Đây lại là một nơi mới mẻ nữa nhỉ.
Nghĩ vậy, tôi nhìn ngắm khung cảnh trước mắt.
Một hang động.
Thậm chí còn là một hang động không biết đáy.
Mặc dù cũng thoáng nghĩ rằng ‘Tại sao lại là hang động nhỉ.’
“Tại sao lại là hang động vậy?”
May mắn thay, có vẻ là tôi không phải người duy nhất có thắc mắc đó.
Yu Daon nghiêng đầu nhìn tôi, và tôi cũng chỉ biết nhún vai.
“Tôi cũng đang thắc mắc điều đó đây.”
“Cái đó là vì mọi tôn giáo đều bắt đầu từ sự bức hại mà.”
Người giải đáp thắc mắc của chúng tôi là Song Ahrin.
Cô ấy nhìn vào bên trong hang và bắt đầu nói.
“Hầu hết chẳng có tôn giáo nào được sinh ra dưới sự chúc phúc cả. Phần lớn đều được sinh ra dưới sự đàn áp, bức hại và khinh miệt.”
“Đúng… là như vậy thật.”
Tuy không thể nói là hầu hết, quả thực việc tồn tại những tôn giáo phát triển dưới sự bức hại là điều không thể chối cãi.
“Dù sao đi nữa, có lẽ cũng là vì lý do đó.”
Song Ahrin điềm tĩnh lẩm bẩm, dời mắt khỏi hang động rồi nhìn chúng tôi.
“Chỗ này có vẻ sẽ khá là khó nhằn đấy.”
“Cô biết là luôn có thể tự do đi về nhỉ?”
“Đây là anh đang khiêu khích tôi đấy à?”
“Không phải là khiêu khích mà là tôi đang nói thật lòng.”
Tôi thật sự không muốn phải dẫn bốn người họ vào nơi nguy hiểm.
Song Ahrin thở dài thườn thượt sau khi nghe câu trả lời của tôi rồi nhìn Jang Chaeyeon.
“Anh ta nói vậy rồi kìa.”
“Đừng có mơ.”
Jang Chaeyeon điềm tĩnh trả lời và nhìn về trước.
“Dù chết thì chúng ta cũng sẽ chết cùng nhau. Nếu sống thì tôi cũng sẽ sống.”
Thực sự cảm động quá.
Tôi mở sổ hướng dẫn.
“Cho tớ biết về nơi này.”
---------------------------------------------------------------------------------------
[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]
[Hang động]
1. Hang động là nơi đang hoàn toàn bị chiếm đóng bởi Nhà thờ và Giáo đoàn, do đó không có bản chỉ dẫn hoàn chỉnh cho nơi này.
2. Xin hãy lưu ý rằng thông tin sau đây hoàn toàn là dựa trên lời khai của những người sống sót trở về hoặc những người đã gia nhập Cục Quản thúc.
---------------------------------------------------------------------------------------
Nói cách khác, do đây là thông tin không đáng tin cậy nên hãy tự biết chắt lọc nhỉ.
“Tớ hiểu rồi nên cho xem đi.”
Sổ hướng dẫn mở ra trước lời của tôi.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]
[Hang động]
1. Hang động được tạo thành từ 1 khu vực duy nhất, giống như một nơi tụ họp.
2. Bên trong sảnh tụ họp, các thành viên chỉ được phép cầu nguyện và nghênh tiếp.
3. Những người không được phép nghênh tiếp chắc chắn sẽ chuốc lấy cơn thịnh nộ của thần linh. Hình thức của cơn thịnh nộ rất đa dạng, từ đưa trở lại lối vào cho đến chết ngay lập tức, hiện tại vẫn chưa có tiêu chuẩn rõ ràng nào được đưa ra.
---------------------------------------------------------------------------------------
“…Cô Daon, tôi thật sự xin lỗi nhưng.”
“À, vâng! Để tôi đi thử trước nhé?”
Yu Daon nghiêng đầu trước lời của tôi rồi bước đến cùng xem sổ hướng dẫn.
