Nhìn cái gương được đưa ra trước mắt mình, Trưởng Chi nhánh, không, người phụ nữ sắp trở thành Trưởng Chi nhánh nhìn tôi mà không giấu nổi vẻ bối rối.
Cô ấy thật sự giống như đang ở tuổi thiếu niên.
Tôi nhớ là Trưởng Chi nhánh lúc này đang khoảng tầm ba mươi tuổi, nhưng nếu chỉ nhìn mặt thôi thì có nói cô ấy là học sinh cấp 3 tôi cũng tin.
“Không được sao?”
“Cũng, cũng không phải là không được nhưng…”
“Nhưng?”
“Không, ý tôi là tại sao đêm khuya thanh vắng anh lại một mình tìm đến tận đây trong núi sâu mà không bị lạc…”
Trưởng Chi nhánh nhìn tôi với vẻ mặt bối rối không biết phải làm gì trước lời lẩm bẩm của tôi.
Không ngờ là Trưởng Chi nhánh có tính cách như này luôn đấy.
Nếu là Trưởng Chi nhánh mà tôi biết thì cô ấy là kiểu sẽ hỏi rằng tôi đã đến một mình à rồi mang một đống khoai tây hấp ra mời cơ.
Không phải.
Trưởng Chi nhánh vào thời điểm này vẫn còn trẻ, và đúng như cô ấy nói, bản thân việc một ai đó đến gõ cửa nhà mình giữa đêm hôm khuya khoắt rồi nhờ giữ hộ một thứ gì đó đã là một tình huống khá đáng sợ rồi.
Bởi vì Trưởng Chi nhánh của lúc này vẫn đang ở thời điểm không sở hữu sức mạnh phi thường.
“Tôi chỉ là một lữ khách qua đường thôi, và tôi cũng sẽ không xin ở lại qua đêm đâu.”
Tôi vừa điềm tĩnh nói vừa giơ cái gương lên.
“Chiếc gương này là món đồ đã được truyền lại trong gia tộc tôi qua nhiều thế hệ, vì cần có người trông giữ hộ nên tôi mới đến đây.”
“…Nghe cách nói chuyện thì có vẻ anh là con cháu nhà quyền quý, một vật quan trọng như vậy mà giao cho tôi thì liệu có thực sự ổn không?”
Đây là lần đầu tiên tôi được nghe người khác gọi mình là con cháu nhà quyền quý đấy.
Cơ mà sao cái người này đa nghi thế không biết.
Nếu là Trưởng Chi nhánh tôi biết thì cô ấy đã ôi chao thích quá như một người phụ nữ trung niên rồi vừa cười vừa nhận lấy luôn rồi.
Nhưng mà thôi, cũng chẳng thể làm gì được.
“Làm ơn.”
Tôi khẽ cúi đầu và đưa cái gương cho Trưởng Chi nhánh trẻ.
“Với khả năng phán đoán yếu kém của mình, giờ đây không còn nhiều người mà tôi có thể tin tưởng được nữa rồi.”
“…”
“Thay, thay vào đó, tôi sẽ đưa cô thứ mà mình có thể cho—”
“Không cần đâu.”
Trưởng Chi nhánh trẻ ngắt lời tôi và nắm lấy tay tôi.
“…!”
“…Chỉ cần chạm vào bàn tay này và nhìn khuôn mặt của anh là tôi biết ngay.”
Đôi mắt đỏ của cô ấy nhìn thẳng vào tôi như muốn nhìn thấu.
“Bàn tay mịn màng chưa từng làm việc đồng áng. Khuôn mặt trắng trẻo như chưa từng bước chân ra ngoài.”
“…”
“Và cách nói chuyện vô cùng lễ nghi và phép tắc đến kỳ lạ. Ngay cả khi biết rõ công việc của tôi, anh vẫn không ngừng giữ lễ với tôi.”
Như thể đang ghi nhớ tôi, cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi rồi nhắm mắt.
“Tôi sẽ nhận lấy chiếc gương. Còn về thù lao thì… chắc là tôi sẽ lấy món đồ quý giá nhất mà anh đang mang trong người nhỉ.”
