đành chịu thôi. Vốn dĩ tôi khá thông minh mà.”
“Không phải vậy. Chỉ là tôi lười giải thích hai lần thôi.”
Đôi khi Yu Daon lại tinh ý một cách bất ngờ ở mấy chỗ kỳ quặc.
Phải cẩn thận mới được.
“Dù sao thì, nghe kỹ đây.”
Và tôi bắt đầu giải thích cho những người khác.
Về ‘quy tắc’.
Và suy đoán của tôi về việc tại sao phải có người ở lại.
“…Vậy nên, suy đoán của tôi là đã có người đặt ràng buộc từ trước.
“Giống như cánh anh viết xuống Giấy vụn sao?”
“Đúng vậy.”
“Cũng không phải là bất khả thi.”
Song Ahrin gật đầu và điềm tĩnh lẩm bẩm.
“Vậy thì, tại sao lại là kiểu… gọi là gì ấy nhỉ?”
“Đấu vòng tròn?” [note97937]
“Dù là đấu loại trực tiếp hay đấu vòng tròn đi nữa, vấn đề là tại sao lại tiến hành theo quy tắc đấy?”
“Chẳng phải là vì chúng ta không thể thắng sao ạ?”
Park Yeeun đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi giơ tay nói xen vào.
“Không thể thắng?”
“Chính xác là như vậy ạ. Có lẽ họ đã đặt ràng buộc như thế này vì cách đánh trực diện hoàn toàn không có tác dụng ạ.”
“…Điều đó cũng có lý.”
“Tôi cũng đang nghiêng về giả thuyết của Yeeun nhất, tuy nhiên vẫn có một điểm khiến tôi bận tâm.”
Tôi chậm rãi lựa lời rồi nói tiếp.
“Tại sao Bờ sông lại liên tục chấp nhận cuộc đối đầu này?”
“…”
“Đúng thật vậy.”
Song Ahrin nghe lời lẩm bẩm của tôi thì cũng gật đầu.
“Nên nói như nào nhỉ… chẳng phải đó là một phương pháp quá con người sao?”
“Ý tôi chính là vậy.”
Một dị thể quản thúc nằm ngoài lẽ thường, hơn nữa còn là một khái niệm hoàn hảo không có điểm yếu.
“…”
Tất cả những gì chúng tôi biết chỉ có tên của nó là Bờ sông.
Ngay từ đầu, chúng tôi còn chẳng biết nguồn gốc của cái tên đó.
“Nếu như đây cũng là quy tắc thì sao?”
“Vậy thì hẳn là phải có lỗ hổng trong quy tắc đó.”
“Ví dụ như là?”
“Biết đâu không còn lại bao nhiêu thời gian nữa.”
Đây có thể là một cuộc chạy đua với thời gian.
Chẳng hạn như đây có thể là một trò chơi kéo dài trong khoảng 20 năm không biết chừng.
“Hoặc có lẽ cũng đã có những người khác thách thức Bờ sông mà chúng ta không hề hay biết.”
“…Cũng có lý.”
Song Ahrin lẩm bẩm rồi im lặng.
Không chỉ có mình cô ấy, tôi cũng đang cảm thấy tương tự.
Giống như cảm giác mà tôi đã từng có trên mặt trăng vậy.
Nhưng lần này thì có hơi khác chút.
Có lẽ nên nói rằng cảm giác thất bại đang hiển hiện trước mắt hơn chăng.
“…”
Thà rằng chỉ mình tôi gánh vác tất cả rồi chết đi thì cũng chẳng có vấn đề gì nhưng.
Tôi quay sang nhìn những người khác.
Nếu họ chết, dù có nói là vì tương lai đi chăng nữa, chết vẫn cứ là chết.
Liệu việc tôi dẫn họ theo đến đây có đúng không?
Nếu không thì—
“Hây!”
Trước khi tôi có thể kết thúc dòng suy nghĩ, Yu Daon đã khẽ hét lên và đánh nhẹ vào lưng tôi.
“Anh Jaehun lại lo lắng nữa rồi phải không?”
“Chẳng hiểu sao lại như vậy…”
“Không sao đâu.”
Yu Daon mỉm cười với tôi.
“Lần trước tôi cũng đã nói rồi mà, không sao cả!”
“Nhưng tôi thì thấy có sao.”
“Trưởng phòng cũng bảo là không sao cả!”
“Này, ta cũng có con trẻ và gia đình đấy!”
“Anh không có chút tinh ý nào sao ạ, Trưởng phòng? Đáng lẽ bây giờ anh phải nói là không sao chứ.”
“Yeeun à! Nói gì đi!”