“Hừm… tôi đi thì cũng không có vấn đề gì nhưng. Những người khác có thể sẽ khác mà? Nhỡ đâu khi tôi đi vào thì bình thường nhưng cô Chaeyeon lại bị phanh thây thành trăm mảnh thì sao.”
“…”
Jang Chaeyeon nhìn Yu Daon với vẻ mặt đầy miễn cưỡng, nhưng Yu Daon chẳng hề để tâm mà chỉ cứ tự tin bước về đi.
“Vậy thì tôi đi nhé?”
Yu Daon cứ thế đi qua cửa hang.
Yu Daon tiếp tục bước đi không chút do dự, rồi ngay sau đó, cô ấy ló mặt ra ngoài cửa hang.
“Tôi vẫn ổn! Ngoài việc có hơi chóng mặt chút ra thì không sao cả!”
“…Tôi sẽ đi tiếp theo.”
Tôi giơ tay lên ngăn Jang Chaeyeon lại khi cô ấy định bước đi.
“Không. Tôi sẽ đi.”
Do là người đã rủ mọi người đi, người vào trước cũng phải là tôi chứ.
Với suy nghĩ đó, tôi bước về phía cửa hang và đi vào trong.
Sự bất an của tôi lớn dần với mỗi bước chân, nhưng nếu ở đây lại bảo Jang Chaeyeon, Song Ahrin hay Aileen đi thay vì bản thân thấy sợ thì quả nhiên lương tâm làm người của tôi sẽ quá mức thiếu sót.
Tôi bước qua cửa hang.
“…”
Trong khoảnh khắc tôi cảm nhận được một lực cản như thể đang đi qua một tấm màng mỏng, nhưng rồi cảm giác đó cũng nhanh chóng biến mất.
Đúng như Yu Daon nói, chỉ có hơi chóng mặt mà thôi.
“Không sao đâu.”
“Vậy thì tôi cũng.”
Rồi không chút chần chừ, Jang Chaeyeon bước qua cửa hang.
Cô ấy cũng chỉ hơi nhíu mày mà không nói gì.
“Chỉ cảm thấy chóng mặt thôi nhỉ?”
“Ừm.”
Aileen cũng có phản ứng y hệt.
Cô ấy chỉ phàn nàn về việc hơi chóng mặt thôi, ngoài ra thì không có chuyện gì xảy ra cả.
Bây giờ chỉ còn lại mỗi Song Ahrin.
“Thấy mọi người đều chỉ cảm thấy chóng mặt thì chắc tôi cũng sẽ như vậy thôi nhỉ?”
Cô ấy vừa lẩm bẩm vừa đi bên trong,
“…Gư…?”
Ngay khi vừa bước qua cửa hang, cô ấy liền ôm đầu ngồi sụp xuống tại chỗ.
“Cô Ahrin?”
Tôi vội vàng chạy tới quỳ xuống kiểm tra tình trạng của cô ấy.
Song Ahrin đang vã mồ hôi như tắm nắm chặt lấy cổ tay tôi.
“Cô Ahrin, cô không sao chứ?”
“…Tôi ổn.”
Trước câu hỏi của tôi, cô ấy vừa lẩm bẩm bằng giọng run rẩy vừa níu lấy cánh tay của tôi mà đứng dậy.
“Ừm, tôi, tôi không sao cả.”
Song Ahrin dựa vào người tôi, liên tục lẩm bẩm rằng mình ổn mặc dù cô ấy trông không hề ổn chút nào.
“…”
Jang Chaeyeon nhìn Song Ahrin liền mấp máy môi định nói gì đó nhưng rồi lại lắc đầu.
Như thể không cần thiết phải nói ra.
“Chúng ta đi thôi.”
Tôi đợi Song Ahrin ổn định lại nhịp thở một chút rồi đi lên trước Yu Daon và bước đi.
Chúng tôi chậm rãi tiến sâu vào trong.
“Cô Ahrin. Cô không sao chứ?”
“…Ừm.”
Mặc dù sắc mặt của cô ấy trông không tốt chút nào, cô ấy vẫn cứ gật đầu.
