Sự thật.
Đó là thứ tôi đã lăn lội tìm kiếm trong suốt một khoảng thời gian rất rất dài.
Rốt cuộc là tôi đã có được đôi mắt này từ khi nào, và tại sao chuyện như thế này lại xảy ra?
Nói thật thì tôi cũng chẳng có phàn nàn gì nhiều về việc phải trải qua những chuyện như này.
Không, dù có phàn nàn đi nữa, ít nhất tôi cũng muốn biết được sự thật.
“
Thật mỉa mai làm sao.
”
Ông lão cười khục khục rồi cất lời.
“
Bởi vì em gái cậu đã tìm đến đây vì một lý do hoàn toàn ngược lại.
”
“…Đó là từ khi nào?”
“
Thời gian không có bao nhiêu ý nghĩa ở đây. Vậy nên ta cũng chẳng thể nào cho cậu biết rõ được.
”
“…”
Tôi nhìn lên đầu thứ đó.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Tên: Hiền giả]
[Tuổi: X]
[Đặc trưng: -]
[Khả năng: -]
[Tiểu sử: -]
[Điểm yếu: -]
---------------------------------------------------------------------------------------
“
Dù có nhìn thì cũng vô nghĩa thôi.
”
Ông lão ôn tồn nói như thể nhận ra rằng tôi đang nhìn lên đầu mình và lắc đầu.
“
Không phải là ta không muốn cho cậu xem, chỉ đơn thuần là dù có xem thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.
”
“…”
Ông lão mỉm cười.
“
Con người thật sự là một sinh vật thú vị. Khi nhìn cậu thì quả thực đúng là như vậy.
”
“Tôi đã từng làm hành động mâu thuẫn gì đó sao?”
“
Nếu Đức Phật của thời đại này có làm hành động mâu thuẫn thì chắc ta đã phải trả lại cái danh hiệu Hiền giả này rồi.
”
Ông ta lắc đầu.
“
Cậu đã luôn đưa ra cùng một lựa chọn. Chỉ là câu hỏi lần này của cậu có chút thú vị mà thôi. Sự thật à.
”
“…”
“
Chẳng biết nên bắt đầu giải thích từ đâu nhỉ.
”
Ông ta nhắm mắt rồi cất lời.
“
Nếu không thể thoát khỏi cùng một kết cục dù cho có thử đi thử lại bao nhiêu lần đi nữa, cậu sẽ làm thế nào?
”
“…Điều đó sẽ còn tùy thuộc vào việc tôi đã thử bao nhiêu lần.”
Có thể là một nghìn lần, nhưng mười nghìn lần thì chưa chắc.
Hoặc dù có thể làm mười nghìn lần đi nữa, chẳng có gì chắc chắn là tôi có thể làm đến một trăm nghìn lần.
Vì điều đó hoàn toàn tùy thuộc vào việc tôi đã thử đi thử lại bao nhiêu lần.
“
Em gái cậu cũng đã nói lời tương tự, rốt cuộc cô ấy đã bỏ cuộc.
”
Ông lão nở nụ cười cay đắng.
“
Cục Quản thúc từng có cái gọi là Phòng Bờ sông.
”
“Tôi cũng đã nghe nói về chuyện đó.”
Một phòng ban chuyên trách trong việc ứng phó với Bờ sông.
Mặc dù tôi không biết tại sao bây giờ nó không còn tồn tại nữa.
Thôi tôi nghĩ thì có lẽ Bờ sông đã nuốt chửng ngay cả phòng ban đó—
“
Em gái cậu chính là Trưởng phòng ở đó.
”
“Ý ông là tôi đã nhận lệnh từ con bé sao?”
Thật sự ngạc nhiên là tôi không phải Trưởng phòng đấy.
Ông lão bật cười thành tiếng đầy vui vẻ trước câu trả lời của tôi và gật đầu.
“
Dường như với em gái mình và ngay cả những người khác thì cậu cũng đều đặc biệt trân trọng họ.
”
Nói vậy, ông lão nhìn sổ hướng dẫn trong tay tôi.
“
Dù sao đi nữa… lần này cái kết cũng đang cận kề rồi, vậy thì chắc xem như đạo nghĩa của ta mà nói cho cậu biết vậy.
”
Ông ta bình thản bắt đầu nói.
