Trans: Vinh Lê
Edit: Sả not Sẻ
Tác’s note: Tôi gặp chút chuyện với chương tiếp theo và không thể hoàn thành đúng hạn, vậy nên tôi đăng tải một phiên bản đã được chỉnh sửa từ một ý tưởng đã bị loại bỏ nhé.
Trong thế giới này, Hội Mạo hiểm giả rất quan trọng và có một vị thế nhất định.
Xét riêng về sức mạnh quân sự thì các Hiệp sĩ Đoàn của quốc gia sẽ vượt trội hơn. Nhưng Hội Mạo hiểm lại có sự linh hoạt mà các hiệp sĩ đoàn không có.
Trong khi các hiệp sĩ thường hoạt động theo nhóm với số lượng hợp lý thì hầu hết các mạo hiểm giả lại hoạt động theo nhóm hai hoặc ba người, việc này khiến họ trở nên hữu ích trong những trường hợp khẩn cấp.
Tại chi nhánh của Hội Mạo hiểm đặt tại thủ đô của Đến Chế Archlesia. Và tại quán rượu ở đó, nơi đã trở thành địa điểm tụ họp của nhiều mạo hiểm giả, những người đang bận rộn trao đổi thông tin và tham gia những hoạt động khác nhau.
Và tại một trong nhiều chiếc bàn ở đó, có một người đàn ông và một người phụ nữ đang ngồi.
[…Này, Nicole.]
[Un? Có chuyện gì?]
Người vừa trả lời là một cô gái tên Nicole cao khoảng 150 cm, đang mặc bộ đồ phù thủy, cô ngừng lại bữa ăn của mình và hướng ánh nhìn về phía chàng trai tóc đỏ.
[…Cái đó thì, nếu như…ừm, tớ nói với cậu “tôi là một hoàng tử”, thì cậu sẽ làm gì?]
[…Có lẽ tớ sẽ “yêu cầu bồi thường thiệt hại” chăng?]
[Tại sao chứ!?]
[Tại vì, việc Leo trở thành hoàng tử nghe cứ như một trò lừa đảo vậy. Nên tớ nghĩ cậu phải có trách nhiệm bồi thường cho tớ.]
Nicole trả lời chàng trai trẻ trông giống một kiếm sĩ bằng giọng điệu nhẹ nhàng và một nụ cười trên môi. Nụ cười của cô ấy cho thấy cô hoàn toàn không tin vào lời nói của Leo một chút nào.
[…Un, ma, nghe cũng đúng. Nhưng…nếu được như vậy thật thì tốt quá…]
[…Ể? Chắc không phải đâu nhưng…không lẽ, là thật à?]
[Là một cộng sự đã cùng đồng hành nhiều năm, liệu cậu có thể cho tớ lời khuyên không?]
[Một xu đồng.]
[Chát thế, mà thôi, chốt.]
[Cảm ơn đã tin dùng!]
Cả hai người đều là mạo hiểm giả đã làm việc cùng nhau trong nhiều năm và đã là bạn thân của nhau. Thế nhưng, ngay cả Nicole, người đã biết Leo từ lâu, dường như cũng không biết cậu là một thành viên của hoàng gia.
[…Vậy, cậu có nghiêm túc về vụ hoàng tử không?]
[Aa, Leonhard Dia Archlesia…đó là tên thật của tớ.]
[…Có vẻ như cậu đang không say rượu và nói mấy thứ kỳ lạ nhỉ. Vậy chắc chuyện đó là sự thật, nhưng mà…tại sao cậu lại thú nhận điều đó vào lúc này? Và nó có liên quan gì đến việc cậu nhờ tư vấn không?]
[…Nói thẳng ra thì, người chị mà tớ đã không gặp trong nhiều năm… Mà, chị ấy hiện đang là hoàng đế… và rồi, đột nhiên chị ấy yêu cầu tớ kế vị.]
[…Hả? Ý cậu là sao?]
Thấy Leo nói ra điều đó với vẻ mặt tái nhợt, khuôn mặt của Nicole liền trở nên ngơ ngác, như thể cô không thể hiểu được tình hình.
