Vài ngày sau cuộc họp chiến lược.
“Cuối cùng cũng đến ngày xuất phát rồi.”
“Đáng lẽ chúng ta phải lên đường từ lâu mới đúng.”
Trên cánh đồng tuyết rộng lớn, hàng vạn binh sĩ đang nối đuôi nhau tiến về phía trước.
Đứng trên một ngọn đồi nhìn xuống khung cảnh ấy, Rudell mỉm cười đáp lại lời Leje.
“Đ-Đông quá…”
“Ừm…”
“Không ngờ có ngày còn sống để chứng kiến cảnh tượng này…”
Trước khung cảnh hùng vĩ ấy, Silfier, Kurt và Eleor cũng không khỏi thốt lên đầy cảm khái.
“Chỉ mong vẫn chưa quá muộn…”
“Đừng lo, vẫn còn kịp mà.”
Nhìn Leje lẩm bẩm với vẻ đầy lo lắng, Rudell chỉ khẽ mỉm cười.
Theo kế hoạch ban đầu, liên quân đáng lẽ đã xuất quân sớm hơn nhiều, nhưng nếu hành động khi chưa chuẩn bị đầy đủ thì chẳng khác nào tự sát.
Phía bên kia Bình nguyên Vĩnh Đông, nơi được gọi “Tận cùng thế giới” là vùng đất khắc nghiệt đến mức cái lạnh nơi đó đã vượt xa khái niệm “giá rét”, đúng hơn phải gọi là cực hàn.
Chỉ cần đặt chân vào mà không chuẩn bị chu đáo, e rằng còn chưa đi được vài bước đã chết cóng.
Đó chính là tận cùng thế giới.
“May mà các thương hội của mọi quốc gia đã nhanh chóng hành động.”
Muốn liên quân xuất phát thì cần phải chuẩn bị vô số thứ.
Lương thực, vật dụng chống rét, áo giáp và vũ khí cho binh sĩ…
Việc gom đủ vật tư cho đội quân lên đến hàng trăm nghìn người vốn không hề dễ dàng, nhưng mạng lưới thương hội trải rộng khắp các quốc gia đã giúp điều đó trở thành hiện thực.
Nếu không có những trận chiến mà Rudell đã kiên trì suốt nhiều năm qua, thì phần lớn các thương hội ấy hẳn cũng đã biến mất cùng những quốc gia đã bị diệt vong.
Có được tất cả những điều này đều là nhờ Rudell.
Trong lúc cả nhóm đang đứng trên đồi dõi theo đoàn quân hành quân…
“Thì ra mọi người ở đây.”
“Giáo hoàng.”
Giáo hoàng cùng đoàn tùy tùng chậm rãi bước lên ngọn đồi. Không rõ vì lý do gì, đi cùng ông còn có Jade.
Thấy họ đến, Rudell khẽ cúi đầu chào.
“Ngài đến đây có việc gì sao?”
Theo lý mà nói, lúc này họ phải đang chỉ huy cánh quân của mình, đáng ra chẳng có lý do gì để xuất hiện ở đây cả.
“Thật ra thì…”
“…?”
Thấy Giáo hoàng cứ ngập ngừng mãi không nói, Rudell nghiêng đầu khó hiểu.
Cuối cùng, Jade đành ho khan một tiếng rồi lên tiếng thay.
“Chúng tôi nghĩ… có lẽ nên tổ chức lễ xuất quân.”
“Lễ xuất quân sao?”
“Chính xác. Các vị chỉ huy đều cho rằng để nâng cao sĩ khí binh sĩ thì rất cần bài phát biểu của thiếu gia Weinstein… à không, của ngài dũng giả.”
“Ừm…”
Trước khi đại quân xuất chinh, việc người chỉ huy đứng ra đọc diễn văn vốn không phải chuyện hiếm có.
Trên thực tế, đây còn là yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến sĩ khí quân đội, nên nếu không tổ chức mới là kỳ lạ.
Thế nhưng, Rudell lại chỉ biết lộ vẻ khó xử.
Dù sao thì với một người vốn ghét trở thành tâm điểm chú ý như cậu, việc đứng phát biểu trước đám đông chẳng khác nào bị xử công khai.
