Vừa edit xong xuôi định bổ tí hoa quả để ăn mà đứt tay luôn (╯°□°）╯︵ ┻━┻
***
Gia tộc Blanc sở hữu một khu vườn tráng lệ, lộng lẫy không hề kém cạnh bất kỳ nơi nào khác. Nằm ở chính giữa khu vườn là một hồ nước trong vắt, bao quanh bởi những khóm hoa rực rỡ đủ loại sắc màu.
Vào một buổi chiều lười biếng ngập tràn ánh nắng ấm áp, tôi ngồi đối diện với Artasha trong một vọng lâu nằm khép mình ở một góc vườn. Trên bàn đá, một chiếc bình cắm những bông hoa Abelias tôi tặng được bài trí vô cùng cẩn thận.
Đã bao lâu rồi tôi mới lại có một buổi thưởng trà chỉ có riêng hai mẹ con như này? Những món đồ ngọt xa hoa vốn chẳng thể tìm thấy ở cửa tiệm của bà Miranda tỏa ra một mùi hương đầy quyến rũ, hòa quyện cùng hương trà ngọt ngào nghi ngút khói bay ra từ những chiếc tách được chạm khắc tinh xảo.
"Con có định quay trở lại đó không?"
Phá vỡ bầu không khí im lặng ngượng ngùng, Artasha là người đầu tiên lên tiếng.
"Có ạ… Sáng mai con phải đi rồi."
"Ta hiểu rồi."
Khi tôi nói muốn xin nghỉ phép, bà Miranda đã quyết định tạm thời đóng tiệm. Bà ấy thậm chí còn thuê hẳn một chiếc xe ngựa và đích thân đưa tôi đến tận đây.
Tôi từng thắc mắc liệu có thực sự cần thiết phải đóng tiệm hay không, nhưng bà Miranda bảo rằng dù sao bà cũng có chút việc cần giải quyết ở thủ đô.
Dù trong lòng tôi rất muốn ở lại đây mãi mãi, nhưng tôi không thể để cửa tiệm đóng cửa vô thời hạn được.
"Ta nghe nói con đang phụ giúp ở một cửa tiệm. Công việc có vất vả lắm không?"
"Không ạ. Lúc đầu thì có hơi cực một chút… nhưng giờ con đã hoàn toàn thích nghi rồi. Con còn phát hiện ra một việc mà mình làm khá tốt nữa đó."
"Việc con làm khá tốt nữa sao?"
"Uh, cái đó… con thấy nấu ăn cũng vui lắm…!"
Thú thật, ngay lúc này đây tôi rất muốn tự tay nấu một bữa cho Artasha. Khi những vị khách thường dân khen ngợi món ăn của tôi, tôi đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc — nếu vậy sẽ còn vui sướng đến nhường nào nếu Artasha nếm thử món mà tôi nấu và dành lời khen cho tôi đây?
Nhưng tôi lại thiếu tự tin.
Các đầu bếp của gia tộc Blanc đều là những người có tay nghề cực kỳ xuất chúng. So với những món ăn được đúc kết từ nhiều năm kinh nghiệm và chuyên môn của họ, món tôi nấu chắc chắn sẽ trở nên tầm thường và mờ nhạt.
Ở vùng biên cương xa xôi, món ăn của tôi được khen là ngon, nhưng ở một Đế quốc phồn hoa thế này, nó có lẽ chỉ được xem là món ăn đạm bạc, bình thường không hơn không kém.
"Ta rất muốn một ngày nào đó sẽ được nếm thử món ăn con nấu."
Nhưng luôn là như vậy, Artasha vẫn luôn dành cho tôi những lời lẽ dịu dàng nhất. Dù có lẽ không đặt quá nhiều kỳ vọng vào tay nghề của tôi, bà ấy vẫn luôn tinh tế quan tâm đến cảm xúc của tôi.
"Vâng…! Nếu, nếu ngài không chê, nhất định con sẽ nấu cho ngài ăn!"
"…Artasha."
Artasha lặng lẽ nhìn tôi một hồi. Đôi mắt khẽ nheo lại của bà ấy khiến tôi tự hỏi liệu mình có lỡ lời gì không.
"Con không còn gọi ta là 'mẹ' nữa rồi."
"Dạ?"
"Ta luôn coi con là con gái mình, nhưng phải chăng con vẫn chưa chấp nhận ta là mẹ của con?"
"K-Không, không phải như vậy…!"
"Vậy tại sao con không gọi ta là mẹ nữa?"