“Tôi ổn mà, nên trước mắt cứ đi tiếp đi.”
“…Tôi hiểu rồi.”
Đằng nào một khi đã bước vào rồi thì khó mà rời đi được cũng là sự thật nên.
Nghĩ vậy, tôi lại mở sổ hướng dẫn.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]
[Hang động]
4. Nếu đã tiến vào hang động, bạn bắt buộc phải mang thái độ sùng kính.
5. Nếu có vị thần nào mà bản thân đang theo tín ngưỡng, hãy cầu nguyện với vị thần đó, còn nếu không theo tín ngưỡng nào, hãy giữ vững lấy tín niệm hay niềm tin của bản thân.
6. Bên trong hang động, tín ngưỡng chính là ánh sáng. Hãy nhấc chiếc đèn lồng trước mặt lên. Ánh sáng càng mạnh, những thứ tà ác càng không thể làm hại đến bạn.
---------------------------------------------------------------------------------------
Ngay khi tôi vừa rời mắt khỏi sổ hướng dẫn, một chiếc đèn lồng liền xuất hiện như thể đã được sắp đặt từ trước.
Tín ngưỡng là ánh sáng sao?
Tôi không theo đạo nên có lẽ sẽ hơi khó đây.
Trước mắt tôi chia sẻ nội dung với những người khác.
“Để tôi cầm thử xem.”
Tín ngưỡng chính là chiếc đèn lồng à.
Hình như lần trước tôi cũng từng cầm đèn lồng rồi thì phải?
Tôi nhấc chiếc đèn lồng lên với suy nghĩ đó.
Để nghĩ thử xem nào.
Tín niệm của tôi… niềm tin của tôi…
Tôi nhắm mắt, cố gắng mường tượng về tín niệm và niềm tin của mình rồi lại mở hé một mắt nhìn cái đèn lồng, vậy nhưng nó chỉ tỏa ra ánh sáng mờ nhạt như thể hoàn toàn bất khả thi.
Cái này phải làm như nào đây nhỉ.
“Trước mắt thì tôi không làm được rồi. Có ai có ý tưởng nào tốt không? Hay là ai đó với đức tin sâu sắc…”
Aileen thì sao?
Tôi nhìn Aileen nhưng cô ấy ngay lập tức lắc đầu.
“Tôi là người vô thần.”
“Tương tự.”
“Tôi cũng y chang.”
“Tôi cũng vậy.”
Tất cả đều là người vô thần hết.
Mà cũng phải, vừa làm việc ở Cục Quản thúc vừa tin vào tôn giáo cũng không phải chuyện dễ dàng gì.
Dù sao đi nữa.
“Vậy có ai tự tin về đức tin, tín niệm hay niềm tin không?”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, tất cả mọi người ngoài tôi đều nhìn về phía Yu Daon.
“Để cô ta cầm là được.”
“Ừm.”
“Tán thành.”
Jang Chaeyeon, Song Ahrin và Aileen vừa nhìn Yu Daon vừa nói.
Yu Daon cũng không nói lời nào mà chỉ đưa tay ra.
“Chắc tôi cầm thì sẽ được đấy.”
“…Cô Daon có theo tôn giáo nào sao?”
“Đâu có?”
Yu Daon nhìn tôi với ánh mắt như muốn hỏi là sao tự nhiên tôi lại hỏi chuyện không đâu vậy.
“Nhưng tôi có niềm tin vào điều này.”
Yu Daon mỉm cười nói vậy rồi nhận lấy chiếc đèn lồng mà tôi đưa cho.
“…”
Yu Daon nhắm mắt lẩm bẩm như thể đang tập trung vào điều gì đó.
Đồng thời,
-Lóeee!
Ánh sáng rực rỡ thắp sáng cả hang động.
Yu Daon quay lại nhìn tôi trong khi cầm chiếc đèn lồng chói lóa đến mức chỉ nhìn vào thôi cũng thấy đau mắt.
“Như này là đủ rồi chứ?”
