Chỉ sau khi nghe xong lời giải thích của chúng tôi thì Song Ahrin mới nhìn tôi với vẻ mặt đầy tự đắc.
“Bảo rồi mà. Rằng anh sẽ cần đến sự trợ giúp của tôi thôi.”
“Vậy nên tôi mới liên lạc với cô từ trước đấy.”
May là tôi đã gửi tin nhắn cho Song Ahrin nhờ giúp đỡ trước khi đi ngủ để đề phòng chuyện bất trắc.
Và cũng thật may là cô ấy không ngó lơ tin nhắn đó.
“Nếu gọi chúng tôi ngay từ đầu thì đã dễ hơn rồi.”
“Nói dễ hơn làm.”
Trưởng Chi nhánh đã bảo đừng gọi người khác rồi mà bây giờ còn ngó lơ lời đó và cứ gọi Song Ahrin hay Jang Chaeyeon sao?
Chẳng phải đó chỉ là hành vi coi thường quyền uy của Trưởng Chi nhánh thôi sao.
Tất cả đều là người cũng làm việc trong xã hội rồi, ít nhất cũng phải tôn trọng điều đó chứ.
“Cậu Kim Jaehun đã nói với họ từ trước sao?”
Trưởng Chi nhánh mở to mắt nhìn tôi.
“…Vâng, đúng vậy.”
Cô ấy định khen tôi sao?
Hay là sẽ trách phạt vì đã coi thường cô ấy?
Trưởng Chi nhánh vỗ nhẹ vào vai tôi với vẻ mặt phức tạp.
Sao vậy.
“Ta cũng có thể tự mình làm tốt mà…”
À, cô ấy bị tổn thương lòng tự trọng sao?
Tại sao?
Không, nói là nổi giận thì cũng không phải.
Cô ấy chỉ đúng nghĩa đen làm vẻ mặt phức tạp thôi.
“Thì bởi đó là việc dù không có Trưởng Chi nhánh thì ‘chúng tôi’ vẫn tự lo liệu được mà.”
“Đúng rồi đấy. Có ‘chúng tôi’ ở đây thì không có vấn đề gì cả.”
“…Ừm.”
Trưởng Chi nhánh bĩu môi trước lời của Yu Daon, Song Ahrin và Jang Chaeyeon.
Vấn đề là gì vậy.
Dù sao đi nữa, cuộc trò chuyện lại bắt đầu tiếp tục, bao gồm cả các thành viên khác của Phòng Nhân sự.
“Thiên ma Ba Tuần sao?”
Jang Chaeyeon nhíu mày lẩm bẩm.
“Hình như tôi đã từng nghe thấy ở đâu đó rất nhiều rồi.”
“Chẳng phải là cái thứ ở bên Trung Quốc đó sao?”
“À, chắc là nó nhỉ.”
Jang Chaeyeon gật đầu như thể đã nhớ ra trước lời của Song Ahrin.
“Ý cô là cái thứ ở Trung Quốc đúng không?”
“Ừm, cái đó đó.”
“Nhưng mà tại sao cái đó lại đến tận đây?”
“Không, đừng có cái đó cái đó nữa mà hãy giải thích đi chứ.”
Với tôi và Yu Daon thì cái Cục Quản thúc này lúc nào cũng vậy cả, cứ cái đó cái này cái kia.
Chẳng lẽ cứ gọi tên là bị bệnh lăn đùng ra chết luôn à.
“Cũng đâu thể làm gì được.”
“Đúng vậy.”
Song Ahrin và Trưởng Chi nhánh đáp lại với vẻ xin lỗi trước lời của tôi.
“Những thứ như vậy nếu gọi tên sai cách thì tất cả mọi người sẽ phản ứng như thể chọc tổ ong bắp cày giống hệt những gì vừa xảy ra.”
“Cái gì, kiểu là đang giấu tên sao?”
“Không phải như vậy đâu, dù sao thì đó cũng chỉ là cái tên do Cục Quản thúc đặt ra thôi mà.”
Trưởng Chi nhánh bắt đầu giải thích chậm rãi.
“Nghĩa là, cái tên Thiên ma Ba Tuần chỉ được sử dụng bởi Cục Quản thúc thôi…”
“À, tức nếu có ai đó nghe thấy cái tên này thì sẽ nghĩ ngay là Cục Quản thúc đang tìm mình nhỉ.”
“Đúng rồi đấy.”
“Vậy thì không phải cứ gọi theo cách gọi đó là được sao?”
“Đời đâu đơn giản vậy. Trong số những thứ như kia thì có cái sẽ càng trở nên mạnh hơn khi càng được gọi tên đấy.”
“Chẳng có gì đơn giản cả.”