“Nếu xen vào thì chắc cháu sẽ chết đấy ạ, Trưởng phòng.”
Phớt lờ lời lẩm bẩm của Trưởng phòng, Yu Daon dịu dàng nói rồi mỉm cười.
“Với cả chỉ cần thắng là được mà! Tại sao chưa gì anh đã nghĩ đến chuyện thua cuộc rồi vậy? Thật chẳng giống anh Jaehun chút nào.”
“…”
Tôi im lặng nhìn Yu Daon.
“Anh Jaehun?”
“Càng lúc tôi lại càng cảm thấy cô Daon giống mình.”
“Ồ, đột nhiên lại được khen ở đây sao? Cảm ơn anh!”
Yu Daon mỉm cười rạng rỡ và hơi cúi đầu.
“…”
Không biết nữa.
Trước mắt cứ đi đã.
Khi đến đó thì sẽ biết thôi.
Khi đến đó.
Tôi bước đi với suy nghĩ như vậy.
***
Chúng tôi đã đi được bao lâu rồi nhỉ.
“…”
Bây giờ lại có thứ kỳ lạ xuất hiện ngay trước mắt chúng tôi.
Một cái máy tính.
Và phía sau nó là một cánh cửa khổng lồ.
Không, gọi là kỳ lạ cùng không đúng.
Dù chỉ được vài lần nhưng tôi cũng đã từng nhìn thấy chúng trước đây.
Cả cánh cửa lẫn cái máy tính.
“Đây là…”
“Tôi đã từng nhìn thấy cái này rồi. Một lần.”
“Tôi cũng vậy.”
Yu Daon, Jang Chaeyeon và Song Ahrin đều nghiêng đầu như thể đã từng nhìn thấy chúng ở đâu đó trước đây, tôi cũng chậm rãi cất lời.
“Đây là thứ tôi và cô Daon đã nhìn thấy vào đêm đầu tiên còn gì.”
“Đêm đầu tiên? Đêm đầu tiên ở lại nhà tôi sao? Khi ấy nhà tôi có máy tính đâu nhỉ? Hay là anh nhầm lẫn với cái ghế sofa rồi?”
“Vừa mới nói gì cơ? Hai người đã ngủ chung khi nào vậy hả?”
“Đồ phản bội.”
“Làm ơn đừng nói kiểu khiến những người khác hiểu lầm chứ. Cô biết mà, cái máy tính mà chúng ta đã nhìn thấy trong sự kiện Giấc mơ của Bươm bướm ấy.”
“À, àaa!”
Yu Daon vỗ tay bốp một cái rồi nói.
“Chính là cái đó! Cái đó! Cái máy tính cũ đấy!”
“Đúng vậy.”
Theo tôi nhớ thì nó là khẩn cấp gì đó.
Cũng bởi vậy mà Yu Daon và tôi đã suýt chết trong lúc thực thi Giao thức cách ly khẩn cấp.
Tôi im lặng nhìn cái máy tính trước mắt.
Tại sao nó lại ở đây?
Và cánh cửa kia…
“Chẳng phải là cái đó sao? Cánh cửa khi chúng ta chiến đấu với hồi quy giả.”
“Đúng rồi.”
Tại sao nó lại ở kia vậy.
Tôi bối rối nhìn cánh cửa và chiếc máy tính.
Chẳng lẽ là phải vận hành máy tính thì cánh cửa mới mở ra cho chúng tôi đi vào sao?
Nhưng nếu vậy thì cái này có hơi đi chệch khỏi quy tắc.
Lần này vấn đề lại là gì nữa đây.
Khi tôi đang nhíu mày suy nghĩ nhìn chằm chằm vào cái máy tính.
“Jaehun à.”
Giọng nói của Trưởng phòng kéo tôi ra khỏi luồng suy nghĩ.
“…Có lẽ ta có thể phụ trách ở đây.”
“Vâng?”
“Đi đi nhanh lên.”
Trưởng phòng vừa lẩm bẩm bằng giọng run rẩy vừa bước đến chỗ cái máy tính.
Lạch cạch, Trưởng phòng kéo ghế ngồi xuống rồi bật máy tính lên.
-Ùuuu…
Cùng với tiếng phần cứng cũ kỹ đang hoạt động, chiếc máy tính bắt đầu có điện.
Đồng thời, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
“…”
Nhớ ra rồi.
Thứ tôi đã nhìn thấy khi bật máy tính lúc đó…!
Khoan đã.
Chẳng phải thứ đó là nhân viên Cục Quản thúc sao?
“Đi đi, Jaehun.”
