Tiệm tạp hóa, à không.
Là Cửa hàng văn phòng phẩm nhỉ.
Dù sao đi nữa.
Tôi cũng đã được mời vài lần rồi, nhưng mà nói thật, tôi không muốn đi và cũng chẳng có thời gian để đi.
Tạm thời nếu nhìn vào mấy cái hộp vui nhộn Trưởng Chi nhánh gửi đến thì chúng có vẻ cũng không có hại đến thế… nhưng trên đời này chỉ vì thứ gì đó không gây hại đâu đồng nghĩa với việc nó chắc chắn không có vấn đề.
Ngay từ đầu, dù có tận hưởng thì chẳng phải nó vẫn mang lại cảm giác của một dị thể quản thúc sao.
Nếu là như vậy thì tôi cũng không muốn trở nên gần gũi chút nào…
Nhưng một khi đã được gọi đến mức này rồi, trước hết tôi nên tham khảo vài lời khuyên.
Có lẽ nhờ Trưởng Chi nhánh bảo vệ mình cũng là một ý hay.
Tôi để lại tin nhắn cho Trưởng Chi nhánh, nhưng mà không có hồi âm.
Vừa mới nghĩ rằng chẳng lẽ đã có chuyện gì xảy ra sao, một lát sau tôi lại nghe được tin đồn rằng cô ấy đã đi công tác.
Trưởng Chi nhánh quả thật là một nghề rất bận rộn mà.
Tôi chắc chắn sẽ không làm mấy việc như Trưởng Chi nhánh đâu.
Sau cùng, những người mà tôi đi hỏi xin lời khuyên vẫn như mọi khi.
“Hừm…”
Song Ahrin nhíu mày khi sau khi xem thư mời.
“Này, có vẻ là không thể không đi rồi nhỉ?”
“Vậy à?”
“Biết làm sao được. Ngay từ việc chỉ đích danh như này đã giống hệt một lời đe dọa ngầm rằng anh không đến là không xong chuyện rồi.”
Ra là vậy.
“Chúng ta không cứ thế chiến đấu luôn được sao?”
Yu Daon khẽ giơ tay nói và Jang Chaeyeon lắc đầu.
“Nếu là thứ gì đó giống như Chủ Nghĩa Duy Mỹ thì chúng ta đã cố ngăn chặn hoặc chí ít là chuẩn bị cho chiến tranh rồi nhưng…”
“Bên đó chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.”
“Không có vấn đề lớn nghĩa là sao?”
“Vì theo tôi biết thì về cơ bản họ không có bất kỳ mối quan hệ thù địch nào với Cục Quản thúc.”
Cửa hàng văn phòng phẩm sao?
“Kiểu như là thỏa thuận không xâm phạm lẫn nhau ấy.”
Song Ahrin nhún vai.
“Do đối phương không gây rắc rối gì nên Cục Quản thúc cũng chẳng việc gì phải kiếm chuyện để rồi gây ra xung đột.”
“Thế chẳng phải bây giờ đối phương đang gây rắc rối bằng cách gọi tôi sao?”
“Đúng thật nhỉ.”
Song Ahrin đóng miệng lại, và bất ngờ thay, người tiếp lời cô ấy là Trưởng phòng.
“Cứ đi đi, Jaehun.”
“Vâng?”
“Theo ta thấy là cũng đáng để đi thử đấy.”
Đột nhiên vậy?
Tôi nhìn Trưởng phòng với ý đó, rồi Trưởng phòng liền gõ nhẹ vào đầu tôi.
“Khi nghe đến chuyện đó thì ta không cảm thấy nguy hiểm gì cả. Không, ngược lại còn cảm thấy tâm trạng khá vui ấy chứ.”
“Không phải là vì anh không gặp nguy hiểm nên mới như thế sao ạ?”
“Nhưng khi cậu bảo không đi thì ta lại cảm thấy toát mồ hôi.”
“Vậy thì chắc là em phải đi thôi nhỉ.”
Một trong những quy tắc mà tôi tuyệt đối tuân theo khi làm việc ở Cục Quản thúc.
Đó là nghe lời khuyên của Trưởng phòng thì không bao giờ bị thiệt.
Về mặt công việc thì ông ấy là Thần Công việc giấy tờ, về mặt biến cố thì ông ấy sở hữu khả năng cảm nhận nguy hiểm.
Một người vô cùng hữu ích.
“Cậu đang làm vẻ mặt ngạo mạn lắm đấy, Jaehun à.”