“…Cảm ơn cô.”
“Không. Tôi sẽ nhận thù lao mà.”
Trưởng Chi nhánh trẻ thản nhiên đưa tay ra.
Không, nhưng bảo tôi đưa cho cô ấy món đồ quý giá nhất trong người thì tôi phải đưa cái gì đây?
Sổ hướng dẫn thì chẳng cần phải nói, khẩu súng lục cũng không được.
Không chỉ dễ gây tai nạn mà hơn tất cả, ở thời đại này thì làm gì có món đồ nào giống như khẩu súng lục của tôi cơ chứ.
“…”
Thứ gì đó mà tôi có thể đưa cho cô ấy.
Sau một hồi trăn trở, tôi chậm rãi mở lời.
“Về chuyện thù lao… tôi thật sự xin lỗi. Liệu tôi có thể đưa cho cô sau chứ?”
“Tất nhiên là được rồi.”
Tôi cứ ngỡ rằng cô ấy sẽ nói gì đó, thế nhưng bất ngờ là cô ấy lại vui vẻ gật đầu.
“Đằng nào thì chắc anh cũng sống ở quanh đây nên chỉ cần hỏi là cũng biết được thôi. Còn nếu không phải thì chắc anh là nhân vật tầm cỡ đến mức tôi không thể nào biết được rồi.”
Cô ấy vừa lẩm bẩm vừa gật đầu.
“Vậy là xong rồi sao?”
“…Trước mắt là xong rồi.”
Tôi chậm rãi gật đầu, chỉ khi ấy thì Trưởng Chi nhánh mới mỉm cười.
“Tôi hiểu rồi. Xin hãy đi đường cẩn thận nhé.”
“…”
Rồi Trưởng Chi nhánh xoay người rời đi.
“…À. Xin hỏi.”
Trước khi nhận ra, tôi đã gọi cô ấy lại.
“Vâng?”
Trưởng Chi nhánh trẻ nghiêng đầu nhìn tôi, và tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài cất lời.
“Tại sao cô lại tin tôi mà nhận lấy chiếc gương?”
Đây đơn thuần chỉ là thắc mắc của tôi.
Bởi nếu là tôi thì tôi đã không nhận nó.
Chính xác thì tôi sẽ chỉ nhận lấy cái gương sau khi biết rõ quan hệ nhân quả của nó.
“…”
Trưởng Chi nhánh trẻ nhìn chằm chằm vào tôi rồi che miệng cười.
“Thì bởi, một người hỏi câu hỏi như vậy sẽ không phải kiểu người sẽ làm đảo lộn cuộc đời của tôi đâu.”
“…”
“Và dù mọi thứ có bị đảo lộn cả lên đi nữa, tôi tin rằng anh sẽ đến giúp tôi vào một ngày nào đó. Tất nhiên, dù anh không giúp cũng chẳng sao cả.”
Nói vậy, Trưởng Chi nhánh nhìn tôi.
“Đó có phải là câu trả lời đúng ý anh không?”
“…Cũng không hẳn…”
Nói thật thì đó không phải là câu trả lời thỏa mãn.
Cũng phải thôi, vì sau cùng Trưởng Chi nhánh đã phải gánh lấy toàn bộ trách nhiệm và bị nó ràng buộc mà.
Dù vậy,
“Đó là câu trả lời rất giống cô.”
Nói rồi, tôi quay lưng rời đi.
Tôi không ngoái đầu nhìn lại thêm lần nào nữa.
Bởi vì tôi có cảm giác rằng nếu làm vậy thì lòng mình sẽ tự dưng trở nên mềm yếu.
Tôi đã bước đi được bao lâu rồi nhỉ.
“Cậu Kim Jaehun.”
Chỉ khi giọng nói của Trưởng Chi nhánh vang vào tai tôi thì tôi mới dừng lại.
“Trưởng Chi nhánh.”
Quay đầu lại, tôi chạm mắt với Trưởng Chi nhánh đang mỉm cười như thể cảm thấy có lỗi.
“Ta đã khiến cậu phải làm một việc khiến mình phải bận lòng rồi.”
