Sau khi trao đổi ánh mắt với Sổ hướng dẫn một hồi, tôi liền mở lời trước.
“Nghĩa là đã có ai đó lẻn vào viết khi cậu đang ngủ à?”
Kiểu như trò nhấn chuông rồi chạy chăng.
“Không phải vậy.”
Sổ hướng dẫn sau khi nghe phép ẩn dụ của tôi liền thở dài như thể thật sự cạn lời.
“Tớ là kiểu ghi chép mọi thứ giống như nhật ký máy chủ vậy.”
“Ừm.”
“Nhưng mà đã có ai đấy chỉnh sửa tài liệu mà không để lại dấu vết trong nhật ký máy chủ.”
“Chẳng phải cậu là sổ hướng dẫn sao?”
“Tớ đúng là sổ hướng dẫn nhưng… nếu giải thích thì sẽ lạc đề mất nên cứ hiểu đại khái là tớ không biết đi.”
“Được rồi.”
Sau khi điều chỉnh tư thế, Sổ hướng dẫn lại thở dài.
“Nói thật thì tớ không nghĩ là sẽ có chuyện gì to tát xảy ra đâu.”
“Tại sao. Cậu nghĩ là tớ đã viết à?”
“Hơn cả điều đó, đây không phải là chỉnh sửa có ác ý.”
Sổ hướng dẫn chậm rãi lắc đầu.
“Chắc là cậu cũng từng bị chỉnh sửa có ác ý rồi nhỉ.”
“Có chứ sao không? Tớ chắc chắn là quyển sách số một mà lũ dị thể quản thúc muốn giết đấy.”
Nghĩ lại thì cũng đúng thật.
Ai lại thích quyển sách liệt kê toàn bộ điểm yếu và cách đối phó với mình cơ chứ.
Thậm chí còn có những người mang nó kè kè bên mình như tài liệu học nữa.
Chủ yếu là những người giống tôi.
“Nhưng mà cái này thì không có cảm giác như vậy.”
“Cảm giác?”
“Thì kiểu, ừm. Tớ không cảm nhận được người nào định hack hay phá hủy máy chủ mà thay vào đó chỉ viết xuống rồi đi thôi?”
“Nghĩa là do người bên trong à?”
“Cái đó thì tớ cũng không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn được.”
Là sổ hướng dẫn mà chẳng biết gì cả.
Tôi vừa nghĩ vậy vừa nhìn Sổ hướng dẫn, và khi chúng tôi chạm mắt, tôi liền thở dài thườn thượt.
“Dù sao đi nữa. Tớ sẽ phải xem lại vào ngày mai.”
“Tại sao.”
“Bởi vì con số có thể sẽ giảm xuống.”
“…Giống như kiểu đếm ngược sao?”
“Ừm.”
“Cứ giả sử như cái đó là đếm ngược đi. Nếu vậy thì…”
Nếu như bộ đếm ngược này chạy về không thì sao?
“Mặc dù thông tin về tương lai của tớ là có hạn nhưng.”
Sổ hướng dẫn điềm tĩnh lẩm bẩm nhìn tôi.
“Khoảng chừng một tháng kể từ bây giờ, dường như thời khắc đó sẽ đến.”
Ánh mắt của chúng tôi lại giao nhau.
Cả hai dù không nói gì nhưng đều biết rõ thứ đang được nói tới.
“Hiểu rồi.”
Nói vậy, tôi nhắm mắt quay đi nhưng Sổ hướng dẫn chợt nắm lấy cổ tay tôi.
“Đợi đã.”
“Sao thế?”
“Tớ cũng có điều muốn hỏi.”
Tôi mở mắt nhìn cô ấy, Sổ hướng dẫn cất lời.
“Tại sao cậu lại làm việc đó?”
“Việc gì?”
“Bờ sông ấy. Chẳng phải cậu đã xóa toàn bộ thông tin sao.”
“… Không phải là cậu biết rồi nên mới xóa à?”
“Không. Tớ chỉ tin cậu thôi.”
Sổ hướng dẫn trả lời câu hỏi của tôi như thể tôi đã hỏi một điều hiển nhiên.
