-Rầm, rầm, rầm.
Cánh cửa vẫn không ngừng rung chuyển.
“…Hay là chuồn đi.”
Song Ahrin vừa nhìn chúng tôi vừa lẩm bẩm.
“Bây giờ vẫn chưa muộn đâu, cứ gọi nhanh Trưởng Chi nhánh hay Phòng Cách ly đến để họ giải quyết là được mà.”
“Chuyện đó thì hãy thử đợi thêm chút nữa đã.”
“Sao lại giở thói bướng bỉnh chẳng để làm gì nữa rồi.”
“Vì có chuyện khiến tôi bận tâm.”
Song Ahrin nhìn chằm chằm vào tôi trước lời đó.
Như thể cô ấy đang tò mò đấy là gì.
“Tinh thần của cô Ahrin? Hừm, hay là cảm giác nhỉ? Dù sao đi nữa, nếu nhìn cô Daon hiện tại đã trở nên một nửa là cô Ahrin, rõ ràng là khi nãy cô ấy vừa bị tấn công bởi đám sâu bọ.”
Cô ấy vẫn bị tấn công mặc dù thực thể không tồn tại.
“Vậy nên tôi mới lo, lỡ như những người khác đến đây nhưng vẫn cứ gặp tình huống tương tự thì sao.”
Sự ô nhiễm nhận thức nghiêm trọng đến mức Trưởng Chi nhánh Gangbuk đã phải nuốt chửng.
Nếu vậy thì, cách giải quyết chẳng phải là cố không cho những người khác nhìn thấy nó hết mức có thể sao?
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa sắp xếp lại những gì mình đã nhìn thấy khi nãy.
Được gọi là Nụ vị giác nhỉ.
Nụ vị giác.
Tế bào cho phép chúng ta cảm nhận được vị.
Nếu như đó là nụ vị giác theo đúng nghĩa đen thì sao?
Nếu như đó là nụ vị giác của thực thể khổng lồ nào đó thì sao?
Liệu thứ đấy có liên quan gì đến Salnoka không?
Không, chắc chắn có liên quan.
Bởi vì nó đã được bao quanh bởi thứ được cho là nguyên liệu thô của Salnoka.
Những tinh thể đó.
Và cả nụ vị giác nằm giữa những tinh thể ấy nữa.
“…Vậy là lần này chúng ta cũng lại tự mình giải quyết à?”
“Trước mắt hãy cứ thử làm thế xem như nào đã. Tôi sẽ thử liên lạc với Trưởng Chi nhánh.”
Không, có lẽ liên lạc với Ahn Sanghyun sẽ tốt hơn là Trưởng Chi nhánh.
Tôi lấy điện thoại ra gọi, nhưng đang tiếc thay, Ahn Sanghyun không bắt máy.
Trưởng Chi nhánh cũng tương tự.
Sau cùng, tôi chỉ còn cách để lại tin nhắn cho cả Ahn Sanghyun và Trưởng Chi nhánh rồi lại tiếp tục suy nghĩ về tình huống trước mắt.
Loài sâu bọ không tồn tại nhưng vẫn gây ra thương tổn về mặt vật lý.
“…”
Liệu có nên hóa giải Phương thức của Yu Daon và bảo cô ấy đi vào trong đó lần nữa không?
Để những tiếng rầm rầm vào một tai ra một tai, tôi lắc đầu.
Không được.
Chẳng có ý nghĩa gì.
Bởi nếu làm vậy thì không có cách nào để chứng minh được thực thể đang tác động lực vật lý ở trong đó.
“…Hay là anh hóa giải, cái… tẩy não này đi? Để tôi đi vào thử cho?”
Và như thể có chung cùng một suy nghĩ với tôi, Yu Daon vừa quan sát vẻ mặt của tôi vừa giơ tay lên.
“Không được. Đợi chút đã.”
Tôi vươn tay ra ngăn Yu Daon lại.
“Nếu làm vậy thì chúng ta không thể nào biết được liệu sẽ có chuyện gì xảy ra với cô Daon cả.”
Sâu bọ về cơ bản là loài ăn thịt.