[Đó là điều tớ muốn hỏi đó! Tại vì, dù tớ đúng là hoàng tử thật, nhưng tớ chỉ là người đứng “thứ 14” trong danh sách thừa kế ngai vàng thôi đó? Là cuối cùng của cuối cùng đó, bởi vậy nên tớ mới có thể trở thành một mạo hiểm giả đây nè…]
[B-Bình tĩnh đi…mà nói vậy thì, Hoàng đế Chris sẽ thoái vị á? Ể? Tại sao chứ? Hoàng đế Chris bệ hạ rất được lòng dân mà đúng không? Vấn đề lương thực ở miền Bắc đã được giải quyết, cả chế độ làm việc cũng được sửa đổi nữa…]
[À, thành thật để mà nói thì, chính tớ cũng không hiểu tại sao chị ấy lại muốn thoái vị. Tớ thậm chí còn không biết tại sao chị ấy muốn tớ kế vị nữa cơ.]
[…Ừ~m, cậu không thể từ chối sao?]
Nicole mặc dù rất ngạc nhiên khi biết tin Chris sẽ thoái vị, dù sao thì đây vẫn là thông tin chưa được công bố, nhưng cô vẫn hỏi về chủ đề đầu tiên được nói đến, việc Leo sẽ lên ngôi.
Khi Leo nghe thấy những lời đó, không hiểu sao mặt cậu càng trở nên xanh mét hơn, và rồi cậu lẩm bẩm trong khi bản thân bắt đầu run rẩy.
[…Không đời nào. Nếu tớ chống lại chị Chris thì…ai biết điều khủng khiếp gì sẽ chờ tớ ở phía trước chứ…]
[Ể? Đ-Đến mức đó cơ à?]
[Tại vì, chị Chris ban đầu là người xếp vị trí thứ 8 về việc thừa kế ngai vàng đó? Theo lẽ thường thì đáng lẽ chị ấy không thể nào trở thành hoàng đến được mới đúng. Nhưng vì lý do nào đó mà các anh chị khác xếp trước chị ấy…lại bị lật đổ hoặc từ bỏ quyền thừa kế, như thể có một âm mưu gì đó, để rồi cuối cùng thì chị ấy lại trở thành hoàng đế.]
[…Không hiểu sao mà tớ lại tưởng tượng ra một viễn cảnh thật đáng sợ…]
[Iya, tớ chắc chắn chị ấy đã làm gì đó rồi. Suy cho cùng, chị ấy sẽ không chịu dừng lại nếu như không đạt được mục tiêu chị ấy muốn mà…]
[Đ-Đáng sợ quá…cảm giác như tớ vừa nhìn thấy phần bị khuất của giới quý tộc vậy. Nói cách khác, Leo không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành hoàng đế vì người chị đáng sợ của cậu bắt cậu làm vậy phải không?]
[.…..]
Đáp lại cậu hỏi của Nicole, Leo có như đang suy nghĩ gì đó và im lặng. Khi Nicole nhìn thấy điều đó, cô khẽ mỉm cười.
[…Dù nói vậy thì, cậu cũng có động lực để làm vậy đúng không?]
[…Nói thật thì, tớ thấy sợ hãi. Trước đây tớ không bao giờ cảm thấy như vậy cả, nhưng vì tớ đã tham gia vào nhiều hoạt động khác nhau với tư cách mạo hiểm giả…có lẽ tớ đã thấy được đất nước này tốt như thế nào chăng? Tớ thích đế chế Archlesia hơn trước. Tớ bắt đầu yêu quý những người sinh sống ở đây…vì vậy nếu có gì tớ có thể làm cho những người ở đất nước này thì tớ muốn làm hết sức mình.]
[Fumufumu, được mà. Nghe có vẻ giống việc Leo sẽ làm…tớ nghĩ Leo sẽ là một vị hoàng đế tốt đó.]
[…Nicole.]
Nghe đồng đội nói vậy với vẻ mặt bình tĩnh, Leo gật đầu như để củng cố quyết tâm của mình. Sau đó, cậu nhìn thẳng vào mắt của Nicole và nói ra.