“
Em gái cậu đã thực hiện một giao kèo với Nhà thờ.
”
“…”
Giao kèo sao?
Khi tôi nhìn ông lão như thể không hiểu gì, ông ta nói tiếp.
“
Đổi lại việc giao nộp bản thân cho Vị thần duy nhất, cô ấy đã trao cho cậu thứ vĩ đại nhất mình sở hữu.”
“Thứ vĩ đại nhất…”
“
Cậu biết rồi mà.
”
Ông ta đưa tay về phía mắt tôi.
“
Chính là đôi mắt của cậu.
”
“…”
“
Nói thật thì chẳng phải vô cùng kỳ lạ sao? Đột nhiên bắt đầu nhìn thấy được thông tin của người khác mà không phải ngay từ khi sinh ra? Dù có bảo là thức tỉnh muộn đi nữa, việc nhìn thấy từ tầm tuổi đó cũng không hề dễ dàng.
”
“…”
“
Đó là món quà mà em gái đã tặng cho cậu, đồng thời cũng là gánh nặng mà cậu đã quyết định gánh vác.
”
Món quà và gánh nặng.
Cảm giác nhẹ nhõm dâng lên trong lòng tôi ngay khi vừa nghe thấy lời đó.
“May quá rồi.”
“
…Điều gì?
”
Rồi như thể đã đoán trước câu trả lời của tôi, ông lão mỉm cười hỏi.
“Từ nụ cười đó thì dường như ông đã biết rõ rồi còn gì.”
“
Dù vậy, ta vẫn muốn nghe câu trả lời từ chính cậu.
”
Chẳng biết chuyện này thì có gì mà vui đến vậy, ông ta vừa cười tươi rói vừa nói.
“Tôi đánh ông ta nhé?”
“Để sau khi tôi xong việc đã.”
Tôi bình thản trả lời câu hỏi của Yu Daon và nhìn ông lão.
“…Thật may là không phải do tôi đã ép buộc con bé.”
“
Giờ thì cậu hiểu rõ rồi nhỉ.
”
Ông ta mỉm cười, tôi cũng sắp xếp lại tình huống trong đầu.
Em gái tôi là Trưởng phòng Phòng Bờ sông.
Có lẽ là đó là hồi quy, hoặc là điều gì đấy mà em gái tôi đã nhìn bằng mắt rồi lựa chọn, cũng chẳng thể nào biết chắc được.
Nhưng ít nhất thì con bé đã nói rằng mình đang rất mệt mỏi, và tôi đã chấp thuận điều đó.
Chỉ cần như vậy là đủ.
“
Cậu đã bận tâm về điều gì đến mức ấy?
”
“Dẫu sao tôi cũng từng lo sợ rằng vì bản thân quá yếu đuối mà đã làm khổ em gái mình mà.”
“
Em gái cậu cũng từng mang nỗi lo giống vậy. Cô ấy lo rằng vì bản thân yếu đuối nên mới khiến anh trai phải vất vả.”
“Thế thì con bé lẽ ra đã không nên thực hiện giao kèo với một nơi như Nhà thờ rồi.”
Nói luyên tha luyên thuyên.
Ông lão bật cười thành tiếng trước lời của tôi rồi gật đầu.
“
Nói đúng đấy. Đáng lẽ ngay từ đầu đã không được làm giao kèo với một nơi như Nhà thờ rồi.
”
“Đó không phải là lời mà một người thuộc phía Nhà thờ nên nói đâu.”
“
Thế cậu làm việc ở Cục Quản thúc mà lại chưa từng chửi công ty sao?
”
“Đúng quá nên tôi cũng chẳng thể nào phản bác được.”
Không sai.
Bản thân tôi cũng chửi Cục Quản thúc nhiều kinh khủng ra ấy chứ.
Nhiều là đằng khác.
Ông ta mỉm cười vui vẻ rồi nhìn tôi.
“
Thế, dự định sau này của cậu là gì?
”
“Nếu tôi lật đổ Nhà thờ, liệu em gái tôi sẽ quay lại chứ?”
“
Không. Nhưng chắc chắn rất nhiều người sẽ được cứu rỗi.
”
“Thế nếu tôi giải quyết xong vấn đề Bờ sông thì sao?”