“Việc này thật sự cần thiết sao?”
“Đúng vậy, vô cùng cần thiết.”
“Ừm…”
Trước câu hỏi của Rudell, Jade nghiêm túc gật đầu.
Rudell khẽ rên rỉ một tiếng rồi cũng chỉ còn biết bất đắc dĩ đồng ý.
Ngay cả cậu cũng không biết trong số những binh sĩ tham gia liên quân lần này sẽ có bao nhiêu người còn sống trở về.
Nếu có thể tiếp thêm sĩ khí cho họ, thì đó cũng là một trong số ít điều cậu có thể làm.
“Đành vậy… Tôi không giỏi diễn thuyết đâu, nhưng sẽ cố hết sức.”
“Xin cảm ơn ngài dũng giả!”
Jade lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
_________________________________
Ít lâu sau, bên trong một căn lều nhỏ.
“Thật sự phải làm đến mức này sao?”
“Tất nhiên rồi! Anh cũng biết địa vị của một dũng giả quan trọng đến mức nào mà.”
Vừa gật đầu trả lời, Leje vừa chỉnh lại quần áo cho Rudell.
… Mình chẳng thấy khác gì cả.
Rudell vừa nghĩ vừa khẽ lầm bầm.
Sau khi chỉnh trang xong, Leje hài lòng gật đầu rồi bất ngờ vỗ mạnh vào lưng cậu.
“Á…!!”
“Có chuyện gì vậy!?”
Bốp!
Nghe tiếng hét vang lên, những binh sĩ đứng gác trước lều hốt hoảng xông vào.
“Kh-Không sao đâu. Không có chuyện gì cả, mọi người đừng lo.”
“V-Vâng!”
Thấy Rudell gượng cười đáp lại, các binh sĩ chỉ biết mang vẻ mặt khó hiểu rồi lui ra ngoài.
Cơn đau vẫn âm ỉ nơi lưng khiến Rudell chỉ có thể cắn răng, lặng lẽ gào thét trong lòng.
“Là đàn ông mà có chút vậy cũng than. Mau ra ngoài đi, mọi người đang chờ anh đó. Cố lên!”
“Đau quá…”
“Mối thù” này… mình nhất định sẽ không quên.
Vừa lau nước mắt vì đau, Rudell vừa bước ra khỏi lều.
Đập vào mắt cậu là khung cảnh vô số binh sĩ xếp hàng dài bất tận trên nền đồng tuyết trắng xóa.
Hàng trăm nghìn ánh mắt đều đang hướng về khán đài.
Chỉ nhìn cảnh tượng ấy thôi cũng đủ khiến Rudell cảm thấy nghẹt thở.
Biết ngay mà.
Mình ghét nhất là mấy vụ diễn thuyết kiểu này…
Nhưng lúc này đã không còn đường lui nữa.
“Các binh lính! Các ngươi là những người được chúc phúc! Là những người được lựa chọn! Chính các ngươi sẽ giành lấy chiến thắng trong cuộc chiến này và cứu lấy thế giới!”
Bài diễn văn của Hoàng đế Georg kết thúc giữa tiếng vỗ tay như sấm dậy.
Ông bước xuống khỏi khán đài.
“Trông cậy vào cậu.”
“Vâng.”
Rudell khẽ gật đầu rồi bước lên phía trước.
“Tiếp theo, xin mời đại diện của Vương quốc, đồng thời cũng là dũng giả… ngài Rudellheit Weinstein.”
Theo lời giới thiệu của Jade, Rudell bước lên khán đài.
Ngay lập tức, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cậu.
Một cơn gió lạnh lướt qua người, Rudell nhìn xuống phía dưới.
Theo cánh đồng tuyết trải dài bất tận là hàng ngũ binh sĩ nối tiếp nhau không có điểm dừng.
Tất cả đều đang nhìn cậu.
Áp lực từ vô số ánh mắt ấy khiến Rudell gần như nghẹt thở.
“Cố lên!!”
Lời động viên của Leje chợt vang lên trong đầu cậu.
Rudell khẽ hắng giọng. Sau đó, cậu hít sâu một hơi, vận chuyển ma lực.