“Cậu nghĩ làm người bảo vệ nhân loại là dễ à?”
Trưởng Chi nhánh cười khúc khích trước lời lẩm bẩm của tôi.
“Dù sao đi nữa, ta sẽ liên lạc với phía Chi nhánh Trung Quốc.”
“Còn những người kia thì sao?”
“Tôi sẽ tự lo cái đó. Chỉ cần tổng hợp thông tin thôi đúng không?
“Xin hãy giúp mọi người tỉnh táo trở lại nữa.”
“Việc đó cũng không khó.”
Song Ahrin gật đầu trước lời của tôi.
“Cứ giao việc đó cho tôi. Tiếp theo phải làm gì đây?”
“Ta sẽ liên lạc với Chi nhánh Trung Quốc.”
Trưởng Chi nhánh giơ tay lên.
“Thế tôi phải làm gì?”
“Cậu Kim Jaehun thì cứ nghỉ ngơi đi. Cậu đã vất vả nhiều rồi.”
“Như vậy được chứ?”
Có chuyện gì thế nhỉ.
“À, vậy thì tôi cũng—”
“Cậu Ahn Sanghyun, ta đã bảo cậu viết hai trang báo cáo rồi mà?”
“Hahaha! Đúng thật nhỉ!”
Ahn Sanghyun vừa cười vừa dời đi.
“Cứ đi trước đi.”
“Cũng không mất bao nhiêu thời gian nên làm cùng nhau rồi đi.”
Tôi thản nhiên trả lời Song Ahrin, cô ấy nhìn tôi rồi cười khì.
“Được thôi. Làm vậy đi.”
“Thích mà còn lắm chuyện.”
“Thì đúng là tôi thích thật còn gì?”
Tôi chìm vào suy nghĩ, để cuộc trò chuyện giữa Song Ahrin và Jang Chaeyeon trôi qua một bên tai.
“Vậy cô Daon chỉ chiến đấu với Tứ Đại Thiên Vương thôi sao?”
“Tôi nghĩ vậy?”
“…”
Yu Daon đã chiến đấu với Tứ Đại Thiên Vương, tôi thì đi về phía bên trái rồi chết trong khi trào máu mũi.
“Cô không có cảm giác sống lại sao?”
“Vâng. Tôi chỉ bị đâm bởi giáo rồi cứ thế chết luôn.”
Suy nghĩ đến việc chiến đấu với một con quái vật cầm giáo quả nhiên rất giống Yu Daon.
Điểm đó đúng là có chút kỳ lạ.
“Cô Daon không khỏa thân đúng không?”
“Vâng?”
Vẻ mặt của Yu Daon trong khoảnh khắc trở nên lúng túng trước câu hỏi của tôi và những người khác nhìn chằm chằm vào tôi.
“À. Xin lỗi. Tôi nói lược bớt hơi quá rồi. Ý tôi là khi vào đó thì cô Daon đang mặc gì vậy?”
“…Ừm…”
Yu Daon nhắm mắt chìm vào suy nghĩ trước câu hỏi của tôi.
“Ta thì vẫn mặc bộ đồ bây giờ thôi.”
“Tôi thì mặc đồ ngủ.”
Trưởng Chi nhánh và Ahn Sanghyun trả lời trước Yu Daon, còn Yu Daon sau khi nghe câu hỏi của tôi thì nhíu mày như thể đang cố nhớ lại gì đó rồi mới mở lời.
“Tôi thì… mặc đồ bệnh viện, không phải. Hình như tôi đã mặc đồng phục văn phòng của chúng ta thì phải? Còn anh Jaehun thì sao?”
“Hình như tôi cũng mặc quần áo công ty…”
“Nhưng chuyện đó có quan trọng không?”
Jang Chaeyeon thắc mắc nhìn tôi trước lời lẩm bẩm của tôi, và tôi quyết định nói ra giả thuyết của mình cho cô ấy.
“Hôm qua tôi đã mặc đồ ngủ đi ngủ, còn hôm nay thì tôi mặc vest đi ngủ nhỉ.”
“Ừm.”
“Nhưng trong cả hai lần đó tôi đều mặc vest.”
“…”
Những người khác nghiêm túc lắng nghe lời nói của tôi.
“Không ai có thể sử dụng năng lực của mình. Vậy nên tôi mới băn khoăn.”
“…”
“Kỳ lạ thật nhỉ? Không phải khỏa thân, quần áo cứ tự ý thay đổi, năng lực lại không sử dụng được.”
“Ừm.”
“Chính vì thế, ngược lại chúng ta mới là những người đang tự trói buộc bản thân.”
“Trói buộc sao?”
“…À.”
