Cách chiến trường đang giao tranh ác liệt một khoảng.
Lợi dụng bóng râm và cơn bão tuyết làm vật che chắn, Rudell cùng mọi người lặng lẽ tiến về phía tòa tháp.
Mặc cho tiếng gió rít dữ dội xen lẫn tiếng hò hét và binh khí va chạm từ chiến trường truyền đến, không một ai ngoái đầu nhìn lại.
Ở nơi đó, vô số sinh mạng đang dần lụi tàn, gào thét rồi ngã xuống, nhưng đó không phải chiến trường của họ.
Ít nhất là vào lúc này.
“Liệu có ổn không?”
“Hiện giờ chỉ còn biết hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra đúng kế hoạch thôi.”
Thấy Leje vẫn không yên lòng mà ngoái đầu nhìn về phía chiến trường, Rudell khẽ đáp.
Kế hoạch của liên quân vô cùng đơn giản.
Trong lúc đại quân cầm chân lực lượng chủ lực của địch, nhóm Rudell cùng các đội đột kích tinh nhuệ của từng quốc gia sẽ bí mật xâm nhập vào tổng hành dinh Giáo phái để tiêu diệt tầng lớp lãnh đạo.
Một chiến thuật điển hình mang tên “chặt đầu”.
“Liệu… thật sự ổn chứ? Nếu không có chúng ta ở đó…”
“Không còn cách nào khác. Chúng ta không thể để rơi vào đúng cái bẫy mà chúng giăng sẵn.”
Silfier lo lắng đảo mắt.
Rudell chỉ có thể khẽ nhắm mắt lại.
Nếu cậu và mọi người trực tiếp tham chiến, việc đẩy lùi tiền tuyến vốn chẳng phải chuyện khó khăn.
Nhưng, đó cũng chính là điều Giáo phái mong muốn.
Khu vực bao quanh tòa tháp phía xa chính là phạm vi ảnh hưởng của nghi thức mà chúng đã chuẩn bị, một nghi thức mà Rudell đã quá quen thuộc.
Nó có khả năng chuyển hóa linh hồn người chết thành ma lực.
Nếu cậu cùng mọi người giúp liên quân nhanh chóng đẩy lùi chiến tuyến, thì toàn bộ đại quân sẽ tiến thẳng vào phạm vi của nghi thức ấy.
“Tôi biết điều này rất khó khăn… nhưng hãy giữ nguyên chiến tuyến. Tuyệt đối không được dồn ép quân địch tiến sâu.”
Chính vì vậy, dù biết thương vong sẽ rất lớn, Rudell vẫn buộc phải đưa ra mệnh lệnh ấy với các chỉ huy.
Nếu vô số linh hồn bị chuyển hóa thành ma lực rồi bị hiến tế cho vị thần của chúng thì quá trình thức tỉnh của trùm cuối sẽ càng được đẩy nhanh.
Trong trận chiến này, điều quan trọng nhất chính là giữ cho cục diện luôn cân bằng.
_______________________________
Cả nhóm tiếp tục tiến về tổng hành dinh của Giáo phái.
Một lúc sau…
“Cuối cùng cũng tới rồi.”
“Nhưng vẫn còn rất đông…”
Nằm rạp trên một ngọn đồi thấp, Rudell và mọi người quan sát khu vực quanh tòa tháp.
Dù phần lớn quân chủ lực đã bị điều động ra chiến trường, quanh tòa tháp vẫn còn bố trí một lực lượng phòng thủ vô cùng đông đảo.
Đó cũng là chuyện đương nhiên, vì dù sao nơi này cũng là đại bản doanh của chúng.
“Chắc cũng sắp đến lúc có tín hiệu rồi…”
Ngoài nhóm Rudell, lần hành động này còn có rất nhiều đội đột kích khác.
Nói ra thì tàn nhẫn, nhưng tất cả bọn họ đều chỉ là mồi nhử.
Mồi nhử để kéo ánh mắt và câu giờ, giúp Rudell cùng đồng đội có thể tiếp cận tòa tháp an toàn.
Một nhiệm vụ vô cùng tàn khốc, nhưng không còn lựa chọn nào khác.
Đúng lúc mọi người vẫn đang chờ tín hiệu bắt đầu chiến dịch…
BÙUUUUM!!
RẦM!!
Từ khu vực đối diện phía bên kia tòa tháp, từng cột lửa khổng lồ đồng loạt bốc lên giữa những tiếng nổ vang trời khiến toàn bộ quân Giáo phái cùng lũ ma thú tuần tra quanh tòa tháp lập tức đổ dồn về phía đó.
