Thứ đầu tiên lao ra khỏi màn mây đen dày đặc chính là vô số ma thú.
Đôi mắt chúng lóe lên ánh tím quỷ dị, mang theo vẻ điên loạn, điên cuồng lao thẳng về phía pháo đài.
Và, thứ nghênh đón chúng là tiếng đại bác gầm vang cùng những quả đạn pháo rít gió lao tới.
“Toàn bộ pháo đội! Khai hỏa!!”
Theo hiệu lệnh của viên sĩ quan, các khẩu đội pháo bố trí trên tuyến công sự đồng loạt nhả đạn.
Giữa màn khói súng dày đặc, những quả đạn pháo rơi xuống giữa bầy ma thú rồi phát nổ dữ dội.
Tiếng gào rú vang lên khắp chiến trường. Cột lửa bốc cao, từng thân xác ma thú bị hất tung lên không trung, máu thịt văng tung tóe khắp nơi.
[KYAAAAAA!!]
[KIEEEEK!!]
Thế nhưng, dường như bản năng sinh tồn của chúng đã hoàn toàn biến mất. Đội hình ma thú không hề có dấu hiệu chững lại.
Hết đợt pháo kích này đến đợt pháo kích khác liên tiếp trút xuống. Hàng loạt ma thú bị xé nát, biến thành từng khối thịt vụn nằm la liệt trên mặt đất.
Vậy mà những con còn sống vẫn chẳng mảy may bận tâm, tiếp tục lao thẳng về phía tuyến công sự.
“Lính súng! Bắn!!”
Đám ma thú đã áp sát đến khoảng cách mà pháo binh không còn phát huy tác dụng.
Ngay sau đó, những người lính súng đang chĩa hỏa mai qua các lỗ châu mai cùng các cung thủ đã giương sẵn dây cung đồng loạt khai hỏa.
Tiếng súng chát chúa xé toạc bầu không khí. Khói súng cay nồng lan khắp chiến trường, trong khi vô số mũi tên phủ kín cả bầu trời rồi ào ạt trút xuống.
[KRAAAGH!?]
[GREKKK!!]
Trước cơn mưa đạn và tên dày đặc, từng con ma thú lại tiếp tục gào thét rồi gục xuống.
Nhưng lần này cũng không ngoại lệ, chúng vẫn không dừng lại.
Dù hơn một nửa số ma thú đã trở thành những cái xác lạnh ngắt trước khi kịp áp sát, không một con nào chùn bước.
“Đừng hoảng! Giơ khiên lên!!”
Sự dao động bắt đầu lan ra trong hàng ngũ binh sĩ.
Theo tiếng hô của viên sĩ quan, tất cả lập tức dựng cao những tấm đại khiên.
Cũng đúng lúc ấy, đội hình tiên phong của bầy ma thú đã ập tới trước tuyến công sự, lao thẳng vào trận hình khiên.
[PHƯOOOOOOOOOOO!!!]
“Aaaaa!!”
“Cứu… cứu với!!”
“Giữ vững đội hình!! Phải giữ bằng được!! Nếu các ngươi ngã xuống thì tuyến phòng thủ cũng sẽ sụp đổ!!”
Một con ma thú khổng lồ to lớn chẳng khác nào một con voi xông thẳng vào đội hình.
Tiếng hét thảm thiết liên tiếp vang lên. Dẫu vậy, dưới sự chỉ huy của các sĩ quan, các binh sĩ vẫn nghiến răng giữ vững trận hình.
[PHƯOOOOOOO!!]
Nhờ sự chống trả quyết liệt ấy, đám ma thú lọt vào trận hình dần mất đà.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, Pahelbel quay sang Dagrul rồi khẽ gật đầu.
Dagrul cũng gật đầu đáp lại. Ông hít sâu một hơi rồi gầm vang.
“Waruna! Buna bagna!! Valhalla!!”
“UOOOOOOOO!!”
“VALHALLA!!”
Tiếng hô vừa dứt, các chiến binh Nord đồng loạt vượt qua tuyến công sự, lao thẳng về phía bầy ma thú.
Hàng trăm chiến binh Nord nhảy qua trận hình của quân Đế quốc, xông vào những con ma thú đã bị kẹt giữa hàng ngũ rồi vung vũ khí.
[KYAAAAAA!!]
[KYAAA… GREEEK!!]
[GRAAAAAA!!]
Khác với quân Đế quốc vốn ít kinh nghiệm đối đầu ma thú, săn ma thú gần như là cuộc sống thường nhật của các chiến binh Nord.
