Quỹ đạo kiếm của Leje lóe lên trong không trung, chém thẳng về phía trước.
Cánh tay khổng lồ của hóa thân lập tức vung lên đỡ lấy đòn đánh.
Ma lực bọc quanh lưỡi kiếm va chạm với thần lực chảy trong cơ thể hóa thân, tạo nên một luồng sáng chói lòa cùng sóng xung kích dữ dội.
“UAAAAAAAH!!”
Gầm lên một tiếng, Leje liên tục tung ra những đòn tấn công như vũ bão.
Thế nhưng, hóa thân đều đỡ được tất cả, không sai lệch dù chỉ một ly.
“Rudell!”
“Anh biết rồi!!”
Ngay lúc Leje hô lớn, Rudell lập tức kích hoạt ma pháp.
Từ những vùng bóng tối xung quanh, vô số gai nhọn sắc bén đồng loạt trồi lên.
Theo ý chí của Rudell, những chiếc gai liên tục đổi hướng, lao thẳng về phía Hagner.
Thế nhưng…
“ROOOOOOOAR!!”
Tiếng gầm của hóa thân vang lên. Ngay sau đó, một làn sóng xung kích cực mạnh bùng nổ từ cơ thể nó.
Toàn bộ những chiếc gai bị cuốn vào cơn sóng ấy đều tan thành bụi, nhưng Rudell không hề dừng lại.
Ngày càng nhiều gai nhọn tiếp tục trồi lên từ bóng tối rồi lao đi. Đồng thời, phía trên đầu hóa thân xuất hiện một quả cầu ánh sáng rực rỡ, từ đó vô số tia sáng liên tiếp bắn xuống.
Giữa chiến trường ngập tràn gai nhọn và những luồng sáng đan xen, Leje vẫn không ngừng lao về phía trước.
Những tia sáng nhắm chuẩn cô với tốc độ mắt thường gần như không thể theo kịp, nhưng tất cả đều bị ma pháp của Rudell chặn lại.
“HAAAA…!”
Vừa chạy, Leje vừa điều hòa hơi thở, đồng thời dồn toàn bộ ma lực vào thanh kiếm.
Lưỡi kiếm cộng hưởng với ma lực, tỏa ra ánh sáng chói lòa. Khí lạnh khủng khiếp lan tỏa đến mức khiến cả không gian như đóng băng.
Tựa màn sương, những tinh thể băng lấp lánh dần khuếch tán khắp xung quanh.
ROOOOOOOAR!!
Ngay khi Leje áp sát, nắm đấm khổng lồ của hóa thân giáng xuống.
Cô khẽ nghiêng người né tránh rồi lập tức lao thẳng về phía nó.
Quả cầu ánh sáng trên đầu hóa thân lại bắt đầu hình thành, nhưng lần này ma pháp của Rudell đã đến trước.
Từ cái bóng dưới chân hóa thân, vô số cánh tay bằng bóng tối vươn lên, siết chặt lấy thân thể khổng lồ ấy.
Bị tập kích bất ngờ, động tác của hóa thân chậm lại chỉ trong chớp mắt.
Leje lập tức nắm lấy cơ hội và lao thẳng đến trước ngực hóa thân.
Ngay chính giữa nơi đang cuồn cuộn tỏa ra luồng sáng tím đầy điềm gở, cô cắm phập thanh kiếm vào đó. Đồng thời giải phóng toàn bộ ma lực tích tụ bấy lâu qua lưỡi kiếm.
RẮC! RẮC! RẮC! RẮC!!
Trong ánh sáng chói lòa, từ vị trí thanh kiếm đâm vào, băng giá mang theo hàn khí khủng khiếp bắt đầu lan ra.
Hóa thân điên cuồng vùng vẫy, định hất Leje khỏi ngực mình. Thế nhưng, cô chỉ càng siết chặt chuôi kiếm hơn, nghiến răng chịu đựng.
Trong lúc đó, lớp băng tiếp tục lan rộng từ phần ngực rồi dần bao phủ toàn bộ cơ thể hóa thân.
Không bao lâu sau, thân thể khổng lồ ấy hoàn toàn bị phong ấn trong một khối băng khổng lồ.
Nó đã bất động.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc Hagner, kẻ vẫn luôn núp sau lưng hóa thân, đã hoàn toàn lộ ra.
“Leje!”
“Biết rồi!!”
Nghe Rudell gọi, Leje rút mạnh thanh kiếm, nhảy qua cơ thể hóa thân rồi vung kiếm chém thẳng về phía Hagner.
Nhưng…
“Hả…!?”
“Không có ai cả!?”
“Cái gì!?”
Hagner đã biến mất từ lúc nào.
Ngay khi Rudell và Leje còn đang sững sờ.
PHẬP!!
“… Hả?”
Một cảm giác lạnh buốt đột ngột xuyên qua cơ thể khiến Rudell vô thức buông ra một tiếng thẫn thờ, ngay sau đó là cơn đau dữ dội từ bụng truyền tới.
Một dòng chất lỏng nóng hổi trào ngược lên cổ họng.
Không theo ý muốn của cậu, thứ gì đó chảy ra khỏi khóe miệng.
“… Rudell?”
Leje quay đầu lại và chết lặng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Cũng đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên bên tai Rudell.
“Ta thật sự phải cảm ơn ngươi.”
“Không ngờ chính ngươi lại tự tay mang mảnh vỡ Thánh Kiếm cuối cùng đến tận trước mặt ta.”
“A… kh…”
Đó là giọng của Hagner.
Rudell muốn đáp lại, nhưng cổ họng đã bị máu lấp đầy.
Dù cố mở miệng, cậu cũng chỉ phát ra những tiếng rên rỉ khàn đặc.
“Vai trò của ngươi đến đây là kết thúc.”