Thấy vậy, Rudell lập tức đứng bật dậy.
Không còn thời gian để chần chừ nữa.
Đây không phải mơ, không phải ảo giác cũng chẳng phải câu chuyện hư cấu.
Đây là hiện thực, một hiện thực lạnh lẽo, nơi chỉ còn bốn lựa chọn…
Sống hoặc chết, bảo vệ hoặc bị hủy diệt.
“Đi thôi.”
Chỉ với một câu ngắn gọn ấy, Rudell cùng mọi người lập tức lao xuống triền đồi.
“Đ-Địch… Khặc!!”
Những tên giáo đồ vừa phát hiện ra họ còn chưa kịp phản ứng, thanh kiếm của Leje và chiếc rìu của Kurt đã đồng thời xé toạc không khí.
Máu đỏ bắn tung tóe. Từ thi thể những tên giáo đồ ngã xuống, từng linh hồn mờ ảo bị cưỡng ép rút khỏi xác, phát ra tiếng gào rợn người rồi lao thẳng về phía tòa tháp phía xa.
“Chậc…”
Rudell khẽ tặc lưỡi.
Không ai biết nghi thức kia sẽ hoàn thành vào lúc nào.
Chính vì thế, ngay cả những trận giao tranh nhỏ như thế này cũng khiến cậu không thể yên lòng.
“Silf! Đi hướng nào?”
“Ư-Ừm… bên… bên kia!!”
Do không thể chạy nhanh bằng mọi người, Silfier vẫn ngồi trên lưng Fenrir.
Vừa chỉnh lại cặp kính bảo hộ trên đầu, cô vừa lớn tiếng chỉ đường.
Trên màn hình kính đang hiển thị toàn bộ dữ liệu chiến trường do golem không người lái truyền về. Nhờ đó, cả nhóm luôn có thể lựa chọn tuyến đường ngắn nhất và ít đụng độ kẻ địch nhất.
“Đến ngã rẽ phía trước thì rẽ trái!”
“Là chỗ đó đúng không!?”
Rudell cùng mọi người lập tức lao vào con hẻm, còn Fenrir thì nhảy qua từng mái nhà rồi bám sát phía sau.
Có vẻ Giáo phái cũng đã lường trước khả năng bị nghi binh.
Dù đã điều phần lớn binh lực đi đối phó các đội đột kích khác, quanh tòa tháp vẫn còn bố trí rất nhiều quân phòng thủ.
Có lúc cả nhóm lặng lẽ né tránh, có lúc lại trực tiếp mở đường bằng vũ lực.
Cứ thế, họ không ngừng tiến về phía trước.
Một lúc sau.
“Cuối cùng cũng tới rồi.”
Đứng trước tòa tháp khổng lồ vươn thẳng lên trời, cả nhóm dừng bước.
Xung quanh vẫn không ngừng vang vọng tiếng nổ và âm thanh chiến đấu, nhưng ngay khu vực quanh họ lại yên tĩnh đến lạ thường, tựa như có ai đó cố tình để trống nơi này.
“Quả nhiên. Ta đã đoán các ngươi sẽ đến bằng cách này.”
Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vọng xuống từ trên cao.
“…!!”
Rudell cùng mọi người lập tức ngẩng đầu.
Trên cao là hai bóng người, một kẻ đứng cạnh cỗ máy khổng lồ đang phát ra tiếng động ầm ầm, người còn lại thì ngồi trên một cỗ máy hình nhện khổng lồ, cười phá lên đầy điên loạn.
Người đàn ông tóc xám mắt đỏ và kẻ đang cưỡi cỗ máy khổng lồ chính là Iandel và Kendrick, hai thủ lĩnh cuối cùng còn sót lại của Giáo phái.
“Đúng là một kế hoạch nghèo nàn.”
“Các ngươi thực sự nghĩ bọn ta sẽ không nhìn ra sao?”
“Chậc…”
Nhìn hai kẻ đang cười nhạo mình, Rudell khẽ tặc lưỡi.
Dĩ nhiên đây không phải tình huống cậu chưa từng nghĩ tới. Chỉ là, trong lòng cậu vẫn ôm một chút hy vọng mong mọi chuyện sẽ khác.
Và khi hy vọng ấy tan biến, con người ta vẫn khó tránh khỏi cảm giác thất vọng.
“Vậy, các ngươi chuẩn bị chết chưa?”
“Con bé kia thì để sống nhé.”
“Ta có chút hứng thú với nó.”