Mỗi đòn đánh của họ đều nhắm chuẩn xác vào điểm yếu. Chỉ trong chớp mắt, từng con ma thú đã bị cắt đứt sinh mạng. Máu đen của chúng nhuộm kín nền tuyết trắng.
Đám ma thú từng hung hãn lao vào trận hình giờ đây hoàn toàn bị cô lập giữa hàng ngũ trọng bộ binh Đế quốc, rồi lần lượt bị các chiến binh Nord tiêu diệt.
Những con ma thú kéo đến phía sau cũng chịu chung số phận.
Không bao lâu sau, tất cả những con từng lao tới tuyến phòng thủ đều biến thành những khối thịt lạnh ngắt nằm ngổn ngang trên mặt đất.
“X… Xong rồi sao?”
“Chúng ta thắng rồi ư? Thế là kết thúc rồi sao?”
“Đừng lơ là!! Vẫn chưa kết thúc đâu!! Mau đưa người bị thương ra phía sau rồi quay về vị trí!!”
Giữa hàng ngũ binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, những tiếng thở phào nhẹ nhõm bắt đầu vang lên.
Nhưng các sĩ quan lập tức quát lớn, ép mọi người nhanh chóng trở lại vị trí.
Đúng như họ nói, đợt tấn công vừa rồi chẳng qua chỉ là một đợt thăm dò. Chủ lực của đối phương vẫn chưa hề xuất hiện.
Và rồi…
“Đợt thứ hai đang tới!!”
Xuyên qua màn bão tuyết, đại quân của Giáo phái Tử Thực Giả dần hiện ra.
Đi cùng chúng là vô số sinh vật quái dị.
[G… GURUK… GÀOOOO!?]
[GREK… GREK!!]
Những sinh vật kỳ dị được tạo thành từ vô số cơ thể khác nhau chắp vá lại.
Trên tay, trên thân chúng còn bị cắm đầy đủ loại binh khí như chùy, kiếm, thương và móc sắt.
Những con quái vật mang dáng vẻ như bước ra từ ác mộng, đó chính là những Chimera chiến đấu do giáo phái tạo ra.
“T-Thứ đó là gì vậy…!?”
“Ôi trời đất ơi…!!”
“Đừng sợ!! Chúng ta đã cầm cự được đợt ma thú vừa rồi! Mau trở về vị trí! Nhanh lên!!”
Khung cảnh kinh hoàng ấy khiến hàng ngũ binh sĩ một lần nữa dao động. Thấy vậy, các sĩ quan lập tức rút kiếm, lớn tiếng chỉ huy.
Cố nén nỗi sợ trong lòng, các binh sĩ nhanh chóng trở lại vị trí.
Ngay sau đó, đại quân của giáo phái lại tiếp tục tràn lên.
“Toàn bộ pháo đội! Chuẩn bị khai hỏa!!”
Theo mệnh lệnh, các khẩu đội pháo lập tức điều chỉnh nòng pháo.
Ngay khi mọi người còn đang chờ lệnh bắn…
[KIEEEEEEEEE!!]
[KIIIIIIIIII!!]
“C-Cái gì vậy!?”
Từ trên đầu họ, những tiếng gào rợn người vang vọng.
Có thứ gì đó bất ngờ lao xuống từ bầu trời.
Đó chính là những Chimera có cánh.
Chúng vẫn luôn ẩn mình trong màn mây đen dày đặc, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.
“Aaaaa!!”
“Khặc!!”
Móng vuốt và nanh răng sắc nhọn của lũ Chimera lập tức chụp xuống các binh sĩ.
Chỉ trong nháy mắt, nơi vốn được xem là an toàn nhất trên tuyến công sự đã chìm trong hỗn loạn.
Đó cũng chính là tín hiệu. Toàn bộ đội quân Chimera đồng loạt phát động tổng công kích vào pháo đài.
“Chết tiệt!! Bắn đi!! Bắn hạ chúng!!”
Sau giây phút hỗn loạn vì cuộc tập kích, các sĩ quan nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Pháo thủ và cung thủ lập tức đổi hướng, đồng loạt nhắm lên bầu trời khai hỏa.
Những con Chimera lao xuyên qua lưới hỏa lực nhanh chóng bị đạn và mũi tên bắn thủng khắp người rồi rơi xuống đất khiến không ít binh sĩ phải vội vàng né tránh để không bị xác chúng đè trúng.
“Tiếp tục bắn!! Đừng để chúng áp sát!! Toàn bộ pháo đội! Khi mục tiêu vào trong tầm bắn thì được phép tự do khai hỏa!!”