"Đ-Đó là vì… con cảm thấy tội lỗi vì những lỗi lầm con đã gây ra cho ngài…!"
Artasha đặt tay lên đầu tôi.
Những ngón tay nhẹ nhàng luồn vào, vuốt tóc tôi, một nụ cười trìu mến hiện lên trên gương mặt bà.
Đó là nụ cười xinh đẹp và rạng rỡ đến mức khiến tôi không thể làm gì khác ngoài việc ngây người ngắm nhìn trong sự ngưỡng mộ.
"Con yêu. Con có thể gọi mẹ một tiếng 'mẹ' được không?"
Con yêu.
Thứ danh xưng mà cha mẹ dùng để gọi đứa con thân yêu của mình. Liệu còn từ ngữ nào có thể chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong trái tim hơn thế nữa đây?
Kể từ khi cha tôi bỏ đi ở kiếp trước, tôi chưa từng được nghe một lời gọi tôi là con đúng nghĩa. Và giờ đây, Artasha đang gọi tôi.
Bà ấy lặng lẽ chờ đợi câu trả lời, ánh mắt dịu dàng dõi theo tôi. Sau một hồi lâu mấp máy môi, tôi mới có thể thốt ra một tiếng gọi lí nhí, chỉ vừa đủ để nghe.
"M-Mẹ…"
Artasha gật đầu đầy dịu dàng, tỏ vẻ hài lòng.
"Fufu, đúng rồi, con gái. Nếu muốn, con cũng có thể gọi mẹ là mẹ yêu."[note98084]
"C-Con sẽ gọi như vậy khi nào thấy thoải mái hơn…"
Tim tôi đập liên hồi.
Không thể ngồi im một chỗ, tôi đành mân mê tách trà vô tội. Nước trà sóng sánh dữ dội, như phản chiếu tâm trạng bồn chồn, bất an lúc này của tôi.
"Fufu, ngoan lắm."
Một lần nữa, bàn tay mẹ lại nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
Đó là cái chạm ấm áp mà tôi đã không cảm nhận bấy lâu nay. Trong thâm tâm, tôi muốn được sống mãi dưới sự chở che của cái vuốt ve ấy, được nũng nịu bám lấy nó như một đứa trẻ.
Nhưng tôi không được phép quên.
Tôi là tội đồ, không xứng đáng có được hạnh phúc.
"Đêm nay con ở lại đây nhé? Mẹ vẫn luôn cho người dọn dẹp phòng con sạch sẽ suốt thời gian qua."
"Thật… thật ạ…?"
"Dù sao thì đây cũng là nhà của con mà."
"…Cảm ơn… mẹ."
Những lời nói của bà ấy làm lồng ngực tôi nghẹn ngào vì một cảm xúc khó tả.
Sau đó, mẹ và tôi lặng lẽ trò chuyện, hỏi han sức khoẻ của nhau.
Mẹ vẫn bận rộn với việc quản lý các vấn đề của gia tộc. Tôi không khỏi lo lắng. Bà ấy vốn là kiểu người một khi đã bắt tay vào làm việc là sẽ tự nhốt mình trong phòng và không rời khỏi đó cho đến khi mặt trời lặn.
Ngồi một chỗ quá lâu như vậy hoàn toàn không tốt cho sức khỏe chút nào.
Trước đây, tôi thường ghé qua phòng làm việc để rủ bà ấy đi dạo, nhưng hiện tại tôi không có đủ thời gian. Tôi không thể nào ngừng lo lắng cho sức khỏe của mẹ được.
Chúng tôi còn trò chuyện về rất nhiều thứ khác — tình hình giới thượng lưu, ngân sách của Đế quốc, và những chuyện đại loại vậy.
Ngay cả khi cuộc trò chuyện xuất hiện những khoảng lặng, tôi vẫn cố tìm ra những chủ đề mới chỉ để được tiếp tục nói chuyện với mẹ.
Cứ như vậy, không biết thời gian đã trôi qua bao lâu…
Một cảm giác kỳ lạ đột ngột dâng lên từ bụng khiến cơ thể tôi khẽ rùng mình.
"Con không sao chứ?"
Mẹ nhìn tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.
"Ah, vâng…"
Tôi cắn môi, ngập ngừng trước ánh mắt quan tâm của mẹ. Sự ngượng ngùng khi phải thừa nhận một chuyện thầm kín mà tôi chẳng muốn chia sẻ chút nào khiến gương mặt tôi nóng bừng.