“Chắc là trước đây tớ chưa từng xóa thông tin đi lần nào à?”
“Ngạc nhiên là chưa từng có luôn.”
Thú vị thật.
“Thế. Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì?”
Sổ hướng dẫn khoanh tay nhìn tôi, và tôi sắp xếp lại suy nghĩ rồi bắt đầu giải thích cho cô ấy.
Tôi còn lọc những phần có thể và không thể nói và giải thích cho cô ấy.
“Cậu đã nói là Bờ sông biết chuẩn bị nhỉ.”
“Ừm.”
“Nhưng cậu không nói chính xác sự chuẩn bị đó là gì.”
“Đúng vậy?”
“Nên là tớ đã nghĩ như này.”
Sự chuẩn bị theo một mặt nào đó bắt nguồn từ nỗi lo lắng đối với tương lai.
Ta chỉ có thể chuẩn bị nếu biết sợ hãi tương lai, và hành vi đó yêu cầu trí thông minh ở một mức độ nhất định.
“Nhưng khi nghe cậu nói, tớ lại thấy có hơi kỳ lạ.”
“Ừm?”
Sổ hướng dẫn nghiêng đầu.
“Chẳng phải thứ đó không hoàn hảo tuyệt đối sao.”
Mọi thực thể có trí tuệ biết sợ hãi tương lai đều mong muốn sự chuẩn bị hoàn hảo nhất.
Vì nếu không thì chẳng có lý do gì để phải tốn công chuẩn bị cả.
“Nếu muốn ứng phó với mọi thứ, ta nhất định phải hoàn hảo.”
Nghĩa là ngay từ đầu thứ đó chẳng việc gì phải ứng phó với những gì chúng tôi nói cả.
Nó đã vô địch theo đúng nghĩa đen rồi mà.
Một thực thể hoàn hảo tuyệt đối không thể bị giết bằng Chí mạng, có thể giết được cả sự bất tử, thậm chí còn không thể bị ghi chép lại.
“Nhưng mà không phải vậy.”
Tổng hợp lại lời giải thích của cô ấy, tôi có thể kết luận được một điều.
Thứ đó biết hết mọi thứ và ứng phó tương ứng.
Chính vì vậy mà việc tiết lộ bản chất của nó là vô nghĩa sao?
“Cảm giác như đang nhìn vào một thứ đất sét không thể cầm nắm được vậy.”
Thứ đất sét sẽ bị biến dạng khi ta nắm chặt tay lại nhưng tuyệt đối không bị vỡ vụn.
“…”
Sổ hướng dẫn đang nghe lời giải thích của tôi chậm rãi cất lời.
“Tớ đã từng nói rằng cậu luôn là chính cậu nhỉ?”
“Ừm. Đúng vậy.”
Bởi vì cô ấy đã luôn nói vậy với tôi.
“…”
Sổ hướng dẫn gật đầu nhìn tôi như thế.
“Được rồi. Tớ sẽ tin cậu.”
“Cảm ơn.”
“Tớ biết cậu là kiểu sẽ hành động mà không cần đến sự tin tưởng của tớ, dẫu vậy tớ vẫn sẽ chọn tin cậu.”
Cô ấy đặt nắm tay nhỏ nhắn lên ngực rồi nhìn lên tôi.
“Nên là không sao đâu. Đừng lo.”
“…”
Tôi nhìn Sổ hướng dẫn đang nhìn lên mình rồi lại nhắm mắt.
Nghe nói tôi mà cô ấy biết đã luôn cô độc nhỉ.
Nếu vậy thì…
“Tớ đi được đến tận đây cũng là nhờ có cậu tin vào tớ mà.”
Khi khẽ mở mắt, tôi thấy được Sổ hướng dẫn đang tròn mắt nhìn chằm chằm vào mình,
Ngay sau đó, tôi đã ở trong phòng mình.
-Lật phật!
Nhanh tay đóng lại sổ hướng dẫn đang mở ra, tôi nhét nó xuống dưới gối rồi chuẩn bị cho ngày mai.
Bây giờ tôi thật sự không muốn mở sổ hướng dẫn ra đọc cho lắm.
***
Ngày hôm sau, ngay khi vừa mới tỉnh dậy, tôi đã liền mở sổ hướng dẫn ra xem.