“Hãy nằm đó và tận mắt chứng kiến khoảnh khắc vị thần chân chính giáng lâm.”
Dứt lời, một cơn đau dữ dội nữa xé toạc cơ thể Rudell.
Ý thức của cậu dần chìm vào bóng tối, tầm nhìn cũng ngày càng hạ thấp.
Và, hình ảnh cuối cùng hiện lên trong mắt cậu…
Là Leje đang điên cuồng lao về phía mình.
______________________________________
“… Đây là đâu?”
Khi mở mắt, điều đầu tiên Rudell nhìn thấy là một không gian trắng xóa không có lấy một hạt bụi, một khoảng không tinh khiết đến phi thực.
Khung cảnh quá mức phi thực khiến đầu óc cậu hoạt động với tốc độ chưa từng có.
“Đúng rồi… mình vừa rồi…”
Chợt nhớ ra điều gì đó, Rudell cúi nhìn ngực mình.
Rồi cậu sững sờ.
Nơi đáng lẽ đã bị đâm xuyên lại không hề có lấy một vết thương.
“Không lẽ… mình chết rồi sao?”
Nếu đúng là vậy.
Thì mọi thứ trước mắt đều có thể giải thích được.
Một cơ thể không hề bị thương, một không gian trống rỗng không có bất kỳ ai, một nơi hoàn toàn không mang dáng dấp của hiện thực…
Tất cả đều quá hợp lý.
“…”
Ngay khi nhận ra điều đó, nước mắt bắt đầu trào ra nơi khóe mắt Rudell.
Với đôi chân mềm nhũn, cậu đã quỳ sụp xuống, nắm tay hung hăng đập mạnh xuống mặt đất.
“AAAAAAAAAA!!”
Tiếng gào tuyệt vọng bật ra từ tận đáy lòng.
Chỉ vì một sai lầm, mọi nỗ lực đều hóa thành công cốc.
Tất cả những người cậu yêu quý, tất cả những gì cậu muốn bảo vệ đều sẽ biến mất.
Nỗi tuyệt vọng không gì diễn tả nổi đang từng chút một gặm nhấm cậu.
“Khốn kiếp…”
“Khốn kiếp…!!”
Rudell nghiến răng ken két.
Đúng lúc ấy.
VỤT!
“Hả…?”
Một luồng sáng bất ngờ xuất hiện trước mặt.
Rudell ngẩng đầu lên, và thứ hiện ra trước mắt cậu là một hình người được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng.
Khó có thể dùng lời để miêu tả.
“Ngài là…?”
Dù không có gương mặt rõ ràng, nhưng Rudell vẫn cảm nhận được đó là một tồn tại có ý thức, một cá thể thật sự.
Hình người bằng ánh sáng chậm rãi tiến lại rồi nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu.
Ngay khoảnh khắc ấy, trước mắt Rudell hiện lên vô số hình ảnh.
Đó là…
Quá khứ của chính cậu.
Từ lúc sinh ra, lớn lên cho đến quãng đời đã trải qua ở thế giới này.
Tuy không hiểu vì sao bản thân lại được chứng kiến những ký ức ấy, nhưng Rudell không thể rời mắt.
“… Leje.”
Rồi cậu nhận ra, trong mọi ký ức đều có bóng dáng của Leje.
Cậu vô thức đưa tay ra muốn chạm vào cô, nhưng dĩ nhiên là không thể chạm tới.
Nước mắt Rudell một lần nữa lăn dài, bởi cậu hiểu nếu chết tại đây, cậu sẽ vĩnh viễn không bao giờ gặp lại Leje nữa.
Đúng lúc ấy…
[Con định kết thúc câu chuyện của mình tại đây thật sao?]
“… Cái gì?”
Rudell ngẩng đầu nhìn hình người bằng ánh sáng.
Dù không thấy gương mặt, nhưng cậu vẫn biết đối phương đang mỉm cười.
Một nụ cười dịu dàng đến lạ thường.
“Không lẽ…”
Rudell định gọi tên họ, nhưng môi cậu lại không thể cất thành lời.
Hình người kia mỉm cười thêm một lần nữa rồi nhẹ nhàng vuốt lên má cậu.
[Trong cơ thể con đang tồn tại những mảnh vỡ Thánh Kiếm. Nhưng điều đó không có nghĩa Thánh Kiếm của con yếu hơn chúng.]
[Thánh Kiếm chẳng qua chỉ là xiềng xích để người phàm có thể kiểm soát sức mạnh của chúng ta. Sức mạnh thật sự của Thánh Kiếm chưa bao giờ được quyết định bởi kích thước của nó.]
[Con… nhất định sẽ được Thánh Kiếm công nhận.]
Rõ ràng chỉ có một hình người, nhưng giọng nói vang lên lại như của rất nhiều người cùng lúc.
Đến đây, Rudell cuối cùng cũng hiểu được thân phận của họ.
“Quả nhiên… các vị là…”
[Chính chúng ta đã đưa con đến nơi này. Vậy thì cũng nên giúp con một tay chứ.]
[Hãy trở về đi.]
[Trở về nơi con thuộc về.]
[Và hãy đi đến hồi kết của câu chuyện.]
[À, còn một chuyện nữa… lần sau còn dám mang danh chúng ta ra hù dọa người khác thì lĩnh thiên phạt nhé.]
Ngay khi câu nói ấy kết thúc, tầm nhìn của Rudell dần bị nhuộm trắng.
Và, có một lực hút mạnh mẽ kéo cả cơ thể cậu đi ngay trước khi mọi thứ hoàn toàn chìm trong màu trắng.
Điều cuối cùng Rudell nhìn thấy là bóng người ấy vẫn đang mỉm cười hiền từ, nhẹ nhàng vẫy tay chào cậu…