“Đâu có ạ.”
Ông ấy rất đáng tin cậy, vậy nên tin tưởng ông ấy là lựa chọn đúng đắn nhất.
Nghĩ vậy, tôi gập bức thư lại.
“Không, nhưng mà biết tìm kiểu gì khi trong này còn chẳng ghi phải đi đâu chứ?”
Ngay khi tôi vừa dứt lời, bức thư lại mở ra lần nữa.
[Địa chỉ là như sau.]
[Phường XX, XX-XX]
Cho biết ngay luôn này.
Giờ thì thật sự không còn lý do để trốn nữa rồi.
“Những người khác cũng sẽ đi chứ?”
“Anh gọi đó là hỏi à?”
Jang Chaeyeon nghiêng đầu, những người khác cũng nhìn tôi như đang bảo tôi hỏi cái gì hiển nhiên vậy.
Phải rồi, biết là sẽ như này mà.
Tôi gật đầu trong khi nghĩ thế.
“Vậy thì ngày mai chúng ta đi luôn nhé?”
Vì tôi có cảm giác việc này không nên bị trì hoãn dù chỉ một ngày.
“Em cũng đi nữa nhé?”
Park Yeeun đã im lặng từ nãy đến giờ giơ tay nhìn tôi.
“Không, em đừng có đi.”
“Dẫu vậy em vẫn là thành viên của Phòng Nhân sự mà?”
“Nhưng em có phải là kỳ cựu đâu.”
“Vậy anh là kỳ cựu chắc? Đúng là kỳ cựu thật nhỉ…”
Park Yeeun vừa càu nhàu vừa ngồi xuống.
Tôi rời mắt khỏi Park Yeeun và nhìn ba người kia.
“Vậy thì mọi người sẽ đi chứ?”
“Vâng!”
“Ừm.”
“Được rồi.”
“Do hẹn gặp rồi cùng đi cũng phiền nên chúng ta cứ gặp trực tiếp trước Cửa hàng văn phòng phẩm luôn nhé?”
Ba người họ gật đầu trước lời của tôi.
“Tốt rồi. Vậy thì khi ấy gặp lại.”
Nói xong, tôi lại bật máy tính lên.
Không ngoài dự đoán, Sổ hướng dẫn đang đợi sẵn ở trước hòm thư.
Có vẻ là không định bày trò đùa giỡn với kích thước cơ thể của mình nữa, cơ thể của cô ấy vẫn y nguyên như tôi thường thấy trước đây.
Thấy Sổ hướng dẫn mở miệng định nói gì đó, tôi vội vàng giơ tay ra ngăn cô ấy lại rồi bật Ghi chú.
Nói chuyện với màn hình máy tính không phải là sở thích của tôi.
Tôi để mở Ghi chú và bắt đầu gõ chữ.
[Cậu biết bao nhiêu về cái gọi là Cửa hàng văn phòng phẩm?]
Sổ hướng dẫn nhìn tôi với vẻ mặt đầy bất mãn rồi khéo léo đưa tay viết xuống lời của mình.
[Không có điểm nào đặc biệt kỳ lạ trong ghi chép.]
[Cái điểm kỳ lạ ấy cụ thể là gì?]
[Đại loại là như có người chết, hoặc là có người bị thương.]
[Nghĩa là ngoài cái đó ra thì vẫn còn các ghi chép khác đúng không?]
Sau khi xem những gì tôi viết, Sổ hướng dẫn liền đứng im như thể đang suy nghĩ gì đó rồi lại bắt đầu viết tiếp.
[Ghi chép thì cũng có.]
[Cũng có sao?]
Cô ấy trông có vẻ khá là bất mãn.
[Nói như nào đây nhỉ. Chắc phải gọi là kiểu thích mọi người thích việc mọi người tiếp xúc thân mật với nhau chăng…]
[Tiếp xúc thân mật nghĩa là sao?]
[Dù sao đi nữa, cậu nhớ phải giữ tỉnh táo đấy.]
[Cuối cùng thì ý cậu là gì vậy.]
[Kiểu như nếu những người khác đòi, ừm, tiếp xúc thân thể bừa bãi thì cũng đừng làm ấy.]
[Cậu là mẹ tớ đấy à?]
[Tớ cũng biết rõ mẹ cậu còn gì?]
Đúng thật.
[Dù sao thì tớ hiểu rồi.]
[Nhất định phải mang tớ theo đấy.]