Con số <29> đã được viết trong đó.
Thật sự là số ngày sao?
Nếu vậy thì đây là số thời gian còn lại cho đến biến cố Bờ sông à?
Tôi vận động đầu óc một hồi rồi cầm điện thoại.
Vẫn chưa có gì chắc chắn cả nhưng trước mắt hãy cứ hành động thật nhanh chóng đã nào.
Tôi để lại tin nhắn trong nhóm bảo rằng hôm nay cùng xuất phát rồi đi thẳng đến Cục Quản thúc.
Thật sự chẳng có gì dễ dàng cả, chẳng dễ chút nào.
Tôi mang theo sổ hướng dẫn cùng khẩu súng lục đi đến Cục Quản thúc.
Khi tới nơi, tôi đã thấy ba người kia đang đợi mình ở đó.
“Anh Jaehun!”
Yu Daon vẫy tay,
“Không phải anh bảo là hôm nay sẽ nghỉ ngơi sao?”
Jang Chaeyeon lo lắng nhìn tôi.
“Thì chắc là lại tái phát bệnh rồi chứ gì. Đúng là một tên nghiện công việc mà, một tên nghiện công việc.”
Song Ahrin đang khoanh tay đứng dựa vào tường.
Vừa nghĩ rằng cả ba đúng là không thay đổi chút nào, tôi vừa bước đi, ba người họ cũng đi theo sau tôi.
“Còn Trưởng Chi nhánh thì sao?”
“Tôi sẽ không gọi cô ấy.”
Nếu có thể dẫn theo Trưởng Chi nhánh thì cũng tốt nhưng tôi không nghĩ đây là nơi nhất định phải có cô ấy.
“Tại sao? Nếu có một người mạnh mẽ đi cùng thì tốt chứ.”
“Vì đây là vấn đề nhận thức mà.”
Tôi điềm tĩnh trả lời câu hỏi của Jang Chaeyeon rồi mở cửa xe, Yu Daon và Song Ahrin đi lên phía sau, còn Jang Chaeyeon thì ngồi vào ghế phụ.
“Thử tưởng tượng lỡ như Trưởng Chi nhánh đột nhiên nghĩ cô Daon hay cô Ahrin là cây kem rồi đòi lọc da tất cả thì sao?”
“Nếu là như vậy thì, lúc đó chúng ta chỉ trở thành mấy con bạch tuộc sống thôi.”
“Nhưng tôi sẽ không chết mà.”
Jang Chaeyeon nhìn tôi trong khi nghe câu trả lời của Song Ahrin và Yu Daon.
“Đó là lý do anh không dẫn cô ấy đi theo sao?”
“Ừm.”
Nguy hiểm lắm mà.
Lỡ như Trưởng Chi nhánh đột nhiên phát điên rồi lao vào tấn công tôi thì sẽ chẳng ai có thể ngăn cô ấy lại.
“Hiểu rồi.”
“Ngay từ đầu thì hình như hôm nay cô ta đi công tác rồi mà?”
“Bảo sao tôi không ngửi được mùi mỹ phẩm của các cô dì.”
Jang Chaeyeon chậm rãi gật đầu, Song Ahrin thì thêm vào mấy lời giải thích.
Chúng tôi lại im lặng và bắt đầu lái xe.
“Nhưng mà, tôi thật sự đã gì nhỉ. Sal… gì gì đó? Tôi thật sự đã ngăn chặn vụ kem đó sao?”
Song Ahrin nghiêng đầu sau khi chúng tôi đã lái xe được một quãng.
“Sao vậy? Cô cảm thấy không bất thường ở đâu à?”
“Không phải.”
Cô ấy lắc đầu trước câu hỏi của tôi.
“Chỉ là thấy thú vị thôi.”
“Cái gì?”
“Không. Nhìn đi.”
Cô ấy ưỡn ngực hết cỡ.
“Phải nói là tôi quá xuất chúng chăng? Hay phải nói là năng lực phát hiện ra trước nguy hiểm của tôi ngay từ lúc học cấp 2 đã hơi đáng sợ nhỉ.”