Trưởng phòng gián đoạn suy nghĩ của tôi mà điềm tĩnh nói.
“Chỗ này để ta lo là đúng rồi.”
“…Trưởng phòng.”
“Thằng nhóc này. Đã bảo là đi nhanh lên rồi.”
“…Xin anh hãy cẩn thận ạ.”
“Ta sẽ an toàn thôi.”
Trưởng phòng điềm tĩnh đáp lại lời của tôi, bật máy tính lên và bắt đầu gõ gì đó.
Ngay sau đấy, rầm, cánh cửa mở ra.
“…”
Chậm rãi, tôi bước vào bên trong cánh cửa.
Trưởng phòng đang nhìn chiếc máy tính với nụ cười dịu dàng.
***
-Rầm!
Cánh cửa đóng lại.
Chàng trai và đồng đội của cậu ấy biến mất về phía bên kia cánh cửa, giờ đây không còn có thể nhìn thấy bóng dáng của họ nữa.
“…”
Heo Chan ngẩn ngơ nhìn chằm chằm lên không trung.
Bóng tối đã chiếm lấy chỗ ấy.
Lặng lẽ, không nói một lời nào.
Bóng tối chỉ đơn thuần nhìn ông.
“…”
Sau một khoảng lặng dài, ông mở lời.
“Lần này, Minju đã vào cấp 2 rồi đấy.”
Bóng tối không nói gì.
“Đứa trẻ đó đã lớn lên ngoan lắm. Thỉnh thoảng nó lại hỏi ‘Không biết mẹ có đang sống tốt không nhỉ?’, khiến anh chẳng biết phải trả lời như nào.”
“Còn Haeun, nghe nói lần này nó đã cãi nhau với bạn bè. Con bé hỏi anh rằng nên làm như nào, vậy nên anh đã chỉ cho con bé việc mà anh vẫn luôn làm với em.”
“Hãy xin lỗi trước.”
“Ngày xưa anh từng nghĩ rằng nhún nhường cũng đồng nghĩa với việc thua cuộc, nhưng hoá ra chính người có đủ lòng bao dung để hạ mình mới là người biết nói lời xin lỗi.”
Bóng tối vẫn không nói một lời.
Có lẽ vốn dĩ nó đã không thể nói.
“Jaehun đã đưa em đến đây à? Thằng nhóc đó cũng đáng nể phết đây chứ. Anh không biết bằng cách nào mà cậu ta có thể đưa em đến đây nhưng.”
“Có lẽ phải nói rằng khi nhìn thằng nhóc đó, anh mới nhận ra rằng cuộc đời có thể trở nên thoải mái đến mức nào khi có cấp dưới tốt nhỉ. Anh đúng là có phước mà.”
Người đàn ông tiếp tục nói không ngừng nghỉ, như thể đang tâm sự, như thể đang trò chuyện với một người bạn thân.
“Và rồi… và rồi…”
Ông ngập ngừng.
Miệng ông mím chặt lại.
“Lạ thật đấy. Rõ ràng anh đã nghĩ rằng nếu được gặp lại em, anh sẽ có thể nói chuyện cả ngày, không, cả đời này. Bởi vì có quá nhiều điều mà anh đã không thể nói ra.”
<…>
“Ấy thế mà khi thật sự gặp lại như này, anh lại chẳng biết mình phải nói gì nữa.”
Không, ông ấy không ngập ngừng.
Chỉ là giọng nói của ông ấy đang run rẩy.
Với dáng vẻ khó coi không phù hợp với tuổi của mình, ông chỉ đang cố kìm lại tiếng nức nở trong khi cứ để mặc nước mắt tuôn ra giống như một đứa trẻ.
“Anh thật sự nhớ em lắm, thật sự…”
<…>
“Nhưng mà…”
Khóc một hồi lâu, người đàn ông lại cất lời với giọng nói run rẩy.
“Anh nghĩ thế này.”
“Nếu như anh đang ở trong một hoàn cảnh hoàn toàn ngược lại với em, và anh cũng đang lặng lẽ dõi theo em như bây giờ.”
<…>
“Có lẽ, anh sẽ muốn nghe câu trả lời như này.”
Tách tách, những giọt nước mắt rơi xuống, để lại những vệt đen trên sàn.
Chậm rãi, người đàn ông mỉm cười.
Đôi môi của ông khẽ giật, khóe môi cong lên một cách gượng gạo.
Dù vậy, ông vẫn mỉm cười nói tiếp.
“Em yêu, anh đang hạnh phúc lắm. Vậy nên… đừng lo nhé.”
Bóng tối chỉ đơn thuần ôm lấy người đàn ông thật ấm áp.