“H… hức…!”
Ngồi trên cỗ máy hình nhện, Kendrick liếm môi đầy hứng thú.
Silfier lập tức co rúm người lại vì sợ hãi.
Ngay lúc ấy…
Leje rút kiếm.
“Đúng lúc lắm!”
“Ta cũng đang muốn phân thắng bại với ngươi đây!”
“Mau xuống đi!”
“Hôm nay ta sẽ đánh cho ngươi không còn mở miệng nói mấy lời nhảm nhí được nữa!”
“Tự tin thật đấy.”
“Nhưng tiếc là ta không ngu như đám phế vật các ngươi từng gặp.”
Khẽ mỉm cười thích thú, Iandel nhảy xuống mặt đất rồi rút thanh kiếm bên hông ra.
Vẻ cợt nhả ban nãy lập tức biến mất, thay vào đó là ánh mắt nghiêm nghị của một kiếm sĩ thực thụ.
Thanh kiếm trong tay hắn chĩa thẳng về phía Leje.
“Nhiệm vụ của ta…”
“Là giữ chân các ngươi cho đến khi nghi thức hoàn thành.”
Ngay sau câu nói ấy, từng hắc kỵ sĩ mặc giáp đen đồng loạt bước ra từ sau những tòa nhà xung quanh.
Chỉ trong chớp mắt, Rudell và mọi người đã bị bao vây hoàn toàn.
“Xem ra lần này nguy hiểm thật rồi.”
“Đây sẽ là một trận chiến đáng để ghi nhớ.”
Leje và Kurt bình tĩnh lên tiếng.
Dù tình thế có thể nói là ngàn cân treo sợi tóc, nhưng không một ai tỏ ra nao núng mà ngược lại, tất cả đều bình tĩnh đến kỳ lạ, như thể họ đã dự liệu trước viễn cảnh này từ lâu.
Đúng lúc ấy.
“Nhớ kỹ nhé, cứ làm đúng theo kế hoạch.”
“Tất nhiên.”
“Cứ giao cho tôi.”
“V-Vâng!”
“Đã rõ.”
[Grrrr…]
Theo hiệu lệnh của Rudell, mọi người đồng loạt gật đầu.
Ngay sau đó, cậu kích hoạt ma pháp đã chuẩn bị từ trước.
Từ dưới chân Rudell, bóng tối bắt đầu lan rộng. Cái bóng của cậu trải dài khắp mặt đất như thủy triều.
“TẤN CÔNG!!”
Đám hắc kỵ sĩ lập tức lao tới, nhưng…
Phập!!
Bụp bụp bụp!!
“Khặc!!”
“Aaaaa!!”
Từ biển bóng tối.
Vô số gai nhọn đột ngột trồi lên, đâm xuyên đội hình đối phương.
Ma lực của Rudell sau khi được cường hóa bởi các mảnh vỡ Thánh Kiếm đã dễ dàng trung hòa tà thần lực của hắc kỵ sĩ. Ngay cả những vũ khí và giáp trụ đã được ban phước của chúng cũng lập tức mất hiệu lực.
Chỉ trong nháy mắt, phần lớn những kỵ sĩ vừa lao tới đã biến thành những cái xác nằm la liệt trên mặt đất.
“Kurt! Silfier! Eleor!”
“Chỗ này nhờ mọi người!”
“Cứ giao cho tôi!”
“V-Vâng!”
“Đã rõ!”
[GROOOO!!]
Vừa dứt lời, Rudell cùng Leje lập tức lao thẳng về phía tòa tháp.
“Đứng lại!!”
“Ta sẽ không để các ngươi tới được tòa tháp!”
Kendrick và Iandel lập tức đuổi theo ngăn cản.
Nhưng…
KENG!!
ẦMMMMM!!
Chiếc rìu khổng lồ của Kurt cùng bộ giáp cơ khí của Silfier đồng thời chặn đứng hai người.
“Chừng nào ta còn sống…”
“Các ngươi đừng hòng bước qua đây.”
“Đ-Đừng hòng cản đường hai người họ!!”
[GRROOOOOO!!]
“Lũ khốn chết tiệt…!”
“Lại định cản đường ta đến cùng sao!? Cút hết đi!!”
Chỉ trong nháy mắt, thế trận hoàn toàn đảo ngược.
Iandel và Kendrick bị Kurt, Silfier cùng Eleor giữ chân, còn Rudell và Leje thì không ngoảnh đầu lấy một lần, tiếp tục lao thẳng về phía tòa tháp.