Nhưng tôi không thể trì hoãn thêm được nữa.
"Con… con đi vệ sinh một chút… được không ạ?"
Hông tôi cứ vô thức dịch chuyển nhẹ, còn hai chân thì liên tục khép chặt lại vào nhau.
Đó là một tín hiệu rõ ràng của nhu cầu sinh lý.
Thú thật, tôi đã cảm thấy nó từ một lúc trước.
Nhưng tôi vẫn cố chịu đựng, chỉ vì muốn dành thêm dù chút thời gian để trò chuyện cùng mẹ. Thế nhưng giờ đây, cơ thể tôi không ngừng phát ra những tín hiệu khẩn cấp mà tôi chẳng thể nào phớt lờ.
"Chẳng phải con vừa mới đi cách đây không lâu sao?"
"Chuyện… chuyện đó… ưm…"
"Mẹ biết rồi. Con không cần phải cảm thấy xấu hổ."
"Vâng?"
"Mẹ có nghe nói về dấu ấn mà Thánh nữ đã khắc lên người con. Về những gì cô ấy đã làm với con. Tất cả chuyện này không phải lỗi của con. Có lẽ do mẹ quá bất cẩn nên mới giữ con ở lại lâu đến thế."
Artasha đứng dậy và đưa tay về phía tôi. Tôi rụt rè nắm lấy tay bà ấy rồi rời khỏi ghế.
Ngay khoảnh khắc tôi đứng thẳng người, áp lực ở vùng bụng lại càng trở nên mạnh mẽ hơn, đôi chân tôi khẽ run rẩy trước cảm giác mỗi lúc một mãnh liệt.
Phải nhịn cho đến khi cấp bách thế này, có lẽ tôi đã quá khao khát được trò chuyện với mẹ.
"Có vẻ khá gấp rồi nhỉ?"
Sẽ chẳng có gì lạ nếu mẹ nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt, nhưng bà ấy chỉ mỉm cười dịu dàng, như thể thấu hiểu tất cả mọi chuyện.
"Mẹ sẽ dẫn con đi, cứ chậm rãi đi theo mẹ nhé."
"Ah, ưm… Chuyện đó…"
"Đừng từ chối. Đây là việc mà mẹ sẵn lòng làm vì con gái mình.”
Sợ rằng bản thân sẽ mắc sai sót nếu đi một mình, cuối cùng tôi quyết định chấp nhận sự giúp đỡ của mẹ.
Nắm lấy tay mẹ, tôi chậm rãi bước vào bên trong dinh thự. Theo từng bước chân tôi đi, những tín hiệu dâng lên từ bụng càng lúc càng trở nên rõ hơn.
Cuối cùng, sau khi cố gắng nhịn thêm một chút, tôi cũng đã đến được trước phòng vệ sinh. Mẹ buông tay tôi ra rồi lặng lẽ lùi lại một bước.
"Fufu, con gái của mẹ tự đi vệ sinh được đúng không nào?"
"M-Mẹ này!"
Gương mặt tôi nóng bừng. Thỉnh thoảng, mẹ lại trêu chọc tôi bằng dáng vẻ tinh nghịch như thế.
Vì quá đỗi ngượng ngùng, tôi vội vã chạy tót vào trong phòng vệ sinh rồi đóng sầm cửa lại.
"Ưm, haah…"
Tựa lưng vào cánh cửa, tôi khẽ bật ra một tiếng rên rỉ. Đôi chân run rẩy biểu tình, như thể chúng không thể nào chịu đựng thêm được nữa.
Nhưng trong lòng tôi đã tự biết rõ.
Dù cho cơ thể có đang ở trong tình trạng khẩn cấp đến mức nào đi chăng nữa, thì ngay cả sau khi giải quyết xong, tôi cũng chẳng thể cảm thấy hoàn toàn nhẹ nhõm.
Suốt mấy tháng qua, tôi chưa từng một lần có thể giải quyết nhu cầu sinh lý của mình một cách trọn vẹn. Ngay cả sau khi xong xuôi, cảm giác khó chịu âm ỉ vẫn cứ đọng lại.
Tất cả chuyện này đều là do quá trình huấn luyện của Lillian, nó hiệu quả đến đáng sợ.
Giờ đây, tôi đã trở nên thảm hại đến mức ngay cả những chức năng cơ bản nhất của cơ thể cũng chẳng thể tự hoàn thành nếu không có ai đó ấn vào vùng bụng dưới của mình.