Jang Chaeyeon lẩm bẩm, còn Song Ahrin thì mở to mắt như thể đã hiểu tôi định nói gì.
“Có thể liên lạc được với Chi nhánh Gangdong không?”
“Tôi sẽ liên lạc ngay.”
“…Gì vậy.”
Jang Chaeyeon nhíu mày nhìn chúng tôi như thể không vui vẻ về việc Song Ahrin cứ nói chuyện riêng mà chỉ tôi với cô ấy biết, và tôi tiếp tục phần giải thích của mình.
“Không phải đây rất giống giấc mơ sao?”
“Giấc mơ?”
“Ừm. Mặc bộ quần áo quen thuộc nhất, rồi là mọi việc đều không diễn ra theo ý mình.”
“…Vậy lý do anh định liên lạc với Chi nhánh Gangdong…”
“Chắc cô Chaeyeon cũng biết rồi, chẳng phải có một người không khác gì chuyên gia trong lĩnh vực này sao.”
Tiếng tách vang lên như thể có ảo thanh.
***
“Hình như lần trước ta vẫn chưa kịp gửi lời cảm ơn tới cậu nhỉ, giờ gặp lại như này đúng là có hơi ngại”
May mắn thay, ông lão đã đến ngay lập tức sau lời mời của chúng tôi.
Thật sự là đã lâu lắm rồi mới gặp lại.
Tôi nhìn lên đầu người đàn ông.
---------------------------------------------------------------------------------------
[Tên: Choi Soocheol]
[Tuổi: 67 tuổi]
[Đặc trưng: X]
[Khả năng: X]
[Tiểu sử: Tầm nhìn và kinh nghiệm của một người đã lên được vị trí cao chỉ bằng nỗ lực đôi khi lại tỏa sáng hơn bất cứ năng lực nào khác]
[Điểm yếu: Một người bình thường. Nếu bị tấn công vào chỗ hiểm, ông ấy sẽ chết]
---------------------------------------------------------------------------------------
Đúng rồi, hình như lần trước cũng là như này.
“Dạo này vẫn khỏe chứ? Không biết vì sao mà sắc mặt của Chaeyeon và Ahrin lại có vẻ tốt lên rồi nhỉ.”
“…”
“…”
Hai người họ chỉ im lặng nhìn nhau trước lời của ông ấy.
Gì vậy, hai người đến từ bao giờ thế.
“Đã tổng hợp lại từ những người khác xong rồi chứ?”
“Ừm. Nhưng mà cũng không thu được gì đáng kể cho lắm. Phần lớn đều chết trong khi cảm thấy vô cùng sợ hãi, còn những người khác thì bị cuốn vào cảm xúc không rõ rồi chết.”
“Cảm xúc không rõ là sao?”
“Phẫn nộ, buồn đau… nói chung là những cảm xúc tiêu cực.”
“…”
Cuối cùng, Song Ahrin đã đại diện mở lời.
“Mà, cũng không đến nỗi tệ. Theo một cách nào đó thì cũng khá vui đấy chứ.”
“Ý là rất tốt nhỉ.”
“Đâu ra?”
Người đàn ông nhìn cô ấy đang càu nhàu với nụ cười ấm áp rồi lại quay sang tôi.
“Thế, lần này cậu cần gì?”
“À, thực ra chuyện là…”
Tôi bắt đầu giải thích tình hình cho người đàn ông.
Sau khi nghe hết phần giải thích của tôi, ông ấy đặt tay lên cằm và nheo mắt lại.
“Những lời cậu nói có lẽ cũng không sai đâu.”
“Chuyện giấc mơ sao?”
“Đúng vậy. Trước mắt nếu xét đến những gì cậu nói thì nó cũng giống với một giấc mơ đến một mức nào đó.”
“Quả nhiên là anh Jaehun—”
“Nhưng.”
Người đàn ông cắt ngang lời cảm thán của Yu Daon.
“Chỉ là có một điều khiến ta bận tâm.”
“Vâng?”
“Thật lòng thì do cũng đã gắn bó với công việc này lâu rồi nên ta cũng biết Thiên ma Ba Tuần là gì.”
Người đàn ông vừa nhìn tôi vừa bình thản lẩm bẩm.
“Nhưng ta tự hỏi liệu Thiên ma Ba Tuần có thật sự chỉ đơn thuần là đưa chúng ta vào trong giấc mơ hay không.”
“…”
Điều đó cũng không sai.
Khi tôi đang gật đầu nghĩ vậy, giọng nói của Trưởng Chi nhánh bắt đầu vang lên từ xa.
“Liên lạc với phía Chi nhánh Trung Quốc đã hoàn thành rồi!”