Điều đó có nghĩa là, dù cho có hồi phục đi chăng nữa, quá trình ấy có thể sẽ vô cùng đau đớn đến mức không tưởng.
Bởi lẽ không ai lại tận hưởng nỗi đau khi cơ thể bị gặm nhấm từng chút một bởi quái vật cả.
“Thay vào đó hãy thử nghĩ cách khác nào.”
“Đừng cố gắng gượng bản thân quá. Chỉ cần tôi đi là được mà.”
“Dĩ nhiên đó cũng là một phương án, nhưng trước hết hãy thử tìm cách khác đã.”
Giọng nói điềm tĩnh của Yu Daon khiến tôi hơi, không, thật sự là rất bận tâm, nhưng tôi cố gắng phớt lờ nó và tiếp tục suy nghĩ.
“Cách khác à? Anh Jaehun có ý tưởng nào hay không?”
Yu Daon nghiêng đầu, Jang Chaeyeon và Song Ahrin cũng nhìn tôi.
“…”
Tôi đi vào lại Phòng Đào tạo và bắt đầu đọc quyển sách nhỏ lần nữa.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Chỉ dẫn dành cho người giám sát sản xuất Salnoka]
1. Những nhân viên tìm đến nhất định phải được đưa tới Phòng Trung tâm.
2. Tuyệt đối không được ăn Salnoka.
---------------------------------------------------------------------------------------
Tuyệt đối không được ăn Salnoka.
Điều kiện của người giám sát sản xuất là nhất định phải đưa những nhân viên tìm đến tới Phòng Trung tâm và tuyệt đối không được ăn Salnoka.
Nói cách khác, người giám sát sản xuất hẳn là đã không biết về sự tồn tại của đám sâu bọ, dẫu vậy, họ vẫn dẫn những người đó đi.
Vậy thì tại sao họ lại không bị ăn thịt?
Khi tôi đang vắt óc suy nghĩ, Jang Chaeyeon lên tiếng.
“Tôi sẽ ở lại đây.”
“Ừm?”
“Ở đây khá rộng rãi.”
Jang Chaeyeon bình thản nói tiếp.
“Ba người cứ đi tiếp mà không có tôi đi.”
“…Cô Chaeyeon, chẳng phải như vậy có hơi nguy hiểm sao?”
“Thế thì anh ở lại cũng được.”
Nói rồi, Jang Chaeyeon gật đầu nhìn tôi.
Có lẽ tôi ở lại sẽ tốt hơn chăng?
“…Tôi phản đối việc đó.”
Người phản đối thực chất lại là Song Ahrin.
“Tên này miễn nhiễm với tấn công tinh thần, và quan trọng hơn, chẳng phải anh ta vẫn luôn mang theo sổ hướng dẫn bên mình sao. Nếu định ở lại thì để tôi ở lại sẽ tốt hơn.”
“Ý tôi là không cần cái đứa này nên cả ba cứ đi đi.”
“Thật sự muốn chết rồi à?”
Song Ahrin trợn trừng mắt lườm Jang Chaeyeon, nhưng Jang Chaeyeon thậm chí còn chẳng chớp mắt mà nói tiếp.
“Đi nhanh lên.”
“…Xin nhờ cô đấy.”
“Ừm.”
Jang Chaeyeon mỉm cười dịu dàng trước lời của tôi.
Tôi khẽ cúi đầu với cô ấy rồi nhìn hai người còn lại.
“Cứ giao phó cho cô Chaeyeon, chúng ta mau đi thôi.”
“Ừm!”
“Đi nhanh thôi.”
Tôi rảo bước nhanh ra khỏi đó, và khi nhìn lại, Jang Chaeyeon đã di chuyển vô số món đồ để chặn cửa.
Hy vọng là cô ấy có thể chặn tốt.
***
Tôi không ngừng tiến bước sâu vào bên trong.
“Cô Daon, nếu ngửi thấy mùi gì đó thì hãy nói cho tôi biết nhé.”
“Tôi cũng đang cố ngửi hết mức rồi nhưng…”
Yu Daon vừa lẩm bẩm vừa lúng túng gãi má
“Nhưng do là mùi ngọt lịm nồng hơn tưởng tượng nên tôi có hơi bị loạn chút.”