“…Không. Không sao đâu.”
Trước lời của cô ấy, tôi chậm rãi lắc đầu.
“Trưởng Chi nhánh mới là người vất vả hơn chứ. Quãng đường mà cô phải đi từ nay về sau vẫn còn rất dài mà.”
“…”
Trưởng Chi nhánh cười gượng trước lời của tôi.
“Không đâu. Dẫu vậy ta vẫn nghĩ rằng cũng không tệ đến thế.”
“Cái gì?”
“Chỉ là, chà.”
Trưởng Chi nhánh ngập ngừng.
“Không có gì đâu.”
“…”
Không cái gì chứ.
Suy nghĩ đó thoáng lướt qua tâm trí tôi.
Mà thôi, nếu đó là điều Trưởng Chi nhánh muốn thì cứ coi là vậy đi.
“Nhưng bây giờ chúng ta phải làm gì đây?”
“Đúng thật nhỉ?”
Tôi cũng chỉ biết đáp lại như một tên ngốc trước lời lẩm bẩm của Trưởng Chi nhánh.
Thật sự là bây giờ phải làm gì đây nhỉ.
Đã làm xong hết mọi việc rồi, chẳng phải bây giờ chúng tôi nên được cho đi sao.
“Nhân tiện…”
Giờ nghĩ lại, vẫn còn điều này khiến tôi bận tâm.
“Nếu như, người đã đưa cái gương cho Trưởng Chi nhánh là tôi…”
“Ừm.”
“Vậy thì khối thịt Trưởng Chi nhánh đã cầm trên tay khi nãy là gì?”
“…Ơ.”
Cơ thể của Trưởng Chi nhánh khựng lại trước câu hỏi của tôi.
“Đúng thật nhỉ.”
Rồi cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Thứ đó rốt cuộc là gì vậy nhỉ?”
“…”
“Nếu cho rằng chính khối thịt đó đã đưa ta cái gương…”
“…”
Thật lòng mà nói, hiện tại tôi đang có hai giả thuyết.
Thứ nhất.
Khối thịt là một ai khác đã gọi tôi đến trao cái gương cho Trưởng Chi nhánh để thực hiện điều ước của mình.
Thứ hai.
Giả thuyết này thì kinh khủng hơn chút.
“…”
Thử nghĩ mà xem.
Tôi là người đã đưa cái gương cho Trưởng Chi nhánh trẻ.
Và Trưởng Chi nhánh đã nhận được cái gương từ người được cho là khối thịt.
Nói cách khác, khối thịt đó chính là tôi.
Không, suy luận như vậy là hợp lý nhất rồi.
Nhưng nếu vậy thì tại sao tôi lại trở thành một khối thịt?
Ngay từ đầu đã chẳng thể nào có chuyện tôi sống lâu hơn Trưởng Chi nhánh.
“…”
“Cậu Kim Jaehun. Sắc mặt cậu trông không được tốt lắm.”
Trưởng Chi nhánh nhìn thấy sắc mặt của tôi liền nắm lấy vai tôi.
“…Trưởng Chi nhánh.”
“Ta biết là cậu đang nghĩ gì.”
Trưởng Chi nhánh nói bằng giọng nghiêm túc.
“Cậu Kim Jaehun không thể nào sống lâu đến vậy được.”
“…Đúng thật là như thế nhưng…”
“Và dù điều đó có là thật đi chăng nữa.”
Cô ấy nhìn tôi.
“Ta không nghĩ cậu Kim Jaehun là người sẽ làm một việc như vậy mà không có lý do.”
“…”
Tôi không phải kiểu người sẽ làm vậy mà không có lý do sao.
Do ngay từ đầu tôi cũng đã chẳng hiểu rõ bản thân nên tôi đã không nói gì.
“Trước mắt hãy cứ gác lại chuyện đó để suy nghĩ sau đi.”
Rồi như để trấn an tôi, Trưởng Chi nhánh giữ chặt cả hai vai tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi.
Tôi cũng nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“…Sao…”
“Vâng?”
“À, không có gì đâu.”