“…”
Suy nghĩ ‘Không chỉ đủ mà còn thừa ấy chứ’ thoáng lướt qua tâm trí tôi, nhưng tôi quyết định không nói ra.
Càng sáng càng tốt chứ sao.
Yu Daon đi lên trước với chiếc đèn lồng trong tay, chúng tôi đi theo sau cô ấy,
“…”
Yu Daon nhắm mắt ngửi mùi.
“Có mùi gì đó.”
“Mùi gì vậy?”
“Mùi sùng kính chăng?”
Trên đời có cái gọi là mùi sùng kính à?
“Có hơi khó giải thích nhưng…”
Yu daon ngập ngừng.
“Trước mắt cứ đi tiếp là sẽ rõ thôi.”
Chúng tôi gật đầu trước lời của cô ấy và lại tiếp tục đi, không lâu sau đó, cả nhóm đến được trước một cánh cửa.
Một cánh cửa gỗ.
Đồng thời, sổ hướng dẫn lại mở ra.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]
[Hang động]
7. Tùy thuộc vào độ sáng của chiếc đèn lồng, cánh cửa mà bạn bước vào sẽ thay đổi.
Nếu là cánh cửa gỗ, hãy bước vào. Nếu là cánh cửa sắt, hãy cân nhắc kỹ. Nếu là cánh cửa vàng, hãy quay về.
---------------------------------------------------------------------------------------
Là cửa gỗ.
Tôi cứ thế hất cằm ra hiệu cho Yu Daon, cô ấy liên vươn ra nắm lấy tay nắm cửa rồi mở ra.
Mùi gỗ khó mà tin được là có ở trong hang động xộc vào mũi tôi.
“…”
Một khu rừng trải ra trước mắt tôi.
“Đây là lần đầu tiên trong đời tôi nhìn thấy cả khu rừng ở trong hang đấy.”
Dường như đã đỡ hơn so với ban nãy, Song Ahrin dùng mu bàn tay quệt miệng lẩm bẩm, Jang Chaeyeon cũng gật đầu.
“Quả nhiên là đi chung với nhau lúc nào cũng gặp mấy chuyện kỳ quái.”
“Làm ơn đừng nói như thể đó là lỗi của tôi vậy chứ.”
Chính tôi còn cảm thấy kỳ diệu nữa là.
Chúng tôi vừa trò chuyện rôm rả vừa tiến vào khu rừng.
Sổ hướng dẫn lại mở ra.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]
[Hang động - Khu rừng]
1. Khu rừng là một nơi an toàn. Hãy giữ vững tín ngưỡng của bản thân và tiến về trước.
2. Hãy cầu nguyện. Điều bạn đang tin vào sẽ bảo vệ bạn.
---------------------------------------------------------------------------------------
Khi tôi chia sẻ nội dung của sổ hướng dẫn, Yu Daon liền nhìn chằm chằm vào tôi rồi đưa tay lên che miệng cười.
“Có vẻ là vậy thật nhỉ.”
“Ừm?”
“Dạ không. Không có gì đâu.”
Cô ấy nói vậy rồi lại giơ cao chiếc đèn lồng lên.
“Đi nhanh thôi!”
Cô ấy trông có vẻ vui hơn lúc nãy nhỉ.
Tôi vừa nghĩ vậy vừa đi qua khu rừng.
Cỏ cây xào xạc dưới chân chúng tôi, hương cây cỏ đẫm nước phảng phất.
“…Nhưng mà.”
“Ừm?”
Aileen nhíu mày.
“Có hơi kỳ lạ.”
“Chuyện gì cơ?”
“Không có dù chỉ một con côn trùng. Trong cả khu rừng rộng lớn như này.”
Đúng như cô ấy nói, hoàn toàn không có dấu hiệu sự sống.
Ngoại trừ những cái cây.
“…”
Chúng tôi chỉ biết đi tiếp với cảm giác bất an.
Chỉ có khu rừng thiếu vắng tiếng chim hót hay tiếng vỗ cánh đang chào đón chúng tôi trong sự tĩnh lặng nhưng cũng âm u vô cùng.