“Ít nhất thì mọi chuyện vẫn đang nằm trong dự liệu.”
Đứng quan sát trận chiến trên tuyến công sự, Rudell bình tĩnh nói.
Đòn tập kích bất ngờ tuy khiến chiến sự trên công sự rơi vào hỗn loạn trong chốc lát, nhưng nhờ các chiến binh Nord kịp thời chi viện nên thiệt hại không quá lớn.
Những chiến binh Nord dùng móc câu và dây thừng kéo lũ Chimera xuống đất rồi nhanh chóng kết liễu chúng. Nhờ vậy, tình hình trên công sự cũng nhanh chóng được kiểm soát.
Nếu không có họ, chỉ riêng đợt tập kích vừa rồi cũng đủ khiến phòng tuyến rơi vào nguy hiểm.
“Xem ra tên đó vẫn chưa định ra tay.”
“Cũng sắp thôi. Hắn sẽ sớm hành động.”
Đáp lại lời Pahelbel, Rudell đưa mắt nhìn về phía bên kia bình nguyên.
Dẫu thân hình vẫn bị che khuất sau màn bão tuyết và mây đen, cậu vẫn cảm nhận rõ sự hiện diện áp đảo đang ẩn nấp nơi đó.
… và cả ánh mắt của kẻ ấy đang nhắm thẳng vào mình.
ĐÙNG! ĐÙNG! ĐÙNG!!
Những khẩu đại bác lại một lần nữa đồng loạt khai hỏa vào đám Chimera đã tiến vào tầm bắn.
Đạn pháo kéo theo những vệt lửa dài rồi nổ tung giữa đội hình đối phương.
[KIIIIIIIIII!!]
[KYAAAAAA!!]
Những con Chimera trúng pháo gào lên đau đớn rồi lảo đảo.
Thế nhưng, khác với lũ ma thú trước đó, rất ít con thực sự gục ngã.
Rõ ràng chúng đã được giáo phái cường hóa hoặc nhận một loại chúc phúc đặc biệt nào đó.
Mặc cho mưa đạn pháo dội xuống, lũ Chimera vẫn tiếp tục lao thẳng vào trận hình khiên, điên cuồng vung vẩy đủ loại vũ khí cắm trên tay và chân.
“Aaaaa!!”
“Q-Quái vật!!”
“Giữ vững!! Phải giữ vững bằng mọi giá!!”
“Vì vinh quang của các vị thần!!”
“Hãy hiến dâng cái chết cho Tử Thần!!”
Ngay sau lũ Chimera, đám cuồng tín của Giáo phái Tử Thực Giả cũng đồng loạt xông lên.
Sức mạnh khủng khiếp từ thân thể khổng lồ của lũ Chimera nhanh chóng nghiền nát trận hình khiên.
Khắp chiến trường, những trận giáp lá cà đẫm máu giữa binh sĩ và giáo đồ đồng loạt bùng nổ.
“Vì vinh quang của các vị thần! Vì nhân loại! Chiến đấu!! Đừng để phòng tuyến sụp đổ!!”
“OOOOOOOO!!”
“Vì Đế quốc!!”
“Kronaba Valhalla!!”
Quân Đế quốc, các đoàn lính đánh thuê của Liên minh Thành bang cùng các chiến binh Nord đều không lùi bước.
Tiếng hét thảm cùng tiếng gào đau đớn của những người bị thương vang vọng khắp chiến trường.
“Ta đi trước đây. Phần còn lại giao cho các cậu.”
“Ta cũng xuất trận.”
Chiến trường dần biến thành một cuộc hỗn chiến thực sự.
Chứng kiến cảnh ấy, Pahelbel rút kiếm. Các hiệp sĩ dưới quyền ông cũng đồng loạt tuốt kiếm theo.
Dagrul siết chặt chuôi kiếm, chiến ý bừng bừng.
“Xin cứ yên tâm. Lần này tôi nhất định sẽ kết thúc tất cả.”
“Vậy thì trông cậy vào cậu.”
“Hãy giải quyết dứt điểm nhé.”
Đáp lại hai người, Rudell khẽ gật đầu.
Pahelbel và Dagrul cũng gật đầu thật mạnh rồi lập tức dẫn theo thuộc hạ lao thẳng ra tiền tuyến.
Lặng lẽ nhìn theo bóng lưng họ, Rudell một lần nữa hướng mắt về phía bên kia bình nguyên, về nơi bão tuyết vẫn đang không ngừng gào thét.