Bây giờ có nên ngắt kết nối không nhỉ.
Khi tôi đang đắn đo một hồi, Song Ahrin lắc đầu.
“Không sao đâu.”
“Ừm?”
“Hình như mũi tôi đã trở nên nhạy bén hơn chút so với lúc nãy rồi.”
Tôi nhớ là Phương thức đâu có có chức năng này, hay là nó được nâng cấp lên chút rồi nhỉ.
Vậy nhưng trước khi tôi có thể hoàn thành suy nghĩ của mình, Song Ahrin đã nhắm mắt ngửi mùi.
Thấy Song Ahrin làm việc này chứ không phải Yu Daon, chẳng hiểu sao cứ có cảm giác kỳ kỳ ấy nhỉ.
Hôm nay có nhiều chuyện lạ thật đấy.
“Tôi vừa mới thử suy nghĩ chút.”
Yu Daon bước đến chỗ tôi, sử dụng cách nói chuyện lẫn lộn giữa lịch sử và suồng sã một cách kỳ lạ.
“Ừm, cô cứ nói đi.”
“Có lẽ tôi biết là anh đang tìm kiếm thứ gì rồi. Cái đó, phải nói như nào nhỉ…”
Yu Daon ngập ngừng.
“Anh đang tìm kiếm tờ chỉ dẫn rõ ràng hơn chút nhỉ?”
“…”
“…Không, không phải sao? Có phải là tôi đi quá giới hạn rồi không…? Xin lỗi… lại là một suy nghĩ vô dụng…”
“Không đâu, không đâu, không phải như thế đâu.”
Làm thế nào mà Yu Daon lại có thể biết suy nghĩ được vậy?
Hay là cô ấy có suy nghĩ suốt bấy lâu nay nhưng chỉ không nói ra thôi?
Khi tôi nhìn Yu Daon mà không giấu nổi sự ngạc nhiên, cô ấy liền làm vẻ mặt bị tổn thương.
“Chẳng lẽ anh nghĩ rằng tôi sống mà chẳng thèm suy nghĩ gì cả ư…?”
“Không, không phải. Không phải như thế đâu.”
Đúng là muốn phát điên thật mà
Khi tôi vẫn còn đang chưa kịp hoàn hồn trước lời nói của Yu Daon nhưng không giống Yu Daon chút nào ấy,
“Hai cái đứa điên này, nếu định hẹn hò với nhau thì làm ơn báo trước cho tôi rồi tự lôi nhau ra chỗ khác đi!”
Giọng nói bực bội của Song Ahrin vang đến, nhưng Yu Daon chẳng để tâm gì mà cứ nói tiếp.
“Không phải là tôi không suy nghĩ, chỉ là tôi nghĩ nhưng không nói ra với anh thôi.”
“Tại sao?”
“Chuyện đó… ừm…”
Yu Daon ngập ngừng.
“Vì tôi sợ rằng anh sẽ ghét điều đó.”
“…Làm sao có chuyện tôi lại ghét được chứ. Tất nhiên tôi—”
Trước khi tôi có thể nói xong, Song Ahrin đã ném một quyển sổ về phía tôi.
“Này!”
“Á, sao vậy chứ!”
“Đừng có làm khùng làm điên nữa và xem thứ tôi vừa đưa cho đi!”
Tôi nhận lấy quyển sổ Song Ahrin vừa ném đến rồi xem nó.
<Lời cầu nguyện>
Lời cầu nguyện?
Cái gì lại là gì nữa đây.
Tôi nhìn Song Ahrin với ý đó, nhưng cô ấy chỉ ra cử chỉ bảo cứ đọc đi.
“…”
Được rồi, nếu đã bảo đọc thì phải đọc thôi.
Tôi mở quyển Lời cầu nguyện ra, Yu Daon cũng ngó đầu vào xem cùng từ bên cạnh.
“Tôi cũng xem một lần được chứ?”
“Tất nhiên rồi.”
“Ừm.”