[Tớ đã bao giờ lơ là không mang cậu theo chưa?]
Riêng điều này thì tôi có thể tự tin khẳng định.
Tôi chưa từng quên mang Sổ hướng dẫn.
Sổ hướng dẫn đọc được những lời đó thì mỉm cười như thể khá hài lòng.
[Cần tớ giúp gì trong công việc không?]
[Cậu có thể làm được đến mức nào?]
[Mở chương trình?]
[Thôi cứ cổ vũ từ phía sau đi.]
[Ừm, cố lên!] [note94273]
Rồi Sổ hướng dẫn giơ hai tay hết cỡ nhiệt tình vẫy qua lại.
Cái này có thể coi là giúp đỡ không vậy?
Với suy nghĩ ấy, tôi bắt đầu làm việc.
Theo một cách nào đó, việc Sổ hướng dẫn luôn khích lệ tôi mỗi khi buồn chán lại hữu ích một cách bất ngờ.
***
Ngày hôm sau, do Trưởng phòng bảo là không cần phải nộp đơn xin đi công tác, tôi đang đứng trước nơi được cho là Cửa hàng văn phòng phẩm mà không biết nên vui hay nên buồn về chuyện này.
Yu Daon là người đến đợi đầu tiên, chẳng mấy chốc hai người kia cũng lần lượt đi vào từ sau.
“Đây là Cửa hàng văn phòng phẩm à?”
Song Ahrin vừa lẩm bẩm với giọng nghi hoặc vừa nhìn lên tòa nhà trước mắt.
Và điều đó cũng dễ hiểu thôi, bởi vì so với suy nghĩ…
“Lớn vậy?”
“Thì thế đấy.”
Chỉ xét về kích cỡ của tòa nhà thôi thì nó trông chẳng khác gì được xây bởi một tập đoàn lớn.
Một tòa nhà cao tầng hoành tráng đang ở ngay trước mắt chúng tôi.
“Để xem. Cũng phải tầm… 20 tầng… gì đấy.”
Jang Chaeyeon nheo mắt lại rồi bắt đầu đếm số tầng.
“Nhưng mà ở trong có người thì phải?”
Yu Daon nhắm mắt ngửi mùi.
“Có người sao?”
“Vâng.”
“…Thật này?”
Song Ahrin nhắm mắt lại tập trung sau khi nghe Yu Daon nói rồi cũng mở mắt ra ngay sau đấy.
“Chỉ là có vài người thôi.”
“Có người nghĩa là sao?”
“Đúng như lời nói thôi. Người bình thường ấy.”
Sao lại có người bình thường ở đây?
Chẳng lẽ tất cả đều bị tẩy não rồi sao?
Tự nhiên sự lo lắng lại trào lên trong tôi.
Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, một ai đó đi về phía chúng tôi.
Yu Daon vội vàng bước lên trước, Jang Chaeyeon và Song Ahrin thì đứng bên cạnh như để bảo vệ tôi.
Một người phụ nữ trẻ với ấn tượng dễ mến.
“À, cho hỏi có phải là anh Kim Jaehun không ạ?”
“…Đúng là tôi đây.”
“Ra vậy!!”
Người phụ nữ nghe thế liền mỉm cười gật đầu.
“Chúng tôi đã đang đợi anh đấy!”
“Tôi sao?”
“Vâng!”
Càng lúc càng thấy bất an hơn.
Có vẻ không chỉ có mỗi mình tôi cảm thấy vậy khi mà những người khác cũng đứng sát lại gần hơn như để bảo vệ tôi.
Và đôi mắt của người phụ nữ trở nên lấp lánh trước cảnh tượng đó.
“Mọi người đúng là thân thiết thật đấy nhỉ!”
“Cũng đúng… là như vậy thật.”
“Không cần phải lo lắng quá đâu!”
Cô ấy mỉm cười rạng rỡ.
“Tất cả mọi người đến từ Cục Quản thúc đều lo âu hết cả. Nhưng mà mọi người hoàn toàn không phải lo lắng gì cả đâu!”
“…”
“Bởi vì mục đích của chúng tôi thật sự chỉ đơn thuần là tạo ra những món đồ chơi vui vẻ thôi!”
“Tại sao?”
Song Ahrin đang đứng bên cạnh như để bảo vệ tôi từ nãy đến giờ lên tiếng.
“Lý do tạo ra những món đồ chơi vui vẻ là gì? Mấy người định làm gì với chúng?”