[… Tiếp theo, tớ muốn nói về chủ đề chính…]
[Chủ đề chính?]
[Ừm, tớ đang nghĩ đến việc trở thành hoàng đế, cơ mà…tớ không biết liệu mình có thể làm tốt hay không. Cậu biết đó, tớ đã rời xa giới quý tộc một thời gian dài và cậu cũng có thể nói tớ là một đứa ngốc…]
[Ừm.]
[Vậy nên…ờm, nếu cậu thấy được thì…tớ muốn cậu đồng hành cùng với tớ. Tớ cần sự giúp đỡ của cậu.]
[Được thôi~ Một đồng vàng nhé bạn hiền?]
[Nhẹ nhàng thế!? Ể? Này, mặc dù chính tớ là người yêu cầu cậu làm vậy nhưng…không phải thế là nhanh quá sao?]
Theo một cách nào đó thì việc Leo đang làm chẳng khác gì một lời cầu hôn, vậy mà Nicole vẫn đồng ý cái rụp mà không cần suy nghĩ. Mặc dù cô vẫn yêu cầu cậu trả tiền cho việc đó…
[Cậu nghĩ tớ đã là đồng đội của Leo bao nhiêu năm rồi? Tớ là người duy nhất có thể ủng hộ cho Leo ngốc nghếch này mà, đúng không? Nếu không có tớ thì Leo đã chết từ đời nào rồi ấy chứ?
[Uguu, tớ không thể phủ nhận chuyện đó được.]
[Ahaha, maa, hiện tại tớ không có ý định làm quen với ai khác nên… Tớ sẽ đồng hành cùng cậu nhé.]
[…Nicole. Cảm ơn cậu.]
[Chị mừng vì mọi chuyện đã ổn thỏa. Thấy an tâm hơn rồi.]
[[Ể?]]
Cả hai nhìn nhau rồi cười, và ngay khi cảm giác ấm áp và ngọt ngào bắt đầu lan tỏa trong không khí thì họ nghe thấy tiếng vỗ tay đi cùng một giọng nói nhẹ nhàng.
Và cả hai người đồng thời quay lại…ngay sau đó là cảnh tượng máu rút khỏi mặt Leo.
[C-C-Chị Chris…t-tại-tại sao chị lại ở đây…]
[Chà, chị tình cờ đến đây để kiểm tra một số thứ. Và rồi chị thấy đứa em trai dễ thương của mình và muốn đến chào hỏi nhưng chị không muốn làm phiền nên đã đợi.]
[…Nói dối…chắc chắn là nói dối…hoàng đế chắc chắn không thể đích thân đi kiểm tra được…]
Khi Leo và Nicole thấy Chris nói với nụ cười trên môi, cô ấy như thể nhìn thấu mọi thứ về họ, và họ không khỏi run rẩy.
Hơn nữa, vì một lý do nào đó mà Hội Mạo hiểm, nơi đáng ra phải có rất nhiều người lại hoàn toàn không còn một ai khác.
[Trong trường hợp này thì, Leonhart là người mà chị đã chọn để kế vị…và may thay cậu đã tìm được “Hoàng Hậu” của mình rồi nhỉ. Thật tuyệt vời.]
[Không không không!? Hoàng đế bệ hạ? T-Tôi không có ý định trở thành hoàng hậu đâu…c-chỉ cần làm vợ lẽ là đủ rồi ạ…hay đúng hơn, tôi là thường dân, nên điều đó là không thể đúng không?]
[A, đừng lo lắng về chuyện đó, tôi đã nói chuyện với gia đình của cô rồi. Cô đã được “đăng ký chính thức là quý tộc”, dù về mặt pháp lý thì cô chỉ được coi là “con nuôi của một gia đình quý tộc khác”…kể từ ngày hôm qua thôi.]
[…Là vậy sao.]
Nhìn thấy Chris thản nhiên nói chuyện đó với nụ cười trên môi, Nicole bỗng run lẩy bẩy trong khi nói nhỏ với Leo.