Trưởng Chi nhánh lảng mắt đi.
Phải rồi.
Lòng tôi cũng đang rối bời mà.
Nếu một người đã ở cuối tuổi 200 rồi còn thấy rối bời thì không phải một người mới chỉ cuối tuổi 20 cũng hoàn toàn có thể cảm thấy rối bời sao.
“Trước hết hãy bắt đầu với việc đi tìm những người khác thôi.”
Bây giờ thì thật sự không thể chần chừ thêm nữa.
Cũng phải đi tìm những người khác thôi.
Nghĩ vậy, tôi bước đi.
***
Lee Haneul nhìn dáng vẻ của người đàn ông đang đi trước mình.
“…”
Có vẻ đúng rồi.
Thật lòng thì do đã quá lâu về trước rồi nên ký ức của cô chỉ toàn những mảnh rời rạc.
Như cách không người trưởng thành nào có thể ngay lập tức liệt kê từng cái một các sự kiện xảy ra hồi cấp 3 nếu được hỏi, Lee Haneul cũng không thể khẳng định chắc chắn về những lời mình từng nói hay từng nghe qua trong quá khứ.
Thế nhưng nếu ký ức của cô vẫn còn đúng phần nào thì, cô với người đàn ông. Không, chính xác thì cô nhớ là người đàn ông đã hứa sẽ trả thù lao cho cô bằng thứ gì đó rồi cứ thế rời đi.
“…”
Nhưng đột nhiên giữ người đàn ông đang đi phía trước kia lại rồi hỏi ‘Cậu không định đưa ta thứ gì sao?’ cũng kỳ quặc.
Lỡ như anh ta nhìn chằm chằm vào cô như nhìn người điên thì sao.
Ngay từ đầu thì việc trái tim cô dao động đã kỳ lạ rồi.
Cháu trai cũng chẳng đến mức này.
Phải gọi là cỡ chắt luôn rồi, cỡ chắt đấy.
Nếu như cô có con ở độ tuổi phù hợp, và đứa con đó có con, và ngay cả đứa con của đứa con đó cũng có con thì may ra mới bằng tuổi người đàn ông.
Điên rồ, đúng là điên thật rồi.
Lee Haneul vừa lẩm bẩm vừa bước đi.
Đã từng có rất nhiều người đàn ông nói rằng mình thích cô.
Sống lâu theo một mặt nào đó cũng đồng nghĩa với việc có thể nhìn nhận khách quan điểm mạnh của bản thân.
Và Lee Haneul có thể tự tin nói rằng ngoại hình của mình cũng không hề lép vế trước bất kỳ ai.
Tất nhiên, không hiểu sao cũng có vài người như các thành viên Phòng Nhân sự thay vì xuất hiện trên TV thì lại làm việc ở Cục Quản thúc.
“…”
Cô có thể làm gì cho anh ta đây.
Không.
Đính chính lại nào.
Cô có thể làm gì cho người cấp dưới đang phải khổ tâm với tư cách Trưởng Chi nhánh đây?
Nghĩ vậy, Lee Haneul sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
Phải.
Mình là Trưởng Chi nhánh.
Là người dẫn dắt tất cả và là tấm gương sáng cho mọi người.
Nên là…
“Cậu Kim Jaehun.”
“Vâng?”
Người đàn ông quay lại trước lời gọi của cô.
“Để ta hỏi cậu chuyện này.”
“Vâng. Xin cô cứ nói.”
Người đàn ông không hề rời mắt khỏi cô, và Trưởng Chi nhánh chậm rãi mở lời.
“Thế cậu định đưa cho ta thứ gì đây?”
“Vâng?”
“Ý ta là. Cậu vẫn chưa trả thù lao của chiếc gương cho ta mà.”
Một bên khóe môi của Trưởng Chi nhánh được nâng lên.
Đó là một nụ cười gượng gạo.
Mày điên rồi, điên thật rồi. Lee Haneul, mày bị điên rồi.
Dù đang nghĩ vậy, cô vẫn nói tiếp.
“Cậu sẽ đưa cho ta thứ gì đây?”