Tôi tuyệt đối không thể nào mở lời cầu xin sự giúp đỡ từ bà Miranda. Bà chắc chắn sẽ nghĩ tôi thật thảm hại và chế nhạo tôi vì ngay cả một việc cơ bản như thế này cũng không xử lý nổi.
Nhưng còn Artasha… tôi chợt nghĩ, có lẽ mẹ sẽ dịu dàng chấp nhận khía cạnh nhục nhã này của tôi.
Dù tôi ghét cái ý nghĩ phải cầu xin sự giúp đỡ của người khác, nhưng nếu không làm thế, tôi sẽ lại phải sống chung với cảm giác khó chịu âm ỉ này trong nhiều tháng sắp tới.
'Chỉ lần này thôi… mình chỉ cần đúng một lần này thôi…'
Dù thật đáng xấu hổ, nhưng chỉ một lần này thôi…
Mẹ sẽ hiểu cho tôi… phải không?
Khi cơ thể ngày càng trở nên bồn chồn, lý trí bắt đầu mờ mịt. Những suy nghĩ logic dần tiêu biến, nhường chỗ cho bản năng nguyên thủy nhất của cơ thể thôi thúc phải giải quyết chuyện này ngay lập tức.
Cuối cùng, tôi đã mở cửa phòng vệ sinh. Ở phía bên kia, ánh mắt đầy hoang mang của mẹ chạm vào mắt tôi.
"Tina? Con xong rồi sao?"
"Ah, không… chỉ là, con thấy không được khỏe cho lắm…"
"Cái gì?!"
Mẹ giật mình, hốt hoảng tiến về phía tôi. Đôi bàn tay chứa đầy nỗi lo của mẹ cẩn thận chạm vào người tôi, kiểm tra khắp nơi với vẻ đầy sốt ruột.
"Con đau ở đâu? Có bị thương chỗ nào không? Hay là bị đau bụng?"
"M-Mẹ… chỉ là…"
"Đừng ngập ngừng nữa. Nói cho mẹ nghe đi."
Nhìn thấy tình yêu thương, sự tận tụy và chở che đong đầy trong đôi mắt mẹ, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác chắc chắn.
Nếu là mẹ, tôi có thể mở lời nhờ bà ấy giúp.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay út của mẹ rồi chậm rãi kéo mẹ đi theo.
Dù có vóc dáng lớn hơn, bà ấy vẫn dễ dàng thuận theo lực kéo của tôi, để mặc bản thân bị dẫn vào bên trong phòng vệ sinh.
Tôi lặng lẽ khép cánh cửa phòng vệ sinh lại rồi ngước nhìn mẹ.
"Ưm… mẹ có thể… giúp con được không?"
"Mẹ sẽ làm bất cứ việc gì. Cứ nói cho mẹ nghe."
"Chuyện là, không phải lúc nào cũng như thế này đâu… nhưng cơ thể con… nó không thể tự mình giải quyết chuyện này được nữa rồi…"
"Sao cơ?"
Đôi mắt mẹ mở to đầy bối rối.
Nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mẹ.
Tôi vén nhẹ vạt váy lên rồi ấn ngón tay của mẹ vào vị trí ngay dưới rốn của mình.
"Ở đây, mẹ có thể ấn vào đây được không… ở ngay dưới rốn con…"
"Uh…?"
Bàn tay mẹ khẽ chuyển động thành một vòng tròn. Những ngón tay trắng ngần đang mơn trớn của bà thậm chí còn trắng trẻo hơn cả bụng của tôi.
"Ưmm…"
"Uh, con…"
Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến tôi cảm thấy ngứa ngáy, cơn bồn chồn tích tụ bấy lâu nay sắp sửa bùng nổ.
"Ở đấy, chính là chỗ đó… mẹ có thể dùng tay ấn vào đó được không…?"
Trong ánh mắt trong vắt của mẹ, khuôn mặt đỏ bừng như gấc chín của tôi phản chiếu rõ mồn một.
Chuyện đó chẳng phải là tự nhiên hay sao?
Sau cùng thì chính tôi cũng đã đưa ra lời thỉnh cầu này với mẹ.
Đúng vậy, việc mặt tôi đỏ bừng lên là điều hoàn toàn hiển nhiên.
"Ý-Ý con là, ấn vào chỗ này sao…?"
Thế nhưng, có một điều vô cùng kỳ lạ.
Ngay cả gương mặt của mẹ cũng đã nhuộm sắc đỏ tự bao giờ.
Tôi tự hỏi, tại sao lại như vậy nhỉ?