[Leo, Leo…cái người này, đáng sợ, cực kỳ đáng sợ…tại sao tớ lại trở thành thành viên của giới quý tộc từ hôm qua vậy? Sao bên ngoài đã đông người thế này rồi? Tớ bỏ chạy có được không?]
[…Thôi bỏ đi mà làm người. Một khi chị Chris đã để mắt đến cậu thì cậu không có cách nào để thoát được đâu.]
[Ueeeeeee…]
Khi Leo và Nicole nhận ra mọi thứ đang nằm trong tay Chris, thì sắc mặt họ bỗng tái nhợt và họ gục đầu xuống. Thật đáng sợ khi phải nghĩ rằng từ giờ trở đi, họ sẽ phải học những thứ cơ bản để trở thành thành viên hoàng gia từ một Chris đáng sợ này.
Thấy hai người họ như vậy, Chris khẽ nói,
“Chị sẽ nói thêm cho hai đứa sau”
rồi quay gót rời đi Hội Mạo hiểm. Đúng lúc đó, Leo đứng dậy khỏi ghế và lên tiếng.
[Chờ một chút, chị Chris…có một điều mà em muốn biết.]
[…Là cái gì vậy?]
[Tại sao, chị lại thoái vị?]
[.…..]
Một câu hỏi bật ra khỏi miệng cậu. Mặc dù Leo hài lòng với tương lai làm hoàng đế của mình, nhưng cậu vẫn không nghĩ bản thân có thể vượt qua Chris trong việc làm hoàng đế.
Mặc dù Chris chắc chắn là một người chị đáng sợ, nhưng Leo biết rằng cô ấy có thừa năng lực. Và cậu biết bản thân hiểu rõ tấm lòng của cô ấy, người luôn quan tâm đến đất nước hơn bất cứ ai khác.
Đó là lý do cậu không hiểu tại sao Chris lại thoái vị…cậu lo rằng cô ấy có thể đang mắc một căn bệnh hiểm nghèo nào đó, vã cậu đã hỏi câu hỏi này.
Nghe câu hỏi của Leo, Chris im lặng một lúc rồi…cô đột nhiên mỉm cười, một nụ cười hạnh phúc mà Leo chưa từng nhìn thấy trước đây.
[…Có một người quan trọng đang chờ chị. Mà người đó lại không phải là kiểu người sẽ bị ràng buộc bởi một quốc gia…và vị trí hoàng đế lại có vẻ là trở ngại khiến chị không thể đến bên người đó.]
[Hể?]
[Vậy nên, chị quyết định chuyển nó cho một người kế nhiệm đáng tin cậy.]
[E-Eto…cái đó là sao…]
[Saa, cái đó cậu tự suy nghĩ đi nhé.]
Nói xong, Chris rời khỏi Hội Mạo hiểm. Cô cố tình tránh dùng những lời mà cô đã nói với Laguna,
“tôi đã tìm thấy người quan trọng hơn cả quốc gia của tôi rồi.”
Chris là người luôn đặt quốc gia của mình lên hàng đầu và sẽ ưu tiên cho nó, vậy nên nếu có thứ gì khác trở nên quan trọng hơn quốc gia thì cô sẽ thoái vị. Đó là việc mà Chris sẽ làm, và cô không có ý định ép Leo phải làm giống vậy.
Cô muốn Leo tự mình tìm ra con đường riêng của cậu để trở thành hoàng đế, con đường của chính cậu. Và với suy nghĩ đó, Chris trở về lâu đài với nụ cười trên môi.
Khoảng ba năm sau…đế quốc Archlesia đón nhận lễ đăng quang của vị hoàng đế mới, và vài ngày sau đó lễ cưới của vị hoàng đế đó cũng được tổ chức.
Và tại lễ cưới đó, cựu vương được nhìn thấy đứng bên cạnh một người đàn ông có mái tóc màu nâu nhạt…
<Lời bạt>
Lý do loại bỏ: chương truyện này ban đầu được dự định sẽ thêm vào phần tiếp theo của ngoại truyện của Chris, nhưng vì nó quá dài nên đã bị loại bỏ.