“
Cái đó thì ta không biết được.
”
“Vậy thì tôi chắc chắn phải giải quyết Bờ sông rồi.”
Ông lão gật đầu.
“
Vậy thì cứ làm thế đi.
”
“Tôi hiểu rồi.”
Tôi gật đầu.
“
Cậu định làm thế nào?
”
“Thì các nhân viên Cục Quản thúc lúc nào cũng chỉ làm một công việc thôi mà.”
Nếu muốn sống an nhàn thì tôi đã không gia nhập Cục Quản thúc rồi.
Tất nhiên, tôi cũng có thể sẽ phải trải qua mấy việc như tái nhập ngũ sau khi xuất ngũ giống Trưởng phòng không biết chừng.
“Tôi phải đi về phía nào đây?”
“
Hướng này.
”
Trước câu hỏi của tôi, ông ta giơ tay lên chỉ đường.
“Cảm ơn.”
“
Không có gì.
”
Ông ta mỉm cười dịu dàng, và chúng tôi tiếp tục bước đi.
À, một điều cuối cùng.
“Tôi có thể hỏi nốt một câu cuối cùng không?”
“
Cứ hỏi đi.
”
“Theo như tôi biết thì nghe nói ông chỉ trả lời một câu hỏi thôi mà.”
“
Đúng rồi.
”
“Thế thì tại sao ông lại trả lời câu hỏi của tôi nhiều như này?”
Trước câu hỏi của tôi, vẻ mặt của ông lão đến tận lúc này mới thay đổi.
Như thể tôi vừa hỏi một điều cực kỳ hiển nhiên vậy.
“
Ta ấy, không tính những câu hỏi lặp lại đâu.
”
Không tính những câu hỏi lặp lại.
“…”
Chỉ khi ấy thì tôi mới thật sự hiểu ý ông lão là gì.
“…Nếu đã như vậy. Đoạn đường phía trước này sẽ như nào?”
“
Nếu đi cùng nhau, dẫu có là con đường đầy chông gai thì cũng chẳng có lý do gì phải sợ. Cứ đi đi.
”
Ông ta điềm tĩnh nói và vẫy tay.
“
Như vậy là hết câu hỏi duy nhất rồi đấy.
”
“Tôi hiểu rồi. Cô Daon.”
“Tôi đánh nhé?”
“Tôi gọi cô để bảo cô đừng đánh mà.”
Tôi dẫn Yu Daon theo và lại tiếp tục bước đi.
Ông lão vẫn chỉ đứng đó mỉm cười cho đến tận lúc khuất khỏi tầm mắt của chúng tôi.
***
“…Quả là một người kỳ lạ nhỉ.”
“Tôi cũng thấy vậy.”
Một người kỳ lạ nhưng cũng không phải một kẻ quái dị.
Ngược lại, còn phải nói là lòng tôi đã cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào ấy chứ.
Ít nhất cũng đã thấy rõ tiếp theo phải đi về đâu.
“Cho tớ xem đoạn đường tiếp theo đi.”
Tôi vừa nhìn sổ hướng dẫn vừa nói,
-Lật phật!
Sổ hướng dẫn mở ra.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]
[Hang động - Lối vào nghênh tiếp]
1. Tốt nhất là không nên tạo tiếng động bên trong Lối vào nghênh tiếp.
2. Dù không biết bạn đang nghĩ đến vị thần nào, nhưng tốt nhất bạn nên giả định rằng xác suất để gặp được vị thần mà mình đang nghĩ tới là vô cùng thấp.
3. Bạn có thể nói những lời bất kính trước mặt vị thần, nhưng tuyệt đối không được nói ra điều ước. Xác suất điều ước của bạn được thực hiện đúng nghĩa là cực kỳ thấp.
---------------------------------------------------------------------------------------
Chẳng hiểu sao từ lần trước cứ gặp phải mấy con quái vật y hệt nhau về mấy khía cạnh quái dị.
Từ Thiên ma Ba Tuần cho đến cuối cùng, chỉ toàn mấy thức mệt mỏi kinh khủng.
“Dù sao thì mọi người cũng nghe rồi nhỉ? Không được ước mấy thứ kỳ quái với thần đâu đấy.”
“Rốt cuộc là phải ước cái điều quái dị đến mức nào cơ chứ.”