“Vâng…?”
Trước câu hỏi của cô ấy, người phụ nữ làm vẻ mặt không hiểu mục đích của câu hỏi đó là gì.
“Không phải như thế thì tốt sao?”
“Cái gì?”
“Vì nếu tạo ra những món đồ chơi vui vẻ thì mọi người đều sẽ hạnh phúc và sẽ có nhiều người cười hơn đúng chứ?”
“…Vui vẻ sao?”
“Thật lòng thì các bạn cũng đã chơi vui còn gì?”
Người phụ nữ nhìn chúng tôi như thể đang thắc mắc tại sao chúng tôi lại hỏi một điều hiển nhiên đến vậy.
“Dù sao chúng tôi cũng chỉ làm ra những trò chơi vui vẻ thôi mà?”
“…”
“Trong quá trình chơi thì đôi lúc có thể hơi, nhiệt tình quá mức một chút, nhưng sau cùng thì chúng tôi vẫn theo đuổi trò chơi vui vẻ.”
Người phụ nữ mỉm cười nói vậy, tất cả chúng tôi đều im lặng.
Công nhận, để mà nói thật thì mấy trò chơi của Cửa hàng văn phòng phẩm ít ra cũng đỡ mệt hơn.
Dĩ nhiên, thỉnh thoảng tôi cũng cảm thấy hơi, không, cực kỳ khó chịu khi họ hành xử như thể biết rõ tôi.
“Dù sao đi nữa, các bạn vẫn là những khách hàng tuyệt vời của chúng tôi, thêm vào đó, các vị ở Cục Quản thúc luôn làm tốt vai trò người thử nghiệm trò chơi đầu tiên của chúng tôi mà.”
Người phụ nữ mỉm cười và đưa tay như thể nhường đường.
“Chào mừng mọi người đến ghé thăm!”
“…”
“…”
“…”
Không còn lựa chọn nào khác.
Từ chối không đi ở đây sẽ chỉ rước thêm mệt mỏi vào người thôi.
Cứ tin tưởng Trưởng phòng và vào thử xem nào.
“Tôi hiểu rồi.”
Tôi đáp lại như vậy và đi vào trong tòa nhà.
***
Nếu như có tồn tại một công viên giải trí mà trẻ con rất thích thì cảm giác sẽ là như này chăng.
Ngay khi chúng tôi vừa bước vào, một nhân vật giống như linh vật liền chào đón chúng tôi.
Một linh vật có vòi voi và tai lửng, tạo nên một cảm giác cách điệu.
“Chào mừng!”
Thậm chí nó còn cử động và nói chuyện nữa chứ.
Tôi nhìn những người xung quanh.
Có vẻ ai nấy cũng đều đang hối hả đi lại.
“Bọn họ đều đang tỉnh táo hết chứ?”
“Đúng vậy.”
Song Ahrin điềm tĩnh trả lời câu hỏi của tôi, Yu Daon cũng ngửi mùi.
“Tất cả đều có mùi con người mà?”
“Sao chúng tôi có thể làm mấy việc như tẩy não nhân viên được chứ? Chúng tôi luôn phải tạo ra những món đồ chơi vui vẻ mà! Tẩy não là không tốt cho khả năng sáng tạo đâu!”
Người phụ nữ trả lời bằng giọng tươi tắn.
“Nào nào, mau đi theo tôi đi! Ông chủ đang chờ đấy!”
Ông chủ.
Tự nhiên cảm thấy bất an vậy nhỉ.
Tôi đi theo người phụ nữ, không ngừng đưa mắt nhìn xung quanh.
Không lâu sau đó, tất cả chúng tôi bước vào một cái thang máy khổng lồ, và nó chậm rãi đi lên.
Tinh! Cửa thang máy mở ra,
“Chào mừng đã đến!”
Và một ông già râu trắng với cái bụng phình ra đang đứng đó chào đón chúng tôi.
“…”
Tôi đã từng nhìn thấy cái người này ở đâu nhiều lắm đúng không?
Không, chắc chắn là tôi đã từng nhìn thấy ở đâu đó rất nhiều rồi…?
Và dường như không chỉ có mỗi mình tôi nghĩ vậy, cả Jang Chaeyeon và Song Ahrin cũng đang nhíu mày.
Chỉ có duy nhất Yu Daon là nhăn mặt bịt mũi lại.
“Mùi thuốc lá!”
Cảm giác như sắp nhận ra rồi mà không được.