Trưởng Chi nhánh bước nhanh đến chỗ chúng tôi.
“Ô kìa, xin chào, ông Choi Soocheol. Đã bao lâu rồi nhỉ?”
“Đã hai mươi năm rồi. Trưởng Chi nhánh vẫn xinh đẹp như ngày nào nhỉ.”
“Sau một thời gian không gặp mà ông đã trở nên chững chạc hơn rất nhiều rồi đấy!”
“Ở cái tuổi này rồi mà còn không chững chạc thì đó mới là vấn đề lớn đấy.”
Người đàn ông mỉm cười trước lời của Trưởng Chi nhánh.
“Dù sao thì.”
Trưởng Chi nhìn mỉm cười chào ông ấy rồi lại quay sang nhìn chúng tôi.
“Trước hết để ta tổng hợp lại đã, Chi nhánh Trung Quốc về cơ bản đang bị tê liệt chức năng.”
“Về cơ bản?”
“Là vì Thiên ma Ba Tuần đấy.”
“Thứ đó thật sự đáng sợ đến vậy sao?”
“Càng có nhiều người thì lại càng trở nên tệ hơn mà. Nếu Thiên ma Ba Tuần đã đến chỗ chúng ta thì chắc là đã có thể giải quyết bằng cách nào đó rồi, nhưng vì là ở Trung Quốc nên mới không được.”
Trưởng Chi nhánh thản nhiên trả lời.
“Trước hết thì sau khi thử liên lạc với phía Trung Quốc, họ cũng nói rằng bên đó đang có nhiều vấn đề.”
“Nghĩa là không thể giúp gì được nhỉ.”
“Đúng vậy.”
Trưởng Chi nhánh mỉm cười, ông lão thấy vậy liền thở dài.
“Trước mắt, ta sẽ giúp hết mức có thể trong khả năng của mình.”
“Cảm ơn ông.”
“Gì chứ, chính ta mới là người phải thấy có lỗi.”
Nói vậy, người đàn ông nhìn chúng tôi
“Nào, vậy thì điều quan trọng nhất trong mơ là sự tự nhận thức.”
Và cứ như vậy, tiết học của người đàn ông bắt đầu.
***
Khi tiết học kết thúc thì đã là buổi đêm, ông lão vừa cười vừa xoa mí mắt.
“Giờ thì hãy cố gắng làm cho tốt vào đấy.”
“…Cảm ơn ông.”
Tôi quay lại nhìn hội trường.
Số người đang chuẩn bị đã ít hơn rõ rệt so với hôm qua.
Trưởng Chi nhánh và Ahn Sanghyun đang nỗ lực chỉ đạo họ.
Phải chăng tất cả mọi người vẫn chưa thoát ra khỏi cú sốc lúc đó,
Dù sao đi nữa.
“…Tiếc là tôi không thể đi cùng với anh.”
“Tôi cũng vậy.”
Song Ahrin và Jang Chaeyeon lẩm bẩm, và khi tôi nhìn thẳng vào mắt họ, cả hai liền ngoảnh mặt đi.
“Tôi sẽ quay lại nhanh thôi.”
“Tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng.”
“Còn tôi thì… ừm… ít nhất cũng sẽ đặt đồng hồ báo thức.”
Đúng là lời nói mang đậm phong cách cá nhân thật đấy.
Ai cũng vậy cả.
Tôi vừa nghĩ thế vừa nhìn Yu Daon, cô ấy ngược lại cũng mỉm cười rạng rỡ nhìn tôi.
“Mọi chuyện hẳn là sẽ ổn thôi!”
“…Vậy thì.”
Tôi chậm rãi nằm xuống rồi nhắm mắt lại.
Tôi ngủ thiếp đi không lâu sau đó, và khi mở mắt, tôi đã lại đang đứng giữa ngôi chùa.
“Trước hết… hãy nhận thức rõ rằng tất cả đều chỉ là giấc mơ.”
Tôi vừa nhẩm đi nhẩm lại lời nói của ông ấy vừa suy nghĩ.
Hôm nay tôi đã ngủ trong khi cầm sổ hướng dẫn.
Tôi đã đi ngủ trong khi vẫn cầm khẩu súng, vậy nên việc đi vào đây mà không có nó là hoàn toàn vô lý.
Túi áo của tôi trở nên nặng trĩu trong thoáng chốc.
-Lật phật!
Âm thanh thứ gì đó lật mở vang lên, tôi mở mắt và nhìn thấy sổ hướng dẫn đã nằm trên tay mình.
“Tốt.”
Tôi lẩm bẩm trong khi cầm sổ hướng dẫn trong tay và dời bước.
“Đi thôi.”
