Trans: Sereni
Mở mắt, tôi phát hiện bản thân đang đứng ở trong một thành phố lúc nửa đêm.
Bao quanh là hằng hà sa số những tòa nhà cao chọc trời cùng ánh đèn rực rỡ che lấp cả ánh sao, tôi đảo mắt nhìn từ khu vực nằm chính giữa con đường rộng tận sáu làn đi trước mắt. Nhìn khu này sang trọng thật đấy.
Thứ đầu tiên hiện lên trong đầu tôi lúc này là, trông nó khác gì Cao tốc Thủ đô đâu… Yup, chỗ này khá là tương đồng với Trái Đất.
Tất nhiên là vẫn có chút khác biệt nhất định. Hầu hết các tòa nhà có dạng hình tròn, to đến mức nên gọi là tòa tháp thay vì tòa nhà luôn. Thêm nữa, thứ ánh sáng đang chiếu rọi con đường không phải là dãy cột đèn điện như bên kia, mà nó giống như dải ống phát sáng kéo dài hơn.
Nói cách khác, nơi đây có gọi là Cao tốc phong cách Khoa học Viễn tưởng cũng không ngoa… U-Uầy, cảm giác như một bước từ thế giới Kỳ ảo vọt thẳng lên thế giới Khoa học Viễn tưởng vậy.
Từ cơn gió se lạnh thổi qua làn da, cảm giác chân đang đứng trên đường, đến cả việc cơ thể tôi vẫn di chuyển vô cùng tự nhiên, tất thảy đều khiến tôi không thể tin bản thân đang ở trong thực tại ảo.
[Anh thấy sao? Tuyệt lắm đúng hông!?]
[C-Công nhận. Nếu không biết trước cơ thể này là bản sao tinh thần thì anh cũng chẳng phân biệt nổi đâu.]
Tôi không thể giấu được sự phấn khích đang dâng trào trong tim dù Alice đã đột ngột xuất hiện bên cạnh từ bao giờ.
[Dù sao cũng là tác phẩm đáng tự hào của em mà. Nó được dựa trên nguyên mẫu từ thế giới của Kaito-san, nhưng chỉ bắt chước y chang thì chán lắm, nên em đã chỉnh sửa đôi chút.]
[Được chơi trong một thế giới ảo chân thực thế này làm anh càng thêm ấn tượng đấy…]
[H-Hmm…]
[Unn? Sao thế?]
Không biết vì lý do gì, biểu cảm của Alice dần trở nên gượng gạo. Em ấy khẽ gãi má rồi đáp lại.
[… À, thì, em định lát nữa để anh khám phá tự do, nhưng mà… thực lòng mà nói, chỗ này chưa hoàn thiện đâu.]
[Thật á?]
[Vâng, trò duy nhất hoàn thành ở hiện tại chỉ có “đua xe” thôi.]
[… Bảo sao hai đứa đều xuất hiện ở trên cao tốc ha.]
Dẫu vậy thì tôi đã thấy đủ tuyệt vời rồi. Chơi đua xe trong không gian ảo chân thực như này thì vui phải biết.
[… À, thì, em đã thảo luận vấn đề này với Kuro-san khá lâu rồi… nhưng đúng là không dễ chút nào cả.]
[Do nó cần nhiều kỹ thuật công nghệ phức tạp sao?]
[Tất nhiên rồi, để tạo ra một không gian ảo cần công nghệ rất tiên tiến và cầu kỳ. Cơ mà hơn hết là… để duy trì được không gian ảo đó, tụi em cần cực kỳ nhiều ma thạch độ tinh khiết cao… Mà ma thạch thì ai ai cũng cần nên không thể độc chiếm hết được, nên ý tưởng này đã bị bỏ ngỏ.]
[… Ủa? Chẳng phải bây giờ em đã đem vào sử dụng đó sao?]
[… Dù sao “Shallow Vernal cũng là nhà tài trợ cho Lễ hội Lục Vương” mà anh… muốn xài đồ gì đều có đủ.]
[A-À… anh hiểu rồi.]
[Nhờ đó mà nguyên liệu đã đủ để tụi em phát triển và duy trì không gian thực tế ảo, nhưng vì lúc trước dừng ở bước lên kế hoạch nên là… kính VR vẫn chưa được hoàn thiện. Chà, dù sao cũng đã xong ở mức độ nào đó rồi, nên bọn em quyết định đem game đua xe vào làm điểm thu hút khách lễ hội luôn.]
Dễ dàng cung cấp thứ nguyên vật liệu đến cả Kuro lẫn Alice đều thấy khó nhằn, Shiro-san đúng là một cái cheat biết đi mà.
[Thế này cũng hay rồi. Anh ngóng được chơi đua xe lắm rồi đó.]
[Ahaha, vậy thì bắt đầu luôn nhé. Trước tiên anh mở giao diện menu đi.]
[Làm như nào á?]
[Vẽ ba vòng tròn ngược chiều kim đồng hồ, tay trái hay phải đều được.]
[Ok… U-Uầy!?]
Di chuyển tay theo chỉ dẫn của Alice, tôi thấy một màn hình trong suốt xuất hiện từ không khí… T-Trông đậm chất tương lai thật, thấy hào hứng thêm rồi đó nha.
[Đa số tính năng vẫn chưa được triển khai đâu… Cơ mà anh thử bấm vào nút “game” rồi chọn game đua xe đi, nó sẽ xuất hiện các loại xe để anh có thể lựa chọn.]