“Mọi người… hiện giờ chúng ta đang phải đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng chưa từng có trong lịch sử.”
Giọng nói được ma lực khuếch đại xuyên qua cơn gió dữ, vang vọng khắp cánh đồng tuyết.
“Như mọi người đều đã biết, những kẻ tôn thờ Tà thần Thanatos đang tìm cách hồi sinh vị thần của chúng.”
Trong giọng nói đầy uy nghiêm ấy, bầu không khí của toàn bộ quân đội cũng dần trở nên căng thẳng.
“Từ khi còn nhỏ, tôi đã luôn chiến đấu với chúng.”
“Chúng sẽ không bao giờ dừng lại, cũng sẽ không bao giờ từ bỏ. Chúng sẽ dùng mọi thủ đoạn có thể để hủy diệt chúng ta và cả thế giới này.”
Nhìn những binh sĩ phía dưới, Rudell càng cất cao giọng hơn.
“Ở đây có người đến từ rất nhiều nơi khác nhau.”
Người của Vương quốc, người của Đế quốc.
Chiến binh tộc Nord.
Người của Liên minh Thành bang.
Người của Thánh quốc.
Dù xuất thân khác nhau, nhưng điều cần làm lại giống hệt nhau.
“Chính vì thế… chúng ta phải đoàn kết thành một!”
“Hãy gác lại mọi ân oán trong quá khứ và cho lũ bọn chúng thấy!”
Theo từng câu nói của Rudell, ánh mắt vốn căng thẳng của các binh sĩ dần trở nên kiên định.
Không ít người còn nhìn cậu với vẻ đầy kính phục.
“Rằng chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!”
“Dù phải chết trên chiến trường…”
“Chúng ta vẫn sẽ chiến đấu đến phút cuối!”
Nói đến đó, Rudell giơ cao nắm đấm lên bầu trời.
“Bởi trên đời này… có những việc đáng để đánh đổi cả mạng sống!!”
“UOOOOOOOOOOO!!”
“Dũng giả muôn năm!!”
“Vinh quang cho Vương quốc!!”
“Vinh quang cho đại lục!!”
Khoảnh khắc bài diễn văn kết thúc, tiếng hò reo cùng những tràng pháo tay vang dội khắp cánh đồng tuyết.
Cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch, Rudell bước xuống khỏi khán đài.
Khi trở lại trong lều, Leje và mọi người đã chờ sẵn.
“Th-Thật tuyệt vời, thiếu gia Weinstein!”
“Một bài diễn thuyết rất xuất sắc.”
“Đúng là Rudellheit.”
“Gì chứ? Anh còn bảo mình không biết diễn thuyết, hóa ra chỉ là xạo.”
Mỗi người đều lần lượt đưa ra lời nhận xét.
“Không phải nói dối đâu. Đến giờ tim anh vẫn còn đập loạn đây này…”
Nhìn cả nhóm, Rudell bất lực lắc đầu.
Lần sau, dù là ai nhờ thì mình cũng tuyệt đối không diễn thuyết nữa.
Vừa tự nhủ như vậy, cậu vừa từ từ điều hòa lại hơi thở.
Đúng lúc ấy…
UUUUUUUUUUUUUUU—!!
Tiếng tù và báo hiệu toàn quân xuất phát vang vọng khắp cánh đồng tuyết, bên ngoài doanh trại lập tức trở nên náo động.
“Cuối cùng cũng bắt đầu rồi.”
“H-Hồi hộp quá…”
“Ừm…”
“Rốt cuộc khoảnh khắc này cũng đã đến.”
Ai nấy đều không giấu nổi vẻ căng thẳng.
Nhìn những người đồng đội đã cùng mình vượt qua biết bao hiểm nguy cho đến ngày hôm nay, Rudell thầm nhớ lại từng ký ức đã qua.
Mong rằng tất cả mọi người đều sẽ bình an trở về.
Thầm cầu nguyện trong lòng, Rudell đứng dậy.
“Nào, đi thôi.”
Cậu bước ra khỏi lều.
Ngay sau đó, mọi người cũng lặng lẽ nối bước theo sau.