---------------------------------------------------------------------------------------
<Lời cầu nguyện>
1. Phải biết ơn những gì Ngài đã ban xuống.
2. Khi dâng hiến vật tế, tuyệt đối không được phát ra bất cứ âm thanh nào.
3. Những gì Ngài ban xuống thì người bình thường khó lòng nào mà tiếp nhận được, vậy nên phải luôn giữ lòng kính sợ.
4. Bầu trời ở trên cao, nhưng Thần lại ở dưới.
5. Rốt cục, hãy thấu rằng mọi khổ nạn và tai ương đều tồn tại vì một vị thần duy nhất.
---------------------------------------------------------------------------------------
“…Đây là…”
“Cảm giác quen thuộc thật nhỉ.”
Yu Daon đáp lại lời lẩm bẩm của tôi.
“…”
Cái này giống với những dòng chữ mà tôi từng nhìn thấy ở Nhà thờ một cách kỳ lạ.
Nghĩ vậy, tôi nhìn Song Ahrin, cô ấy cũng gật đầu đáp lại
“Tôi cũng nghĩ thế.”
“Nhà thờ sao?”
Cô ấy lại gật đầu.
“Vì thấy cái này giống cái ở Nhà thờ nên tôi mới gọi anh đấy.”
“…”
Tôi nhìn xung quanh nhà máy.
Vậy chuyện này có liên quan đến Nhà thờ sao?
Có phải vì thế mà Trưởng Bộ phận mới nhờ và tôi?
Khi tôi đang liên tục vừa suy nghĩ vừa cắn môi rồi lại thả ra,
“Này, mắt anh đã nhìn thấy gì?”
Giọng nói của Song Ahrin phá vỡ luồng suy nghĩ của tôi.
“Tôi đã nhìn thấy gì sao?”
“Ừm.”
“…”
Tôi giải thích nhanh cho Yu Daon và Song Ahrin.
Về việc tôi nhìn thấy Nụ vị giác và phần giải thích về nó.
“…Nụ vị giác…”
“Tế bào vị giác…”
Hai người họ đặt tay lên cằm trầm tư suy nghĩ.
“Trước hết… ừm, đây chỉ là suy nghĩ của tôi thôi. Tất nhiên, suy cho cùng do đây cũng chỉ là suy nghĩ thôi nên anh hãy nghe có chọn lọc nhé.”
Yu Daon chậm rãi nói tiếp.
“Nếu như cái đó thật sự là nụ vị giác thì sao?”
“Thật sự là nụ vị giác nghĩa là như nào?”
“Ý tôi là, ừm… nếu đúng như theo lời anh nói…”
Yu Daon ngập ngừng nói tiếp.
“Chẳng phải mắt anh vẫn thường hay dùng cách diễn đạt ẩn dụ sao.”
“…”
Việc Yu Daon lại thốt ra những lời như này thì đúng là có hơi ngạc nhiên đấy.
“Có khi nào cô ta đã được truyền lại trí thông minh của tôi không.”
“Đừng nói như vậy chứ.”
“Không, tôi có cảm giác như mình đã trở nên hơi giống một đứa ngốc vậy.”
“Suỵt.”
Tôi bịt miệng Song Ahrin và lắng nghe Yu Daon nói.
“Nhưng nếu như đây không phải ẩn dụ mà thật sự là nụ vị giác của một thực thể nào đó thì sao?”
“…Cô Daon, nhưng mà nụ vị giác rất nhỏ mà.”
“Ừm, tôi biết chứ. Tôi có xuất thân từ Bệnh viện mà.”
Yu Daon điềm tĩnh nói.
“Đúng như anh nói, nụ vị giác rất nhỏ.”
“…”
“Nhưng nếu đây là nụ vị giác của sinh vật sống sở hữu kích thước lớn đến mức đó thì sao?”
“…À.”
Tôi nhận ra điều Yu Daon đang muốn nói.
“Thường thì khi nhắc đến thần linh, người ta vẫn hay bảo rằng đó là một thực thể không tồn tại thực sự.”
Ánh mắt của cô ấy nhìn tôi như thể muốn xuyên thấu.
“…”
“Lỡ như thực thể gọi là thần linh có thật, thậm chí còn to lớn hơn rất nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng thì sao?”
Không một ai nói gì.