Song Ahrin nhíu mày lẩm bẩm.
“Thứ đó hẳn là sẽ không thực hiện tử tế đâu.”
“Cái gì?”
“Thần linh chẳng đời nào có thể hiểu được cảm xúc của con người.”
Aileen bình thản trả lời câu hỏi của Song Ahrin.
“Chẳng hạn nếu ước rằng, ‘Xin hãy giúp gia đình con trở thành một’, chắc thứ đó sẽ gom cả gia đình lại làm một luôn đấy. Về mặt vật lý.”
“Mỉa mai ghê nhỉ. Bộ cô có thù địch gì với tôn giáo à?”
“Nếu bị lũ đó cướp mất bố mẹ thì cô chắc chắn cũng sẽ thốt ra những lời tương tự thôi.”
“Tôi đâu có mất bố mẹ dưới tay Nhà thờ. Chẳng việc gì phải cảm thấy vậy.”
“Cũng đúng, sau cùng thì cô là cái loại đã tự tay giết chết bố mẹ mình mà.”
Song Ahrin và Aileen chạm mắt nhau trong khoảnh khắc.
Hai người họ trao đổi ánh mắt,
“Đến đây thôi.”
“Dừng lại đi nào hai người.”
Phải nhờ đến sự can thiệp của Jang Chaeyeon và tôi thì họ mới chịu dừng lại.
“Vốn dĩ hiện tại chúng ta đã không thể biết được khi nào thì biến cố sẽ xảy ra, tôi sẽ rất biết ơn nếu hai người chú ý quan sát các mối đe dọa từ xung quanh thay vì cãi nhau như này.”
“…Hiểu rồi.”
“…Được rồi.”
Đang yên đang lành mà hai người lại đột nhiên cãi nhau làm gì thế không biết.
Hai người họ tiếp tục bước đi trong im lặng.
“Tại sao cô Aileen và cô Ahrin lại cãi nhau vậy nhỉ?”
“Cái đó tôi cũng chịu luôn.”
Vừa rì rầm trò chuyện với Yu Daon, tôi vừa nhìn xung quanh.
Trong lối đi tối đen hệt như hang động, chỉ có duy nhất chiếc đèn lồng trong tay Yu Daon là đang đung đưa tỏa sáng.
“Giờ nghĩ lại, cô Ahrin, cô Chaeyeon.”
“Sao.”
“Ừm?”
“Chẳng phải trước đây chúng ta cũng đã từng nói về thần rồi sao.”
Rằng cái gọi là thần linh thực chất chỉ là hình thái tập hợp điều ước của con người.
Chính vì vậy mà chúng ta chẳng thể nào biết được chúng nắm giữ quyền năng gì, cũng không được tin rằng chúng sẽ luôn thân thiện.
“Vì cũng đã nói là ở phía Cục Quản thúc cũng có những người tin vào thần linh.”
“Đúng vậy.”
“Thứ đó rốt cuộc là gì?”
“Anh đã nhìn thấy rồi còn gì?”
Tôi sao?
Tôi nhìn hai người họ với ánh mắt bối rối, còn Song Ahrin và Jang Chaeyeon thì nhìn nhau.
“Chuyện đó là như này…”
“Do anh bảo là mình chưa thấy nên có lẽ không nói ra thì tốt hơn”
Không, tại sao chứ.
Nói thế lại khiến người ta tò mò.
Khi chúng tôi đang nói chuyện như vậy.
“…Chẳng phải là thứ này sao?”
Giọng nói của Aileen vang lên.
Theo giọng nói của cô ấy, tôi xoay đầu.
“…Cái gì đây?”
“Chịu luôn.”
Ở đó là một bức tượng.
Một bức tượng hình người được tạc từ gỗ đen.
Nó không có mặt, giới tính cũng không rõ ràng, nhưng ít nhất tôi vẫn biết được rằng đây là tượng người…
<Nói đi.>
Khoảnh khắc đó, một giọng nói vang dội trong đầu tôi.
Tất cả chúng tôi đều lập tức nhìn nhau.
<Nói đi.>
Giọng nói của thứ đó lại đi vào đầu tôi.
Giọng nói chẳng thể phân biệt nổi là nam hay nữ vang lên.
<Điều ước của ngươi là gì?>