[… Anh nói lần này cũng phải lần thứ n rồi, mấy cái này tuyệt vời thật đấy. Uwaaa, nhiều lựa chọn dữ…]
[Mỗi chiếc xe đều có chỉ số lẫn chức năng riêng biệt, nhưng nhìn chung hiệu năng đầu ra của chúng không khác nhau là mấy đâu. Vì anh mới chơi nên em đề xuất chiếc này. Chiếc xe này tổng thể khá cân bằng và dễ làm quen đó.]
Nói rồi, Alice chỉ về phía một chiếc mô tô đen tuyền có kiểu dáng tinh tế. H-Hmmm, trông cũng ngầu đó chứ, chỉ là…
[… Mà em ơi, anh đã lái mô tô bao giờ đâu…]
[Khum sao khum sao. Hệ thống hỗ trợ đang hoạt động liên tục nên về cơ bản anh không phải lo té ngã đâu. Với xe hơi, anh chỉ cần đạp ga tăng tốc thì xe sẽ chạy về phía trước và ngược lại… Chúng em làm đơn giản như vậy thôi. Thêm nữa, game này được thiết kế để con nít cũng có thể chơi nên có va chạm hay tai nạn gì đó cũng không gây thiệt hại gì cả.]
[Ừm, nghe thế anh yên tâm hơn rồi.]
[Vâng, nhưng nếu anh gặp tai nạn… ví dụ như đụng tường thì tốc độ xe sẽ giảm mạnh đó, nên hãy chú ý nhé.]
Ai chà, mọi thứ có vẻ đã được thực hiện chu toàn rồi, chơi sẽ vui lắm đây. Thế rồi, tôi quyết định chọn chiếc xe mà Alice đã đề xuất.
Lướt đến đúng chiếc mô tô đen đó rồi ấn nút <Sẵn sàng> trên màn hình, một chiếc xe bỗng xuất hiện ngay bên cạnh tôi.
[Nhìn ngầu thật sự…]
[Tên của chiếc mô tô ấy là “BC-96”, được Kuro-san thiết kế đó!]
[… Fumu.]
BC… Bánh castella. 96… Kuro. Nah, làm sao em ấy đặt tên kiểu thế được.
[Giờ bắt đầu thôi nào! Cơ mà chỉ chơi có hai đứa thì chán lắm, em thêm 4 NPC vào đua chung cho vui nhá~~]
Vừa nói xong, Alice thao tác trên màn hình menu và bốn phương tiện mới xuất hiện bên cạnh chúng tôi. Thậm chí có thể thêm cả NPC vào luôn… game trong mơ của tôi đây rồi.
Xe của họ trông cũng… ngầu… nhỉ?
[…Này, Alice.]
[Gì vậy?]
[Ừm… Chiếc xe đó nhìn hơi giống Megiddo-san phiên bản thu nhỏ ha?]
[À, đó là "Khỉ đột Đỏ Phiên bản 2". Nó không phải là một chiếc xe chạy nhanh lắm.]
[…Ra vậy… Em cố gắng đừng để xảy ra xích mích với Megiddo-san nhé?]
Khỉ đột Đỏ cơ đấy… Không, thôi cứ quên chuyện đó đi…
Cảm giác như vừa phát hiện ra điều gì đó khiến họ sẽ lại cãi nhau nữa, nhưng tôi quyết định mặc kệ và tiếp tục chơi game. Trước khi tôi kịp nhận ra, một chiếc xe nhỏ giống như xe buggy đã được chuẩn bị bên cạnh Alice, và có vẻ như mọi người đã sẵn sàng xuất phát.
Leo lên chiếc mô tô của mình… Nó thực sự rất ổn định, tôi không cần phải tự giữ thăng bằng để xe khỏi bị rung lắc. Chắc tôi có thể lái chiếc này mà không gặp vấn đề gì.
[Vậy thì, em bắt đầu đếm ngược đây nhé—]
[Ừ!]
Ngay sau tuyên bố của Alice, đèn đỏ xuất hiện trên không khí… đếm ngược vài giây rồi chuyển sang màu xanh dương.
Thưa Bố, Mẹ—VR do Kuro và Alice vừa chế tạo dù vẫn đang trong quá trình phát triển, nhưng con vẫn thấy vô cùng ấn tượng. Chúng con sắp bắt đầu chơi game đua xe, và trong khi cảm thấy vô cùng hào hứng—Con đã khởi động mô tô của mình.
<Lời bạt>
???: [Được rồi, bắt đầu đếm ngược nào!]
Serious-senpai: “Chờ chút, đích đến ở hướng kia mà… Oa, cái xe mô tô kia đang đi đâu vậy? Chắc chắn là có vài cuộc đua mà bạn sẽ có lợi thế khi chiếm được vị trí trên cao, đi những đường tắt vốn dĩ không thể tiếp cận được, rồi định chạy lên tận điểm cao nhất rồi mới tìm cách vượt mặt những người khác đúng không?”
???: [!? Chiếc mô tô đó… Bồ có biết đời xe của nó là gì không?]
Serious-senpai: “…Nếu mị nhớ không lầm, đó là dòng xe mô tô hệ B… Chắc là có liên quan đến cái bánh castella đó nhỉ. 96… Là BC-96.”
???: [… Còn màu sắc của nó thì sao!?]
Serious-senpai: “Sao tự dưng ní lại đi hỏi mị mấy cái đó? Đấy là một chiếc baby castella màu đen.”
???: [… Cuối cùng thì cũng đã lộ diện rồi sao… Ta đã chờ đợi ngươi mãi đấy.]
Serious-senpai: “… Ê, chúng ta vẫn định tiếp tục cái trò hề này à? Giới trẻ ngày nay có một số người còn chẳng phân biệt được đâu là bản gốc và đâu là bản parody kia kìa.”