“…”
Chẳng lẽ là tôi để cho cô ấy giao du với Trưởng Đoàn kịch nhiều quá rồi à?
Bây giờ chắc phải bắt Trưởng Đoàn kịch chuyển đi thôi nhỉ.
Khi tôi đang vừa nghĩ vậy vừa nghe mấy lời nói nhảm của Song Ahrin.
“Dù sao thì cũng có câu ‘Anh hùng xuất thiếu niên’ mà. Quả nhiên tôi vốn dĩ đã khác biệt rồi.”
“Cô Daon.”
“Vâng?”
“Cốc đầu.”
“Vâng!”
Cứ như vậy, Yu Daon giơ nắm đấm lên đánh thẳng xuống đầu Song Ahrin,
“Hự!”
Song Ahrin ôm đầu lườm tôi.
“Tại sao hả!”
“Trông đáng ghét quá.”
“Người ta tài giỏi thôi mà, sao phải làm vậy hả!”
“Vừa rồi cô trông quá giống Trưởng Đoàn kịch.”
“…”
Chỉ khi ấy thì Song Ahrin mới im bặt với vẻ mặt nghiêm trọng.
Từ cách cô ấy khó chịu đến vậy khi tôi chỉ ra, cô ấy hẳn là phải ghét bị bảo là giống Trưởng Đoàn kịch lắm.
“Tôi sẽ cẩn thận.”
“Lựa chọn sáng suốt đấy. Xin hãy cẩn thận vào.”
“Ừm.”
“…Lẽ nào tôi cũng sẽ trở nên như kia sao?”
“Một con bọ câm à?”
“Không phải vậy đâu.”
“Ký sinh trùng? Quái vật?”
“Anh Jaehun! Cô Chaeyeon trêu tôi!”
“Đã quen biết nhau lâu đến vậy rồi mà mấy người không thể thân thiết với nhau một chút sao?”
Tôi tiếp tục lái xe, phớt lờ Yu Daon và Jang Chaeyeon đang xì xào nói chuyện.
***
Chúng tôi dừng lại ở trước một nhà máy kem rỉ sét.
<Trao cho bạn niềm hạnh phúc trong cuộc sống. Kem hạnh phúc.>
Cùng với dòng khẩu hiệu đã lỗi thời được ghi trên kia,
<Chú ý, phía trước là khu vực cấm ra vào.>
<Do đây là đất tư nhân, nghiêm cấm người ngoài ra vào.>
“…Không biết ở bên trong có hiện tượng dị thường không nhỉ?”
“Chắc là cũng không đến mức đó đâu.”
Song Ahrin nghiêng đầu trước câu hỏi của tôi.
“Nơi này đâu có nằm trong phân sự của Phòng Ứng phó.”
“Nếu vậy thì tại sao thứ này…”
“Có lẽ là vì đây là đất tư nhân chăng?”
“Vì có ghi là đất tư nhân nên đây chắc chắn là đất tư nhân rồi.”
Tôi mở sổ hướng dẫn để thử xem về nhà máy nhưng chẳng thấy gì.
“…Không còn cách nào khác. Trước hết cứ đi đã nhỉ?”
Tôi chậm rãi bước vào bên trong nhà máy kem.
Một mùi hương ngọt nhẹ xộc vào mũi tôi.
“…Nhà máy đã ngừng hoạt động rồi mà vẫn có thể ngửi thấy mùi gì đó nhỉ?”
“Đúng vậy.”
“Ừm.”
“…Hở?”
Tất cả mọi người ngoại trừ Yu Daon đều gật đầu, chúng tôi liền nhìn cô ấy trước phản ứng khác biệt đấy.
“Tôi đâu có ngửi thấy mùi gì?”
“…Tất cả mọi người mau bịt mũi lại. Có ai mang theo khẩu trang không?”
“Có đây.”
Jang Chaeyeon lấy ra khẩu trang từ trong túi áo ngực và ba người chúng tôi vội vã chia nhau đeo vào.
“Ơ, ơ kìa?”
Tôi bỏ ngoài tai tiếng lẩm bẩm ngơ ngác của Yu Daon và nhìn nhà máy.
Thật sự là một cảm giác chẳng lành.
